Jednou zo starovekých kultúr, ktorá vyvoláva najväčší záujem, je stále Staroveký Egypt, plný tajomstiev, tradícií a vedomostí, prispeli k svetu nielen monumentálnou architektúrou a papyrusmi, ale medzi prvými vytvorili aj systém písania. Spoznajte všetko, čo súvisí s rozprávkovým egyptské písmo!
egyptské písmo
Egyptské písmo sa datuje približne do roku 3000 pred Kristom, je to zložitý a staroveký systém, ktorý v priebehu histórie prešiel mnohými zmenami a úpravami. Bol predmetom záujmu a štúdia mnohých odborníkov, avšak až v roku 1822 odhalil Jean-François Champollion záhadu, ktorú tieto symboly uchovávali.
Champollion, francúzsky historik, ktorý je označovaný za zakladateľa egyptológie, bol tým, kto analyzoval a interpretoval egyptské písmo so zameraním na analýzu a štúdium Rosettskej dosky.
Jedna z najznámejších foriem staroegyptského písma je známa ako hieroglyfy alebo posvätné rezby a bola vyvinutá niekedy pred začiatkom raného dynastického obdobia, medzi rokmi 3150 a 2613 pred Kristom, nie je to však jediný typ.
Mnohí učenci uvádzajú, že pojem písaného slova sa vyvinul v Mezopotámii a rozšíril sa do starovekého Egypta prostredníctvom obchodu. Hoci sa medzi oboma regiónmi udržiavala neustála kultúrna výmena, neexistujú žiadne náznaky, že by egyptské hieroglyfy mali pôvod v inej kultúre, sú úplne egyptské.
V súčasnosti neexistujú žiadne dôkazy o nápisoch s týmito hieroglyfmi, ktoré opisujú neegyptské miesta alebo predmety, a prvé egyptské piktogramy nemajú nič spoločné s prvými znakmi používanými v Mezopotámii.
Termín hieroglyfy ktorý opisuje tieto rané spisy, je helénskeho pôvodu, na označenie ich písania Egypťania tento výraz používali medu-netjer čo to znamená slová božie, pretože potvrdili, že Thoth, ktorého považovali za veľkého boha, im dal písmo.
Pôvod veľkého boha má mnoho teórií. Podľa niektorých staroegyptských správ na začiatku vekov Thoth, tvorca seba samého, prijal podobu vtáka známeho ako ibis a zniesol kozmické vajce, ktoré obsahovalo všetko stvorenie.
Ďalší starodávny príbeh hovorí, že na začiatku vekov sa boh Thoth vynoril z pier boha slnka Ra a ďalší naznačuje, že sa vynoril z veľkej konfrontácie medzi bohmi Horom a Setom, ktorí predstavujú sily poriadku a chaosu.
Pravdou je, že bez ohľadu na to, odkiaľ pochádza, všetky staroveké príbehy naznačujú, že veľký boh Thoth bol vlastníkom mnohých vedomostí, z ktorých jedným z najdôležitejších bola sila slov.
Thoth dal ľuďom toto poznanie slobodne, no tento dar predstavoval veľkú zodpovednosť, ktorú museli brať veľmi vážne, pretože slová majú veľkú moc.
Pre Egypťanov môžu slová zraniť, uzdraviť, vybudovať, povzniesť, zničiť, odsúdiť a dokonca priviesť človeka späť z mŕtvych. Niektorí egyptológovia uvádzajú, že pre túto starovekú civilizáciu nemalo písmo dekoratívny účel, takže sa nepoužívalo na literárne alebo komerčné účely.
Jeho hlavnou funkciou a možno najdôležitejšou bolo slúžiť ako nástroj na vyjadrenie určitých konceptov alebo udalostí, ktoré chceli uskutočniť. To znamená, že v starovekom Egypte sa pevne verilo, že opakovaným písaním niečoho a mágiou sa to môže stať.
Starovekí Egypťania pochopili, že týmto darom od Thotha nebolo len vyjadriť samých seba, ale že doslova písané slovo môže zmeniť svet prostredníctvom sily, ktorú obsahujú. Nebolo to však niečo také jednoduché, pretože aby sa táto sila uvoľnila a mohlo sa stať to, čo bolo nimi vyjadrené, bolo potrebné tento dar pochopiť, až potom ho bolo možné naplno využiť.
Vznik egyptského písma
Aj keď ľudstvo dostalo od Thotha svoj systém písania, pretože pre Egypťanov bol svet ich civilizáciou, museli sami zistiť, z čoho tento dar pozostáva a predovšetkým ako ho využiť.
V období medzi 6000 a 3150 pred Kristom, keď sa odhaduje, že išlo o poslednú časť predynastického obdobia v Egypte, sa zdajú prvé symboly reprezentovať jednoduché pojmy, ako je identifikácia miesta, jednotlivca, udalosti alebo príslušnosti.
Najskorším dôkazom existencie písma v Egypte sú zoznamy obetí v hrobkách v ranom dynastickom období.
Pre starých Egypťanov smrť neznamenala koniec života, bol to jednoducho prechod z jedného sveta do druhého, z jedného štátu do druhého. Tvrdia, že mŕtvi žili v posmrtnom živote a spoliehali sa na živých, že si ich pamätajú a predkladajú im jedlo a pitie, aby sa uživili.
Bol známy ako zoznam obetí a bol zoznamom darov, ktoré mali byť predložené konkrétnej osobe a napísané na stene jej hrobky alebo stély, vyrezávané alebo maľované. Vo všeobecnosti sa umiestňovalo jedlo podľa chuti a zvykov mŕtveho.
Tento zoznam obetí bol sprevádzaný vzorcami obetí, ktoré môžeme definovať ako kúzlo alebo slová, ktoré magicky premenia tento napísaný zoznam obetí na skutočnosť, pre potešenie zosnulých.
Niekto, kto vykonal veľké skutky, kto mal vysokú autoritu alebo kto viedol jednotky k víťazstvu v bitke, si zaslúžil väčšie obete ako niekto, kto so svojím životom urobil relatívne málo.
Spolu so zoznamom bol aj krátky epitaf, v ktorom bolo uvedené, kto to bol, čo urobil a prečo mu patrili také obete. Tieto zoznamy a epitafy boli len zriedka stručné, vo všeobecnosti boli dosť rozsiahle, najmä ak mal zosnulý určitú hierarchiu.
Zoznamy obetí boli čoraz dlhšie a náročnejšie, až kým sa neobjavila Modlitba za obety, účinná náhrada za zoznamy, ktoré už bolo ťažké spravovať.
Predpokladá sa, že modlitba bola pôvodne vyslovenou modlitbou. Po napísaní sa stal základným prvkom, okolo ktorého sa organizovali náhrobné texty a zobrazenia.
To isté sa stalo s nekonečnými zoznamami hodností a titulov úradníkov, začali ich rozvíjať do krátkych príbehov a zrodilo sa to, čo poznáme ako autobiografiu.
Autobiografia aj modlitba sa považujú za prvé príklady egyptskej literatúry, napísané hieroglyfickým písmom.
Stále však existuje pravdepodobnosť, že pôvodným účelom písania bolo použitie na obchod, prenos informácií o tovare, cenách, nákupoch atď. V Egypte vytvorili a používali tri druhy písma:
- Hieroglyfický, predpokladá sa, že bol prvý, ktorý vyvinuli a používali Egypťania od preddynastického štádia až po XNUMX. storočie.Pochádza z piktografie, využívajúc základné symboly a kresby.
- Hieratický: súvisiaci s hieroglyfickým písmom, išlo o jednoduchšie písmo, ktoré značne dopĺňalo a zjednodušovalo hieroglyfy, používané najmä v administratívnych a náboženských spisoch. Používal sa medzi XNUMX. a XNUMX. storočím pred Kristom.
