África presenta una gran variedad de especies, muchas muy llamativas con una exótica belleza, su fauna es muy variable gracias a la características propias del continente que presenta escenarios propicios para su desarrollo. Si quieres conocer un poco más sobre los animales africanos su hábitat y características no dejes de leer este artículo.
Orígenes de la fauna africana
Podemos remontarnos a la Era Mesozoica cuando dio inicio la fragmentación del continente Gondwana, donde se evidencia la aparición de las primeras muestras fosilizadas en África dando inicio a la aparición de la fauna.
Tras esta separación en Gondwana se podían distinguir de 4 a 6 conjuntos de animales, la comunicación con otros continentes era disperso a través de áreas no muy transitadas esto trajo tras sí una fauna habitual, sin pluralidad. En el periodo Cretáceo, Madagascar se desprende de continente africano siendo nuevamente unidos en el periodo Eoceno.
Durante el Mioceno Medio se da lugar a los primeros intercambios genéticos entre el norte de África y Europa e introducción de grupos de animales provenientes del sur de Asia. Durante del periodo Terciario la fauna y flora de África tenía mucha semejanza a las existentes en el sur de Asia, en cuanto su hábitat África presentaba un denso bosques donde moraban muchas especies de animales africanos.
Estos bosques fueron destruidos al generarse cambios climáticos productos de periodo Plioceno, el calor y las áreas desiertas produjeron un desplazamiento hacia zona cercana, la conexión con Asia produjo que especies de planicies de Asia se dirigieran a África.
En el periodo Pleistoceno, los bosques se regeneran produciendo una división en la fauna existente, un grupo se aísla y los animales que habitaban anteriormente estos bosque retorna a su lugar de origen generando doble origen los que nacieron y formaron en su hábitat y los que se adaptaron generando la unión de estas especies la formación y adaptación de otros grupos.
La formación de sub especie está estrechamente ligado a los cambios productos de las diferentes etapas y Eras, los cambios que esto conlleva originaron una coevolución animales más grandes y un climas más estable y una mejor adaptación al entorno en este último periodo los cambios no fueron tan drástico.
Conoceremos un poco de la diversidad de especies que hacen hábitat en todo el continente africano desde los invertebrados hasta los vertebrados de gran tamaño donde tendremos una idea de la gran diversidad existente.
Invertebrados
Se tiene poca información sobre la existencia de los invertebrados de esta región. En África del Este se puede encontrar el coral con alrededor de 400 especies observadas, 400 especies de equinodermos y 500 especies de bryozoa, así como una especie de Cubozoa (Carybdea alata).
Los parásitos humanos de Nematodos, el Onchocerca volvulus, Necator americanus, Wuchereria bancrofti y el Dracunculus medinensis y parásitos de cultivo Meloidogyne, Pratylenchus, Hirschmanniella, Radopholus, Scutellonema y Helicotylenchus. También se encuentran en África los Onychophora están los Peripatus, Peripatopsis y los Opisthopatus.
En África Oriental de puede apreciar una gran variedad de moluscos de agua dulce en los lagos. En el Océano Índico Occidental se puede apreciar una gran diversidad del caracol marino más de 3.000 especies de gasterópodos con 81 especies menos cantidad se puede apreciar en la costa atlántica, es tanto su diversidad y cantidad que los nativos en muchas oportunidades lo usaron como dinero.
El caracol de tierra es abundante en las zonas Afromontane. Hay grupos propios de la zona como Actínidos, Chlamyde Phoridae, en áreas tropicales se pueden encontrar Charopidae, Streptaxidae, Cyclophoridae, Subulinidae, Rhytididae, diferentes especies de tardígrados y alrededor de 8000 especies de arácnidos.
Entre su fauna podemos observar al milpiés africano considerado como uno de los ejemplares con más tamaño del mundo al igual logramos apreciar la variedad de especie que existen del cangrejo de agua dulce se conocen más de 20 grupos.
Los Estudios realizados a los suelos de África para conocer la fauna existente ahí, es muy escasa, se tiene conocimiento que en África Occidental y del sur se han podido estudiar las lombrices de tierra.
