Cosa sono le falene? Tipi e caratteristiche

La Falena è conosciuta come un insetto con un'ala squamosa, che, come le farfalle, si sviluppa attraverso una metamorfosi attraversando più fasi fino a diventare un insetto adulto. Sono famosi per la loro presenza indesiderata nei nostri armadi e guardaroba dove, come i parassiti, danneggiano cibo e vestiti. Continuando a leggere imparerai di più sulle falene.

Cosa sono le falene?

Il termine falena è stato classificato per primo in diversi insetti che abbondano in determinati alimenti o oggetti materiali domestici come vestiti o mobili. Si riferisce frequentemente anche a tutti i Lepidotteri notturni, anche se non sono dannosi.

Sebbene non sia esattamente corretto, la parola falena è spesso usata per riferirsi a farfalle notturne, che sono costituite da un'enorme varietà di lepidotteri senza classificazione tassonomica, ma raccolte sotto Heterocera. 

La falena è principalmente chiamata una varietà di farfalle di dimensioni modeste e abitudini notturne le cui larve inghiottono il cibo o gli oggetti domestici immagazzinati come vestiti e carta. Sono insetti dell'ordine dei Lepidotteri, come le farfalle, il gruppo con la maggiore presenza di insetti. Il nome lepidotteri deriva dalle parole greche "lepis" che significano "scaglie" e "ptera" che significa "ali".

Caratteristiche della falena

Le caratteristiche di questi insetti permettono di distinguerli dagli altri, come le farfalle, che di solito sono molto simili a questi. Ecco alcuni dei principali elementi che lo caratterizzano:

Corpo

Mostra un busto voluminoso da cui emergono le gambe e le ali. Poiché le loro ali sono ricoperte di squame, quando le catturano di solito rilasciano una specie di polvere che si attacca alle dita. Hanno un apparato boccale lungo e attorcigliato, come una lingua che usano per aspirare i liquidi.

Alimentazione

Le falene sono una classe di insetti saprofagi, cioè mangiano materia organica, quindi possono diventare parassiti. Durante la loro crescita si nutrono di diversi materiali che variano a seconda della specie. Anche così, in età adulta alcuni non mangiano, ma si dedicano a nutrire le loro larve. Le falene larvali di solito si nutrono di tessuti di origine naturale (lana, pelle, ecc.) per i primi tre mesi, il che provoca gravi danni ai nostri vestiti, tende, ecc.

Tempo della vita

Le falene adulte di solito vivono per un tempo molto breve. Dopo aver rilasciato le uova, le femmine sopravvivono da 3 a 16 giorni in più, mentre i maschi possono sopravvivere per quasi un mese. Il tempo che impiega dall'uovo all'adulto può variare da uno a tre mesi e la sua intera esistenza può durare tre o più anni.

habitat

Le falene si trovano spesso sulla vegetazione. Possono sopravvivere in tutte le aree continentali tranne l'Antartide e di solito sono più abbondanti e vari negli ambienti tropicali. Esistono numerose varietà in quasi tutti i tipi di ambienti, dai deserti alle montagne, comprese le paludi e le giungle.

Ciclo riproduttivo della falena

Questi insetti si riproducono sessualmente dopo di che hanno i loro piccoli attraverso le uova, cioè sono ovipari. Sono olometaboli, cioè la trasformazione o metamorfosi delle falene è composta da quattro stadi: uovo, larva, crisalide e infine lo stato di età adulta. Nella ricerca di una compagna, la femmina si occupa della produzione di feromoni che verranno annusati dal maschio, che sarà attratto dalla falena femmina per iniziare la fecondazione delle uova.

Una volta che le coppie di falene si sono riunite, procedono a unire i loro addomi e il maschio usa brevi appendici chiamate chiusure per aggrapparsi alla femmina e quindi poter iniziare a riprodursi. Queste chiusure hanno anche lo scopo di non fermare il processo nel caso sia necessario fuggire da un predatore. Durante questo processo, lo spermatoforo, una sacca o capsula contenente sperma e sostanze nutritive per lo sviluppo delle larve, viene completamente introdotto nell'organo sessuale femminile dal maschio durante l'accoppiamento.

Questa sacca viene quindi immagazzinata nella borsa copulatrix, che è il centro riproduttivo della falena femmina. Questo processo può essere effettuato dalla femmina con diversi maschi prima di deporre le uova. Quando le uova vengono fecondate dallo sperma, la femmina è responsabile della loro deposizione. Il numero di uova da deporre dipenderà dalla capacità di ciascuna specie; alcuni possono deporre fino a 300 uova contemporaneamente, mentre altri rilasciano solo 100 uova.

Fase dell'uovo

Le uova possono essere disposte sul ramo di un albero o di una pianta, in ambienti ombrosi, caldi e umidi, e il loro sviluppo può durare dai 3 ai 21 giorni. Allo stesso modo, il tempo per la loro schiusa è variabile in quanto dipende dalle condizioni ambientali in cui si trovano. In aggiunta a ciò, può variare anche a seconda della specie di falena in questione, e può variare da due giorni a qualche mese.

Stadio di larva o bruco

In questa fase il suo colore può cambiare a seconda della specie; può essere verde, marrone, nero o bianco. Qui inizia a mangiare piante, frutti, fibre o legno. Attraverso la fase larvale, inizia la ricerca di un sito di rifugio per continuare con la fase successiva di questo processo.

Crisalide o Pupa Stage

Questa fase è il passaggio da una larva ad un insetto con le ali. La crisalide è lo stadio in cui si formeranno le ali della falena per svilupparsi nell'età adulta. Questa pupa di solito comprende una guaina di seta che può formarsi su una pianta o sottoterra. In questa fase la falena non mangia nulla, ma mostra comunque un numero significativo di alterazioni metaboliche.

La durata di questo ciclo può variare da un paio di settimane ad alcuni mesi, a seconda delle condizioni ambientali. In alcuni casi, questo processo porta le falene per tutto l'inverno, in attesa che escano le condizioni giuste. Al momento della partenza, la falena è responsabile della rottura della copertura. Successivamente, striscia in un luogo sicuro e usa l'aria per espandere le ali.

Stadio per adulti

In questa fase, la falena può vivere da adulta per il resto della sua vita, occupandosi solo del cibo e della riproduzione, e della ripetizione del ciclo vitale. Si riconoscono quando la falena mostra già un addome sufficientemente gonfio e ali espanse per iniziare i suoi voli. Questo avviene, dopo alcune ore, riuscendo a trasmettere l'emolinfa alle estremità, essendo questa la fase in cui si stacca dal bozzolo.

Questa durata della vita tende ad essere breve rispetto alle altre sue fasi. Tuttavia, dipenderà dalla specie e può durare da 9 a 10 mesi.

tipi di falena

In tutto il mondo si possono trovare diversi e una grande varietà di tipi di falene che si adattano anche alle condizioni ambientali del luogo in cui si trovano. Delle 120.000 varietà conosciute, solo alcune di esse possono essere considerate parassiti e diventare un problema. In casa di solito sono problematici poiché si nutrono dei tessuti, danneggiando così i vestiti. Altri tendono a mangiare dal cibo immagazzinato.

Tutte le falene sono disposte in almeno quattro proli dell'ordine Lepidotteri, i tineidi, i piralidi, i geléquidi e i totricidi, ma ve ne sono anche altri. Esistono tre varietà di acufene a cui dobbiamo fare riferimento nello specifico:

• tineola bisselliella È la solita tarme dei vestiti, che distrugge i tessuti di lana. Lunghi da appena 7 a 8 millimetri, mostrano una colorazione unica sulle ali, solitamente vista con ali marroni con pelosità prolungata.
• Tinea pellionella È la varietà porta-case, dal nome della custodia che fanno per trasportare le loro larve, che sono anche parassiti sui vestiti.
• Tapetzella di Trichophaga è la specie presente nei tappeti.

Esistono diverse specie di piralidi le cui larve attaccano i cereali e il foraggio immagazzinato, a cui si aggiungono diverse varietà che parassitano gli alveari, causando danni alle colonie. Da citare:

• Galleria mellonella, varietà di api o cera.
• Acroia grisella, ragazza falena ape.
• Ephestia Kuehniella, la varietà di farina (non la stessa falena indiana della farina, o falena fasciata, Plodia interpunctella).

