Сучасники називали його королем художників і художником королів. За силу таланту і його багатогранність, глибину знань і життєву енергію, Пітер Пауль Рубенс він є однією з найяскравіших постатей європейської культури XNUMX ст.
Пітер Пауль Рубенс
Довічна слава Педро Пабло Рубенса була настільки великою, що після спалаху його імені правління ерцгерцога Альберто та його дружини Ізабель почало здаватися чудовим часом. З тих пір Рубенс займає одне з найпочесніших місць у чарівному світі живопису. Педро Пабло Рубенс жив з 1577 по 1640 рік, період, відомий історикам як Контрреформація, оскільки він характеризувався відродженням католицької церкви, яка доклала зусиль для придушення наслідків протестантської реформації.
Це був час запеклих боїв, під час яких людський дух та інтелект досягли великих успіхів, але він також відомий своєю незрівнянною жадібністю, нетерпимістю та жорстокістю. За роки життя Рубенса такі вчені, як Галілео Галілей, Йоганнес Кеплер і Вільям Гарві, своїми працями змінили уявлення людини про світ і Всесвіт, а математик і філософ Рене Декарт спирався на силу людського розуму, який він справила глибокий вплив на його мислення.
Але це століття мало і темну сторону. «Полювання на відьом», дивовижна міра релігійного запалу, густо змішана зі сліпим фанатизмом і забобонами, перетворило XNUMX-XNUMX століття на справжній кошмар: по всій Європі тисячі людей, чоловіків і жінок, закінчили своє життя на вогнях. як покарання за те, що вони нібито вчинили злочини проти людства і природи.
Відроджена з Середньовіччя інквізиція старанно шукала ворогів римської церкви, що неминуче призводило до масових вбивств і катувань людей, підозрюваних у єресі. Релігійні війни одна за одною підривали встановлений мир в Європі. Найруйнівніше з усіх, тридцятирічний юнак, переслідував Німеччину в роки, коли Рубенс досяг свого найбільшого творчого успіху.
Батьківщина Педро Пабло Рубенса, Нідерланди, протягом усього його життя була зруйнована завзятою боротьбою за незалежність від Іспанії. Він почався за десять років до його народження і закінчився через вісім років після його смерті. Важко уявити, що Рубенс міг намалювати свої яскраві і сліпучі картини в таку похмуру епоху, коли всюди торжествовали насильство і руїна.
Походження, дитинство і юність
28 червня 1577 Марія Пейпелінкс звільняється від тягаря шостої дитини. Його звати Петро Павло. У той час Ян і Марія Рубенс жили в Зигені, в німецькій провінції Вестфалія. За дев’ять років до її народження Ян і Марія покинули рідне місто Антверпен, побоюючись релігійних переслідувань. Батько художника вивчав право в Римі та інших містах Італії. Повернувшись до рідного міста, його призначили міським радником. Протягом кількох років він виконував ці важливі функції.
Хоча Ян завжди був послідовником римо-католицької церкви, пізніше він став прихильно ставитися до протестантського вчення Джона Кальвіна (1509-1564), яке вважалося небезпечною єрессю в країні, контрольованій іспанським католицьким королем. Ян Рубенс і його родина втекли з Фландрії до міста Кельн, до двору Вільгельма Оранського на прізвисько Мовчазний. Там він став тимчасовим повіреним у справах дружини Вільгельма, Анни Саксонської, а згодом її коханця.
Незабаром суд дізнався про їхнє кохання. За законами Яна Рубенса чекала страта. Але Марія невтомно боролася за своє звільнення. Вона заплатила гроші, щоб він був звільнений під заставу, і навіть кілька разів шукала аудієнції у принца, перед яким захищала свого чоловіка. Листи, які він писав до в’язниці, є переконливим доказом жіночої відданості. У них вона благає чоловіка не падати духом і переконує його, що давно його пробачила.
Після двох років клопотання Марії вдалося домогтися свого, в 1573 році Яна вийшла з в'язниці під заставу і пара отримала посвідку на проживання в невеликому містечку Зіген. У 1579 році Яну було дозволено повернутися до Кельна, і, нарешті, в 1583 році він досяг остаточного і повного помилування. Незважаючи на всі тривожні перипетії вигнання і негаразди батька, в будинку, де виріс Педро Пабло Рубенс, завжди панувала доброзичлива, спокійна атмосфера і повна сімейна злагода.
У своїх пізніших листах він згадуватиме Кельн як місто, де пройшло його щасливе дитинство. Рубенс зміг усвідомити найкращі якості своїх батьків. Від матері він успадкував добрий і врівноважений характер, вміння любити і бути вірним, а також, напевно, ревниве ставлення до часу і грошей. Від батька його швидка і легка чарівність. Сам Ян Рубенс присвятив себе вихованню сина і передав йому непохитну любов до науки і літератури.
У Марії ще є якась власність у рідному Антверпені, тож вона вирішує повернутися туди. Прийнявши католицизм, вона отримує дозвіл повернутися з дітьми на батьківщину. Ніщо не заважало йому в цьому, адже він зумів примирити своїх родичів з католицькою церквою. Можливо, вона ніколи не поділяла протестантські релігійні переконання свого чоловіка, хоча їхні два сини, Філіп і Педро Пабло Рубенс, були хрещені на лютеранській церемонії.
Італійський дипломат Лодовіко Гвіччардіні залишив опис Антверпену в період його розквіту. У місті було п’ять шкіл, там проживало багато художників, була друкарня, заснована в 1555 році Крістофером Плантеном. Він був одним із найкращих у Європі і був відомий своїми вишуканими продуктами та педантичним і суворо науковим оглядом. Але з вступом іспанських військ в країну в 1566 році Голландія на довгі роки стала театром військових дій.
З одного боку, іспанці, з іншого — Сполучені провінції, які боролися за свою незалежність. Облоги, бої, пограбування, невимовні нещастя - ось результат цих сумних років. У 1576 році, за рік до народження Педро Пабло Рубенса, Антверпен став жертвою бунтівного іспанського гарнізону. Були спалені цілі квартали, загинули тисячі людей. Ці звірства отримали зловісну назву «іспанська лютість». Антверпен постраждав більше за інші нідерландські міста як від іспанського ярма, так і від повстання, піднятого проти нього.
Коли Марія Рубенс повернулася додому зі своїми дітьми в 1587 році, ситуація в Нідезі стабілізувалася на основі поділу між незалежними провінціями на півночі. У той час, коли Педро Пабло Рубенс вперше прибув до Антверпена, місто було в жалюгідному стані. Його населення скоротилося до 45.000 XNUMX, що вдвічі менше, ніж двадцять років тому.
