De toendra is een van de ecosystemen van de planeet waar de diversiteit van dieren en planten naast elkaar bestaat in een omgeving die wordt gekenmerkt door een zeer koud klimaat en een bodem met weinig voedingsstoffen. In dit artikel leer je vooral over de kenmerken van de toendraflora, dus we nodigen je uit om verder te lezen.
Kenmerken van de toendraflora
Toendra-ecosystemen zitten vol uitersten. De zomertemperaturen variëren van 3 tot 16 graden Celsius, hoewel de gemiddelde jaartemperatuur -28° C is, winden kunnen met 97 kilometer per uur over het landschap razen. Deze factoren, samen met het korte groeiseizoen (meestal 50-60 dagen), maken het leven in een toendraklimaat moeilijk en uitdagend. Gelukkig hebben aanpassingen in de toendraflora ervoor gezorgd dat verschillende soorten in deze omgeving kunnen overleven. Er zijn meer dan 1.700 soorten toendraplanten. Vervolgens zullen we enkele voorbeelden van de flora van de toendra aangeven.
Mossen
Mossen maken deel uit van de toendraflora, zijn niet-vasculair en drager van sporen die helpen de grond af te breken en voedingsstoffen af te geven aan omringende planten. In dit ecosysteem fungeert mos als een isolerende toplaag, die de permafrost (permanent bevroren grond) eronder beschermt tegen warme lucht die tot ontdooiing kan leiden. De samenstelling van het plantenleven in de toendra hangt vaak af van de drainage van de grond.
Opgemerkt moet worden dat dit soort toendraflora heel gemakkelijk en vaak kan worden gevonden in grote gebieden met laag reliëf, waar drassige veengronden voorkomen en water dicht bij het aardoppervlak blijft. Op hun beurt kan worden vermeld dat ze de interessante eigenschap hebben maanden of zelfs jaren inactief te blijven en vocht als een spons te absorberen wanneer het weer beschikbaar komt.
Grassen of kruiden
Een andere integrale soort van de toendraflora die genoemd kan worden, zijn de grassen. De meeste zijn te vinden op de hoge plaatsen van het ecosysteem, waar droog grind langs rivieren en in vlakke, moerassige gebieden is. Grassen kunnen gemakkelijk worden verward met een soortgelijke plant die bekend staat als zegge. De stengel van een gras is rond, terwijl de stengel van een zegge de vorm heeft van een driehoek in dwarsdoorsnede. Een gemakkelijke manier om het verschil in het veld te zien, is door de uitdrukking "riet heeft randen" te onthouden.
Bloemen
De bloemen die de grote cluster van soorten toendraflora vormen, zijn vaak klein en stijgen slechts enkele centimeters van de grond. Men kan zeggen dat velen bekend staan als "kussenplanten" omdat hun ontwikkeling plaatsvindt in dichte matten om zichzelf te beschermen tegen lage temperaturen en wind. Hoewel klein in vergelijking met de rest van de plant, zijn de bloemen groot en kleurrijk. In de toendra zijn meer dan 400 soorten bloemen te vinden.
Wanneer we rekening houden met de bloemen die tot de flora van de toendra behoren, is het noodzakelijk om de verschillende soorten fruit die eruit komen te benadrukken. In de meeste gevallen worden deze gepresenteerd in de vorm van bessen na succesvolle bloei en bestuiving van de planten. Onder de vruchten die deze bloemen van de poolcirkel gewoonlijk werpen, zijn onder andere bramen, bosbessen, berendruiven of berendruif. Bovendien moet worden opgemerkt dat ze de belangrijkste voedselbron zijn voor de lokale fauna wanneer ze in de herfst overvloedig zijn.
Struiken
Struiken zijn vaak lager, dichter bij de boomgrens dan de hogere hellingen van de alpiene toendra. Veel struiksoorten lijken op boomsoorten in warmere streken van de wereld. Ze komen voor in de koelere omgeving van de toendra als struiken, wat betekent dat ze minder voedingsstoffen nodig hebben om te overleven en lager bij de grond zijn voor bescherming tegen harde wind. Onder de soorten toendraflora die in deze categorie opvallen, zijn dit: dwergberk, balsempopulier en wilgen.
Aanpassingsvermogen van toendraflora
Veel toendraflora-planten zijn meerjarig, wat betekent dat ze energie en voedingsstoffen besparen voor meerdere groeiseizoenen voordat ze bloeien. Om te beginnen hebben wilgen weefsel rond hun bloemen dat de temperatuur bij de bloem 5 ° F tot 15 ° F hoger kan verhogen dan de luchttemperatuur. En voor een andere, de bekende plant genaamd Labrador-thee houdt zijn bladeren aan het einde van de zomer in plaats van ze op de grond te laten vallen, waardoor het beschermd blijft tegen de wind.
Op hun beurt kunnen de poolpapaver en de arctische dryad hun bloemhoofdjes draaien om de zon de hele dag te volgen, waardoor de planten extra warmte en energie krijgen. Als we deze details kennen, kan worden gezegd dat de flora van de toendra in de loop van de tijd is geëvolueerd om een koude winter, een kort groeiseizoen en sterke wind te overleven. Hoewel de toendra op het eerste gezicht misschien onvruchtbaar lijkt, is hij gevuld met een levendige plantengemeenschap, waarvan er vele hier al duizenden jaren bestaan.