- Demotics; zodpovedajúce neskorému obdobiu Egypta, poslednej etape starovekého Egypta. Bol to systém písma, ktorý dominoval okolo roku 660 pred Kristom, využívaný najmä v hospodárskej a literárnej oblasti.
Egyptský papyrus, atrament a písanie
Vývoj a vývoj ich písacích systémov úzko súvisí s vynálezom papyrusu a atramentu, čo je jeden z najdôležitejších príspevkov do egyptskej kultúry.
Papyrus je rastlina pôvodom z Egypta, ktorá hojne rastie na brehoch Nílu. Pred vynájdením tohto materiálu, ktorý slúžil ako podklad na písanie, sa vyrábal na hlinených doštičkách a skalách, čo bolo veľmi nepraktické, pretože sa drobil a iné bol veľmi ťažký a ťažko sa vyrezával.
Papyrus však urobil veľký rozdiel, pretože na zachytenie ich slov potrebovali iba štetec a atrament, materiály, ktoré si mohli ľahko vziať kamkoľvek.
Atrament a papyrus sa považovali za revolučný vynález, ktorý starí Egypťania odkázali zvyšku kultúr, pretože boli základným základom ručne písanej komunikácie.
Vývoj a používanie egyptského hieroglyfického písma
Hieroglyfy sa vyvinuli z prvých piktogramov, čo boli symboly a kresby, ktoré reprezentovali pojmy ako osoba alebo udalosť. Pri vytváraní tohto systému písania Egypťania venovali pozornosť svojmu prostrediu a na výrobu svojich symbolov použili bežné predmety, zvieratá, rastliny atď.
Tieto piktogramy používané jednotlivcami však spočiatku obsahovali dosť obmedzené informácie.
Môžete napríklad nakresliť ženu, strom a vtáka, ale bolo veľmi ťažké, ak nie nemožné, vyjadriť ich spojenie. Prvým piktografickým textom chýbala schopnosť odpovedať na mnohé otázky súvisiace s tromi postavami, pretože žena bola pri strome, videla vtáka, lovila atď.
Sumeri v starovekej Mezopotámii si uvedomili toto obmedzenie v používaní piktogramov a vynašli pokročilý systém písania okolo roku 3200 pred Kristom v meste Uruk.
Kvôli tomuto aspektu je teória, že egyptské písmo sa vyvinulo z mezopotámskeho písma, nepravdepodobná, pretože ak áno, Egypťania by sa naučili písať od Sumerov a obišli by štádium piktogramov, počnúc raz sumerským stvorením fonogramy, symboly, ktoré predstavujú zvuky.
Sumeri sa naučili rozširovať svoj písaný jazyk prostredníctvom symbolov, ktoré tento jazyk priamo reprezentovali, takže ak chceli sprostredkovať nejaké konkrétne informácie, mohli to urobiť naplno a prostredníctvom jasného posolstva. Egypťania vyvinuli rovnaký systém, ale pridali logogramy a ideogramy.
Za základ egyptského hieroglyfického písma sa považuje: fonogram, logogram, ideogram a determinatív. Poďme sa teda o nich dozvedieť trochu viac:
1-Fonogramy, tj symboly, ktoré reprezentovali iba zvuky. Existujú tri typy zvukových záznamov, ktoré sú súčasťou hieroglyfov:
- Jednostranné alebo abecedné znaky: predstavujú spoluhláskovú alebo zvukovú hodnotu.
- Dvojstranné znaky, ktoré pôsobia ako dve spoluhlásky.
- Trilaterálne znaky reprodukujú tri spoluhlásky.
2-Logogram, je písaný znak, ktorý symbolizuje výraz alebo frázu, sú spojené viac s významom ako so zvukmi a zvyčajne sú ľahko zapamätateľné
3-Ideogramy, čo sú znaky, ktoré predstavujú myšlienku alebo koncept, to znamená, že jasne vyjadruje určité posolstvo, ako napríklad aktuálne emotikony, ktoré umožňujú osobe, ktorá číta správu, poznať stav mysle človeka s nahnevanou tvárou. , či žartuje s tvárou, ktorá sa smeje k slzám, alebo či je v danom mieste slnečné alebo daždivé počasie.
