כנראה אחת מתופעות הטבע היפות ביותר על הפלנטה שלנו, כמו גם אחת הקשות להסבר: הזוהר הצפוני. אלה לא רק מרכיבים נוף כמעט סוריאליסטי בשמיים שלנו, הם גם מושא למחקרים אסטרונומיים שיסבירו את פעולת השדה האלקטרומגנטי הארצי.
אין ספק, כמונו, בשלב מסוים התפעלתם מהמחזה המרשים שהזוהר הצפוני יכול להפיק בשמי הקטבים של כדור הארץ. נראה שהם משחזרים סצנה מסרט מדע בדיוני או נוף השמים על איזה כוכב לכת מוזר מחוץ למערכת השמש שלנו.
אבל הם לא באמת חומר המדע הבדיוני, והם בהחלט גם לא סימן אלוהי (כפי שסברו תרבויות עתיקות רבות). למעשה, הזוהר הצפוני הם מיוצרים על כדור הארץ, עקב עירור של חלקיקי האטמוספירה שלנו על ידי השפעת רוחות השמש.
אם תרצה לראות זוהר צפוני ורוצה לדעת הכל על הנושא המעניין הזה, הקפד לקרוא את המאמר שלנו עד הסוף, שבו נלמד אותך מה הם הזוהר הצפוני ועוד היבטים חשובים הקשורים אליהם.
אם אתה רוצה לדעת הרבה יותר על הפלאים המאכלסים את היקום שלנו, אז אסור לך לפספס את המאמר שלנו בנושא טלסקופ האבל, העין שמסתכלת לחלל.
מהו הזוהר הצפוני?
הזוהר הצפוני הוא תופעה של זוהר טבעי המתרחש בלילה בשמי חצי הכדור הצפוני של כדור הארץ.
האורות המוקרנים בשמיים באמת מרשימים כי הם בצורת גל ונראה שהם נעים לאט, זו הייתה תכונה שהדהימה ותמהה את תושבי המדינות בהן תופעה זו נראית במשך מאות שנים.
למרות שזהו מחזה רב צבעים, נראה כי הזוהר הצפוני בצבע ירוק בעיקר. זה קורה כי ירוק הוא צבע התגובה הכימית בעת יינון חלקיק חמצן, שהוא במקרה היסוד המולקולרי הנפוץ ביותר באותו אזור באטמוספירה שלנו.
עם זאת, זוהר השמש נוטה לשנות את צבעו בהדרגה (ורוד, אדום, כחול) שכן הקרינה מרוחות השמש מעוררת מולקולות אחרות צפופות יותר או פחות שופעות באטמוספירה כגון מימן, פחמן וחנקן.
עובדה סקרנית: ¡ לא כל אוראורות הן בוריאליות!
באופן כללי, תופעה זו מתרחשת לא רק בקוטב הצפוני של כדור הארץ, היא מתרחשת גם בקוטב הדרומי, ובמקרה זה, התופעה כונתה בשם אורורה אוסטרליס
שתי התופעות יחד ידועות בשם אורות הקוטב, למרות זאת, "אורות הצפון" הם הרבה יותר פופולריים מהתאומים שלהם בדרום, פשוט בגלל שכל כך קל לזהות אותם וניתן לראות אותם מכל כך הרבה יותר מדינות.
Aurora Borealis: מקור השם
למרות ש "שַׁחַר" כשלעצמו מתייחסשַׁחַר", השם הזה ניתן לכבוד שַׁחַר, האלה הרומית שגילמה את הזריחות.
מצד שני, "בוריאל" נגזר מהמילה היוונית "בוריאס", שתרגומו יהיה "חצי הכדור הצפוני".
כיצד נוצרים הזוהר הצפוני?
התמונה, שצולמה על ידי תחנת החלל הבינלאומית, מראה כיצד נראה השדה האלקטרומגנטי של המגנטוספירה של כדור הארץ כאשר הוא נרגש מרוחות שמש, המייצרות את הזוהר הצפוני.
זוהר הקוטב (זוהר הצפון והאוסטרלי) נוצרים כתוצר של העירור המופעלת מהקרינה שמביאות רוחות השמש על מולקולות הגז הקיימות באטמוספירה שלנו.
תהליך זה מתרחש מכיוון שרוחות השמש "מוזזות" לכיוון הקטבים היבשתיים
עם פגיעה במגנטוספירה של כוכב הלכת שלנו, מגן בלתי נראה שנוצר מפעילות מינרלים בליבת כוכב הלכת ואשר מתפקד כשדה כוח נגד קרינת UV השמש.
כאשר הרוחות הללו מגיעות לקטבים היבשתיים, הקרינה שלהן מעוררת את חלקיקי הגז, וגורמת להם לצבור אלקטרון נוסף, שיוצר תגובה אנרגטית מסיבית, המתבטאת בסביבתנו בהבזקי אור.
בהתאם לעוצמת הרוחות, מיקום כדור הארץ וכמות וסוג החלקיקים המיוננים, המאפיינים של הזוהר הצפוני יכולים להשתנות, תמיד לובשים צורות שונות, נעים בדרכים שונות ואף משנים בהדרגה את גוון הצבע.
מדוע רואים אותם בקטבים ולא בכל רחבי כדור הארץ?
מדוע ניתן לראות את זוהר הקוטב רק בקטבים היבשתיים ולא בכל רחבי כדור הארץ היא אחת השאלות הנפוצות ביותר הקשורות לנושא זה. אחרי הכל, המגנטוספרה מקיפה את כל כדור הארץ.