Dalla famiglia geléquididae:

• Phtorimea operculella, la tignola della patata, che attacca varie solanacee di rilevanza economica, in particolare le patate, che danneggiano sia in campo che in conservazione.

Dalla famiglia Cossidae, varietà di legno e tappeti e dalla famiglia Tortricidae

• Lobesia botrana, vitigno o falena a grappolo.
• Cidia pomonella, tipo di mela.

Allo stesso modo, le falene sono chiamate insetti di altri ordini che tendono a mangiare le tarme o oggetti domestici, tra i quali troviamo l'ordine Coleoptera, Hylotrupes bajulus, una falena che attacca il legno.

Esistono altre varietà di falene che possono essere velenose, e sono costituite da bruchi di alcuni esemplari come: Hemileuca maia, megalopyge opercularis o sella. Questa qualità si basa su un meccanismo di difesa che hanno sviluppato durante la loro crescita mentre erano bruchi, per difendersi da altri predatori che cercano di danneggiarli.

In generale, in alcuni paesi dell'America Latina, le falene e alcune varietà di farfalle nere sono considerate sfortuna poiché presumibilmente portano mali come la morte o altri problemi oscuri della vita quotidiana. Tuttavia, in alcune isole dell'Oceano Pacifico, così come nel sud-est degli Stati Uniti, sono riconosciuti come messaggeri di ricchezza economica.

La Tignola del Mare è il nome dato ai molluschi bivalvi che attaccano il legno delle barche o palafitte sulle banchine, membri della famiglia dei Teredinidae, più frequentemente detti "scherzi".

Come differenziarli dalle Farfalle?

Questi insetti hanno ali ricoperte di squame di vari colori, solitamente meno vistose e più piccole delle farfalle. È molto comune confondere le falene con queste ultime, ma la differenza sta nel fatto che mentre le farfalle sono diurne, le falene sono attive al tramonto.

La forma delle loro antenne è un'altra caratteristica per cui le falene si distinguono dalle farfalle. Le antenne delle falene sono a forma di pettine o di piuma mentre quelle delle farfalle sono a forma di bastoncello.

Principali pericoli della falena

Sebbene le falene adulte non mordano, tuttavia, i bruchi di alcune specie di falene lo fanno. Altre varietà come il bruco cucciolo (Megalopyge opercularis) o il bruco megera (Phobetron pithecium) attaccano mordendo perché velenosi. La maggior parte delle falene adulte sono animali pacifici, anche se possono causare allergie.

La polvere rilasciata dalle sue ali può causare starnuti o allergie molto leggere. Le loro squame alari possono contenere istamina, che è la principale causa di allergie. Esiste un tipo di falena chiamata Hylesia Nigricans che provoca gravi reazioni allergiche che possono durare fino a sessanta giorni.

La sua dimensione varia da 4 a 5 centimetri, il suo colore è nero e ha dei "peli" sul corpo che sono causa di problemi di salute nell'uomo. Tra i sintomi associati a una reazione allergica a questa falena ci sono febbre alta, dermatite e distress respiratorio.

Solo le femmine di questa specie sono in grado di produrre dermatiti intense, con eruzioni cutanee e persino vesciche. Ciò è dovuto all'alto contenuto di istamina che hanno nel corpo. Il contatto con le squame non avviene solo quando le ali vengono toccate con le mani, poiché può verificarsi anche quando si maneggia una tenda o un paralume su cui è atterrata la falena.

Non è sufficiente fare attenzione quando si sterminano le falene adulte, poiché anche le sacche delle uova hanno delle squame, che nella femmina si trovano sul retro dell'addome. Il miglior metodo per trattare una reazione allergica causata dalle squame di qualsiasi falena è con i farmaci antistaminici. Si consiglia un'assistenza medica immediata.

Come rilevare la presenza di falena in casa?

