בתוך ממלכת החיות העצומה ישנה קבוצה של בעלי חיים די מסויימים אך מרשימים להפליא בשם זוחלים שהתקיימו עוד הרבה לפני הגעתו של האדם, המשמשים סמלים לממלכות, לדוקטרינות, לסרטים, ליצירות ספרותיות ולפילוסופיות. למעשה, אחד מהם מופיע בתוך הטקסט המקראי, בקיצור, אין מקום שהמין הזה עוד לא תפס.
מה שלום זוחלים?
זוחלים נקראים קבוצה עצומה של בעלי חוליות בעלי ארבע רגליים, בעלי דם קר, שהמוזרות העיקרית שלהם היא בעלי עור מכוסה בקשקשים המורכבים מקראטין. מתוכם יש מגוון מדהים של מינים, בעיקר בבתי גידול חמים, ששמם שואב השראה מדרך התנועה שלהם; מבחינה אטימולוגית, זה מגיע מהזוחל הלטיני, שפירושו "שזוחלת"
בעלי חיים אלו נמצאים בתנועה על פני כדור הארץ במשך שלוש מאות ושמונה עשרה מיליון שנים, כשהם היצור החי השולט בתקופת המזוזואיקון, שכלל את תקופת היורה, הקרטיקון והטריאס, במה שנקרא תקופת הדינוזאורים. הם דומים מנקודת המבט האבולוציונית לציפורים ודו-חיים; כמה יונקים מקורם בכמה מינים של זוחלים.
עבור חברות מסוימות ותרבויות אנושיות, לזוחלים יש מראה מרשים, כמו גם קצת מפחיד, בין אם בגלל המראה המגוון, המיתולוגי והאמיץ שלהם, המדברים במקומם של ציידים גדולים כמו נחשים, תנינים ותנינים. לחלק גדול מהיצורים החיים הללו, לפי מה שנקרא ומסופר, יש כוחות אפלים, המושפעים מקסם שחור, המקרה הרלוונטי ביותר הוא הנחש הנקרא בטקסטים המקראיים בספר בראשית.
אבולוציה של זוחלים
מין מפואר זה צמח מהזוחלים, שהם קבוצה של טטרפודים, בעלי מראה ויכולות של זוחל ודו-חיים כאחד, בהתפתחות התקופה הקרבונית, כאשר עוד מינים הופיעו בתקופת המזוזואיקון. כשהגיעו לסיומו של שלב זה, נכחדו כמה קבוצות מהם בתקופות הקרטיקון והשלישון, לפני אלפי שנים.
הנה סרטון חינוכי לילדים על זוחלים:
https://www.youtube.com/watch?v=wX5gL-sgr80
מאפייני זוחלים
במסגרת סדר רעיונות זה, זוחלים הצליחו להסתגל לחיים ביבשה, אולם חלקם מעולם לא עזבו את המים או חזרו אליהם כדי לצוד ולקבל מזון. במילים אחרות, זה אומר שלחלקם יש ריאות, לב ומערכת מחזור אופטימלית שנותנת להם אפשרות להחזיק מים זמן רב יותר בזמן הצלילה. יש להם שכבת הגנה של קשקשים, בעלת מרקם מחוספס ועמיד; הם מתחממים בשמש.
רוב הזוחלים כיום על ארבע, אולם יש כאלה שלא, הנחשים הם המקרה המובהק ביותר, בניגוד למינים אחרים שיש להם קליפה קשה המחוברת לשלד, וכך גם הצבים. כך קורה שהם נהנים מחוש ריח מעולה ומחוש מישוש רגיש (נחשים) איתם הם לוכדים את תנודות המשטח.
מה זוחלים אוכלים?
מכיוון שמספר לא מבוטל של זוחלים הם טורפים, הם נקראים טורפים בעלי מערכת עיכול פשוטה למדי, לפיה קל להם להפריד ולהטמיע את הבשר.
תהליך העיכול מתבצע לאט יותר מאשר אצל יונקים, בעיקר משפיע על חילוף החומרים שלהם בזמן רכישת מנוחה, מתקשים ללעוס את המזון שנבלע, מסוגלים לשמור על קיומם במשך חודשים תוך ציד גודל ניכר אחריו.
במקרה של מינים אוכלי עשב, לעומת זאת, יש להם את אותם חסרונות בלעיסה, ביחס ליונקים אוכלי עשב, אם כי, בידיעה שלאחרונים יש שיניים ולזוחלים אין, הם יכולים לעבור דרך סלעי דרכיהם, הנקראים גסטרוליטים, מה שמספק שיפור בעיכול, שטיפת אלה בקיבה, מקל על פירוק חומר צמחי. מינים מסוימים משתמשים בתהליך זה לטבילה וכנטל (צבי ים, נחשים, תנינים).
סוגי זוחלים שקיימים בעולם
עד כה, כל המוזרויות המתוארות אצל זוחלים היו מדהימות, כמו גם התיאור של תפקוד מערכת העיכול והנשימה שלהם, עם זאת, חשוב להדגיש שלכל מין הם יכולים לעבוד אחרת, בהתאם לנישה שבה הם נמצאות., והמזון שהוא מספק להם. לשם כך, חיוני להכיר את ארבעת סוגי הזוחלים הידועים, אלה הם:
טורטוגות (שם מדעי מטומטמים): הם המינים שיכולים לחיות גם בים וגם ביבשה, שיש להם קליפה קשה, המשולבת בשלד האנדו-שלד עצמו ושומרת על פלג הגוף העליון שלו מכל התקפה. יש להם מקור קרני בפה וזנב בגודל מצומצם, שהם ארבע רגליים אלה.
לטאות קשישות (שם מדעי סקוומטה): בתוך קבוצה זו נמצאים נחשים ולטאות, ללא רגליים או מרובעת, בהתאמה, עם גופים מוארכים מכוסים בקשקשים עבים ומרקם מחוספס, המגינים עליהם מחשיפה לשמש ועוזרים להם להסוות.
תנינים ותנינים (שם מדעי קרוקודיליה): הם בעלי חיים שמקבלים את מזונם במים, אבל חיים ביבשה. הם נחשבים לאחד מטורפי הזוחלים המפחידים ביותר שנמצאו ביבשת אמריקה ואפריקה, בין השאר בשל הלסת הגדולה שלהם עם שיניים וגופם השריר החזק.
טואטארות (שם מדעי rhynchocephalia): הם תואמים לקבוצה של מאובנים עם חיים שכיום יש להם קבוצה מסוימת, הנקראת ספנודון, שהם שלושה מינים מקומיים של אוקיאניה, בדיוק מניו זילנד. הם זוחלים באורך של כשבעים סנטימטרים, בהיותם קרובים למדי לדינוזאורים, מנקודת המבט האבולוציונית.
איך זוחלים מתרבים?
הדרך בה זוחלים מתרבים היא מינית, כלומר חייבת להיות הפריה של הזכר פנימית לנקבה באמצעות הזדווגות, שבאמצעותה ההפריה מתרחשת דרך גמטות.
כתוצאה מכך, הנקבה מטילה את ביציה, בעיקר בקן שהיא מטפלת בו בצורה די אגרסיבית, או גם כשהיא יכולה להיות מוסתרת מפני טורפים על החופים. בדרך זו נולדים הצאצאים, בדומה להוריהם, אך קטנים יותר.
מערכת נשימה זוחלים
חללי הריאות של זוחלים הם ספוגיים ויש בהם יותר מקום למחזור חופשי של גזים, בניגוד לדו-חיים. מוסבר שחלק גדול מהזוחלים אינם מסוגלים לזרום בין גזים דרך העור, כפי שיכולים לעשות דו-חיים בעלי עור לח. לכמה מיני זוחלים יש שרירים מסביב לצלעות, מה שמאפשר מרווח חזה מוגבר לשאיפה. אם זה לא היה קורה, המערכת כולה הייתה קורסת ברגע הנשיפה.
בעניין זה ידוע שגם לסוגים שונים של תנינים יש קפלים בעור, השומרים על הפה נפרד מחללות האף, ובכך מאפשרים נשימה כל עוד פיו נשאר פתוח. בזרימה החופשית של הגזים שלהם עם הסביבה, למינים אלה יש שתי ריאות אופטימליות, אם כי מסתבר שזו ריאה שיש לנחשים רק לקיומם.
מערכת זרימת הדם של זוחלים
למינים אלו מערכת זרימת דם רבת עוצמה בעלת יעילות כפולה או נקראת גם מעגל כפול. מוסבר שאחת הצינורות מעבירה ולוקחת דם מחללות הריאה, בעוד שהשנייה מעבירה ואוגרת דם מכל הגוף. ללב של מין זה יש שני פרוזדורים וחדר אחד או שניים, אם כי לרובם יש חדר בודד.
מערכת זו מבודדת דם המכיל חמצן מדם חסר חמצן בזמן שהלב שואב אותו. לתנינים ולתנינים יש את הלב המתקדם והיעיל ביותר בתוך קבוצת הזוחלים הקיימת, כיום, על פי העובדה שהם מורכבים משני פרוזדורים ושני חדרים, סידור שיש לו גם ליונקים ולציפורים.
מערכת הפרשה של זוחלים
מקורו של שתן בכליות, אם כי במקרים מסוימים של זוחלים, נוזל זה מועבר דרך צינורות היוצאים ישירות למוצא, כמו זה של דו-חיים. ברור ששלפוחית השתן צוברת שתן לפני הוצאתה דרך הקלואקה. בהפרשה זו של זוחלים יש אמוניה או חומצת שתן, בהיותם אלו שחיים במים, אלו המפקידים את הפסולת שלהם, הנחשבים רעילים ומזיקים, בהיותם המקרה של תנינים ותנינים.
בעלי חיים אלו שותים כמות גדולה של מים, וזה מקטין את האמוניה שהשתן מכיל, ומאפשר הוצאתו בקלות. מצד שני, מגוון זוחלים, יותר מכל אלו שחיים על האדמה, אינם מפקידים אמוניה ישירות, אלא הופכים אותה לתרכובת הנקראת חומצת שתן. מסתבר שיש לזה דרגת רעילות נמוכה בהרבה מהתרכובת הקודמת, מה שמועיל להם כי לא קשה לדלל אותה.
טמפרטורת הגוף
הפוטנציאל שיש להם לווסת את טמפרטורת הגוף הפנימית שלהם מייצג יתרון גדול עבור בעלי חיים בתנועה, בהתייחס ספציפית לזוחלים אקטרמיים. יצורים חיים אלה מנצלים את ההתנהגות שלהם כדי לקבל שליטה על טמפרטורת הגוף שלהם. אם מה שהם מחפשים זה לקבל חום, הם יושבים במשך רוב היום וחושפים את עצמם לשמש, מצד שני, אם הם רוצים להתחמם, הם עוברים לאזורים שיש בהם צל, תופסים מחסה במאורות או לשחות.
אנו מזמינים אותך גם לעיין במאמרים המעניינים הבאים:
- בעלי חיים ביתיים
- חיות ג'ונגל
- חיות טורפות