Somos capazes de diferenciar facilmente entre a maioria das frutas e legumes, mas quando se trata da velha questão de saber se o tomate é uma fruta ou um vegetal, não sabemos o que responder! A resposta a priori é que os tomates são uma fruta e um vegetal. Enquanto frutas e vegetais contam para nossas 5 porções diárias recomendadas, existem diferenças notáveis entre eles.
No entanto, pode depender se você está falando com um botânico que usa a definição botânica, ou um nutricionista ou cozinheiro que pode usar a definição culinária. Se você quer saber se o tomate é uma fruta ou um legume e quer descobrir, junte-se a nós neste interessante artigo.
Esta é uma das questões botânicas gerais mais ouvidas. Para muitas pessoas, Os tomates podem ter muito mais em comum com alface ou couve-flor do que com maçãs ou bananas, mas será que realmente é esse o caso? Então, algumas pessoas acreditam fortemente que é um vegetal porque a associamos a um vegetal, enquanto outras discordam e consideram uma fruta. Qual é o ponto de vista das compras diárias e qual é a ciência?
A questão chave, o tomate é uma fruta ou um vegetal?
Para aqueles que não podem esperar pelo final do artigo, aqui está uma resposta rápida: tomate é uma fruta. Então agora você vai se perguntar por que eles são encontrados na seção de vegetais de qualquer supermercado ou quitanda do bairro, ao lado de algo como pepinos ou abóboras. Bem, para surpresa de quem lê isso, pepinos e abóboras, por exemplo, também são frutas, pelo menos no sentido botânico. Mais tarde comentaremos sobre a definição e diferença entre frutas e hortaliças para esclarecer adequadamente.
Como introdução, dizemos-lhe que O tomate é o fruto do gênero Solanaceae (Solanum lycopersicum), portanto é um fruto porque forma o fruto da planta.
Se o tomate é uma fruta, por que dizemos que é um vegetal?
Para contextualizar, as primeiras discussões sobre se o tomate é uma fruta ou um vegetal datam do final do século XIX. Em 1886Em Nova York, foi aprovado um imposto de 10% que se aplicava a todos os vegetais importantes. Neste contexto, John Nix, que era um comerciante que veio da Índia para Nova York, reivindicou o imposto do funcionário da alfândega, Edward Hedden, alegando que seus tomates eram frutas e, portanto, eram isentos de impostos.
Esta discussão chegou mesmo aos tribunais, três anos depois o Supremo Tribunal emitiu uma decisão declarando que os tomates são vegetais e, portanto, sujeitos a tarifas. O juiz J. Horace Gray admitiu na época que, embora Os tomates são botanicamente uma fruta e, portanto, uma fruta, na linguagem comum eles não eram considerados assim porque são servidos em uma salada ou jantar, não na sobremesa, que é como a fruta geralmente é servida.
Assim, foi estabelecido o precedente para separar a classificação do tomate de acordo com botânico, culinário ou comum no momento da compra. Por isso, a discussão continua até hoje.
Diferenças entre legumes e frutas
Em primeiro lugar, é importante dar uma definição básica do que atualmente é considerado uma fruta ou vegetal. Deve-se dizer que nenhum desses termos é um conceito técnico da botânica, especialmente o de vegetais, mas ambos têm uma definição geral.
- Em primeiro lugar, as verduras, são as partes comestíveis das plantas, exceto a fruta que nós humanos comemos. Como você pode ver, esta é uma descrição muito geral que abrange tanto as espécies das quais comemos suas folhas quanto as espécies das quais comemos seus caules, flores, raízes, bulbos ou tubérculos.
- E em segundo lugar, fruto É a parte comestível do fruto de qualquer planta. Seja uma erva, um arbusto ou uma árvore, é considerado um fruto desde que seja um ovário maduro que contenha as sementes e a polpa da planta e seja comestível. Embora a agricultura moderna tenha conseguido produzir algumas variedades com sementes imaturas, nulas ou pouco perceptíveis, o fruto sempre cumpre uma função reprodutiva na planta.
Com isso em mente, há uma exuberância de produtos hortícolas que geralmente são pensados como vegetais, e que na verdade são frutas, pelo menos em um sentido mais formal, botânico.
Então o tomate é um vegetal?
Apesar de tudo o que foi dito, não é fácil afirmar definitivamente que o tomate é uma fruta e não um vegetal. Por exemplo, o RAE o define como:
1m Baga vermelha, fruto do tomateiro, de superfície lisa e brilhante, em cuja polpa existem numerosas sementes algo achatadas e amarelas.
Não obstante, existem variedades de tomate com sabor mais doce do que outras. Obviamente, não é tão doce quanto um morango ou uma banana, então é fácil colocar na caixa mais nítida. De fato, o tomate não é doce nem salgado: é umami, um sabor que se encontra cada vez mais na cozinha de hoje. O sabor umami é definido como um sabor suave e prolongado. Por exemplo, o sabor de carne curada, frutos do mar e alimentos fermentados como queijo ou, neste caso, tomate.
Voltando ao fato de o tomate ser um vegetal ou não, os vegetais são geralmente considerados as plantas que cultivamos em jardins e comemos como alimento, excluindo frutas e grãos. Então, como só comemos o fruto do tomateiro, o que permite que a planta continue produzindo mais alimentos, tecnicamente não é considerado um vegetal. Embora seja cultivada em pomares em todo o mundo. Apesar disso, sabe-se que isso não impede que os tomates compartilhem um grupo com outras frutas como pepino ou pimentão, são considerados vegetais devido ao seu uso alimentar.
Espero que este artigo tenha sido útil para você aprender mais sobre um alimento fundamental na dieta mediterrânea, como o tomate.