Le tarme dei vestiti non sono attratte dalla luce ma, al contrario, cercano luoghi oscuri in cui nascondersi. La comparsa di falene adulte nei cassetti dove sono riposti i vestiti è un sicuro segno di infezione. Nel caso delle specie di frutta secca, gli alimenti che sono stati attaccati dai bruchi presentano dei sacchi all'interno. Gli adulti spesso volano a zigzag da armadi o cassetti in cui è conservato il cibo. In cucina, ad esempio, puoi vedere come circolano su pareti o soffitti.

Problemi che compaiono a casa in presenza di tarme

Quando le falene compaiono nella nostra casa, il sinonimo più esatto sembra essere "distruzione", ma esaminiamo in particolare cosa attaccano:

abbigliamento: Ci sono diversi tipi di fibre che bramano, ma la lana è la loro preferita. Tuttavia, se sei uno di quelli che tengono ancora nell'armadio abiti e accessori in pelliccia o hanno aderito allo stile delle piume, dovresti renderti conto che le tarme troveranno un appetitoso piatto principale in tali capi. La buona notizia è che tutto ciò che possiedi artificiale non interesserà a questo vorace insetto.

Libri: Quello che amano dei libri e delle riviste sono i funghi, che si formano nei punti in cui è stata messa la colla. In ogni caso, non importa, poiché la copia sarà danneggiata.

legno: hai coperto la tua casa con il maschio e la femmina? Hai una bella collezione di mobili in legno? Le falene potrebbero rovinare questo bellissimo arredamento e stile più velocemente di quanto pensi. Ma qualcosa deve essere fatto al riguardo, poiché il problema non sta solo negli orribili buchi che rimarranno nei mobili in legno, ma anche nella possibilità che crollino quando vengono utilizzati. Mangiano dall'interno dei mobili, lasciando uno strato apparentemente solido all'esterno, ma la realtà è che li mangiano letteralmente dall'interno.

Come rimuovere la falena?

Quando si trovano numerose falene, significa che sono sparse per tutta la casa. Questi insetti di solito passano inosservati quando non sono molti. Tra le misure che possiamo adottare per impedire alle tarme di raggiungere i tuoi beni ci sono:

• Quando i vestiti vengono riposti, assicurati che siano puliti e privi di macchie.
• Metti i vestiti in sacchetti di plastica o cassetti di plastica ermetici al momento della conservazione.
• Usa prodotti chimici antitarme: molto efficaci per preservare i capi da una stagione all'altra.
• L'olio di alloro aiuta a respingere e può essere applicato sul legno per prevenire danni alle tarme.
• Gli indumenti devono essere lavati e asciugati, preferibilmente a freddo, prima di riporli.
• Quei grani, pomodori e farina che verranno consumati in seguito, devono essere conservati asciutti e a temperatura fredda.

Le falene di solito scelgono vestiti che non sono stati lavati o indossati per lunghi periodi di tempo. Quando un indumento è stato attaccato dalle tarme, è consigliabile toglierlo immediatamente. Come accennato in precedenza, le falene depongono le uova sui vestiti di cui si sono nutriti in precedenza.

Rimedi casalinghi per scacciare le tarme

Per tenere lontane le falene si possono utilizzare diversi metodi, che variano a seconda della specie. La scomparsa della falena dimostrerà la sua efficacia:

• Trucioli o tavole di oli essenziali di cedro, ginepro o lavanda o naftalina sono molto usati nelle case, questi ultimi hanno lo svantaggio di emettere un odore ripugnante e possono essere tossici.
• Il diclorobenzene, che è bianco e inodore, è una potente sostanza chimica che puoi usare per una rapida scomparsa delle tarme.
• Per uccidere le falene si usano anche trappole con feromoni, a cui vengono attratte dall'uso di diverse sostanze chimiche.
• L'uso di trappole adesive è molto utile e facile da usare. Puoi anche usare trappole a imbuto che sono sacchi per raccogliere gli insetti. Questi sono posizionati vicino a luoghi in cui le falene sono abituali.
• I prodotti immagazzinati che si sospetta siano contaminati devono essere congelati per eliminare le larve e le uova di falena.

Come evitiamo la riproduzione degli insetti?

Prevenire la riproduzione dei siti di riproduzione degli insetti a volte può essere difficile, poiché dipenderà dal luogo in cui viviamo ed è strettamente correlato all'igiene. Ma come è stato confermato nel ciclo riproduttivo delle falene, cercano spazi caldi e ombrosi, motivo per cui le tende e gli angoli della casa devono essere ispezionati continuamente.

Lo stesso accade con il tarlo, poiché essendo un insetto così piccolo non ci accorgiamo quando solleva terreno fertile e sapendo che di solito vive nel bosco, può occuparsi di rovinare i nostri mobili. Quando si pota un albero, bisogna eliminare i residui, altrimenti le termiti raggiungeranno i nostri mobili poiché possono vivere nel legno secco o umido.

Bisogna aggiungere che il legno, gli indumenti e i materassi di casa devono essere puliti, per evitare sia la crescita di questi parassiti del legno che le punture di acari, che possono causare reazioni allergiche e disagi di dermatite atopica.

Anche gli animali subiscono le conseguenze dei parassiti. Le falene spesso soggiogano i cani poiché lo considerano un giocattolo. Ma c'è qualcosa di cui i nostri animali domestici soffrono molto, le pulci. Puoi fare uno spray naturale con aceto, limone e amamelide, un veleno naturale per uccidere le pulci e le uova che depongono.

D'altra parte, per evitare le punture di zanzara, è chiaro che bisogna prevenire l'allevamento dell'insetto. A questo scopo dobbiamo posizionare olii essenziali o aceto di mele negli angoli della casa e inoltre dobbiamo ispezionare i luoghi dove potrebbe esserci dell'acqua contenuta, in modo che non vi depongano le uova.

Ci sono alcuni animali che il solo pensiero del loro morso ci fa prendere dal panico. Un morso di falena può mandarci in ospedale a causa delle squame che hanno, poiché di solito causano dermatiti e allergie.

Importanza di farfalle e falene

Le farfalle e le falene adulte non fanno male, ma i loro bruchi sono spesso parassiti seri per la vegetazione, i prodotti vegetali e alcuni prodotti di origine animale. Milioni di dollari vengono spesi ogni anno per attaccare i bruchi dannosi.

Tra le varietà più dannose ci sono la falena dei vestiti, la falena del cavolo, la piralide del mais, la falena del coccodrillo, la falena zingara e il verme del cotone. In generale, ci sono più tipi di falene dannose che farfalle.

Tuttavia, altri sono di grande importanza per l'impollinazione dei fiori, ma su scala molto più piccola delle api. La falena colibrì, ad esempio, trasporta il polline a determinati fiori mentre raccoglie il nettare, la falena della yucca depone una palla di polline sul fiore di yucca, in cui depone anche le uova.

È noto anche di numerosi bruchi che fanno parte della dieta di molte specie di insetti, rettili, mammiferi e uccelli, ci sono addirittura persone che li divorano come se fosse una prelibatezza. La falena del baco da seta è l'unico insetto ad essere addomesticato oltre alle api mellifere, tuttavia alcune persone raccolgono e allevano farfalle e falene a causa della bella colorazione delle loro ali.

Per chi ritiene che la falena non sia altro che una creatura rara o uno spregevole parassita all'interno di edifici e case, è bene conoscere le interessanti informazioni che esistono su questi insetti. La parola "falena" può scacciare immagini di insetti grigio-marroni che si aggrappano alla tua porta o finestra nelle notti d'estate. Al di là di quello che sembra, c'è ancora molto di più quando si tratta di questi insetti.

La falena fornisce anche un'enorme varietà di benefici ecologici, dall'impollinazione delle piante all'essere cibo per uccelli, pipistrelli e persino persone provenienti da tutto il pianeta. Le falene sono più numerose delle farfalle, il loro parente più prossimo, di 10 a 1. Sono più diversificate di tutte le specie di uccelli e mammiferi nordamericani messe insieme.

Alcune falene sono note per la loro capacità di assomigliare ad altri animali. Per evitare di essere cibo, alcune falene si sono evolute per sembrare insetti meno desiderabili, come vespe, tarantole e mantidi religiose. Alcune falene simulano persino escrementi di uccelli.