Відродження міста почалося поступово. Іспанський уряд перетворив Антверпен на фінансовий центр і опорний пункт для забезпечення всіх потреб своєї армії. Відроджувалося також культурне та духовне життя міста. Друкарський верстат Плантена нарешті оговтався після кількох років занепаду, і антверпенські художники у своїх майстернях знову почали приймати замовлення від церков і релігійних установ, щоб замінити все, що було спустошене за роки фанатизму та війни.
Таким чином, Педро Пабло Рубенс провів свою юність у місті, яке поступово поверталося до свого попереднього життя. Спочатку він навчався в школі Ромбута Вердонка, вченого з серйозною репутацією, який продовжував формувати розум і смак хлопчика по стопах свого батька Яна Рубенса. Там Педро Пабло зустрів хлопчика-інваліда, старшого за нього на кілька років, і цьому знайомству судилося стати міцною дружбою на все життя. Моретус був онуком Плантена, а з часом став керівником друкарні свого діда.
шукає шлях
Мати поклала його на деякий час як паж до вдови графа Філіпа де Лалена, Маргарити де Лін. Так зазвичай розпочинався шлях юнака з хорошої родини з незначними ресурсами, щоб зрештою посісти гідне становище в суспільстві. Ввічливий паж з хорошими манерами міг розраховувати на підвищення, а з віком на важливу і відповідальну посаду у будь-якого дворянина і, отже, на певну роль в управлінні державою. Це був початок не однієї відомої політичної кар’єри.
Педро Пабло Рубенс навчився вишуканим придворним манерам у домі графині Лален, але вже тоді він хотів стати художником і через кілька місяців переконав матір відсторонити його від служби графині і призначити учнем художника. Вони шукають майстра, який погодиться відвести його до своєї майстерні. Це Тобіас Верхерт. Педро Пабло переїжджає до свого будинку. Першим вчителем Рубенса був нічим не примітний пейзажист: він малював невеликі пейзажі, на які завжди був попит, але Педро Пабло не міг у нього багато чого навчитися.
Дуже скоро він перейшов до майстерні більш різнобічного художника Адама ван Ноорта, у якого навчався близько чотирьох років. У дев’ятнадцять років Педро Пабло знову змінює вчителів і стає учнем одного з найвідоміших художників Антверпена, Отто ван Вена. Він був ученою людиною з чудовим смаком, з елітної групи художників-«романтиків», які колись навчалися в Італії, чиї роботи були просякнуті гуманістичним духом Відродження. Робота Отто ван Вена була продуманою, змістовною, але майже позбавленою життя.
Проте цей художник справив великий вплив на естетичне виховання Рубенса, прищеплюючи своєму учневі ґрунтовне вивчення композиції, стимулюючи його інтерес до інтелектуальних сторін їхньої спільної професії. Особливо прославився Отто ван Вен завдяки знанням символів — таких художніх образів, за допомогою яких можна було візуально передати абстрактні ідеї. Величезні знання символів, накопичені протягом його життя, послужили Рубенсу паливом, який міг розпалити його уяву.
Йому нічого не коштувало передати свої ідеї (або ідеї свого покровителя) у колекції візуальних образів. Основи цих знань були закладені в майстерні вчителя, яким він завжди захоплювався. Отто ван Вен залишався відданим другом Рубенса протягом усього життя.
Коли Педро Пабло Рубенсу виповнюється двадцять один рік, його приймають як майстри в Гільдію Святого Луки, Антверпенська асоціація художників і майстрів, старшим якого є його колишній майстер Адам ван Ноорт. Хоча він ще не мав власної студії і продовжував працювати з Отто ван Веном цілих два роки, тепер йому було дозволено приймати студентів, що він і зробив, узявши своїм учнем Деодатуса Дель Монте, сина антверпенського срібляра. .
Про творчість Рубенса в цей час відомо небагато. Очевидно, він користувався великою репутацією, інакше б у нього не було учнів. У цей час у матері вже зберігалося кілька його картин, оскільки вона гордо розповідала про них у своєму заповіті. Але є лише один твір, підписаний ним за всі ці роки: повний портрет юнака, обличчя якого, намальоване твердою рукою, здається живим.
В останній рік перебування Рубенса у Ван Вена студія отримала неймовірне замовлення: оздоблення антверпенської резиденції для прийомів нових правителів Нідерландів ерцгерцога Альберта та ерцгерцогині Єлизавети. З часів бургундських герцогов у всіх великих містах Нідерландів склався звичай влаштовувати для своїх правителів чудовий світський прийом, який називають «радісним входом».
З точки зору культурного розвитку, правління Альберта і Єлизавети у всіх асоціювалося з великим Відродженням. У цей «золотий вік», точніше «золоті сутінки» фламандського мистецтва, Рубенсу судилося зіграти провідну роль.
Тим часом в університеті Овен поблизу Брюсселя його брат Філіп став улюбленцем великого гуманіста Юста Ліпсіуса і поступово здобув репутацію вченого-класика. Педро Пабло, ймовірно, підтримував з ним постійний зв’язок, завжди шукаючи поради та допомоги. Особливу увагу приділяв латинській мові і не втратив інтересу до світу античності. Неминуче все частіше він звертав свій погляд у бік Риму, цього прекрасного Вічного міста, яке, як магніт, притягало всіх митців і вчених.
До Італії за досвідом
Голландські художники того часу були впевнені, що справжнє світло мистецтва приходить лише з Італії. Тільки там можна зрозуміти справжні секрети мистецтва. Усі вони вважали своїм обов’язком здійснити подорож через Альпи. Шанувальники італійської естетики не знають традицій старих фламандських майстрів, без винятку ван Ейка, ван дер Вейдена чи Мемлінга. Нідерландські художники їздили в цю поїздку раз у житті, але вони часто залишалися в Італії на багато років, тому перебування в цій країні зробило їх багатими.
У травні 1600 року Педро Пабло Рубенс, до того як йому виповнилося двадцять три роки, вирушив до Італії. Він був молодий, гарний і добре освічений. Він знав англійську, іспанську, французьку, італійську та латину. Повірити в свою зірку їй допомогли диплом художниці від Гільдії Сан-Лукаса та гаманець матері. Можливо, Педро Пабло мав із собою якісь суттєві рекомендації. Невідомо, які саме, але його дієва сила очевидна: 5 жовтня 1600 року він був присутній у Флоренції на одруженні Марії Медічі з королем Франції, а наприкінці року вступив на службу до короля Франції. суд Мантуї.
Рубенс знайшов скарби в колекції герцога. Сімейна колекція Гонзага є однією з найвідоміших в Італії. Є твори Белліні, Тиціана, Пальми Старшого, Тінторетто, Паоло Веронезе, Мантеньї, Леонардо да Вінчі, Андреа дель Сарто, Рафаеля, Порденоне, Корреджо, Джуліо Романо. Рубенс старанно копіює Тиціана, Корреджо, Веронезе. У тогочасних колекціонерів стало звичаєм обмінюватися копіями: за відсутності оригіналу можна хоча б помилуватися його відображенням.