4-determinatívy: ide o ideogramy používané na označenie toho, čo predstavoval predmet, pretože niektoré ikony alebo symboly mali viac ako jeden význam. Ideogramy sa zvyčajne umiestňujú na koniec slova a sú užitočné dvoma spôsobmi:
- Umožňuje vysvetliť alebo objasniť význam konkrétneho slova, pretože existujú niektoré, ktoré sú veľmi podobné, takmer rovnaké
- Jeho použitie umožňuje naznačiť, kde jedno slovo končí a druhé začína.
Písanie pomocou hieroglyfov malo tú zvláštnosť, že sa dalo písať požadovaným smerom, pokiaľ vyzeralo čisto a krásne na estetickej úrovni, to znamená, že sa dalo písať v akomkoľvek smere zľava doprava, zdola nahor a naopak. naopak v oboch.prípadoch dokonca.
Pri vytváraní nápisov v hrobkách, chrámoch, palácoch atď. bolo dôležité urobiť krásnu prácu, a preto písať smerom, ktorý najlepšie vyhovuje dostupnému priestoru.
Pre egyptské písmo je charakteristické, že sa riadi estetikou, a to predovšetkým umiestnením hieroglyfov zoskupených do obdĺžnikov, takže znaky sa zväčšujú alebo zmenšujú, aby sa skupina zladila, či už vertikálne alebo horizontálne, čo dáva nápisu vyvážený vzhľad.
V niektorých prípadoch by zmenili poradie symbolov, ak by cítili, že estetický a vyvážený obdĺžnik je možné vizualizovať bez ohľadu na to, či to bolo nesprávne poradie.
Veta sa však dala ľahko prečítať podľa smeru, v ktorom boli zvukové záznamy orientované, pretože obrázky sú vždy na začiatku vety, napríklad ak sa veta musí čítať sprava doľava, zvieratá alebo ľudia bytosti, budú orientované alebo hľadieť doprava.
Pre znalcov jazyka to nebolo nič zložité, rovnako ako absencia znakov symbolizujúcich samohlásku, tie boli zrozumiteľné pre tých, ktorí rozumeli hovorenej reči. Egypťania boli schopní čítať hieroglyfické písmo, aj keď vo vete chýbali písmená, pretože ich poznali.
Egyptská hieroglyfická abeceda sa skladala z dvadsiatich štyroch základných spoluhlások, ale do vety bolo pridaných viac ako sedemsto rôznych symbolov, aby sa objasnilo alebo spresnilo, čo sa spoluhlásky snažia vyjadriť. Aby Egypťania správne používali tento systém, museli si tieto symboly zapamätať a vhodne ich používať.
Toto veľké množstvo znakov existovalo a používalo sa už pred abecedou, a preto aj napriek tomu, že by mohlo ísť o príliš zložitý systém kvôli veľkému počtu symbolov, nebolo možné ich z náboženských dôvodov vylúčiť.
Pamätajte, že písanie, v tomto prípade hieroglyfy, boli považované za dar od boha múdrosti Thovta, takže ich prerušenie alebo úprava bolo klasifikované ako svätokrádež a tiež predstavovalo neuveriteľnú stratu, pretože posolstvá starovekých textov by stratili svoj význam a zmysel. .
Vývoj a používanie hieratického písma
Vzhľadom na to, aké namáhavé muselo byť pre pisára písať hieroglyfmi, nebolo prekvapujúce, že bol vyvinutý ďalší systém písania, ktorý bol rýchlejší a jednoduchší.
Písmo známe ako hieratické alebo posvätné písmo sa skladalo zo znakov, ktoré by sa dali považovať za zjednodušenie hieroglyfov, a bolo vyvinuté v ranom dynastickom období.
Hieroglyfické písmo, už pevne vyvinuté, sa naďalej používalo v starovekom Egypte, bolo základom všetkých neskorších štýlov písania, ale zachovalo si svoje privilegované miesto, pokiaľ ide o písanie na impozantné pamiatky a chrámy.
Hieratika sa najskôr používala v náboženských textoch, potom v iných oblastiach vrátane obchodnej správy, kníh mágie a mágie, osobných a obchodných listov, súdnych a právnych záznamov a dokumentov.
Tento typ egyptského písma sa písal na papyrus alebo ostraca, skaly a drevo. Spočiatku sa to dalo písať vertikálne a horizontálne, ale od XII. dynastie pod regentom Amenemhata III. sa zistilo, že hieratický systém bol písaný špecificky sprava doľava, čím sa líšil od hieroglyfického systému.
Okolo roku 800 pred Kristom prešlo určitými zmenami a stalo sa kurzívou, známou ako abnormálne hieratické. Hieratické písmo bolo okolo roku 700 pred Kristom nahradené takzvaným démotickým písmom.
Vývoj a používanie démotického písania
Démotické písanie alebo ľudové písmo sa používalo na všetky možné účely, s výnimkou písania majestátnych nápisov na kameň, ktoré sa stále robilo v hieroglyfoch.
Starovekí Egypťania nazývali démotické písmo sekh-shat alebo to, ktoré sa používalo v dokumentoch, pričom bolo najpoužívanejšie a najobľúbenejšie počas nasledujúcich tisíc rokov.
Tento typ egyptského písma, ktorý sa používa vo všetkých druhoch písomných diel, pochádza z oblasti delty Dolného Egypta a rozšíril sa na juh počas 1069. dynastie tretieho prechodného obdobia medzi rokmi 525 a XNUMX pred Kristom.
Démotika sa naďalej používala počas neskorého obdobia starovekého Egypta medzi rokmi 525 a 332 pred Kristom a Ptolemaiovskej dynastie medzi rokmi 332 a 30 pred Kristom, neskôr v takzvanom rímskom Egypte bola démotika nahradená koptským písmom.
Vývoj a používanie koptského písma
Koptčina bola písmom egyptských kresťanov, v podstate hovoria egyptskými jazykmi a píšu gréckou abecedou s niektorými doplnkami z démotského písma. Tieto skupiny boli známe ako kopti.
V koptskej abecede je tridsaťdva písmen, z ktorých dvadsaťpäť pochádza z helénskych písmen, ktoré majú svoj pôvod v egyptskom hieroglyfickom písme, a zvyšných sedem pochádza priamo z egyptského démotického písma. Koptčina, ktorá napodobňuje písanie starovekého Grécka, sa píše iba zľava doprava.
Bol predstavený v Egypte koncom druhého storočia pred Kristom a svoju nádheru získal v štvrtom storočí. Dnes sa koptčina často používa v koptskej cirkvi na písanie liturgických textov.
Kopti do svojho písania zakomponovali samohlásky prítomné v gréckom jazyku, čím dali význam každému, kto číta ich texty, bez ohľadu na svoj rodný jazyk, veľmi jasný.
Koptské písmo sa často používalo na kopírovanie a uchovávanie série dôležitých dokumentov, ktoré boli preložené z pôvodného jazyka do tohto jazyka. Dokumenty preložené do koptčiny sa väčšinou týkali náboženstva, kníh kresťanského Nového zákona a niektorých evanjelií uznávaných inými náboženstvami.
Okrem toho to bolo užitočné pre pochopenie hieroglyfov, pretože to poskytovalo určité kľúče pre neskoršie generácie.
História koptskej abecedy môže byť spojená s dynastiou Ptolemaiovcov, ktorá začala v roku 305 pred Kristom s generálom Ptolemaiom I. Soterom a vyvrcholila Ptolemaiom XV Caesarom v roku 30 pred Kristom. V tomto období sa gréčtina začína používať v oficiálnych spisoch. Okrem toho sa démotické spisy začali prepisovať pomocou gréckej abecedy.
V prvých dvoch storočiach kresťanstva bolo veľa starovekých textov prepísaných do toho, čo je dnes známe ako stará koptčina. Pozostávajú z textov v egyptskom jazyku, písaných znakmi helénskej abecedy a démotickými písmenami, ktoré umožnili reprodukovať určité koptské zvuky.
Keď bolo kresťanstvo ustanovené ako oficiálne náboženstvo Egypta, tradičné kulty starých Egypťanov boli vetované a zakázané, čo spôsobilo postupné vymiznutie hieroglyfického písma a neskôr démotického písma, čím sa koptčina stala systémom písma schváleným kresťanskou cirkvou.
Zmiznutie egyptského písma
Mnoho teórií a argumentov naznačuje, že význam hieroglyfov sa vo vývoji posledných období egyptskej histórie vytratil, pretože čítanie a písanie týchto symbolov bolo vytlačené inými jednoduchšími systémami a ľudia zabudli čítať a písať hieroglyfy.
Mnohé štúdie však naznačujú, že hieroglyfy sa skutočne používali až do Ptolemaiovskej dynastie, ktorá začala strácať význam s príchodom kresťanstva v ranom rímskom období.
Počas egyptskej histórie však boli veľmi krátke časové obdobia, kedy sa obnovilo používanie hieroglyfického písma, kým sa svet pre Egypťanov nezmenil s novými náboženskými presvedčeniami.
Použitím koptského písma, ktoré zapadlo do nového modelu kultúry, ktorý nahradil staroegyptskú kultúru, sa hieroglyfy zabudli a úplne zmizli.
Počas arabskej invázie v siedmom storočí po Kristovi nikto žijúci v egyptských krajinách nevedel, čo znamenajú hieroglyfické nápisy.
Neskôr, keď okolo XNUMX. storočia po Kristovi začali krajinu navštevovať európski výskumníci, nechápali rovnako ako moslimovia, že veľké množstvo symbolov je veľmi starý písaný jazyk.
V XNUMX. storočí nášho letopočtu mohli európski bádatelia tvrdiť, že hieroglyfy sú magické symboly, k čomu dospel nemecký učenec Athanasius Kircher.
Athanasius Kircher iba nasledoval príklad a zdieľal myšlienky starovekých gréckych spisovateľov, ktorí si tiež neboli vedomí významu hieroglyfov, pričom predpokladali, že ide len o jednotlivé symboly predstavujúce pojem. Zameral sa na tento chybný model a pokúsil sa rozlúštiť egyptské písmo, čo skončilo neúspechom.
Nebol však jediný, význam týchto staroegyptských symbolov by sa pokúšalo rozlúštiť mnoho ďalších učencov, no žiadny z nich nebol úspešný, pretože nemali žiadny základ na pochopenie toho, s čím pracovali,
Aj keď sa zdalo, že identifikujú vzor v textoch, neexistoval spôsob, ako vedieť, ako by sa tieto vzory dali preložiť.
Avšak okolo roku 1798 po Kristovi, počas invázie Napoleonovej armády do egyptských krajín, našiel poručík Rosettskú dosku. Muž rozpoznal potenciálnu dôležitosť tejto relikvie a previezli ju do Káhiry, presne do inštitútu v Egypte, ktorý založil Napoleon na začiatku svojho ťaženia do tejto krajiny.
Rosettská doska je vyhlásenie v gréčtine, hieroglyfoch a démotikách o vláde Ptolemaia V., ktorý vládol v rokoch 204 až 181 pred Kristom.
Tri texty v rôznych systémoch písania sprostredkúvajú rovnaké informácie podľa ptolemaiovského ideálu multikultúrnej spoločnosti. Každý, kto číta gréčtinu, hieroglyfy alebo démotiku, pochopí posolstvo napísané na Rosettskej doske.
Konflikty medzi Anglickom a Francúzskom sa však zväčšovali, čím sa podľa očakávania oneskoroval život v rôznych oblastiach, napríklad práca na lúštení hieroglyfov pomocou kameňa sa oneskorila.
Po porážke Francúzov v napoleonských vojnách bola Rosettská doska prevezená z Káhiry do Anglicka a obnovili sa jej štúdie a analýzy.
Výskumníci zodpovední za analýzu a dešifrovanie tohto starovekého systému písania pokračovali v práci na základe Kircherových štúdií a dedukcií, ktoré boli vypracované a vystavené celkom presvedčivým spôsobom.
Anglický vedec Thomas Young, ktorý spolupracoval pri práci na rozlúštení hieroglyfov, si myslel, že predstavujú slová a že sú spojené aj s démotickým, koptským a niektorými neskoršími písmami.
Youngovu prácu si všimol a zvážil aj jeho kolega a rival, filológ Jean-Francois Champollion, ktorý okolo roku 1824 nášho letopočtu publikoval svoj výskum o rozlúštení egyptských hieroglyfov.
Tento filológ bude vždy súvisieť s Rosettskou doskou a hieroglyfmi, pretože to bol on, kto presvedčivo dokázal, že tieto staroegyptské symboly boli písmom zloženým z fonogramov, logogramov a ideogramov.
Aj keď spor medzi týmito dvoma vedcami bol neustály, snažili sa zistiť, kto urobil najdôležitejšie objavy, a teda kto si zaslúži väčšie uznanie a zásluhy, stav, ktorý akademici udržiavajú dodnes, prínos oboch v tejto oblasti.
Youngova práca položila základy, na ktorých Champollion rozvíjal svoj výskum a dosiahol očakávané výsledky. Je však nepopierateľné, že to bolo práve Champollionovo dielo, ktoré nakoniec prelomilo staroveký systém písma a odhalilo ľudstvu egyptskú kultúru a históriu.
Jean Francois Champollion
Tento francúzsky historik, známy ako zakladateľ egyptológie, sa narodil 23. decembra 1790 v malom meste známom ako Figeac. Syn Jacquesa Champolliona a Jeanne-Françoise Gualieu bol najmladším zo siedmich detí.
Študoval na grenobleskom lýceu, inštitúcii s programom vojenského štýlu a s cieľom ponúknuť prvotriedne a jednotné vzdelanie, ako to ustanovili napoleonské zákony okolo roku 1802. Aj keď bolo preňho náročné adaptovať sa a vyvrcholiť v r. túto inštitúciu absolvoval v roku 1807.
Tento zanietený študent starovekých jazykov a egyptskej kultúry získal doktorát z histórie staroveku na Univerzite v Grenobli.
Jeho životným dielom bolo rozlúštiť egyptské hieroglyfy a v roku 1824 publikoval Zhrnutie hieroglyfického systému starých Egypťanov, práca, ktorá vysvetlila tento komplikovaný systém písania.
Okolo roku 1826 bol vymenovaný za kurátora egyptskej zbierky múzea Louvre, ktorý mal na starosti výber a zhromažďovanie starovekých predmetov pre výstavy, ktoré mal za organizáciu, s obmedzeniami stanovenými múzeom.
V roku 1828 bol súčasťou expedície do Egypta, ktorú tvorili umelci, technickí kresliči, architekti a ďalší egyptológovia, čo bol jediný raz, kedy navštívil túto zem, ktorú obdivoval a ktorej zasvätil svoj život. Navštívil miesta ako Káhira, aby videl pyramídy a Núbiu, kde ocenil Ramesside chrámy.
Užívam si asi osemnásť mesiacov práce v teréne v egyptských krajinách, po návrate do Francúzska trochu unavený a podlomený. V prvej štvrtine roku 1831 bol vymenovaný za profesora archeológie na College de France.
Zomrel s mnohými zdravotnými komplikáciami 4. marca 1832 bez toho, aby mohol dokončiť to, čo považoval za svoje veľké dielo egyptská gramatika, ktorý neskôr na počesť jeho pamiatky dokončil jeho starší brat Jacques-Joseph.
Pozývame vás na ďalšie zaujímavé odkazy na našom blogu: