¿Sabéis por qué a la Tierra se la llama también «Planeta azul»? Esto se debe a que tres cuartas partes de su superficie la ocupan los océanos, que, a su vez, contienen aproximadamente el 96% del agua que existe aquí. ¡Y esto no es todo! También albergan una gran parte de toda la biodiversidad que existe en el mundo, por no hablar de que son los pulmones principales del planeta. De hecho, los océanos llegan a producir el 50% del oxígeno de la atmósfera. Por lo tanto, son un elemento vital para la vida en la Tierra. ¿Pero sabríais decir cuál es el océano más grande del mundo?
Precisamente a esta pregunta queremos responder en este artículo. Explicaremos cuál es el océano más grande del mundo y cuáles son sus características. Así que no dudéis en seguir leyendo si os interesa el tema y averiguar más sobre nuestro gran planeta, el Planeta azul.
¿Cuál es el océano más grande del mundo?
Como seguramente ya sabréis, existen un total de cinco océanos en nuestro planeta. En ellos habitan alrededor 200 mil especies diferentes que se hayan identificado hasta la fecha. Aún así, todavía nos queda mucho por explorar en las profundidades. De hecho, se conoce más a fondo el espacio exterior que los fondos marinos.
¿Pero cuál es el océano más grande del mundo? Pues bien, este puesto lo ocupa el océano Pacífico. Hay que destacar que no sólo es el océano más grande del mundo, si no también el más profundo, llegando hasta loas 10.924 metros. De hecho, en él podemos encontrar la depresión marina más profunda de todo el planeta, conocida como la fosa de las Marianas. A continuación enlistaremos los cinco océanos que existen, desde el más grande hasta el más pequeño:
- Océano Pacífico: 155.557.000 km²
- Océano Atlántico: 106.500.000 km²
- Océano Índico: 68.556.000 km²
- Océano Antártico: 20.327.000 km²
- Océano Ártico: 14.056.000 km²
Curiosidades sobre los océanos
Puede que a algunos os sorprenda el impacto que tienen los océanos en nuestro planeta. Son muchos los beneficios que aportan, más de los que solemos pensar. Veamos algunos datos y cifras destacables que no deberían dejarnos indiferentes:
- Ocupan más del 70% de la superficie del planeta.
- Forman el 90% del espacio habitable, del cual menos del 10% ha sido explorado.
- De entre todos los seres viven en la Tierra, entre el 50% y el 80% habitan en los océanos.
- Albergan alrededor del 96% de todo el agua del planeta. El resto es agua dulce que se distribuye en hielo, ríos y lagos.
- En los océanos viven unos diminutos organismos, llamados fitoplancton. Éstos producen aproximadamente el 50% de todo el oxígeno que hay en las atmósfera a través de la fotosíntesis.
- Cada año, los océanos absorben alrededor del 25% del CO2 generado por la actividad humana, protegiendo de esta manera la capa de ozono y reduciendo el efecto invernadero en la medida de lo posible.
- Existen diversos ecosistemas costeros que contienen grandes cantidades de carbono.
- Los alimentos que obtenemos del mar suelen tener un alto contenido proteico, siendo la principal fuente de esta elemento para mínimo un cuarto de la población mundial. Por ello es fundamental que se desarrollen políticas y técnicas de pesca sostenible y mantener estas fuentes de alimento.
Como podéis ver, los océanos son vitales para la existencia de nuestro planeta y, obviamente, la supervivencia de nuestra especie y todas las demás con las que compartimos este globo. Es de vital importancia que tomemos consciencia del impacto que estamos teniendo en el mundo y cuidar los océanos.
Características del océano más grande del mundo: El Pacífico
Ahora que ya sabemos un poco más acerca de la importancia de estas gigantescas superficies acuáticas, hablemos más en detalle sobre el océano más grande del mundo: El Pacífico. Tiene una extensión de unos 15.500 kilómetros desde el norte del océano Ártico hasta el mar de Bering. También limita con el sur de la Antártida y con el mar de Ross. La mayor anchura de este océano, de aproximadamente 19.800 kilómetros, se extiende desde la costa de Colombia hasta Indonesia. En cuanto al límite occidental del Pacífico, éste se ubica en el estrecho de Malaca, en el sudeste de Asia.
No se trata sólo del océano más grande del mundo, sino también del que más islas alberga. ¡Se calcula que son aproximadamente 25 mil! De éstas, la gran mayoría se encuentran en la zona sur de la línea ecuatorial. El área que cubre el Pacífico alcanza los 155.557.000 km² y guarda el punto más profundo de este planeta: la fosa de las Marianas. El segundo océano más grande del mundo es el Atlántico, y conecta el con Pacífico en un total de cuatro puntos. Tres de ellos son pasos naturales que se encuentran en el extremo austral de América: El mar de Drake, el estrecho de Magallanes y el Canal de Beagle. El cuarto punto de conexión es artificial, se trata del canal de Panamá.
A nivel histórico, el primer europeo que vio el Pacífico desde la costa americana fue el explorados e hidalgo español llamado Andrés Contero. Esto ocurrió durante la expedición de Vasco Núñez de Balboa. Tras conseguir cruzar el istmo de Panamá, tomó posesión de esas aguas el 25 de septiembre del año 1513, en nombre de los reyes de España. Lo bautizó «mar del Sur». Algunos años después, Fernando de Magallanes, un navegante español pero de raíces portuguesas, bautizó a este océano como «Pacífico». Estando al servicio de la Corona de España, Magallanes realizó una circunnavegación de la Tierra y precisamente estas aguas resultaron ser muy tranquilas durante la mayor parte de su trayecto, justo después de pasar el estrecho de Magallanes.
No obstante, hay que destacar que este océano no siempre hace honor a su nombre. En muchas ocasiones, las islas y los litorales continentales se ven azotados por huracanes, tifones y actividades volcánicas y sísmicas. Estos desastres naturales han causado muchos daños a lo largo de los años.
Espero que con toda esta información os haya quedado claro cuál es el océano más grande del mundo y cuáles son sus características. Sobre todo debemos recordar la importancia de estas inmensas superficies acuáticas y cuidarlas entre todos.