Klimaat, bodem en fauna van de toendra
Ik weet al alles met betrekking tot de flora van de toendra, van welke soorten planten worden gevonden, tot het begrijpen van het krachtige aanpassingsvermogen aan dat type extreem klimaat. Het is noodzakelijk om op andere punten te wijzen die de informatie in dit artikel kunnen aanvullen, aangezien de flora niet het enige element van dit ecosysteem is, maar de fauna, het klimaat en de bodem die ermee in wisselwerking staan. Daarnaast moeten ook de verschillende soorten toendra's worden opgemerkt.
Klimaat
De toendra kent niet meer dan twee seizoenen per jaar, waarbij de winter de langste is. De temperaturen kunnen in de warme maanden gemiddeld 5º C bereiken en in de koude maanden onder de -20º C. Over het algemeen wordt het gekenmerkt door extreem koud weer en zeer sterke wind. Hoewel de regens schaars zijn, is het geen droog klimaat vanwege de lage temperaturen van de territoriale gebieden waar dit bioom zich bevindt. Dit, in combinatie met de bevroren ondergrond, levert een soort nat bioom op.
Suelo
Het grondoppervlak is permanent bevroren. Dit fenomeen wordt permafrost genoemd. Het invriezen kan meer of minder diep zijn, afhankelijk van de luchttemperatuur. Toendrabodems zijn meestal gleys, een laag van met water doordrenkte aarde die rijk is aan ijzer, waardoor het een groenachtig grijze kleur krijgt. Dit betekent dat de bodem weliswaar veel water bevat, maar niet altijd beschikbaar is voor consumptie door planten en dieren. Aan de andere kant maakt het anorganische gehalte van de bodem deze minder vruchtbaar.
Fauna
Een ander element dat verband houdt met de flora van de toendra, zijn de dieren die erin leven en ondanks de schijnbare verlatenheid heeft het een aantal indrukwekkende zoogdieren. Kariboes, in de Oude Wereld beter bekend als rendieren, bewonen Noord-Amerikaanse en Euraziatische toendra's, met veel populaties op het vasteland die migreren tussen toendra-afkalfgebieden en overwinteringsgebieden in boreale bossen. Aan de andere kant hebben we de muskusossen, die prehistorisch op beide continenten werden gevonden, maar alleen in Azië blijven en de grootste herbivoren zijn die inheems zijn in de toendra.
Aan de andere kant moeten ook de ongelooflijke vleesetende dieren die in dit terrestrische bioom leven, worden benadrukt. De belangrijkste fauna van deze groep bestaat uit ijsberen, die zich in de kustzone bevinden om hun toevlucht te nemen, maar de rest van het jaar zijn ze in de meest noordelijke delen van de wereld en op volle zee om hun prooi te halen. Een andere van de beren die op deze plek te zien zijn, zijn de bruine. Deze laatste komen vaker voor in Canada en Alaska.
Soorten toendra
In het ecosysteem dat de toendra presenteert, waar een van zijn kenmerken de schaarse vegetatie is, worden drie soorten toendra onderscheiden, die we hieronder beschrijven:
Arctische toendra: het wordt gevonden op het noordelijk halfrond, in een groot deel van Canada en Alaska onder de Arctische ijskappen. Vooral de arctische toendra heeft temperaturen die soms lager zijn dan -70°, dus bomen zijn niet gebruikelijk, maar het is mogelijk om een verscheidenheid aan toendraflora te zien, zoals gras en schuim. Op hun beurt is het mogelijk om meer dieren te vinden, omdat de rijkdom van de bodem groter is dan die van de alpiene toendra. Er moet ook worden opgemerkt dat de hoogte van deze toendra minder zuurstof in de lucht heeft, wat de verspreiding van de lokale fauna vertraagt.
alpiene toendra: Ze bevinden zich voornamelijk in de bergachtige gebieden van elk punt op aarde, bovendien kan deze klasse voor sommige experts of individuen bekend staan onder de naam taiga. Opgemerkt moet worden dat, vanwege de helling van de berg waarop de alpiene toendra zich bevindt, deze een goede afwatering heeft, zodat de ondergrond niet bevriest, in tegenstelling tot de arctische toendra. Hier variëren de temperaturen tussen 5°C en 7°C in de zomer en -40°C in de winter.
Antarctische toendra: dit ecosysteem is alleen te vinden op South Georgia, de South Sandwich Islands en het Antarctisch Schiereiland. Daar vindt u korstmossen, levermossen, soorten terrestrische en wateralgen. Concreet kun je twee soorten planten vinden: het Antarctische gras en de Antarctische rups. In tegenstelling tot de arctische toendra ontbreken hier zoogdieren. Dit komt omdat het genoemde continent en de eilanden ver verwijderd zijn van de andere continenten.
Als je dit artikel over de flora van de toendra leuk vond en meer wilt weten over andere interessante onderwerpen, kun je de volgende links bekijken: