Njegovi sodobniki so ga imenovali kralj umetnikov in umetnik kraljev. Za moč talenta in njegovo vsestranskost, globino znanja in vitalno energijo, Peter Paul Rubens je ena najbolj briljantnih osebnosti evropske kulture XNUMX. stoletja.
Peter Paul Rubens
Vseživljenjska slava Pedra Pabla Rubensa je bila tako velika, da se je z bliskanjem njegovega imena začela vladavina nadvojvode Alberta in njegove žene Izabel zdeti kot odličen čas. Od takrat Rubens zaseda eno najbolj častnih mest v čarobnem svetu slikarstva. Pedro Pablo Rubens je živel od 1577 do 1640, v obdobju, ki je zgodovinarjem splošno znano kot protireformacija, saj je zanj značilna oživitev katoliške cerkve, ki si je prizadevala zatreti učinke protestantske reformacije.
To je bil čas hudih spopadov, v katerih sta močno napredovala človeški duh in razum, znan pa je tudi po neprimerljivem pohlepu, nestrpnosti in krutosti. V letih, v katerih je živel Rubens, so znanstveniki, kot so Galileo Galilei, Johannes Kepler in William Harvey, s svojimi deli spremenili človekovo predstavo o svetu in vesolju, matematik in filozof René Descartes pa se je zanašal na moč človeškega uma, kar je močno vplivalo na njegovo razmišljanje.
Toda to stoletje je imelo tudi temno plat. »Lov na čarovnice«, osupljiv obseg verske vneme, gosto pomešan s slepim fanatizmom in vraževerjem, je XNUMX. in XNUMX. stoletje spremenil v pravo nočno moro: po Evropi je na tisoče ljudi, moških in žensk, končalo svoja življenja na grmadi. kot kazen za to, da naj bi storili zločine proti človeštvu in naravi.
Inkvizicija, oživljena iz srednjega veka, je pridno iskala sovražnike rimske cerkve, kar je neizogibno vodilo v množične poboje in mučenje ljudi, osumljenih krivoverstva. Verske vojne, druga za drugo, so spodkopale uveljavljen mir v Evropi. Najbolj uničujoč od vseh, tridesetletnik, je preganjal Nemčijo v letih, ko je Rubens dosegel svoj največji ustvarjalni uspeh.
Domovino Pedra Pabla Rubensa, Nizozemsko, je vse življenje razbijal vztrajen boj za neodvisnost od Španije. Začelo se je deset let pred njegovim rojstvom in končalo osem let po njegovi smrti. Težko si je predstavljati, da bi lahko Rubens slikal svoje bleščeče, gejevske slike v tako mračni dobi, ko sta povsod zmagala nasilje in propad.
Izvor, otroštvo in mladost
28. junija 1577 je Maria Peypelinks osvobojena bremena šestega otroka. Ime mu je Peter Paul. Takrat sta Jan in Maria Rubens živela v Siegenu v nemški provinci Vestfalija. Devet let pred njenim rojstvom sta Jan in Maria zaradi strahu pred verskim preganjanjem pobegnila iz domačega mesta Antwerpen. Slikarjev oče je študiral pravo v Rimu in drugih italijanskih mestih. Ko se je vrnil v rodni kraj, je bil imenovan za mestnega svetnika. Več let je opravljal te pomembne funkcije.
Čeprav je bil Jan vedno privrženec Rimskokatoliške cerkve, je pozneje postal naklonjen protestantskim naukom Johna Calvina (1509-1564), ki so v državi, ki jo je nadzoroval španski katoliški kralj, veljali za nevarno krivoverstvo. Jan Rubens je z družino pobegnil iz Flandrije v mesto Köln, na dvor Viljema Oranskega, z vzdevkom Tihi. Tam je postal odpravnik poslov Wilhelmove žene Ane Saške in kasneje njenega ljubimca.
Sodišče je kmalu izvedelo za njuno ljubezen. Po zakonih Jana Rubensa je čakala usmrtitev. Toda Maria se je neutrudno borila za njeno izpustitev. Plačala je denar, da so ga izpustili pod varščino, in nekajkrat je celo poiskala avdiencijo pri princu, pred katerim je branila svojega moža. Pisma, ki jih je pisal v zapor, so prepričljiv dokaz o ženski predanosti. V njih roti moža, naj ne izgubi srca, in ga prepričuje, da mu je že zdavnaj odpustila.
Po dveh letih prošnje je Maria uspela doseči svojo pot, Jan je bil leta 1573 izpuščen iz zapora z varščino in par je dobil dovoljenje za prebivanje v mestecu Siegen. Leta 1579 so Janu dovolili vrnitev v Köln in končno, leta 1583, je dosegel dokončno in popolno pomilostitev. V hiši, kjer je odraščal Pedro Pablo Rubens, je kljub vsem motečim peripetijam izgnanstva in očetovim neredom vedno vladalo dobrohotno, umirjeno vzdušje in popolna družinska harmonija.
V kasnejših pismih se bo Köln spominjal kot mesta, kjer je preživel svoje srečno otroštvo. Rubens je lahko zaznal najboljše lastnosti svojih staršev. Od matere je podedoval prijazen in uravnotežen značaj, sposobnost ljubezni in zvestobe ter verjetno tudi ljubosumen odnos do časa in denarja. Od očeta, njegov hiter in enostaven šarm. Jan Rubens se je sam posvetil sinovemu izobraževanju in prenašal svojo neomajno ljubezen do znanosti in literature.
Maria ima še nekaj posesti v rodnem Antwerpnu, zato se odloči, da se tja vrne. Spreobrnjena v katoličanstvo, dobi dovoljenje, da se z otroki vrne v domovino. Pri tem mu ni nič preprečilo, saj mu je uspelo spraviti sorodnike s katoliško cerkvijo. Morda nikoli ni delila moževega protestantskega verskega prepričanja, čeprav sta bila njuna sinova, Philip in Pedro Pablo Rubens, krščena na luteranski slovesnosti.
Italijanski diplomat Lodovico Guicciardini je pustil opis Antwerpna v času njegovega razcveta. V mestu je bilo pet šol, tam je živelo veliko umetnikov, tam je bila tiskarna, ki jo je leta 1555 ustanovil Christopher Plantin. Bil je eden najboljših v Evropi in je bil znan po svojih izvrstnih izdelkih ter pedantnem in strogo znanstvenem pregledu. Toda z vstopom španskih čet v državo leta 1566 je Nizozemska za več let postala vojno prizorišče.
Na eni strani Španci, na drugi Združene province, ki so se borile za svojo neodvisnost. Obleganja, bitke, ropi, neizrekljive nesreče - to je rezultat teh žalostnih let. Leta 1576, leto pred rojstvom Pedra Pabla Rubensa, je Antwerpen postal žrtev uporniške španske garnizije. Požgane so bile cele soseske, umrlo je na tisoče ljudi. Ta grozodejstva so si prislužila zlovešče ime "španski bes". Antwerpen je trpel bolj kot druga nizozemska mesta tako zaradi španskega jarma kot zaradi upora, ki so ga dvignili proti njemu.
Ko se je leta 1587 Maria Rubens z otroki vrnila domov, so se razmere v nizkih deželah stabilizirale na podlagi delitve med neodvisnimi provincami na severu. V času, ko je Pedro Pablo Rubens prvič prispel v Antwerpen, je bilo mesto v žalostnem stanju. Njegovo prebivalstvo se je zmanjšalo na 45.000, kar je polovico tistega, kar je bilo pred dvajsetimi leti.
