Het oude Rome en zijn hele geschiedenis zit vol met legendes. Elke steen vertelt een nieuw verhaal, op elke straathoek begint een nieuwe aflevering. Een van de meest interessante verhalen is zonder twijfel de geschiedenis en legende over de Oorsprong van Rome.
Oorsprong van Rome
De oorsprong van Rome is nog steeds niet helemaal duidelijk: de historische noties die we hebben zijn gebaseerd op de gegevens die door de klassieke auteurs zijn verstrekt en op de informatie die voortkomt uit de studie van archeologische vondsten. De stadia van de stichting van de stad werden overgebracht onder het mom van een legende, waarbij in sommige gevallen de waarheidsgetrouwheid van de monarchale periode van de hoofdstad werd ontkend.
De historici van de XIXe en XX eeuw evalueerden de werkelijke waarde van de legende en de geschiedenis van de eerste koningen (Romulus, Numa Pompilio, Tulo Hostilio), evenals de stichting van de "Urbs", vastgesteld op de datum van 21 april uit 753 v.Chr. (Geboortejaar van Rome) door de historicus Varrón, gebaseerd op de berekeningen van de astroloog Lucio Tarzio. Dankzij de studie van enkele archeologische overblijfselen was het vanaf de XNUMXe eeuw mogelijk om de historische gegevens van de legende over de oorsprong van Rome te doorzoeken.
De eerste inwoners van Rome kwamen vast uit verschillende gebieden en hadden niet de economische en culturele ontwikkeling van hun buren in het noorden, de Etrusken, of die in het zuiden, de Sabijnen en de Latijnen. In het Palatijnse gebied vonden archeologen overblijfselen van een nederzetting uit de XNUMXe eeuw voor Christus. C. en het is waarschijnlijk dat de bewoners van dit gebied later de aangrenzende gebieden van de heuvel en de vallei hebben bezet.
Romulus en Remus: het fundament van de oorsprong van Rome
Volgens de Romeinse historicus Varro stichtte Romulus de stad Rome op 21 april 753 voor Christus. C. De oorsprong van Rome is een bron van mythe en duisternis. De bekendste mythe is die van Romulus en Remus, die afstammelingen zouden zijn van de Trojaanse held Aeneas.
Aeneas deel van Troje
Op het moment dat de Grieken Troje stiekem binnenvielen met een houten paard, lag Aeneas te slapen. In zijn droom kwam Hector, de belangrijkste held van Troje, hem vertellen zijn geliefde stad te verlaten en elders zijn toevlucht te zoeken.
Eenmaal wakker stond Troy in brand en Aeneas vocht. Hij realiseerde zich al snel dat de stad verloren was en vluchtte met zijn vloten. Na vele omzwervingen kwamen ze in Noord-Afrikaans Carthago terecht. Ze werden vooral gehinderd door de wind, die hun vloot voor de Punische kust in tweeën splitste.
Neptunus, god van de zeeën, vond dat Aeneas al genoeg ellende had meegemaakt. Na een succesvolle reis rond de Middellandse Zee kwamen ze terecht in Cumae, Italië. Na een bezoek aan de onderwereld (waar Aeneas de zielen zag die later die van Caesar en Augustus zouden worden), trouwde hij met Lavinia, de dochter van de koning van de Italiaanse regio Lazio.
Lavinia was echter al verloofd met een inheemse leider, die Aeneas de oorlog verklaarde. De Trojanen wonnen. Aeneas vestigde zich in Latium en kreeg een tiental kinderen. Ten slotte zou zijn kleindochter, Rea Silvia, de moeder worden van Rómulo en Remo.
Romulus en Remus
De mythe van Romulus en Remus spreekt over het koninkrijk van Alba Longa en zijn koning Amulius, zoon van Aeneas. Amulius verzette zich tegen zijn broer Numitor en verbant hem uit zijn koninkrijk. Vervolgens dwong hij de dochter van zijn broer, Rea Silva, om zich bij de Vestaalse maagden aan te sluiten. Zoals hun naam al doet vermoeden, was het deze groep vrouwen verboden om te trouwen en kinderen te krijgen. Amulius had echter geen rekening gehouden met de wereld van de goden.
