Er bestaat geen twijfel dat een van de meest imposante en indrukwekkende levende wezens in het dierenrijk de walvis is, en niet alleen omdat hij een object van menselijk verlangen is, van literaire tot eetbare benadering, maar ook vanwege zijn grote betekenis voor het ecosysteem. . Natuurlijk zijn er veel verschillen tussen de soorten walvissenZe hebben echter allemaal hetzelfde gedrag en dezelfde mogelijkheden.
Bijzonderheden van walvissen
Deze soorten zijn zoogdieren uit de grote groep walvisachtigen, waar ook bruinvissen en dolfijnen voorkomen. Het woord ‘walvis’ wordt gepresenteerd als een vrij vrije term die voor verwarring kan zorgen, waarbij als voorbeeld wordt verwezen naar orka’s, ook wel orka’s genoemd, ook al zijn dit geen walvissen maar neven van dolfijnen. Normaal gesproken wordt elke grote walvisachtige op deze manier gezegd, maar op deze manier wordt het niet correct gezegd.
Om het op de juiste manier te kunnen zeggen, geeft het woord in zijn betekenis de levende wezens van het gezin aan Neobalaenidae y BalaenidaeIntegendeel, walvisachtigen die tot de familie behoren Balaenopteridae Ze worden rorquals genoemd. Deze hele situatie leidt tot verwarring, en daarom proberen we de classificatie ervan haalbaarder te maken, door de ondersoorten te verdelen in baleinwalvissen, die de subgroep van mysticetes betreffen, en tandwalvissen, die tot de odontocetes behoren.
Wat is het dieet van walvissen?
Deze grote dieren voeden zich voornamelijk met krill en kleine schaaldieren zoals vlokreeftjes en roeipootkreeftjes, maar het dieet varieert geleidelijk tussen soorten. Ze maken voornamelijk gebruik van twee verschillende soorten voedingsmethoden, zoals schuimen en schrokken. De tweede wordt vaak gedaan bij rorquals, die huidplooien onder de kaak hebben waardoor ze hun mond enorm kunnen verwijden en zo grote sommen voedsel kunnen doorslikken.
Als ze erin slagen hun mond te sluiten, hebben ze water nodig dat tussen hun baarden kan ontsnappen, zodat het voedsel tussen de baarden verstrikt blijft. Skimmen is een andere praktijk die zeer goed wordt toegepast door walvissen. Ze kunnen zich voeden door langzaam over het oppervlak te bewegen en waterstralen door hun lange baarden te dwingen, maar daar stopt de hele procedure niet.
In tegenstelling tot de eerste gebruikte techniek, waarbij in één teug wordt gevoerd, bestaat schuimen uit routinematig voeren. Het is bekend dat bepaalde walvissen beide voedingstechnieken toepassen, maar de meest gebruikte is schrokken. Het is grappig als die vraag wordt gesteld wat eten walvissen? en hoe ze dat doen, want zo wordt het onderscheid gemaakt met potvissen, die als odontocetes op hun prooi kunnen jagen, namelijk reuzeninktvissen.
Nieuwsgierige informatie over de baleinwalvis
Walvissen hebben, in tegenstelling tot de potvis, baleinen om te kunnen eten, en door de evolutie hebben ze hun bovenkaak uitgezet en gebogen zodat ze een enorme balein kunnen hebben, gevormd door keratine, vergelijkbaar met het materiaal van menselijke nagels en dierenhoorns. Deze elementen hebben ongeordende randen, hebben een driehoekige vorm en zijn vervormbaar en glad. parallel in twee rijen in de mond van het dier aangebracht, vergelijkbaar met een kam, om de filtratie te optimaliseren.
Ze slagen erin om tussen de 100 en 400 baleinen te hebben, afhankelijk van het type walvis; Deze baarddraden zijn essentieel voor het dieet van de walvissen. Terwijl ze zwemmen, vullen ze hun mond met water en vervolgens duwen ze, met behulp van de meeste spieren in hun keel en tong, al het vocht naar de buitenkant van hun mond, waardoor ze vast blijven zitten. het eten tussen de baarden. Er kan ook aan worden toegevoegd dat de foetussen van mysticeten tanden hebben, maar deze worden later vervangen door baarden voordat ze worden geboren.
Voortplantingscyclus van walvissen
De terugkerende vragen die rijzen bij het verwijzen naar dit punt zijn inderdaad waar Hoe walvissen worden geborenNet zoals er ook de vraag bestaat over hoe deze immense levende wezens erin slagen te paren, en in een poging deze vraag te beantwoorden, kan worden gezegd dat walvissen zich seksueel voortplanten, op dezelfde manier als de verschillende bestaande zoogdieren, waarbij seksueel contact tussen twee wezens plaatsvindt. gebiedende wijs van personen van verschillend geslacht en waar inwendige bevruchting kan plaatsvinden.
Bij talloze soorten hangt de voortplantingscyclus af van het weer gedurende het jaar, en bij andere soorten, zoals mysticetes, die aan de migratie gehoorzamen. In het geval van mysticeten treedt bij beide geslachten een toename van de hormonale activiteit op wanneer ze zich dicht bij de broedgebieden bevinden, waarschijnlijk als gevolg van veranderingen in de daglengte of de watertemperatuur.
Vanwege het enorme energieverbruik dat een zwangerschap voor een vrouwelijke walvis met zich meebrengt, is het meest voorkomende verschijnsel dat mysticeten zich elke twee of drie jaar kunnen vermenigvuldigen. Vanuit een ander perspectief hebben odontocetes afwisselende voortplantingscycli, met het verschil met potvissen die zich, net als mysticetes, voortplanten in een bijna exacte tijd van twee tot drie jaar per keer, aangezien de zwangerschap ongeveer 18 maanden duurt en de nakomelingen van potvissen bij hun moeder blijven. een lange tijd.
Het is merkwaardig dat geen enkele soort walvisachtigen monogaam is; mannetjes kunnen op dezelfde dag seks hebben met meerdere vrouwtjes. Normaal gesproken is er tijdens de paartijd grote concurrentie tussen mannetjes. Vrouwtjes zijn op hun beurt geen kalme wezens, maar ze leggen hun recht op om hun partner te kiezen en kunnen niet beschikbaar zijn om relaties te hebben met een mannelijk exemplaar dat ze niet leuk vinden.
