Is het mogelijk dat er andere planeten zijn die op de aarde lijken?
La mogelijkheid om een andere planeet zoals de aarde te vinden, met vergelijkbare klimatologische en atmosferische omstandigheden en in staat om het leven zoals we dat kennen in stand te houden, is uitgegroeid van een sciencefictionverhaal tot een tastbare realiteit.
Tot een paar jaar geleden leek het niet mogelijk om leven (althans vergelijkbaar met de onze) in stand te houden op planeten die vanaf de aarde waarneembaar waren, de andere planeten van ons eigen zonnestelsel. Ze bevinden zich allemaal heel ver of heel dicht bij de zon, alleen de aarde en Mars bevinden zich binnen wat de "bewoonbare zone" van het zonnestelsel wordt genoemd.
Ondanks het feit dat men denkt dat Mars miljoenen jaren geleden een vriendelijkere atmosfeer had kunnen hebben en de omstandigheden had om leven te herbergen, is het oppervlak tegenwoordig een dorre en verlaten steppe, voornamelijk gevormd door ijzeroxide en andere ijzerhoudende elementen.
De waarheid is dat recente ontdekkingen die dankzij moderne supertelescopen zijn gedaan, onze ogen hebben geopend voor nieuwe aardachtige planeten ontdekt zo vergelijkbaar met de onze, dat we er misschien op een volledig natuurlijke manier in zouden kunnen leven.
Maar wat is de staaf die bepaalt of a nieuwe planeet is het geschikt voor het leven of niet?
Wat maakt de aarde bewoonbaar?
Onze planeet is niet geboren met de omstandigheden die we vandaag genieten, in feite is de huidige atmosfeer het resultaat van miljoenen jaren van evolutie, cycli en drastische klimaatveranderingen.
Het ontstaan en de evolutie van sterren en planeten is een fascinerend proces! Lees dan zeker ons artikel over de melkweg en stervorming
Het leven en de natuur zoals we die kennen zijn het resultaat van een lange en complexe periode van wederzijdse aanpassing tussen levende wezens en de omgeving, waardoor het leven is gaan bloeien en evolueren zoals we dat nu kennen.
Daarom werd altijd aangenomen dat het vinden van een andere planeet zoals de aarde, met de specifieke omstandigheden om te overleven die wij mensen nodig hebben (druk, zuurstof, temperatuur, etc.) leek erg onwaarschijnlijk... Tot nu toe
Om complexe levensvormen op onze planeet te laten gedijen, moest het zich vanaf het moment van zijn vorming aanpassen, veranderen en afkoelen om aan de ideale omstandigheden in zijn atmosfeer te voldoen.
perfecte afstand tot de zon
De aarde is de derde planeet in de baan van ons zonnestelsel en bevindt zich op een afstand van ongeveer 150 miljoen kilometer van de zon, die bepaalde basiskenmerken genereert die het leven mogelijk maken zoals we het kennen.
De temperatuur op aarde is relatief stabiel, rond de 15°C in de atmosfeer, waardoor de planeet enorme hoeveelheden water in vloeibare toestand kan bevatten en biochemische processen zoals fotosynthese kan worden bevorderd.
Laten we niet vergeten dat water de voedingsbodem was waar miljarden jaren geleden de eerste eencellige levensvormen ontstonden, het is ook het gemeenschappelijke element dat het leven van alle dieren en planten in stand houdt.
juiste maat:
De grootte en dichtheid van de aarde genereren voldoende zwaartekracht, ideaal om een lichte en bewoonbare atmosfeer vast te houden.
De atmosfeer van de aarde bestaat uit lichte gassen zoals zuurstof, die van vitaal belang zijn voor het ademhalingsproces van alle dieren.
Als de planeet veel dichter bij materie zou zijn, dan zou de aantrekkingskracht zo krachtig zijn dat er geen leven op het oppervlak zou kunnen bestaan.
Aan de andere kant, als het veel kleiner of minder dicht zou zijn, zou het gebrek aan zwaartekracht voorkomen dat objecten aan het oppervlak verankerd kunnen blijven, zoals het geval is op de maan.
Magnetisch veld
El magnetisch veld rond de aarde Het is het product van de constante beweging van vloeibare metalen die onder het aardoppervlak worden gevonden.
Het elektromagnetische effect dat in het centrum van de aarde wordt geproduceerd, breidt zich geleidelijk uit naar de atmosfeer, waardoor een onzichtbaar schild ontstaat dat zonlicht doorlaat, maar ons beschermt tegen de straling die wordt veroorzaakt door de zonnewinden, voornamelijk bestaande uit röntgenstralen en gammastralen.
Aanwezigheid van biomoleculen
Het aardoppervlak is een omgeving die rijk is aan biomoleculen die essentieel zijn voor het creëren en onderhouden van complexe levensvormen, zoals mensen en alle dieren.
We kunnen organische moleculen vinden in absoluut alle elementen waaruit onze planeet bestaat, ook in de lucht die we inademen, die rijk is aan zuurstof.
Onze planeet bestaat uit een complexe combinatie van meer dan 100 essentiële biomoleculen, maar toch bestaat 96% van alle materie uit: Zuurstof, Stikstof, Waterstof en Koolstof.
De aarde is een unieke planeet in ons zonnestelsel!
Uitgaande van onze favoriete positie in de omloopringen van de zon, kunnen we, zoals hierboven vermeld, een atmosfeer verkrijgen met een gematigde temperatuur, niet te koud en niet te heet.
Dit is niet het geval met de andere planeten, die misschien te koud of te warm zijn om buitenaards leven te ondersteunen (tenminste de levensvormen die we kennen).
Aan de andere kant was de aarde een "slachtoffer" van meerdere asteroïdebotsingen in de vroegste stadia van haar vorming, waarvan wordt aangenomen dat ze de reeks biochemische elementen op het oppervlak hebben gezaaid die de proliferatie van de eerste levensvormen op de planeet mogelijk maakten Water.
Echter, recente ontdekkingen NASA en de Russische ruimtevaartorganisatie hebben gesuggereerd dat er in ons eigen zonnestelsel 3 locaties zijn die complexe levensvormen kunnen herbergen.
De eerste is gevonden onder het oppervlak van Mars, waar monsters bereikt door de Mars Rover Ze hebben gevonden wat lijkt op een grote cluster van waterijs, met een moleculaire samenstelling die identiek is aan die van onze planeet.
Een ander veelbelovend scenario werd ontdekt door de Cassini-ruimtesonde en is in Enceladus, een van de grootste manen van Saturnus.
Enceladus is een van de grootste satellieten van de reuzenplaneet en de sinds 2007 verzamelde gegevens hebben informatie opgeleverd over enorme hoeveelheden water die onder het oppervlak bevroren zijn.
Veel Russische onderzoekers geloven dat Enceladus onder de dikke laag ijs een enorme ondergrondse oceaan verbergt die ongetwijfeld verschillende vormen van leven zou kunnen ondersteunen, ondanks de lage temperaturen.
De laatste van de 3 mogelijke plaatsen is te vinden in Europa, de maan van Jupiter Galileo Galilei ontdekt in de XNUMXe eeuw.
NASA-wetenschappers vermoeden dat deze maan grote oceanen en levensvriendelijke atmosferische omstandigheden zou kunnen herbergen. Om dit te bevestigen, stuurt het bureau de Europa Clipper speciale missie in het jaar 2023, met als doel de samenstelling van het water en de atmosferische omstandigheden van deze mysterieuze satelliet te bestuderen.
Er zijn andere planeten die op de aarde lijken
Recente NASA-waarnemingen hebben het voor ons mogelijk gemaakt om aardachtige planeten in andere sterrenstelsels van ons zonnestelsel.
Er is zelfs geen enkele planeet gevonden met atmosferische kenmerken die vergelijkbaar zijn met die van ons huis, er zijn er 7 gevonden!
In 2014 werd een heel zonnestelsel ontdekt dat omstandigheden lijkt te hebben die vergelijkbaar zijn met die van onze planeet. Deze planeten draaien in een zonnestelsel rond een zon die iets anders is dan de onze en staan nu bekend als exoplaneten.
Deze groep planeten, genaamd TRAPPIST-1, in een baan om een supercoole dwergster, die ongeveer 10 keer kleiner is dan onze zon, maar toch voldoende warmte afgeeft om de eerste twee planeten in het systeem te oververhitten.
In dit orbitale systeem bevinden de planeten 4, 5 en 6 zich binnen wat naar schatting de bewoonbare zone is. Dat wil zeggen, een van deze kan een zijn aarde-achtige planeet qua temperatuur en atmosfeer.
Een planeet gelijk aan de aarde?
De TESS-ruimtetelescoop (Transiting Exoplanet Survey Satellite) werd in 2018 de ruimte in gelanceerd met een missie: zoeken naar exoplaneten in zonnestelsels dicht bij de onze, met een bereik van 200 lichtjaar.
Van alle planeten die op de aarde lijken, is dit de meest verrassende:
Onder zijn vele ongelooflijke ontdekkingen viel er eind 2019 één op: TOI 700d, el planeet die het meest op de aarde lijkt tot nu toe ontdekt.
TOI 700 d bevindt zich binnen de bewoonbare zone van zijn eigen ster, op relatief korte afstand van ons melkwegstelsel, slechts 100 lichtjaar. Bovendien heeft deze planeet fysieke kenmerken die erg lijken op die van onze planeet en slechts iets groter is.
Een van de meest interessante speculaties over TOI 700 d, de belangrijkste is dat er een zeer grote kans is dat deze planeet ophopingen van oppervlaktewater bevat die erg lijken op de oceanen van de aarde.
Bovendien moet de planeet een verlichting hebben die erg lijkt op die van onze planeet vanwege de afstand van zijn baan rond zijn ster, die kleiner is dan onze zon.