No és cap secret que els romans adoraven antigament moltes deïtats diferents. Cadascuna representava certs aspectes de la vida i posseïa trets específics que els distingien. Un d'ells és el déu Mercuri, que probablement us soni més amb el nom del seu anàleg grec.
Si voleu saber més sobre aquesta deïtat romana, us recomano que seguiu llegint. En aquest article explicarem qui és el déu Mercuri, quin és el seu anàleg grec i com ho solien representar. En cas que us agradi la mitologia romana, aquests coneixements no us poden faltar.
Qui és el déu Mercuri?
Segurament ja sabreu que, a la mitologia romana, els diversos déus tenen noms de planetes. Per tant no és estrany que n'hi hagi un anomenat Mercuri. Es tracta del déu del comerç i, segons els mites i les llegendes, és fill de Maia Maiestas i de Júpiter. El nom del déu Mercuri prové del terme llatí merx, que es tradueix com a «mercaderia». A banda de ser la deïtat romana del comerç, també representa els missatges, l'eloqüència, la comunicació, l'endevinació, les fronteres, els viatgers, la sort, els lladres i els estratagemes.
Si bé és cert que les formes més antigues corresponents a aquesta deïtat estan relacionades amb el déu etrusc anomenat Turms, la gran majoria de la mitologia i de les característiques de Mercuri tenen el seu origen en el seu anàleg grec conegut com Hermes, del qual en parlarem més endavant.
Cal destacar que el déu Mercuri ha servit d'inspiració per donar nom a diferents coses al món científic, com ara el planeta Mercuri, la planta mercurial i l'element mercuri. A més, el terme «mercurial» s'utilitza normalment per referir-se a algú o inestable, erràtic o volàtil. Aquesta manera d'expressar-se deriva dels vols ràpids que feia el déu Mercuri per arribar d'un lloc a l'altre. De fet, és el missatger dels déus.
Quin déu grec representa Mercuri?
Les deïtats de la mitologia romana i la grega estan estretament relacionades. Cadascuna té el seu anàleg a l'altra cultura. Com ja hem esmentat anteriorment, el déu Mercuri es diu Hermes a la mitologia grega, on també exerceix el seu rol com a déu missatger i del comerç. També representa el mateix que Mercuri: Als viatgers, les fronteres, les astúcia, els mentiders, els lladres, etc. A més, és l'encarregat de guiar les ànimes dels difunts a l'inframón.
A la mitologia grega, Hermes és fill de Zeus (l'equivalent al déu Júpiter) i de la plèiade Maya. Tot i no ser una de les deïtats més destacables de l'olimp, apareix en molts mites i llegendes, sent un dels més coneguts aquell que tracta sobre els canvis de les estacions. Diu que el déu de l'inframón, Hades, rapta Persèfone per convertir-la en la seva dona. Després d'aquest succés, la mare de la víctima, que és Demèter, la deessa de la terra fèrtil i de les estacions, va entristir molt. En conseqüència va maleir la Terra fins a recuperar la seva filla. D'aquesta manera, es va iniciar una època d'agonia per als éssers humans.
Després d'aquest succés, Zeus decideix enviar Hermes a l'inframón perquè aquest negociï amb Hades l'alliberament de Persèfone. Al final aconsegueixen arribar a un pacte: Ella haurà de passar sis mesos amb Hades a l'inframón, i els altres sis mesos podria romandre amb la seva mare Demèter a la Terra. La deessa de les estacions i de la terra fèrtil entristeix durant l'absència de la seva estimada filla, cosa que es reflecteix a les estacions més fredes de l'any: Tardor i hivern. En canvi, quan Persèfone torna amb ella, es posa molt feliç, donant pas a les estacions de primavera i estiu.
Com es representa Mercuri?
Com ja hem esmentat anteriorment, el déu Mercuri no és una deïtat original creada pels romans, sinó que es va adaptar seguint l'exemple del déu grec Hermes quan les dues religions es van sincretitzar al segle III aC Fins llavors, a la mitologia romana existien els anomenats Dei Lucrii, que eren els déus de les activitats econòmiques, però aquests van ser substituïts per Mercuri.
Per aquest motiu, aquesta deïtat romana s'assembla tantíssim al déu grec Hermes. A l'hora de representar-los, ja sigui mitjançant textos, dibuixos o escultures, solien vestir un tipus de barret anomenat pètas i unes sandàlies alades anomenades talàries. De vegades fins i tot afegien les ales directament als turmells del déu. A més, sostenen en gairebé totes les representacions un caduceu. És una vara d'herald que es distingeix per dues serps entrellaçades. És el símbol del comerç i de les institucions econòmiques. Va ser un regal que li va fer Apol · lo a Hermes.
També és molt habitual relacionar les deïtats amb diferents animals, doncs aquests representen diferents coses, igual que els déus. En el cas de Mercuri o Hermes, aquests solien aparèixer juntament amb un dels animals següents:
- Un gall: És l'herald que anuncia el dia nou.
- Una cabra o un xai: Representen la fertilitat.
- Una tortuga: Segons la mitologia grega, Hermes va crear la primera lira utilitzant una closca d'una tortuga. Per això se sol associar amb aquest animal.
Com que el déu Mercuri no forma part de les deïtats primitives que van arribar a sobreviure el període més antic de l'imperi romà, conegut també com a «monarquia romana», no tenia cap flamen assignat. Els flamines eren els sacerdots més prestigiosos de l'Antiga Roma, podent arribar a equiparar-se fins i tot amb els pontífexs. No obstant això, el déu missatger romà sí que tenia una festa important en nom seu cada 15 de maig. Es deia «la Mercuralia» i durant aquesta festivitat, els mercaders agafaven aigua del pou sagrat per ruixar-se-la sobre els seus caps.
Tot i que ja no existeixi una creença molt estesa de la mitologia romana, els seus mites i protagonistes resulten summament interessants. Les antigues cultures politeistes són plenes de llegendes molt curioses i entretingudes que han inspirat moltes novel·les literàries i històries.