Në pjesën qendrore, sulmet përgjatë vijave të Shën Vith dhe Bastogne vazhduan të pandërprera dhe më 18 dhjetor gjermanët pro Hitlerit kaluan fitimtarë mbi Schnee Eifel. Më pas nisen dy divizione të blinduara kundër mbrojtjeve të Bastogne, por departamentet amerikane të inxhinierisë ndalojnë avancimin gjerman me një seri të blloqe rrugore, mjaftueshëm për të lejojnë Divizionin 101 Ajror të arrijë në qytetin e vogël belg nga toka më 19 dhjetor, në momentin vendimtar të betejës.
Njësitë e blinduara gjermane që nuk arrijnë të marrin Bastogne me kalim stuhie, duke lënë një divizion këmbësorie në rrethojnë njësitë e izoluara amerikane.
"Shko në ferr!": rezistenca e 101 në Bastogne
Ndërkohë Eisenhower dhe oficerët nën komandën e tij kanë marrë kundërmasat e nevojshme për të ndaluar "shkeljen" fryrje «) që është hapur në dislokimin aleat. "Ike" i beson Montgomery ushtritë e 1 dhe 9 të SHBA, me detyrën e stabilizimit të frontit dhe parandalojnë gjermanët të arrijnë Meuse dhe më pas kalojnë në kundërsulm. Si masë paraprake, urat mbi lumë, të drejtuara nga 4 divizione britanike, u minuan gjithsesi.
Megjithatë, në sektorin jugor, në krahun e djathtë aleat, Gjenerali George Patton me ushtrinë e tij të tretë, të angazhuar në avancimin në lindje, tashmë ka bërë një kthesë 90° në veri (një kryevepër taktike dhe logjistike) për të arritur sa më shpejt në Bastogne dhe për të thyer rrethimin e tij..
Në fakt, është pikërisht në Bastogne që vendoset fati i fushës. marrë këtë kryqëzim i vogël por thelbësor rrugor në fakt do t'i lejonte gjermanët të siguronin një kështjellë në hendekun e hapur në dislokimin aleat, për të vazhdojnë përparimin e tyre drejt Meuse. Por ndërsa njësitë e blinduara shkojnë më tej, Këmbësoria gjermane nuk arrin të kapërcejë rezistencën e ashpër të parashutistëve amerikanë.
Mungesa e furnizimeve për të mposhtur Hitlerin
Ndërkohë, situata në qytetin e rrethuar është gjithnjë e më kritike: Ushtarët amerikanë, rreth 15.000, janë pa furnizime prej ditësh: mungojnë municione, ushqime, ilaçe.. Qielli është ende i vranët, asnjë mbështetje nuk do të vijë nga lart. Gjermanët po bëjnë presion gjithnjë e më shumë, por komandanti i 101-të, gjeneral brigade Anthony C. McAuliffe, është i zoti në trajtimin e aseteve të pakta në dispozicion dhe drejtojnë me sukses zjarrin e artilerisë.
Ndërkohë, njerëzit e tij po tregojnë guxim dhe këmbëngulje të madhe.. Në pyjet e ngrira rreth Bastognepa pallto dimërore teksa i çuan përpara, me pak plumba, pa ushqim për ditë të tëra, Ulërita Eagles Nuk është rastësi që edhe sot Parashutistët e 101-të janë ndër repartet më të njohura dhe më të vlerësuara amerikane.
El Dhjetor 22 ndodh një fakt kurioz. Një patrullë gjermane ngre flamurin e bardhë, i afrohet linjave amerikane dhe jep një mesazh: Gjenerali von Lüttwitz, në krye të korpusit të ushtrisë që rrethon Bastogne, fton amerikanët të dorëzohen. Nga ana tjetër, gjendja e trupave amerikane është e dëshpëruar. Të burgosurit, siguron oficeri gjerman, do të trajtohen me respekt.
Përgjigja me shkrim që gjenerali McAuliffe u dërgon gjermanëve është e destinuar të zbresë në analet: "Arra!" shkruan McAuliffe, një fjalë që fjalë për fjalë do të thotë "arra", por mund të përkthehet edhe si "topa" (në kuptimin e gjerë të "qij ju"), dhe që përkthehet në gjermanisht me fjalën më të kuptueshme "Ik!" në ferr. ! ".
Armatosur sërish kundër Hitlerit!
