Gevaarlijke contacten: personages, plot en meer

Gevaarlijke vriendschappen is waarschijnlijk de meest gevierde briefroman aller tijden. We zullen hier een inleiding geven op dit fantastische werk en de auteur, het plot en de personages blootleggen.

De oorsprong van Dangerous Liaisons, een afgematte schutter

Om te beginnen met een korte inleiding tot dit fundamentele stuk Franse literatuur van de XNUMXe eeuw, moeten we wat dieper ingaan op de biografie van de merkwaardige naam die eraan ten grondslag ligt. Wie was Pierre Ambroise Choderlos de Laclos?

De Fransman Choderlos de Laclos, geboren in 1741 in een burgerlijke familie die althans nominaal in de adelstand was verheven door staatswerk, begreep al op jonge leeftijd dat zijn kansen voor opwaartse sociale mobiliteit bijna uitsluitend in de militaire sfeer lagen.

Daarom richtte hij zich op het bouwen van zijn professionele lot vanuit de artillerie, de typische tak van persoonlijkheden die heerste door persoonlijk talent in plaats van afkomst en de perfecte plek voor promotie in de context van de Zevenjarige Oorlog. Ook de ideale plek om de meest eclectische kennis van zijn tijd op te doen, van wiskunde tot techniek en aardrijkskunde.

Allen leken het goed te doen op weg naar de sociale orde, ze toonden hun genialiteit bij meerdere gelegenheden tijdens hun training en bereidden zich al voor op cruciale militaire missies tegen de Engelsen in India.

Maar er vond een gunstige gebeurtenis plaats voor de meeste Franse sectoren en uiterst schadelijk voor de militaire carrière van de jonge Laclos: het vredesverdrag tussen de Fransen en de Engelsen werd ondertekend, het hoogtepunt van de grote oorlog die hem professionele balgen zou bezorgen.

Het woord dat het bestaan ​​van de toekomstige auteur kan definiëren, is verveling. Een vrede van bijna dertig jaar beperkte Laclos tot routinematige activiteiten in irrelevante garnizoenen op oorlogsniveau. Zelfs de onafhankelijkheid die werd uitgeroepen door de Noord-Amerikaanse koloniën, waarbij Frankrijk de opstandelingen verdedigde, bood hem geen winstgevend scenario van conflict: hij werd onmiddellijk geplaatst op een Atlantisch eilandje dat niemand de moeite nam om aan te vallen.

Zoals bekend kan verveling het verlangen naar grootsheid aanwakkeren. En de inactieve Laclos beloofde zichzelf volledig te wijden aan zijn mislukte literaire carrière, totdat hij een werk produceerde dat de wereld zou nagalmen na zijn fysieke vertrek.

De daad gaf hem een ​​rijke ontsnapping aan het doelloze samenleven met rustieke soldaten gedurende meer dan vijf jaar. Het zorgde al snel voor een ongekend populair succes in Frankrijk, en de roman werd het middelpunt van een schandalig amusementscollectief.

Ook de institutionele gevolgen lieten niet op zich wachten. De minister van Oorlog hield niet van het sluwe werk en dwong Laclos terug te keren uit Parijs, waar hij toezicht hield op het drukken van het boek, om zich weer bij zijn garnizoen te voegen, in iets dat sterk leek op een arrestatie. De reden voor de controverse was duidelijk. Laclos was een zoon van de bourgeois die de leiding had over het grof weergeven van de losbandigheid van de adellijke klasse. Zo'n durf zou zowel triomf als straf aantrekken.

Het is onvermijdelijk om te denken dat er iets in de gedachten van artillerist Pierre was dat onbewust oorlog zocht, het oorlogszuchtige conflict dat hij voor zijn vooruitgang wilde en niet kreeg. Er was een enthousiasme in hem om onmetelijk te botsen met de verheven omgeving voor hem.

Misschien hierdoor, vanwege deze onbevredigde verlangens naar oorlog, de meedogenloze scherpte van... Gevaarlijke vriendschappen en zijn verschrikkelijke pleidooi tegen de heer de Bauvan, de mythische versterking van de Franse staat.

Laclos karakteriseerde de held als een arme ontwerper en een verspilling van middelen, waarbij hij de communicatie roekeloos naar de minister van Oorlog zelf stuurde, die al strafmaatregelen had genomen. Het resultaat was duidelijk. De auteur moest het leger verlaten en naar het grensgebied vluchten. Misschien was het wat hij zocht.