Гонзага задоволений роботою Рубенса і незабаром відправляє молодого майстра до Риму для створення копій картин великих художників. У листі до кардинала Монталетто, покровителя мистецтв, герцог просить захисту «до Педро Пабло Рубенса, фламандця, мого художника». У Римі Педро Пабло мав можливість познайомитися з творіннями найбільших майстрів, які зробили Рим місцем паломництва: Рафаеля і Мікеланджело.
Дивлячись на шедеври інших художників і навіть копіюючи їх, можна плекати чудові мрії, але якщо ти хочеш досягти успіху, ти повинен сам малювати. Проте артисту потрібні замовлення. За щасливим збігом обставин Педро Пабло Рубенс отримує замовлення на три вівтарні зображення в каплиці Святої Олени церкви Святого Хреста Єрусалима в Римі.
Цей твір зберігся до наших днів, хоча, звісно, дуже постарів із невблаганного віку. Але це все одно демонструє силу його уяви та техніку, яку митець застосував при виконанні замовлення. У центрі вівтаря Рубенс помістив Святу Олену, цю справді царствену фігуру в сукні з золотої парчі. З правого боку вівтаря він зображував Христа, увінчаного терновим вінком, а зліва — зведення хреста. Вперше він сміливо використав свій італійський досвід.
Зрозуміло, що він досі сумнівається: потужний малюнок Мікеланджело, драматичний колорит Тінторетто. Крім того, його досі сковують спогади про Фландрію. Але, незважаючи на це, робота заслуговує на увагу. Рубенс значно перевищив рівень фламандських уболівальників в Італії. Виконавши замовлення на церкву Святого Хреста, Рубенс повернувся до Мантуї, де в березні 1603 року герцог доручив йому важливе і відповідальне завдання - передати різні дорогі подарунки іспанському королю.
Подарунки складалися з гарно кованої карети з шістьма кіньми, нових і цікавих феєрверків, парфумів і пахощів у коштовних посудинах, а також кількох копій картин, правда, не самого Рубенса, а найвідоміших майстрів Риму. Останні були призначені як подарунок прем’єр-міністру і фавориту короля, герцогу Лермському, який видавав себе за покровителя образотворчого мистецтва. Рубенс повинен був особисто супроводжувати подарунки та забезпечувати їх своєчасну доставку королю та його міністру.
Подорож до Іспанії
Однак подорож до Іспанії була нелегкою. Дорога йшла через гори, до того ж він здійснив тривалу морську подорож, а у Рубенса не вистачило коштів, виділених на це. Повені у Флоренції затримали його експедицію на кілька днів, і йому довелося зіткнутися з серйозними труднощами з наймом корабля. Через кілька тижнів він зміг повідомити про своє благополучне прибуття до іспанського королівського двору з усіма подарунками, які були в повній безпеці, включаючи «блискучих і красивих коней».
Але ще одне нещастя чекало його, коли були зроблені копії знімків багажу. «Сьогодні ми виявили, що картини настільки пошкоджені, що я впав у відчай. Я ледве маю сили їх відновити. Полотно майже повністю згнило (хоча всі полотна були в цинковому ящику, двічі загорнутому в промаслену тканину, а потім поміщені в дерев’яну скриню). Такий сумний стан у них через постійні дощі».
На щастя, королівський двір переїхав до замку Аранхуес. Звідти він поїде до Бургоса. Король повернеться до Вальядоліда лише в липні. Ці два місяці – просто знахідка. Педро Пабло Рубенс виправив пошкоджені полотна Факкетті і замінив відчайдушно зруйновані роботи двома полотнами власної роботи. Оскільки йому було надано свободу вибору сюжету, він намалював Геракліта і Демокріта для контрасту.
Представник герцога Мантуанського при іспанському дворі, цей зарозумілий чоловік, який суворо дотримувався всіх формальностей, особисто зобов'язався передати подарунки королю. Проте він дозволив Рубенсу бути присутнім при передачі картин герцогу Лермському. Герцог задоволено розглядав їх, приймаючи копії за оригінали. Рубенс був занадто тактовним, щоб спробувати його переконати. Власні картини Рубенса отримали особливу оцінку.
Через деякий час він отримав наказ, від якого перехопило дух: він мав намалювати портрет самого герцога, який сидить на коні. 26-річний Рубенс справді сяяв у цій роботі. Він вирішив вибрати найскладнішу позу герцога на коні. Цей портрет дуже сподобався не тільки самому персонажу, а й всьому іспанському двору. Через кілька років його слава перевищила межі, і інші художники намагалися використовувати ту ж композицію і техніку, використовуючи висхідну спіраль (поступове збільшення).
Завдяки своєму великому успіху Рубенс все рідше прислухався до постійних прохань герцога Мантуанського, відмовляючись писати портрети симпатичних жінок. У ввічливому листі він просив звільнити його від поїздки до Франції, щоб малювати там придворних красунь; але все ж, підкоряючись своєму вчителю, художник зробив кілька портретів прекрасних іспанських дам під час перебування в Іспанії.
повернутися до Італії
Повертаючись до Мантуї, Рубенс зупинився в Генуї, місті, яке він відвідає не раз у майбутньому, і де він написав кілька портретів провідних місцевих патриціїв. Виконуючи ці замовлення, Рубенс продемонстрував свою багатогранність як художника, який з надзвичайною легкістю перейшов від релігійного до світського живопису, від портретів до міфологічних тем. Через рік після повернення з Іспанії Рубенс досяг свого першого справжнього успіху з релігійною картиною, призначеною для головного вівтаря єзуїтської церкви в Генуї.
У подальшому житті Рубенс часто працював на єзуїтів, оскільки його приваблювала їхня переважна, войовнича віра та дисциплінована релігійна ревність. У картині для свого вівтаря під назвою «Обрізання» Рубенс знову вдається до поєднання різноманітних ідей, успадкованих від інших художників. У композиції, яку він перейняв у Корреджо на своїх картинах у Пармському соборі, помітно стрімке прагнення до висоти.
У цього ж майстра він запозичив ідею представити малюка таким чином, щоб від нього виходило світло. Він багато в чому зобов'язаний Тиціану багатством фарб і товщиною лінії. Благородна фігура Богоматері створена на основі римської статуї. Але всі вони запозичили і перейняли ідеї, які Рубенс ввів у рамках власного бачення. Його Богородиця поєднує реалізм почуттів з ідеалізованою формою, на якій наполягала Церква.
Вона сповнена класичної гідності, але, відчуваючи людський жаль, відвертається, щоб не бачити, як страждає Христос. Його дивний жест привертає погляд глядача вгору, туди, де темні людські фігури тулляться навколо крихітного світловипромінюваного немовляти, туди, де виходить небесне світло, і туди, де тулиться сонм ангелів. Це максимальне вираження в мистецтві епохи католицького християнства: світ людини і небесний світ, видимий і невидимий, нерозривно пов’язані божественною жертвою.
Подорожі Рубенса Італією з метою самоосвіти, перебуваючи на службі у герцога, тривали довгих вісім років. Хоча його маршрути неможливо точно відтворити, можна з упевненістю сказати, що він неодноразово відвідував Флоренцію і Геную, Пізу, Падую і Верону, Ауку і Парму, Венецію, можливо, Урбіно, але, безперечно, Мілан, де він зробив олівцем ескіз картини ". Таємна вечеря» Леонардо да Вінчі. Він також двічі тривалий час жив у Римі. Мало хто з художників того часу міг похвалитися тим, що знають Італію краще за Рубенса.
Його листи з цього періоду написані яскравою та правильною італійською мовою, і він підписував їх «П’єтро Паоло», як підписував до кінця свого життя. Роки, проведені в Італії, були наповнені не лише роботою над вівтарними розписами для римської, мантуанської та генуезької церков, а й портретами («Автопортрет з друзями з Мантуї», 1606, музей Вальрафа Ріхарца, Кельн; «Маркіза Брігіда Спінола Дорія», 1606-07, Національна галерея, Вашингтон), а також вивчення творів античної скульптури Мікеланджело, Тиціана, Тінторетто, Веронезе, Корреджо та Караваджо.
Як і багато молодих художників свого часу, Рубенс прагнув знайти нові методи для застосування відкриттів, зроблених його попередниками. По-перше, йому доводилося вивчати навіть тонкощі всього, чого могла навчити його творчість щодо форми, кольору та зображальної техніки. Певною мірою його майбутня велич пояснюється його неймовірною здатністю поєднувати різноманітні й незрівнянні впливи, як стародавні, так і сучасні, і будувати на цьому синтезі власне художнє бачення.
Секрет його незрівнянної геніальності полягав у яскравому і всеосяжному відчуття життя та постійному русі. З усіх впливів, що сформували напрямок італійського мистецтва того часу, чи не найбільш значущим і суперечливим був твір Караваджо (1573-1610), складного, імпульсивного, майже некерованого молодого художника, який був у зеніті своєї слави, коли Рубенс вперше прибув до Риму. Караваджо, родом із Північної Італії, був лише на чотири роки старшим за Рубенса.
Рубенсу було відомо про картини Караваджо, але навряд чи ці художники коли-небудь зустрічалися. Однак Рубенс був вражений своїми картинами, і навіть зробив кілька їх копій. Італійський новатор був майстром у використанні світла і тіні, він умів тонко знайти тут правильний баланс, щоб краще виділити фігури, чіткіше представити фактуру, правильно визначити поверхню зображення.
Але насамперед у творчості Караваджо його вразив реалізм, який вийшов далеко за межі того, що намагалися собі дозволити митці його часу. Караваджо не ідеалізував біблійних персонажів у своїх релігійних картинах, а просто малював звичайних людей на їх образ. Так, у його знаменитій картині «El Entierro» обличчя трьох Марій і Никодима взяті прямо з повсякденного життя.
Але реалізм Караваджо, майстерність художника, гра світла і тіні на його полотнах були настільки вражаючими, що справили великий вплив на мистецтво художників 1560-го століття по всій Європі. Перш за все Рубенс впізнав техніку іншої італійської художниці, вона була йому набагато ближче, ніж техніка Караваджо. Цим художником виявився болонський майстер Аннібале Карраччі (1609-XNUMX), який працював у Римі над своїми чудовими декораціями для Палаццо Фарнезе.
Карраччі винайшов метод швидкого виконання начерків крейдою, який Рубенс відразу перейняв у нього. Стиль Карраччі істотно відрізнявся від стилю Караваджо. Він проповідував класичні концепції, а його композиція відрізнялася скульптурною величчю з різноманітними відображеннями традиційних елементів. Рубенс вважав таке самовираження відповідним його власному творчому підходу.
Насправді, дуже мало ранніх робіт Рубенса в Італії збереглося до наших днів. Але нещодавно була виявлена його картина «Суд Паріса», яка, здається, датується цим періодом його життя. Одурманений пишнотою античної скульптури та ренесансного живопису, молодий художник намагався зробити в цій картині те, що йому не під силу.
Це велика картина, на якій зображено трьох оголених богинь, які вишикувалися, щоб показати свою красу в «змаганні». Його фігури справляють велике враження на глядача. Композиція досить оригінальна, але дещо незграбна. Але пейзаж має поетичну пильність, і навіть власні недоліки картини вказують на приховані.
Ймовірно, навесні 1605 року Рубенс почув від свого вченого брата Філіпа Нідерландського, який приїхав до Риму, щоб отримати ступінь доктора права. Сильне бажання повернутися до Італії змусило Філіпа відмовитися від можливості успадкувати кафедру свого відомого вчителя Юста Ліпсіуса в Лювенському університеті. Рубенсу вдалося переконати свого щедрого покровителя, що йому потрібно підвищити свої знання в Римі, і восени 1605 року брати найняли будинок з двома слугами на Віа делла Кроче біля Іспанських сходів.
Друге перебування Рубенса в Римі було набагато довшим за перше. Вона тривала з короткими перервами майже три роки, більшість з яких була присвячена вивченню живопису та античності. В особі Філіпа Рубенс отримав справжнього знавця історії Стародавнього Риму.
Його інтереси варіювалися від старовинних дорогоцінних каменів до сучасної архітектури, від ретельного копіювання класичних статуй на папері до миттєвих ескізів сцен із повсякденного життя, від хитромудрих інтер’єрів римських палаців до пасторального пейзажу, що оточує Рим, і романтичних руїн Палатину. Йому вдалося розвинути чудову зорову пам'ять.
Восени 1606 року він отримав від Риму одне з найпривабливіших замовлень: розпис головного вівтаря церкви Санта-Марія, яка щойно була побудована для ораторіанів у Валліселлені, або, як її ще називають римляни, нова церква. Завдання було непростим. Вівтарний простір був високим і вузьким, і отці-ораторіани хотіли зобразити на картині щонайменше шістьох святих.
Знання Стародавнього Риму підігріли інтерес Рубенса до цього порядку. Серед передбачуваних святих були мученики, в тому числі свята Домітилла, знатна жінка і племінниця римського імператора, чиї святі мощі нещодавно були знайдені під час розкопок римських катакомб.