Diten tjeter, Dhjetor 23, qielli ishte përsëri i kthjellët dhe trupat amerikane u furnizuan nga lart. Për më tepër, luftëtarët tani mund të ofrojnë mbështetje të menjëhershme për burrat në terren. Megjithatë, më 24 dhjetor, në prag të Krishtlindjeve, gjermanët duket se do të mbyllin kontrollin e tyre në Bastogne. Natën e Krishtlindjes ndodh një sulm i fuqishëm, por këtë herë edhe bastisjet gjermane zmbrapsen: Trupat e Lüttwitz-it po luftojnë gjithashtu me guxim, të ushqyer nga krenaria patriotike, por atyre u është mbaruar energjia dhe qielli është gati të bjerë. sipër tyre, një stuhi bombash dhe predhash.
El Dhjetor 26, ndërsa motorët e luftëtarëve aleatë gjëmonin në qiell, the Divizioni i 4-të i blinduar i SHBA-së. Gjenerali Xhorxh Patton e shtyu përpara, duke e nxitur që të nxitonte, duke derdhur të gjithë entuziazmin e tij te njerëzit e tij. Tanket Sherman (M4-A1) dhe shkatërrues tankesh Jackson (M-36), pastaj i jepni jetë një beteje të fuqishme me Panthers ( Divizion tankesh V) dhe Tigres të gjermanëve, të cilët po luftojnë me vendosmëri në anën tjetër.
Në veçanti të pareduktueshmet fallschirmjäger (lit. "gjuetarët e parashutës"), homologët e "djajve të gjelbër" që shqetësonin për një kohë të gjatë aleatët në Betejën e Cassino-s, u përballën me njerëzit e Pattonit: të grumbulluar nëpër shtëpi, mes pemëve, bënin një rezistencë energjike dhe të dëshpëruar. Në fund të ditës, pas një lufte të vështirë, tanket e para të divizionit të 4-të arrijnë në perimetrin mbrojtës të qytetit dhe ribashkohen me 101. Gradualisht pjesa e mbetur e ushtrisë së 3-të të Pattonit, të cilës i ka hapur rrugën Divizioni i 4-të i blinduar, depërton nga jugu dhe thyen rrethimin: fitohet beteja e Bastogne.
Hendeku është mbyllur: kundërofensiva aleate
Ndërsa njerëzit e Ushtrisë së 3-të luftojnë për të shpëtuar Bastogne më në veri, aleatët ata gjithashtu bllokojnë përgjithmonë bastisjen e Peiper-it dhe Divizioni i 1-rë i blinduar SS. Hitleri ai më pas urdhëron Dietrich dhe ushtrinë e 6-të të bashkohen në jug dhe të mbështesin Manteuffelin, i cili vazhdon të përparojë në perëndim me divizionet e tij të blinduara, drejt Meuse. Megjithatë, pas befasisë fillestare, mbrojtja amerikane tani është e konsoliduar dhe nga një këndvështrim i qartë. qielli, avionët luftarakë-bombardues aleatë fillojnë të "festojnë" në forca të blinduara gjermanisht të cilëve mbetën pa karburant dhe pa mbulim.
Gjermanët tani janë të mundur dhe Divizionet aleate rimarrin tokën e humbur, duke mbyllur hendekun nga veriu me ushtritë e Montgomery-t (amerikane 1 dhe 9) dhe nga jugu me ushtritë e 3-ta të Pattonit. Ofensiva ka dështuar, por Hitleri nuk dëshiron ta pranojë dhe këmbëngul që përparimet të vazhdojnë. Manteuffel ai më vonë do të thoshte me hidhërim:
«[…] I telefonova Jodl-it dhe i kërkova të informonte Fyhrer-in se do të tërhiqja forcat e mia […] Por Hitleri vuri veton ndaj këtij hapi. Pra, në vend që të bënim një tërheqje të rregullt dhe në kohë, ne u detyruam të ktheheshim metër për metër nën presionin e sulmeve të aleatëve… për ne kjo do të thoshte shkatërrim.”
Von Rundstedt nuk e mbështet më Hitlerin
I të njëjtit mendim, von Rundstedt, komandanti i Frontit Perëndimor, kundërshtoi ofensivën e Ardennes që në fillim:
“Do të kisha dashur ta ndaloja më shpejt ofensivën, kur u bë e qartë se ajo nuk mund ta kishte arritur objektivin e saj më herët; por Hitleri këmbënguli me tërbim se ai duhej të vazhdonte. Ishte një Stalingrad i dytë ".
Më 16 janar dy linjat e aleatëve përparojnë, të mbajtur nga një batanije e trashë dëbore, ata u takuan në Houffalize, në zemër të Ardennes. Arratisja, " gungë “, siç do ta quajnë anglo-amerikanët, është e mbyllur. Herbstnebel falimentoi
Vlerësimet dhe pasojat e ofensivës së Ardennes kundër Hitlerit
Duke u ekspozuar në mënyrë të pamatur ndaj një kundërsulmi në Ardennes, duke injoruar të gjitha paralajmërimet se një operacion i tillë ishte i pashmangshëm dhe duke bindur veten se një sulm ishte mbrojtja më e mirë e mundshme, Aleatët ata ishin në rrezik real të një fatkeqësie të madhe në dhjetor 1944.
Megjithatë, Eisenhower dhe vartësit e tij, Bradley, Montgomerypor sidomos gjenerali patton, janë vërtet të aftë për reagojnë jashtëzakonisht shpejt, duke përdorur fuqinë maksimale të disponueshme. Nëse në fillim të ofensivës gjermane Aleatët vendosin pak më shumë se 100.000 njerëz, kundër 350.000 gjermanëveNë momentin vendimtar të betejës, 800.000 ushtarë dhe më shumë se 3.000 automjete të blinduara do të bashkohen në Ardennes. Një ortek trupash dhe tankesh të freskëta, kundër divizioneve gjermane të lodhura dhe të rraskapitura, të cilat detyrohen të tërhiqen, duke u larguar 80.000 burra të vrarë, të zhdukur dhe të plagosur.
Edhe amerikanët e kanë pasur shumë të vështirë. Ka pothuajse 20.000 të vdekur, 47.000 të plagosur, më shumë se 20.000 të zhdukur dhe të burgosur. Beteja e Bulge, luftoi në mes të reshje të dendura bore, gjatë një dimër i akullt, nga ushtarë shumë të rinj dhe pa përvojë, ishte një masakër për të dyja palët. Për të fituar luftën, Gjermania dhe Shtetet e Bashkuara kërkuan një përpjekje të madhe nga fëmijët e tyre: shumë ushtarë gjermanë, por edhe shumë amerikanë, nuk janë as të rritur.
Një fitore, një humbje, një mësim
Beteja e zhvilluar nga aleatët që luftuan kundër Hitlerit në dhjetor 1944 ishte një triumf ushtarak, megjithatë, ajo lë një trashëgimi të madhe. Nëse më parë ata ishin të fiksuar me idenë e avancimit, deri në atë pikë sa të neglizhonin mbrojtjen dhe të rrezikonin një pengesë të bujshme, pas Ardennes, Eisenhower dhe shumë nga oficerët e tij do të fillojnë të tregojnë kujdes të tepruar ndonjëherë.. frika nga kundërsulmet e reja, vëmendja për të mos zbuluar shumë, ankthi për të përballuar sërish humbje të konsiderueshme, do të ngadalësojë ndjeshëm operacionet e mëvonshme, duke penguar efektivisht aleatët që të arrinin fillimisht në Berlin.
Për gjermanët, nga ana tjetër, Ardenët përfaqësojnë një shansi i fundit për të ndryshuar atë që tani duket si një përfundim i paramenduar. Gjermania e ka humbur luftën. Hitleri e ka humbur luftën. Padyshim që nuk e humbi në Ardennes, por tani e tutje është thjesht çështje kohe. Në janar 1945, në lindje, sovjetikët filluan ofensivën e tyre përtej Vistula dhe brenda një muaji arritën në Oder (më pak se 100 km nga Berlini), ndërsa aleatët ishin ende të bllokuar në Rhine.
Si Herbstnebel pati një pasojë të rëndësishme, sigurisht që ishte se i vonoi aleatët për një kohë të gjatë dhe tërhoqi forcat jetike nga fronti lindor, duke ia dorëzuar përfundimisht Berlinin trupave të Stalinit.. Reagimi i dhunshëm në Ardennes, i shkëlqyeshëm në letër, por i pamundur për t'u arritur, nuk e ndryshon fatin e konfliktit, por ndoshta përshpejton përfundimin e tij. Miliona qytetarë të Rajhut tani ata do të paguajnë për të.