Vanaf dat moment ging de Fransman volledig op in de gecompliceerde politieke intriges van revolutionaire tijden. Laclos ging al snel van het opkomen voor de ambities van de hertog van Orléans, die hem werk en onderdak aanbood, via Danton tot de steeds paranoïde politieke commissaris van de ontluikende revolutie. Laclos bracht regelmatig verslag uit over het gedrag van verdachte militairen, met dezelfde brutale scherpzinnigheid als in zijn romans.

Nadat hij op het punt stond het slachtoffer te worden van dezelfde terreurmachine waarmee hij werkte, slaagde Laclos er eindelijk in om de oorlogsepisode te ontmoeten. Niet alleen had hij al de inspanningen voor de cruciale slag om Valmy gecoördineerd, hij zou ook experimenten leiden bij het produceren van de eerste zware houwitser die vestingwerken zou binnendringen en zich bij Bonapartistische offensieven tegen de rest van Europa zou aansluiten.

In een ironie die niet in strijd zou zijn geweest met zijn literaire productie, kon hij niet zijn gestorven in de strijd, maar aan dysenterie, in Italië. Ondanks het feit dat hem een ​​grafmonument werd toegekend, zou de Bourbon-restauratie het vernietigen en zou er geen enkel overblijfsel zijn van de man die de wereld met zijn naam wilde laten weerklinken.

Zijn werk, dat meer dan een eeuw vergeten was, zou tot ver in de XNUMXe eeuw worden herrezen in kritische edities van literaire curiosa.

De briefroman, een eigenaardig genre met een lange geschiedenis

Een van de redenen voor het voortbestaan ​​in de tijd en de onvergankelijke invloed van Gevaarlijke vriendschappen is zijn voortreffelijke behandeling van het subgenre van de briefroman. De hele roman wordt in deze vorm verteld, zonder een traditionele alwetende verteller of een imposante ik-persoon met één stem. In plaats daarvan hebben we een reeks van honderden letters die de personages aan elkaar adresseren, waarmee ze de acties van de plot voor ons structureren.

Het genre was niet nieuw voor 1782. De Brit Samuel Richardson had het veertig jaar eerder verkend in zijn romans Pamela en Clarissa, beide voorbeelden van een moralistische roman met de nadruk op goed vrouwelijk gedrag. Tien jaar eerder gebruikte Goethe de briefroman om binnen de romantiek de voortschrijdende wanhoop van de suïcidale Werther te verbeelden. En twintig jaar eerder schreef Rousseau pedagogische en sentimentele brieven in La Nouvelle Eloísa, een duidelijke inspiratiebron voor Laclos, zij het met een omgekeerde moraal.

De achttiende eeuw was in feite de grote eeuw van de briefroman, met honderden geschreven, die in de volgende eeuw aanleiding zouden geven tot pogingen binnen de gotische esthetiek, zoals Dracula. Maar het werk van Choderlos de Laclos vertoont een structurele complexiteit, psychologische penetratie en subtiliteit van karakterisering die het genre naar een nieuwe fase van mogelijkheden brachten.

In de volgende video is op een eenvoudige manier een vrij complete lijst van de beroemdste briefromans aller tijden te zien. Bovenaan de lijst staat natuurlijk Gevaarlijke vriendschappen. Laclos blijft de wereld op zijn kop zetten, zelfs in de XNUMXe eeuw.

Gevaarlijke Liaisons, plot en personages

De plot van Dangerous Liaisons is verdeeld over 175 kaarten die de acties en lotgevallen van vijf hoofdpersonen vertellen, de markiezin de Merteuil, de Vicomte de Valmont, Madame de Tourvel, Cécile Volanges en de Chevalier Danceny.

Om precies te zijn, de plot is gebaseerd op wat het paar demonische libertijnen Valmont en Merteuil doet met de andere personages, onschuldige slachtoffers van hun intriges en verleidingen. Het paar handlangers onderhoudt een relatie van onopgeloste erotische spanning die te dicht bij wederzijdse haat ligt, maar functioneel is voor het grootste deel van de roman om schade toe te brengen aan hun geselecteerde prooi.

In zekere zin zijn de schurken complementair. Als Valmont vrijelijk in de samenleving kan verschijnen als een onberouwvolle verleider, en dus meer impulsief en extravert gedrag vertoont, moet Merteuil voldoen aan de traditionele eisen die aan haar geslacht worden gesteld, door meer geheimzinnig en berekenend te zijn in haar duistere handelingen. Valmont is een geweldige verslinder, uitvoerder van korte ondernemingen. Merteuil een scherpe planner, koud en met langdurige wrok.

Zowel personages als talenten worden in actie gebracht door een idee van wraak. De markiezin schrijft aan de burggraaf om hem aan te moedigen Cécile te verleiden, een vijftienjarig meisje dat net het klooster heeft verlaten en op het punt staat te trouwen met de graaf van Gercourt. Dit is een voormalige minnaar van Merteuil die haar volgens haar versie respectloos had behandeld.

De markiezin probeert dan met alle middelen om ervoor te zorgen dat de graaf uiteindelijk een in ongenade gevallen vrouw als echtgenote krijgt. Als beloning voor zijn inspanningen biedt hij Valmont zijn lichaam aan als het hem lukt.

De burggraaf weigert in eerste instantie, niet uit ethiek, maar omdat hij een strak schema heeft. Valmont probeert al Madame de Tourvel te verleiden, een deugdzame jonge getrouwde vrouw die in het kasteel van de bejaarde tante van de libertijn, Madame de Rosemonde, wacht op de terugkeer van haar man, bezig met een lange reis.

De burggraaf boekt aanzienlijke vooruitgang met Tourvel, vertoont een oppervlakkige charme van grootse liefdesverklaringen en overtuigt haar ervan dat ze hem zou kunnen hervormen om een ​​moreel bestaan ​​te leiden. Maar er is een groot obstakel voor de uiteindelijke bevalling: Madame de Volanges waarschuwt de jonge getrouwde vrouw voortdurend voor de vreselijke reputatie van Valmont.

Dus besluit Valmont wraak te nemen op de bemoeial en deel te nemen aan het oorspronkelijke plan van Merteuil, de verleiding van zijn dochter Cécile de Volanges. De markiezin van haar kant was al begonnen met haar eigen manipulaties, waarbij ze de muziekleraar Danceny verleidde en hem later overtuigde om relaties te onderhouden met het meisje uit Volanges.

Valmont wordt daarom in eerste instantie gereduceerd tot een boodschapper en begeleider van de ontmoetingen van het jonge stel, terwijl Merteuil ervoor zorgt dat ze dezelfde ruimtes delen en Madame de Volanges adviseert om Cécile naar het huis van Madame de Rosemond te brengen, waar ze elkaar ontmoeten. ook Madame de Tourvel.

Als je merkt dat je in verwarring raakt bij deze verwikkelingen, maak je geen zorgen, dat is de bedoeling van Choderlos van Laclos. Laten we het zo samenvatten: de twee aanvankelijk onafhankelijke verleidingsplannen, de jacht op de getrouwde en deugdzame vrouw en de berekende schande van de jonge vrouw die uit het klooster komt, zijn één geworden, in één ruimte. Valmont speelt op twee fronten en komt onmiddellijk Cécile's kamer binnen onder het voorwendsel berichten van Danceny door te geven, en slaagt erin om met haar te slapen.

De verovering van Cécile is bijzonder verwrongen. Het is niet genoeg om misbruik te maken van haar onschuld, het is noodzakelijk dat de twee wrede edelen haar laten verdwijnen. Cécile is niet alleen een erotisch speeltje, ze is ook het onderwerp van een gedetailleerde leer over losbandigheid, volgens welke overspel en promiscuïteit gewone en verstandige opties zijn voor een getrouwde vrouw.

Ondertussen blijft Valmont vooruitgang boeken met Madame de Tourvel, op de vlucht van het kasteel waar ze allemaal samen woonden, om hun toevlucht te zoeken in haar woning. Zijn gezondheid gaat achteruit door zijn schuldige passie voor de burggraaf. Hij doet ook alsof hij lijdt aan liefdesziekte en dwingt een nieuwe ontmoeting met haar af, waarin hij dreigt zelfmoord te plegen als het niet beantwoord wordt. De deugdzame vrouw geeft definitief toe en valt in zijn armen.

Valmont gaat zijn trofee per brief aanvragen, de levering ook van de markiezin de Merteuil. De laatste, terughoudend om te domineren en enigszins jaloers, eist kwaadaardig dat de burggraaf een breuk met Tourvel maakt en relaties onderhoudt met Cécile, als bewijs dat er geen liefde is voor de getrouwde Madame. Valmont, die romantische liefde als vernederend beschouwt, stemt trots in op het verzoek en breekt met Tourvel per brief. De gebroken vrouw zoekt haar toevlucht in een klooster.