Oživljanje mesta se je začelo postopoma. Španska vlada je Antwerpen spremenila v finančno središče in podporno postajo za oskrbo vseh potreb svoje vojske. Oživelo je tudi kulturno in duhovno življenje mesta. Plantinova tiskarna si je končno opomogla od večletnega propadanja in antwerpnski umetniki so v svojih ateljejih spet začeli sprejemati naročila cerkva in verskih ustanov, naj nadomestijo vse, kar je bilo opustošeno v letih fanatizma in vojne.
Tako je Pedro Pablo Rubens svojo mladost preživel v mestu, ki se je postopoma vrnilo v prejšnje življenje. Sprva je študiral v šoli Rombutha Verdonka, znanstvenika z resnim slovesom, ki je še naprej oblikoval um in okus fanta po stopinjah svojega očeta Jana Rubensa. Tam je Pedro Pablo spoznal invalidnega fanta, nekaj let starejšega od njega, in to poznanstvo je bilo usojeno, da postane močno prijateljstvo za vse življenje. Moretus je bil Plantinov vnuk, sčasoma pa je postal vodja dedkove tiskarne.
išče pot
Mati ga je za nekaj časa dala kot paža vdovi grofa Philippa de Lalena, Marguerite de Lin. Tako se je navadno začela pot mladega človeka iz dobre družine z malo sredstev, da bi sčasoma zasedel dostojen položaj v družbi. Vljuden paž z dobrimi manirami je lahko računal na napredovanje, s starostjo pa na pomemben in odgovoren položaj pri katerem koli plemiču in posledično na določeno vlogo v državni vladi. To je bil začetek več kot ene slavne politične kariere.
Pedro Pablo Rubens se je v hiši grofice Lalen naučil izvrstnih dvornih manir, a je že takrat želel postati umetnik in nekaj mesecev pozneje je svojo mamo prepričal, naj ga odstavi iz grofičine službe in ga dodeli za umetniškega vajenca. Iščejo mojstra, ki ga bo sprejel, da ga odpelje v svojo delavnico. To je Tobias Verhaert. Pedro Pablo se preseli v svojo hišo. Rubensov prvi učitelj je bil nepomembni krajinar: slikal je majhne pokrajine, po katerih je bilo vedno povpraševanje, a Pedro Pablo se od njega ni mogel veliko naučiti.
Zelo kmalu se je preselil v atelje bolj vsestranskega umetnika Adama van Noorta, pri katerem je vajeval približno štiri leta. Pri devetnajstih letih Pedro Pablo znova zamenja učitelja in postane učenec enega najbolj znanih umetnikov Antwerpna, Otta van Veena. Bil je učen človek z odličnim okusom, eden iz elitne skupine »romantičnih« umetnikov, ki so se nekoč šolali v Italiji, katerih dela so bila prežeta s humanističnim duhom renesanse. Delo Otta van Veena je bilo premišljeno, smiselno, a skoraj brez življenja.
Vendar je ta umetnik močno vplival na Rubensovo estetsko izobrazbo, saj je svojemu študentu privzgojil temeljit študij kompozicije in spodbudil njegovo zanimanje za intelektualne vidike njihovega skupnega poklica. Otto van Veen je bil še posebej znan po svojem poznavanju simbolov - takšnih umetniških podob, s pomočjo katerih je bilo mogoče vizualno prenesti abstraktne ideje. Ogromno znanje o simbolih, ki se je nabralo skozi vse njegovo življenje, je Rubensu služilo kot gorivo, ki je lahko spodbudilo njegovo domišljijo.
Nič ga ni stalo, da svoje ideje (ali ideje svojega pokrovitelja) prenese v zbirko vizualnih podob. Temelji tega znanja so bili postavljeni v delavnici učitelja, ki ga je vedno občudoval. Otto van Veen je ostal Rubensov predan prijatelj vse življenje.
Ko Pedro Pablo Rubens dopolni enaindvajset let, ga sprejmejo za mojstra v Ceh sv. Luke, Združenje umetnikov in obrtnikov Antwerpen, katerega starejši je njegov nekdanji mojster Adam van Noort. Čeprav še ni imel svojega ateljeja in je z Ottom van Veenom sodeloval še polni dve leti, je zdaj smel vzeti študente, kar je tudi storil, saj je za učenca vzel Deodatusa Del Monteja, sina srebrnarja iz Antwerpena. .
O Rubensovem delu je v tem času malo znanega. Očitno je užival velik ugled, sicer ne bi imel študentov. Takrat je njegova mama že hranila nekaj njegovih slik, saj je o njih v oporoki ponosno govorila. A obstaja samo eno delo, ki ga je podpisal vsa ta leta: popoln portret mladeniča, čigar obraz, naslikan s trdno roko, se zdi živ.
V zadnjem letu Rubensovega bivanja pri Van Veenu je studio prejel neverjetno naročilo: okrasitev rezidence Antwerpen za sprejeme novih vladarjev Nizozemske, nadvojvode Alberta in nadvojvodinje Elizabete. Od časa burgundskih vojvod se je v vseh večjih mestih Nizozemske razvil običaj organiziranja veličastnega družabnega sprejema za svoje vladarje, ki se imenuje »veseli vhod«.
Z vidika kulturnega razvoja so vladavino Alberta in Elizabete vsi povezovali z veliko renesanso. V tej »zlati dobi« oziroma »zlatem somraku« flamske umetnosti je bilo Rubensu usojeno igrati vodilno vlogo.
Medtem je na univerzi Auven blizu Bruslja njegov brat Philip postal ljubljenček velikega humanista Justusa Lipsiusa in postopoma pridobil sloves klasičnega znanstvenika. Pedro Pablo je verjetno ostal v stalnem stiku z njim in vedno iskal nasvete in pomoč. Posebno pozornost je posvetil latinskemu jeziku in ni izgubil zanimanja za svet antike. Neizogibno je vse pogosteje obračal pogled proti Rimu, temu čudovitemu večnemu mestu, ki je kot magnet pritegnilo vse umetnike in znanstvenike.
V Italijo po izkušnje
Nizozemski umetniki tistega časa so bili prepričani, da prava luč umetnosti prihaja le iz Italije. Le tam je mogoče razumeti prave skrivnosti umetnosti. Vsi so imeli za svojo dolžnost potovanje po Alpah. Občudovalci italijanske estetike ne poznajo tradicije starih flamskih mojstrov, brez izjeme van Eycka, van der Weydna ali Memlinga. Nizozemski umetniki so se na to potovanje odpravili enkrat v življenju, v Italiji pa so pogosto bivali po dolga leta, zato jih je bivanje v tej državi obogatelo.
Maja 1600 je Pedro Pablo Rubens, preden je bil star triindvajset let, odšel v Italijo. Bil je mlad, čeden in dobro izobražen. Znal je angleško, špansko, francosko, italijansko in latinsko. Umetniška diploma Guilda San Lucas in mamina torbica sta ji pomagala verjeti v svojo zvezdo. Morda je imel Pedro Pablo s seboj nekaj bistvenih priporočil. Ni znano, katere, vendar je njegova učinkovita moč očitna: 5. oktobra 1600 je bil v Firencah navzoč ob poroki Marie Médicis s francoskim kraljem, konec leta pa je stopil v službo sodišče v Mantovi.
Rubens je v vojvodovi zbirki odkril zaklade. Zbirka družine Gonzaga je ena najbolj znanih v Italiji. Obstajajo dela Bellinija, Tiziana, Palme starejšega, Tintoretta, Paola Veroneseja, Mantegne, Leonarda da Vincija, Andrea del Sarta, Raphaela, Pordenoneja, Correggia, Giulia Romana. Rubens pridno kopira Tiziana, Correggia, Veroneseja. Za takratne zbiratelje je postala navada, da si izmenjujejo kopije: če originala ni, je mogoče vsaj občudovati njegov odsev.
Gonzaga je zadovoljen z Rubensovim delom in kmalu pošlje mladega mojstra v Rim, da naredi kopije slik velikih umetnikov. V pismu kardinalu Montalettu, pokrovitelju umetnosti, vojvoda prosi za zaščito "Pedra Pabla Rubensa, Flamca, mojega slikarja." Pedro Pablo je v Rimu užival v priložnosti, da se seznani z stvaritvami največjih mojstrov, ki so Rim naredili za romarski kraj: Rafaela in Michelangela.
Če pogledate mojstrovine drugih umetnikov in jih celo kopirate, lahko gojite čudovite sanje, a če želite biti uspešni, morate slikati sami. Vendar umetnik potrebuje naročila. Po srečnem naključju Pedro Pablo Rubens prejme naročilo za tri oltarne podobe v kapeli Santa Elena cerkve svetega križa v Jeruzalemu v Rimu.
To delo se je ohranilo do danes, čeprav se je seveda že od neizprosne starosti zelo postaralo. Še vedno pa dokazuje moč njegove domišljije in tehniko, ki jo je umetnik uporabil pri dokončanju naročila. V središče oltarja je Rubens postavil Sveto Heleno, to resnično kraljevsko figuro v obleki iz zlatega brokata. Na desni strani oltarja je predstavljal Kristusa, okronanega s trnovo krono, na levi pa postavitev križa. Prvič je pogumno uporabil svoje italijanske izkušnje.
Jasno je, da še vedno dvomi: močna Michelangelova risba, dramatična barva Tintoretta. Poleg tega ga še vedno omejujejo spomini na Flandrijo. Toda kljub temu si delo zasluži pozornost. Rubens je daleč presegel raven flamskih navijačev v Italiji. Ko je dokončal naročilo za cerkev svetega križa, se je Rubens vrnil v Mantovo, kjer mu je marca 1603 vojvoda zaupal pomembno in odgovorno nalogo - prenesti različna draga darila španskemu kralju.
Darila so sestavljala lepo izdelana kočija s šestimi konji, nov in zanimiv ognjemet, parfumi in kadila v dragocenih posodah ter več kopij slik, vendar ne samega Rubensa, ampak najbolj znanih rimskih mojstrov. Slednji so bili namenjeni za darilo kraljevemu premierju in favoritu, vojvodi Lermskemu, ki se je predstavljal kot zavetnik likovne umetnosti. Rubens naj bi osebno spremljal darila in zagotovil njihovo pravočasno dostavo kralju in njegovemu ministru.
Potovanje v Španijo
Potovanje v Španijo pa ni bilo lahko. Cesta je šla skozi gore, poleg tega se je odpravil na dolgo morsko potovanje in Rubens za to ni imel dovolj sredstev. Poplave v Firencah so njegovo odpravo odložile za nekaj dni, zato se je moral soočiti z resnimi težavami pri najemu ladje. Nekaj tednov pozneje je lahko poročal o svojem varnem prihodu na španski kraljevi dvor z vsemi darovi, ki so bili v popolni varnosti, vključno z "sijajnimi in lepimi konji".
A čakala ga je še ena nesreča, ko so nastale kopije slik prtljage. »Danes smo ugotovili, da so slike tako poškodovane, da sem padel v obup. Komaj imam moči, da jih obnovim. Platno je skoraj popolnoma zgnilo (čeprav so bila vsa platna v cinkovi škatli, dvakrat zavita v naoljeno krpo in nato v leseni skrinjici). Tako žalostno stanje je posledica nenehnega dežja."
Na srečo se je kraljevi dvor preselil v grad Aranjuez. Od tam bo šel v Burgos. Kralj se bo v Valladolid vrnil šele julija. Ta dva meseca sta samo božji dar. Pedro Pablo Rubens je popravil Facchettijeva poškodovana platna in obupno uničena dela nadomestil z dvema platnima svojega lastnega dela. Ker je imel svobodo izbire zapleta, je za kontrast naslikal Heraklita in Demokrita.
Predstavnik vojvode Mantove na španskem dvoru, ta aroganten človek, ki je strogo upošteval vse formalnosti, se je osebno zavezal, da bo darila prenesel na kralja. Vendar je dovolil, da je bil Rubens prisoten pri prenosu slik vojvodi Lermskemu. Vojvoda jih je zadovoljno pregledal in zamenjal kopije z izvirniki. Rubens je bil preveč taktičen, da bi ga poskušal prepričati. Posebno pohvale so prejele Rubensove lastne slike.
Čez nekaj časa je prejel naročilo, ki mu je vzelo sapo: sam naj bi naslikal portret vojvode, ki sedi na konju. 26-letni Rubens je v tej službi res blestel. Odločil se je izbrati najtežjo pozo vojvode na konju. Ta portret je bil zelo všeč ne le samemu lika, temveč celotnemu španskemu dvoru. Nekaj let pozneje je njegova slava presegla meje, drugi umetniki pa so poskušali uporabiti isto kompozicijo in tehniko s pomočjo spirale navzgor (postopno povečanje).
Zaradi velikega uspeha je Rubens vse manj poslušal nenehne prošnje vojvode Mantove, ki je zavračal slikanje portretov lepih žensk. V vljudnem pismu je prosil, naj mu oprostijo potovanja v Francijo, da bi tam slikal dvorne lepote; a kljub temu je umetnik v poslušnosti svojega učitelja med bivanjem v Španiji naredil več portretov lepih španskih dam.
vrnitev v Italijo
Na poti nazaj v Mantovo se je Rubens ustavil v Genovi, mestu, ki ga bo v prihodnosti obiskal večkrat, in kjer je naslikal več portretov vodilnih lokalnih patricij. Ob izpolnjevanju teh naročil je Rubens pokazal svojo vsestranskost kot umetnik, ki je z izjemno lahkoto prešel od religioznega k posvetnemu slikarstvu, od portretov do mitoloških tem. Leto dni po vrnitvi iz Španije je Rubens dosegel prvi pravi uspeh z nabožno sliko, namenjeno za glavni oltar jezuitske cerkve v Genovi.
Rubens je pozneje v življenju pogosto delal za jezuite, saj ga je pritegnila njihova velika, bojevita vera in disciplinirana verska vnema. Na sliki za svoj oltar, imenovani "Obrezovanje", se je Rubens znova zatekel k kombinaciji različnih idej, podedovanih od drugih umetnikov. V kompoziciji, ki jo je prevzel od Correggia na svojih slikah v parmski katedrali, je opazna nenadna težnja navzgor.
Od istega mojstra si je sposodil idejo, da bi otroka predstavil tako, da je iz njega izžarevala svetloba. Tizianu dolguje veliko za bogastvo barv in debelino črte. Plemeniti lik Gospe je ustvarjen na podlagi rimskega kipa. Toda vsi so si izposodili in sprejeli ideje, ki jih je Rubens predstavil v okviru lastne vizije. Njegova Mati božja združuje realizem občutkov z idealizirano obliko, pri kateri je vztrajala Cerkev.