Insectos
Presenta una gran riqueza en especies de insectos, se habla de más de 100.000 especies catalogadas desde África subsahariana representando el 20% de diversidad a nivel mundial a pesar de los escasos estudios existente, un 15% de nueva información sobre los insectos proviene del trópico. Mantophasmatodea es la única especie propia de África.
Presentan contabilizados cerca de 875 especies de libélulas al igual que las termitas que representan una gran cantidad de grupos siendo uno de los más grande de mundo alrededor de 1.000 especies.
Unas de las especies que ha causado gran estrago y problemas a nivel mundial no solo ha África son las langostas migratorias y la del desierto ya que amenazas cosecha y las inestabilidades económicas del hombre.
La familia de los dípteros comprende un número de especies considerable, integrado en particular por moscas y mosquitos en África se estima una población de más 17.000 especies. En Sudáfrica se ha hecho referencia a un nuevo grupo de mosca Natalimyzidae de la especie acalyptratae. Estos grupos son fuentes importantes de graves enfermedades para el hombre como el paludismo, fiebre amarilla entre otros producida por Anopheles gambiae, Aedes aegypti y la mosca tsetsé.
Encontramos 1.600 grupos de abejas, 2.000 familias de hormigas. Las mariposas comprenden más 3.610 especies. En la alimentación sudafricana las orugas de la polilla mopani son muy usadas. Los escarabajos podemos mencionar al escarabajo sagrado, el escarabajo rinoceronte, el escarabajo Manticora y el Goliathus algunos entre un gran número de especies.
Mariposas
Podemos apreciar una considerable población de mariposa en la selva del Congo, el mosaico de la selva y Guinea en sus sabanas estas especies su ambiente son estas áreas podemos mencionar a las mariposas Hamanumida daedalus, Precis y Eurema.
Sudáfrica presenta uno de los grupos más grande de estas especies a nivel global siendo la mariposa lycaenid con una representación del (48%) de especies exclusivas de la zona. Al norte de África siendo una región paleártica ubicamos una variedad de especies.
Entre las especies encontradas en África podemos hacer mención de Charaxes, Acraea, Colotis y Papilio, ante todo Papilio Antímaco y Papilio zalmoxis. Familias propias de la zona la subfamilia Lipteninae comprende una variedad de conjuntos como Ornipholidotos, Liptenara, Pentilä, Baliochila, Hypophytala, Teriomima, Deloneura y Mimacraea.
Las especies endémicas de áfrica se encuentran los Miletinae en especifico Lachnocnema. Nymphalidae incluyen Euphaedra, Bebearia, Precis, Pseudacraea, Bicyclus y Euxanthe. Pieridae frecuentes incluyen Pseudopontia paradoxa y Mylothris. Esquemas endémicos encierran Sarangesa y Kedestes. La República Democrática del Congo presenta una de las más completa y variedad de especies alrededor de 2.040 de los cuales 180 son originales de la zona.
Peces
África presenta la reserva más grande de peces de agua dulce se estima que cerca de 3.000 especies, se pueden ubicar en los lagos de África Oriental como Victoria, Malawi y Tanganyika, sitios que presentan un biotopo propicio para generación y mantenimiento de diversidad de especies como los cíclidos que representa más de 2/3 de la población existente se estima que pueden ser alrededor de 2.000 especies.
En sus ríos costeros presente en África occidental hospeda cerca de 322 especies. Los ríos centrales presentan una población de 194 especies de peces de los cuales 119 son propios de la zona y 33 se encuentran en pequeñas zona o áreas. Donde se presenta gran pluralidad marina es alrededor de la costa del Océano Índico con 2.000 especies.
Peces originales de la fauna de África se encuentran Perciformes (Lates, tilapias, Dichistiidae, Anabantidae, Mudskippers, Parachanna, Acentrogobius, Croilia, Glossogobius, Hemichromis, Nanochromis, oligolepis, Oreochromis, Redigobius, Sarotherodon, Stenogobius y otros).