De Romeinse god van de oorlog, Mars, werd smoorverliefd op Rhea Silva en gaf haar de tweeling Romulus en Remus. De koning van Alba Longa beval zijn slaven om de tweeling te verdrinken, maar omdat de Tiber overstroomde, konden ze de oevers van de rivier niet bereiken. Ze lieten de baby's achter op de oever van de Tiber. Toen een wolvin het gehuil van de kinderen hoorde, redde ze ze en voedde ze op totdat ze werden gevonden door een herder die ze onder zijn bescherming nam.
De kinderen werden later ontdekt door de opperherder van de koninklijke kudde, Faustulus. Hij nam ze mee naar huis, waar Romulus en Remus opgroeiden om herders te worden zoals Faustulus. Op een gegeven moment werd Root gevangen genomen na het vechten met andere herders en meegenomen naar Numitor. Numitor herkende Remus en vermoordde vervolgens, samen met zijn kleinzonen, zijn broer om zelf koning te worden.
Nu hun grootvader de controle over het koninkrijk overnam, planden de tweeling de oprichting van een stad aan de rivier waar de twee waren gebleven. Zijn honger naar macht veroorzaakte een gevecht tussen de broers; beiden beschouwden zichzelf als het meest geschikt om de nieuwe stad te leiden. In het bloedige gevecht dat volgde, werd Root gedood. Op 21 april 753 v.Chr. stichtte Romulus Rome, de stad genoemd naar de man die zijn broer vermoordde uit puur verlangen naar macht. Dit is de mythologische oorsprong van Rome
De geschiedenis van de oorsprong van Rome
Het verhaal dat archeologen over het ontstaan van Rome naspeuren is heel anders. Volgens hen waren er al in de XNUMXe eeuw voor Christus kleine nederzettingen op de Palatijn en de Esquilijn en in de XNUMXe eeuw werd een derde heuvel gesticht, de Celio. Rond die tijd zou er voor het eerst een soort verdedigingsmuur op de Palatijn zijn gebouwd. In de zesde eeuw a. C. werden deze nederzettingen veroverd door de Etrusken, die de gemeenschappen van de drie verschillende heuvels samen smeedden in een kleine stad.
Het moeras aan de voet van de Palatijn werd drooggelegd en ingericht als centrum, terwijl op het Capitool een soort fort werd gebouwd. De zeven karakteristieke heuvels van de stad, van oorsprong Rome maakten in de vierde eeuw voor Christus deel uit van deze stad. C. Er werd een muur om de stad gebouwd en geleidelijk groeide de stad in omvang en aanzien.
vroeg Rome
Toen Italië rond 700 v. Chr. in het licht van de geschiedenis verscheen C., vóór de oorsprong van Rome, werd het al bewoond door verschillende volkeren van verschillende culturen en talen. De meeste inboorlingen van het land woonden in dorpen of kleine steden, ondersteunden zichzelf door landbouw of veeteelt (Italië betekent "Land van de kalveren"), en spraken een Italiaans dialect dat tot de Indo-Europese taalfamilie behoort.
Oskisch en Umbrisch waren nauw verwante cursieve dialecten die door de Apennijnen werden gesproken. De andere twee cursieve dialecten, Latijn en Venetisch, waren even nauw verwant aan elkaar en werden respectievelijk gesproken door de Latijnen van Lazio (een vlakte van West-Midden-Italië) en de mensen van Noordoost-Italië (in de buurt van het moderne Venetië). Iapigios en Mesapios bewoonden de zuidoostkust. Hun taal leek op de spraak van de Illyriërs aan de overkant van de Adriatische Zee.
Tijdens de 700e eeuw voor Christus werd de Po-vallei in Noord-Italië (Cisalpine Gallië) bezet door Gallische Keltisch sprekende stammen die vanuit het vasteland van Europa over de Alpen waren gemigreerd. De Etrusken waren de eerste hoogst beschaafde volkeren van Italië en waren de enige inwoners die geen Indo-Europese taal spraken. Rond XNUMX voor Christus C. langs de zuidkust werden verschillende Griekse kolonies gesticht. Zowel Grieken als Feniciërs namen actief deel aan de handel met de inheemse Italianen.