כדי להקל על ההבנה, נסביר זאת כך:
למרות שהמגנטוספירה מקיפה את כוכב הלכת שלנו, לא תהיה לה את הצורה הכדורית המקבילה לכדור הארץ, במקום זאת היא תהיה כמו אליפסה פרבולית, שטוחה מלפנים ומוארכת מאוד בחלקו האחורי של כדור הארץ ביחס לשמש.
זה קורה בגלל שכוח רוחות השמש מפעיל לחץ על שדה הכוח, מותח אותו לאחור. משהו דומה למה שיקרה אם נקיף אבן שהושפעה מזרימת המים מנהר עם בועה.
לכן, הנקודה הקרובה ביותר (הגובה הנמוך ביותר) של המגנטוספרה ביחס לפני כדור הארץ מתרחשת ממש בשני צירי הקוטב של כוכב הלכת, ויורדת לרמות שבהן ריכוז המולקולות הגזיות באטמוספירה הרבה יותר שופע (בין 100 ל- 300 ק"מ מעל פני הים).
מתי ואיפה לראות את הזוהר הצפוני?
בשל יופיו ומצבו הייחודי על פני כדור הארץ, ראיית הזוהר הצפוני הפכה לפעילות בעלת עניין תיירותי. עשרות אלפי אנשים נוסעים מדי שנה למדינות בקווי רוחב צפוניים, שם יכלו לראות את משחק האורות המרשים הזה בשמים.
עם זאת, ציד הזוהר הצפוני אינו בהכרח משימה קלה ... או זול.
הזוהר הצפוני הוא תופעה בלתי צפויה לחלוטין, מכיוון שהמכשירים שלנו אינם יכולים לחשב את ההסתברות להיווצרות של אור קוטבי בזמן ובמקום נתונים.
עם זאת, אם אנו מכירים תנאים מסוימים שיכולים להפוך את ראיית הזוהר הצפוני להרבה יותר סביר במיקום נתון.
מה צריך כדי לראות זוהר צפוני?
- ניתן לראות את הזוהר רק בעין בלתי מזוינת במהלך החורף; למרבה המזל, החורף בקוטב הצפוני הוא ארוך מאוד.
- ניתן לצפות בהם רק בקווי רוחב מעל קו מעגל הקוטב
- הזמן הטוב ביותר לראות את הזוהר הצפוני הוא בין החודשים אוקטובר למרץ.
- בחר מקומות עם מעט זיהום אור יבשתי.
היכן רואים הכי טוב את הזוהר הצפוני?
ישנם מספר יעדים נורדיים שנראים אידיאליים עבור משלחות בחיפוש אחר הזוהר הצפוני המושלם. מכל, אולי ה הזוהר הצפוני נורווגיה הוא המפורסם מכולם, שכן המדינה הזו מקבלת מבקרים רבים בשנה לשם כך.
כמה מהיעדים שבהם תוכלו לראות את הזוהר הצפוני הם:
- צפון כף - נורבגיה
- תחנת Aurora Sky – לפלנד השוודית
- Urho Kekkonen - פינלנד
- האי לופוטן - נורבגיה
- פיירבנקס-אלסקה
- Yellowknife - קנדה
- איי שטלנד - בריטניה
זוהר הצפון בימי קדם
עבור תרבויות נורדיות רבות, הזוהר הצפוני הפך ממסתורין לחלק חשוב מהתרבות והאמונות הדתיות שלהם. למעשה, לפני ההבנה המדעית שלהם, אורות הקוטב, כמו שביטים, היו קשורים לאסונות טבע, לאותות רעות ולזעמם של כמה אלים.
הסמים, נורבגים ילידים
אגדה סמית (עם במקור מחצי האי לפלנד, מצפון לנורבגיה) מספרת שהיווצרות הזוהר הצפוני נוצרת בעקבות שובל האש שהשאיר שועל שמימי לחצות את השמיים בלילה.
עבור הסאמי, השביל שהותיר זנבו של השועל הבוער יסמן את המעבר מהמישור היבשתי לעולם האחר.
למעשה, המילה לזהות את הזוהר הצפוני בפינית היא "revontulet", שפירושו המילולי הוא: שועל אש.
בגרינלנד...
אנשי האסקימואים הגרינלנדים האמינו שדרך האור בשמי הלילה נוצרה על ידי תהלוכת הנשמות אל העולם האחר עקב מלחמות. לכן, הופעת הזוהר הצפוני בסוף השנה נתפסה כמבשר מלחמה.
עבור האינואיטים
האינואיטים הם גם עם אסקימואי ילידים. אלה הם ילידים באזורים הצפוניים ביותר של צפון אמריקה, במיוחד אלסקה.
עבור האינואיטים, הזוהר הצפוני היה נפוץ כמו שראיית הכוכבים בלילה יכולה להיות עבורנו, כך שהם קשורים קשר הדוק למנהגים ולאמונות שלהם.
בתרבותם, הזוהר הצפוני מייצג את זרימת האנרגיה המעבירה את נשמות המתים אל החיים שלאחר המוות, ולכן הם מכבדים אותה ואף יש מספר סיפורים על שמאנים שעשו "מסע אסטרלי" אל הזוהר הצפוני.
עם זאת, ההתנגשות בין התגליות והמדע המודרני דחתה את המסורת האינואיטית למעט יותר מכמה סיפורים ואגדות עממיות.