Gonorhynchiformes (Kneriidae, Phractolaemidae) Characiformes (Distichodontidae, Hepsetidae, Citharinidae, Alestiidae), Osteoglossiformes (Xenomystus nigri, Gymnarchidae, Mormyridae, Pantodontidae), Siluriformes (Amphiliidae, Anchariidae, Ariidae, Austroglanididae, Clariidae , Claroteidae, Malapteruridae, Mochokidae, Schilbeidae), Osmeriformes (Galaxiidae), Cyprinodontiformes (Aplocheilidae , Poeciliidae) y Cypriniformes ( Labeobarbus, Pseudobarbus, Tanakia y otros).
Anfibios
África presenta gran variedad de anfibios todos propios de la región, presentan una variedad de 238 especies. Son los animales que presenta gran variedad sobre el planeta, prefieren lugares húmedos y se pueden encontrar desde inofensivas ranas verdes hasta las más venenosas.
Entre su diversidad se puede resaltar a la rana más grande de la tierra goliath que hábitat en África Occidental. Se estima que el 50 % de la especies se encuentra en peligro de los cuales 130 grupos están en estado crítico.
Algunas familias de anfibios propias de África; Pipidae (Hymenochirus, Pseudhymenochirus, Xenopus) Arthroleptidae, Astylosternidae, Heleophrynidae, Hemisotidae, Hyperoliidae, Petropedetidae, Mantellidae, Bufonidae (Bufo, Churamiti, Capensibufo, Mertensophryne, Nectophryne, Nectophrynoides, Schismaderma, Stephopaedes, Werneria, Wolterstorffina), Rhacophoridae (Chiromantis), Ranidae (Afrana, Amietia, Amnirana, Aubria, Conraua, Hildebrandtia, Lanzarana, Ptychadena, Strongylopus, Tomopterna), Microhylidae (Breviceps, Callulina, Probreviceps, Cophylinae, Dyscophus, Melanobatrachinae, Scaphiophryninae).
Reptiles
En esta región podemos encontrar gran pluralidad de camaleones muchos de ellos se encuentran en Madagascar. Los lagartos presentan 12 géneros y 58 especies entre los cuales podemos mencionar; geckos (Phelsuma, Afroedura, Afrogecko, Colopus, Pachydactylus, Hemidactylus, Narudasia, Paroedura, Pristurus, Quedenfeldtia, Rhoptropus, Tropiocolotes, Uroplatus), Cordylidae, Lacertidae (Nucras, Lacerta, Mesalina, Acanthodactylus, Pedioplanis), Agamas, Gerrhosauridaes Scincidaes, Chirindia, Zygaspis, Monopeltis, Dalophia.
En el grupo de las serpientes se pueden apreciar diferentes especies como la mamba verde occidental y las pitones (Pitón), Typhlopidae (Typhlops), Leptotyphlopidae (Leptotyphlops, Rhinoleptus)atractaspidids, elapids (cobras, Aspidelaps, Boulengerina, Dendroaspis, Elapsoidea, Hemachatus, Homoroselaps y Paranaja), causines, viperines (Adenorhinos, Atheris, Bitis, Cerastes, Echis, Macrovipera, Montatheris, Proatheris, Vipera), culebras (Dendrolycus, Dispholidus, Gonionotophis, Grayia, Hormonotus, Lamprophis, Psammophis, Leioheterodon, Madagascarophis, Poecilopholis, Dasypeltis).
Las tortugas terrestres presentan géneros como Kinixys, Pelusios, Psammobates, Geochelone, Homopus, Chersina, tortugas (Pelomedusidae, Cyclanorbis, Cycloderma, Erymnochelys) en cuanto a los cocodrilos se pueden observar 3 especies el cocodrilo del Nilo, el Cocodrilo Hociquifino Africano y el cocodrilo enano. En el continente Africano se pueden localizar alrededor de 22689 especies de reptiles.
Aves
Entre la fauna africana resalta la variedad de aves que habita en esta región muchas se pueden encontrar en temporadas y otras permanentemente en la zona, se puede decir que se encuentran alrededor de 1500 especies en este continente de las cuales 115 especies están en peligro.
En la faja paleártica ubicado entre Europa y Asia se encuentran 589 especies aves de las cuales el 40 % emigran en invierno un porcentaje alto de estas aves e dirigen al sur de África. Las aves permanentes del continente son avestruces (Struthionidae), Mesitornítidos, pájaros sol, ave secretaria, gallina de guinea (Numididae), y aves ratoneras. En el área Afrotropical podemos encontrar Chaetopidae, Malaconotidae, Platysteiridae y Picathartidae.
También logramos encontrar otras especies de aves como loros (Poicephalus, Psittacus), varios Gruidae (Balearica, Anthropoides paradisea, Bugeranus carunculatus), Ciconiidae (Egretta vinaceigula, Egretta ardesiaca, Leptoptilos crumeniferus, Ciconia abdimii, Balaeniceps rex), avutardas (Ardeotis kori, Neotis, Eupodotis, Lissotis), sandgrouse (Pterocles), Coraciiformes (Meropidaes, Tockus, Ceratogymna), Phasianidae (Francolinus, Afropavo congensis, Excalfactoria adansonii, Coturnix delegorguei, Perdiz de Madagascar).
El pájaro carpintero se puede apreciar a los Indicatoridae, Lybiidae, Sasia africana, Dendropicos y Campethera. En las aves de rapiña se encuentra el halcón, Circus (género), Terathopius ecaudatus, Circaetus, Melierax y otros. Los Trógnidos son representados por un género (Apaloderma). El Pingüino Africano es único en su especie. Una especie que se encuentra extinta y se ubicaba en Madagascar es el pájaro elefante.
Podemos observar a los cuervos Corvus albus, Corvus albicollis, Corvus crassirostris, Cuervo negro entre otros, otras especies de aves a mencionar Passeri (Anthus, oriólidos, Parmoptila, brubrús, cisticolas, Nigrita, Pytilias, Mandingoa nitidula, Cryptospiza, Pyrenestes, Spermophaga, Lagonosticta, waxbills, amandava, munias, Ploceidae, Tit-hylia, Amadina, Anthoscopus, Mirafra, Hypargos, Eremomela, Euschistospiza, Erythrocercus, Malimbus, Pitta, Uraeginthus. El Quelea quelea representa al grupo más cuantioso de aves en el planeta.
Mamíferos
La variedad de animales africanos perteneciente a este renglón son muchos, se encuentran animales que son únicos en su especie, se cree que más de 1100 especies tienen su hogar en el continente africano. Las llanuras del Este de África se aprecian una pluralidad de animales de gran tamaño y vistosidad la gran mayoría de estos animales se encuentran en peligro de extinción actualmente se encuentran en zona protegida.
En sus extensas tierras podemos encontrar al Tubulidentata (cerdo hormiguero), Afrosoricida (Tenrecidae y topos dorados) y Macroscelidea (musaraña elefante), los erizos, los roedores donde podemos encontrar Paraxerus, ardilla de suelo africana, Funisciurus, gerbilinos, Thryonomys, Thallomys paedulcus, Nesomyidae, springhare, Spalacidae, rata damán, Lemniscomys, Heliosciurus, Thamnomys, Hystricidae, Stochomys longicaudatus, rata crestada, Deomyinae, Aethomys, Arvicanthis, Colomys, Dasymys, Dephomys, Epixerus, Grammomys, Graphiurus, Hybomys, Hylomyscus, Malacomys, Mastomys, Mus, Mylomys, Myomyscus, Oenomys, Otomys, Parotomys, Pelomys, Praomys, Rhabdomys, Stenocephalemys.
Los conejos y liebre son representados por el conejo ribereño, conejo de Bunyoro, liebre del cabo, liebre de los matorrales, Lepus starcki, Lepus microtis, liebre de Abisinia y algunas familias de Pronolagus. Entre los carnívoros se encuentran 60 especies identificadas, podemos mencionar a las hienas, leones, leopardos, guepardos y el serval; así como a el zorro orejudo, Ictonyx striatus, comadreja rayada africana, caracal, el tejón melero, nutria de cuello manchado, varias mangostas, chacales, el civet, etc.
Entre la variedad marina podemos encontrar diversas especies de delfines, dos especies de focas y sirenia. Los dromedarios y paquidermos ocupan una gran extensión de terreno en el continente africano.
Entre los bóvidos de África tenemos búfalo africano, duikers, impala, rhebok, Reduncinae, oryx, dik-dik, klipspringer, oribi, gerenuk, verdaderas gacelas, hartebeest, ñu , dibatag, eland,Tragelaphus, Hippotragus, Neotragus, Raphicerus, Damaliscus.
También encontramos jirafas, hipopótamos, jabalíes, cerdo gigante del bosque, Cerdo del río rojo y el cerdo de río, cebras, asno salvaje africano, rinoceronte negro y blanco, cuatro especies de pangolines. En estas extensiones de tierra podemos encontrar al mamífero más grande el elefante africano de sabana y el elefante de bosque africano. Los lémures y aye-aye son especies propias de Madagascar.
Entre los primates se observa 64 especies entre ellos cuatro especies de grandes simios (Hominidae) son habituales de África: las dos especies de gorilas (gorila occidental, Gorilla gorilla, y el gorila oriental, Gorilla beringei) y dos especies de chimpancé (chimpancé común, Pan troglodytes, y bonobo, Pan paniscus).
Otros primates incluyen los Colobinae, babuinos, geladas, cercopiteco verde, Cercopithecus, macacos, mandriles, Lophocebus, Cercocebus, Rungwecebus kipunji, mono de allen, mono Patas y el Miopithecus.
Los animales africanos de selva se caracterizan en su mayoría por su gran tamaño y agilidad para la caza podemos encontrar a el elefante africano, el búfalo cafre, el leopardo, el rinoceronte negro, el león, el ñu, el facóquero, el guepardo.
Animales destacados de áfrica
Los animales africanos cuentan entre sus características su variabilidad y en muchos casos exótica belleza, este continente cuenta entre sus listas al animal más rápido, el más alto, el más grande, el más pesado, el mejor camuflaje. Este grupo de animales de gran variedad de especie han luchado para sobrevivir y mantenerse.
El Elefante Africano
Es el animal terrestre más grande de la tierra, presenta una gran diferencia entre géneros siendo el macho más grande y pesado que la hembra, el macho presenta una altura de 3 metros y presenta un peso de 5000 a 6000 kg, las hembras mide un poco menos y poseen la mitad del peso que tiene el macho.
Presenta unos largos colmillos de marfil, sus orejas son diferentes a otros elefantes de otros continentes, su labio superior y nariz los usa para comunicarse y manipular objetos. Son entusiastas de los ríos y lagos donde se regocija duchándose con su trompa.
El Camaleón
Se encuentra más de 170 especies donde se puede observar diferente tamaño y colores. Entre sus características más resaltantes podemos mencionar sus ojos que permiten una visión de casi 360 grados al poder mover de forma independiente, su lengua rápida, larga y pegajosa que puede llegar a medir más que el camaleón cuerpo completo el cual utiliza para cazar, su cola y patas que le dan el agarre y su principal particularidad es el cambio de colores que puede realizar.
El Avestruz
Ave de gran tamaño, su nombre es de origen griego que simboliza “gorrión grande como un camello”. Esta ave por su tamaño y peso no puede volar pero presenta gran rapidez al correr, se le considera el animal más veloz en dos patas puede llegar a alcanzar los 70 km por hora, la combinación de sus patas y alas que le dan el empuje e impulso mientras corre.
Presenta un plumaje amarronado y cobrizo, su cuello es rosado y alargado. Sus huevos son de gran tamaño puede pesar de 1 a 2 kilos y medir 25 centímetros. Su hábitat es variable presenta gran adaptabilidad pero tiene predisposición por los climas cálidos, sabanas y tierras áridas de África.
El Cocodrilo Del Nilo
Es la segunda especie más grande del planeta, su tamaño es de 6 metros de largo y pesan 730 kilos. Hábitat en los ríos y lagos de agua dulce en toda África. Presentan una gran colonia en el lago Nasser y en el río Nilo.
La Jirafa
Es el animal más alto de la tierra, mide hasta 6 metros presenta un largo cuello que le permite comer las hojas más tiernas de los árboles, también usa para vigilar y protegerse de la presencia de otros animales hambrientos como leones, tigres, hienas.
Su piel es manchada con esquemas en su pelaje en tonos dorados y castaños claros presentando un aspecto distintivo en cada uno que le permite ocultarse entre los árboles. Se le puede ver en sabanas, bosques, pastizales y llanuras secas de África. Presentan 8 subespecies.
La Abubilla
Ave migratoria, presentan en su cabeza un penacho de pluma que exhibe como un abanico, su hábitat son regiones secas, bosques claros y áreas frutales. Por ser aves migratorias se considera mensajeros celestiales pues a su regreso indican próxima llegada de la primavera en Oriente. Viven en África pero en determinados meses del año vuelan a Europa y Asia.
La Cebra
Animal ecuestre con un pelaje en rayas blancas y negras únicas en cada uno de ellos. Miden 2,5 metros de longitud y 1,5 metros de alto desde el área de la espalda su peso es de 385 kilos.
Es un animal de gran belleza y de gran fama en África. Se le puede ver en las praderas y bosque del Este y Sur de África, su galope puede llegar a 65 km por hora y áreas semidesérticas. Viven en rebaños son herbívoros se asocian con otros herbívoros en sus viajes.
El León
Felino de gran tamaño es considerado como el segundo más grande después del tigre. Es un animal carnívoro que habita en las sabanas, pueden tener un peso de 250 kg y logran alcanzar unos 60 km por hora. Los machos se distingue por su melena que le otorgó el título de “El Rey de la Selva” , las hembras son sigilosas y se encargan de la caza prefieren las horas nocturnas para tal fin.
El Facocero
Este jabalí habita al sur del Sahara y su alimentación se basa en tubérculos, viven en madrigueras que consiguen abandonadas
El Gorila
Dentro de los primates es uno de los de mayor tamaño. Suele formar grupos que presentan gran organización en su estructura los adultos asumen la compromiso de la seguridad y bienestar del grupo. Son muy territoriales al desafiar al macho alfa este buscará intimidar a su oponente con una demostración de poder físico. Los machos mayores de 12 años desarrollan una mancha pelo plateado sobre su espalda.
Se pueden ubicar en África Central y Oriental al gorila de montaña que prefiere las regiones escarpadas y volcánicas y en África Occidental al gorila de las tierras bajas que se ubica en bosques densos.
El Leopardo
Felino de gran habilidad son de piel clara y presentan manchas en su pelaje, son de gran elegancia es el más pequeño de tamaño del grupo de los Cuatros Felinos (el tigre, el león, el jaguar).
Habita en bosques, selvas y sabanas entre sus cualidades resalta ser un gran escalador, es considerado maestro del acecho, es un gran cazador y territorial, le encanta juguetear en las copas de los árboles en el día. Tienen gran comunicación entre ellos donde manifiesta su estado de ánimo.
El Hipopótamo
Su nombre significa “Caballo de Río”, es uno de los animales más imponentes de la naturaleza, es semiacuático se les puede ver de día dentro del agua y por la noche salen a comer, habita en lagos y ríos, el hipopótamo subsahariana a pesar de parecer inofensivos pueden llegar a ser bastante peligrosos y agresivos
La Hiena
Animal Carnívoro de aullidos característicos parecidos a risas humanas, este sonido tiene el fin de mantener unida la manada y ahuyentar a otros animales.
El Águila Africana
Ave de gran tamaño que habita cerca de los ríos y lagos de África, su alimentación es a base de peces. Presenta un plumaje marrón su cabeza y pecho son blanco y su pico es amarillo. La hembra presenta mayor tamaño que el macho la distancia de ala a ala es de 2 metros y medio.
El Rinoceronte
Su nombre significa nariz cornuda, las especies africana presentan dos cuernos sobre su nariz, presenta un gran sentido del olfato y su sistema auditivo es muy sensible su sentido de la vista es muy malo. Presenta dos especies de rinoceronte el blanco y negro. Es contradictorio su gran presencia y fuerza y presenta un carácter asustadizo. Se le puede apreciar a la sombra o bañándose en piscinas fangosas para refrescarse.
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