Los símbolos egipcios están presentes en el imaginario colectivo de la población, incluso en personas no especializadas. Ya desde pequeños todos los hemos visto en algunos cuentos infantiles y llegados a la edad adulta, hay quien se fascina tanto por esta mágica cultura que decide dedicar a ella su profesión: los egiptólogos son los profesionales dedicados al estudio de la cultura egipcia, tan vasta como misteriosa.
Todo tipo de especulaciones giran en torno a las pirámides egipcias y los mensajes encriptados en sus jeroglíficos. En esta ocasión nos centraremos en estudiar los símbolos egipcios, su significado y la historia mitológica que encierran. Los símbolos egipcios fueron utilizados durante distintas etapas de la civilización egipcia para representar múltiples conceptos e ideas de su mitología. Muchos estaban relacionados con algún dios egipcio y se utilizaban para representar a los dioses en sus inscripciones, para decorar los templos, como amuletos y como lenguaje en sus jeroglíficos.
Los símbolos egipcios en el Antiguo Egipto
El Antiguo Egipto era una cultura muy religiosa que se movía en torno a mitos sobre los dioses, frecuentemente representados a través de símbolos. Éstos además se emplearían como una forma de lenguaje en los jeroglíficos y representarían ideas y conceptos abstractos. Frecuentemente decoraban las tumbas de la realeza y eran empleados como amuletos en la vida cotidiana y en ceremonias rituales.
A continuación te detallaremos los símbolos egipcios más representativos, su significado y la mitología que hay detrás de ellos.
Cruz ansada o Anj
La cruza ansada es un símbolo egipcio que utilizado en los jeroglíficos y consiste en una cruz con la parte superior en forma de óvalo, lazo, asa o ansa. En latín significa “llave de la vida eterna” o “cruz egipcia”. Es un símbolo muy utilizado en la iconografía de esta cultura -se le conoce también como Anj– significa “vida” y simboliza la vida eterna.
Es uno de los jeroglíficos que más aparece en los textos del arte egipcio en relación con los dioses ya que los egipcios pensaban que éstos tenían el poder y dominio sobre la vida eterna.
Ojo de Horus
El ojo de horus o Udyat significa “el que está completo” y es un símbolo egipcio solar que representa el orden, lo imperturbado o el estado perfecto. Es por ello que simboliza la buena salud y la protección.
El símbolo proviene del dios Horus, que es el dios del cielo y se representa en forma de halcón o de hombre con cabeza de halcón. Según la mitología egipcia, el padre de Horus -Osiris- fue asesinado por su hermano Seth.
Escarabajo
El escarabajo era un animal sagrado para los egipcios porque para ellos estaba relacionado con el dios Khepri, quien se creaba a sí mismo una y otra vez.
Volvía a nacer cada mañana de la misma manera que aparece el sol en cada amanecer en un ciclo ininterrumpido de 24h. Es por ello que en el Antiguo Egipto se creía que este dios era el responsable de que el sol saliera cada día.
El dios Kepri era por tanto el dios del Sol y era considerado como una de las posibles formas del dios Sol Ra.
Pilar Dyed
El pilar Dyed es uno de los símbolos más antiguos y reproducidos de la mitología egipcia, y representa la fuerza y la estabilidad. Se vincula al dios Ptah -dios creador- y a Osiris, dios de la muerte.
El pilar Dyed es una columna apilada que parece ser análogo a lo que sería una columna vertebral, que encarnaría el orden y la estabilidad, pero desconoce realmente qué objeto representa.
Tyet
Este símbolo es también conocido como el nudo de Isis o sangre de Isis, diosa a la que está vinculado.
Es un símbolo de origen desconocido que guarda cierta similitud geométrica con la cruz de Anj y su significado también recuerda al de ésta, pues a menudo se le traduce como “vida” o “bienestar”.
Pluma de Maat
La pluma de maat era una pluma de avestruz que simbolizaba la justicia y la verdad. A menudo este concepto era encarnado en forma de diosa (la hija de Ra) quien lucía la pluma en su cabeza.
Según la mitología egipcia, para discernir la verdad ante un conflicto, un dios se colocaría sobre el platillo izquierdo de una balanza, y sobre el derecho se depositaría la pluma de maat, una pluma de avestruz que contenía las malas obras perpetradas a lo largo de la vida.
Esta balanza ponía en evidencia la realidad de la situación convirtiéndose en una prueba irrefutable de la verdad. Es así como la pluma de maat se convirtió el verdadero símbolo de la Justicia en Egipto.
Ka y Ba
Ka y Ba representaban los componentes del alma humana según la mitología egipcia. Para los egipcios el ser humano estaba compuesto por elementos tangibles e intangibles de difícil correlación con los elementos espirituales conocidos en la actualidad, por lo que no podemos darle nombre exacto a estos componentes.
Lo que sí sabemos es su significado esencial y es que ka y Ba designan dos partes del alma humana: ka sería la esencia espiritual, independiente del cuerpo, que es dada en el momento del nacimiento y debe permanecer en el interior del cuerpo toda la vida. Incluso después de la muerte de la persona, el Ka permanecía dentro de su cuerpo esperando el momento de poder reencontrarse con el Ba y así emprender el viaje al inframundo. El símbolo del Ka hace referencia a Heka, una deidad egipcia relacionada con la magia.
El Ba es también un concepto abstracto relacionado con los rasgos únicos de una persona, sería algo así como su personalidad, y se consideraba que permanecía viva incluso después de la muerte.
El Ba abandonaba el cuerpo de la persona tras la muerte para viajar al inframundo. Podía volver a la tumba para reencontrarse con el Ka hasta que, después del juicio de Osiris, los dos podían reunirse de nuevo para la vida en el inframundo. Es debido a todos estos viajes que experimentaba el Ba después de la muerte por lo que era representado con alas, sería un cuerpo en forma de pájaro con cabeza humana.
Seba
En el antiguo Egipto existía una gran fascinación por la astronomía, por lo que los egipcios contaban con un buen conocimiento de las estrellas y las constelaciones. Así nace el símbolo Seba, que era muy utilizado en el arte egipcio para representar las estrellas. Seba era por tanto el símbolo de las estrellas, la religión, el tiempo, el más allá y los dioses estelares y de las constelaciones.
Seba además es un símbolo que se conecta con las ideas de nuevos comienzos, viajes, el aprendizaje, la orientación y la disciplina.
Anillo Shen
El anillo de Shen (“rodear”) o shenu consiste en un círculo con una línea tangente que simbolizaba el bucle de una cuerda anudada y representaba la protección eterna. Este símbolo está muy presente en los jeroglíficos egipcios.
Cetro uas
El cetro uas o was consiste en una vara recta coronada en su extremo superior por un animal fabuloso y su extremo inferior tiene forma de horquilla. Se cree que simbolizaba el poder, la fuerza y el dominio, y era frecuentemente empleado por los faraones.
Uraeus
El Uraeus es una representación de la diosa cobra Uadyet utilizado para simbolizar la fuerza y autoridad de los faraones. Constituyó el emblema protector preferente de muchos faraones, quienes eran los únicos que podían portarlo como atributo distintivo de la realeza.
Cayado y Mayal
El cayado y el mayal eran originalmente dos emblemas representativos del dios Osiris que posteriormente pasaron a ser las insignias de la realeza, simbolizando la fuerza y la autoridad de los faraones. El cayado representa el estatus y el mayal la fertilidad de la tierra.
Ajet
El Ajet es un jeroglífico egipcio que representa el amanecer y el horizonte.
Ajet aparece representado en los jeroglíficos como dos colinas entre las que sale y se pone el sol, es por ello por lo que se describe como “la montaña del sol naciente” y es un ideograma del “horizonte”, que marcaría la zona de transición para los dioses y los muertos.
En el antiguo Egipto, los miembros de la realeza fallecidos eran sepultados en las pirámides cuya antecámara estaba asociada con el Ajet: «El lugar de convertirse en Aj», donde el rey muerto sería transformado y renacido como el sol sobre el horizonte.
Además, Ajet aparece en el nombre de la gran pirámide de Guiza, Ajet Jufu. Y también está incluido en el nombre del famoso faraón Ajenatón quien construyó la ciudad que lleva su nombre.
En la arquitectura del Antiguo Egipto, los pilonos con orientación este-oeste reflejan el signo jeroglífico de Ajet, el horizonte.
Disco solar alado
El disco solar alado es un símbolo de protección asociado a la divinidad, la realeza y el poder. Aunque es un símbolo del Antiguo Egipto, también se han encontrado variantes de este símbolo en culturas antiguas de América del Sur.
Sistrum o sistro
El sistrum era un instrumento sagrado del Antiguo Egipto utilizado en rituales de danzas y ceremonias para venerar a las diosas Hathor, Isis y Bastet.
La forma de U del sistro recuerda a la cara y cuernos de la vaca diosa Hathor.
Isis en su papel de madre y creadora, representaría las inundaciones del rio Nilo con el sistro en su mano. Es por ello que en algunos rituales se agitaba el sistro como forma de evitar las inundaciones de este río.
La diosa Bastet muy a menudo se representa con un sistro, que simboliza su papel como diosa de la danza, la alegría y la fiesta.
Menat
El Menat era un collar egipcio con una forma característica y un contrapeso para poder mantenerlo en la posición correcta. El Menat designa a la diosa egipcia Hathor y al igual que el sistro, estaba estrechamente relacionado con esta diosa.
Los símbolos egipcios en la actualidad
Mucho nos ha quedado del legado de la cultura egipcia en la actualidad. Si bien hoy los símbolos egipcios no se utilizan con el significado del pasado, sí ha servido de inspiración en el mundo del arte y la arquitectura, empleándose sus símbolos como elementos decorativos y en el mundo de la moda para joyería y abalorios que complementan looks inspirados en esta cultura.
Por su puesto no faltaran en fiestas de disfraces, y el cine sigue reproduciendo su mágica cultura en películas como “La momia”(1999) y un largo etc., donde podremos visualizar los símbolo egipcios de una forma muy diferente después de hacer leído este artículo ahora que ya conocemos su significado.
Esperamos que te haya sido de utilidad y hayas disfrutado en este viaje por el Antiguo Egipto a través de sus símbolos.