Het noordwesten van het schiereiland Apennijnen werd bewoond door Etruskische stammen. De Etrusken zouden aan het einde van het tweede en het begin van het eerste millennium voor Christus vanuit Klein-Azië in Italië zijn aangekomen. In de late 616e eeuw voor Christus vormden de twaalf grootste Etruskische stadstaten een alliantie onder leiding van een jaarlijks gekozen koning en hogepriester. Deze alliantie breidde zijn invloed uit over het grootste deel van Noord- en Midden-Italië. Volgens de legende regeerden de Etruskische koningen van de Tarquin-clan tussen 509 en XNUMX voor Christus in Rome.
Etruskische schepen bereikten grote afstanden. Onder invloed van de Grieken ontwikkelden de Etrusken een kenmerkende cultuur. Al in de zevende eeuw voor Christus hadden ze het schrift en gebruikten ze het Griekse alfabet. De invloed van de Etrusken was zeer merkbaar in de vroege periode van de Romeinse geschiedenis.
De Etruskische steden waren een voorbeeld voor de Romeinen in termen van de staatsstructuur en de organisatie van het leger, in toegepaste kunst en bouw. De Romeinen erfden een aantal politieke en religieuze instellingen van de Etrusken.
De Grieken waren een ander volk dat de oorsprong van Rome beïnvloedde. Hun kolonies verschenen in het zuiden van het schiereiland Apennijnen tussen de XNUMXe en XNUMXe eeuw v.Chr. De ontwikkelde culturele en politieke tradities van de Grieken werden een voorbeeld voor de inheemse bevolking van het schiereiland om te volgen.
De regio van Midden-Italië werd bewoond door Latijnse stammen. In de IX en VIII eeuw. AC onder de Latino's begint de desintegratie van het tribale systeem, de eerste steden verschijnen. In het midden van de XNUMXe eeuw voor Christus werden verschillende stamgemeenschappen aan de oevers van de rivier de Tiber verenigd tot één entiteit: wat de oorsprong van Rome veroorzaakte. Deze eenwording markeerde inderdaad het begin van de vorming van de Romeinse burgerlijke gemeenschap (civitas), een politieke formatie die typologisch vergelijkbaar was met de Griekse stadstaten.
De koninklijke periode, 753-509 v.Chr. C.
Volgens de legende was de oorsprong van Rome te danken aan de broers Romulus en Remus, van wie de eerste een Romeinse koning werd. Volgens de traditie werd Rome na Romulus geregeerd door nog zes koningen: Numa Pompilius, Tullius Hostilius, Ancus Marcius, Lucius Tarquinius Priscus, Servius Tullius, Tarquinius de Trotse. De laatste drie koningen waren vertegenwoordigers van de Etruskische dynastie, wat suggereert dat Rome in de XNUMXe eeuw voor Christus onder de invloed van de Etruskische confederatie viel.
De macht van de koning lag aanvankelijk dicht bij de macht van de stamleider: de koning vervulde de functies van bevelhebber en hogepriester, maar zijn echte invloed in het interne politieke leven van Rome bleef grotendeels beperkt tot de clanaristocratie. Pas tijdens het bewind van de dynastie, vanaf de oorsprong van Rome, begonnen Etruskische koningen onbeperkte macht te claimen.
Tijdens de koninklijke periode was de hele bevolking van Rome, het "Romeinse volk" (populus romanus), verdeeld in driehonderd geslachten, tien curiae (elk dertig geslachten) en drie stammen (elk tien curiae). Het hoogste bestuursorgaan was de volksvergadering (comitia), waaraan alle volwaardige inwoners van de gemeenschap konden deelnemen. Aanvankelijk kwamen alleen de patriciërs, de afstammelingen van de inheemse bewoners van Rome, de plebejers, de afstammelingen van families die naar Rome verhuisden, niet in aanmerking voor deelname aan de comitia.
Een ander bestuursorgaan was de raad van oudsten, leiders van driehonderd clans, de senaat (van het Latijn, senex = oudste). Pas tijdens het bewind van Servius Tullius (midden XNUMXe eeuw) werden gewone mensen lid van de Romeinse gemeenschap. Het clanbeheer werd vervangen door een volkstelling: de gehele bevolking van de Romeinse gemeenschap werd ingedeeld in vijf categorieën, al naar gelang de status van eigendom.
