Seus contemporâneos o chamavam de rei dos artistas e artista dos reis. Pelo poder do talento e sua versatilidade, pela profundidade do conhecimento e pela energia vital, Peter Paul Rubens é uma das figuras mais brilhantes da cultura europeia do século XVII.
Peter Paul Rubens
A fama ao longo da vida de Pedro Pablo Rubens foi tão grande que, com o flash de seu nome, o reinado do arquiduque Alberto e sua esposa Isabel começou a parecer um grande momento. Desde então, Rubens ocupa um dos lugares mais honrosos do mundo mágico da pintura. Pedro Pablo Rubens viveu de 1577 a 1640, período comumente conhecido pelos historiadores como a Contra-Reforma, pois se caracterizou pelo renascimento da Igreja Católica, que se esforçou para suprimir os efeitos da Reforma Protestante.
Foi uma época de luta feroz, durante a qual o espírito e o intelecto humanos deram grandes passos, mas também é conhecido por sua ganância, intolerância e crueldade incomparáveis. Durante os anos em que Rubens viveu, cientistas como Galileu Galilei, Johannes Kepler e William Harvey mudaram a ideia do homem sobre o mundo e o universo com suas obras, e o matemático e filósofo René Descartes contou com o poder da mente humana, que teve um efeito profundo em seu pensamento.
Mas este século também teve um lado sombrio. A “caça às bruxas”, uma espantosa extensão de zelo religioso, densamente misturado com fanatismo cego e superstição, transformou os séculos XVI e XVII num verdadeiro pesadelo: em toda a Europa, milhares de pessoas, homens e mulheres, terminaram a vida na fogueira. como punição pelo fato de terem cometido crimes contra a humanidade e a natureza.
A Inquisição, revivida desde a Idade Média, procurou diligentemente os inimigos da Igreja Romana, o que inevitavelmente levou ao assassinato em massa e à tortura de pessoas suspeitas de heresia. As guerras religiosas, uma após a outra, minaram a paz estabelecida na Europa. O mais destrutivo de todos, o de trinta anos, assombrava a Alemanha nos anos em que Rubens alcançou seu maior sucesso criativo.
A terra natal de Pedro Pablo Rubens, a Holanda, foi destruída ao longo de sua vida por uma luta tenaz pela independência da Espanha. Começou dez anos antes de seu nascimento e terminou oito anos após sua morte. É difícil imaginar que Rubens pudesse pintar seus quadros brilhantes e deslumbrantes em uma época tão sombria, quando a violência e a ruína triunfavam por toda parte.
Origem, infância e juventude
28 de junho de 1577 Maria Peypelinks é liberada do fardo do sexto filho. Seu nome é Pedro Paulo. Naquela época, Jan e Maria Rubens moravam em Siegen, na província alemã de Vestfália. Nove anos antes de seu nascimento, Jan e Maria fugiram de sua cidade natal de Antuérpia por medo de perseguição religiosa. O pai do pintor estudou direito em Roma e em outras cidades italianas. Retornando à sua cidade natal, foi nomeado vereador. Durante vários anos desempenhou estas importantes funções.
Embora Jan sempre tenha sido um seguidor da Igreja Católica Romana, mais tarde ele se tornou simpatizante dos ensinamentos protestantes de João Calvino (1509-1564), que era considerado uma heresia perigosa no país controlado pelo rei católico espanhol. Jan Rubens e sua família fugiram de Flandres para a cidade de Colônia, para a corte de Guilherme de Orange, apelidado de Silencioso. Lá ele se tornou encarregado de negócios da esposa de Guilherme, Ana da Saxônia, e mais tarde seu amante.
O tribunal logo descobriu sobre seu amor. De acordo com as leis de Jan Rubens, a execução estava aguardando. Mas Maria lutou incansavelmente por sua libertação. Ela pagou dinheiro para libertá-lo sob fiança e até procurou uma audiência com o príncipe em algumas ocasiões, diante de quem defendeu o marido. As cartas que ele escreveu para a prisão são provas convincentes da devoção feminina. Neles, ela implora ao marido que não desanime e o convence de que ela o perdoou há muito tempo.
Após dois anos de petição, Maria conseguiu o que queria, em 1573 Jan foi libertado da prisão sob fiança, e o casal recebeu uma autorização de residência na pequena cidade de Siegen. Em 1579, Jan foi autorizado a retornar a Colônia e, finalmente, em 1583, obteve um perdão final e completo. Apesar de todas as perturbadoras vicissitudes do exílio e das desordens de seu pai, sempre reinou na casa onde cresceu Pedro Pablo Rubens um ambiente benevolente, calmo e uma harmonia familiar completa.
Em suas cartas posteriores, ele se lembrará de Colônia como a cidade onde passou sua infância feliz. Rubens foi capaz de perceber as melhores qualidades de seus pais. De sua mãe herdou seu caráter gentil e equilibrado, a capacidade de amar e ser fiel e também, provavelmente, sua atitude ciumenta em relação ao tempo e ao dinheiro. De seu pai, seu charme rápido e fácil. O próprio Jan Rubens dedicou-se à educação do filho e transmitiu seu amor inabalável pela ciência e pela literatura.
Maria ainda tem algumas propriedades em sua Antuérpia natal, então ela decide voltar para lá. Convertida ao catolicismo, ela recebe permissão para retornar com os filhos à sua terra natal. Nada o impediu de fazer isso, pois conseguiu reconciliar seus parentes com a Igreja Católica. Ela pode nunca ter compartilhado as crenças religiosas protestantes de seu marido, embora seus dois filhos, Philip e Pedro Pablo Rubens, tenham sido batizados em uma cerimônia luterana.
O diplomata italiano Lodovico Guicciardini deixou uma descrição de Antuérpia durante seu apogeu. Havia cinco escolas na cidade, muitos artistas moravam lá e havia uma tipografia fundada em 1555 por Christopher Plantin. Era um dos melhores da Europa e era conhecido por seus produtos requintados e revisão pedante e estritamente científica. Mas com a entrada das tropas espanholas no país em 1566, a Holanda se tornou um teatro de guerra por muitos anos.
Por um lado, os espanhóis, por outro, as Províncias Unidas, que lutaram pela sua independência. Cercos, batalhas, roubos, desgraças indescritíveis - este é o resultado desses anos tristes. Em 1576, um ano antes do nascimento de Pedro Pablo Rubens, Antuérpia foi vítima de uma guarnição espanhola rebelde. Bairros inteiros foram queimados, milhares de pessoas morreram. Essas atrocidades ganharam o sinistro nome de "fúria espanhola". Antuérpia sofreu mais do que outras cidades holandesas tanto pelo jugo espanhol quanto pela revolta levantada contra ela.
Quando Maria Rubens voltou para casa com seus filhos em 1587, a situação nos Países Baixos se estabilizou com base na divisão entre as províncias independentes do norte. Na época em que Pedro Pablo Rubens chegou pela primeira vez a Antuérpia, a cidade estava em um estado deplorável. Sua população encolheu para 45.000, metade do que era há vinte anos.
O renascimento da cidade começou gradualmente. O governo espanhol transformou Antuérpia em centro financeiro e posto de apoio para suprir todas as necessidades de seu exército. A vida cultural e espiritual da cidade também foi revivida. A imprensa de Plantin estava finalmente se recuperando de vários anos de declínio, e os artistas de Antuérpia em seus estúdios começaram novamente a receber ordens de igrejas e instituições religiosas para substituir tudo o que havia sido devastado durante os anos de fanatismo e guerra.
Assim, Pedro Pablo Rubens passou sua juventude em uma cidade que aos poucos voltou à sua vida anterior. Inicialmente, ele estudou na escola de Rombuth Verdonk, um cientista com uma reputação séria, que continuou a moldar a mente e o gosto do menino nos passos de seu pai Jan Rubens. Lá, Pedro Pablo conheceu um menino deficiente, vários anos mais velho que ele, e esse conhecido estava destinado a se tornar uma forte amizade para toda a vida. Moretus era neto de Plantin e, com o tempo, tornou-se o chefe da gráfica de seu avô.
procurando uma maneira
Sua mãe o colocou por algum tempo como pajem da viúva do conde Philippe de Lalen, Marguerite de Lin. Assim começava o caminho de um jovem de boa família com poucos recursos, para eventualmente ocupar uma posição digna na sociedade. Um pajem cortês e de boas maneiras podia contar com a promoção, e com a idade, um cargo importante e responsável junto a qualquer fidalgo e, consequentemente, um certo papel no governo do estado. Este foi o início de mais de uma carreira política famosa.
Pedro Pablo Rubens aprendeu requintados modos de corte na casa da condessa Lalen, mas mesmo assim queria ser artista e alguns meses depois convenceu sua mãe a tirá-lo do serviço da condessa e designá-lo como aprendiz de artista. Procuram um mestre que aceite levá-lo à sua oficina. Este é Tobias Verhaert. Pedro Pablo se muda para sua casa. O primeiro professor de Rubens foi um pintor de paisagens pouco notável: pintou paisagens de pequeno porte, para as quais sempre havia demanda, mas Pedro Pablo não pôde aprender muito com ele.
Muito em breve mudou-se para o estúdio do artista mais versátil Adam van Noort, com quem estagiou durante cerca de quatro anos. Aos dezenove anos, Pedro Pablo muda novamente de professor e torna-se aluno de um dos artistas mais notáveis de Antuérpia, Otto van Veen. Ele era um homem culto e de excelente gosto, um de um grupo de elite de artistas "românticos" que estudaram na Itália, cujas obras estavam imbuídas do espírito humanista do Renascimento. O trabalho de Otto van Veen foi pensativo, significativo, mas quase desprovido de vida.
No entanto, este artista teve grande influência na formação estética de Rubens, incutindo em seu aluno um estudo aprofundado da composição, estimulando seu interesse pelos aspectos intelectuais de sua profissão comum. Otto van Veen era especialmente famoso por seu conhecimento de símbolos - tais imagens artísticas com a ajuda das quais era possível transmitir visualmente idéias abstratas. O vasto conhecimento de símbolos acumulado ao longo de sua vida serviu a Rubens como combustível que poderia acender sua imaginação.
Não lhe custou nada transmitir suas ideias (ou as de seu patrono) em uma coleção de imagens visuais. As bases desse conhecimento foram lançadas na oficina de um professor que sempre admirou. Otto van Veen permaneceu um amigo dedicado de Rubens ao longo de sua vida.
Quando Pedro Pablo Rubens completa vinte e um anos, é aceito como mestre na St. Luke's Guild, Associação de Artistas e Artesãos de Antuérpia, cujo mais velho é seu antigo mestre, Adam van Noort. Embora ele ainda não tivesse seu próprio estúdio e continuasse a trabalhar com Otto van Veen por dois anos completos, ele agora estava autorizado a aceitar alunos, o que ele fez, tendo Deodatus Del Monte, filho de um ourives de Antuérpia, como seu aluno. .
Pouco se sabe sobre o trabalho de Rubens neste momento. Ele obviamente gozava de uma grande reputação, caso contrário não teria alunos. Nessa época, sua mãe já guardava várias de suas pinturas, pois delas falava com orgulho em seu testamento. Mas há apenas uma obra assinada por ele durante todos esses anos: um retrato completo de um jovem, cujo rosto, pintado com mão firme, parece vivo.
No último ano da estadia de Rubens com Van Veen, o estúdio recebeu uma encomenda incrível: a decoração da residência de Antuérpia para as recepções dos novos governantes da Holanda, o arquiduque Alberto e a arquiduquesa Elizabeth. Desde a época dos duques da Borgonha, em todas as grandes cidades da Holanda, desenvolveu-se o costume de organizar uma magnífica recepção social para seus governantes, que é chamada de “entrada alegre”.
Do ponto de vista do desenvolvimento cultural, o reinado de Albert e Elizabeth foi associado por todos ao grande Renascimento. Nesta 'idade de ouro', ou melhor, no 'crepúsculo de ouro' da arte flamenga, Rubens estava destinado a desempenhar um papel de liderança.
Enquanto isso, na Universidade Auven, perto de Bruxelas, seu irmão Philip tornou-se o favorito do grande humanista Justus Lipsius e gradualmente ganhou a reputação de cientista clássico. Pedro Pablo provavelmente manteve contato constante com ele, sempre em busca de conselhos e ajuda. Ele prestou atenção especial à língua latina e não perdeu o interesse pelo mundo da antiguidade. Inevitavelmente, cada vez mais voltava o olhar para Roma, esta bela Cidade Eterna que, como um ímã, atraía todos os artistas e cientistas.
Para a Itália para experiência
Os artistas holandeses da época estavam convencidos de que a verdadeira luz da arte vinha apenas da Itália. Só aí os verdadeiros segredos da arte podem ser compreendidos. Todos consideravam seu dever fazer uma viagem pelos Alpes. Os admiradores da estética italianizada desconhecem as tradições dos antigos mestres flamengos, sem exceção de van Eyck, van der Weyden ou Memling. Artistas holandeses costumavam fazer essa viagem uma vez na vida, mas muitas vezes ficavam na Itália por muitos anos, então sua estadia neste país os tornou ricos.
Em maio de 1600, Pedro Pablo Rubens, antes dos vinte e três anos, foi para a Itália. Ele era jovem, bonito e bem educado. Ele sabia inglês, espanhol, francês, italiano e latim. O diploma de artista do San Lucas Guild e a bolsa de sua mãe a ajudaram a acreditar em sua estrela. Talvez, Pedro Pablo tivesse algumas recomendações essenciais com ele. Não se sabe quais, mas sua força efetiva é evidente: em 5 de outubro de 1600, ele esteve presente em Florença no casamento de Maria Médicis com o rei da França, e no final do ano entrou ao serviço do corte de Mântua.
Rubens descobriu tesouros na coleção do duque. A coleção da família Gonzaga é uma das mais famosas da Itália. Há obras de Bellini, Ticiano, Palma, o Velho, Tintoretto, Paolo Veronese, Mantegna, Leonardo da Vinci, Andrea del Sarto, Rafael, Pordenone, Correggio, Giulio Romano. Rubens copia diligentemente Ticiano, Correggio, Veronese. Tornou-se um costume para os colecionadores da época trocar cópias: na ausência do original, pode-se pelo menos admirar seu reflexo.
Gonzaga fica satisfeito com o trabalho de Rubens e logo envia o jovem mestre a Roma para fazer cópias das pinturas dos grandes artistas. Em carta ao cardeal Montaletto, patrono das artes, o duque pede proteção "a Pedro Pablo Rubens, flamengo, meu pintor". Em Roma, Pedro Pablo aproveitou a oportunidade para conhecer as criações dos maiores mestres que fizeram de Roma um lugar de peregrinação: Rafael e Michelangelo.
Olhando para as obras-primas de outros artistas e até copiando-as, você pode ter sonhos maravilhosos, mas se quiser ter sucesso, precisará pintar a si mesmo. No entanto, o artista precisa de ordens. Por uma feliz coincidência, Pedro Pablo Rubens recebe uma encomenda de três imagens de altar na capela de Santa Elena da Igreja da Santa Cruz de Jerusalém em Roma.
Este trabalho sobreviveu até hoje, embora, é claro, tenha envelhecido muito de um tempo inexorável. Mas ainda demonstra o poder de sua imaginação e a técnica que o artista aplicou na finalização do pedido. No centro do altar, Rubens colocou Santa Helena, esta figura verdadeiramente régia em um vestido de brocado de ouro. Do lado direito do altar, representava Cristo, coroado com uma coroa de espinhos, e do lado esquerdo, a ereção da Cruz. Pela primeira vez, ele usou corajosamente sua experiência italiana.
É claro que ele ainda duvida: o desenho poderoso de Michelangelo, a coloração dramática de Tintoretto. Além disso, ele ainda está limitado pelas memórias de Flandres. Mas, apesar disso, o trabalho merece atenção. Rubens superou em muito o nível dos torcedores flamengos na Itália. Tendo concluído a ordem para a Igreja da Santa Cruz, Rubens retornou a Mântua, onde em março de 1603 o duque lhe confiou uma tarefa importante e responsável - transferir vários presentes caros ao rei espanhol.
Os presentes consistiam em uma carruagem lindamente forjada com seis cavalos, fogos de artifício novos e interessantes, perfumes e incensos em vasos preciosos, e várias cópias de pinturas, porém, não do próprio Rubens, mas dos mais famosos mestres de Roma. Estes últimos foram concebidos como um presente ao primeiro-ministro e favorito do rei, o duque de Lerme, que se apresentava como o santo padroeiro das belas artes. Rubens deveria acompanhar pessoalmente os presentes e garantir sua entrega pontual ao rei e seu ministro.
Viajar para a Espanha
A viagem para a Espanha, no entanto, não foi fácil. A estrada passava pelas montanhas, além disso, ele fez uma longa viagem marítima, e Rubens não tinha recursos suficientes alocados para isso. As inundações em Florença atrasaram sua expedição por vários dias e ele teve que enfrentar sérias dificuldades para alugar um navio. Algumas semanas depois, ele pôde relatar sua chegada segura à corte real espanhola com todos os presentes que estavam em total segurança, incluindo "cavalos brilhantes e bonitos".
Mas outro infortúnio o aguardava quando as cópias das fotos das bagagens foram feitas. “Hoje descobrimos que as pinturas estão tão danificadas que entrei em desespero. Eu mal tenho o poder de restaurá-los. A tela apodreceu quase completamente (embora todas as telas estivessem em uma caixa de zinco, duas vezes envoltas em pano oleado e depois colocadas em um baú de madeira).
Felizmente, a corte real mudou-se para o Castelo de Aranjuez. De lá ele irá para Burgos. O Rei não retornará a Valladolid até julho. Estes dois meses são apenas uma dádiva de Deus. Pedro Pablo Rubens corrigiu as telas danificadas de Facchetti e substituiu as obras desesperadamente arruinadas por duas telas de sua autoria. Como lhe foi dada a liberdade de escolher um enredo, ele pintou Heráclito e Demócrito para contraste.
O representante do duque de Mântua na corte espanhola, este homem arrogante que cumpria rigorosamente todas as formalidades, comprometeu-se pessoalmente a transferir os presentes para o rei. No entanto, ele permitiu que Rubens estivesse presente na transferência das pinturas para o duque de Lerme. O duque examinou-os com satisfação, confundindo cópias com originais. Rubens teve muito tato para tentar convencê-lo. As próprias pinturas de Rubens receberam elogios particulares.
Depois de algum tempo, recebeu uma ordem de tirar o fôlego: ele mesmo deveria pintar um retrato do duque, montado em um cavalo. Rubens, 26, realmente brilhou com este trabalho. Ele decidiu escolher a pose mais difícil do duque a cavalo. Este retrato gostou muito não só do próprio personagem, mas de toda a corte espanhola. Alguns anos depois, sua fama ultrapassou os limites, e outros artistas tentaram usar a mesma composição e técnica usando uma espiral ascendente (aumento gradual).
Devido ao seu grande sucesso, Rubens ouvia cada vez menos os constantes pedidos do duque de Mântua, recusando-se a pintar retratos de mulheres bonitas. Em uma carta educada, ele pediu para ser dispensado de viajar para a França para pintar belezas da corte lá; mas ainda assim, obedecendo ao seu professor, o artista fez vários retratos de belas damas espanholas durante sua estada na Espanha.
Voltar para a itália
Na volta para Mântua, Rubens parou em Gênova, cidade que visitaria mais de uma vez no futuro, e onde pintou vários retratos dos principais patrícios locais. Cumprindo essas ordens, Rubens demonstrou sua versatilidade como artista que transitou com extraordinária facilidade da pintura religiosa para a secular, dos retratos para os temas mitológicos. Um ano após seu retorno da Espanha, Rubens alcançou seu primeiro sucesso real com uma pintura religiosa destinada ao altar-mor de uma igreja jesuíta em Gênova.
Rubens, mais tarde na vida, muitas vezes trabalhou para os jesuítas, pois foi atraído por sua fé esmagadora e guerreira e zelo religioso disciplinado. Na pintura para seu altar chamada "Circuncisão", Rubens recorreu novamente a uma combinação de várias ideias herdadas de outros artistas. Uma impetuosa aspiração ascendente é perceptível na composição, que ele adotou de Correggio em suas pinturas na Catedral de Parma.
Do mesmo mestre, ele emprestou a ideia de apresentar o bebê de tal forma que a luz emanasse dele. Deve muito a Ticiano pela riqueza das cores e pela espessura da linha. A nobre figura de Nossa Senhora é criada com base numa estátua romana. Mas todos eles tomaram emprestado e adotaram ideias que Rubens introduziu dentro da estrutura de sua própria visão. Sua Mãe de Deus combina o realismo dos sentimentos com a forma idealizada na qual a Igreja insistia.
Ela está cheia de dignidade clássica, mas, sentindo a piedade humana, ela se afasta para não ver como Cristo sofre. Seu gesto estranho atrai o olhar do espectador para cima, para onde figuras humanas escuras se amontoam em torno de um pequeno bebê emissor de luz, para onde emana a luz celestial e para onde uma multidão de anjos se aconchega. Esta é a expressão máxima na arte da época do cristianismo católico: o mundo do homem e o mundo celeste, tanto visível como invisível, estão inextricavelmente ligados pelo sacrifício divino.
As viagens de Rubens pela Itália com o propósito de autoeducação, quando a serviço do duque, duraram oito longos anos. Embora suas rotas não possam ser reproduzidas com precisão, é seguro dizer que ele visitou Florença e Gênova, Pisa, Pádua e Verona, Auca e Parma, Veneza repetidamente, talvez Urbino, mas certamente Milão, onde fez um esboço a lápis da pintura " A Última Ceia" de Leonardo da Vinci. Ele também morou em Roma duas vezes por longos períodos. Pouquíssimos artistas da época podiam se gabar de conhecer a Itália melhor do que Rubens.
Suas cartas deste período são escritas em italiano vívido e correto, e ele as assinou "Pietro Paolo" como assinou pelo resto de sua vida. Os anos passados na Itália foram preenchidos não apenas com trabalhos em pinturas de altar para as igrejas romanas, mantuanas e genovesas, mas também em retratos ("Auto-retrato com amigos de Mântua", 1606, Museu Wallraf Richartz, Colônia; "Marquise Brigida Spinola Doria", 1606-07, National Gallery, Washington), mas também o estudo de obras de escultura antiga, Michelangelo, Ticiano, Tintoretto, Veronese, Correggio e Caravaggio.
Como muitos jovens artistas de seu tempo, Rubens buscou encontrar novos métodos para aplicar as descobertas feitas por seus antecessores. Em primeiro lugar, ele teve que estudar até as sutilezas de tudo o que seu trabalho poderia ensinar em relação à forma, cor e técnica pictórica. Até certo ponto, sua grandeza futura é explicada por sua incrível capacidade de combinar influências diversas e incomparáveis, antigas e modernas, e construir nessa síntese sua própria visão artística.
O segredo de seu gênio incomparável era o sentido vibrante e penetrante da vida e do movimento constante. De todas as influências que moldaram a direção da arte italiana nessa época, talvez a mais significativa e controversa tenha sido a obra de Caravaggio (1573-1610), um jovem artista complexo, impulsivo, quase incontrolável que estava no auge de sua fama quando Rubens primeiro chegou a Roma. Caravaggio, originário do norte da Itália, era apenas quatro anos mais velho que Rubens.
Rubens conhecia as pinturas de Caravaggio, mas é improvável que esses artistas tenham se conhecido. No entanto, Rubens ficou impressionado com suas pinturas e chegou a fazer várias cópias delas. O inovador italiano era um mestre no uso da luz e da sombra, soube encontrar aqui sutilmente o equilíbrio certo para realçar melhor as figuras, apresentar a textura com mais clareza, definir corretamente a superfície da imagem.
Mas, sobretudo, na obra de Caravaggio ele se impressiona com seu realismo, que ia muito além do que os artistas de seu tempo tentavam se permitir. Caravaggio não idealizou personagens bíblicos em suas pinturas religiosas, mas simplesmente pintou pessoas comuns à sua imagem. Assim, em sua famosa pintura "El Entierro", os rostos das três Marias e Nicodemos são retirados diretamente da vida cotidiana.
Mas o realismo de Caravaggio, a habilidade do pintor, o jogo de luz e sombra em suas telas foram tão impressionantes que tiveram uma grande influência na arte dos artistas do século XVII em toda a Europa. Acima de tudo, Rubens reconheceu a técnica de outra artista italiana, ela estava muito mais próxima dele do que a técnica de Caravaggio. Este artista acabou por ser o mestre bolonhês Annibale Carracci (1560-1609), que trabalhou em Roma em suas magníficas decorações para o Palazzo Farnese.
Carracci inventou um método de fazer esboços de giz rapidamente, que Rubens imediatamente adotou dele. O estilo de Carracci era significativamente diferente do de Caravaggio. Pregou conceitos clássicos e sua composição se distinguiu pela grandiosidade escultórica com diversos reflexos de elementos tradicionais. Rubens considerou tal auto-expressão consistente com sua própria abordagem criativa.
De fato, muito poucos dos primeiros trabalhos de Rubens na Itália sobreviveram até os dias atuais. Mas recentemente sua pintura "O Julgamento de Paris" foi descoberta, que parece datar desse período de sua vida. Embriagado pelo esplendor da escultura antiga e da pintura renascentista, o jovem artista tentou fazer nesta pintura o que estava além de suas forças.
Esta é uma grande pintura que mostra três deusas nuas alinhadas para exibir sua beleza em uma "competição". Suas figuras causam uma grande impressão no espectador. A composição é bastante original, mas um pouco estranha. A paisagem, no entanto, tem uma vigilância poética, e até as próprias falhas da pintura apontam para falhas ocultas.
Provavelmente na primavera de 1605, Rubens teve notícias de seu erudito irmão Filipe da Holanda, que viera a Roma para obter seu doutorado em direito. Um forte desejo de retornar à Itália fez Philip recusar a oportunidade de herdar a cadeira de seu famoso professor Justus Lipsius na Universidade de Lovaina. Rubens conseguiu convencer seu generoso patrono de que precisava aprimorar seus conhecimentos em Roma e, no outono de 1605, os irmãos alugaram uma casa com dois criados na Via della Croce, perto da Escadaria de Espanha.
A segunda estada de Rubens em Roma foi muito mais longa que a primeira. Durou quase três anos com breves interrupções, sendo a maior parte dedicada ao estudo da pintura e da antiguidade. Na pessoa de Filipe, Rubens recebeu um verdadeiro especialista na história da Roma antiga.
Seus interesses variavam de joias antigas à arquitetura moderna, da cópia meticulosa de estátuas clássicas em papel a esboços instantâneos de cenas da vida cotidiana, dos intrincados interiores dos palácios romanos à paisagem pastoral ao redor de Roma e às ruínas românticas do Palatino. Ele conseguiu desenvolver uma excelente memória visual.
No outono de 1606, ele recebeu uma das mais tentadoras encomendas de Roma: a pintura do altar-mor da igreja de Santa Maria, que acabara de ser construído para os oratorianos em Wallisellen, ou, como os romanos ainda chamam, a nova igreja. A tarefa não foi fácil. O espaço do altar era alto e estreito, e os padres oratorianos queriam representar pelo menos seis santos na pintura.
O conhecimento da Roma antiga alimentou o interesse de Rubens por esta ordem. Entre os supostos santos estavam mártires, incluindo Santa Domitila, uma nobre dama e sobrinha do imperador romano, cujas relíquias sagradas foram descobertas recentemente durante as escavações das catacumbas romanas.
