De Maltese valk Het wordt beschouwd als het meesterwerk van Dashiell Hammett binnen het genre van de detectiveroman. hard gekookt. Laten we hier de plot, inspiratie en aanpassingen ontdekken.
Dashiell Hammett, detective detective verteller
In tegenstelling tot de meeste auteurs van het misdaadgenre, Dashiell Hammett, de legendarische auteur van De Maltese valk, wist waar hij het over had toen hij het leven beschreef van stoere, onverschrokken en emotioneel afstandelijke privédetectives in de straten van San Francisco.
In zijn jeugd deed hij dit werk zelf voor de Pinkerton Agency, waarbij hij al hun observatievaardigheden leerde, onopgemerkt bleef en geduldig bleef tijdens hun missies. Hij wist ook dreigend gevaar te herkennen.
Nadat hij in de jaren twintig door het werk van zijn bureau teleurgesteld was in het werk bij het breken van de nationale arbeidersstaking, zorgde Hammett ervoor dat zijn ervaring op papier werd omgezet in stimulerende verhalen met hoofdrolspelers die kopieën van hemzelf waren, of een geïdealiseerd beeld van wat hij had graag geheim onderzoeker willen zijn.
Zijn linkse politieke activisme bracht hem in de gevangenis, op de zwarte lijst, alcoholisme, ziekte en dood, veroordeeld door het paranoïde oog van het McCarthyisme. Maar zijn nalatenschap is een van de helderste en meest solide in de geschiedenis van het genre.
De Maltese valk, het spul waar dromen van gemaakt zijn
De Maltese valk vertelt de mislukte zoektocht naar een gouden beeldje bezet met edelstenen, geschonken door de Ridders van Malta aan de Spaanse koning Carlos I en vervolgens voor altijd verloren gegaan in de handen van piraten. Eeuwenlang van hand tot hand doorgegeven, was het bedekt met zwart email om zijn waarde zorgvuldig te verbergen. In de gevaarlijke Amerikaanse jaren dertig jaagt een groep hebzuchtige personages het stuk door San Francisco.
Voor het schrijven van het verhaal liet Hammett zich inspireren door een ware gebeurtenis. Inderdaad, de Ridders van Malta gaven een valk cadeau aan de koning van Spanje als symbolische betaling voor het feit dat ze hun de controle over hun eiland hadden gegeven.
Maar de realiteit was veel letterlijker: het was een echte valk, een levend getraind dier dat elk jaar in een kooi naar de soeverein werd gestuurd. Dit was het geval totdat de Napoleontische troepen Malta binnenvielen. Het beeldje is dan niets meer dan, zoals Humphrey Bogart in de verfilming zegt, het spul waar dromen van gemaakt zijn.
De bekende zin komt niet voor in het boek, veel kouder en droger dan de succesvolle film. De plot volgt de avonturen van de stoere detective Sam Spade en zijn contacten en botst met de groep criminelen die bedriegt, doodt en sterft om de valk te pakken te krijgen.
Deze groep omvat de stereotype Joel Cairo, een tengere homo uit het Midden-Oosten, Casper Gutman, een krachtige dikke man die de zoektocht leidt, Wilmer Cook, een meedogenloze jonge scherpschutter, en Brigid O'Shaughnessy, de typische femme fatale, die een affaire aangaat met Spade, maar hij blijft tijdens de achtervolging op verschillende fronten spelen.
Het boek kreeg in 1941 een bewerking die een van de onsterfelijke klassiekers van de Amerikaanse cinema is, geregisseerd door John Huston, waarin Humphrey Bogart, Peter Lorre, Sydney Greenstreet en Mary Astor hun meest memorabele rollen vervullen. In de volgende video kun je het filmproces van dit andere meesterwerk zien.
Als je geïnteresseerd bent geweest in dit korte artikel over: De Maltese valk door Dashiell Hammett, misschien vind je deze andere tekst op onze website gewijd aan: Ayn Rand Spring, alweer een boek over koude heldhaftigheid omgezet in een klassieker van de Amerikaanse cinema uit de jaren 40. Volg de link!