Fu fonte di ispirazione per molte opere d'arte, la triste storia della sua amata Euridice ci giunge scuotendoci. Il Mito di Orfeo Ci commuove come la sua voce e la sua lira commuovevano i mortali, gli dei, la natura e anche le creature degli inferi.
Mito di Orfeo
Esistono diverse versioni sulla paternità di Orfeo, secondo Apollodoro e Pindaro suo padre era Eagro, un antico re della Tracia, secondo un'altra versione il padre di Orfeo era il dio olimpico Apollo che lo generò con la musa dell'eloquenza Calliope o con sua sorella la musa dell'armonia Polimnia o con una figlia di Piero, re di Macedonia. Secondo il mito di Orfeo, l'artista nacque e si stabilì a Pimplea, nei pressi del Monte Olimpo. Orfeo viveva con sua madre e le sue otto bellissime sorelle, le muse.
Secondo il mito Apollo, che era il dio della musica, regalò a Orfeo una lira d'oro e gli insegnò a suonarla, mentre sua madre gli insegnò a fare versi ea cantarli. Nell'antichità Orfeo era considerato il più grande dei musicisti e dei poeti. Orfeo fu il creatore della cetra, cosa che fece aggiungendo due nuove corde alla lira di Hermes per portarle a nove, ciascuna corda in onore di una delle muse.
La musica suonata da Orfeo era piena di magia, sapeva domare le bestie più feroci, poteva fermare e persino cambiare il corso dei fiumi, grazie alla sua musica gli alberi cambiavano posto e anche le rocce prendevano vita. Orfeo fu il primo a insegnare agricoltura, medicina e scrittura. Praticò l'astrologia e le arti magiche, fu augure e profeta.
Mito di Orfeo e degli Argonauti
Secondo il mito di Orfeo nella versione dello storico greco Erodoto, fu il centauro Chirone a consigliare a Giasone di chiedere a Orfeo di accompagnarlo nel suo viaggio alla ricerca del leggendario vello d'oro. La potenza della musica di Orfeo potrebbe aiutare Jason e il suo coraggioso equipaggio ad affrontare i gravi pericoli che un viaggio di questo calibro rappresentava. Jason si è trasferito in Tracia per incontrare l'artista. Orfeo accettò volentieri la richiesta di Jason e partì con lui nell'avventura.
Inizia la traversata dell'Argo e il ritmo dei rematori è scandito dalla musica di Orfeo. Nell'isola di Antemoesa, le figlie di Acheloo, le sirene, che hanno corpi di rapaci e volti di donna, sono sempre all'erta. Queste muse incantano chi le ascolta con il loro canto e le loro storie.
Quando l'Argo si avvicinò all'isola, l'equipaggio udì i canti delle sirene e stava per dirigere la prua per seguire l'irresistibile melodia, quando Orfeo, suonando la sua lira, iniziò una bella melodia.
La melodia e la voce di Orfeo superano in bellezza quella eseguita dalle muse e così l'artista riuscì a soccorrere gli Argonauti che stavano per soccombere agli incantesimi delle sirene. Solo il figlio di Teleone, l'Argonauta Butes, rimase incantato dalle muse malvagie e si gettò in mare per arrivare dove erano, fortunatamente la dea Afrodite, che aveva sempre prediletto sia Orfeo che Giasone, soccorse il membro dell'equipaggio prima di cadde nelle grinfie delle Sirene e lo portò con sé sul monte Lilibeo in Sicilia.
Mito di Orfeo ed Euridice
Orfeo si innamorò di Euridice, che era una ninfa auloniade della Tracia, le ninfe auloniane abitano i pascoli delle montagne e delle valli e spesso saltellano e giocano con il dio del gregge Pan. Orfeo ed Euridice si innamorarono subito l'uno dell'altro. Orfeo chiese a Zeus la mano della ninfa e questi la concesse e benedisse il loro matrimonio. Orfeo ed Euridice vivevano felici il loro amore tenero e insieme appassionato. Tuttavia, quando Imeneo fu invitato a benedire il matrimonio, predisse che la loro felicità non sarebbe durata a lungo.
Poco dopo il matrimonio e questa profezia, Euridice vagò per la foresta con le ninfe. In alcune versioni di questa storia, il pastore Aristeo, vedendo Euridice, fu ingannato dalla sua bellezza, le si avvicinò e cominciò a inseguirla. Altre versioni dicono che Euridice ballasse semplicemente con le ninfe. Ad ogni modo, mentre scappava o ballava, è stata morsa da un serpente ed è morta sul colpo.
Quando Orfeo seppe della morte della sua amata, andò nei boschi e lì, sulle rive del fiume Estrimón, cantò il suo dolore e commosse tutti i vivi e non viventi del mondo; sia gli umani che gli dei furono profondamente commossi dal suo dolore. I lamenti e le melodie erano così commoventi che le ninfe non smettevano di piangere, anche gli dei dell'Olimpo rabbrividivano a note così pietose e consigliavano al poeta di non rassegnarsi e rischiare di scendere negli inferi in cerca del suo amore.
In quel momento Orfeo decise di scendere nel regno dei morti per vedere sua moglie. La versione di Ovidio del mito di Orfeo non spiega come lo fece. Qualsiasi altro mortale avrebbe dovuto morire per scendere negli inferi, ma Orfeo, protetto dagli dei, ci riuscì.
Ma il percorso verso il mondo dei morti è pericoloso e pieno di ostacoli. Arrivato accanto a Caronte, lo convinse ad attraversarlo sul fiume Acheronte, cantando una dolce melodia che fece piangere il duro barcaiolo. Poi affrontò Cerberus, il guardiano del regno dei morti, il cane a tre teste che custodisce l'ingresso degli inferi. Ancora una volta Orfeo usò la magia della sua musica e con essa placò il terribile mostro e questo lo lasciò andare per la sua strada.
Accompagnato dalla sua musica, Orfeo entra nel mondo oscuro. La sua melodia fece fermare la tortura del dannato. Il suo canto fece rimanere per un po' sospesa la pietra che Sisifo stava spingendo, che fu usata dal condannato per riposare. Gli avvoltoi che divorarono instancabilmente Prometeo smisero per un po' il loro sanguinario lavoro quando furono affascinati dalla dolce musica. Tantalo dimenticò la sua eterna fame e sete quando udì la voce di Orfeo.
L'innamorato Orfeo arrivò finalmente alla presenza di Ade, il sovrano degli inferi, e di sua moglie, la bella Persefone. Orfeo, sempre accompagnato dalla sua musica e con parole imploranti, chiese al dio il permesso di riportare con sé la sua amata moglie nel mondo dei vivi. Ade gli disse che la sua fama di eccellente musicista era arrivata persino negli inferi, ma solo dopo averlo ascoltato poteva essere convinto della verità di quanto dicevano le leggende.
Scosso dalla sua voce e dal suono della sua lira, il feroce Ade acconsentì alla richiesta del poeta, ma Persefone li fermò e pose a condizione che camminasse davanti a Euridice senza parlare, senza fare domande, e non voltarsi a guardarla in qualsiasi momento, finché non fossero nel mondo superiore, al di fuori dei domini degli inferi, le tenebre ei raggi del sole illuminano completamente sua moglie. Dopo aver accettato le regole, Orfeo ha intrapreso il ritorno, con lei sempre dietro e lui senza vederla.
Orfeo resistette a malapena alla tentazione di guardare fino in fondo sua moglie, anche se non sentiva il suo respiro e nemmeno i suoi passi e non era sicuro che lo stesse seguendo o che fosse stato tutto un trucco degli dei degli inferi . Si presentarono al traghettatore che gioì nel riportarlo nel mondo esterno.
Quando raggiunsero il mondo dei vivi, Orfeo, disperato, rivolse lo sguardo alla moglie, ma purtroppo ella aveva ancora un piede sul sentiero degli inferi che non era stato illuminato dai raggi del sole. Orfeo osservò con terrore la sua amata Euridice trasformarsi in una colonna di fumo che lentamente svanì, lasciandolo solo per sempre.
Morte di Orfeo
Secondo il mito di Orfeo raccontato dal poeta romano Ovidio, il poeta tentò di tornare negli inferi alla disperata ricerca di Euridice, ma questa volta Caronte non acconsentì a trasportarlo per ordine dell'Ade. Fortemente scoraggiato, Orfeo si ritirò sui monti Rodopi in Tracia. Nel profondo dei boschi, Orfeo rifiutò le offerte delle ninfe e di molte altre donne che, attratte dalla sua voce, si avvicinarono a lui per amore. Orfeo piangeva e suonava melodie dolorose in cui ricordava la sua amata che faceva rabbrividire tutta la foresta.
Le baccanti di Tracia ascoltarono la musica di Orfeo e si accinsero a sedurlo, ma il poeta, fedele alla memoria della moglie, le respinse con disprezzo. Le donne si offese quando videro come erano disprezzati e gli lanciarono pietre fino alla sua morte, non contenti di questo lo smembrarono. Gettarono la sua testa e la sua cetra nel fiume Hebro nella cui corrente galleggiava fino al mare, arrivando più tardi all'isola di Lesbo. Una leggenda narra che la testa del poeta continuasse a piangere per la sua amata mentre navigava sulle acque.
Mentre galleggiava sulle acque un serpente cercò di ingoiare la testa di Orfeo e subito venne Apollo e la trasformò in pietra. Dioniso trasformò le bacane in alberi come punizione per l'omicidio commesso. Le anime di Orfeo ed Euridice si sono incontrate nel mondo dei morti dove rimangono insieme per l'eternità.
Un'altra versione della morte di Orfeo compilata da Eratostene da un'opera dimenticata di Eschilo dice che Orfeo decise di non continuare ad officiare i misteri del culto di Dioniso e preferì prendere il dio del sole Helios come divinità principale, conferendogli per conto di Apollo . Dioniso fu sconvolto e ordinò alle menadi di attaccarlo. I seguaci del dio trovarono Orfeo sul monte Pangeus e lo smembrarono. Le ninfe salvarono le parti di Orfeo e le seppellirono vicino al monte Olimpo a Libetros.
Il geografo e storico greco Pausania sostiene che Orfeo fu assassinato, intossicato dal vino, dalle donne che corruppe per seguirlo nei suoi viaggi, da allora in poi si stabilì l'usanza, secondo Pausania, che i guerrieri combattessero solo dopo aver bevuto vino. Si dice anche che Zeus scagliò un fulmine contro Orfeo per aver raccontato ai mortali segreti divini di cui aveva conoscenza durante la sua incursione negli inferi. Si ritiene inoltre che Orfeo si sia tolto la vita dopo aver realizzato che Euridice non è riuscita a uscire dagli inferi.
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