L'oceà aparentment il·limitat ha estat un tresor de mites i metàfores per a poetes i pensadors des de l'antiguitat. Fins i tot avui no s'han descobert tots els seus habitants i els seus secrets. Un mite marí fascinant és el de El Kraken que torna estella als vaixells. El dubte de si aquesta bèstia realment existeix encara perdura fins ara.
El Kraken
El kraken, també conegut en la forma indefinida krake, és un animal fabulós del folklore noruec en forma d'un enorme monstre marí o un peix gegant que es diu que els pescadors van veure al llarg de les costes de Noruega, Islàndia i Irlanda. Les històries de peixos gegants es troben a moltes cultures molt antigues. El mirall del rei nòrdic del segle XIII esmenta un monstre com a Hafgufa. També hi ha històries d'enormes monstres marins en aigües asiàtiques i als antics oceans Mediterrani i Atlàntic.
No obstant això, el monstre que anomenen el kraken va ser descrit per primera vegada amb més detall pel bisbe de Bergen Erik Pontoppidan a mitjans del segle XVIII. Ho compara amb una illa amb braços i pals. Altres ho han equiparat amb dracs semblants al Leviatan ia cucs de mar. Altres, especialment al segle XIX, han interpretat el kraken com un calamar gegant, i el món de parla anglesa utilitza el nom noruec com a nom propi per a tal monstre.
Això s'ha intensificat a la cultura popular angloamericana moderna. Per tant, hi ha diverses tradicions barrejades, també nocions d'altres monstres marins. La característica general segueix sent la mida, ja sigui de peix, balena, tortuga o pop. Krake és una paraula noruega i sueca, i té la forma kraken o krakene en alemany que és el nom del Polypus (Octopus) vulgaris, una mena de pop amb vuit braços.
Monstres marins a l'antiguitat
Ja a l'antiguitat existien diverses històries sobre monstres marins. A la mitologia grega i romana, per exemple, s'esmenta Escila, una nimfa transformada en monstre marí per la feiticeira Circe, i la pitjor encara, Caribdis, que podria convertir-se en un remolí. Juntes custodiaven l'Estret de Messina entre Itàlia i Sicília, i l'Odissea explica com gairebé s'empassen el llegendari heroi grec Odiseu. A la Bíblia, el misteriós monstre marí Leviatan s'esmenta set vegades.
La llegenda grega de l'Escil·la, un monstre de sis caps que Odisseu ha d'enfrontar en el viatge, és un exemple d'aquesta tradició. El 1555, Olaus Magnus va escriure sobre una criatura marina amb «banyes llargues i esmolades al voltant, com un arbre per les arrels: tenen deu o dotze colzes de llarg, amb ulls enormes molt negres. La base d'aquestes històries pot haver estat pescadors i mariners que han vist fenòmens oceànics inexplicables, balenes i grans pops. De manera similar, la noció de kraken pot haver-se originat a l'Edat Mitjana.
El kraken nòrdic
La primera i més completa descripció escrita del kraken prové de l'autor i bisbe danès de Bergen Erik Pontoppidan (1698-1764), qui va publicar l'obra El primer intent sobre la història natural de Noruega. Allí es refereix al kraken com “el monstre marí més gran”. Diu que es diu Kraken, Kraxen o Krabben. Després que el llibre fos traduït a l'anglès uns anys més tard, el Kraken es va fer molt conegut en anglès.
És rodó i pla com una illa flotant, i té enormes braços que treuen el cap com joncs, tan grans que poden arrossegar grans vaixells amb ells en les profunditats. Pontoppidan va basar les seves descripcions en històries de pescadors noruecs. Quan en llocs on l'aigua solia ser de 80 a 100 braces de profunditat (140-180 metres), en lloc de ser només 20-30 braces (40-50 metres), els pescadors sabien que hi havia una esquerda a sota.
Van dir que l'esquerda es podia trobar especialment a l'estiu i s'assemblava a esculls i illots. També es podien acumular molts peixos al llom, i els pescadors van explicar que, per tant, podien «pescar a l'ham». Aleshores només va ser qüestió de tenir cura perquè l'enorme animal no sortís sobtadament a la superfície, bolqués els pots i els arrossegués cap a la voràgine que sorgia quan tornava a capbussar-se.
Pontopiddan també explica com l'animal menja durant uns mesos, i en els següents buida els excrements amb què pinta l'aigua, la fa espessa i fangosa i té una olor i sabor agradable que atrau més peixos. Des de l'oest de Noruega hi ha algunes llegendes i relats sobre el kraken. La llegenda més comuna parla d'alguns pescadors fora de línia. De cop i volta, van notar que el nivell s'estava tornant cada vegada més superficial. Aleshores van entendre que era el Kraken qui estava pujant, i van remar ràpid fins a la riba.
El fenomen es pot originar en observacions reals de grans pops o en il·lusions visuals al mar, com ara reflexos d'aire i formacions de núvols baixos. No obstant això, el kraken no s'esmenta a les sagues nòrdiques, però animals similars com el hafgufa («vapor de mar») s'esmenta a la saga Örvar-Odds ia Kongespeilet (Mirall del Rei) del voltant de 1250. El text representa un monstre marí de la mida duna illa. Poques vegades es veu l'animal i el text es pregunta si podria haver-hi només un o dos animals a tot el món.
El naturalista suec Carl von Linne també va incloure el kraken a la primera edició del seu catàleg natural sistemàtic Systema Naturae de 1735. Allà li va donar a l'animal el nom científic Microcosmus, però el va deixar fora en edicions posteriors.
Origen del mite
Molts mites medievals sobre animals com l'unicorn, el drac i la serp marina no tenen evidència física que existeixen o alguna vegada van existir. Tanmateix, de tant en tant encara hi ha animals «anormals», l'existència dels quals mai no es va sospitar. Exemples són el celacant i el tauró morrut. Un mite ha estat molt tenaç al llarg de la història: el del Kraken.
El Kraken és un gran monstre marí amb tentacles que podria bolcar un vaixell sencer. La història del Kraken probablement es va originar a les històries dels mariners, exagerades per la ignorància i la por. El Kraken també juga un paper en històries famoses del segle XIX.
A «20.000 milles de viatge submarí» de Julio Verne, un Kraken ataca el vaixell Nautilus. Herman Melville també descriu a Moby Dick un calamar gegantí que troba el Pequod (el balener) en el seu camí.
La paraula 'kraken' prové del noruec i, per cert, és plural. Només hauria de ser oficialment crack. El significat original no està del tot acordat, però la traducció més comuna és «arbre desarrelat». Els tentacles i el cos prim del calamar es veurien així.
El mite probablement degui la seva existència al calamar gegant que només es veu ocasionalment. Aristòtil (segle III aC) i Plini (segle I dC) ja van esmentar un calamar gegant. Després d'això va romandre relativament tranquil fins que el 1555 un arquebisbe catòlic va descriure alguns 'peixos monstruosos'.
Amb els coneixements actuals se sospita que es tractava de calamars gegants. Els espectadors d'espècimens marines també s'inclinaven a exagerar les històries. La majoria d'aquestes criatures mai no s'havien vist abans i no s'assemblaven gens ni mica a animals terrestres. Els calamars 'alienígenes' eren fins i tot més aterridors que el pitjor malson per a la gent supersticiosa. Aquest animal mític clarament apel·la a la imaginació. La pregunta és si el Kraken de les històries realment existeix.
Calamar o pop?
El lloc més probable per buscar un animal que s'ajusti a la descripció del Kraken és la mar profunda. La mar profunda és l'hàbitat més gran d'aquesta terra, però també la menys coneguda pels humans. Sota les condicions extremes (foscor total, fred, alta pressió) hi viu una quantitat espectacular d'animals d'aspecte primitiu. Un dels grups d'animals més fascinants és el dels cefalòpodes, que inclou calamars i pops.
Els cefalòpodes són animals molt intel·ligents, per exemple, se sap que els calamars aprenen d'errors anteriors. També tenen un llenguatge corporal especial amb patrons de color causats per les cèl·lules pigmentàries de la pell. El patró de color d'un calamar diu alguna cosa sobre el seu estat d'ànim: por, esgotament, dissuasió, tranquil·litat, amagar-se dels depredadors a causa del sigil o l'interès per aparellar-se. Les sípies tenen ulls molt ben desenvolupats que es poden comparar amb els ulls humans.
Un candidat per al paper del mític Kraken és un pop gegant. Els científics estan dacord que la longitud del braç dels pops pot ser de fins a vuit metres. Al març de 2002, científics de Nova Zelanda van trobar un pop mort a la xarxa d'un arrossegador reconegut com un gran espècimen de Haliphron atlanticus. La bèstia pesava més de 70-75 kg i feia quatre metres de llarg.
Això és del mateix ordre de magnitud que un calamar gegant. El gran animal viu als subtròpics i els adults es poden trobar a les aigües de Nova Zelanda. El Haliphron habita des de la superfície fins a una profunditat de 3.180 metres, però mai en grans quantitats alhora. Es creu que la bèstia gelatinosa viu al fons o just per sobre del llit marí. Va aparèixer en un article original de la BBC titulat El pop gegant desconcerta als científics.
Però també hi ha informes de pops encara més grans a Florida i l'illa Big Bahames. Aquí van trobar un pop amb una longitud de braç de no menys de vint-i-cinc metres. El 1896 es van trobar les restes del que semblava un pop gegant a l'illa Anastasia, Florida, a la platja al sud de Sant Agustí. Algunes peces dels braços feien més de vuit metres. Les estimacions de la longitud total de l'animal van arribar a vint-i-cinc metres. No obstant això, hi ha dubtes si les restes pertanyien a un pop o una balena a causa de l'avançat estat de descomposició.
Si bé el pop gegant podria explicar la història del Kraken, sembla que l'evidència més convincent apunta cap a un calamar gegant. La principal diferència entre els calamars i els pops és el fet que els pops tenen vuit braços i els calamars tenen vuit braços més 2 tentacles més llargs (deu en total). Un bon candidat per al Kraken és, per exemple, el calamar gegant del gènere Architeuthis.
El Kraken als mites grecs
El nom del Kraken prové del mite escandinau, i encara que Grècia tenia molts monstres marins, inclòs un esperant per alimentar-se de la bella Andròmeda encadenada a una roca, el kraken no es troba entre ells. L'original era Ceto, del qual es deriva el nom científic de la balena. Escil·la, semblant a un calamar, també qualifica com un monstre marí grec més legítim. La confusió neix de pel·lícules que suposadament es basen en la mitologia grega, en aquest cas Furia de Titanes.
No existeix el kraken a la mitologia grega. El kraken prové de la mitologia nòrdica posterior. Les primeres referències conegudes al kraken provenen de manuscrits islandesos que daten del segle XIII dC, gairebé un mil·lenni després del final de l'antiguitat clàssica ia milers de quilòmetres de la Mediterrània.
A continuació us deixem alguns enllaços del vostre interès: