Për të kuptuar se si ishte e mundur që gjermanët (me Hitlerin), në fund të vitit 1944, organizuan një kundërsulm të tillë dhe e zbatuan në të vërtetë, është e nevojshme të ndalemi shkurtimisht në situatën në kampin aleat.
I nënshtruar presionit të Jozef Stalinit, i cili prej disa kohësh kërkonte hapjen e një fronti të dytë, Aleatët zbarkuan në Normandi në Francën veriore në qershor 1944. Përparimi ishte relativisht i shpejtë dhe vendimtar: 25 gusht, Parisi u çlirua, ndërsa në beteja e xhepit të Falaise, gjermanët që tërhiqeshin lanë 10.000 të vdekur dhe të paktën 50.000 të burgosur. Ndërkohë aleatët kanë zbarkuar edhe në jug.
"Sindroma e fituesit": situata e aleatëve kundër Hitlerit
Në fund të verës, Franca ishte e lirë. I mbartur nga euforia e fitores, në shtator, anglo-amerikanët (të cilëve duhen shtuar kontigjente të konsiderueshme kanadeze, franceze dhe polake) nisin një ofensivë të pamatur me trupat ajrore në Holandë, përtej grykës së Rhine (Operacioni i Tregut Garden), por sulmi zgjidhet në një ngërç dhe humbje të rënda.
Gjermanët tërhiqen me efikasitet dhe qëndrojnë gjatë gjithë kohës. Westwall, një linjë e fortifikuar që shtrihet nga Holanda në Zvicër. Lufta me lëvizje të shpejtë kthehet shpejt në një lufta e acarimit, jo ndryshe nga ajo e luftuar, përsëri mes amerikanëve dhe gjermanëve, midis 1917 dhe 1918. Vijat e frontit dhe vendet e betejës, për ironi, janë të njëjta.
Kur vjen vjeshta Përpjekjet e ndryshme të shpërthimit, të bëra nga aleatët, thyejnë rezistencën e Wehrmacht dhe efektet e humbjeve të shumta fillojnë të ndihen: në pylli hurtgen, skena e betejave shumë të vështira, për shembull, amerikanët përfundimisht do të humbasin më shumë se 30.000 burra. Në dhjetor, ndërsa bora e parë fillon të bjerë, tani është e qartë se, ndryshe nga sa prisnin dhe parashikonin shumë oficerë aleatë anti-Hitler, lufta nuk do të përfundojë në Krishtlindje.
Aleatët kundër Hitlerit janë të sigurt
Megjithatë, Aleatët janë të bindur plotësisht se tani janë një hap larg fitores dhe e ushqejnë këtë bindje me një tepricë krenarie dhe njëfarë arrogance, diktuar nga epërsia e qartë për sa i përket njerëzve, mjeteve dhe burimeve në dispozicion të tyre.
Është pikërisht kjo ndjenjë e fshehtë e dobët e sigurisë që i çon aleatët drejt nënvlerësojnë synimet e armikut dhe jo nga ndonjë armik: Adolf Hitleri është në litarë, është e vërtetë, por një boksier në qoshe është edhe më i frikshëm, pasi ai është i gatshëm të luajë gjithçka për gjithçka. Gjermania gjithashtu, megjithë vështirësitë, në vitin 1944 ka ende një potencial të frikshëm lufte.
Lëvizjet gjermane në fund të nëntorit, megjithëse nuk kalojnë plotësisht pa u vënë re, megjithatë deklasifikohen nga kreu i inteligencia aleat, gjeneralmajor Kenneth Strong, si manovra të thjeshta mbrojtëse. Megjithatë, Strong nuk është i vetmi përgjegjës. LShumica dërrmuese e oficerëve britanikë dhe amerikanë besojnë se kanë një zotërim të tillë mbi fushatën aktuale, saqë as nuk e konsiderojnë mundësinë e një kundërofensivë gjermane..
Çështjet ushtarake: Për apo kundër Hitlerit?
Këtyre vëzhgimeve të natyrës strategjike duhet t'u shtojmë pyetje të një natyre më strikte ushtarake. Së pari, duhet të kemi parasysh vështirësi për makineritë e logjistikës aleate për të furnizuar një ushtri të madhe dhe shumë të specializuar, me nevoje per nje sasi te madhe ushqimi, artikuj komoditeti, municione, mjete motorrike, pjese kembimi.
Pa një mbulesë masive të artilerisë dhe njësive të blinduara, amerikanët nuk sulmojnë, britanikët (të cilët pushtojnë sektorin verior, në Holandë) mbeten edhe më joaktivë dhe nuk përparojnë. Pushtimi i Antwerpen, me portin e tij të madh, padyshim ndihmoi në zgjidhjen e pjesshme të problemit., por nuk arriti të rivendoste vrullin në ofensivën kundër Gjermanisë. Ndaj, ekziston realisht nevoja për të ndaluar, të paktën për dimër, për të riorganizuar dhe rimbushur forcat për ofensivën përfundimtare.
Pastaj është faktori njerëzor që duhet marrë parasysh: pjesa më e madhe e trupave aleate kanë qenë vazhdimisht në front që nga qershori dhe shumë departamente janë në gjendje katastrofike. Një zëvendësim do të ishte i nevojshëm, por Njësitë amerikane që mbërrijnë në Evropë përbëhen nga rekrutë të rinj, ende pa përvojë, ndërsa britanikët, tashmë në luftë prej pesë vitesh, duhet të gërvishtin fundin e fuçisë.
Në mot të keq… fytyrë e keqe
Moti i keq e dëmton më tej moralin. Së pari shiu, pastaj bora dhe ngrica, i bëjnë llogore dhe gropa të pabanueshme. Për më tepër, kushtet e këqija të motit parandalojnë automjetet e bllokuara në baltë, lëvizni shpejt, për të mos përmendur Niebla që forcon luftëtarët dhe bombarduesit RAF dhe USAF, pesha e të cilëve në luftim është vendimtare, në tokë.
Më 11 nëntor, gjenerali Eisenhower, Komandanti Suprem i Forcave Aleate në Evropë, i shkroi gjeneralit Marshall nga rehatia relative e shtabit të tij: I dashur gjeneral, po lodhem gjithnjë e më shumë nga ky shi ".
Imagjinoni atëherë si mund të kalojnë ushtarët në gropat me baltë: të njomur deri në palcë, pa rroba të thata për javë të tëra. këmbë llogore, një gjendje paaftësie e përkeqësuar nga kushtet e këqija higjienike, tani është endemike, siç është dizenteri. Me dimër, të vdekurit (apo ata që do të humbasin një gjymtyrë). ngrirja do të jenë të shumta. Këto kushte janë padyshim të zakonshme edhe tek ushtarët gjermanë, të cilët në fakt, për sa i përket ushqimit, strehimit dhe veshjes, kalojnë shumë më keq.
Në mes të dhjetorit, plotësisht i pavëmendshëm ndaj veprimit të afërt gjerman, Bernard Montgomery, komandant i forcave britanike dhe kanadeze, dhe Eisenhower Ata mbajnë një shkëmbim kureshtar epistolar në të cilin gjenerali britanik i kujton eprorit të tij amerikan bastin që ai bëri disa kohë më parë për përfundimin e luftës brenda Krishtlindjeve. Montgomery bashkangjit një shënim pesëshe me letrën e tij, por "Ike" i zemëruar përgjigjet:
“Kam ende nëntë ditë, dhe megjithëse duket pothuajse e sigurt që do të keni edhe pesë kilogramë të tjera deri në Krishtlindje, është e sigurt që nuk do t’i keni para asaj dite”.
Eisenhower dhe Monty
Marrëdhëniet midis Eisenhower dhe "Monty" dhe midis këtij të fundit dhe gjeneralëve të tjerë amerikanë nuk janë vërtet më të mirat. Në përgjithësi, britanikët dhe amerikanët, edhe pse në një mot përgjithësisht të qetë, nuk janë të huaj për grindjet dhe mëritë e ndërsjella.
Tashmë të dorëhequr nga ideja e rifillimit të ofensivës pas pushimeve të vitit 1944, aleatët filluan të përgatisin ushtritë e tyre në pikat e aksesit më të lehtë në Gjermani. Në Ardennes, një rajon i papërshkueshëm, i përbërë nga pyje të dendura dhe pothuajse të padepërtueshme, vetëm Ushtria e Parë e SHBA, e komanduar nga General Courtney Hodges, dhe i përbërë nga njësi në pension ose të sapokrijuara. Nga ana tjetër, është e pamundur të mendohet për përparim të mëtejshëm në këtë sektor.
Për komandën e lartë aleate është më mirë të përqendrohet në Këln, më në veri, dhe në rajonin e Ruhrit, më në jug, dhe pikërisht në këto dy linja ata përqendrojnë pjesën më të madhe të forcave të tyre.. Për më tepër, ata mendojnë se nëse gjermanët do të kundërsulmonin ndonjëherë, do ta bënin këtë në vijën e sipërpërmendur dhe sigurisht jo në zonën e Ardennes: së pari, do të ishte e kotë, së dyti, do të përfshinte një përpjekje të tillë që sigurisht nuk do të shkonte. pa u vënë re.
kurrë mos e nënvlerësoni armikun
Në thelb, aleatët kundër Hitlerit përsëritën të njëjtin gabim që u kushtoi shtrenjtë në maj 1940. Nënvlerësimi i gjermanëve dhe nënvlerësimi i vetë sektorit të Ardennes, ku katër vjet më parë divizionet e blinduara të Wehrmacht ishin zhytur si një thikë në gjalpë.
Gjatë gjithë vjeshtës, Shërbimet e inteligjencës të Ushtrisë së Parë të Hodges injoruan të gjitha shenjat e një ofensive të afërt. Shumë gjermanë të kapur në ato javë, kur u pyetën, flasin për një sulm të madh të planifikuar para Krishtlindjeve, por ky informacion hidhet poshtë si i thjeshtë alarmizmi. Për ta bërë situatën edhe më konfuze vjen operacioni i lartpërmendur Griffin, i kryer nga ushtarë gjermanë të maskuar si amerikanë.
Shumë të zënë me ndjekjen e diversantëve, komando gjoja inekzistente të dërguara pas linjave nga gjermanët për të vrarë Eisenhowerin, inteligjenca amerikane dhe zyrtarët humbasin vëmendjen se çfarë po ndodh realisht: rreziku i një fatkeqësie të vërtetë qëndron prapa qoshes.
Beteja e Ardenes ”: hendeku në frontin aleat të Hitlerit
Kur bie mbrëmja 15 dhjetor 1944, sektori i Ardennes është sektori më i qetë i të gjithë frontit. Nata është e ftohtë. Pemët dhe çatitë e fshatrave belge janë të mbuluara nga një shtresë e trashë nieve. Pyjet janë jashtëzakonisht të qetë. Është qetësia para stuhisë.
Në mëngjesin e hershëm të 16 dhjetorit 1944, një breshëri e rëndë artilerie i parapriu avancimit të trupave gjermane përgjatë një fronti prej gati 100 km.. Ndërkohë, oficerët amerikanë, Hodges dhe gjenerali Bradley (komandant sektori), po flenë të qetë: ata besojnë se ky është një bombardim i thjeshtë mbrojtës, jo një sulm i plotë.
Plani gjerman parashikon përparim në tre drejtime: tek ai veri, Ushtria e 6-të e blinduar SS del Gjenerali 'Sepp' Dietrich i është besuar detyra kryesore, domethënë, të përshkojë linjat amerikane dhe shpejt synoni Meuse, duke e kaluar atë në Liège dhe prej andej duke u kthyer në veri në Antwerp. Me 4 divizionet e blinduara të Waffen-SS dhe pesë këmbësorë të tjerë, Dietrich përballet me Divizioni i 99-të i Këmbësorisë Amerikane, i vendosur përgjatë një fronti 30 km: shumë për një njësi të vetme.
kur ju kapin në befasi
I zënë në befasi, i pamjaftueshëm (me afro një mijë viktima që nga nëntori) dhe i përbërë nga oficerë dhe rekrutues, i 99-ti, i përforcuar nga pjesa e mbetur e Korpusit V të gjeneralit Gerow nga veriu, papritur u bëri rezistencë të ashpër sulmuesve. gjermanisht. Mjaft për të ngadalësuar progresin dhe për të parandaluar një përparim në një sektor vendimtar. Për SS, që konsiderohet elita e ushtrisë gjermane, është një goditje shumë e rëndë. Tashmë më 20 dhjetor, i zhgënjyer nga njësitë e tij më të mira, Hitleri ia transferoi rolin kryesor të operacionit ushtrisë së Manteuffel, të vendosur në qendër.
Rreth këtij sektori, i vendosur në Rajoni i Schnee Eifel (një seri luginash me dëborë, të mbuluara nga një pyll i dendur), të mbrojtura nga Divizioni i 106-të dhe Grupi i XNUMX-të i kalorësisë, ra Ushtria e 5-të e Panzerit e gjeneralit Hasso von Manteuffel, e cila arriti të depërtojë dhe të depërtojë thellë. Njësitë amerikane janë të mbingarkuar dhe tërhiqen, por luftojnë fort, ndërsa gjermanët humbasin edhe shumë burra:
“Humbjet gjermane ishin katastrofike. […] këmbësoria gjermane përparoi, duke marshuar në mes të rrugës […] pa mbështetje të blinduar. Ushtarët gjermanë mezi mund të marshonin ose të qëllonin dhe nuk dinin asgjë për taktikat e këmbësorisë […] Divizionet Volksgrenadier nuk ishin në gjendje të vepronin efektiv […] Megjithatë ata e gjetën veten duke sulmuar amerikanët e stërvitur tetëmbëdhjetë vjeçarë me të mirën e tyre».
Betejat e mëdha të Hitlerit
Objektivi i Manteuffel janë kryqëzimet kryesore rrugore të St. Vith dhe Bastogne. Beteja është menjëherë intensive. Në krahun e djathtë, katër divizione gjermane rrethojnë dy regjimente të Divizionit 106 të SHBA, duke kapur më shumë se 8.000 ushtarë, në atë që vetë amerikanët e njohin si disfata më e madhe e pësuar në teatrin evropian gjatë Luftës së Dytë Botërore. Nga ana tjetër, në krahun e majtë, LVII Panzer Corps kalon lumin Ynë dhe niset për në Houffalize, në drejtim të Meuse, ndërsa ende më në jug, XLVII Panzer Corps shkon drejt Bastogne.
Në sektori i tretë dhe i fundit i ofensivës, jugu, u vendos në vend të Ushtria e 7-të e gjeneralit Brandenberger, me detyrën për të mbuluar krahun e majtë të Manteuffel. Pasi kaluam lumin tonë, Divizionet gjermane të këmbësorisë përparojnë disa kilometra dhe së shpejti ndeshet me rezistencë të rëndë nga Divizioni i 9-të i Blinduar i SHBA-së dhe Divizioni i 4-të i Këmbësorisë. Tashmë më 19 dhjetor sulmi në këtë sektor u komprometua në mënyrë të pashmangshme: Nga Në fakt, ushtria e tretë e gjeneralit George Patton po vinte nga jugu, e dërguar për të mbyllur hendekun në Ardennes.
Ndërkohë, më 17 dhjetor, me repartet amerikane ende në gjendje paniku, Divizioni i 1-rë i blinduar SS u hodh në vrimën e hapur nga armiku. Më shumë se 20.000 burra dhe 250 tanke të forta, duke përfshirë shumë tigri I y IIAta drejtuan bastisjen nga kolona e nënkolonelit Joachim Peiper. Ky i fundit, i cili komandon personalisht pothuajse 100 tanke, planifikon të arrijë i papenguar në Huy dhe prej andej të kalojë Meuse, por me 70 km për të shkuar, pranë Stavelot, përforcimet amerikane arrijnë ta bllokojnë dhe izolojnë atë.
Krimet e Peiper-it
SS e Peiper-it, në marshimin e tyre drejt Meuse, do të jenë fajtorë krime të shumta kundër të burgosurve amerikanë dhe kundër civilëve belgë, por ata nuk do të kenë sukses në përpjekjen e tyre për të arritur Meuse: pa karburant, ata braktisën mjetet e blinduara, brenda 26 dhjetorit Peiper dhe njerëzit e tij do të detyrohen të tërhiqen në këmbë.
Kështu, ditët e para të ofensivës shënuan sukses të pjesshëm taktik për gjermanët.: përveç zbulimit të Peiper, sidomos në qendër avancimi vazhdoi dhe amerikanët u tërhoqën në konfuzion të madh. Megjithatë, ndryshe nga ajo që ndodhi në vitin 1940, kur francezët u dorëzuan pa rezistencë ndaj Blitzkrieg gjerman ("Blitzkrieg"), këtë herë numrat dhe koha luajtën në favor të aleatëve.
Tashmë më 17 dhjetor, më shumë se 10.000 kamionë transportojnë më shumë se 60.000 burra në Ardennes dhe në një javë Eisenhower arrin të sjellë më shumë se 250.000 ushtarë në teatrin e operacioneve.. Për më tepër, siç vlerësohet gjerësisht nga shumë oficerë, von Rundstedt dhe Model mbi të gjitha, gjermanët nuk kanë burime të mjaftueshme për të kryer përpjekjet e tyre sulmuese, e cila për këtë arsye është e detyruar të rrëzohet. Megjithatë, Hitleri nuk u dorëzua dhe as shumë ushtarë. Urdhri i Fyhrer-it është vetëm "përparoni, avanconi, avanconi".