Ίσως ένα από τα πιο όμορφα φυσικά φαινόμενα στον πλανήτη μας, καθώς και ένα από τα πιο δύσκολα εξηγήσιμα: Το Βόρειο Σέλας. Αυτά όχι μόνο συνθέτουν ένα σχεδόν σουρεαλιστικό τοπίο στους ουρανούς μας, αλλά αποτελούν επίσης αντικείμενο αστρονομικών μελετών που θα εξηγούσαν τη λειτουργία του επίγειου ηλεκτρομαγνητικού πεδίου.
Σίγουρα, όπως κι εμείς, κάποια στιγμή έχετε θαυμάσει με το εντυπωσιακό θέαμα που μπορούν να παράγουν τα βόρεια σέλας στους ουρανούς των πόλων της Γης. Φαίνεται να αναδημιουργούν μια σκηνή από μια ταινία επιστημονικής φαντασίας ή τη θέα του ουρανού σε κάποιον παράξενο πλανήτη έξω από το ηλιακό μας σύστημα.
Αλλά δεν είναι στην πραγματικότητα το υλικό της επιστημονικής φαντασίας, και σίγουρα δεν είναι ούτε θεϊκό σημάδι (όπως πίστευαν πολλοί αρχαίοι πολιτισμοί). Στην πραγματικότητα, τα βόρεια φώτα παράγονται στη Γη, λόγω της διέγερσης των σωματιδίων της δικής μας ατμόσφαιρας από την επίδραση των ηλιακών ανέμων.
Αν θα θέλατε να δείτε ένα βόρειο σέλας και θέλετε να μάθετε τα πάντα για αυτό το ενδιαφέρον θέμα, διαβάστε οπωσδήποτε το άρθρο μας μέχρι το τέλος, όπου θα σας διδάξουμε τι είναι το βόρειο σέλας και άλλες σημαντικές πτυχές που σχετίζονται με αυτές.
Εάν θέλετε να μάθετε πολλά περισσότερα για τα θαύματα που κατοικούν στο σύμπαν μας, τότε δεν πρέπει να χάσετε το άρθρο μας για το Το τηλεσκόπιο Hubble, το μάτι που κοιτάζει στο διάστημα.
Τι είναι το Βόρειο Σέλας;
Το Βόρειο Σέλας είναι φαινόμενο του φυσική φωταύγεια που εμφανίζεται τη νύχτα στους ουρανούς του βόρειου ημισφαιρίου της γης.
Τα φώτα που προβάλλονται στον ουρανό είναι πραγματικά εντυπωσιακά γιατί έχουν σχήμα κύματος και φαίνονται να κινούνται αργά, αυτό ήταν ένα χαρακτηριστικό που εξέπληξε και απορούσε τους κατοίκους των χωρών όπου αυτό το φαινόμενο είναι ορατό για αιώνες.
Αν και είναι ένα πολύχρωμο θέαμα, το Βόρειο Σέλας φαίνεται να είναι κυρίως πράσινο. Αυτό συμβαίνει επειδή το πράσινο είναι το χρώμα της χημικής αντίδρασης κατά τον ιονισμό ενός σωματιδίου οξυγόνου, το οποίο συμβαίνει να είναι το πιο κοινό μοριακό στοιχείο σε αυτήν την περιοχή της ατμόσφαιράς μας.
Ωστόσο, το βόρειο σέλας τείνει να αλλάζει σταδιακά χρώμα (ροζ, κόκκινο, μπλε) καθώς η ακτινοβολία από τους ηλιακούς ανέμους διεγείρει άλλα πυκνότερα ή λιγότερο άφθονα μόρια στην ατμόσφαιρα όπως το υδρογόνο, ο άνθρακας και το άζωτο.
Περίεργο γεγονός: ¡ ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΟΛΟΙ ΟΙ ΣΥΓΚΡΟΤΗΤΕΣ ΒΟΡΕΑΛ!
Σε γενικές γραμμές, αυτό το φαινόμενο δεν εμφανίζεται μόνο στο βόρειο πόλο της γης, εμφανίζεται επίσης στο νότιο πόλο, οπότε το φαινόμενο έχει ονομαστεί ως aurora australis
Και τα δύο φαινόμενα μαζί είναι γνωστά ως πολικά φώτα, ωστόσο, "βόρειο σέλας" είναι πολύ πιο δημοφιλείς από τα δίδυμα τους στο νότο, απλώς και μόνο επειδή είναι πολύ πιο εύκολο να εντοπιστούν και μπορεί να τα δει κανείς από τόσες περισσότερες χώρες.
Aurora Borealis: προέλευση του ονόματος
Αν και "αυγή" από μόνη της αναφέρεται σεαυγή", αυτό το όνομα δίνεται προς τιμήν του Αυγή, η Ρωμαϊκή θεά που ενσάρκωσε τις ανατολές.
Από την άλλη πλευρά, το "Boreal" προέρχεται από την ελληνική λέξη "Βορέας", του οποίου η μετάφραση θα ήταν «βόρειο ημισφαίριο».
Πώς σχηματίζονται τα βόρεια φώτα;
Η εικόνα, που λήφθηκε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, δείχνει πώς μοιάζει το ηλεκτρομαγνητικό πεδίο της μαγνητόσφαιρας της Γης όταν διεγείρεται από τους ηλιακούς ανέμους, παράγοντας το Βόρειο Σέλας.
Τα πολικά σέλας (βόρειο και αυστριακό φως) δημιουργούνται ως προϊόν της διέγερσης που ασκείται από την ακτινοβολία που προκαλείται από τους ηλιακούς ανέμους στα μόρια αερίου που υπάρχουν στην ατμόσφαιρά μας.
Αυτή η διαδικασία συμβαίνει επειδή οι ηλιακοί άνεμοι «μετακινούνται» προς τους επίγειους πόλους
κατά την πρόσκρουση με τη μαγνητόσφαιρα του πλανήτη μας, μια αόρατη ασπίδα που σχηματίζεται από τη δραστηριότητα των ορυκτών στον πυρήνα του πλανήτη και η οποία λειτουργεί ως πεδίο δύναμης έναντι της ηλιακής ακτινοβολίας UV.
Όταν αυτοί οι άνεμοι φτάνουν στους επίγειους πόλους, η ακτινοβολία τους διεγείρει τα σωματίδια του αερίου, αναγκάζοντάς τους να αποκτήσουν ένα επιπλέον ηλεκτρόνιο, το οποίο δημιουργεί μια τεράστια ενεργειακή αντίδραση, η οποία εκφράζεται στο περιβάλλον μας με λάμψεις φωτός.
Ανάλογα με την ένταση των ανέμων, τη θέση της γης και την ποσότητα και τον τύπο των ιονισμένων σωματιδίων, τα χαρακτηριστικά του Βόρειου Σέλας μπορούν να αλλάξουν, παίρνοντας πάντα διαφορετικές μορφές, κινούμενοι με διαφορετικούς τρόπους και ακόμη και σταδιακά αλλάζοντας τη χρωματική απόχρωση.
Γιατί φαίνονται στους πόλους και όχι σε όλο τον πλανήτη;
Το γιατί τα πολικά σέλας φαίνονται μόνο στους επίγειους πόλους και όχι σε όλο τον πλανήτη είναι μια από τις πιο κοινές ερωτήσεις που σχετίζονται με αυτό το θέμα. Εξάλλου, η μαγνητόσφαιρα περιβάλλει ολόκληρη τη γήινη σφαίρα.
Για να γίνει πιο κατανοητό, θα το εξηγήσουμε ως εξής:
Αν και η μαγνητόσφαιρα περιβάλλει τον πλανήτη μας, δεν θα είχε το σφαιρικό σχήμα που αντιστοιχεί στη γη, αντίθετα θα ήταν σαν ένα παραβολικό οβάλ, επίπεδη μπροστά και πολύ επιμήκη στο πίσω μέρος του πλανήτη σε σχέση με τον ήλιο.
Αυτό συμβαίνει επειδή η δύναμη των ηλιακών ανέμων ασκεί πίεση στο πεδίο δύναμης, τεντώνοντάς το προς τα πίσω. Κάτι παρόμοιο με αυτό που θα συνέβαινε αν περιβάλλουμε μια πέτρα που επηρεάζεται από τη ροή του νερού από ένα ποτάμι με μια φυσαλίδα.
Επομένως, το πλησιέστερο σημείο (χαμηλότερο ύψος) της μαγνητόσφαιρας σε σχέση με την επιφάνεια της γης εμφανίζεται ακριβώς στους δύο πολικούς άξονες του πλανήτη, κατεβαίνοντας σε επίπεδα όπου η συγκέντρωση αερίων μορίων στην ατμόσφαιρα είναι πολύ πιο άφθονη (μεταξύ 100 και 300 km πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας).
Πότε και πού να δείτε το Βόρειο Σέλας;
Λόγω της ομορφιάς και της μοναδικής του κατάστασης στον πλανήτη, το να βλέπεις το βόρειο σέλας έχει γίνει μια δραστηριότητα τουριστικού ενδιαφέροντος. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι ταξιδεύουν κάθε χρόνο σε χώρες στα βόρεια γεωγραφικά πλάτη, όπου μπορούσαν να δουν αυτό το εντυπωσιακό παιχνίδι των φώτων στον ουρανό.
Ωστόσο, το κυνήγι του Βόρειου Σέλας δεν είναι απαραίτητα εύκολη υπόθεση…ή φθηνή.
Το Βόρειο Σέλας είναι ένα εντελώς απρόβλεπτο φαινόμενο, γιατί τα όργανά μας δεν μπορούν να υπολογίσουν την πιθανότητα σχηματισμού σέλας σε δεδομένο χρόνο και τόπο.
Ωστόσο, εάν γνωρίζουμε ορισμένες συνθήκες που μπορούν να κάνουν το Βόρειο Σέλας πολύ πιο πιθανό σε μια δεδομένη τοποθεσία.
Τι χρειάζεται για να βλέπεις βόρειο σέλας;
- Τα σέλας φαίνονται μόνο με γυμνό μάτι κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Ευτυχώς, ο χειμώνας στον Βόρειο Πόλο είναι πολύ μεγάλος.
- Μπορούν να παρατηρηθούν μόνο σε γεωγραφικά πλάτη πάνω από τη γραμμή του πολικού κύκλου
- Η καλύτερη εποχή για να δείτε το Βόρειο Σέλας είναι μεταξύ των μηνών Οκτωβρίου και Μαρτίου.
- Επιλέξτε μέρη με μικρή επίγεια φωτορύπανση.
Πού φαίνεται καλύτερα το Βόρειο Σέλας;
Υπάρχουν αρκετοί σκανδιναβικοί προορισμοί που φαίνονται ιδανικοί για αποστολές που αναζητούν το τέλειο Βόρειο Σέλας. Από όλα, ενδεχομένως το βόρειο σέλας της Νορβηγίας είναι η πιο διάσημη από όλες, αφού αυτή η χώρα δέχεται πολλούς επισκέπτες το χρόνο για αυτόν τον σκοπό.
Μερικοί από τους προορισμούς όπου μπορείτε να δείτε το βόρειο σέλας είναι:
- Βόρειο Ακρωτήριο – Νορβηγία
- Σταθμός Aurora Sky – Σουηδική Λαπωνία
- Urho Kekkonen – Φινλανδία
- Νησί Lofoten – Νορβηγία
- Fairbanks – Αλάσκα
- Yellowknife – Καναδάς
- Νησιά Σέτλαντ – Ηνωμένο Βασίλειο
Βόρειο σέλας στην αρχαιότητα
Για πολλούς σκανδιναβικούς πολιτισμούς, το Βόρειο Σέλας μετατράπηκε από μυστήριο σε σημαντικό μέρος του πολιτισμού και των θρησκευτικών τους πεποιθήσεων. Μάλιστα, πριν από την επιστημονική τους κατανόηση, τα πολικά φώτα, όπως και οι κομήτες, σχετίζονταν με φυσικές καταστροφές, κακούς οιωνούς και την οργή ορισμένων θεών.
Οι Σάμι, αυτόχθονες Νορβηγοί
Ένας θρύλος των Σάμι (ένας λαός με καταγωγή από τη χερσόνησο της Λαπωνίας, βόρεια της Νορβηγίας) λέει ότι ο σχηματισμός του βόρειου σέλας παράγεται από το ίχνος της φωτιάς που άφησε ο ουράνια αλεπού διασχίζοντας τους ουρανούς τη νύχτα.
Για τους Σάμι, το ίχνος που άφησε η ουρά της φλεγόμενης αλεπούς θα σήμαινε το πέρασμα από το επίγειο αεροπλάνο στον άλλο κόσμο.
Στην πραγματικότητα, η λέξη που προσδιορίζει το Βόρειο Σέλας στα φινλανδικά είναι "ρεβοντουλέτα", που κυριολεκτικά σημαίνει: Φωτιά Αλεπού.
Στη Γροιλανδία...
Οι Γροιλανδοί Εσκιμώοι πίστευαν ότι το μονοπάτι του φωτός στον νυχτερινό ουρανό παρήχθη από την πομπή των ψυχών στον άλλο κόσμο λόγω πολέμων. Ως εκ τούτου, η εμφάνιση του βόρειου σέλας κατά το τέλος του έτους θεωρήθηκε ως προάγγελος του πολέμου.
για τους Ινουίτ
Οι Ινουίτ είναι επίσης ιθαγενής Εσκιμώος λαός. Αυτά είναι εγγενή στις βορειότερες περιοχές της Βόρειας Αμερικής, ειδικά στην Αλάσκα.
Για τους Ινουίτ, το βόρειο σέλας ήταν τόσο συνηθισμένο όσο μπορεί να είναι για εμάς το να βλέπουμε τα αστέρια τη νύχτα, επομένως αυτά σχετίζονται στενά με τα έθιμα και τις πεποιθήσεις τους.
Στην κουλτούρα τους, το βόρειο σέλας αντιπροσωπεύει τη ροή ενέργειας που μεταφέρει τις ψυχές των νεκρών στη μετά θάνατον ζωή, έτσι το λατρεύουν και υπάρχουν ακόμη και αρκετές ιστορίες για σαμάνους που έκαναν "αστρικό ταξίδι" στο βόρειο σέλας.
Ωστόσο, η σύγκρουση των ανακαλύψεων και της σύγχρονης επιστήμης έχει υποβιβάσει την παράδοση των Ινουίτ σε λίγο περισσότερο από μερικές λαϊκές ιστορίες και θρύλους.