De verdeling van de volkstelling van de leden van de gemeenschap werd de basis van de organisatie van het Romeinse leger, evenals van de politieke structuur van Rome: de stemming in de volksvergadering, die eerder was uitgevoerd door tribale curia's, werd vervangen door stemmen door tellingseenheden: de eeuw.
Romeinse Republiek (509-30 v.Chr.)
In 509 werd koning Tarquin de Trotse, die zijn macht misbruikte, uit Rome verdreven, waarna een republikeinse regeringsvorm (van het Latijnse Res Publica - gemeenschappelijke zaak) werd ingesteld. De macht werd toevertrouwd aan door de Senaat gekozen functionarissen: de magistraten. De prerogatieven van de koninklijke macht gingen over naar twee consuls, gekozen door de Senaat uit de patriciërs.
Vervolgens verscheen de magistratuur van quaestoren, belast met juridische en financiële procedures, evenals burgemeesters, die onder meer het beheer van de economie van de stad omvatten. In bijzondere gevallen konden aan de dictator onbeperkte bevoegdheden worden verleend voor een periode van zes maanden. De magistraten werden door de Senaat gekozen uit de vertegenwoordigers van de patriciërsfamilies, waarmee in Rome een aristocratisch regime werd opgericht.
Tijdens de 494e en XNUMXe eeuw was de belangrijkste inhoud van de interne geschiedenis van de Republiek de strijd van de plebejers om de macht van de patriciërs en de senaat te beperken. Als gevolg hiervan konden de gewone mensen een aantal grote successen behalen. In XNUMX v.Chr C. Onder druk van de gewone burger stelde de Senaat het kantoor van volkstribunen in, verdedigers van de belangen van de gewone burger, die het recht hadden om een veto uit te spreken tegen elke beslissing van de Senaat.
Al snel werden de gewone mensen toegelaten tot het openbare gebruik van het land. De invloed van de volksvergadering werd versterkt. Rond 367 voor Christus. C. gewone mensen werden toegelaten tot het consulaat. In feite begon aan het begin van de derde eeuw het onderscheid tussen plebejers en patriciërs te vervagen. De elite van plebejer- en patricische clans, die hun invloed behielden, vormden geleidelijk een nieuwe heersende laag - de adel.
Buitenlands beleid van de Romeinse Republiek
Het buitenlands beleid van de Romeinse Republiek werd gekenmerkt door voortdurende oorlogen. Het Romeinse leger van die tijd was een populaire militie, verenigd in een soort troepen, afhankelijk van de staat van eigendom. De belangrijkste militaire eenheid was het legioen (6.000 man), verdeeld in dertig tactische manipulatie-eenheden die in staat waren tot autonome actie tijdens de strijd.
In de eerste decennia van de Republiek verzette Rome zich tegen de zwaarste oorlog met de Etruskische confederatie. In de 390e eeuw, na het verslaan van hun naaste buren, lieten de Romeinen hun macht gelden over de benedenloop van de rivier de Tiber. Aan het begin van IV werd de uitbreiding van Rome opgeschort door de verwoestende invasie van de Keltische stammen, de Galliërs, die Rome in XNUMX na Christus verwoestten. C.
Aan het einde van de vierde eeuw beweerde Rome eindelijk zijn dominantie in de Latijnse Confederatie, een alliantie van steden gesticht door Latijnse stammen. Tijdens de Samnitische oorlogen (343 tot 290 v.Chr.) onderwierp Rome heel Midden-Italië en begon de Griekse koloniën in het zuiden van het schiereiland te bedreigen. De tussenkomst van koning Pyrrhus, de heerser van de kleine Hellenistische staat Epirus, in de strijd tussen Rome en de Griekse kolonie Tarentum, markeerde het begin van de Pyrrusoorlog (280 tot 275 voor Christus).
Ondanks het feit dat Pyrrhus met behulp van oorlogsolifanten een reeks nederlagen toebracht aan de Romeinse legers, waren de Romeinen nog steeds in staat hun troepen uit Italië te verdrijven. Na de overwinning op Pyrrhus breidde Rome eindelijk zijn invloed uit in heel Italië.
Na de verovering van Italië ging de Romeinse expansie verder dan het schiereiland van de Apennijnen. Hier moesten de Romeinen het opnemen tegen een van de grootste staten in de westelijke Middellandse Zee - Carthago. De oorlogen tussen Rome en Carthago (de zogenaamde Punische oorlogen) duurden meer dan 100 jaar (aan en uit). Als gevolg van de Eerste Punische Oorlog (264-241 v.Chr.) verwierf de Romeinse Republiek overzeese bezittingen - de eilanden Corsica, Sardinië en een deel van Sicilië. Deze gebieden werden Romeinse provincies.
Tijdens de Tweede Punische Oorlog (218-201 v. Chr.) viel de beroemde Carthaagse commandant Hannibal Italië binnen en bracht een reeks nederlagen toe aan de Romeinen (bij Trebia in 218, aan het meer van Trasimeno in 217, in een algemene slag bij Cannes in 216). Ondanks het feit dat Hannibal Rome zestien jaar lang rechtstreeks bedreigde, slaagden de troepen van de Republiek, onder bevel van Scipio Africanus (de Oudere), erin de vijandelijkheden over te brengen naar vijandelijk gebied en als resultaat Hannibal te verslaan in de Slag bij Zama ( 202 voor Christus).
Als gevolg van de Tweede Punische Oorlog verwierf Rome gebieden in Spanje en werd het in feite de hegemonie van het westelijke Middellandse Zeegebied. Aan het einde van III begint Rome uit te breiden naar de oostelijke Middellandse Zee. Tijdens de drie Macedonische oorlogen (215-205, 200-197, 171-168 v.Chr.) breidden de Romeinen hun heerschappij uit naar het Balkan-schiereiland.
Na de Syrische oorlog (192-188 v.Chr.) tegen de Seleucidische koning Antiochus III kwamen de Hellenistische staten van Klein-Azië in de invloedssfeer van Rome. Ten slotte, tijdens de III Punische Oorlog (149-146 v.Chr.), werd Carthago uiteindelijk vernietigd. Rome is de grootste mediterrane macht geworden.
Crisis van de Romeinse Republiek
De veroveringsoorlogen droegen bij aan een radicale transformatie van de sociaal-politieke en economische structuur van de Romeinse samenleving. De zegevierende oorlogen zorgden voor een toestroom van goedkope slaven naar Italië. Slavernij werd geleidelijk de basis van de arbeidsverhoudingen in Italië. Honderdduizenden slaven stromen naar Italië en slavenopstanden worden regelmatig.
Toen in 138 v.Chr. kwamen de slaven van Sicilië in opstand. De rebellen namen het hele eiland over en probeerden zelfs een eigen staat te creëren. Pas in 132 n. C. het Romeinse leger was in staat deze beweging te onderdrukken. Tussen 104 en 99 v.Chr. was er een grootschalige Siciliaanse slavenopstand. In 74 v.Chr C. de grootste slavenopstand in de oude geschiedenis vond plaats onder leiding van Spartacus. Het was alleen dankzij de extreme inspanning van de strijdkrachten van de Romeinse Republiek dat de opstand in 71 voor Christus werd onderdrukt. C.
De ontwikkeling van een grote latifundistische economie, uitsluitend gebaseerd op de exploitatie van goedkope slavenarbeid, veroorzaakte een enorme ondergang van middelgrote en kleine boerenbedrijven die niet in staat waren de concurrentie en het gebrek aan land van brede lagen van Romeinse burgers te weerstaan. De verarmde Romeinen (plebs) die zich in de steden verzamelden, werden een bron van onrust en voortdurende burgeroorlog.
In de jaren '30, XNUMXe eeuw voor Christus, werden de rechten van het plebs verdedigd door een vertegenwoordiger van een aristocratische familie, de volkstribuun Tiberius Gracchus. Om het landprobleem op te lossen, stelde hij voor om de maximale hoeveelheid grondbezit vast te stellen en het overschot te verdelen onder de arme Romeinen. Door krachtig verzet van de adel te overwinnen, slaagde Gracchus erin de wet aan te nemen, maar hij werd al snel vermoord. In feite werd de hervorming niet uitgevoerd.
De hervormingsactiviteiten van Tiberius werden voortgezet door zijn broer Gaius Gracchus. Om het landprobleem op te lossen, stelde hij voor om te beginnen met de verdeling van het grondfonds van de veroverde provincies onder de arme Romeinse burgers. Deze initiatieven van Gracchus veroorzaakten rellen in Rome. in 122 v.Chr C. de hervormer werd vermoord. De dood van de gebroeders Gracchus verscherpte de sociale tegenstellingen alleen maar.
Bovendien bevorderde de uitbreiding van de Romeinse invloed naar afgelegen gebieden de ontwikkeling van de handel en de betrekkingen tussen koopwaar en geld. Rijkdom stroomde naar Rome vanuit provincies die waren verwoest door Romeinse troepen en gouverneurs. In Rome verschijnt een woekerige koopmansadel, die de strijd aangaat om politieke overheersing met de senatoriale adel (adel).
De positie van de bovenste lagen van de Italische gemeenschappen werd ook versterkt, vechtend voor een volledige gelijkstelling van rechten met de Romeinen. Gaius Gracchus stelde voor om Italianen de rechten van Romeins burgerschap te verlenen. Dit voorstel was een van de belangrijkste redenen voor zijn moord. Aan het begin van de XNUMXe eeuw voor Christus verhevigde de strijd van de Italianen voor hun rechten.
In 91 u. C. de tribune van het Druzenvolk herhaalde het voorstel van Graco om de Italianen te emanciperen. Het falen van het wetsvoorstel in de Senaat was het voorwendsel voor het begin van de geallieerde oorlog (90-88 v.Chr.), een algemene opstand van de Italiaanse gemeenschappen tegen Rome. Ondanks het feit dat de Italianen werden verslagen, werd de Senaat gedwongen concessies te doen en de hele bevolking van het schiereiland Apennijnen op te nemen in de Romeinse burgerlijke gemeenschap. Dit leidde er op zijn beurt toe dat de volksvergadering feitelijk een juridische fictie werd.
In de context van de groei van sociaal-economische tegenstellingen komt de crisis van de Romeinse civitas duidelijk tot uiting. De republikeinse politieke instellingen die naar voren kwamen als de autoriteiten van een kleine plattelandsgemeenschap slaagden er niet in om de kolossale gebieden die een deel van de Romeinse staat werden, effectief te beheren. Zo werden de provincies effectief overgedragen aan de volledige controle van door de Senaat benoemde gouverneurs, die de provincies bankroet maakten met eindeloze en zelfs ongecontroleerde afpersing.
In de provincies braken voortdurend opstanden uit tegen de heerschappij van Rome. De meest ambitieuze poging om het Romeinse juk af te werpen was een reeks oorlogen met Rome door koning Mithridates VI, de heerser van de kleine Hellenistische staat Pontus in Klein-Azië (89-85; 84-82; 74-63 v.Chr.).
Het tijdperk van burgeroorlogen
De laatste eeuw van het bestaan van de Romeinse Republiek was een constante strijd tussen verschillende lagen van de Romeinse samenleving, die periodiek uitmondde in een burgeroorlog. Aan het einde van de tweede eeuw voor Christus ontstonden in Rome uiteindelijk twee tegengestelde partijen: de optimates (aanhangers van het behoud van de macht van de adel) en de populaire (die de noodzaak van hervormingen verdedigden). Het hoogtepunt van de strijd tussen deze bewegingen was de periode van activiteit van Gaius Marius en Lucius Cornelius Sulla.
Marius bereikte de top van het politieke leven in Rome tijdens de oorlog tegen de Numidische koning Jugurtha (111-105 v.Chr.). Na het einde van het militaire conflict voerde Mario een militaire hervorming door. Militaire dienst voor in aanmerking komende elementen werd vervangen door een professioneel leger. De armste lagen van de Romeinse samenleving werden toegelaten tot de militaire dienst, wier eigendomspositie rechtstreeks afhing van het succes van hun commandant.
Het leger en zijn leiders werden een politieke macht die vrijwel onafhankelijk was van de Senaat. Dankzij de hervorming van het leger kon Rome de invasie van de Germaanse stammen van de Cimbri en de Germanen (102-101 v. Chr.) met succes afslaan.