Sapendo che alcune falene, in particolare i bruchi, come la spiga del mais, sono importanti parassiti agricoli, molti altri sono importanti impollinatori. Questo perché i corpi pelosi delle falene le rendono grandi impollinatori, poiché trattengono il polline di qualsiasi fiore su cui si posano. I fiori che le falene impollinano sono generalmente profumati e bianchi, come la pianta di yucca. Le piante con questi tratti rendono facile per le falene notturne ottenere fiori dopo il tramonto.

Altre falene impollinano durante le ore diurne. Le falene colibrì volano davanti ai fiori, spiegando le loro lunghe lingue per sorseggiare il nettare. Mangiano una varietà di fiori, tra cui balsamo, caprifoglio e verbena. Mentre alcune falene sorseggiano il nettare, altre non si nutrono affatto, come la falena Luna adulta che non ha nemmeno la bocca. Questo, dopo essere uscito dal suo bozzolo, rimane in vita solo per una settimana. Il suo unico scopo nella vita? Deporre le uova e rilasciare le uova.

Riconoscono le molecole di odore usando le loro antenne piuttosto che attraverso le loro narici. Le falene giganti maschi del baco da seta si sono evolute, antenne a forma di piuma con recettori olfattivi che consentono loro di riconoscere una singola molecola di ormone sessuale dalla loro partner femminile a miglia di distanza.

In alcune parti del mondo, le falene sono anche una fonte importante di cibo per le persone. Si dice che più del 90 per cento degli abitanti di alcuni paesi africani si nutrano di farfalle e falene. I bruchi sono ricchi di proteine ​​e grassi sani e la ricerca ha dimostrato che 100 grammi di questi insetti forniscono oltre il 100% del fabbisogno giornaliero di alcuni minerali essenziali, come potassio, calcio, zinco e ferro.

Relazione di falene e pipistrelli

Secondo il Fondo per la conservazione delle falene, il numero di esemplari di questo insetto è diminuito di un terzo negli ultimi 40 anni. Questo declino a sua volta mette a rischio la sopravvivenza dei pipistrelli, che li mangiano. Oggi nel Regno Unito sono rimaste solo 17 varietà di pipistrelli, tutte sotto la protezione della legge, poiché il loro numero è stato drasticamente ridotto.

Oltre a mettere in contatto il pubblico con la fauna che entra in azione solo quando la maggior parte delle persone è andata a letto, gli organizzatori delle varie attività hanno in programma di elevare il profilo di questi animali, che, dopo scarafaggi e topi, sono tra i meno rispettabili in natura. 

"Le persone gravitano verso le farfalle, ma certamente falene e farfalle sono la stessa cosa", afferma Richard Fox del Moth Conservation Fund. "La differenza è imprecisa, poiché dal punto di vista biologico sono identici".

Le falene, dice Fox, “svolgono una funzione molto importante in natura. Svolgono l'impollinazione dei fiori e di essi si nutrono una serie di creature, tra le quali si annoverano diverse specie di uccelli che si nutrono di falene adulte e nutrono i loro pulcini con le loro larve.

Ai tropici ci sono persino fiori che vengono impollinati solo dalle falene”, ha sottolineato lo scienziato. Ma per la gente comune per strada, le tarme sono legate alla distruzione dei vestiti.

“È vero che si nutrono di vestiti, ma delle 2.500 varietà di falene che esistono nel Regno Unito, solo due lo fanno. E in altri luoghi, come nelle regioni tropicali, la disparità è ancora maggiore, poiché il numero di varietà di falene è più alto”, ha detto Fox. E inoltre, aggiunge, “mangiano solo fibre animali, cioè lana. A loro non interessa il cotone, né le fibre artificiali».

Anche i pipistrelli svolgono un ruolo importante nell'ecosistema. Si nutrono di insetti e, come le falene, portano il polline ai fiori. Ai tropici sono responsabili della diffusione dei semi di piante e alberi.

Ti consigliamo i seguenti articoli interessanti:

• Animali ovipari
• Animali domestici
• Animali da fattoria