Rubens pintou esses santos com o maior cuidado, retratando o Papa Gregório Magno em magníficas vestes resplandecentes, e deu a Santa Domitila uma pose puramente régia, retratando-a com cabelos dourados, em um vestido de cetim brilhante, decorado com pérolas. Como ele ficou chateado quando o retábulo foi colocado. O brilho da luz refletida tornou a imagem quase invisível. Ele então pintou um novo retábulo em um quadro-negro para minimizar a reflexão da luz,
No outono de 1608, Rubens recebeu notícias de Antuérpia de que sua mãe estava gravemente doente. Sem sequer avisar o duque de Mântua, sem esperar pela abertura do seu altar na Igreja Nova, partiu para a longa viagem de regresso. É verdade que não esperava ficar muito tempo, mas não avisou ao secretário do duque que tentaria voltar o mais rápido possível. No entanto, quando em 28 de outubro de 1608, o pintor da corte flamenga do duque de Mântua deixou Roma, ele não supôs que esta fosse sua última viagem à Itália.
Regresso a casa
Pedro Pablo Rubens estava com pressa em vão: Maria Peypelinks, a viúva de Jan Rubens, havia morrido. Em 19 de outubro descansou em sono eterno e, segundo o testamento do falecido, seu corpo foi sepultado na abadia de São Miguel. Rubens ficou muito comovido com a morte de sua mãe. Em memória de sua mãe, Pedro Pablo instalou no túmulo da "melhor das mães" como monumento um magnífico retábulo que criou, que originalmente projetou para a Igreja Nova e que considerava sua melhor criação na época.
Alguns velhos amigos o convencem a ir a Bruxelas e lá apresentam o artista à corte, a Infanta Isabel e o Arquiduque Alberto. O brilhante e magnificamente educado Rubens veio ao tribunal. Ele logo recebeu o título de pintor da corte, um subsídio anual de quinze mil florins e, como sinal de atenção especial, uma corrente de ouro. Tendo feito um juramento de fidelidade a Albert e Elizabeth, Rubens, no entanto, considerou seu dever ajudar na recuperação de seu país. Era seu desejo ardente.
O arquiduque e sua esposa são católicos ainda mais zelosos do que os governantes espanhóis. Não é de admirar que, sob seu governo, o país seja varrido por uma nova onda de misericórdia. Católicos perseguidos afluem a Bruxelas de todos os lados, confiantes de que aqui encontrarão proteção e apoio. Capelas estão sendo construídas, igrejas estão sendo erguidas. A Igreja Católica e a corte sabem perfeitamente que o poder e a fé precisam de uma auréola, templos grandiosos, estátuas e pinturas monumentais. E aqui Rubens é insubstituível.
Seu jeito novo, poderoso e de afirmação da vida de pintar, seu desejo de preencher a tela com um movimento rico e tempestuoso encanta os patronos da arte. Não faltam encomendas. Ao longo de sua carreira Rubens pintou várias vezes o casal real. Ele retratou o arquiduque como um homem sério e digno, por quem sem dúvida tinha sincero respeito e a quem expressou sua gratidão; no final, Alberto lhe deu a primeira ordem importante em sua vida para pintar um altar em Roma.
Mas ele mostrou uma devoção ainda maior à arquiduquesa, respeito e amor pelo qual cresceu ao longo dos anos. Seus retratos posteriores, pintados por Rubens com simpatia e compreensão, nos ajudam a notar todas as altas qualidades e virtudes em seu rosto marcante e bonito, representado com um grau suficiente de convenção.
Ao longo dos anos que se seguiram à nomeação de Rubens como pintor da corte, ele não só executou o trabalho que lhe fora atribuído na corte, ou seja, pintava retratos de cortesãos e se dedicava ao desenho decorativo de palácios e igrejas, como também não se esqueceu de receber encomendas de outros clientes, tanto da Holanda espanhola como do estrangeiro. Artistas da corte costumavam ter acomodações no palácio ou próximo ao palácio em Bruxelas, mas Rubens ganhou o direito de morar em Antuérpia. Como escreveu ao amigo em Roma: "Não quero voltar a ser cortesão".
Não se sabe como Rubens conseguiu insistir por conta própria, já que no século XVII não era nada fácil conseguir uma posição especial com seus proprietários coroados. No entanto, há evidências convincentes de que ao longo de sua vida Rubens soube combinar maneiras elegantes e educadas com excelente perseverança em assuntos relacionados à sua futura carreira. Talvez sua capacidade de resolver seus assuntos com sucesso alguns anos depois tenha levado a receptiva arquiduquesa a usar o talentoso artista como diplomata. Assim começou a inusitada carreira diplomática de Rubens.
Vida pessoal e obras
Em 3 de outubro de 1609, casou-se com Isabella Brandt, de dezoito anos, filha do funcionário da regência da cidade. O artista compra uma mansão na Watter Street, que hoje leva seu nome. No jardim, ele constrói uma rotunda com cúpula de vidro, onde expõe obras e guarda coleções. Rubens comemorou seu casamento pintando um retrato duplo de um charme raro.
Ele e Isabella, de mãos dadas, sentam-se contra o pano de fundo de um extenso arbusto de madressilvas. Ela fez uma pose habilmente desleixada, uma perna em uma meia de seda sobre a outra; ela se senta ao lado dele em um banquinho, as bordas de seu vestido luxuosamente elegante espalhadas. Suas mãos unidas estão no centro da composição. Ambos olham para o público com alegria confiante. Ambos são jovens saudáveis, atraentes, bem vestidos, bastante contentes com a vida e um com o outro.
Esta é uma pintura encantadora que não tem nada a ver com a representação formal em tela de marido e mulher, que sempre foi uma regra estrita antes. Rubens não pintou nada assim antes e depois. Dezenas de estudantes trabalham em sua loja, mas mais estão sendo solicitados a aceitá-los. A jornada de trabalho de Rubens está lotada. Sua rotina diária é extremamente rigorosa. Ele se levanta às quatro da manhã e começa a trabalhar. Pequena pausa para almoço e regresso ao trabalho. Trabalhe com dedicação total.
O magistrado de Antuérpia planeja decorar a prefeitura. Dois artistas, Rubens e Abraham Janssens, foram contratados para pintar o recém-reformado State Lecture Hall. Rubens interpreta "A Adoração dos Magos". Esta é uma excelente oportunidade para mostrar aos seus concidadãos o que você aprendeu durante sua longa estadia na Itália. Felizmente, o tamanho da caixa encomendada é grande. É aí que o estágio de adoração se desenvolve.
Pessoas em roupas luxuosas, cavalos, camelos, presentes ricos, corpos musculosos, tochas acesas - tudo contribui para o esplendor da imagem. O fundo escuro com contraste poderoso enfatiza as partes claras da tela. Nisso, sem dúvida, soam ecos de memórias italianas e, mais precisamente, a influência de Caravaggio. Ele logo recebe o pedido cobiçado. A pedido de seu amigo Cornelis van der Geest, o reitor e as parábolas da igreja de Sint-Walburg o encarregou de criar um grande tríptico para decorar o altar-mor.
Com o dinheiro oferecido para trabalhar, uma família inteira pode viver confortavelmente por vários anos. Rubens pinta A Ascensão da Cruz, que causa sensação. Em A Adoração dos Magos, estático em seu próprio enredo, o movimento era tarefa secundária para o artista. Em The Rising of the Cross, ao contrário, a trama está em ação. No entanto, o movimento não deve ser buscado em poses elaboradas ou dobras caprichosas de roupas. As horizontais e verticais da imagem são estáticas, mas as diagonais estão cheias de dinâmica.
Neste trabalho desenfreado, tudo é movimento contínuo. E há alegria em tudo. Esta é a alegria da vida imortal, em oposição à morte. Este é o amor à vida que transforma tudo, até mesmo o sujeito da morte. Como Rubens previu, após seu retorno a Antuérpia, foi uma época feliz para os artistas. Durante os abençoados anos de paz, de 1609 a 1621, Rubens pintou retábulos para a Catedral de Antuérpia e para todas as igrejas maiores da cidade, antigas e novas, bem como para os templos provinciais nas proximidades de Mechelen e Ghent.
Muitos artistas talentosos, alguns deles brilhantes, contribuíram para a glória da escola de pintura de Antuérpia daquele período. Além de Jan Brueghel, trabalhou lá Franz Snyders, um artista que sabia pintar animais com habilidade. Um pouco mais jovem era Jacob Iordan, que, como Rubens, estudou com Adam van Noort. Ele pintou imagens sólidas e exuberantes da exuberante vida flamenga, bem como cenas mitológicas com nus reconhecidamente inchados. Entre eles estava Anthony Van Dyck com seu golpe rápido e lírico.
Jan Brueghel era percebido por Rubens como um irmão mais velho. Eles pintaram vários quadros juntos. Rubens lidava com pessoas e Bruegel com flores e frutas decorativas. Em março de 1611, nasceu uma filha de Pedro Pablo Rubens, que se chamava Clara Serena. O padrinho da menina era seu irmão, Philip, cuja morte súbita em agosto do mesmo ano deu um golpe terrível em Rubens. Quinze dias após sua morte, a viúva de seu irmão deu à luz um filho. Este menino, que também se chamava Philip, foi criado por Pedro Pablo e Isabella.
A pintura "Quatro Filósofos" foi criada por Rubens até certo ponto como lembrança de um amigo e irmão. Aqui Justus Aipsius é mostrado sentado em uma mesa sob um busto de Sêneca; de cada lado dele estão dois alunos de primeira linha: Jan Vowerius e Philip Rubens, e atrás dele, não como participante de uma conversa acadêmica, mas como um curioso espectador, o próprio Pedro Pablo Rubens.
O arquiduque não esquece o artista de Antuérpia. Em 1613 ele encomendou "A Assunção de Nossa Senhora" para a Igreja de Notre Dame de la Chapelle em Bruxelas. No ano seguinte, Isabella Brant teve um filho: o arquiduque concorda em ser o sucessor da criança, que se chama Albert. Os assuntos domésticos com os Rubens foram bem sucedidos e a carreira artística de Pedro Pablo desenvolveu-se rapidamente.
Sua pintura de altar, feita no período de 1611 a 1614 para a Catedral de Antuérpia, teve um sucesso extraordinário. Foi encomendado pelo artista para os "arquebusiers", uma das muitas irmandades paramilitares da Holanda, para a capela lateral que lhe foi atribuída para orações nesta principal igreja da cidade. Pediu-se a Rubens que pintasse um tríptico com apenas quatro pinturas: um painel central com "asas" laterais adjacentes em dobradiças, com imagens de ambos os lados de São Cristóvão, que outrora carregou Cristo através do rio, presente na imagem.
Rubens retratou São Cristóvão na forma do gigante Hércules com o Menino Jesus, sentado em seu ombro. A trama da imagem continuou na parte de trás dos painéis laterais, para que toda a imagem pudesse ser compreendida com as 'asas' do tríptico fechadas. A imagem principal era 'Descida da Cruz', à esquerda 'Roupa íntima de Kara' e à direita 'Performance no Templo'. O Pai Nosso e a Apresentação no Templo são composições de rara graça, pintadas em cores quentes, ainda lembrando a influência do artista veneziano.
Mas o painel central "Descida da Cruz" marca uma clara libertação de Rubens da dependência italiana, nele observamos a evolução de uma série de cores mais claras, fenômeno típico da pintura holandesa. No cadáver, nas dobras do sudário, nas figuras femininas, destaques cinza-esbranquiçados, as cores âmbar claro e azul-esverdeado contrastam com o vermelho e marrom mais tradicional das figuras masculinas.
O espectador ficou impressionado principalmente com a figura do Cristo morto. "Esta é uma de suas figuras mais bonitas", escreveu o famoso pintor inglês Sir Joshua Reynolds (1723-1792) quando, como que encantado, como diante de um milagre, se deparou com essa pintura cem anos depois de sua aparição. O deslocamento de todo o corpo nos dá uma ideia tão correta da gravidade da morte que nenhum outro pode superá-la. De fato, todo o "peso da morte" é retratado aqui, mas na própria imagem nenhum peso é sentido.
Com surpreendente virtuosismo, Rubens conseguiu transmitir o momento em que o corpo se liberta da cruz, antes de deslizar sob seu peso para os braços fortes de São João, que se levanta, abrindo os braços para aceitá-lo. A figura da esquerda segura levemente a mão esquerda de Cristo, e à direita o Venerável Nicodemos, segurando a ponta do sudário, com a outra mão sustenta seu corpo. Ajoelhada, Magdalena apoia os pés com as mãos.
A pintura de Rubens “Descida da Cruz” tornou-se um desafio para todos os artistas, pois exigia grande habilidade técnica de desenho, além da capacidade de evocar emoções apropriadas no espectador. Mas a "Descida da Cruz" de Rubens, a maior criação que ele já fez, e uma daquelas grandes que ele ainda não criou, acabou sendo uma imagem muito mais realista, muito mais sincera em comparação com as que o mestre desenhou seu inspiração.
Para seus contemporâneos, não foi apenas um triunfo de cor, forma e composição; ele tratou com eloquência irresistível o tema principal de toda a sua fé. Alguns anos depois, sua fama se espalhou por toda a Europa Ocidental. Foi esta pintura que fez de Rubens o principal artista religioso de seu tempo, refletindo plenamente pela primeira vez a intensidade emocional do estilo barroco, do qual Peter Paul Rubens se tornou o fundador.
Rubens às vezes se assemelha a um vulcão adormecido. Mas às vezes o temperamento de longa data e a tensão criativa vencem, e então aparecem obras nas quais ele revela sua natureza titânica. Tais são suas telas de caça, pintadas nos anos 1616-1618. Os ângulos das figuras são incríveis, os movimentos são ferozes, os animais são formidáveis. Não há vencedores na Caça ao Leão. A morte paira sobre todos os participantes. Claro, Rubens não esqueceu o trabalho, fragmentos dos quais ele copiou na Itália - "A Batalha de Anghiari" do grande Leonardo.
Mas nenhum dos antecessores de Pedro Pablo Rubens pintou leões, lobos e leopardos em poses tão difíceis e inesperadas. Quanto aos cavalos, ele sempre os admira. Ele criou o tipo ideal de cavalo: com uma cabeça estreita, garupa larga, pernas nervosas, crina longa e esvoaçante, com uma cauda como um sultão, com narinas dilatadas e olhos de fogo.
Ele usou a imagem de um cavalo nas composições de seus retratos, caçadas, batalhas, cenas religiosas; dedicou uma das mais líricas e, apesar da trama bélica, uma de suas obras mais harmoniosas: “A batalha dos gregos com as amazonas”. Nos anos 1620-1621, Rubens pintou "Perseu e Andrômeda". A filha do rei Kefei, Andrômeda, foi sacrificada ao monstro marinho. Sua morte é inevitável. Mas de repente, o filho de Danae e Zeus, Perseu, vem em seu auxílio. A garota surpresa agradece ao herói.
O artista traduziu o conhecido enredo mitológico para a língua de Flandres, trouxe detalhes da vida real de seu país, seu tempo, revelando assim de uma nova forma o conteúdo humano inerente a esse mito. O domínio da cor e da luz imbui esta pintura de maravilha e movimento. Rubens é um colorista engenhoso e, embora sua paleta seja muito contida, ele alcança soluções verdadeiramente sinfônicas.
Príncipes, prelados, nobres e dignitários ricos procuram obras pintadas por Rubens, mas muitas vezes têm que se contentar com obras feitas por artistas de sua oficina de acordo com os esboços do mestre e apenas corrigidos por ele. Assim há uma nova "Adoração dos Magos", menos opulenta e ao mesmo tempo menos brilhante. Será enviado para Mecheln, onde decorará a Igreja de São João. E assim é o gigante "Juízo Final", destinado ao altar principal da igreja jesuíta em Neuburg. Foi encomendado por Wolfgang Wilhelm da Baviera, Duque de Neuburg.
Em 1620, o burgomestre de Antuérpia e amigo de Rubens, Nicolae Rocox, cujo retrato ele havia pintado alguns anos antes, encarregou-o de fazer uma obra para a Igreja Franciscana da Recoleta. Esta pintura agora famosa é chamada de “La Lanzada”. Nele, um soldado romano perfura o lado de Cristo com uma lança. Um pequeno grupo de pessoas chorando por Cristo é empurrado para o lado por soldados montados de um pequeno espaço ao redor das três cruzes grosseiramente tecidas no Calvário.
Na mesma época, Rubens pintou uma das pinturas religiosas mais emocionantes, também para a Igreja da Recoleta. Chamava-se “A Última Comunhão de São Francisco de Assis”. Nesta tela, ele demonstrou uma incrível compreensão do amor espiritual altruísta. Exausto do jejum, São Francisco é sustentado pelos monges ao seu redor; sua figura clara devido à pele nua e pálida simplesmente brilha contra o fundo das vestes escuras, quando ele, inclinando-se para o padre, fixa os olhos para olhar o Senhor pela última vez.
Rubens teve que desenhar muitos assuntos religiosos mais gratificantes. Sua vida familiar feliz é refletida nas muitas pinturas engenhosas da Sagrada Família. Ele transferiu os rostos de seus filhos, Albert e Nikolayev, para a tela, e o fez com muito amor e delicadeza, entendeu facilmente seus esboços e depois reproduziu muitos gestos e poses característicos da juventude: tímido, gracioso, cômico ou aventureiro.
Mas a oportunidade mais emocionante durante esses anos foi fornecida pelos jesuítas. Nada mais era do que decorar uma grande igreja nova que estava sendo construída em Antuérpia em homenagem ao seu pai fundador Inácio de Loyola. Rubens foi oferecido para decorar toda a igreja - 39 pinturas. Antes disso, já havia pintado dois retábulos de dois principais santos jesuítas: Ignacio de Loyola e Francisco Javier. Mais tarde, ele criou um terceiro, sobre o tema da Assunção.
Era preciso correr para chegar a tempo com as pinturas do teto a tempo das comemorações dedicadas à canonização desses dois santos em 1622. Por isso, Rubens cuidou apenas do desenvolvimento das pinturas, sua composição, e seus alunos tiveram que completar eles. . Então o mestre levará tudo à perfeição com seus golpes precisos. A ambiciosa tarefa foi concluída a tempo e, durante um século, esta igreja jesuíta foi a glória e o adorno de toda a Antuérpia. Infelizmente, em 1718 foi gravemente danificada por um terrível incêndio.
Nenhum dos assistentes de Peter Paul Rubens era superior ao fantasticamente talentoso Anthony Van Dyck (1599-1641), que se tornou um renomado mestre de guilda aos dezenove anos. Embora fosse vinte e dois anos mais novo que Rubens, manteve sua amizade quase infantil com ele e sua esposa por toda a vida. Ele até morava na casa dela de vez em quando.
Rubens admirava imensamente o trabalho de Van Dyck, e os dois artistas trabalharam tão próximos por dois ou três anos, no início da carreira de Van Dyck, que ainda há confusão sobre quem pintou o quê na época. Van Dijk era tão diverso quanto Rubens. Ele tinha um olho para os mínimos detalhes, ele tinha um senso de cor excepcional. A julgar pelos seus esboços, era especialmente sensível à paisagem, que captava em muitos desenhos feitos com caneta, tinta, giz, bem como nas suas aguarelas.
Suas pinturas sobre temas religiosos e mitológicos demonstraram toda a originalidade de sua composição e o poder doce e puramente lírico da imaginação. Mas, acima de tudo, Van Dyck se destacou em retratos e, ao longo dos anos de seu trabalho, criou centenas deles. Todos eles estão impregnados de uma profunda análise psicológica.
Em 1620 Van Dyck deixou Rubens e Antuérpia para buscar sua fortuna na Inglaterra, onde recebeu uma oferta tentadora para ocupar o lugar de pintor da corte. Mais tarde, ele se mudou para a Itália para completar sua educação lá. Após sua partida, Rubens aparentemente dependia cada vez menos de seus assistentes para completar as pinturas. Ele estava tão autoconfiante agora, sua mão havia adquirido uma velocidade tão rápida durante anos de treinamento constante na Itália, que era mais fácil para ele expressar rapidamente suas ideias na tela.
Como resultado da associação de Peter Paul Rubens com Bruegel, surgiram uma dúzia de pinturas, uma das quais era a encantadora "Adão e Eva no Paraíso". Bruegel pintou uma paisagem azul-esverdeada, animando-a com imagens de pássaros e animais. Rubens: figuras graciosas de Adão e Eva. Rubens, agora não apenas um artista célebre, mas também um colecionador e conhecedor de arte, tinha fortes conexões com príncipes, bispos, prelados e outras pessoas influentes em toda a Europa.
Em parte por causa de seus contatos e em parte por causa de suas qualidades pessoais, o arquiduque Albert e a arquiduquesa Elizabeth tomaram uma decisão importante na esperança de que o artista os servisse em outro papel. Prestando homenagem à sua inteligência, resistência e cortesia, eles quiseram usar Rubens sob o pretexto de seus interesses estéticos para realizar missões diplomáticas secretas.
Os governantes da Holanda apreciaram muito os conselhos de Rubens e várias vezes encomendaram missões diplomáticas muito delicadas. Suas cartas transmitiam um alarme genuíno sobre a situação na Europa e o sofrimento causado pela guerra em andamento. Em fevereiro de 1622, foi convocado a Paris pelo embaixador da arquiduquesa, que apresentou o artista ao tesoureiro de Maria de Médici, o abade de Saint-Ambroise.
A rainha-mãe acaba de se reconciliar com o filho. Ele se instalou no Palácio de Luxemburgo, que Salomón de Bross havia construído para ele alguns anos antes e do qual ele teve que deixar dois anos atrás. Ele quer decorar a galeria do palácio com pinturas que ilustrem vários episódios de sua vida. Mais tarde, ela pretende decorar a segunda galeria com pinturas que glorificam a vida de seu famoso marido, Henrique IV. Rubens teve uma grande honra: foi contratado para fazer as duas obras.
A tarefa de Rubens não foi fácil. Maria não era uma beleza, e sua vida não era tão brilhante, cheia de eventos importantes. Para apresentar o passado de Maria sob a luz mais favorável, Rubens cerca alegoricamente a Rainha com deuses do Olimpo, ninfas e cupidos da água, destinos e todos os tipos de virtudes. Com a ajuda de tal técnica, ele não apenas enobreceu Maria com seu mau humor, mas também contrastou cortesãos franceses em roupas luxuosas com deuses e semideuses nus, que ele tanto adorava pintar.
Tendo completado a série Medici, Rubens esperava começar imediatamente a criar telas para a segunda galeria do Palácio de Luxemburgo. Nelas ele teve que refletir a vida do rei Henrique IV, um personagem bonito e dinâmico. Mas Rubens, além de alguns esboços a óleo e alguns esboços completos, não pôde ir mais longe. O poderoso cardeal Richelieu, principal conselheiro político do filho de Henrique Luís XIII, estava determinado a impedir uma aliança entre a França e a Espanha e, conhecendo as simpatias de Rubens, não queria que o artista permanecesse na corte.
Rubens continuou trabalhando em "Assunção" quando de repente sua vida ainda feliz foi destruída. Há apenas três anos, em 1623, sua única filha, Clara Serena, morreu. Ela tinha apenas doze anos. E no verão de 1626, após dezessete anos de vida conjugal feliz, Isabella Rubens morreu. A causa de sua morte é desconhecida, mas acredita-se que ele tenha morrido da praga que varreu Antuérpia naquele verão. Rubens buscou consolo no trabalho e na religião. No delicado silêncio da catedral, pintou "A Dormição de Nossa Senhora", e esta pintura ainda está pendurada no mesmo lugar.
Pedro Pablo Rubens se joga novamente no abismo da atividade diplomática. Visite Inglaterra, França, Espanha. Conheça Carlos I, Duque de Buckingham, Filipe IV, Cardeal Richelieu. Dezenas de pinturas a cada ano saem de seu pincel. Ele pinta uma enorme tela "Adoração dos Magos" em seis dias. A Infanta Isabella dá-lhe uma missão secreta atrás da outra. Ele mantém uma grande correspondência, muitas vezes secreta.
Rubens escreve: "Encontrei-me num verdadeiro labirinto, assediado dia e noite por muitas preocupações". Ele auxilia na condução das negociações de paz entre a Inglaterra e a Espanha. Ele manteve reuniões secretas com Carlos I, enquanto trabalhava em seu retrato. Sua atividade diplomática é muito apreciada: Carlos I concedeu-lhe o título de Cavaleiro das Esporas de Ouro e Felipe IV conferiu-lhe o título de secretário do Conselho Privado. Mas apesar de todos esses títulos e honras, Rubens abandona sua difícil missão de agente diplomático secreto.
Em 6 de dezembro de 1630, Pedro Pablo Rubens casou-se com Helena Fourmen. Elena tinha dezesseis anos na época. Branca, corada, alegre, como uma deusa pagã, ela era a personificação dos sonhos de Rubens. O artista a admira. Feliz, ele encarna a força espontânea do amor que conquista tudo em suas pinturas. Quase todos os melhores escritos de Rubens na última década foram iluminados por esse sentimento.
Decepcionado com a carreira judiciária e a atividade diplomática, dedicou-se inteiramente à criatividade. A maestria de Rubens é brilhantemente manifestada em trabalhos comparativamente pequenos, realizados pessoalmente. A imagem de uma jovem esposa torna-se o leitmotiv de seu trabalho. O ideal de uma beleza loira com um corpo sensual exuberante e um belo corte com grandes olhos brilhantes foi formado nas obras do mestre muito antes de Elena entrar em sua vida, tornando-se finalmente a encarnação visível desse ideal.
Durante estes anos criou as belas obras «Mercurio y Argos», «Bathsabé». "Mercúrio e Argos" é um mito comovente sobre a amada de Júpiter, a quem Juno, a irada esposa do senhor dos deuses, transformou em vaca. A proteção do infeliz Juno confia ao estóico Argos. Mercúrio mata Argos e a liberta.
"Bate-Seba." No quadro, o tema principal da pintura de Rubens ressoa fortemente: a glorificação do inesgotável, a vida nascente e sua beleza conquistadora. O tema da imagem é a história de amor do rei Davi por Bate-Seba, esposa de Urias, o hitita. Certa vez, em uma caminhada, o rei a viu tomando banho e se apaixonou. Um frescor encantador emana da imagem. A pintura de luz às vezes é quase como aquarela, mas ao mesmo tempo é poderosa em termos de plasticidade, cheia de vitalidade.
O auge da criatividade nos últimos anos da vida do artista é a pintura "Vênus in Fur" da coleção do Museu de Viena. Talvez o artista não tenha decidido pintar um retrato de sua esposa de propósito. Aparentemente, foi criado apenas durante os intervalos, quando Elena Fourman fez uma pausa nas poses tediosas. Relaxamento completo, facilidade de postura e ajudou a criar uma obra-prima.
Rubens vive o momento mais feliz de sua vida, está feliz como só um mortal pode ser feliz. Como se estivesse passando por um renascimento graças à sua nova jovem esposa, Rubens, confiante em sua forte posição na sociedade, continuou a pintar em sua casa de campo e em Antuérpia. Mas a doença, que atormentou o artista por muitos anos, se declara imperativamente. Os ataques de reumatismo aumentaram acentuadamente, o sofrimento tornou-se insuportável.
Em 27 de maio de 1640, Pedro Pablo Rubens escreve um testamento. Em 29 de maio, uma dor desumana esgotou suas forças. A jovem esposa do artista, grávida, está duplamente indefesa. A batalha de Rubens com a morte continua por 24 horas. O coração não aguenta. Na tarde de 30 de maio de 1640, o grande artista morreu.
Pedro Pablo Rubens o feiticeiro que revelou às pessoas o mundo mágico das cores, as alegrias de ser. O artista impacta em suas telas com a abertura da percepção luminosa da vida. Ele nos conquista com o poder da carne humana, que reina supremo em suas pinturas. Parece que sentimos como o sangue quente ferve nas veias poderosas de seus heróis, bate nos corações de suas deusas loiras. Rubens, como ninguém, possuía o cravo, a arte de pintar um corpo vivo.
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