In 89 voor Christus C. begon de Eerste Oorlog van Mithridates. De Senaat vertrouwde het voeren van de oorlog toe aan de aristocraat Sulla, maar de volksvergadering benoemde Manius Aquillius. De strijd om deze kwestie leidde ertoe dat Sulla een leger stuurde dat zich voorbereidde om naar het oosten op te trekken tegen Rome. Voor het eerst in de geschiedenis van de stad werd Rome ingenomen door Romeinse troepen. Na het vertrek van Sulla en zijn leger naar het Oosten, kwam het domein van Rome in handen van de aanhangers van Manius Aquilius.
Na Sulla's terugkeer naar Italië veranderde de politieke strijd tussen de partijen in een openlijke burgeroorlog. Sulla nam Rome opnieuw in de strijd in en vestigde (in 82 voor Christus) een dictatuur die werd ondersteund door politieke terreur (het systeem van verboden). In feite was de dictatuur van Sulla (82-79 v.Chr.) de laatste poging om de politieke dominantie van de adel en de macht van de Senaat te behouden.
In de jaren 70 tot 60 voor Christus is de opkomst van Pompeius de Grote. Hij nam deel aan de onderdrukking van de Spartacus-opstand, werd beroemd in de oorlog met Mithridates, zijn campagnes in Klein-Azië en Transkaukasië, de strijd tegen mediterrane piraten. In 60 voor Christus vormde Pompeius samen met de oligarch Marcus Crassus en de aristocraat Gaius Julius Caesar een politieke unie (I Triumvirate), waarvan de leden, steunend op het leger, de macht over de provincies verdeelden.
Caesar kreeg de controle over Illyria en Gallië, waarvan een groot deel niet onder Romeinse controle stond. Tijdens de Gallische oorlogen 58-51 v.Chr. was het hele land onderworpen aan Caesar. De zegevierende oorlog bracht de commandant grote buit, die Caesar gebruikte om zijn politieke posities en zijn populariteit onder het Romeinse plebs te versterken.
De dreiging van Caesars versterking dwong Pompeius om samen te werken met de Senaat en Caesar te bevelen het leger te ontbinden en hij verschijnt in Rome om terecht te staan. Caesar gehoorzaamde niet en stak de grens van Italië over. In feite verklaarde hij de oorlog aan de Senaat. Tijdens de burgeroorlog (49-45 v.Chr.) behaalde Caesar verschillende overwinningen op Pompeius en zijn volgelingen in Griekenland, Noord-Afrika en Spanje.
Op 45-jarige leeftijd werd Caesar uitgeroepen tot "vader van het land" en dictator voor het leven, praktisch onbeperkt heerser van de Republiek. Meer en meer openlijk wekte het monarchale karakter van Caesars macht de onvrede van de aristocratische oppositie. Op 15 maart 44 v. Chr. C. werd Caesar vermoord door een groep samenzweerders onder leiding van Brutus en Cassius.
De dood van Caesar veroorzaakte de hervatting van burgeroorlogen. De keizersneden werden tegengewerkt door aanhangers van de Republiek: een medewerker van Julius Caesar, Marcus Antonius en Caesars achterneef Octavianus, die op zijn beurt ook streden om de erfenis van de dictator. In 43 v.Chr. sloten Antonio, Octavio en Lepidus, die zich bij hen voegden, een alliantie (II triumviraat). De Triumvirs gingen hard met de oppositie om, waarna ze zich verzetten tegen de Republikeinen.
Bij de slag bij Filippi (42 v.Chr.) werd het republikeinse leger verslagen en pleegden de leiders Brutus en Cassius zelfmoord. Na de overwinning op de republikeinen begon een gevecht tussen de triumvirs Octavianus en Antony, ondersteund door Ptolemaeïsch Egypte. De oorlog tussen hen eindigde met de overwinning van de vloot van Octavianus in de Slag bij Kaap Stock in 31 voor Christus. C. en de annexatie van Egypte bij Rome.
In 30 voor Christus werd Octavianus de enige heerser en in 27 voor Christus. C. de onderdanige senaat gaf hem de titel "Augustus" (Heilig). De staat, zonder de republikeinse instellingen formeel te elimineren, werd in feite een monarchie - het Romeinse rijk.
Hier zijn enkele interessante links: