海獭是鼬科中最大的成员，也是最小的海洋哺乳动物。 它永久地生活在海中，在那里繁殖和生育，比同样的海豹和海狮更像是一种海洋生物。 在它与人类的历史关系中，它曾多次面临消失的危险。 通过继续阅读本文了解更多信息。
海獭
海獭是属于鼬科的多种肉食性海洋哺乳动物。 它被认为是 Enhydra 属中唯一的活物种，可以在北太平洋发现，从日本北部到墨西哥的下加利福尼亚州。
该物种的成年标本重 XNUMX 至 XNUMX 公斤，是鼬科动物中最重的，同时也是最小的海洋哺乳动物之一。 与其他海洋哺乳动物相比，该品种的主要隔热形式是一层异常厚的皮毛，是所有哺乳动物中最密集的。
尽管它们可以在陆地上出现，但海獭几乎只居住在海中。 它位于海岸附近，潜入海底获取食物。 他们的饮食主要包括海洋无脊椎动物，如海胆、软体动物、甲壳类动物和某些鱼类。 他们的饮食习惯在某些方面令人钦佩。
首先要注意的是使用岩石来破坏一些猎物的外壳，这种做法使其成为少数使用工具的哺乳动物之一。 另一方面，在其大部分分布区域，它是一种必不可少的物种，因为它对海胆种群保持着控制，如果不加以控制，将对生态系统造成巨大破坏。海带森林。 作为水獭饮食的一部分，包括渔业需求量大的鱼，这导致了它们与渔民之间的冲突。
该物种的标本数量最初估计在 150.000 到 300.000 只之间，但由于它们的皮毛，在 1741 年到 1911 年间被大量减少，直到当时它减少到只有 1.000 或 2.000 只水獭。 对其狩猎、保护举措和重新引入计划的国际禁令对增加其人口有很大帮助。 该物种现在占据了其原始范围的近三分之一。
尽管阿留申群岛和加利福尼亚的人口最近有所减少或没有进一步增加，但海獭的重建被认为是海洋保护的一个重要里程碑。 然而，由于各种原因，包括其在石油泄漏面前的巨大脆弱性，该物种仍被列为濒临灭绝的物种。
分类
海獭的初步科学评论可以在 Georg Steller 的 1751 年野外笔记中找到，并被林奈在他 1758 年的著作 Systema naturae 中确立为一个物种。目前的科学名称 Enhydra lutris 是在 1922 年创造的；属 Enhydra 来自古代希腊语“en”（在）和“hydra”（水），意思是“在水中”，而拉丁词 lutris，意思是“水獭”。
其他芥科动物品种，例如在南美洲西南海岸发现的海猫，主要生活在淡水中，但也可以在沿海海洋环境中找到。 居住在北美的已灭绝海貂是另一种能够适应海洋环境的鼬科动物。
进化
海獭是鼬科中最重的成员，（巨型水獭更长，但更轻）一个多样化的群体，其中包括 XNUMX 种水獭和某些陆生动物，如黄鼠狼、獾和水貂它是唯一一种不生活在洞穴或洞穴中并且可以在水中度过整个生存期的鼬科动物。
它是 Enhydra 属中唯一还活着的物种，但它的外观与其他鼬科动物的外观截然不同，甚至直到 1982 年，许多科学家都认为它们与真正的海豹关系更密切。DNA 测试表明，海水獭及其近亲，斑颈水獭、欧洲水獭、无爪水獭和小水獭，大约在五百万年前有一个共同的祖先。
化石证据表明，Enhydra 属在大约 XNUMX 万年前被分离出来，此后现已灭绝的 Enhydra macrodonta 和仍然存在的 Enhydra lutris 起源。该物种最初在该岛北部从北海道和俄罗斯发展，后来传播到阿留申群岛群岛、阿拉斯加和北美南部海岸。
与分别在大约五十、四十和两千万年前进入水中的鲸类、海妖和鳍足类动物相比，海獭是最近才出现在海洋栖息地的。然而，在某些方面，这种水獭已经成为比鳍足类更适应水生生物，因为后者仍然出现在旱地或冰面上产卵。
亚种
已识别出三个亚种，它们的区别在于它们的身体大小以及它们的牙齿和头骨的某些特征：
- 普通海獭（E.l. lutris Linnaeus，1758），分布于西太平洋千岛群岛至指挥官群岛；又称亚洲海獭，是体型最大的亚种。头骨和短鼻骨。
- 南部海獭 (E. l. nereis Merriam, 1904) 可以在加利福尼亚州中部的海岸找到。也称为加利福尼亚海獭，它的头骨较窄，长脸和小牙齿。
- 北部海獭（E. l. kenyoni Wilson, 1991）栖息在阿拉斯加和西太平洋沿岸，从阿留申群岛到不列颠哥伦比亚省、华盛顿和俄勒冈州北部。在不列颠哥伦比亚省南部因过度捕猎而灭绝后，已在温哥华岛和奥林匹克半岛周围重新引入。
将其重新引入俄勒冈海岸的努力没有成功。 然而，在华盛顿，从 1969 年到 1970 年，随着其范围和人口的相应增加，可以获得积极的结果。 今天，它们可以在胡安德富卡海峡找到，几乎可以在支柱角湾找到。 在圣胡安群岛和普吉特海湾以北观察到一些个体。
物理特性
海獭被认为是最小的海洋哺乳动物品种之一，雄性体重22至45公斤，身长1,2至1,5米。 雌性体型较小，重 14 至 33 公斤，身长 1,0 至 1,4 米。与其他海洋哺乳动物相比，海獭没有厚厚的脂肪层，它依靠其异常密集的皮毛来保存热。
每平方厘米有超过 150.000 根毛丝，它的皮毛是所有哺乳动物中密度最高的。这种外壳由长而不透水的外层毛发和较短的内层组成，外层保留在底部无水分。 由于这种覆盖物，它可以将冷水与皮肤完全隔离并限制热量散失。被毛全年保持厚实，并且不断更换，而不是进行季节性换毛。
保持毛皮不透水的质量会影响保温性，因此需要深度清洁。 综上所述，海獭有能力触及和梳理身体的各个部位，利用其高度光滑的皮肤和异常灵活的骨骼，它的毛色通常呈深棕色，带有银灰色斑点； 然而，它的范围可以从淡黄色到灰棕色或几乎黑色。在成年人中，头部、颈部和胸部的颜色比身体其他部位的颜色要浅。
海獭有多种适应海洋环境的能力。 它可以关闭它的鼻孔和耳道；它的后肢提供了大部分的游泳动力，它长而宽且扁平，并带有叉指网。 每条腿的第五个脚趾最长，这有利于它的游泳能力，但阻碍它在陆地上的运动。
尾巴极短，略扁平，肌肉发达。 前肢比后肢短，有可伸缩的爪子，手掌上有坚固的垫子，使其能够上下抓住滑溜溜的猎物。 它可以达到每小时9公里的速度。
在水下时，它的身体呈现出细长的外观，短前肢紧紧地贴在胸前。浮出水面时，它通常仰卧漂浮，以腿和尾巴为桨移动。休息时，它通常四处休息。四肢放在胸前以保持热量。 在炎热的日子里，它可能会将后肢留在水下以降温。
这只水獭的身体具有很高的浮力，这要归功于它巨大的肺活量，大约是同等体型陆地哺乳动物的 2,5 倍，而且它的皮毛里有空气。 海獭可以用它的四肢行走，但没有敏捷的步态，它在地面上滑行，可以小幅度跳跃。敏感的胡须（鼻毛）和前肢的足底帮助它们通过触摸找到猎物。水多云。
学者们已经意识到，在接近水獭时，当风对它们有利时，它们的反应会更快，这意味着作为一种警惕感，嗅觉比视觉更重要。 其他评估表明，该视图在水中和水中都很有用。 然而，这种感觉还没有海豹发达。他们的听力并不突出，因为它很敏锐或很差。一个成年人有三十二颗牙齿，主要是臼齿，都是扁平的圆形设计粉碎多于切割。
鳍足类动物和海獭是仅有的两颗下颌门牙而不是三颗的食肉动物；它们的牙齿公式为：3.1.3.1 – 2.1.3.2。 水獭的基础代谢比同等体型的陆地哺乳动物高两到三倍。 它每天必须吃掉其体重的 25% 到 38% 的估计量，以获取必要的卡路里，以抵消它所居住的水温过低造成的热量损失。
它的消化效率估计为 80-85%，它可以在短短三个小时内迅速消化食物。它对水的大部分需求是从食物中获得的，然而，与其他海洋哺乳动物相比，它还可以摄取海水，由于它的肾脏或多或少的大小，具有净化海水和排出浓缩尿液的能力。
馈送
海獭的食物由一百多种不同的猎物组成。在其大部分领土上，它的食物几乎完全由海洋无脊椎动物组成，其中包括海胆、各种双壳类动物，如蛤蜊和贻贝、鲍鱼、各种软体动物、甲壳类动物和蜗牛。它们的猎物大小不一，从适度的帽贝和螃蟹到巨大的章鱼。在各种大小的海胆、蛤蜊和鲍鱼面前，它们通常更喜欢较大的猎物。
在其领土以北的某些地区，它们也吃鱼。 在 1960 年代在 Amchitka 岛上进行的调查中，水獭的数量达到了最大容量，在它们的胃里发现的 50% 的食物是由鱼组成的。最常见的物种是底部居民，非常缓慢或很少像 Hemilepidotus hemilepidotus 和那些组成四齿兽科的动物。然而，在阿拉斯加南部，它们对鱼没有兴趣，或者只占它们饮食的一小部分。
与普遍的看法相反，海獭很少以海星为食，任何被吞没的藻类似乎都未经消化地通过它们的消化道。它们的觅食习惯和猎物类别通常很突出，并且通常遵循从它们那里学到的相同模式妈妈们。
由于寻找选择，当地居民的饮食也随着时间的推移而改变，因为他们有能力减少他们最喜欢的猎物（如海胆）的储备，并将缺乏次要食物归因于其他情况，如携带钓鱼被人类淘汰。
海獭可以从整个区域提取鲍鱼，除了那些隐藏在岩石裂缝中的鲍鱼，然而，它们永远不会完全灭绝它们在特定地方吃的物种。 2007 年在加利福尼亚州进行的一项调查表明，在食物或多或少稀缺的地区，大量的动物被用作食物。 然而，令人惊讶的是，每个人的饮食在这些地区比在食物丰富的地方更专业。
行为
通过它的胡须和前腿，海獭可以用触觉来定位它的猎物。 海獭有昼夜的习性，在早晨进行觅食阶段，从日出前一小时开始，中午休息睡觉，下午继续觅食几个小时，日落前停止。
午夜左右可能会有第三个觅食窗口。 有幼崽的雌性似乎更喜欢在晚上吃饭。跟踪水獭每天进食的时间得出的数字在 24% 到 60% 之间，显然取决于该地区的食物供应情况。
每个人都花很长时间梳理自己（大约 10% 的时间），这种清洁包括解开和梳理被毛、去除剥落的皮肤、摩擦皮肤以去除水分并引入空气。 对于一个不经意的观察者来说，它可能看起来像是在抓挠自己，然而，它的皮肤上是否存在虱子或其他寄生虫是未知的。
你怎么得到你的食物？
海獭在几乎总是潜入海底的短暂潜水中捕捉猎物。 虽然它可以下潜五分钟，但它的下潜通常持续一分钟左右，一般不超过四分钟。它是唯一一种能够从底部举起和转动岩石的海洋哺乳动物，而且它经常这样做。它的前腿在寻找猎物时。
它们还可以分离附着在海藻上的蜗牛和其他生物，并在泥泞的底部挖掘寻找蛤蜊。它是海中唯一用前肢捕鱼而不是直接用牙齿捕鱼的哺乳动物。在每个前肢下，水獭有一种由松弛的皮肤组成的口袋，延伸到胸部的前部。
在这个袋子里（主要是在左边），在整个潜水过程中，动物都会把食物存放到水面上。每次在那里，它都会仰面漂浮吃东西，用前肢捡起食物并把它送到嘴里。 . 它有能力咀嚼和吞下带壳的小贻贝，但对于较大的动物，必须去除壳。
它用突出的下门牙将肉与贝壳分开。为了以长满刺的海胆为食，水獭会在刺短的腹部啃食，然后从壳中吸出内容物。动物品种在其摄食过程中使用岩石，这一活动使其成为少数能够使用工具的哺乳动物之一。
为了突破坚硬的外壳，它会继续攻击猎物，将猎物夹在前腿之间。 要把鲍鱼（腹足类软体动物）从岩石上打下来，用一块大石头敲打贝壳，每秒发出三下冲击力。要打出鲍鱼，鲍鱼可以以相当于自身重量四千倍的力量紧贴岩石。身体，需要多次潜水。
社会结构
因为成虫和幼体都已经有了自己的自主权，它们自己寻找食物，水獭更喜欢成群结队地一起休息，称为筏子，由十到一百个标本组成。雄性的数量比雌性的大。据观察，最大的群体可以由两千多人组成。 为了防止它们在休息和进食时在海中漂流，水獭经常将自己包裹在海藻中。
如果雄性的交配区域位于雌性喜欢的区域，那么雄性很可能能够繁殖。雄性通常只在春季到秋季保护自己的领地。在整个季节，它们会在边境徘徊以与其他雄性保持距离，但是很少发生打架。
成年雌性在雄性领地内自由游荡，数量超过雄性5比1。没有自己领地的雄性通常聚集在全雄性聚集中，它们会穿过雌性占据的区域寻找配偶。海獭表达不同的声音行为. 小狗的叫声经常被比作海鸥的叫声。
雌性在高兴时似乎会喃喃自语，而雄性则倾向于咆哮。当受到惊吓或痛苦时，成年人会发出嘶嘶声、嘶嘶声，或者在极端情况下会大喊大叫。它是一种善于交际和爱玩的生物，它并不真正被认为是一种社交动物。动物。他们大部分时间都独自度过，每个成年人都可以满足自己的营养、卫生和防御要求。
繁殖和生命周期
海獭有一夫多妻的关系，这意味着雄性与多个伴侣交配。 然而，在雌性接受雄性的季节，它们可能会暂时结对几天。交配在水中进行，性质可能很暴力，因为雄性会咬雌性的鼻子。她伴侣，经常在她的鼻子上留下疤痕，有时还让她的头被淹没。
一年四季都可以出生，XNUMX 月至 XNUMX 月在其地区北部的种群中发生较多，而在南部的种群则从 XNUMX 月至 XNUMX 月发生较多。妊娠期显然为 XNUMX 至 XNUMX 个月，因为该物种延迟了植入，只有在最后四个月才会真正怀孕。在加利福尼亚，每年都会出现繁殖水獭，几乎是阿拉斯加同类的两倍。
水中也有分娩，经常产下一只体重 1,4 至 2,3 公斤的小牛。2% 的情况下会出现双胎； 然而，通常只有一只存活下来。到达这个世界后，幼崽立即睁开眼睛，有十颗可见的牙齿，并覆盖着大量的婴儿皮毛。有人看到母亲舔舐和摇晃它们的幼崽。每小时幼崽； 清洁后，毛皮能够保留足够的空气以帮助幼犬漂浮。
XNUMX 周后新生儿的皮毛被成年水獭更换。加利福尼亚水獭的哺乳期持续 XNUMX 到 XNUMX 周，阿拉斯加水獭的哺乳期持续 XNUMX 到 XNUMX 个月。 母亲从头一两个月开始为幼崽提供食物。海獭的乳汁来自位于腹部的一对乳头，更像是海洋哺乳动物的乳汁，而不是其他鼬科动物的乳汁。
一只幼崽在其父母的指导下游泳和潜水数周后才能够到达海底，最初它从海底收集的东西几乎没有食物价值，例如醒目的海星颜色和鹅卵石。当他们达到六或八个月时变得自主; 然而，如果母亲不能为它提供足够的食物，或者照顾它直到它快成年，它可能会被迫离开它。
幼崽的死亡率很高，最常见的是在它们的第一个冬天。 据估计，只有 25% 的人能活过一岁。由专业母亲所生的存活率最高。女性负责所有旨在喂养和照顾幼崽的任务； 偶尔有人看到他们照顾孤儿小狗。关于母亲对他们的小狗的关注程度已经说得够多了，他们通过将它们放在胸前远离冰冷的水并梳理它们的皮毛来为它们提供持续的照顾。小心.
在寻找食物时，它们会让它们漂浮在水中，有时会被藻类包裹，以防止它们漂流。 如果小家伙不入睡，它会大声尖叫，直到它回来。众所周知，母亲在死后几天仍然怀着孩子。雌性在大约三到四年时达到性成熟，而雄性在五岁时达到性成熟。 然而，雄性通常要到几年后才会变得生殖活跃。一只圈养的雄性在 XNUMX 岁时怀上了幼崽。
在野外，海獭可以活到XNUMX岁，雄性的平均寿命为XNUMX到XNUMX岁，雌性为XNUMX到XNUMX岁。XNUMX岁，在西雅图水族馆饲养的一只雌性在XNUMX岁时死亡在他们的自然环境中，他们经常遭受牙列恶化，这可能导致生命周期缩短。
人口分布
海獭生活在深度在十五到二十三米之间的沿海水域； 并且经常停留在离海岸一公里以内。它们最常见于躲避最强海风的地区，例如岩石海岸线、紧凑的海带森林和堡礁。海獭经常生活在岩石基质上，也可以在海底由泥、沙或淤泥组成的区域。
它们向北的范围以北极冰的边缘为界，因为这些生物可以在浮冰上生存，但不能在坚冰上生存。每个标本通常会占据数公里长的领土并停留在那里一年。
据估计，海獭的数量在 150.000 到 300.000 只之间，分布在从日本北部到墨西哥下加利福尼亚州中部横跨北太平洋的弧线上。 1740 年代开始的皮肤商业化使该物种的数量一度减少到只有一千或两千人分布在十三个殖民地。
在其先前分布范围的近三分之二中，该物种表现出不断变化的恢复水平，在人口密度高的种群和受到威胁的种群之间变化。 今天，在俄罗斯东海岸、阿拉斯加、不列颠哥伦比亚、华盛顿和加利福尼亚等地区都有稳定的社区。 墨西哥和日本报告了重新殖民化。2004 年至 2007 年间的人口计算表明，全球人口接近 107.000 人。
俄罗斯
目前，它们射程中最安全、最稳定的区域是俄罗斯，在20.000世纪之前，千岛群岛大约有25.000万到750万只海獭，主要分布在堪察加半岛和千岛群岛。 经过多年的激烈狩猎活动，人口减少到只有 XNUMX 人。
自 2004 年以来，海獭在该部门的传统栖息地重新定居，估计人口为 27.000 人。 其中，千岛群岛约有 19.000 只，堪察加半岛有 2.000 至 3.500 只，指挥官群岛有 5.000 至 5.500 只。这种进化速度略有放缓，表明人口已达到极限。
不列颠哥伦比亚省和华盛顿
沿着阿拉斯加南部海岸，该物种的分布并不连续。 从 1969 年到 1972 年，有 3.000 个人从阿拉斯加转移到不列颠哥伦比亚省温哥华岛的西海岸。 这些产生了健康的种群，2004 年估计有 1989 多只动物，它们的范围从加拿大的托菲诺延伸到斯科特角省立公园。XNUMX 年，在不列颠哥伦比亚省中部海岸发现了一个自给自足的殖民地。
目前尚不清楚这个由大约 300 人组成的群体是否来自转移的水獭，或者它们是否是毛皮贸易的幸存者。 从 1969 年到 1970 年，有 2000 只海獭从阿姆奇特卡岛被转移到华盛顿。 通过 2004 年至 504 年的年度监测，已识别出 743 至 XNUMX 只个体，它们的分布范围从毁灭岛以南的奥林匹克半岛延伸到 Pillar Point。
加利福尼亚州
2007 年春季进行的研究在加利福尼亚州中部海岸统计了 3.026 只海獭，少于狩猎季节之前估计的数量，后者数量约为 16.000 只。它们是幸存的水獭群落的后代。南部海洋由大约 1938 只动物，于 XNUMX 年在大苏尔附近被发现。这个殖民地主要分布在旧金山南部到圣巴巴拉县。
1980 年代后期，美国鱼类和野生动物管理局将大约 140 个标本从加利福尼亚州迁移到半岛南部的圣尼古拉斯岛，目的是建立一个不受潜在石油泄漏影响的保护区种群。 令生物学家惊讶的是，随着许多动物返回大陆，圣尼古拉斯的人口急剧下降。
当鱼类和野生动物管理局实施搬迁计划时，它还试图缓解水獭和渔民之间的竞争，试图在 Point Conception 和墨西哥边境之间建立一个没有水獭的区域。 在这个地区，只有圣尼古拉斯岛被指定为海獭的活动范围，该地区任何现有的个体都必须被困住并重新安置。 当确定捕获数百只后来返回该地区的水獭不切实际时，该项目被放弃了。
然而，在 2005 年这个问题被公开提出后，鱼类和野生动物管理局一直没有就此事正式做出任何解决方案，旧金山湾海獭曾经数量众多。 收集到的数据显示，尽管西班牙人在圣何塞、圣马特奥、圣布鲁诺和附近的三角洲捕猎海獭时捕获或射杀了他们，但俄美公司在不同场合将阿留申群岛进口到海湾。小岛，天使。
1812 年，创建罗斯堡的伊万·库斯科夫在第二次前往博德加湾时抓到了几只水獭，但派了一群阿留申渔民到旧金山湾，与另一支俄罗斯和美国团队一起，他们在一次跨度内捕获了 1.160 只水獭三个月。到 1817 年，该地区的海獭几乎灭绝，俄罗斯人请求西班牙人允许他们去旧金山南部狩猎。
剩余的海獭种群可能一直在海湾中生存，直到 1840 年，当加利福尼亚州州长胡安·包蒂斯塔·阿尔瓦拉多 (Juan Bautista Alvarado) 将 Rancho Punta de Quentin 授予约翰·BR·库珀船长时，他也获得了捕猎海獭的许可证。自 1911 年获得保护以来，水獭的活动范围从大苏尔不断扩大，近年来水獭的数量和活动范围有所减少。
最近，由一类蓝藻（Microcystis）产生的一种叫做微囊藻毒素的毒素似乎集中在以水獭为食的海洋动物身上，从而引起中毒。 蓝藻可以在富含化粪池和农业肥料渗出的氮和磷的停滞淡水中发现，在雨季可以被海流带入海洋。2010年，发现了创纪录数量的海獭尸体据记录，加利福尼亚海岸和鲨鱼袭击导致其死亡率增加。
俄勒冈
美国俄勒冈州最后一只天然海獭于 1906 年被猎杀。从 1970 年到 1971 年，共有九十五只个体从阿拉斯加的阿姆奇特卡岛被重新引入阿拉斯加南部的俄勒冈海岸。 然而，这一努力以失败告终。 最近，在 2004 年和 2009 年，可以在俄勒冈海岸观察到孤独的雄性，据说来自华盛顿或加利福尼亚的人口。
重点品种
海獭是必不可少的物种的典型例子； 它们的存在对生态系统的影响比它们的规模和数量所暗示的更为显着。 它可以调节海底某些食草动物的数量，例如海胆。 这些基于藻茎的下部生存，导致它们折断并死亡。 随着海带森林提供的栖息地和养分流失，海洋生态系统产生了深远的连锁影响。
缺乏海獭的北太平洋地区经常变成贫瘠的海底，海胆大量涌现，海带森林相应减少。不列颠哥伦比亚省重新引入海獭导致沿海生态系统活力显着提高，观察到类似的变化，如在阿留申群岛、指挥官群岛和加利福尼亚海岸沿线，水獭种群恢复了。
然而，在没有海獭涌入的情况下，加利福尼亚的某些海带森林生态系统也得到了改善，海胆种群由于其他原因显然很规律。该物种作为海带森林恩人的作用在清澈的海岸线上比在海湾和三角洲更明显。除了鼓励海带森林的生长外，海獭还可以对往往被贻贝层覆盖的岩石区域产生深远的影响。 这会将它们从岩石上撕下来，为其他物种留下空间，从而在该地区产生多样性。
掠食者
虎鲸和海狮是这种动物物种中最著名的捕食者。 白头鹰捕捉在水面上游泳的幼体。 鲨鱼袭击，主要是大白鲨，被归咎于加州 10% 的海獭死亡，并被认为是其人口没有进一步向北扩张的原因之一。 由于鲨鱼袭击已经获得了死亡个体，但是，没有证据表明它们是这些个体的食物来源。
与人类的关系
作为它与人类联系的一部分，这个物种在历史上一直被用来获取它的皮肤，这一活动几乎导致它灭绝，由于保护它的举措，这一过程得到了遏制。 另一方面，对于海獭所食用的海洋物种的捕捞问题也存在冲突，这也是这些生物在同一分布区域内捕鱼活动的重要组成部分。
皮革贸易
考古发现表明，数千年来，当地人为了获取这些动物的肉和皮而捕获这些生物。大部分狩猎始于毛皮贸易，导致近百万人死亡。 这始于 XNUMX 世纪，当时猎人和商人开始从世界各地赶来，以满足世界对海獭皮的需求，海獭皮已成为整个市场上最有价值的商品之一。本世纪初，俄罗斯人开始在千岛群岛猎杀它们，以在中国交易它们的皮毛。
俄国人同时也在北太平洋进行探险，派维图斯·白令（Vitus Bering）绘制北极沿岸地图，并在此过程中找到从西伯利亚到北美的新航线。1741年，在他第二次穿越该地区时，白令的船沉没了在指挥官群岛的白令岛附近，他和他的许多船员一起丧生。
幸存者包括博物学家格奥尔格·斯特勒（Georg Steller），他设法在岛上的海湾发现了海獭，并在冬季捕获海獭，并在它们的毛皮上下注，杀死了近千只水獭后，他们以高价返回西伯利亚为他们的皮肤。从此开始了密集的狩猎季节，持续了十年。
俄罗斯的皮草远足迅速减少了指挥官群岛上该物种的数量，因此在 1745 年它们开始在阿留申群岛各处迁移。 俄罗斯人最初与这些岛上的当地人进行毛皮交易，但很快就制服了他们，将他们的妇女和儿童囚禁起来，折磨和谋杀他们，迫使他们猎杀水獭。
许多阿留申人要么死于俄罗斯人之手，要么死于他们带来的疾病。根据俄罗斯人提供的数字，阿留申人的人口从两万人减少到两千人。1760年代，阿留申人到达了阿拉斯加。 1799 年，皇帝保罗一世将相互竞争的狩猎公司合并为一个单一的俄美公司，确保他在领土贸易和购买权方面享有帝国特权、防御和排他性。
在亚历山大一世统治下，该公司的管理权移交给了帝国海军，这主要是由于海军军官对当地人的暴行的令人震惊的报告。 到 1818 年，阿拉斯加人获得了与俄罗斯帝国公民相似的公民权利。除俄罗斯外，其他国家也在其领土以南合作捕猎海獭。
通过加利福尼亚海岸，西班牙远征队从美洲印第安人那里获得海獭皮在亚洲销售。1778 年，英国远征队詹姆斯库克抵达温哥华岛，能够从加拿大原住民那里购买海獭皮。当库克的船停在一个中国港口，皮卖得很快，价格也很高。 随着消息的传播，来自欧洲和北美各地的人们开始涌向太平洋西北部，加入皮草贸易。
俄罗斯狩猎向南传播，由美国船长赞助，他们将俄罗斯工头和阿留申猎人的船员分包到现在的华盛顿、俄勒冈和加利福尼亚工作。从 1803 年到 1846 年，有 5.696 艘来自美国的船是水獭的一部分仅在加利福尼亚州狩猎，估计就获得了四万张水獭皮，而俄罗斯-美国社会只有 1806 艘船，据报道从 1846 年到 XNUMX 年仅收集了 XNUMX 张水獭皮。
曾经有一段时间，这种哺乳动物的数量变得如此稀缺，以至于出于商业目的而进行的狩猎不再有利可图。 在阿留申群岛，由于俄裔美国人社会要求的保护法，1808 年禁止狩猎。1834 年，同一社会设立了额外限制。1867 年阿拉斯加被俄罗斯出售给美国时，人口这个地区的数量已经增加了十万多份，但北美人又恢复了狩猎，再次歼灭了人口。
一旦该物种成为外来物种，价格就会上涨：在 1880 年代，伦敦市场上一张皮的价格从 105 美元到 165 美元，但到 1903 年，价格上涨到 1.125 美元。到 1911 年，俄罗斯、日本，英国（加拿大）和美国作为《海豹保护和保护条约》的成员国，实施了暂停猎杀海獭的规定。到那时，世界人口可能已经减少到只有一千或两千份。
恢复和保护
在整个 XNUMX 世纪，海獭的数量能够恢复到其原始数量的近三分之二，这被认为是海洋保护最重要的成就之一。然而，国际自然保护联盟 (IUCN) 仍然对由于存在重大危险，例如石油泄漏、虎鲸的捕食、非法狩猎和与渔民的冲突（水獭可能因与捕鱼工具纠缠而淹死），该物种受到威胁。
该物种被非法猎杀，除了当地阿拉斯加人自给自足的狩猎。1991 年苏联解体后，非法狩猎在俄罗斯东部成为严重威胁。然而，这种情况明显减少。只有实施更严格的规定，国家的经济状况才有所改善. 目前对海獭最相关的威胁是漏油。
海獭特别容易与油接触，因为它依赖于它们的皮毛的不透水性来保持热量。 由于它的皮毛被原油浸湿，它失去了保气性，这种生物很快就会因体温过低而死亡。水獭的肝脏、肾脏和肺在吸入或摄入油污后也会受到损害，最终清洗浸有油污的皮毛。油。
1989 年埃克森瓦尔迪兹油轮事故在阿拉斯加威廉王子湾造成数千只海獭死亡，直到 2006 年该地区的石油残留物仍在危害人口。加利福尼亚、华盛顿和不列颠哥伦比亚省的这种物种意味着大量石油泄漏可能对这些地区的个人造成灾难。保护工作的最重要目标是防止泄漏和在发生这种情况时做好救援水獭的准备。
增加水獭种群的规模和范围可能有助于降低溢出消灭种群的风险。然而，由于该物种以消耗鱼类资源而闻名，那些提倡商业、娱乐或自给使用贝类的人经常与其领土的增加，以及渔民和其他人非法死亡的案例已经出现。
近几十年来，在阿留申群岛，海獭数量突然大幅减少。 在 1980 年代，该地区估计有 55.000 到 100.000 个标本，但到 6.000 年，种群数量减少到只有 2000 人。最被接受的论点，尽管仍有争议，但将这一事实的责任归咎于凶手鲸鱼…… 灭绝的模式与虎鲸捕食的增加一致； 然而，没有直接证据表明虎鲸大量食用水獭。
另一个令人担忧的地区是加利福尼亚，那里的恢复在 1990 年代后期开始动摇或放缓。据报道，成年和亚成年水獭，尤其是雌性水獭的死亡率极高。尸检指出，主要由弓形虫等寄生虫引起的感染弓形虫是该地区死亡人数最多的动物。刚地弓形虫对海獭来说通常是致命的，由野猫和家猫以及负鼠携带，并且可以通过猫通过下水道倾倒到海中的粪便传播。
尽管可以肯定地知道寄生虫感染导致加州大部分海獭死亡，但尚不清楚这一特定人群是否比其他地区的人群更容易受到这些疾病的影响。海獭是通过一些受保护的美国、俄罗斯和加拿大的地区。
在这些地区，禁止倾倒石油活动产生的废物等污染活动。据估计，蒙特雷湾国家海洋保护区有 1.200 多个标本，奥林匹克海岸国家海洋保护区有 XNUMX 多个标本。圣所。。
经济影响
某些海獭以鲍鱼、蛤蜊和螃蟹等作为人类食物来源的其他物种为食。 在其他地区，贝类采集量大幅减少的责任归咎于海獭，公众对如何管理水獭与人类争夺海洋资源的竞争一直存在强烈争议。
由于该物种有时被指责为贝类种群减少的原因，这一争议变得更加复杂，这一问题很可能是由其他因素引起的，例如人类过度捕捞、疾病、污染和捕鱼活动。北太平洋沿岸许多没有海獭栖息的地方也发生过这种情况，环保主义者还表明，海岸线上大量贝类的存在是最近爆发的海獭种群几乎灭绝的结果。
由于影响贝类种群的因素很多，海獭的捕食会将渔业推向无利可图的地步。研究人员一致认为，海獭和鲍鱼渔业不能在同一地区共存。 这可能也适用于其他动物。在海獭与人类经济之间的相互作用中，有许多因素无法立即感知。
由于对海胆种群的调节，这些有助于增加藻类的收获。 这些藻类用于制造各种食品和药品。虽然潜水员有能力收集红海胆以将其用作食物来源并为藻类提供保护，但海獭除了捕食其他物种，它们在调节这些种群方面更有效。
健康的藻类生态系统对于培育鱼类种群（包括具有商业重要性的鱼类）非常重要。在某些领域，海獭是一个受欢迎的旅游景点，将游客带到当地的酒店、餐馆和游览观光。
囚禁
海獭标本已被圈养在至少 1979 个水族馆和动物园中展示。1980 年，随着 Tichuk 的到来，西雅图水族馆成为第一个饲养幼崽的机构，随后在 2007 年代初期又增加了三只幼崽。到 1,5 年，一个在 YouTube 上公开的两只水獭手牵手的视频在几周内获得了 XNUMX 万次观看，如今已获得 XNUMX 万次观看。在温哥华水族馆使用了五年，是当时最受欢迎的动物视频。
最浅色的水獭被称为 Nyac，它在埃克森瓦尔迪兹号灾难中幸存下来。Nyac 于 2008 年 20 月死亡，当时他 1970 岁。从 XNUMX 年代中期开始，该物种在自然爱好者和科学家之间开始流行。 如今，它已成为重要的环境保护形象。海獭圆润、雄辩的脸和光滑、毛茸茸的身体被描绘在各种各样的纪念品、明信片、服装和毛绒玩具上。
其他类型的水獭
水獭由 12 属 8 种（必须添加海獭）组成，我们可以认为它们是相当成功的进化生物，因为它们已经到达除大洋洲以外的所有大陆。
巨型水獭 (Pteronura brasiliensis)。
它是最大的鼬科动物之一，或者至少是最长的，长达近 2 米（1,7 - 1,8 m），雄性的特征体重约为 32 公斤。 它生活在南美洲的奥里诺科河和亚马逊河流域，以鱼类为食，但也以甲壳类动物、海龟甚至是普通的凯门鳄为食。 除了人类捕猎它的皮肤外，它没有天敌，这就是为什么这只水獭被认为是南美洲的超级捕食者之一。
从分类学的角度来看，它是一种与其他活着的水獭有些不同的水獭，因为它的血统是最先从普通种群中分离出来的。 他们的祖先随着大美洲交汇处到达南美洲，但独立于其他新热带水獭（Lontra 属）发育。 它已知有两个亚种。
北美河獭 (Lontra canadensis)
起初它被归入水獭属，后来它被分配到除巨水獭之外的所有美洲水獭的属，即Lontra。 它位于北美，主要从阿拉斯加到纽芬兰（不包括极地地区），向东下降至密西西比河口，向西下降至加利福尼亚。 它不存在于整个美国中部和沙漠地区。 他知道七个亚种。
Huillín 或河猫 (L. provocax)。
这只水獭位于南美洲的最南端：智利和阿根廷的巴塔哥尼亚。 虽然它具有在河流和海洋环境中生存的能力，但它主要倾向于植被大量存在的河流和湖泊。
新热带水獭 (L. longicaudis)
从外观上看，它与北美水獭和河猫非常相似，但它恰好位于这对物种之间的中间地带。 更具体地说，它生活在从墨西哥到阿根廷北部的热带河流环境中，也栖息在特立尼达岛，是其属中分布最广的物种。 它是习性更普遍的水獭，喜欢速度更快、更结晶的水域，从而避免与更倾向于低沉平静水域的巨型水獭竞争。 六个亚种被认可。
Chungungo 或南美海獭 (L. felina)
它与北方海獭一样，是唯一具有海洋习俗的物种。 它在三角洲或河流中很少见，生活在从秘鲁到火地岛的整个南美洲太平洋沿岸。 它是最小的水獭之一（最大重量为 5 公斤），是最温和的海洋哺乳动物。
无爪水獭 (Aonyx capensis)
它是第二大河獭物种，分布于撒哈拉以南非洲的河流地区、热带草原地区和干燥的低地森林。 六个亚种被识别。
斑颈水獭 (Hydrictis maculicollis)
在撒哈拉以南非洲，几乎可以在没有发现无爪水獭的地方找到它：中非热带和赤道森林地区的水生环境。
古北水獭 (Lutra lutra)
它是旧大陆分布最广的物种：几乎整个欧亚大陆从伊比利亚半岛和爱尔兰到太平洋（极地地区和最沙漠地区除外），南至北非，它甚至进入印度和印度支那某些地区的印度-马来语。 一些作者估计日本亚种 L. l. 日本是一个单独的品种。 由于毛皮贸易，这种水獭在 80 世纪 XNUMX 年代左右被人类灭绝。
苏门答腊水獭（水獭苏门答腊）
它是所有水獭中最奇特和最被忽视的。 从历史的角度来看，它是在印度支那南部到婆罗洲和苏门答腊发现的，但后来被猎杀而灭绝。 自 1998 年以来，最近在泰国、越南、印度尼西亚、柬埔寨和缅甸重新发现了该物种的种群。 它被列为“濒危”。
光滑的水獭 (Lutrogale perspicillata)
它是印度-马来西亚地区分布面积最大的水獭，几乎遍布印度和印度支那的所有地区，包括苏门答腊和爪哇的部分地区。 伊拉克南部甚至还有一个残余种群，与另外两个公认的亚种一起形成了一个独有的亚种。
小无爪水獭 (Amblonyx cinerea)
它是最小的水獭，体重从 1 到 5 公斤不等。 关于它的分类存在争议，在 Amblonyx、Aonyx 和 Lutrogale 属之间交替出现可能性。 它生活在印度支那、婆罗洲、苏门答腊、爪哇以及印度某些地区的红树林沼泽和淡水低地。 它倾向于平静的潮间带水域以及水稻作物。
浸泡在油中的水獭
在几个小时内，“埃克森瓦尔迪兹”号船在阿拉斯加威廉王子湾镇的海岸上泄漏了约 41.000 立方米的石油：这个量足以填满 16 个奥林匹克游泳池，并污染长达 2.100 公里的海岸线。 除其他情况外，由于风暴在泄漏三天后席卷三角洲并将污点扩大到该地区之外。
石油巨头埃克森美孚不得不花费约 2.000 亿美元进行清理工作，动用了 13.000 架飞机、XNUMX 艘船和约 XNUMX 名员工，他们不得不采取不同的方法来压制河口沙中的泄漏痕迹海滩。 政府雇员和公司经理都不知道如何从岩石中清除油污。 他们尝试了化学溶剂、加压水和数百公里的吸收信标。
但他们只能回收 7% 的石油，并没有阻止泄漏对该地区的生态系统造成无法弥补的损害。 没有人确切知道有多少动物在 1989 年春天丧生。当局说，有 250.000 只海鸟、22 只虎鲸、247 只秃鹰、大约 300 只海豹、2.800 只海獭以及数百万鲱鱼和鲑鱼。 某些动物因摄入溢出的油而死亡。 在另一些情况下，这种油会使它们变得无菌、使它们的肝脏穿孔或粘附在它们的皮肤上，从而导致致命的体温过低。
没有人比 Kelley Weaverling 更了解那个时代的挑战，他在“埃克森瓦尔迪兹”泄漏事件后协调了恢复三角洲动物的行动。 “公司没有考虑到动物，没有人知道该怎么做，”他用受感冒折磨的声音回忆道。 «任何有想法的人都可以负责，我被选中是因为我对三角洲了如指掌。 他曾多次乘独木舟穿越它，并记录了该地区的海滩和动物群»。
凯利是一个瘦削的男人，戴着金属眼镜，留着甘地式的发型。 他和他的妻子于 1987 年来到科尔多瓦，被该镇的可持续经济所吸引，从此经营了 Orca 书店：一家出售明信片、提供免费互联网并提供镇上最好的咖啡的商店。 “当时，一条鲑鱼比一桶油还值钱，”凯利挖苦地说。 “我们认为，如果我们搬到这里，我们就不会受到石油行业起起落落的影响，你会看到多么讽刺：两年后，我们不得不遭受‘埃克森瓦尔迪兹’泄漏事故的影响”。
在科尔多瓦，这一事件并没有让我们感到惊讶，那里的渔民曾在一段时间内通过起诉遏制了瓦尔迪兹石油码头的建设。 共和党州长杰伊·哈蒙德 (Jay Hammond) (1974-1982) 等领导人随后支持通过加拿大陆路运输原油的管道布局。 但该行业倾向于建造“埃克森瓦尔迪兹”原油的海上码头。
“当时不允许将原油从北极出口到其他国家，”担任市长数年的凯利解释说。 “但我怀疑，在政府解除禁令的那一刻，这些公司将油轮视为未来的赌注。 我们不能忘记，阿拉斯加比美国任何其他地方都更容易出口到日本或韩国等国家。
泄漏事件发生后的日子简直太疯狂了。 那时没有手机，也没有互联网。 在科尔多瓦，只有两台传真机，渔民的电话一直在响。 如果你试图给瓦尔迪兹打电话，电话总是很忙，很难知道该怎么做。
“海岸警卫队宣布空域已经关闭，”凯利说。 “但是一些飞行员将他们的飞机飞到了船所在的地方，我们在地图上标出了浮油到达的距离。 没有人知道发生了什么。 这里有数百艘船准备出发，但埃克森公司告诉我们不要动。 最好从前一天开始，用塑料桶收集油。 但是我们等了三天，直到暴风雨来了，到那时已经无事可做。
来自“埃克森瓦尔迪兹”的石油扩散到阿拉斯加海岸的遥远地方。 如果这艘船在佛罗里达州的南端倾覆，石油就会覆盖美国海岸线直到加拿大边境。
埃克森美孚官员随后将灾难的严重性归咎于政府拒绝用溶剂分散原油。 然而，Kelley 指出事实并非如此：«使用溶剂，油不会消失。 它留在海底并杀死生活在三角洲的微生物。 浮游生物不像海獭那样迷人，但它们对该地区的生态系统具有重要价值。”
在拯救动物方面也出现了混乱。 凯利回忆说，埃克森美孚只召集了两个非政府组织，其管理人员是鸟类和海洋哺乳动物专家，但不知道他们将要工作的环境。 “没有计划拯救分配给该任务的动物或船只，”他愤怒地回忆道。 “这项任务没有设备或训练有素的人员。 也没有明确的指挥链，也没有将动物转移到康复中心的计划。”
泄漏事件发生 XNUMX 天后，当局不得不求助于 Kelley，Kelley 提出了一些想法，并开始与该地区的一群人合作。 “我们做了没有人想到的非常明显的事情，”他在回顾泄漏后几个月写的报告时说。 “拯救水獭非常困难，因为它们是非常难以捉摸的生物，对我来说这是一次特别艰难的经历，因为我睡在这些海滩的大部分地方。 并不是说他知道这个物种。 如果他知道那只海豹，那只虎鲸或那只海象。 我非常重视这次救援行动。
作家玛丽贝丝·霍勒曼（Marybeth Holleman）也有类似的看法，她参与了救援工作，并在几年后的《声音之心》一书中讲述了她的经历。 “起初我在苏厄德镇的一个康复中心，”他在安克雷奇郊区的一家咖啡店里说。 “海獭被下了药，我们用洗碗液擦洗它们。 向导告诉我们不要回头看它们以免驯服它们，但这是不可能的。 他们看着我们，好像他们需要我们告诉他们一切都会好起来的。
“后来我们发现，只有极少数水獭能存活超过几个月，而这一切都没有结果。 他们消耗了石油，但他们也承受着巨大的压力。 那些能够度过那段时间的人强调，泄漏带来了每个人最好和最坏的一面。 有一些非人类故意涂抹某些动物，以便在他们的银行账户中添加清洁任务，还有一些科学家喂食健康的水獭油以评估对它们身体的影响。
像科尔多瓦的许多人一样，玛丽贝丝认为，在泄漏事件发生后的几个月内，人为参与造成的问题比解决的问题还多。 “许多人来到这里是为了寻找轻松的钱，或者因为这是一种冒险，”他回忆道。 “但我也遇到了愿意来的人，因为他们渴望做些事情来弥补动物的痛苦。 最不重要的是获救的动物数量。 重要的是，他们离开阿拉斯加时相信需要采取一些措施来保护这样的生态系统。”
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