Polna je klasičnega dostojanstva, a se, začuti človeško usmiljenje, obrne stran, da ne bi videla, kako Kristus trpi. Njegova nenavadna gesta pritegne pogled gledalca navzgor, tja, kamor se stiskajo temne človeške figure okrog drobnega svetlobnega dojenčka, kamor izžareva nebeška svetloba in kamor se stiska množica angelov. To je največji izraz v umetnosti dobe katoliškega krščanstva: svet človeka in nebeški svet, vidni in nevidni, sta neločljivo povezana z božjo žrtvovanjem.
Rubensova potovanja po Italiji z namenom samoizobraževanja, ko je bil v vojvodini službi, so trajala dolgih osem let. Čeprav njegovih poti ni mogoče natančno reproducirati, lahko rečemo, da je večkrat obiskal Firence in Genovo, Piso, Padovo in Verono, Auco in Parmo, Benetke, morda Urbino, vsekakor pa Milano, kjer je naredil skico slike s svinčnikom. Zadnja večerja" Leonarda da Vincija. Dvakrat je dalj časa živel tudi v Rimu. Zelo malo umetnikov tistega časa bi se lahko pohvalilo, da poznajo Italijo bolje kot Rubens.
Njegova pisma iz tega obdobja so napisana v živahni in pravilni italijanščini, podpisoval pa jih je »Pietro Paolo«, kot se je podpisoval do konca svojega življenja. Leta, preživeta v Italiji, niso bila napolnjena le z delom na oltarnih slikah za rimsko, mantovsko in genovsko cerkev, temveč tudi s portreti ("Autoportret s prijatelji iz Mantove", 1606, Wallraf Richartz Museum, Köln; "Markiza Brigida Spinola Doria", 1606-07, Narodna galerija, Washington), pa tudi preučevanje del antičnega kiparstva, Michelangela, Tiziana, Tintoretta, Veroneseja, Correggia in Caravaggia.
Kot mnogi mladi umetniki svojega časa je Rubens skušal najti nove metode za uporabo odkritij njegovih predhodnikov. V prvi vrsti je moral preučiti celo tankosti vsega, kar je njegovo delo lahko naučilo v zvezi z obliko, barvo in slikovno tehniko. Njegovo bodočo veličino v določeni meri pojasnjuje njegova neverjetna sposobnost združevanja raznolikih in neprimerljivih vplivov, tako starodavnih kot modernih, in na tej sintezi graditi lastno umetniško vizijo.
Skrivnost njegovega neprimerljivega genija je bil živahen in prodoren občutek za življenje in nenehno gibanje. Od vseh vplivov, ki so oblikovali smer italijanske umetnosti v tem času, je bilo morda najbolj pomembno in kontroverzno delo Caravaggia (1573-1610), kompleksnega, impulzivnega, skoraj neobvladljivega mladega umetnika, ki je bil v zenitu svoje slave, ko je Rubens prvič prispel v Rim. Caravaggio, ki izvira iz severne Italije, je bil le štiri leta starejši od Rubensa.
Rubens se je zavedal Caravaggiovih slik, vendar je malo verjetno, da bi se ti umetniki kdaj srečali. Vendar je bil Rubens navdušen nad njegovimi slikami in jih je celo naredil več kopij. Italijanski inovator je bil mojster v uporabi svetlobe in sence, tu je znal subtilno najti pravo ravnovesje, da bi bolje poudaril figure, jasneje predstavil teksturo, pravilno definiral površino slike.
Predvsem pa ga je v Caravaggiovem delu presenetil njegov realizem, ki je presegel tisto, kar so si umetniki njegovega časa skušali dovoliti. Caravaggio na svojih religioznih slikah ni idealiziral svetopisemskih likov, ampak je preprosto slikal navadne ljudi po njihovi podobi. Tako so na njegovi znameniti sliki "El Entierro" obrazi treh Marij in Nikodem vzeti neposredno iz vsakdanjega življenja.
Toda Caravaggiov realizem, spretnost slikarja, igra svetlobe in sence na njegovih platnih so bili tako impresivni, da so imeli velik vpliv na umetnost umetnikov 1560. stoletja po vsej Evropi. Predvsem pa je Rubens prepoznal tehniko druge italijanske umetnice, ona mu je bila veliko bližja kot Caravaggiova tehnika. Izkazalo se je, da je ta umetnik bolonjski mojster Annibale Carracci (1609-XNUMX), ki je v Rimu delal na svojih veličastnih dekoracijah za Palazzo Farnese.
Carracci je izumil metodo hitre izdelave skic s kredo, ki jo je Rubens takoj prevzel od njega. Carraccijev slog se je bistveno razlikoval od Caravaggiovega. Pridigal je klasičnih konceptov in njegovo kompozicijo je odlikovala kiparska veličina z različnimi odsevi tradicionalnih elementov. Rubens je menil, da je takšno samoizražanje skladno z njegovim lastnim ustvarjalnim pristopom.
Dejansko je zelo malo Rubensovih zgodnjih del v Italiji preživelo do danes. Toda pred kratkim je bila odkrita njegova slika "Sodba Pariza", za katero se zdi, da izvira iz tega obdobja njegovega življenja. Opijen od sijaja antičnega kiparstva in renesančnega slikarstva, je mladi umetnik skušal v tej sliki narediti tisto, kar je bilo nad njegovimi močmi.
To je velika slika, ki prikazuje tri gole boginje, postavljene v vrsto, da pokažejo svojo lepoto v "tekmovanju". Njegove figure naredijo velik vtis na gledalca. Sestava je precej izvirna, a nekoliko nerodna. Pokrajina pa ima pesniško budnost in tudi same pomanjkljivosti slike kažejo na skrite.
Verjetno je spomladi 1605 Rubens slišal svojega učenega brata Filipa Nizozemskega, ki je prišel v Rim, da bi doktoriral iz prava. Zaradi močne želje po vrnitvi v Italijo je Philip zavrnil priložnost, da bi podedoval stolnico svojega slavnega učitelja Justusa Lipsiusa na Univerzi v Leuvnu. Rubensu je svojega velikodušnega pokrovitelja uspelo prepričati, da mora svoje znanje okrepiti v Rimu, in jeseni 1605 sta brata najela hišo z dvema služabnikoma na Via della Croce blizu Španskih stopnic.
Rubensovo drugo bivanje v Rimu je bilo veliko daljše od prvega. S krajšimi prekinitvami je trajala skoraj tri leta, večina pa je bila namenjena študiju slikarstva in antike. V osebi Filipa je Rubens prejel pravega strokovnjaka za zgodovino starega Rima.
Njegovi interesi so segali od starodavnih draguljev do sodobne arhitekture, od skrbnega kopiranja klasičnih kipov na papir do takojšnjih skic prizorov iz vsakdanjega življenja, od zapletene notranjosti rimskih palač do pastoralne pokrajine, ki obdaja Rim in romantičnih ruševin Palatina. Uspelo mu je razviti odličen vizualni spomin.
Jeseni 1606 je iz Rima prejel eno najbolj mamljivih naročil: poslikavo glavnega oltarja cerkve Santa Maria, ki je bila pravkar zgrajena za oratorije v Wallisellenu, ali, kot jo še imenujejo Rimljani, novo cerkev. Naloga sploh ni bila lahka. Oltarni prostor je bil visok in ozek, očetje oratorij pa so želeli na sliki predstaviti vsaj šest svetnikov.
Poznavanje starega Rima je spodbudilo Rubensovo zanimanje za ta red. Med domnevnimi svetniki so bili tudi mučenci, med njimi sveta Domitila, plemenita gospa in nečakinja rimskega cesarja, katere svete relikvije so bile nedavno odkrite med izkopavanji rimskih katakomb.
Rubens je te svetnike naslikal z največjo skrbnostjo, upodobil papeža Gregorja Velikega v veličastnih bleščečih oblačilih, sveti Domitili pa je dal čisto kraljevsko pozo in jo upodobil z zlatimi lasmi, v obleki iz bleščečega satena, okrašeni z biseri. Kako je bil razburjen, ko so postavili oltarno sliko. Zaradi bleščanja odbite svetlobe je bila slika skoraj nevidna. Nato je na tablo naslikal novo oltarno sliko, da bi zmanjšal odboj svetlobe,
Jeseni 1608 je Rubens prejel novico iz Antwerpna, da je njegova mati hudo bolna. Ne da bi sploh obvestil vojvodo Mantove, ne da bi čakal na odprtje svojega oltarja v Novi Cerkvi, se je odpravil na dolgo pot domov. Res je, da ni pričakoval, da bo dolgo ostal, a vojvodovega tajnika ni opozoril, da se bo skušal čim prej vrniti. Ko pa je 28. oktobra 1608 flamski dvorni slikar vojvode Mantove zapustil Rim, ni domneval, da je to njegovo zadnje potovanje v Italijo.
Vrnitev domov
Pedro Pablo Rubens se je zaman mudil: umrla je Maria Peypelinks, vdova Jana Rubensa. 19. oktobra je počival v večnem spancu in po pokojnikovi oporoki je bilo njegovo truplo pokopano v opatiji svetega Mihaela. Rubensa je zelo prizadela smrt njegove matere. Pedro Pablo je v spomin na svojo mamo v grobnico "najboljših mater" kot spomenik postavil veličastno oltarno sliko, ki jo je ustvaril, ki jo je prvotno zasnoval za Novo cerkev in jo je takrat štel za svojo najboljšo stvaritev.
Nekaj starih prijateljev ga prepriča, naj gre v Bruselj in tam umetnika predstavijo dvoru, Infanto Izabelo in nadvojvodo Albertu. Briljantni in veličastno izobraženi Rubens je prišel na sodišče. Kmalu je prejel naziv dvornega slikarja, letno nadomestilo v višini petnajst tisoč goldinarjev in v znak posebne pozornosti zlato verižico. Po prisegi zvestobe Albertu in Elizabeti je Rubens kljub temu menil, da je njegova dolžnost pomagati pri okrevanju svoje države. To je bila njena goreča želja.
Nadvojvoda in njegova žena sta še bolj vneta katoličana kot španski vladarji. Ni čudno, da je pod njegovo vladavino državo zajel nov val usmiljenja. Preganjani katoličani se z vseh strani zgrinjajo v Bruselj, prepričani, da bodo tukaj našli zaščito in podporo. Gradijo se kapele, postavljajo cerkve. Katoliška cerkev in dvor dobro vedo, da moč in vera potrebujeta aureola, veličastne templje, kipe in monumentalne slike. In tu je Rubens nenadomestljiv.
Njegov nov, močan in življenje potrjujoč način slikanja, želja po zapolnitvi platna z bogatim in viharnim gibanjem očarajo mecene umetnosti. Naročil ne manjka. V svoji karieri je Rubens večkrat naslikal kraljevi par. Nadvojvodo je prikazal kot resnega in dostojanstvenega človeka, do katerega je nedvomno iskreno spoštoval in mu je izražal svojo hvaležnost; na koncu mu je Alberto dal prvo pomembno naročilo v življenju, naj poslika oltar v Rimu.
A nadvojvodinji je pokazal še večjo predanost, spoštovanje in ljubezen do katere je z leti rasel. Njegovi poznejši portreti, ki jih je Rubens naslikal sočutno in razumevajoče, nam pomagajo opaziti vse visoke lastnosti in vrline na njegovem presenetljivem in lepem obrazu, upodobljenem z zadostno mero konvencije.
Vsa leta po imenovanju Rubensa za dvornega slikarja ni le opravljal naloge, ki so mu bila dodeljena na dvoru, torej slikal portrete dvorjanov in se ukvarjal z dekorativnim oblikovanjem palač in cerkva, ampak tudi ni pozabil na sprejemamo naročila drugih strank, tako iz Španske Nizozemske kot iz tujine. Dvorni umetniki so včasih imeli nastanitev v palači v Bruslju ali ob njej, Rubens pa je dobil pravico do življenja v Antwerpnu. Kot je svojemu prijatelju v Rimu zapisal: "Nočem več biti dvorjan."
Kako je Rubensu uspelo vztrajati pri svojem, ni znano, saj v XNUMX. stoletju ni bilo prav nič lahko doseči posebnega položaja pri kronanih lastnikih. Vendar pa obstajajo prepričljivi dokazi, da je Rubens skozi vse življenje znal združiti elegantne in vljudne manire z odlično vztrajnostjo v zadevah, povezanih z njegovo prihodnjo kariero. Morda je njena sposobnost, da je nekaj let pozneje uspešno reševala svoje zadeve, pripeljala dovzetno nadvojvodinjo, da je nadarjenega umetnika uporabila kot diplomata. Tako se je začela nenavadna Rubensova diplomatska kariera.
Osebno življenje in delo
3. oktobra 1609 se je poročil z osemnajstletno Isabello Brandt, hčerko mestnega regentskega uradnika. Umetnik kupi dvorec na ulici Watter, ki zdaj nosi njegovo ime. Na vrtu zgradi rotondo s stekleno kupolo, kjer razstavlja dela in hrani zbirke. Rubens je svojo poroko proslavil tako, da je naslikal dvojni portret redkega šarma.
On in Isabella, se držita za roke, sedita na ozadju razpotegnjenega grma medenih nožev. Zavzela je spretno površno pozo, eno nogo v svileni nogavici čez drugo; sedi poleg njega na tabureju, robovi njene razkošno elegantne obleke se razprostirajo. Njihove spojene roke so v središču kompozicije. Oba gledata na javnost s samozavestnim veseljem. Oba sta zdrava, privlačna, lepo oblečena mladeniča, precej zadovoljna z življenjem in drug z drugim.
To je očarljiva slika, ki nima nobene zveze s formalno upodobitvijo moža in žene na platnu, kar je bilo že od nekdaj strogo pravilo. Česa takega Rubens ni slikal prej in potem. V njegovi trgovini dela na desetine študentov, a več jih prosi, da jih prevzamejo. Rubensov delovnik je nabito poln. Njegova dnevna rutina je izjemno stroga. Vstane ob štirih zjutraj in začne z delom. Kratek odmor za kosilo in nazaj na delo. Delajte s polno predanostjo.
Magistrat Antwerpen namerava okrasiti mestno hišo. Dva umetnika, Rubens in Abraham Janssens, sta bila naročena za slikanje novo prenovljene državne predavalnice. Rubens izvaja "Čaščenje magov". To je odlična priložnost, da svojim sodržavljanom pokažete, kaj ste se naučili med svojim dolgim bivanjem v Italiji. Na srečo je velikost naročene škatle velika. Tam se odvija faza čaščenja.
Ljudje v razkošnih oblačilih, konji, kamele, bogata darila, mišičasta telesa, goreče bakle - vse prispeva k sijaju podobe. Temno ozadje z močnim kontrastom poudari svetle dele platna. V tem nedvomno zvenijo odmevi italijanskih spominov, natančneje, vpliv Caravaggia. Kmalu prejme želeno naročilo. Na prošnjo njegovega prijatelja Cornelisa van der Geesta so mu rektor in prispodobe cerkve Sint-Walburg naročili izdelati velik triptih za okrasitev velikega oltarja.