Het is opvallend dat er, wat een verschil is met de rest van de mysticetes, zeer weinig rivaliteit bestaat tussen de walvissen bij de voortplanting. Ze hebben gekozen voor een vreedzamere en kalmere optie, in plaats van gewichtsconfrontaties te voeren en een spermagevecht uit te voeren. Een bepaald aantal mannetjes plaatst hun sperma in het vrouwtje, als ze dat wil, waardoor de sperma met elkaar gaan vechten om het ei te bevruchten. Met andere woorden: degene die erin slaagt haar zwanger te maken, wint.
Om ervoor te zorgen dat hun sperma de kans krijgt om een eitje van een vrouwtje te bevruchten, beschikken de mannetjes van dit soort walvissen over de grootste mannelijke voortplantingsorganen van het hele dierenrijk, met een gewicht van zo’n 500 kilo per stuk. Door de spermalading kunnen ze hun sperma bij een groter aantal vrouwtjes achterlaten en zo de kans vergroten om zwanger te worden en ook om vader te worden en nakomelingen te krijgen.
Gewoontegedrag van walvissen
Het bekendste normale gedrag van walvissen is hun specifieke sprong. Degene die de neiging heeft om het meest te springen is de Bultrug walvis. Het doel van deze sprongen wordt nog steeds niet goed begrepen; er zijn verschillende hypothesen naar voren gebracht, zoals de uitroeiing van parasieten, een waarschuwing voor aankomende indringers, het oproepen van mensen van dezelfde soort of het is slechts een manier om zichzelf uit te drukken en te communiceren.
Een ander tamelijk terugkerend gedrag is het blootstellen van de borstvinnen aan het oppervlak en daarmee herhaaldelijk in het water slaan; Het is ook mogelijk om gedetailleerd aan te geven dat ze er ook met hun staartvinnen op hebben geslagen. De opheldering van dit gedrag blijft een perfect mysterie en wordt ondersteund door dezelfde hypothesen als de sprongen, die eerder in het heden zijn geschreven.
Een zeer merkwaardige manier van te werk gaan die sommigen hebben walvis soorten Het is spionage. Soms laten ze alleen hun hoofd boven het water om te observeren wat er in de hele omgeving gebeurt, afhankelijk van het feit dat zichtbaarheid in de lucht beter voor hen is dan in het water, en door dit gedrag kunnen ze toekomstige aanvallers bespioneren die zijn dicht bij hen, zoals een groep orka's lukt, terwijl ze tegelijkertijd weten dat deze laatsten hun kop uitsteken om zeehonden en pinguïns op te sporen die erin slagen op het ijs te zijn.
Iets weten over walvismigratie
Het hoofddoel van de migratie is het vinden van de beste gebieden om zich te voeden en te broeden, met als verschil de tropische walvis die het hele jaar door in warme wateren verblijft en de Groenlandse walvis die de poolwateren niet verlaat, allemaal. naar de poolgebieden in de zomer, omdat het verwijderen van ijs een golf van leven in deze wateren veroorzaakt, waardoor ze het voorkeursvoedsel van walvissen, roeipootkreeftjes en krill kunnen vinden.
Op het moment dat de winter begint, neemt de biologische productie van de poolzeeën af, zodat de walvissen hun migratie naar de warmere wateren van het zuiden beginnen om te paren. Het is moeilijk om de regio's te kennen waar de meerderheid erin slaagt zwanger te worden; er wordt geschat dat dit zich in diepe, tropische en geschikte wateren bevindt. Moeders met kleine nakomelingen blijven niet lang na de geboorte veel langer op deze plaatsen, zodat de nakomelingen aan kracht kunnen winnen en zich voldoende kunnen ontwikkelen.
Het doel hierna is dat ze richting het noorden beginnen; Opgemerkt wordt dat de mysticeten zich gedurende de hele reis niet voeden, wat een aanzienlijk energieverbruik betekent. Aan de kant van vrouwtjes met zogende nakomelingen gesproken: ze kunnen tot 50% van hun lichaamsgewicht verliezen. Deze energetische zelfverloochening wordt gedaan om de voortplanting te bevorderen, in de overtuiging dat walviskalveren geboren worden en zich beter ontwikkelen in gematigde wateren, omdat er in de poolgebieden, tijdens de intense winter, geen voedsel is.
Er is hier echter een kanttekening aan, en dat is dat Groenlandse walvissen, beluga's, narwallen of orka's hun kinderen in die zeeën opvoeden, wat aanleiding geeft tot het idee onder wetenschappers dat de walvissen zeker reizen om zich buiten de poolwateren voort te planten en Zo wordt voorkomen dat orka’s, die niet ergens anders heen gaan, de volwassen walvissen van de toekomst zullen aanvallen en opeten.
Potentiële vijanden van walvissen
Tot de groep die walvissen achtervolgt behoren orka's, bepaalde soorten haaien en onvermijdelijk ook mensen. Verwijzend naar het Noordpoolgebied slagen ijsberen erin vastzittende walvissen aan te vallen, naast de orka's die in principe de nakomelingen aanvallen, vormen ze groepen om de moeder van het kalf te scheiden en haar zo te kunnen aanvallen. Soms slagen ze er ook in volwassenen aan te vallen als ze zien dat ze een kans hebben om ze met succes te verslaan.
Tijdperk van de walvisindustrie
Sinds het begin, ongeveer 1000 jaar geleden, heeft de walvisindustrie een lange geschiedenis gehad en geen gebrek aan controverses.
Vanaf de tijd van de geboorte van Christus zijn er geschriften dat de oude inwoners van deze staat al gebruik maakten van de walvissen die stagneerden als voedselbron. Vanaf de XNUMXe eeuw begon een zeer exclusieve industrie, gericht op de walvisvangst. Een slechte periode deed zich voor in de XNUMXe eeuw, toen de vraag naar walvisvangstbronnen omhoogschoot, waardoor de populaties van deze prachtige dieren in een delicate situatie terechtkwamen.
Hoe het ook zij, de bevolking is momenteel nog steeds aan het herstellen van de uitroeiingen van de vorige eeuw. Er wordt geschat dat de eerste handel in producten afkomstig van walvissen rond het jaar 1200 ontstond. Deze werd gesticht aan de kusten van Frankrijk en Spanje, en kort gezegd waren de Basken de eersten die het potentieel en het nut van deze commerciële handel zagen. artikel. .
Vanaf de XNUMXe eeuw streden Nederland, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, evenals verschillende andere landen, al in een strijd om de dominantie van de beste walvisgebieden. Op geen enkel deel van de walvissen werd gestemd, aangezien de belangrijkste en meest verkoopbare van allemaal de walvisolie was, verkregen door het verhitten van de blubber, de winst ervan was zo indrukwekkend dat het destijds werd genoemd als het vloeibare goud van de hele industrie. algemeen.
Deze verbinding werd gebruikt om tal van producten te maken, zoals verf, smeermiddelen, zepen, machineoliën, shampoos enz. Het was ook een essentieel onderdeel om de olielampen te verlichten die de huizen van die tijd uitstraalden. Een ander belangrijk product dat afkomstig was van walvissen waren baleinen, die ook werden toegepast in bepaalde producten zoals onder meer paraplustangen en borstelharen.
De XNUMXe-eeuwse trend zou niet verstoken blijven van walvisbaleinen, waar ze werden opgenomen als versteviging in korsetten, rokken en zelfs werden gebruikt als haarschoonheidsproduct om complexe manen te helpen binden en onderhouden. Walvisvlees was in Europa niet verkrijgbaar, behalve in tijden van hongersnood, die ernstiger was tijdens oorlogen.
Van de huid werden onder meer stoelen, veters, tassen en schoenen gemaakt. Bloed was een superbelangrijk onderdeel van meststoffen, worsten en lijmen; Een vrij waardevolle hulpbron in die tijd was ambergrijs, een wasachtige massa die ontstaat in de darmen van potvissen en die ze op natuurlijke wijze kunnen weggooien, zonder dat ze het kunstmatig hoeven aan te maken.
Het hoofdbestanddeel bestaat uit amberine, een vloeistof die sterk lijkt op cholesterol. Wanneer het wordt blootgesteld aan lucht, verspreidt het zich en blijft drijven, waardoor het gemakkelijker op te vangen is. Er werd gezegd dat het vinden van ambergrijs hetzelfde was als het winnen van de loterij, aangezien er enorme fortuinen voor werden betaald. Het werd heel goed gebruikt om verschillende fysieke problemen te behandelen, zoals indigestie, maar de grootste kracht ervan was als fixeermiddel in cosmetica en parfums, die essentieel waren.
De skeletresten werden niet van gebruik gespaard nadat het dier stierf. De walvisvaarders profiteerden zelf van de stilstand door ze te versieren en te vormen, waardoor er schaakstukken, decoratieve details, knopen en halskettingen ontstonden. Er wordt een merkwaardig feit aan toegevoegd, namelijk dat de Scandinaviërs de darmen gebruikten als een alternatieve optie om het op vensterglas aan te brengen, wat overeenkomt met huizen.
Huidige situatie van walvissen
Momenteel wordt de walvisvangst op een meer gecontroleerde en gereguleerde manier uitgevoerd dan vroeger. Om deze reden werd de Internationale Walvisvaartcommissie opgericht, waarvan de principes van deze instelling enigszins stormachtig waren, omdat ze begonnen met het promoten van deze industrie, wat ertoe leidde dat veel soorten op de rand van uitsterven stonden. Na deze sombere gebeurtenissen concentreerden zij zich op het doel de walvissen te beschermen en in 1982 slaagden zij erin vóór een moratorium te stemmen.
Dit laatste bleek voor de walvisvaartmaatschappijen onbepaald, ondanks vele onvoltooide stappen. Bepaalde inheemse bevolkingsgroepen, zoals de Inuit in Canada, en verschillende kleine gemeenschappen in Alaska, Rusland en Indonesië, mogen op een maximaal aantal walvissen per jaar jagen, omdat deze kleine samenlevingen afhankelijk zijn van walvissen, inclusief hun manier van leven en dagelijks leven. dynamiek.
De belangrijkste landen die op industriële schaal walvissen achtervolgen en jagen zijn Japan, IJsland, Noorwegen en Denemarken, en in het bijzonder de Faeröer, maar ook in laatstgenoemde, waar ze worden gevangen. festival bekend als Grindadráp, jagen de rest van de eerder genoemde republieken alleen op walvissen.
Noorwegen was sterk tegen het moratorium, en zoals eerder vermeld bevatte dit moratorium nogal wat juridische mazen, dus door negatief te zijn, mag het volgens de wetgevende macht van de commissie illegaal op walvissen jagen. De jaarlijkse betalingen van Noorwegen bedragen bijna 500 walvissen, met name dwergvinvissen.
Vanaf het begin werd ook Japan dit moratorium ontzegd, maar enige tijd later herdefinieerde het zijn jacht als vangsten om wetenschappelijk onderzoek uit te voeren, waarbij het land wist te profiteren van een juridische maas in de wet van de Internationale Walvisvaart Commissie (IWC), een maas in de wet die erin slaagt een maas in de wet te vangen. grote hoeveelheid, hoewel er geen walvissen nodig zijn voor het soort experimenten dat door de Japanse natie wordt voorgesteld.
Geconfronteerd met deze situatie slaagt Japan erin de walvissen te vangen die het wil, en slaagt erin te berekenen dat de jaarlijkse vangsten bijna 400 exemplaren bedragen, maar deze veranderen uiteraard jaarlijks en daarbuiten omvat dit aantal niet de walvisvaarders die buiten de wet werken en jacht die niet wordt gerapporteerd. In wezen jagen ze op bepaalde walvis soorten anders om hun rol binnen het ecosysteem te bestuderen, maar al die vleesbronnen worden uiteindelijk verkocht.
Noorwegen en Japan zijn de belangrijkste landen die op walvissen vissen, maar sinds 2008 heeft IJsland zich bij de groep aangesloten door de walvisvangst te hervatten met jaarlijkse quota van 100 dwergvinvissen en 150 gewone vinvissen. Momenteel worden producten verkregen van walvissen, zoals spermaceti voor cosmetica, ambergrijs voor parfums, vlees voor menselijke consumptie, walvisolie voor industrieel gebruik; Zowel de lever kan worden gebruikt voor apotheekproducten als voor hormonen.
Families en beschrijving van soorten walvissen
Nu we tot nu toe in algemene zin over de aspecten van deze walvisachtigen hebben gesproken, wordt voorgesteld een korte beschrijving te geven van de walvis soorten tot welke familie ze behoren. Daarbinnen zijn er:
Groenlandse walvis
Wetenschappelijke naam Balaena mystieketus, komt overeen met de walvisachtigen uit Groenland, die een groot stevig lichaam hebben, zonder rugvin. Deze soort heeft een grote kaak waarmee hij ongeveer 300 lange baarden kan huisvesten, met een lengte van ongeveer 3 meter. Zijn huid is bijna geheel zwart, afgezien van een klein wit vlekje op zijn kaak.
Hij beweegt zich in kleine groepen van maximaal vijf walvissen, maar in gebieden waar hij van voedsel wordt voorzien, kunnen ze grote groepen vormen. Zij zijn de enigen die hun hele leven in poolwateren doorbrengen. Mogelijk zorgt het wonen in wateren met zulke lage temperaturen ervoor dat hun metabolisme buitensporig traag is, wat ertoe leidt dat ze tot nu toe de langste levensverwachting hebben, met een levensduur van wel 5 jaar.
De grootte van de Groenlandse walvis hangt af van het geslacht. Mannelijke exemplaren zijn iets kleiner dan vrouwtjes, terwijl ze 20 meter lang kunnen worden, terwijl mannetjes wel 18 meter lang kunnen worden. Volwassen walvissen kunnen tot 100 ton wegen. De nakomelingen komen uit de moeder en zijn ongeveer 4 meter lang en wegen ongeveer 1000 kilogram.
Hun dieet is gebaseerd op kleine schaaldieren zoals krill en kleine weekdieren. Op een vergelijkbare manier als mysticeten voeden ze zich door water door hun baarden te persen en de slurptechniek toe te passen, of door de zeebodem te doorzoeken en de modder met hun staart te verwijderen op zoek naar kleine zeevruchten. Bij bepaalde gelegenheden kan een groep walvisachtigen zelfs samen vissen, maar deze is solitair.
Er moet rekening mee worden gehouden dat ze de hele jaarperiode in poolzeeën kunnen leven, met name in de Arctische wateren, in het hele gebied rond de gletsjers, dat wil zeggen in het Noordpoolgebied, Alaska, Noord-Canada, Noord-Groenland en Noord-Rusland. Hun bewegingen of reizen beperken zich tot het volgen van de beweging en terugtrekking van het ijs gedurende het hele jaar op zoek naar voedsel. Volgens de IUCN worden Groenlandse walvissen geclassificeerd als een soort die vatbaar is voor vele aandoeningen.
Zuidelijke rechtse walvis
Wetenschappelijke naam Eubalaena australis, Het heeft de belangrijkste bijzonderheid dat het een grote hoeveelheid eelt op het hoofd heeft. Deze voeren het werk van een vingerafdruk uit, aangezien geen twee walvissen dezelfde kenmerken hebben. Deze eeltplekken ontstaan tijdens de ontwikkeling van de foetus en zitten vol met kreeftachtigen en vlokreeftjes. De functie ervan is nog niet erg gedefinieerd.
Er is heel weinig bekend over hun sociale gewoonten; aan de kust kunnen ze alleen, in paren of in groepen worden gezien. Het heeft een lichaam met een driehoekige huidskleur en een kleur tussen zwart en grijs, met grijze eelt en enkele witte tinten, en geen vin aan de zijkant. De grote mond bevat 450 baleinen, die elk tussen de 2 en 2.5 meter lang zijn, wat behoorlijk indrukwekkend is.
De grootte van zuidkapers ligt tussen de 16 meter lang, terwijl vrouwtjes 17 meter kunnen bereiken en, in een ander perspectief, is het gebruikelijk om mannetjes rond de 15 meter lang te vinden. Volwassenen kunnen tussen de 40 en 60 ton wegen. Wanneer ze verwekt zijn, zijn de nakomelingen gemiddeld 4.5 meter lang en wegen ze tussen de twee en drie ton.
Zuidkapers hebben een dieet gebaseerd op krill en roeipootkreeftjes door het water om hen heen te persen. Zoals hun naam aangeeft, leven ze op het zuidelijk halfrond. Ze zijn te vinden in de Zuid-Atlantische Oceaan, de Zuid-Indische Oceaan en de Stille Zuidzee; beginnend in warme wateren tot Antarctische wateren, zonder ooit de tropische wateren rond de evenaar en tropische zeeën te naderen.
Er is weinig bekend over hun verplaatsingen naar andere wateren op zoek naar voedsel en waar ze zich kunnen voortplanten; er is geen zekerheid over hun bestemming tijdens het belangrijkste voedselseizoen. De Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) classificeert de zuidkaper als een soort walvis die momenteel niet met uitsterven wordt bedreigd of vatbaar is voor groter gevaar.
Glaciale of noordelijke rechtse walvis
Wetenschappelijke naam Eubalaena glacialis, Ze komen overeen met het type walvisachtigen waarvan de belangrijkste bijzonderheid een reeks uitsteeksels op zijn kop is, waarop 300 baarden van elk 3 meter lang zichtbaar zijn. Het tegenovergestelde van zijn walvis soorten anders heeft de gletsjerkaper een lichaam dat lijkt op de zuidkaper. De structuur is driehoekig van doorsnede, mist een vin aan de zijkant en is donkerder van kleur dan de zuidelijke, ze zijn meestal zwart.
Er zijn er ook enkele met witte vlekken op de kin en buik. Ze zijn al tientallen jaren een van de soorten die het meest door de jacht worden getroffen; sterker nog, ze zijn talloze keren met uitsterven bedreigd. Momenteel zijn het soorten die vrij zwak zijn voor ongelukken als gevolg van aanvaringen met schepen. De grootte van de gletsjerkaper varieert tussen de 14 en 18 meter lang en kan tussen de 30 en 70 ton wegen. Vrouwtjes zijn groter dan mannen.
De nakomelingen van deze soort worden geboren met een lengte van bijna 4 meter en een gewicht van bijna 1000 en een halve kilogram. Hun dieet bestaat uit zoöplankton, zoals roeipootkreeftjes en vislarven, naast krill, hun voedsel bij uitstek. Omdat het een geval is dat lijkt op dat van zijn zuidelijke familielid, legt hij lange afstanden af, zwemt hij vrij langzaam en pers hij water uit om aan voedsel te komen.
Ze leven in de polaire en gematigde wateren van de Noord-Atlantische Oceaan, van de zuidkust van Groenland tot de stranden van de noordelijke regio van Afrika, en van de westkust van de Verenigde Staten tot het oostelijke strand van Europa, waar Noorwegen en Groot-Brittannië liggen. betrokken. , Spanje en Frankrijk, nooit zonder de grens van de evenaar te overschrijden. Deze indrukwekkende walvis staat op de lijst van een bedreigde soort die met uitsterven wordt bedreigd, volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN).
Noordelijke Pacifische walvis
Wetenschappelijke naam Eubalaena japonica, Het is ook bekend als de soort die gelijkwaardig is aan de gletsjerkaper. Het heeft een groot, effen zwart of donkergrijs lichaam. Het heeft hetzelfde type eelt als de rest van de walvissoort. Het heeft geen rugvin en heeft een reeks witte vlekken op het onderste deel van de buik. Dit indrukwekkende type walvis kan 18 meter lang worden en bijna 90 ton wegen.
Net als de rest van de walvissen zijn de vrouwelijke soorten iets groter dan de mannetjes. Wanneer de baby's verwekt worden, zijn ze ongeveer vier meter lang en kunnen ze bijna een ton wegen. Hun dieet bestaat uit kleine schaaldieren zoals krill en roeipootkreeftjes, verkregen door filtratie door langzaam aan de oppervlakte te zwemmen.
Deze walvisachtigen benadrukken hun naam en leven in de noordelijke Stille Oceaan. Omdat de bevolking sterk is getroffen en verminderd, is de verspreiding ervan niet met zekerheid bekend. Er wordt geschat dat ze leven in het gebied van de Beringstraat (zee) en de Golf van Alaska, en in een smalle verticale strook van het schiereiland Kamtsjatka tot aan de Japanse kust. In dat gebied zijn kleine populaties waargenomen.
De staat van instandhouding van de noordkaper in de Stille Oceaan is zeer precair en zwak, omdat hij door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) is gecatalogiseerd als een bedreigde diersoort. Als we een berekening maken, kan worden geconcludeerd dat de totale populatie niet 1000 individuen bedraagt, wat behoorlijk zorgwekkend is voor het ecosysteem en voor degenen die erom geven.
Dwergwalvis of dwergwalvis
Wetenschappelijke naam Caperea marginata, komt overeen met een zeer ongrijpbare walvis, dat wil zeggen vrij moeilijk te vinden of te vinden. Dit betekent dat er nauwelijks informatie bestaat over het bestaan ervan. Als we de vergelijking maken met gewone vinvissen, hebben ze een dun en lang lichaam, met het feit dat het een kleine rugvin heeft, met een donkergrijs lichaam bovenaan en lichtgrijs op de buik.
Afgezien van het feit dat veel mensen hem gewoonlijk de dwergwalvis noemen, heeft deze soort niet de kenmerkende eeltplekken die andere soorten walvisachtigen wel hebben. Dit type dier is tot nu toe de kleinste bekende mysticet. Volwassenen slagen er nauwelijks in om een lengte van zeven meter te bereiken en wegen bijna 4000 kilogram.
Er is geen informatie over het gewicht en de grootte van dwergwalviskalveren. Hun dieet bestaat, zoals de meeste mysticeten, uit kleine schaaldieren en krill. Het is niet bekend in welke regio's al deze walvissen eten; Ze bewonen het zuidelijk halfrond, nadat ze eerder het zuiden van Argentinië hadden waargenomen in Tierra del Fuego, Zuid-Afrika en Namibië, en aan de zuidkust van Nieuw-Zeeland en Australië.
Grijze walvis
Wetenschappelijke naam Eschrichtius robuustus, Ze komen overeen met het soort grijze walvissen waarvan het lichaam bedekt is met cirripeden en andere parasitaire schaaldieren, naast talloze littekens. Ze hebben een robuuster en steviger lichaam dan gewone walvissen, maar slanker dan dat van walvissen. Ze hebben geen rugvin en hun hoofd kantelt lichtjes naar beneden. De baleinen van grijze walvissen worden slechts een halve meter lang.
De grijze walvis is een van de vele zoogdieren die een van de langst bekende reizen maakt, beginnend van Mexico tot de kusten van Alaska. Volgens verschillende studies en DNA- en moleculair onderzoek staat dit type walvisachtigen dichter bij gewone vinvissen dan bij mysticeten; Deze zijn meestal behoorlijk nieuwsgierig en komen vrij dicht bij de boten. Het is een niet erg schuwe soort.
Dit type walvis kan een lengte bereiken van bijna 15 meter en kan tot 20 ton wegen, waarbij vrouwtjes een klein voordeel hebben qua grootte en gewicht vergeleken met de mannetjes. Wanneer ze worden bedacht, zijn hun afmetingen ongeveer 4.5 meter en wegen ze ongeveer anderhalve ton. Wat eten betreft zijn ze niet zo slim, het is de enige die erin slaagt direct uit de modder en het zand te eten.
Het heeft het vermogen om kleine bentische schaaldieren op te zuigen, samen met een aanzienlijke hoeveelheid modder en water, die het vervolgens weet vrij te geven en door de baleinen te filteren. Hieraan kan worden toegevoegd dat ze er bijna allemaal in slagen zich te voeden terwijl ze op hun rechterkant liggen. Grijze walvissen leefden in de oudheid in zowel de Atlantische als de Stille Oceaan, maar de laatste tijd worden ze alleen gevonden in de Stille Oceaan, juist in de kustgebieden van de centrale en noordelijke Stille Oceaan.
In de Stille Oceaan leven twee verschillende populaties grijze walvissen naast elkaar: één leeft tussen de wateren van Korea, Japan en het schiereiland Kamtsjatka, en de tweede populatie leeft tussen Baja California en Alaska. De staat van bewaring is aan het veranderen; Terwijl grijze walvisachtigen aan de oostkust van de Stille Oceaan als een klein probleem worden geclassificeerd, worden walvissen aan de westkust volgens de IUCN met uitsterven bedreigd.
Vinvis
Wetenschappelijke naam Balaenoptera physalus, Het komt overeen met een soort walvis, waarvan de belangrijkste kwaliteit de kleur is, waarbij het bovenste deel een donkere en grijsachtige tint heeft, terwijl het onderste deel van de buik lichter van kleur is, maar het kenmerk of wat de aandacht vestigt op de kleur is dat het heeft een witte vlek rechtsonder op het hoofd, terwijl het in het linkergebied meestal donkergrijs of zwart is.
Volgens de morfologie van een walvis heeft hij een kleine vin aan de zijkant en heeft hij, vanaf het puntje van de kin tot aan de navel, 50 tot 80 huidplooien waardoor hij de huid kan vergroten en het volume van de mond kan vergroten. in staat zijn om een grotere hoeveelheid voedsel te eten. Een volwassene heeft tussen de 300 en 400 baarden, elk 70 centimeter lang. Er is onderzoek waaruit blijkt dat vinvissen gemiddeld een levensverwachting van 100 jaar hebben.
De gewone vinvis wordt beschouwd als het op een na grootste levende dier, na de blauwe vinvis. De vrouwtjes hebben een lengte van bijna 20 meter, de mannetjes iets minder. Er wordt geschat dat volwassenen ongeveer 70 ton kunnen wegen. Het nageslacht van dit type walvis wordt geboren met een lengte van 6.5 meter en slaagt erin om zeer nauwkeurig 1000 kilogram te wegen. Hun dieet bestaat uit scholen kleine vissen, krill en inktvis.
Boreale of noordelijke walvis
Wetenschappelijke naam balaenoptera borealis, Het heeft het unieke kenmerk dat het witachtige littekens op zijn zijkant heeft. De structuur van de noordelijke walvis bevat een donkergrijze tint op de rug en een lichter grijs op het onderste gedeelte. De plooien in het buikgebied zijn vrij klein en kort, en hun baarden zijn dunner en fijner dan de gewone baarden. walvis soorten.
Er is slechts weinig informatie over deze walvisachtigen omdat het geen kustdieren zijn en het tegenkomen op volle zee vrij moeilijk is. Meestal kwam dit hele compendium van specificaties uit de walvisindustrie. De noordelijke walvis is een middelgroot exemplaar, waarbij volwassen mannetjes een lengte van 18 meter bereiken en vrouwtjes tot 20 meter. Ze hebben zonder problemen een gemiddeld gewicht van zo’n 20 tot 30 ton vergeleken met de andere soorten.
De nakomelingen zijn bij de geboorte tussen de vier en vijf meter lang en wegen tussen de één en twee ton. Net als de walvissen bewegen de noordelijke walvissen zich normaal gesproken over het wateroppervlak en vangen hun prooien, krill en roeipootkreeftjes, in plaats van hun doelwit te rammen zoals de meeste vinvissen doen die binnen deze subgroep vallen.
Ze leven in alle grote oceanen van de wereld, tropische, gematigde en subpolaire wateren. Het is heel gebruikelijk om ze in zeer diepe wateren te lokaliseren en het verdient ook de voorkeur. Ze zijn volgens de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN, de afkorting ervan) ernstig bedreigd dankzij de ongecontroleerde jacht die heeft plaatsgevonden. voor dit soort walvissen in de loop van de tijd.
Bryde's walvis
Wetenschappelijke naam balaenoptera brydei, kan niet veel worden gezegd over de bijzonderheden, aangezien de Brydewalvis een van de grote raadsels van deze groep is, naast dat hij moeilijk te spotten is in de natuur, en de neiging heeft dicht bij de kust te leven. Qua bouw lijkt hij veel op de noordelijke walvis, met een korte en brede kop en tussen de 40 en 70 plooien in de huid om zijn mond te vergroten. Het heeft een rugvin en de borstvinnen zijn dun en slank.
De kleur op zijn rug is een mix tussen zwart en blauw, terwijl zijn buik een crème of grijsachtige kleur heeft. Een paar decennia lang werd gedacht dat de Brydewalvis en de tropische walvis dezelfde soort betekenden, maar genetische studies en onderzoek hebben het tegenovergestelde bewezen: dat het in werkelijkheid afzonderlijke soorten zijn met verschillend gedrag.
Deze walvis is 15 meter lang en weegt ongeveer 40 ton, met kleine verschillen tussen vrouwtjes en mannetjes. De nakomelingen zijn bij de verwekking ongeveer 4 meter lang en er wordt berekend, hoewel niet met de vereiste nauwkeurigheid, dat hun gewicht ongeveer 1000 kilogram bedraagt. Zijn dieet bestaat uit kleine vissen, schaaldieren en inktvissen, waarbij zijn bek groter wordt terwijl hij beweegt, en vervolgens zijn bek sluit, waardoor het water tussen de baleinen vrijkomt en erin slaagt zijn voedsel op te sluiten.
Normaal gesproken bewonen ze tropische en gematigde kustwateren van een groot deel van de oceanen in de wereld. Helaas is er niet genoeg informatie om de staat van instandhouding van de Brydewalvis te bestuderen en er een adequaat oordeel over te geven; er zijn echter brigades van professionals die blijven zoeken naar meer informatie over dit soort walvis; Dit leidt ertoe dat hij een verlegen karakter heeft.
Tropische vinvis
Wetenschappelijke naam Balaenoptera edeni, Deze walvissoort is, net als de Bryde-walvis, niet goed bekend en beschikt ook niet over een grote hoeveelheid informatie over het Oosten, en het is mogelijk dat hij tot voor kort als dezelfde soort (Bryde's) werd beschouwd. Het heeft een kleine donkergrijze huidskleur op de rug en wit op de buik. De borstvinnen zijn dun en klein, en de rugvin heeft een sikkelachtige vorm.
Bepaalde groepen tropische walvissen reizen niet of voeren tamelijk korte migraties uit, waarbij ze een heel jaar in dezelfde regio blijven. Het komt overeen met de op een na kleinste walvis, met volwassenen die bijna 12 meter lang zijn en ongeveer 12 ton wegen. Helaas is er geen uitgebreide informatie over het gewicht en de afmetingen van de nakomelingen van tropische walvissen toen ze werden verwekt.
De walvissen volgen een dieet gebaseerd op vis, koppotigen en schaaldieren. Op dezelfde manier botsen de meeste gewone vinvissen, om te eten, met hun mond open op hun prooi, en laten vervolgens het resterende water tussen hun baleinen los. Ze leven meestal in de tropische en gematigde wateren van de Indische, Atlantische en Stille Oceaan. De Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) beschikt niet over uitgebreide informatie om de staat van instandhouding ervan adequaat te classificeren.
Gewone vinvis of blauwe vinvis
De wetenschappelijke naam is Balaenoptera-musculus. Het komt zonder enige twijfel overeen met een van de belangrijkste en beroemdste walvisachtigen ter wereld, het grootste en meest imposante zoogdier en dier dat ooit heeft bestaan, volgens fossiele gegevens. Het heeft een enorm lang en dun lichaam, met een blauwgrijze tint, met een lichtere toon op de buik, met nogal wat vlekken op de rug, bedekt met kleine lichtgekleurde vlekjes.
Ze hebben 300 tot 400 baarden in elke mondholte, waarbij elke baard bijna een meter lang en 0,5 meter breed is. Onder de mond hebben ze ongeveer 60 tot 90 huidplooien. Op het moment dat ze aan het oppervlak worden blootgesteld, beweegt de luchtstraal verticaal, over een afstand van 10 meter. De blauwe vinvis behoort tot de langstlevende walvissen, met een levensverwachting van ongeveer 90 tot 100 jaar.
Vanwege hun stevige omvang zijn de orka's de enige soort die de moed durft te nemen om ze te besluipen en aan te vallen. Hieraan kan worden toegevoegd dat de tong van dit exemplaar het gewicht van een olifant kan bereiken, en zijn hart bijna het gewicht van een middelgrote auto. Er wordt zelfs gezegd dat de hoofdslagaders zo breed zijn dat een mens er doorheen zou kunnen gaan.
Binnen deze orde van ideeën is de blauwe vinvis het grootste zoogdier en levende wezen dat de aarde in de moderne tijd heeft bevolkt. De lengte ligt tussen de 25 en 27 meter, waarbij vrouwtjes groter zijn dan mannetjes; Een paar jaar geleden vond het grootste bewezen record van een exemplaar van 29 meter plaats, hoewel er wordt gezegd dat dit niet is bevestigd. Er zijn exemplaren van groter dan 30 meter gevonden, wat een geweldige gebeurtenis was.
Met betrekking tot een gemiddeld gewicht wegen volwassen blauwe vinvissen tussen de 100 en 120 ton, waarbij het record in handen is van een vrouwelijk exemplaar, dat werd gevangen en erin slaagde 180 ton te wegen. De baby's van dit type walvis worden geboren met een lengte van 8 meter en een gewicht van ongeveer 3 ton.
Ze passen dezelfde praktijk toe als de meeste walvissen, die hun prooi verrassen door hun krachtige mond te vergroten, en vervolgens met de steun van de spieren van de tong en de mond het water dat ze erin hebben vrijgeven met behulp van hun baleinen. het aantal krill-exemplaren dat ertussen zit, hun favoriete voedsel en het meest gewilde voedsel bij de meeste soorten. soorten walvissen.
Ze bewonen een groot deel van de oceanen van de wereld, met uitzondering van lichtere zeeën zoals de Middellandse Zee en de Noordelijke IJszee. Vanuit dit perspectief kunnen deze walvissen worden waargenomen in diepwatergebieden; De blauwe vinvis, zeer begeerd door jagers, wordt met uitsterven bedreigd, blijkt uit gegevens van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN).
Dwergvinvis of dwergvinvis
Wetenschappelijke naam Balaenoptera acutorostrata. Het komt overeen met een soort walvis, waarvan het belangrijkste kenmerk de weergave is van een brede witte streep, gelegen op beide borstvinnen, hoewel deze banden bij bepaalde exemplaren niet voorkomen. Dwergvinvissen hebben een zwarte rug en een witte buik, terwijl de zijkanten grijsachtig van kleur zijn.
Ze hebben 200 tot 300 baarden met een lengte van 25 centimeter en tussen de 30 en 70 huidplooien in de mond om hun vermogen bij het voeden te vergroten. Hieraan kan ook worden toegevoegd dat dwergvinvissen tegenwoordig de meest beviste walvisachtigen zijn. De dwergvinvis is de kleinste van dit type en meet tussen de 7 en 10 meter, terwijl de vrouwtjes de grootste zijn, met een gewicht van bijna 7 ton.
Op het moment van geboorte heeft het nageslacht een lengte van bijna twee en een halve meter, met een gewicht dat bijna een ton weegt. Dwergvinvissen hebben een dieet van kleine schaaldieren zoals roeipootkreeftjes en krill. Ze worden in hun baleinen gevangen zodra ze erin slagen water uit hun mond te krijgen, en kunnen zich vrij gemakkelijk voeden.
Normaal gesproken wordt het ecosysteem gevonden in de Stille, Indische en Atlantische Oceaan, in de regio van het noordelijk halfrond. Volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) is de dwergvinvis geen bedreigde diersoort en wordt hij geclassificeerd als een van de minst zorgwekkende walvisachtigen, maar wordt hij ook nauwlettend in de gaten gehouden voor verder onderzoek.
Zuidelijke walvis
Wetenschappelijke naam Balaenoptera bonaerensis. Dit type walvis is de tegenhanger van de dwergvinvis (Dwergvinvis), aangezien deze voorkomt in het brede gebied van het noordelijk halfrond; Dit type walvis bevindt zich op het tegenovergestelde halfrond, het zuiden. Vroeger werd aangenomen dat het dezelfde soort was, dus er is niet veel specifieke informatie over deze soort.
Deze zuidelijke soorten zijn iets robuuster gebouwd dan de andere. walvis soorten van deze groep. Zijn rug is een tint tussen donkergrijs en lichtgrijs, terwijl zijn buik wit is. Het staat bekend als een van de kleinste walvissen die in de uitgestrekte oceanen voorkomen; Hij is qua lengte vergelijkbaar met de dwergvinvis, die tussen de 7 en 10 meter lang wordt en tussen de 5 en 9 ton weegt. Vrouwtjes zijn groter dan mannen.
Het nageslacht is bij de geboorte al tussen de twee en drie meter lang en weegt bijna een ton. Zuidelijke walvissen voeden zich met krill en kleine roeipootkreeftjes. Ze slagen erin om aan hun voedsel te komen door gebruik te maken van de schrokkentechniek, waarbij ze grote hoeveelheden water drinken, dit vervolgens via hun baleinen laten ontsnappen en een hele reeks zeedelicatessen vangen.
Volgens wat eerder is vermeld, leven zuidelijke walvissen op het zuidelijk halfrond, in de wateren van de Stille Oceaan, de Indische Oceaan en de Atlantische Oceaan en uiteraard in de Antarctische regio. De Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) beschikt niet over voldoende gegevens om de staat van instandhouding van populaties adequaat te beoordelen.
Omura's walvis
Wetenschappelijke naam Balaenoptera omurai, komt overeen met een walvisachtigen met weinig geschiedenis en een recente ontdekking. Door studies en onderzoek werd het verward met de Bryde-walvis, maar in 2003 werd door genetische tests van opgeviste en gestrande exemplaren aangekondigd dat ze niet in die subgroep konden worden ingedeeld, maar eerder in een onbekend dier dat ze beheerden. Omura's walvis te noemen, die hem rechtstreeks in verband brengt met Japanse landen.
Dankzij hun recente ontdekking is er zeer weinig informatie over dit type walvis. Het is bekend dat het vrij eenzame individuen zijn en de typische bouw van een gewone vinvis hebben, dun en lang, met de zijkant donkerder dan de buik. De volwassenen van deze subgroep zijn niet langer dan 12 meter en er is helaas geen informatie over het gewicht van de volwassenen of over het gewicht en de grootte van het nageslacht.
Op basis van de aanwezigheid van baleinen wordt aangenomen dat hun dieet gebaseerd is op krill en kleine roeipootkreeftjes, waarbij dezelfde techniek wordt toegepast als andere soorten walvissoorten. Er zijn zelfs gegevens over waarnemingen en vangsten in de wateren van de regio vlakbij Thailand, China, Japan en Indonesië. Om het concept breder te maken, hebben de waarschuwingen plaatsgevonden in regio's van de westelijke Pacifische kust.
Het is niet met zekerheid bekend waar hun verplaatsing naar andere gebieden plaatsvindt, noch welke gebieden de gebieden zijn waar voedsel in overvloed aanwezig is en waar reproductie plaatsvindt. Aangezien het om een soort met weinig geschiedenis gaat, is er onvoldoende relevante informatie om de staat van instandhouding van de aantallen soorten waaruit de Omura-walvissen bestaan, te evalueren en aan te geven.
Bultrug walvis
Wetenschappelijke naam Megaptera novaeangliaeHet is een walvisachtige, waarvan de belangrijkste bijzonderheid verwijst naar zijn grote en sterke borstvinnen, die erin slagen de langste te zijn van alle walvissen die de mens en de wetenschap kennen. Ze hebben een stevige bouw, met een kop vol uitsteeksels en een kleine rugvin aan het uiteinde van het lichaam.
Zijn lichaam heeft een zwarte tint op de rug en de buik kan wit, grijs of zwart zijn. De staartvin is wit van onderen en zwart van boven, met talrijke stippen in het witte gebied, die onovertroffen patronen hebben. Onderzoekers en wetenschappers gebruiken deze patronen om bultruggen te vinden, uniek in hun soort en verschillend van de rest van de walvisachtigen.
Deze walvissoort heeft ongeveer 15 tot 25 huidplooien, gelegen onder de mond, met 200 tot 400 baleinen aan de zijkanten van de mond. Ze zijn de walvisachtigen die het meest door wetenschappers zijn bestudeerd op basis van hun overvloed en hun nieuwsgierige gedrag, wat voor hen voldoende reden is om boten te benaderen. Hieraan kan worden toegevoegd dat deze dieren een legendarisch bedrijf kunnen helpen, dat bestaat uit het spotten van walvissen, gebaseerd op de jacht of vangst van deze soorten.
De bultrug heeft een lengte tussen de 11 en 16 meter, weegt ongeveer 35 ton en, net als in de andere gevallen, zijn de vrouwtjes groter dan de mannetjes. Dit type walvis kan bij pasgeborenen 4.5 meter lang worden en ongeveer tussen de één en twee ton wegen. Hun dieet is gebaseerd op krill, kleine vissen en ongewervelde dieren. Om voeding te bereiken, passen ze een breed scala aan praktijken toe. De grootste zijn de lijmverdoving en het bellengaas.
Verdoven is gebaseerd op het raken van het water met de voorvinnen of de staart, op een zodanige manier dat het geluid dat het voortbrengt de vissen in verwarring brengt en het dus gemakkelijker maakt om ze te vangen. Het bellennet is een aanval die in groepen wordt uitgevoerd, waarbij een of meerdere individuen rond de school vissen zwemmen en de vissen omringen in een bellennet dat de walvissen loslaten. Als de school eenmaal goed is samengedrukt, komen bepaalde walvissen in een recht pad uit de diepte tevoorschijn en slagen erin de school met één hap te verzwelgen.
Cachaloté
Wetenschappelijke naam Physeter macrocephalus, is de essentiële bijzonderheid van de potvis dat hij de grootste hersenen van het hele dierenrijk heeft en de grootste walvisachtigen is binnen de bestaande groep odontocetes. Afgezien hiervan heeft het de aanduiding het dier met de grootste tanden ter wereld te zijn, en een van de zoogdieren die erin slaagt het verst en diepst in de oceanen onder te dompelen.
Zijn kop geeft potvissen nog een groot verschil met de rest, omdat hij niet onopgemerkt blijft vanwege zijn grote formaat en een vrij dunne en korte onderkaak, passend bij zijn representatieve kop. Potvissen hebben tussen de 20 en 30 tanden, zijdelings in de onderkaak geplaatst. Als je zijn lichaam ziet, lijkt het erop dat het een Grijze walvis, hoewel dit niet het geval is. Het heeft een uniforme kleur, hoewel het soms wordt verward met bruin.
Tijdens zijn bouw heeft hij veel littekens, die zijn veroorzaakt door zijn prooi, de reuzeninktvis. Een ander belangrijk feit is dat de levensverwachting van potvissen gemiddeld bijna 70 jaar bedraagt en dat ze, net als de meeste odontocetes, het vermogen hebben om echolocatie te gebruiken om hun prooi te vinden en om de juiste richting te bepalen waar ze naartoe moeten bewegen.
Potvissen hebben een orgaan dat ongelooflijk begeerd wordt door de walvisindustrie, namelijk spermaceti. De functies ervan zijn niet goed gedefinieerd, maar er wordt voorspeld dat het een fundamentele rol speelt bij echolocatie en drijfvermogen. Volwassen exemplaren bereiken een lengte tussen de 15 en 20 meter, met een gewicht van bijna 55 ton. In tegenstelling tot mysticeten zijn mannelijke potvissen meestal groter dan vrouwtjes.
De nakomelingen zijn bij de geboorte ongeveer vier meter lang en wegen bijna anderhalve ton. Zijn dieet bestaat uit diepwaterkoppotigen en wat vissen. Hij is de nummer één jager van de beroemde en legendarische reuzeninktvis, al is het nog steeds een mysterie hoe ze jagen, maar op basis van de littekens op zijn lichaam wordt aangenomen dat hij er grote gevechten mee voert.
Potvissen leven in alle oceanen van de planeet en in de Middellandse Zee, heel dichtbij of heel ver van de kust. Meestal hebben ze een voorkeur voor tropische wateren en gematigde temperaturen, maar het is mogelijk om enkele exemplaren in het poolgebied te zien. De Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) heeft de potvis geclassificeerd als een soort die kwetsbaar is en mogelijk met uitsterven wordt bedreigd.