Tourvel is niet de enige die de ergste verwondingen begint op te lopen door de manipulatie die hen is toegebracht. Tijdens een van haar talrijke ontmoetingen met Valmont krijgt Cécile een miskraam. Iedereen moet een voorbijgaande ziekte veinzen, misschien te genezen met een bezoek van de Chevalier Danceny. Merteuil, reizend door de provincies, biedt het enige antwoord op het feit dat Valmont opnieuw probeert het meisje uit Volanges zwanger te maken. Een onwettige baby zou haar wraak op de graaf de Gercourt nog voortreffelijker maken.

Nadat hij, misschien met enige spijt, geprobeerd heeft te communiceren met de flauwvallende Tourvel in het klooster zonder succes, eist Valmont impulsief de fysieke levering van Merteuil, onmiddellijk. De relatie tussen de twee, die letter na letter verslechtert, bereikt zijn laagste en meest kwetsbare punt. De markiezin, na het ontwijken van de burggraaf door haar gestudeerde romance met Danceny, verklaart hem de oorlog.

De twee voormalige handlangers vallen elkaar aan met viperig enthousiasme, en het is niet verwonderlijk dat de vernietiging twee keer zo snel plaatsvindt als de andere personages. Valmont speelt als eerste en overtuigt Cécile om Danceny een liefdesbrief te schrijven waarin ze om haar aanwezigheid vraagt, om de ridder van Merteuil te scheiden. De markiezin reageert met een fatale lage slag: ze onthult Valmonts bedrog aan Danceny. Het daaropvolgende duel is onvermijdelijk.

Danceny gaat de uitdaging aan met de moed die ze in de hele roman heeft ontbroken, en Valmont, de schrik van eerlijke vrouwen in heel Frankrijk, valt in haar zwaard. Met zijn laatste adem lanceert de burggraaf ook nog een laatste moorddadige schaakbeweging en wijst Danceny op de bundel belastende brieven die met Merteuil zijn uitgewisseld.

Dus terwijl de verleider sterft, wordt de reputatie van de markiezin ook onomkeerbaar beschadigd, wordt ze op alle openbare plaatsen verworpen, verliest ze haar fortuin in de ene rechtszaak na de andere en verdwijnt haar schoonheid door de verwoestingen van de pokken.

De twee verleidde vrouwen hebben ook een duister lot. Madame de Tourvel sterft uitgeput met een verbrijzelde psyche na ontvangst van het nieuws van de dood van Valmont. Cécile de Volanges keert terug naar het klooster waar ze wenste dat ze nooit was weggegaan. En Danceny laat alles achter om naar het eiland Malta te gaan, ver van intriges.

Hoe hebben we dan toegang kunnen krijgen tot de reeks brieven waaruit de roman bestaat? Met dank aan Madame de Rosemond die, gekwetst door de moord op haar neef Valmont, de door Danceny bewaarde en verspreide brieven aanvaardde als bewijs van haar recht om aan te vechten. Rosemond besluit het hele blok brieven geheim te houden, om te proberen het spoor van het tragische schandaal uit te wissen. Dus onze hele ervaring als lezers is een geweldige daad van voyeurisme over de gepassioneerde toekomst van gevaarlijke vriendschappen.

Deze roman werd beschouwd als een politiek artefact, een culturele kiem van de revolutie die slechts tien jaar later aan Frankrijk zou worden opgelegd. Een toneelstuk waarin trotse edelen hun ellende paraderen, terwijl ingetogen bourgeois, zoals Tourvel, de gevolgen ervan ondervinden.

Het is echter ook een werk waarin de veranderende psychologie van de personages op meesterlijke wijze doorsijpelt in hun arrogante uitspraken. Waar romantische sentimentaliteit ondanks zichzelf zijn weg baant tussen geesten gestaald door cynisme en speelse verleiding, verandert geleidelijk in een tragische val. Waar de erotische ruimte wordt beschreven waar we onszelf allemaal verraden.

Tot zover ons artikel over Gevaarlijke vriendschappen, door Pierre Choderlos de Laclos. Als je geïnteresseerd bent geweest in deze tekst over een immense Franse auteur, dan zeker deze over de grote Stendhal, sterk beïnvloed door het werk van Laclos om zijn klassieker te schrijven rood en zwart​ Volg de link!