S ponujenim denarjem za delo lahko celotna družina udobno živi več let. Rubens naslika Vstajenje križa, ki ustvarja senzacijo. V Čaščenju magov, ki je v svoji lastni zgodbi statično, je bilo gibanje za umetnika drugotna naloga. Nasprotno pa je v Vstajanju križa zaplet v akciji. Vendar gibanja ne smemo iskati v dodelanih pozah ali muhastih gubah oblačil. Horizontalne in vertikale slike so statične, diagonale pa polne dinamike.
V tem nebrzdanem delu je vse neprekinjeno gibanje. In v vsem je veselje. To je veselje do nesmrtnega življenja v nasprotju s smrtjo. To je ljubezen do življenja, ki spreminja vse, tudi temo smrti. Kot je Rubens predvideval, je bil po vrnitvi v Antwerpen srečen čas za umetnike. V blagoslovljenih letih miru, od 1609 do 1621, je Rubens naslikal oltarne slike za antwerpensko katedralo in za vse večje mestne cerkve, stare in nove, pa tudi za provincialne templje v bližnjem Mechelenu in Gentu.
Številni nadarjeni umetniki, nekateri med njimi tudi briljantni, so prispevali k slavi antwerpenske slikarske šole tistega obdobja. Poleg Jana Brueghela je tam deloval Franz Snyders, umetnik, ki je znal spretno slikati živali. Malo mlajši je bil Jacob Iordan, ki je tako kot Rubens študiral pri Adamu van Noortu. Slikal je trdne in slastne podobe bujnega flamskega življenja, pa tudi mitološke prizore z očitno napihnjenimi akti. Med njimi je bil Anthony Van Dyck s svojo hitro in lirično potezo.
Jana Brueghela je Rubens dojemal kot starejšega brata. Skupaj sta naslikala več slik. Rubens se je ukvarjal z ljudmi, Bruegel pa z okrasnimi cvetovi in sadjem. Marca 1611 se je Pedru Pablu Rubensu rodila hči, ki se je imenovala Clara Serena. Boter deklice je bil njen brat Philip, čigar nenadna smrt avgusta istega leta je Rubensu zadala grozljiv udarec. Petnajst dni po njegovi smrti je bratova vdova rodila sina. Tega fanta, ki se je imenoval tudi Filip, sta vzgojila Pedro Pablo in Isabella.
Sliko "Štirje filozofi" je Rubens do neke mere ustvaril kot spomin na prijatelja in brata. Tu je prikazan Justus Aipsius, ki sedi za mizo pod doprsjem Seneke; na obeh straneh od njega sta dva vrhunska študenta: Jan Vowerius in Philip Rubens, za njim pa ne kot udeleženec akademskega pogovora, temveč kot radoveden gledalec, sam Pedro Pablo Rubens.
Nadvojvoda ne pozabi umetnika iz Antwerpna. Leta 1613 je naročil "Vnebovzetje Marije" za cerkev Notre Dame de la Chapelle v Bruslju. Naslednje leto je Isabella Brant dobila sina: nadvojvoda se strinja, da bo otrokov naslednik, ki se imenuje Albert. Domače zadeve z Rubensi so bile uspešne in umetniška kariera Pedra Pabla se je hitro razvijala.
Njegova oltarna slika, narejena v obdobju od 1611 do 1614 za antwerpensko katedralo, je doživela izjemen uspeh. Umetnik jo je naročil za "arkebuzirje", eno od številnih paravojaških bratovščin na Nizozemskem, za stransko kapelo, ki mu je bila dodeljena za molitve v tej glavni mestni cerkvi. Rubensa so prosili, da naslika triptih s samo štirimi slikami: osrednjo ploščo s stranskimi "krili", ki se ji prilegajo na tečajih, s podobami na obeh straneh svetega Krištofa, ki je nekoč nosil Kristusa čez reko, prisoten na sliki.
Rubens je svetega Krištofa upodobil v podobi velikana Herkula z Detetom Jezusom, ki sedi na njegovi rami. Zaplet slike se je nadaljeval na hrbtni strani stranskih plošč, tako da je bilo mogoče celotno podobo razumeti z zaprtimi 'krili' triptiha. Glavna slika je bila 'Spust s križa', na levi 'Karino spodnje perilo', na desni pa 'Predstava v templju'. Molitev Gospodova in Gospodova razgrnitev v templju sta kompoziciji redke milosti, naslikani v toplih barvah, ki še vedno spominjata na vpliv beneškega umetnika.
Toda osrednja plošča "Spust s križa" zaznamuje jasno osvoboditev Rubensa iz italijanske odvisnosti, v njej opazujemo evolucijo niza svetlejših barv, kar je tipičen pojav nizozemskega slikarstva. Na truplu, v gubah plašča, na ženskih figurah so bleščeči sivo-beli poudarki, svetlo jantarne in zelenkasto modre barve v nasprotju s bolj tradicionalnimi rdečimi in rjavimi moškimi figurami.
Gledalca je navdušila predvsem figura mrtvega Kristusa. "To je ena njegovih najlepših figur," je zapisal slavni angleški slikar Sir Joshua Reynolds (1723-1792), ko je kot očaran, kot pred čudežem stal pred to sliko sto let po njeni pojavi. Premik celotnega telesa nam daje tako pravilno predstavo o resnosti smrti, da je nihče drug ne more premagati. Pravzaprav je tukaj upodobljena celotna "teža smrti", vendar se na sami podobi ne čuti nobene teže.
Rubensu je z osupljivo virtuoznostjo uspelo prenesti trenutek, ko se telo osvobodi križa, preden pod njegovo težo zdrsne v močan naročje sv. Janeza, ki stoji in razpira roke, da ga sprejme. Slika na levi rahlo drži Kristusovo levo roko, na desni pa častiti Nikodem, ki se oprime konca plašča, z drugo roko podpira svoje telo. Klečeči Magdalena z rokami podpira stopala.
Rubensova slika "Spust s križa" je postala izziv za vse umetnike, saj je zahtevala veliko tehnično risanje, pa tudi sposobnost vzbujanja ustreznih čustev pri gledalcu. Toda Rubensov "Spust s križa", največja stvaritev, ki jo je kdajkoli naredil, in ena tistih velikih, ki jih še ni ustvaril, se je izkazala za veliko bolj realistično podobo, veliko bolj srčno v primerjavi s tistimi, ki jih je mojster narisal. navdih.
Za njegove sodobnike to ni bilo le zmagoslavje barve, oblike in kompozicije; z neustavljivo zgovornostjo je obravnaval glavno temo vse svoje vere. Nekaj let pozneje se je njegova slava razširila po vsej zahodni Evropi. Prav ta slika je Rubensa naredila za najpomembnejšega religioznega umetnika svojega časa, ki je prvič v celoti odražala čustveno intenzivnost baročnega sloga, katerega ustanovitelj je postal Peter Paul Rubens.
Rubens je včasih podoben mirujočemu vulkanu. Toda včasih zmaga dolgoletni temperament in ustvarjalna napetost, nato pa se pojavijo dela, v katerih razkriva svojo titanično naravo. Takšna so njegova lovska platna, naslikana v letih 1616-1618. Koti figur so neverjetni, gibi so divji, živali so strašne. V lovu na levo ni zmagovalcev. Smrt visi nad vsemi udeleženci. Rubens seveda ni pozabil na delo, katerega fragmente je kopiral v Italiji - "Bitka pri Anghiariju" velikega Leonarda.
Toda nobeden od predhodnikov Pedra Pabla Rubensa ni slikal levov, volkov in leopardov v tako težkih in nepričakovanih pozah. Kar se tiče konj, jih vedno občuduje. Ustvaril je idealen tip konja: z ozko glavo, širokim zadkom, živčnimi nogami, z dolgo tekočo grivo, s repom kot sultan, z razpršenimi nosnicami in ognjenimi očmi.
Podobo konja je uporabljal v kompozicijah svojih portretov, lovov, bitk, verskih prizorov; posvetil je eno najbolj liričnih in kljub bojevitosti zapleta eno svojih najbolj harmoničnih del: »Boj Grkov z Amazonkami«. V letih 1620-1621 je Rubens naslikal "Persej in Andromeda". Hčerka kralja Kefeja Andromeda je bila žrtvovana morski pošasti. Njegova smrt je neizogibna. Toda nenadoma jima na pomoč priskoči sin Danae in Zevsa, Perzej. Presenečena deklica se zahvali junaku.
Umetnik je znani mitološki zaplet prevedel v jezik Flandrije, prinesel podrobnosti resničnega življenja svoje države, svojega časa in tako na nov način razkril človeško vsebino, ki je neločljiva v tem mitu. Obvladovanje barve in svetlobe to sliko prežema s čudenjem in gibanjem. Rubens je iznajdljiv kolorist in čeprav je njegova paleta zelo zadržana, dosega resnično simfonične rešitve.
Knezi, prelati, plemiči in bogati dostojanstveniki iščejo dela, ki jih je naslikal Rubens, vendar se morajo velikokrat zadovoljiti z deli umetnikov iz njegove delavnice po mojstrovih skicah in jih le popravljati. Tako je prišlo do novega "Adoration of the Magi", manj razkošnega in hkrati manj briljantnega. Poslali ga bodo v Mecheln, kjer bo krasila cerkev sv. In takšna je velikanska "Zadnja sodba", namenjena glavnemu oltarju jezuitske cerkve v Neuburgu. Naročil ga je Wolfgang Wilhelm Bavarski, vojvoda Neuburški.
Leta 1620 mu je antwerpnski meščanin in Rubensov prijatelj Nicolae Rocox, čigar portret je naslikal nekaj let prej, naročil delo za frančiškansko cerkev Recoleta. Ta zdaj znana slika se imenuje "La Lanzada". V njej rimski vojak s sulico prebode Kristusov bok. Majhno skupino ljudi, ki jokajo za Kristusom, vnešeni vojaki grobo potisnejo vstran iz majhnega prostora okoli treh grobo tkanih križev na Kalvariji.
Približno v istem času je Rubens naslikal eno najbolj ganljivih verskih slik, tudi za cerkev Recoleta. Imenoval se je »Zadnje obhajilo svetega Frančiška Asiškega«. V tem platnu je pokazal neverjetno razumevanje nesebične duhovne ljubezni. Svetega Frančiška, izčrpanega od posta, podpirajo menihi okoli njega; njegova svetla postava zaradi gole in blede kože preprosto sije na ozadju temnih oblačil, ko se, nagnjen k duhovniku, upre oči, da bi še zadnjič pogledal Gospoda.
Rubens je moral narisati še veliko več vrednih verskih predmetov. Njihovo srečno družinsko življenje se odraža v številnih genialnih slikah Sagrada Familia. Na platno je prenesel obraze svojih sinov, Alberta in Nikolajeva, in to je storil z veliko ljubeznijo in nežnostjo, zlahka razumel njihove skice, nato pa reproduciral številne kretnje in poze, značilne za mladost: sramežljive, graciozne, komične ali pustolovske.
Toda najbolj vznemirljivo priložnost v teh letih so dali jezuiti. Ni bilo nič drugega kot okrasitev velike nove cerkve, ki so jo gradili v Antwerpnu v čast njenega ustanovnega očeta Ignacija Loyolskega. Rubensu so ponudili dekoracijo celotne cerkve - 39 slik. Pred tem je že naslikal dve oltarni sliki dveh glavnih jezuitskih svetnikov: Ignacia de Loyole in Francisca Javierja. Kasneje je ustvaril še tretjo, na temo Marijinega vnebovzetja.
Treba je bilo pohiteti s stropnimi slikami pravočasno za proslave, posvečene kanonizaciji teh dveh svetnikov leta 1622. Zato je Rubens skrbel le za razvoj slik, njihovo kompozicijo, njegovi učenci pa so morali dokončati njih.. Potem bo mojster s svojimi natančnimi potezami vse pripeljal do popolnosti. Ambiciozna naloga je bila opravljena pravočasno in stoletje je bila ta jezuitska cerkev slava in okras celotnega Antwerpna. Žal ga je leta 1718 močno poškodoval strašni požar.
Nobeden od pomočnikov Petra Paula Rubensa ni bil boljši od fantastično nadarjenega Anthonyja Van Dycka (1599-1641), ki je pri devetnajstih letih postal priznan cehovski mojster. Čeprav je bil dvaindvajset let mlajši od Rubensa, je z njim in ženo za vse življenje ohranil skoraj otroško prijateljstvo. Občasno je celo živel v njeni hiši.
Rubens je Van Dyckovo delo neizmerno občudoval in umetnika sta tako tesno sodelovala dve ali tri leta, na zori Van Dyckove kariere, da še vedno vlada zmeda o tem, kdo je takrat kaj naslikal. Van Dijk je bil tako raznolik kot Rubens. Imel je oko za najmanjšo podrobnost, imel je izjemen občutek za barve. Sodeč po njegovih skicah je bil še posebej občutljiv na pokrajino, ki jo je ujel v številnih risbah, narejenih s peresom, tušem, kredo, pa tudi v akvarelu.
Njegove slike na verske in mitološke teme so pokazale vso izvirnost njegove kompozicije ter sladko in čisto lirično moč domišljije. Predvsem pa se je Van Dyck odlikoval v portretih, ki jih je v letih svojega dela ustvaril na stotine. Vsi so prepojeni z globoko psihološko analizo.
Leta 1620 je Van Dyck zapustil Rubens in Antwerpen, da bi poiskal srečo v Angliji, kjer so mu ponudili mamljivo ponudbo, da prevzame mesto dvornega slikarja. Kasneje se je preselil v Italijo, da bi tam zaključil šolanje. Po njegovem odhodu se je Rubens pri dokončanju slik očitno vse manj zanašal na svoje pomočnike. Zdaj je bil tako samozavesten, njegova roka je v letih nenehnih treningov v Italiji tako hitro nabrala hitrost, da mu je bilo lažje hitro izraziti svoje ideje na platnu.
Kot rezultat druženja Petra Paula Rubensa z Brueglom se je pojavilo ducat slik, od katerih je bila ena očarljiva "Adam in Eva v raju". Bruegel je naslikal modro-zeleno pokrajino in jo popestril s podobami ptic in živali. Rubens: elegantne figure Adama in Eve. Rubens, zdaj ne le slaven umetnik, ampak tudi zbiratelj in poznavalec umetnosti, je imel močne povezave s knezi, škofi, prelati in drugimi vplivnimi ljudmi po vsej Evropi.
Deloma zaradi stikov in deloma zaradi osebnih lastnosti sta se nadvojvoda Albert in nadvojvodinja Elizabeta odločila za pomembno odločitev v upanju, da jima bo umetnik služil v drugi vlogi. Ker so se poklonili njegovi inteligenci, vzdržljivosti in vljudnosti, so želeli Rubensa pod krinko svojih estetskih interesov uporabiti za izvajanje tajnih diplomatskih misij.