Рубенс з найбільшою ретельністю змалював цих святих, зобразивши папу Григорія Великого в пишних блискучих ризах, і надав святій Домітиллі суто царську позу, зобразивши її з золотим волоссям, в одязі з блискучого атласу, прикрашеному перлами. Як він засмутився, коли поставили вівтар. Відблиски від відбитого світла робили зображення майже непомітним. Потім він намалював новий вівтар на дошці, щоб мінімізувати відбиття світла,
Восени 1608 року Рубенс отримав звістку з Антверпена, що його мати важко хвора. Навіть не повідомивши герцога Мантуанського, не дочекавшись відкриття свого вівтаря в Новій Церкві, він вирушив у далеку дорогу додому. Правда, він не сподівався затриматися надовго, але не попередив секретаря герцога, що спробує повернутися якомога швидше. Однак, коли 28 жовтня 1608 року фламандський придворний художник герцога Мантуанського покинув Рим, він не припускав, що це була його остання поїздка до Італії.
Повернення додому
Педро Пабло Рубенс марно поспішав: померла Марія Пейпелінкс, вдова Яна Рубенса. 19 жовтня він спочив вічним сном і, за заповітом покійного, його тіло було поховано в абатстві Святого Михайла. Рубенса дуже вразила смерть матері. У пам'ять про свою матір Педро Пабло встановив у могилі «кращих матерів» як пам'ятник створений ним чудовий вівтар, який спочатку спроектував для Нової церкви і який вважав своїм найкращим творінням на той час.
Деякі старі друзі вмовляють його поїхати до Брюсселя і там знайомлять художника з двором, інфантою Ізабель і ерцгерцогом Альберто. До суду прийшов блискучий і чудово освічений Рубенс. Невдовзі він отримав звання придворного живописця, річну надбавку в розмірі п’ятнадцяти тисяч гульденів і, на знак особливої уваги, золотий ланцюжок. Присягнувши на вірність Альберту та Єлизаветі, Рубенс, тим не менш, вважав своїм обов’язком сприяти відновленню своєї країни. Це було її гаряче бажання.
Ерцгерцог і його дружина ще більш ревні католики, ніж іспанські правителі. Не дивно, що за його правління країну охопила нова хвиля милосердя. Переслідувані католики стікаються до Брюсселя з усіх боків, впевнені, що тут знайдуть захист і підтримку. Будуються каплиці, зводяться церкви. Католицька церква і суд прекрасно знають, що для влади і віри потрібні німб, грандіозні храми, статуї та монументальні розписи. І тут Рубенс незамінний.
Його новий, могутній і життєстверджуючий спосіб живопису, бажання наповнити полотно насиченим і бурхливим рухом зачаровують меценатів. Замовлень не бракує. Протягом своєї кар'єри Рубенс кілька разів малював королівське подружжя. Він зобразив ерцгерцога як серйозну й гідну людину, до якої, безсумнівно, щиро поважав і якій висловлював свою вдячність; зрештою, Альберто дав йому перше важливе замовлення в своєму житті розписати вівтар у Римі.
Але він виявив ще більшу відданість ерцгерцогині, пошану і любов до яких він зростав з роками. Його пізніші портрети, написані Рубенсом із співчуттям і розумінням, допомагають нам помітити всі високі якості й достоїнства в його вражаючому й красивому обличчі, передано з достатньою мірою умовності.
Протягом усіх років після призначення Рубенса придворним художником він не тільки виконував доручену йому при дворі роботу, тобто малював портрети придворних і займався декоративним оформленням палаців і церков, але й не забував приймати замовлення від інших клієнтів, як з Іспанських Нідерландів, так і з-за кордону. Придворні художники раніше жили в палаці або поруч з ним у Брюсселі, але Рубенс отримав право жити в Антверпені. Як він писав своєму другові в Римі: «Я не хочу знову бути придворним».
Невідомо, як Рубенсу вдалося наполягати на своєму, оскільки в XNUMX столітті досягти особливого становища з його коронованими власниками було зовсім непросто. Однак є переконливі докази того, що Рубенс протягом усього життя вмів поєднувати елегантні і ввічливі манери з чудовою завзятістю у справах, пов'язаних з його майбутньою кар'єрою. Можливо, її здатність успішно вирішувати свої справи через кілька років змусила сприйнятливу ерцгерцогиню використати талановитого художника як дипломата. Так почалася незвичайна дипломатична кар'єра Рубенса.
Особисте життя і робота
3 жовтня 1609 року він одружився з вісімнадцятирічною Ізабеллою Брандт, дочкою міського регентського клерка. Художник купує особняк на Уоттер-стріт, який тепер носить його ім'я. У саду він будує ротонду зі скляним куполом, де виставляє роботи та зберігає колекції. Рубенс відсвяткував своє весілля, намалювавши подвійний портрет рідкісного шарму.
Вони з Ізабеллою, взявшись за руки, сидять на тлі розлогого куща жимолості. Вона прийняла спритну неакуратну позу, одну ногу в шовковому панчосі на іншу; вона сидить поруч з ним на табуретці, розкинувши краї її розкішно елегантної сукні. Їхні з’єднані руки знаходяться в центрі композиції. Обидва дивляться на публіку з впевненою радістю. Вони обидва здорові, привабливі, добре одягнені юнаки, цілком задоволені життям і один одним.
Це чарівна картина, яка не має нічого спільного з формальним зображенням на полотні чоловіка і дружини, що раніше завжди було суворим правилом. Нічого подібного Рубенс не малював ні до, ні після. У його цеху працюють десятки студентів, але ще більше просять взяти їх на роботу. Робочий день Рубенса насичений до країв. Його розпорядок дня надзвичайно суворий. Він встає о четвертій ранку і починає роботу. Коротка перерва на обід і повернення на роботу. Працювати з повною самовідданістю.
Магістрат Антверпена планує прикрасити ратушу. Двом художникам, Рубенсу та Аврааму Янсенсу, було доручено розписати нещодавно відремонтований державний лекторій. Рубенс виконує «Поклоніння волхвів». Це чудова нагода показати своїм співгромадянам, чого ви навчилися протягом тривалого перебування в Італії. На щастя, розмір замовленої коробки великий. Саме тут розгортається етап поклоніння.
Люди в розкішному одязі, коні, верблюди, багаті дари, мускулисті тіла, палаючі смолоскипи — все сприяє пишності образу. Темний фон потужним контрастом підкреслює світлі частини полотна. У цьому, безсумнівно, звучать відгомін італійських спогадів, а точніше, вплив Караваджо. Незабаром він отримує заповітний орден. На прохання свого друга Корнеліса ван дер Геста ректор і притчі церкви Синт-Вальбург доручили йому створити великий триптих для прикраси головного вівтаря.
За гроші, запропоновані на роботу, ціла сім’я може комфортно жити кілька років. Рубенс малює «Підстання хреста», що викликає фурор. У статичному за своїм сюжетом «Поклонінні волхвів» рух був другорядним завданням для художника. У «Хрестовоздвиженні», навпаки, сюжет знаходиться в дії. Однак не варто шукати руху в вишуканих позах або примхливих складках одягу. Горизонталь і вертикаль зображення статичні, але діагоналі сповнені динаміки.
У цій нестримній роботі все безперервний рух. І в усьому є радість. Це радість безсмертного життя, на відміну від смерті. Це любов до життя, яка змінює все, навіть тему смерті. Як і передбачав Рубенс, після повернення в Антверпен це був щасливий час для художників. Протягом благословенних мирних років, з 1609 по 1621, Рубенс розписав вівтарні образи для Антверпенського собору та всіх більших церков міста, як старих, так і нових, а також для провінційних храмів у сусідніх Мехелені та Генті.
Багато талановитих художників, деякі з них блискучі, внесли свій внесок у славу антверпенської школи живопису того періоду. Окрім Яна Брейгеля, там працював Франц Снайдерс, художник, який умів майстерно малювати тварин. Трохи молодшим був Джейкоб Йордан, який, як і Рубенс, навчався у Адама ван Ноорта. Він малював солідні та соковиті образи бурхливого фламандського життя, а також міфологічні сцени з начебто роздутими оголеними тілами. Серед них був Ентоні Ван Дейк з його швидким і ліричним мазком.
Ян Брейгель сприймався Рубенсом як старший брат. Вони разом намалювали кілька картин. Рубенс мав справу з людьми, а Брейгель — з декоративними квітами і фруктами. У березні 1611 року у Педро Пабло Рубенса народилася дочка, яку звали Клара Серена. Хрещеним батьком дівчинки був її брат Філіп, раптова смерть якого в серпні того ж року завдала Рубенсу страшного удару. Через п’ятнадцять днів після його смерті вдова його брата народила сина. Цього хлопчика, якого також назвали Філіпом, виховували Педро Пабло та Ізабелла.
Картина «Чотири філософи» була створена Рубенсом певною мірою як сувенір про друга і брата. Тут Юст Айпсій зображений сидячим за столом під погруддям Сенеки; по обидва боки від нього двоє найкращих студентів: Ян Воверіус і Філіп Рубенс, а за ним не як учасник академічної бесіди, а як допитливий глядач, сам Педро Пабло Рубенс.
Ерцгерцог не забуває художника з Антверпена. У 1613 році він замовив «Успіння Богоматері» для церкви Нотр-Дам-де-ла-Шапель в Брюсселі. Наступного року у Ізабелли Брант народився син: ерцгерцог погоджується стати наступником дитини, якого звуть Альбертом. Побутові справи з Рубенсами були успішними, а художня кар'єра Педро Пабло розвивалася стрімко.
Його вівтарна картина, виконана в період з 1611 по 1614 роки для Антверпенського собору, мала надзвичайний успіх. Він був замовлений художником для «аркебузерів», одного з багатьох воєнізованих братств у Нідерландах, для бічної каплиці, призначеної йому для молитов у цій головній міській церкві. Рубенса попросили написати триптих лише з чотирма картинами: центральне панно з боковими «крилами», що примикають до нього на петлях, із зображеннями по обидва боки Святого Христофора, який колись переніс Христа через річку, присутній на картині.
Рубенс зобразив святого Христофора у образі гіганта Геракла з Дитям Ісусом, що сидить у нього на плечі. Сюжет зображення продовжувався на тильній стороні бічних панелей, щоб із закритими «крилами» триптиха було зрозуміло все зображення. Головним зображенням було «Зняття з хреста», ліворуч «Білизна Кари», а праворуч «Вистава біля храму». Молитва Господня і Стрітення в храмі — це композиції рідкісної благодаті, пофарбовані в теплі кольори, ще нагадують вплив художника з Венеції.
Але центральне панно «Зняття з хреста» знаменує явне звільнення Рубенса від італійської залежності, на ньому ми спостерігаємо еволюцію ряду світліших фарб, що є типовим явищем голландського живопису. На трупі, у складках плащаниці, на жіночих фігурах блискучі сіро-білі відблиски, світло-бурштинові та зеленувато-блакитні кольори контрастують із традиційнішими червоно-коричневими чоловічими фігурами.
Основне враження на глядача справила постать мертвого Христа. «Це одна з його найкрасивіших постатей», — писав відомий англійський художник сер Джошуа Рейнольдс (1723-1792), коли, наче зачарований, ніби перед дивом, стояв перед цією картиною через сто років після її появи. Зміщення всього тіла дає нам таке правильне уявлення про серйозність смерті, що ніхто інший не зможе її подолати. Насправді тут зображена вся «вага смерті», але в самому зображенні ніякої ваги не відчувається.
З дивовижною віртуозністю Рубенсу вдалося передати момент, коли тіло звільняється від хреста, перш ніж воно під своєю вагою ковзає в міцні обійми Святого Іоанна, який стоїть, розкриваючи руки, щоб прийняти його. Фігура зліва трохи тримає ліву руку Христа, а праворуч преподобний Никодим, схопивши кінець плащаниці, другою рукою підтримує своє тіло. Ставши на коліна, Магдалена підтримує ноги руками.
Картина Рубенса «Зняття з хреста» стала викликом для всіх художників, оскільки вимагала великої технічної майстерності малювання, а також вміння викликати у глядача відповідні емоції. Але «Зняття з хреста» Рубенса, найбільше творіння, яке він коли-небудь створив, і одне з тих великих, які він ще не створив, виявився набагато реалістичнішим зображенням, набагато більш душевним порівняно з тими, які намалював майстер. натхнення.
Для його сучасників це був не просто тріумф кольору, форми та композиції; він з непереборним красномовством ставився до головної теми всієї своєї віри. Через кілька років його слава поширилася по всій Західній Європі. Саме ця картина зробила Рубенса видатним релігійним художником свого часу, вперше повністю відобразивши емоційну насиченість стилю бароко, основоположником якого став Пітер Пауль Рубенс.
Рубенс іноді нагадує сплячий вулкан. Але іноді перемагає давній темперамент і творча напруга, і тоді з’являються твори, в яких він розкриває свою титанічність. Такими є його мисливські полотна, написані в 1616-1618 роках. Ракурси фігур неймовірні, рухи люті, тварини грізні. У «Полювання на левів» немає переможців. Смерть висить над усіма учасниками. Звичайно, Рубенс не забув і твір, фрагменти якого він скопіював в Італії — «Битва при Ангіарі» великого Леонардо.
Але жоден з попередників Педро Пабло Рубенса не малював левів, вовків і леопардів у таких складних і несподіваних позах. Щодо коней, то він завжди ними милується. Він створив ідеальний тип коня: з вузькою головою, широким крупом, нервовими ногами, довгою розпущеною гривою, з хвостом, як у султана, з розширеними ніздрями і вогняними очима.
Він використовував образ коня в композиціях своїх портретів, полювання, битв, релігійних сцен; він присвятив один з найбільш ліричних і, незважаючи на войовничий сюжет, один зі своїх найгармонійніших творів: «Бій греків з амазонками». У 1620-1621 роках Рубенс написав картину «Персей і Андромеда». Дочка царя Кефея Андромеда була принесена в жертву морському чудовиську. Його смерть неминуча. Але раптом їм на допомогу приходить син Данаї і Зевса Персей. Здивована дівчина дякує герою.
Відомий міфологічний сюжет художник переклав на мову Фландрії, наніс подробиці реального життя своєї країни, свого часу, тим самим по-новому розкрив людський зміст, притаманний цьому міфу. Майстерність кольору та світла наповнює цю картину дивом і рухом. Рубенс — геніальний колорист, і хоча його палітра дуже стримана, він досягає справді симфонічних рішень.
Князі, прелати, вельможі та багаті сановники шукають роботи, написані Рубенсом, але багато разів їм доводиться задовольнятися роботами, зробленими художниками з його майстерні за ескізами майстра і лише ним виправленими. Таким чином з’являється нове «Поклоніння волхвів», менш пишне і водночас менш блискуче. Його відправлять в Мехельн, де він прикрашатиме церкву Святого Івана. Так само і гігантський «Страшний суд», призначений для головного вівтаря єзуїтського костелу в Нойбурзі. Його замовив Вольфганг Вільгельм Баварський, герцог Нойбурзький.
У 1620 році бургомістр Антверпена і друг Рубенса Ніколае Рококс, портрет якого він намалював кількома роками раніше, замовив роботу для францисканської церкви Реколета. Ця тепер відома картина називається «Ла Ланзада». У ньому римський воїн списом пробиває бік Христа. Невелику групу людей, які плачуть за Христом, грубо відштовхують кінні солдати з невеликого простору навколо трьох грубо витканих хрестів на Голгофі.
Приблизно в той же час Рубенс написав одну з найбільш зворушливих релігійних картин, також для церкви Реколета. Його назвали «Останнє причастя святого Франциска Ассізького». У цьому полотні він продемонстрував дивовижне розуміння безкорисливої духовної любові. Знесилений постом, святого Франциска підтримують ченці, що його оточують; його світла постать через оголену і бліду шкіру просто сяє на тлі темного облачення, коли він, нахилившись до священика, зупиняє очі, щоб востаннє подивитися на Господа.
Рубенсу довелося намалювати ще багато цінних релігійних сюжетів. Їх щасливе сімейне життя відображено в багатьох геніальних картинах Саграда Сімейства. Він переніс на полотно обличчя своїх синів, Альберта і Миколаєва, і робив це з великою любов’ю і делікатністю, легко розумів їхні ескізи, а потім відтворив багато характерних для юності жестів і поз: сором’язливих, граціозних, комічних чи авантюрних.
Але найбільш захоплюючу можливість у ці роки надали єзуїти. Це було не що інше, як прикрашання великої нової церкви, яка будувалася в Антверпені на честь її батька-засновника Ігнатія Лойоли. Рубенсу запропонували забезпечити оздоблення всієї церкви - 39 картин. До цього він уже намалював два вівтарні образи двох головних єзуїтських святих: Ігнасіо де Лойоли та Франциско Хав’єра. Пізніше він створив третю, на тему Успіння.
Треба було поспішати встигнути з розписом стелі вчасно до урочистостей, присвячених канонізації цих двох святих у 1622 році. Тому Рубенс дбав лише про розвиток картин, їх композиції, а його учні повинні були завершити їх.. Тоді майстер своїми точними мазками доведе все до досконалості. Амбітне завдання було виконано вчасно, і протягом століття цей єзуїтський костел був славою і окрасою всього Антверпена. На жаль, у 1718 році він сильно постраждав від страшної пожежі.
Жоден з помічників Пітера Пауля Рубенса не перевершував фантастично талановитого Ентоні Ван Дейка (1599-1641), який став відомим гільдмейстером у віці дев'ятнадцяти років. Хоча він був молодшим за Рубенса на двадцять два роки, він зберіг майже дитячу дружбу з ним і його дружиною на все життя. Він навіть час від часу жив у її будинку.
Рубенс надзвичайно захоплювався роботами Ван Дейка, і два або три митці працювали так тісно протягом двох-трьох років, на зорі кар’єри Ван Дейка, що досі існує плутанина щодо того, хто що малював у той час. Ван Дейк був таким же різноманітним, як і Рубенс. Він мав око до найдрібніших деталей, мав виняткове відчуття кольору. Судячи з його замальовок, він був особливо чутливий до пейзажу, який фіксував у багатьох малюнках, виконаних пером, тушшю, крейдою, а також у своїх акварелях.
Його картини на релігійні та міфологічні сюжети продемонстрували всю своєрідність його композиції та солодку і суто ліричну силу уяви. Але перш за все Ван Дейк відзначився портретами, яких за роки творчості створив сотні. Всі вони просякнуті глибоким психологічним аналізом.
У 1620 році Ван Дейк покинув Рубенс і Антверпен, щоб шукати щастя в Англії, де йому запропонували спокусливу пропозицію зайняти місце придворного художника. Пізніше він переїхав до Італії, щоб там закінчити освіту. Після свого відходу Рубенс, очевидно, все менше покладався на своїх помічників для завершення картин. Тепер він був настільки впевнений у собі, його рука набрала такої швидкості за роки постійних тренувань в Італії, що йому було легше швидко висловлювати свої ідеї на полотні.
У результаті спілкування Пітера Пауля Рубенса з Брейгелем з’явилося десяток картин, однією з яких була чарівна «Адам і Єва в раю». Брейгель намалював синьо-зелений пейзаж, ожививши його зображеннями птахів і тварин. Рубенс: витончені фігури Адама і Єви. Рубенс, тепер уже не тільки відомий художник, а й колекціонер і знавець мистецтва, мав міцні зв’язки з князями, єпископами, прелатами та іншими впливовими людьми по всій Європі.
Частково через свої контакти, а частково через особисті якості ерцгерцог Альберт і ерцгерцогиня Єлизавета прийняли важливе рішення в надії, що художник послужить їм у іншій ролі. Віддаючи належне його розуму, витривалості і ввічливості, вони хотіли використовувати Рубенса під виглядом своїх естетичних інтересів для виконання таємних дипломатичних місій.
Правителі Нідерландів високо цінували поради Рубенса і кілька разів доручали дуже делікатні дипломатичні місії. Його листи передавали справжню тривогу щодо ситуації в Європі та страждань, спричинених війною, що триває. У лютому 1622 року його викликав до Парижа посол ерцгерцогині, який познайомив художника зі скарбником Марії Медічі, абатом Сен-Амбруаз.
Королева-мама щойно помирилася зі своїм сином. Він знову оселився в Люксембурзькому палаці, який Саломон де Бросс побудував для нього кількома роками раніше і який йому довелося покинути два роки тому. Він хоче прикрасити галерею палацу картинами, що ілюструють різні епізоди його життя. Пізніше вона має намір прикрасити другу галерею картинами, що прославляють життя її знаменитого чоловіка Генріха IV. Рубенсу була велика честь: йому було доручено виконати обидві роботи.
Завдання Рубенса було непростим. Марія аж ніяк не була красунею, і її життя не було таким яскравим, насиченим важливими подіями. Щоб представити минуле Марії в найвигіднішому світлі, Рубенс алегорично оточує королеву олімпійськими богами, водяними німфами і амурами, долями і всілякими чеснотами. За допомогою такої техніки він не тільки облагородив Марію її поганим характером, а й протиставив французьких придворних у розкішному одязі оголеним богам і напівбогам, яких так любив малювати.
Закінчивши серію Медічі, Рубенс сподівався негайно приступити до створення полотен для другої галереї в Люксембурзькому палаці. У них він мав відобразити життя короля Генріха IV, красивого й динамічного персонажа. Але Рубенс, окрім деяких етюдів маслом і деяких повних ескізів, не міг йти далі. Владний кардинал Рішельє, головний політичний радник сина Генріха Людовика XIII, був сповнений рішучості запобігти союзу між Францією та Іспанією і, знаючи про симпатії Рубенса, не хотів, щоб художник залишався при дворі.
Рубенс продовжив роботу над «Асунсьоном», коли раптом його все ще щасливе життя розбилося. Всього три роки тому, в 1623 році, померла його єдина дочка Клара Серена. Їй було всього дванадцять років. А влітку 1626 року, після сімнадцяти років щасливого подружнього життя, Ізабелла Рубенс померла. Причина його смерті невідома, але вважається, що він помер від чуми, яка охопила Антверпен того літа. Рубенс шукав розради в роботі та релігії. У делікатній тиші собору він написав «Успіння Богородиці», і ця картина досі висить на тому самому місці.
Педро Пабло Рубенс знову кидається в прірву дипломатичної діяльності. Відвідайте Англію, Францію, Іспанію. Зустрічайте Карла I, герцога Бекінгемського, Філіпа IV, кардинала Рішельє. З-під його пензля щороку виходять десятки картин. Він малює величезне полотно «Поклоніння волхвів» за шість днів. Інфанта Ізабелла дає йому одну таємну місію за іншою. Він веде велике листування, часто таємне.
Рубенс пише: «Я опинився в справжньому лабіринті, вдень і вночі обложений багатьма турботами». Він допомагає у веденні мирних переговорів між Англією та Іспанією. Він проводив таємні зустрічі з Карлосом I, працюючи над його портретом. Його дипломатична діяльність високо цінується: Карлос I нагородив його кавалером Золотої шпори, а Феліпе IV присвоїв йому звання секретаря Таємної ради. Але незважаючи на всі ці титули та почесті, Рубенс відмовляється від своєї важкої місії таємного дипломатичного агента.
6 грудня 1630 року Педро Пабло Рубенс одружився з Оленою Фоурмен. Олені тоді було шістнадцять. Біла, рум’яна, весела, як язичницька богиня, вона була втіленням мрій Рубенса. Художник захоплюється нею. Щасливий, він втілює в його картинах спонтанну силу кохання, яка перемагає все. Майже всі найкращі твори Рубенса за останнє десятиліття були осяяні цим настроєм.
Розчарований суддівською кар’єрою та дипломатичною діяльністю, він цілком присвятив себе творчості. Майстерність Рубенса блискуче виявляється у порівняно невеликих творах, виконаних особисто. Образ молодої дружини стає лейтмотивом його творчості. Ідеал білявої красуні з пишним чуттєвим тілом і красивим кроєм з великими яскравими очима сформувався в роботах майстра задовго до того, як Олена увійшла в його життя, ставши нарешті видимим втіленням цього ідеалу.
У ці роки він створив прекрасні роботи «Mercurio y Argos», «Bathsabé». «Меркурій і Аргос» — зворушливий міф про кохану Юпітера, яку Юнона, розгнівана дружина володаря богів, перетворила на корову. Охорону нещасної Юнони доручає стоїк Аргос. Меркурій вбиває Аргос і звільняє її.
«Вірсавія». У картині сильно звучить головна тема картини Рубенса: уславлення невичерпного, зароджується життя і його всепереможної краси. Темою зображення є історія кохання царя Давида до Вирсавії, дружини Урії Хеттея. Одного разу на прогулянці король побачив, як вона купається, і закохався. Від образу виходить чарівна свіжість. Світловий живопис часом майже акварельний, але в той же час він потужний за пластичністю, сповнений життєвої сили.
Вершиною творчості останніх років життя митця є картина «Венера в хутрі» з колекції Віденського музею. Можливо, художник не навмисне задумав намалювати портрет дружини. Мабуть, створювався він лише на перервах, коли Олена Фурман відпочивала від стомлюючих поз. Повне розслаблення, легкість постави і допомогли створити шедевр.
Рубенс переживає найщасливіший момент свого життя, він щасливий, як тільки смертний може бути щасливим. Ніби переживаючи відродження завдяки своїй новій молодій дружині, Рубенс, впевнений у своєму міцному становищі в суспільстві, продовжував малювати на дачі і в Антверпені. Але хвороба, яка мучила художника багато років, імперативно заявляє про себе. Різко посилилися напади ревматизму, страждання стали нестерпними.
27 травня 1640 року Педро Пабло Рубенс пише заповіт. 29 травня нелюдський біль вичерпав його сили. Молода дружина артиста, вагітна, вдвічі беззахисна. Боротьба Рубенса зі смертю триває 24 години. Серце не витримає. Вдень 30 травня 1640 року великий художник помер.
Педро Пабло Рубенс – чарівник, який відкрив людям чарівний світ кольорів, радощі буття. Художник впливає на свої полотна розкриттям світлого сприйняття життя. Він підкорює нас силою людської плоті, яка панує в його картинах. Здається, ми відчуваємо, як гаряча кров кипить у могутніх жилах його героїв, б’ється в серцях його білявих богинь. Рубенс, як ніхто інший, володів гвоздикою, мистецтвом малювання живого тіла.
Ось кілька цікавих посилань: