Để hiểu làm thế nào mà người Đức (với Hitler), vào cuối năm 1944, đã tổ chức một cuộc phản công như vậy và thực sự thực hiện nó, cần phải xem xét ngắn gọn về tình hình trong trại Đồng minh.
Bị áp lực bởi Joseph Stalin, người đã kêu gọi mở mặt trận thứ hai trong một thời gian, Đồng minh đổ bộ vào Normandy ở miền bắc nước Pháp vào tháng 1944 năm XNUMX. Cuộc tiến công diễn ra tương đối nhanh và dứt khoát: Ngày 25 tháng XNUMX, Pari được giải phóng, trong khi ở trận chiến của túi Falaise, quân Đức rút lui để lại 10.000 người chết và ít nhất 50.000 tù nhân. Trong khi đó, các đồng minh cũng đã đổ bộ vào phía nam.
"Hội chứng người chiến thắng": tình thế của quân Đồng minh chống lại Hitler
Vào cuối mùa hè, nước Pháp được tự do. Mang đi bởi hưng phấn chiến thắng, vào tháng XNUMX, quân Anh-Mỹ (phải bổ sung thêm lực lượng dự phòng đáng kể của Canada, Pháp và Ba Lan) phát động một cuộc tấn công liều lĩnh bằng quân dù ở Hà Lan, bên ngoài cửa sông Rhine (Chiến dịch Market Garden), nhưng cuộc tiến công bị giải quyết bế tắc và bị tổn thất nặng nề.
Người Đức lùi lại một cách hiệu quả và giữ vững toàn bộ. tường phía tây, một phòng tuyến kiên cố kéo dài từ Hà Lan đến Thụy Sĩ. Cuộc chiến di chuyển nhanh chóng sớm trở thành một chiến tranh tiêu hao, không khác gì cuộc chiến, một lần nữa giữa người Mỹ và người Đức, giữa năm 1917 và 1918. Chiến tuyến và địa điểm chiến đấu, trớ trêu thay, lại giống nhau.
Khi mùa thu đến các nỗ lực đột phá khác nhau, được thực hiện bởi các đồng minh, phá vỡ sự kháng cự của quân đội và những ảnh hưởng của nhiều mất mát bắt đầu được cảm nhận: trong rừng bị thương, cảnh những trận chiến rất cam go chẳng hạn, người Mỹ cuối cùng sẽ mất hơn 30.000 người. Vào tháng XNUMX, khi những trận tuyết đầu tiên bắt đầu rơi, giờ đây rõ ràng là, trái ngược với những gì nhiều sĩ quan Đồng minh chống Hitler mong đợi và dự đoán, chiến tranh sẽ không kết thúc vào giáng sinh.
Các đồng minh chống lại Hitler rất tự tin
Tuy nhiên, các đồng minh tin chắc rằng họ chỉ còn một bước nữa là đến chiến thắng và họ nuôi dưỡng niềm tin này với sự kiêu ngạo thái quá và một sự kiêu ngạo nhất định, được quyết định bởi ưu thế rõ ràng về con người, phương tiện và nguồn lực mà họ có.
Chính cảm giác an toàn được che giấu kém này đã khiến quân Đồng minh đánh giá thấp ý định của kẻ thù và không phải từ bất kỳ kẻ thù nào: Adolf Hitler đang ở trên dây, đó là sự thật, nhưng một võ sĩ quyền anh trong góc còn ghê gớm hơn, vì anh ta sẵn sàng chơi mọi thứ vì mọi thứ. Nước Đức cũng vậy, dù khó khăn, năm 1944 vẫn tiềm ẩn một thế lực chiến tranh đáng gờm.
Các phong trào của Đức vào cuối tháng XNUMX, mặc dù chúng không hoàn toàn không được chú ý, nhưng vẫn được giải mật bởi người đứng đầu inteligencia đồng minh, Thiếu tướng Kenneth Strong, như những động tác phòng thủ đơn giản. Tuy nhiên, Strong không phải là người duy nhất chịu trách nhiệm. LĐại đa số các sĩ quan Anh và Mỹ tin rằng họ có khả năng làm chủ chiến dịch hiện tại đến mức họ thậm chí không tính đến khả năng Đức phản công..
Các vấn đề quân sự: ủng hộ hay chống lại Hitler?
Đối với những quan sát có tính chất chiến lược này, chúng ta phải thêm các câu hỏi có tính chất quân sự chặt chẽ hơn. Đầu tiên, chúng ta phải tính đến khó khăn cho bộ máy hậu cần của đồng minh để cung cấp cho một đội quân đông đảo và chuyên môn cao, đang cần một lượng lớn lương thực, vật dụng tiện nghi, đạn dược, phương tiện cơ giới, phụ tùng thay thế.
Không có sự yểm trợ ồ ạt của các đơn vị pháo binh và thiết giáp, quân Mỹ không tấn công, quân Anh (chiếm khu vực phía bắc, ở Hà Lan) thậm chí còn thụ động hơn và không tiến lên. Cuộc chinh phục Antwerp, với cảng lớn của nó, chắc chắn đã giúp giải quyết một phần vấn đề., nhưng không thể khôi phục lại động lực cho cuộc tấn công chống lại Đức. Do đó, thực sự cần phải dừng lại, ít nhất là trong mùa đông, để tổ chức lại và bổ sung lực lượng cho cuộc tấn công cuối cùng.
Sau đó, có yếu tố con người để đưa vào tài khoản: phần lớn quân đội đồng minh đã liên tục ở mặt trận kể từ tháng XNUMX và nhiều bộ phận đang ở trong tình trạng thảm hại. Một sự thay thế sẽ là cần thiết, nhưng Các đơn vị Mỹ đến châu Âu được tạo thành từ những tân binh trẻ tuổi, vẫn còn thiếu kinh nghiệm, trong khi người Anh, đã tham chiến trong XNUMX năm, phải cạo đáy thùng.
Khi thời tiết xấu…mặt xấu
Thời tiết xấu càng làm tổn hại đến tinh thần. Đầu tiên mưa, sau đó là tuyết và băng giá, làm cho các rãnh và hố không thể ở được. Ngoài ra, điều kiện thời tiết xấu cản trở các phương tiện, mắc kẹt trong bùn, di chuyển nhanh chóng, chưa kể đến sương mù mà buộc các máy bay chiến đấu và máy bay ném bom của RAF và USAF, có trọng lượng trong chiến đấu là rất quan trọng, xuống đất.
Vào ngày 11 tháng XNUMX, Tướng Eisenhower, Tư lệnh Tối cao của Lực lượng Đồng minh ở Châu Âu, đã viết thư cho Tướng Marshall từ trụ sở tương đối thoải mái của ông: » Thưa tướng quân, tôi càng ngày càng chán cơn mưa này rồi. ".
Sau đó, hãy tưởng tượng làm thế nào những người lính có thể sống sót trong hố bùn: ướt sũng, không có quần áo khô trong nhiều tuần. rãnh chân, một tình trạng khuyết tật trở nên tồi tệ hơn do điều kiện vệ sinh kém, hiện là bệnh lưu hành, cũng như bệnh kiết lỵ. Với mùa đông, người chết (hoặc những người sẽ mất một chi) bởi đóng băng chúng sẽ rất nhiều. Những điều kiện này rõ ràng cũng phổ biến đối với những người lính Đức, những người trên thực tế, về thức ăn, chỗ ở và quần áo, còn tồi tệ hơn nhiều.
Vào giữa tháng XNUMX, hoàn toàn không biết gì về hành động sắp xảy ra của quân Đức, Bernard Montgomery, chỉ huy của lực lượng Anh và Canada, và Eisenhower Họ duy trì một cuộc trao đổi bằng thư gây tò mò, trong đó vị tướng người Anh nhắc nhở cấp trên người Mỹ của mình về vụ cá cược mà ông ta đã thực hiện cách đây không lâu về việc kết thúc chiến tranh vào dịp Giáng sinh. Montgomery gửi kèm theo bức thư của mình một ghi chú nămr, nhưng "Ike" giận dữ trả lời:
"Tôi vẫn còn chín ngày, và mặc dù gần như chắc chắn rằng bạn sẽ có thêm năm bảng vào dịp Giáng sinh, nhưng chắc chắn rằng bạn sẽ không có chúng trước ngày đó."
Eisenhower và Monty
Mối quan hệ giữa Eisenhower và "Monty" và giữa ông này với các tướng khác của Hoa Kỳ không thực sự tốt nhất. Nói chung, người Anh và người Mỹ, mặc dù trong thời tiết nói chung là yên bình, nhưng không xa lạ gì với mối thù và mối hận thù lẫn nhau.
Đã từ bỏ ý tưởng nối lại cuộc tấn công sau kỳ nghỉ năm 1944, quân Đồng minh bắt đầu chuẩn bị quân đội của họ tại các điểm tiếp cận dễ dàng nhất với Đức. Ở Ardennes, một vùng không thấm nước, bao gồm những khu rừng rậm rạp và gần như không thể xuyên thủng, chỉ Tập đoàn quân số 1 Hoa Kỳ, được chỉ huy bởi Tướng Courtney Hodges, và bao gồm các đơn vị đã nghỉ hưu hoặc mới thành lập. Mặt khác, không thể nghĩ đến sự tiến bộ hơn nữa trong lĩnh vực này.
Đối với chỉ huy cấp cao của Đồng minh, tốt hơn là nên tập trung vào Cologne, xa hơn về phía bắc và vùng Ruhr, xa hơn về phía nam, và chính ở hai tuyến này, họ tập trung phần lớn lực lượng của mình.. Hơn nữa, họ nghĩ rằng, nếu quân Đức phản công, họ sẽ làm như vậy trên phòng tuyến nói trên và chắc chắn không phải ở khu vực Ardennes: thứ nhất, nó sẽ vô ích, thứ hai, nó sẽ đòi hỏi một nỗ lực đến mức chắc chắn sẽ không thành công. không được chú ý.
đừng bao giờ coi thường kẻ thù
Về bản chất, quân Đồng minh chống lại Hitler đã lặp lại sai lầm tương tự khiến họ phải trả giá đắt vào tháng 1940 năm XNUMX. Đánh giá thấp quân Đức và đánh giá thấp chính khu vực Ardennes, nơi XNUMX năm trước các sư đoàn thiết giáp Wehrmacht đã lao như dao vào bơ.
Trong suốt mùa thu, Cơ quan tình báo Quân đoàn 1 của Hodges phớt lờ mọi dấu hiệu của một cuộc tấn công sắp xảy ra. Nhiều người Đức bị bắt trong những tuần đó, khi bị thẩm vấn, nói về một cuộc tấn công lớn đã được lên kế hoạch trước lễ Giáng sinh, nhưng thông tin này bị bác bỏ chỉ là chủ nghĩa báo động. Để làm cho tình hình trở nên khó hiểu hơn, Chiến dịch Griffin đã nói ở trên, được thực hiện bởi những người lính Đức cải trang thành người Mỹ.
Quá bận rộn truy đuổi những kẻ phá hoại, những toán biệt kích được cho là không tồn tại do quân Đức cử đến để giết Eisenhower, tình báo và các quan chức Hoa Kỳ đã quên mất những gì đang thực sự xảy ra: nguy cơ thảm họa thực sự nằm ở phía sau.
Trận chiến Ardennes ”: khoảng trống trong mặt trận đồng minh của Hitler
Khi chiều xuống 15 Tháng Mười Hai 1944, khu vực Ardennes là khu vực yên tĩnh nhất trong toàn bộ mặt trận. Đêm lạnh cóng. Cây cối và mái nhà của những ngôi làng ở Bỉ được bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc. không. Khu rừng yên tĩnh lạ thường. Đó là sự yên tĩnh trước cơn bão.
Vào sáng sớm ngày 16 tháng 1944 năm 100, một trận địa pháo hạng nặng đã chặn trước bước tiến của quân Đức dọc theo mặt trận gần XNUMX km.. Trong khi đó, các sĩ quan Mỹ, Hodges và Tướng Bradley (chỉ huy khu vực), đang ngủ yên: họ tin rằng đây là một cuộc oanh tạc phòng thủ đơn giản, không phải là một cuộc tấn công tổng lực.
Kế hoạch của Đức cung cấp sự tiến bộ theo ba hướng: cho anh ta phía bắc, The Tập đoàn quân thiết giáp số 6 SS các Tướng 'Sepp' Dietrich được giao nhiệm vụ chính là chọc thủng phòng tuyến của Mỹ và nhanh chóng nhắm vào Meuse, băng qua nó ở Liège và từ đó rẽ về phía bắc đến Antwerp. với 4 sư đoàn thiết giáp của Waffen-SS và năm bộ binh khác, Dietrich phải đối mặt với Sư đoàn Bộ binh Hoa Kỳ 99, triển khai dọc theo mặt trận 30 km: quá nhiều cho một đơn vị.
khi bạn bị bất ngờ
Bị bất ngờ, không đủ (với gần một nghìn thương vong kể từ tháng 99), và bao gồm các sĩ quan và lính nghĩa vụ, quân đoàn XNUMX, được tăng cường bởi phần còn lại của Quân đoàn V của Tướng Gerow từ phía bắc, bất ngờ kháng cự quyết liệt những kẻ tấn công. tiếng đức. Đủ để làm chậm tiến độ và ngăn chặn bước đột phá trong một lĩnh vực quan trọng. Đối với SS, được coi là tinh nhuệ của quân đội Đức, đó là một đòn rất mạnh. Đã vào ngày 20 tháng XNUMX, thất vọng bởi các đơn vị tốt nhất của mình, Hitler chuyển giao vai trò chính của chiến dịch cho quân đội của Manteuffel, được triển khai ở trung tâm.
Về lĩnh vực này, nằm trong Vùng Schnee Eifel (một loạt các thung lũng tuyết, được bao phủ bởi một khu rừng rậm rạp), được bảo vệ bởi sư đoàn 106 và đội kỵ binh thứ XNUMX, giảm Tập đoàn quân thiết giáp số 5 của tướng Hasso von Manteuffel đã đột phá và tiến sâu vào. Các đơn vị Mỹ bị áp đảo và rút lui, nhưng đã chiến đấu kiên cường, trong khi quân Đức cũng tổn thất nhiều người:
“Những tổn thất của quân Đức thật thảm khốc. […] bộ binh Đức tiến lên, hành quân giữa đường […] mà không có thiết giáp hỗ trợ. Lính Đức hầu như không thể hành quân hoặc bắn súng và không biết gì về chiến thuật bộ binh […] Các sư đoàn Volksgrenadier không có khả năng hành động hiệu quả […] Tuy nhiên, họ thấy mình đang tấn công những người Mỹ mười tám tuổi đã được huấn luyện bằng hết khả năng của họ» .
Trận chiến lớn của Hitler
Mục tiêu của Manteuffel là các ngã ba đường chính của St. Vith và Bastogne. Trận chiến ngay lập tức căng thẳng. Bên cánh phải, Bốn sư đoàn Đức bao vây hai trung đoàn của Sư đoàn 106 Hoa Kỳ, bắt giữ hơn 8.000 binh sĩ, theo cách mà người Mỹ tự nhận là thất bại nặng nề nhất trên chiến trường châu Âu trong Thế chiến thứ hai. Mặt khác, bên cánh trái, Quân đoàn thiết giáp LVII vượt sông Our River và tiến đến Houffalize, theo hướng của Meuse, trong khi vẫn còn xa hơn về phía nam, Quân đoàn thiết giáp XLVII tiến về Bastogne.
Trong khu vực thứ ba và cuối cùng của cuộc tấn công, phía nam, đã được triển khai thay thế Quân đoàn 7 của tướng Brandenberger, với nhiệm vụ bọc lót bên cánh trái cho Manteuffel. Sau khi vượt sông Our, Sư đoàn bộ binh Đức tiến vài km và nhanh chóng vấp phải sự kháng cự nặng nề của Sư đoàn Thiết giáp số 9 và Sư đoàn Bộ binh số 4 của Hoa Kỳ. Ngay từ ngày 19 tháng XNUMX, cuộc tấn công vào khu vực này chắc chắn đã bị tổn hại: Từ Trên thực tế, Tập đoàn quân số 3 của Tướng George Patton đang tiến vào từ phía nam, được cử đến để thu hẹp khoảng cách ở Ardennes.
Trong khi đó, ngày 17 tháng XNUMX, các đơn vị Mỹ vẫn còn trong tình trạng hoang mang, Sư đoàn Thiết giáp SS số 1 anh ta ném mình vào cái lỗ do kẻ thù mở ra. Hơn 20.000 quân và 250 xe tăng mạnh, trong đó có nhiều hổ tôi y IIHọ dẫn đầu cuộc đột kích từ chuyên mục của Trung tá Joachim Peiper. Người thứ hai, người đích thân chỉ huy gần 100 xe tăng, lên kế hoạch tiếp cận Huy mà không bị cản trở và từ đó băng qua Meuse, nhưng còn 70 km nữa, gần Stavelot, quân tiếp viện của Mỹ đã phong tỏa và cô lập nó.
Tội ác của Peiper
Peiper's SS, trên hành quân đến Meuse, sẽ phạm tội nhiều tội ác chống lại các tù nhân Mỹ và dân thường Bỉ, nhưng họ sẽ không thành công trong nỗ lực tiếp cận Meuse: không có nhiên liệu, họ đã bỏ lại các phương tiện bọc thép, trong vòng 26 tháng XNUMX, Peiper và người của anh ta sẽ buộc phải rút lui bằng bộ.
Do đó, những ngày đầu tiên của cuộc tấn công đã đánh dấu thành công một phần chiến thuật của quân Đức.: ngoài sự đột phá của Peiper, đặc biệt là ở trung tâm, cuộc tiến công tiếp tục và người Mỹ rút lui trong sự bối rối lớn. Tuy nhiên, không giống như những gì đã xảy ra vào năm 1940, khi người Pháp đầu hàng mà không kháng cự lại Blitzkrieg của Đức ("blitzkrieg"), lần này quân số và thời gian chơi có lợi cho quân Đồng minh.
Vào ngày 17 tháng 10.000, hơn 60.000 xe tải đã vận chuyển hơn 250.000 người ở Ardennes và trong một tuần, Eisenhower đã đưa được hơn XNUMX binh sĩ đến chiến trường.. Hơn nữa, theo ước tính rộng rãi của nhiều sĩ quan, von Rundstedt và trên hết là Model, quân Đức không có đủ nguồn lực để thực hiện nỗ lực tấn công của họ, do đó chắc chắn sẽ mắc cạn. Tuy nhiên, Hitler không bỏ cuộc và nhiều binh lính cũng vậy. Lệnh của Quốc trưởng chỉ là "tiến, tiến, tiến."