Nizozemski vladarji so zelo cenili Rubensove nasvete in večkrat naročili zelo občutljiva diplomatska predstavništva. Njegova pisma so izražala pristno zaskrbljenost zaradi razmer v Evropi in trpljenja, ki ga je povzročila nenehna vojna. Februarja 1622 ga je v Pariz poklical nadvojvodinjin veleposlanik, ki je umetnika predstavil blagajniku Marie de' Medici, opatu Saint-Ambroisea.
Kraljica mati se je pravkar spravila s sinom. Ponovno se je naselil v luksemburški palači, ki mu jo je nekaj let prej zgradil Salomón de Bross in ki jo je moral zapustiti pred dvema letoma. Galerijo palače želi okrasiti s slikami, ki ponazarjajo različne epizode njegovega življenja. Kasneje namerava drugo galerijo okrasiti s slikami, ki poveličujejo življenje njenega slavnega moža Henrika IV. Rubens je imel veliko čast: naročili so mu obe deli.
Rubensova naloga ni bila lahka. Maria nikakor ni bila lepotica in njeno življenje ni bilo tako svetlo, polno pomembnih dogodkov. Da bi Marijino preteklost predstavil v najugodnejši luči, Rubens alegorično obkroži kraljico z olimpijskimi bogovi, vodnimi nimfami in kupidi, usodami in vsemi vrstami vrlin. S pomočjo takšne tehnike ni samo oplemenitil Marije s slabo voljo, ampak je francoske dvorjane v razkošnih oblačilih nasprotoval golim bogovom in polbogom, ki jih je tako rad slikal.
Po dokončanju serije Medici je Rubens upal, da bo takoj začel ustvarjati platna za drugo galerijo v luksemburški palači. V njih je moral odražati življenje kralja Henrika IV., lep in dinamičen lik. Toda Rubens, razen nekaj oljnih skic in nekaj popolnih skic, ni mogel iti dlje. Močni kardinal Richelieu, glavni politični svetovalec sina Henrika Ludvika XIII., je bil odločen preprečiti zavezništvo med Francijo in Španijo in, ker je poznal Rubensove simpatije, ni želel, da umetnik ostane na dvoru.
Rubens je nadaljeval z delom na "Asunciónu", ko se je njegovo še vedno srečno življenje nenadoma porušilo. Le pred tremi leti, leta 1623, je umrla njegova edina hči Clara Serena. Stara je bila komaj dvanajst let. In poleti 1626, po sedemnajstih letih srečnega zakonskega življenja, je umrla Isabella Rubens. Njegov vzrok smrti ni znan, vendar se domneva, da je umrl zaradi kuge, ki je tisto poletje zajela Antwerpen. Rubens je iskal tolažbo v delu in veri. V občutljivi tišini katedrale je naslikal "Vnebovzetje", ta slika pa še vedno visi na istem mestu.
Pedro Pablo Rubens se znova vrže v brezno diplomatske dejavnosti. Obiščite Anglijo, Francijo, Španijo. Spoznajte Charlesa I., vojvodo Buckinghamskega, Filipa IV., kardinala Richelieuja. Izpod njegovega čopiča vsako leto nastane na desetine slik. V šestih dneh je naslikal ogromno platno "Adoration of the Magi". Infanta Isabella mu daje eno za drugo skrivnostno misijo. Vodi veliko dopisovanje, pogosto tajno.
Rubens piše: "Znašel sem se v pravem labirintu, dan in noč oblegan s številnimi skrbmi." Pomaga pri vodenju mirovnih pogajanj med Anglijo in Španijo. Med delom na njegovem portretu je imel tajne sestanke s Carlosom I. Njegova diplomatska dejavnost je zelo cenjena: Carlos I. mu je podelil viteza zlatih ostrog, Felipe IV. pa mu je podelil naziv tajnika Tajnega sveta. Toda kljub vsem tem naslovom in častem Rubens opusti svojo težko nalogo tajnega diplomatskega agenta.
6. decembra 1630 se je Pedro Pablo Rubens poročil s Heleno Fourmen. Elena je bila takrat stara šestnajst let. Bela, rumena, vesela, kot poganska boginja, je bila utelešenje Rubensovih sanj. Umetnik jo občuduje. Srečen, uteleša spontano silo ljubezni, ki na njegovih slikah premaga vse. Skoraj vsa najboljša Rubensova pisanja v zadnjem desetletju je bila osvetljena s tem občutkom.
Razočaran nad sodniško kariero in diplomatsko dejavnostjo se je v celoti posvetil ustvarjalnosti. Rubensovo mojstrstvo se sijajno kaže v sorazmerno majhnih delih, ki jih izvaja osebno. Podoba mlade žene postane lajtmotiv njegovega dela. Ideal blond lepotice z bujnim čutnim telesom in čudovitim rezom z velikimi svetlimi očmi se je oblikoval v delih mojstra že dolgo preden je Elena vstopila v njegovo življenje in končno postala vidno utelešenje tega ideala.
V teh letih je ustvaril čudovita dela "Mercurio y Argos", "Bathsabé". "Merkur in Argos" je ganljiv mit o Jupitrovi ljubljeni, ki jo je Juno, jezna žena gospodarja bogov, spremenila v kravo. Varstvo nesrečne Juno zaupa stoiku Argosu. Merkur ubije Argos in jo osvobodi.
"Bathsheba." Na sliki močno odmeva glavna tema Rubensovega slikarstva: poveličevanje neizčrpnega, brstečega življenja in njegove vsepremagljive lepote. Tema slike je ljubezenska zgodba kralja Davida do Batšebe, žene Urija Hetita. Nekoč na sprehodu jo je kralj videl, kako se kopa, in se zaljubil. Iz slike izhaja očarljiva svežina. Svetlobno slikarstvo je včasih skoraj akvarelno, a je hkrati plastično močno, polno vitalnosti.
Vrhunec ustvarjalnosti v zadnjih letih umetnikovega življenja je slika "Venera v krznu" iz zbirke Dunajskega muzeja. Morda si umetnik ni namenoma želel naslikati portreta svoje žene. Očitno je nastala le med odmori, ko si je Elena Fourman oddahnila od dolgočasnih poz. Popolna sprostitev, lahkotna drža in pomagali ustvariti mojstrovino.
Rubens preživlja najsrečnejši trenutek svojega življenja, srečen je, kot je lahko srečen le smrtnik. Kot da bi se po zaslugi svoje nove mlade žene prebudil, je Rubens, prepričan v svoj močan položaj v družbi, še naprej slikal na svojem podeželskem domu in v Antwerpnu. Toda bolezen, ki je umetnika mučila dolga leta, se nujno izjavlja. Napadi revmatizma so se močno povečali, trpljenje je postalo neznosno.
27. maja 1640 Pedro Pablo Rubens napiše oporoko. 29. maja mu je nečloveška bolečina izčrpala moči. Mlada žena umetnika, noseča, je dvakrat brez obrambe. Rubensov boj s smrtjo se nadaljuje 24 ur. Srce tega ne prenese. 30. maja 1640 popoldne je veliki umetnik umrl.
Pedro Pablo Rubens, čarovnik, ki je ljudem razkril čarobni svet barv, radosti bivanja. Umetnik na svoja platna vpliva z odpiranjem svetleče percepcije življenja. Osvaja nas z močjo človeškega mesa, ki kraljuje na njegovih slikah. Zdi se, da čutimo, kako vroča kri vre v mogočnih žilah njegovih junakov, bije v srcih njegovih svetlolasih boginj. Rubens je, kot nihče drug, posedoval nagelj, umetnost slikanja živega telesa.
Tukaj je nekaj zanimivih povezav: