Ci sono molti miti e leggende presenti nella cultura messicana, e probabilmente uno dei più famosi è il Mito di Quetzalcoatl, il serpente piumato. Ed è con questa pubblicazione che ti porteremo a conoscere quel mito e altre informazioni interessanti su questa antica divinità messicana.
Mito di Quetzalcoatl: origine
Quetzalcóatl (pronunciato Quet-zal-có-at) era la variazione azteca del dio Serpente Piumato che permeava le mitologie mesoamericane. Sebbene sia nato come un dio della vegetazione, il ruolo di Quetzalcoatl nelle storie azteche si è ampliato nel tempo. Così, quando gli spagnoli arrivarono nel Nuovo Mondo, Quetzalcoatl era considerato il dio del vento, patrono dei sacerdoti e inventore di calendari e libri. Occasionalmente veniva anche usato come simbolo di morte e resurrezione.
Il nome di Quetzalcoatl, concettualizzato come "serpente piumato", deriva dalle parole nahuatl per l'uccello quetzal e "coatl", che simboleggia il serpente. A differenza dei nuovi dei del pantheon azteco, Quetzalcoatl condivideva il suo omonimo con le divinità del serpente piumato dei Maya K'iche e dei Maya Yucatechi.
Il nome della divinità Maya K'iche Gucumatz significava "serpente quetzal", mentre il dio maya yucateco Kukulkan si traduceva nel meno specifico "serpente piumato". Questa divinità era anche conosciuta come Ehecatl, dalla Huasteca della Costa del Golfo.
Rappresentazioni
La divinità del Serpente Piumato comune a gran parte dell'America Centrale apparve per la prima volta in immagini, statue e incisioni a partire dal 100 aC Queste incisioni includevano anche una conchiglia, che era un simbolo del vento. Dal 1200 d.C. il modo in cui era rappresentato Quetzalcoatl iniziò a cambiare. Da quel momento in poi, è stato solitamente ritratto come un uomo che indossa un cappello conico, una spilla pettorale a conchiglia, gioielli di conchiglie e una maschera rossa a becco d'anatra.
legame familiare
La divinità Quetzalcóatl era il terzo figlio del dio creatore duale Ometéotl (Ometecuhtli e Omecihuatl). I suoi fratelli maggiori erano Xipe Tótec e Tezcatlipoca, mentre suo fratello minore era Huitzilopochtli. Altre leggende postulavano che Quetzalcóatl fosse il figlio della dea Chimalma. Anche se queste storie variano, alcuni hanno detto che Mixcoatl (il dio azteco della caccia) ha messo incinta la dea Chimalma scoccando una freccia dal suo arco.
In questa leggenda, Mixcóatl ha sparato a Chimalma per aver rifiutato le sue avances. Tuttavia, Chimalma ha preso le frecce in mano, ed è così che ha ottenuto il suo nome (che significa "Mano dello scudo"). Chimalma in seguito sposò Mixcóatl, ma i due non riuscirono a concepire. Dopo aver pregato su un altare a Quetzalcóatl e aver ingoiato una pietra preziosa (smeraldo o giada, a seconda della versione della storia), Chimalma rimase incinta di Topiltzin-Quetzalcóatl, che sarebbe stato il fondatore di una dinastia che sarebbe durata fino al 1070 d.C.
leggenda di Quetzalcóatl
Il ruolo di Quetzalcoatl nella cosmologia messica o azteca era complesso e sfaccettato. Mentre era responsabile della creazione dell'umanità e della fornitura dei loro raccolti di base, è stato suo fratello Tezcatlipoca a governare l'era moderna. Come molti dei suoi coetanei, il ruolo di Quetzalcoatl è stato rivisto nel corso della storia e modificato per adattarsi meglio alla sensibilità degli scrittori spagnoli contemporanei, che stavano cercando di comprendere un modo di pensare completamente diverso.
Quindi Quetzalcoatl è stato talvolta ritratto come un dio imbroglione e, sebbene i suoi piani non abbiano sempre funzionato come previsto, hanno costantemente giovato all'umanità.
La creazione del mondo
Come uno dei quattro figli delle divinità creatrici azteche Ometecuhtli e Omecíhuatl, Quetzalcoatl ha svolto un ruolo fondamentale nella creazione dell'universo. Dopo la sua nascita, lui e la sua famiglia hanno aspettato 600 anni che suo fratello minore Huitzilopochtli (che era nato senza carne) si unisse a loro nel processo di costruzione cosmica.
Quetzalcoatl e Huitzilopochtli o Tezcatlipoca (secondo il mito) furono responsabili della creazione del cosmo. Dopo aver creato il fuoco, formarono un sole parziale e diedero alla luce il primo uomo e la prima donna. In molte versioni del mito di Quetzalcoatl, ha lavorato in opposizione a suo fratello Tezcatlipoca. Questa rivalità era un tema ricorrente nella mitologia azteca, con il serpente volante (Quetzalcoatl) spesso contrapposto al giaguaro nero (Tezcatlipoca).
Ogni partita pose fine a una delle quattro epoche della storia azteca, finendo infine con Tezcatlipoca al controllo della quinta (e attuale) era. Durante questo periodo, era concepibile che Quetzalcoatl potesse sconfiggere ancora una volta suo fratello e riprendere il potere. Questa possibilità acquisirà importanza mitologica con l'arrivo dei conquistatori spagnoli nel XVI secolo.
Rubare ossa dagli inferi
Il dio Quetzalcóatl ha svolto un ruolo decisivo nella creazione di persone per popolare la quinta età. Per fare questo, secondo il mito di Quetzalcóatl, doveva intrufolarsi negli inferi di Mictlan e ingannare Mictlantecuhtli e Mictecacihuatl (il Signore e la Signora della Morte); per dargli le ossa che custodivano.
Mictlantecuhtli darebbe le ossa a Quetzalcoatl solo se potesse creare un suono soffiando in una conchiglia senza buchi. Quetzalcoatl è riuscito a completare questa sfida attraverso astuti trucchi. Ha fatto fare ai vermi un foro nella conchiglia e poi riempire il guscio con le api. Le azioni di Quetzalcoatl riuscirono a indurre Mictlantecuhtli a dargli le ossa, ma questo non fu abbastanza per Quetzalcoatl. Nel tentativo di ingannare ulteriormente Mictlantecuhtli, Quetzalcoatl gli disse che avrebbe lasciato Mictlan senza le ossa.
Tuttavia, prima che Quetzalcóatl potesse scappare da Mictlan, Mictlanecuhtli scoprì il suo inganno. Un pozzo profondo apparve davanti a Quetzalcatl, impedendogli di scappare. Cadendo nel pozzo, Quetzalcoatl ha perso i sensi e ha confuso le ossa che trasportava. Dopo la sua eventuale fuga, Quetzalcoatl ha combinato le ossa ora leggermente strapazzate con il suo sangue e mais per creare gli umani della prima quinta età. Gli Aztechi usarono questa allegoria per spiegare perché le persone arrivavano a tutte le diverse altezze.
La scoperta del mais
Secondo questo mito di Quetzalcoatl, il popolo azteco inizialmente aveva accesso solo alle radici e alla selvaggina. A quel tempo, il mais si trovava sull'altro lato di una catena montuosa che circondava la patria azteca. Altri dèi avevano già tentato di recuperare il grano spostando le montagne, ma tutti i loro sforzi erano stati vani.
Laddove altri avevano affrontato questo problema con la loro forza bruta, Quetzalcoatl ha scelto di fare affidamento sulla sua mente acuta e ha proceduto a trasformarsi in una formica nera, dove successivamente ha seguito le altre formiche sulle montagne. Dopo un lungo e difficile viaggio, Quetzalcoatl raggiunse il grano e riportò un grano al popolo azteco.
Altre versioni del mito mostravano Quetzalcoatl scoprire una grande montagna di semi che non poteva muovere da solo. Chiese invece l'aiuto di Nanahuatzin, che distrusse la montagna con un fulmine. Con i semi scoperti, Tlaloc, un dio della pioggia spesso associato a Quetzalcoatl, procedette a prenderli e sparpagliarli per la terra.
La caduta di Topiltzin-Quetzalcoatl
Il sovrano Topiltzin-Quetzalcóatl (noto anche come «uil nostro onorato dio non canta») era famoso per il suo saggio governo. Sotto la sua guida, la capitale Tula divenne incredibilmente prospera. Topiltzin-Quetzalcóatl mantenne l'ordine in tutti i suoi domini ed evitò persino la pratica del sacrificio umano.
Mentre molti erano contenti del regno di Quetzalcoatl, il suo rivale Tezcatlipoca non lo era e cospirò per abbatterlo. Una notte, Tezcatlipoca fece il bagno a Topilitzin-Quetzalcóatl con pulque (un alcol a base di agave); in seguito, il sovrano ubriaco andò a letto con la sorella sacerdotessa celibe. Vergognandosi di ciò che aveva fatto, Topilitzin-Quetzalcóatl lasciò Tula e si diresse verso il mare.
Non si sa cosa sia successo dopo. Alcune versioni sostenevano che Quetzalcoatl fosse andato a est, quindi quando raggiunse la costa si imbarcò su una zattera di serpenti e salpò verso il tramonto dove praticamente si inceneriva; altri hanno affermato che ha trascorso otto giorni negli inferi prima di riemergere come Venere o la stella del mattino.
Ancora un'altra versione di questo racconto vedeva Quetzalcoatl dividere il mare e guidare i suoi seguaci in una marcia attraverso il fondo dell'oceano. Il riflesso palese di questa versione della storia di Mosè era quasi certamente un prodotto della successiva influenza spagnola.
L'apparizione di Cortés: la seconda venuta di Quetzalcóatl?
Gli Aztechi credevano che Tezcatlipoca governasse dalla quinta età, e sebbene pensassero che il quinto sole fosse l'ultimo sole, non era una conclusione scontata che Tezcatlipoca sarebbe rimasto al comando. Tuttavia, se Quetzalcoatl fosse tornato, come lo avrebbero conosciuto? Questa domanda era probabilmente nella mente dell'imperatore Moctezuma II quando ricevette la notizia nel 1519 che gli spagnoli erano arrivati dalla costa orientale.
Il ritorno di Topiltzin-Quetzalcoatl, che era partito via mare a est, sembrava certamente una possibilità per la nobiltà azteca poiché considerava l'arrivo di questi nuovi arrivati marinari. Moctezuma inviò un dono di cibo e gli abiti cerimoniali di quattro dei (uno dei quali apparteneva a Quetzalcoatl) ai nuovi arrivati, presumibilmente per determinare le loro vere intenzioni.
Cortés potrebbe essere sembrato la parte di un dio, che indossava gli elmi conici del giorno e arrivava su barche a vela spinte dal vento, ma le sue azioni rivelarono presto che non era il Quetzalcoatl moralmente integro. In definitiva, la leggenda secondo cui Montezuma e gli Aztechi credevano che Cortes fosse Quetzalcoatl era proprio questo: una leggenda trasformata retroattivamente in "fatto" storico dagli scrittori spagnoli.
Questi scrittori potrebbero aver frainteso un discorso tenuto da Moctezuma a Cortés, o semplicemente inventato l'idea perché si adattava alle loro aspettative storiche. L'apostolo errante Quetzalcoatl rimase una figura potente molto tempo dopo che gli spagnoli conquistarono il Nuovo Mondo.
Fra Diego de Durán ha suggerito che Quetzalcóatl potrebbe essere stato effettivamente l'apostolo San Tommaso. Il santo aveva lasciato l'Impero Romano dopo la morte di Cristo e Durán credeva che i suoi viaggi per mare potessero spiegare gli elementi della religione azteca che riflettevano il cristianesimo. Questo legame con l'Europa fu abbracciato dai nazionalisti messicani del XVII secolo perché significava che il loro patrimonio culturale era precedente all'influenza spagnola.
Quetzalcoatl e Venus
La trasformazione di Quetzalcoatl in Venere sembra essere un elemento centrale in diversi resoconti che lo collegano al leggendario sovrano di Tula. Topiltzin-Quetzalcóatl fu cacciato dalla città dal suo arcirivale, Tezcatlipoca ("specchio fumante"), e fu costretto a viaggiare a est verso il mare, dove divenne la stella del mattino.
In alcuni racconti, il suo cuore è stato portato in cielo per diventare sia la stella del mattino che quella della sera, ma il più delle volte si trasforma nella stella del mattino. Negli Annali di Cuauhtitlán Codice Chimalpopoca, si dice che Quetzalcoatl prese fuoco quando raggiunse l'oceano e il suo cuore salì al cielo come la stella del mattino.
Prima di emergere come stella del mattino, Quetzalcoatl è disceso negli inferi per 8 giorni, evocando un legame con il numero medio di giorni in cui Venere è invisibile nell'unione inferiore. Alcuni ricercatori su queste culture sottolineano che questo mito mostra che Quetzalcoatl ha svolto il ruolo della stella della sera, ma trova anche prove di un'associazione con la stella del mattino, come nel Codex-Telleriano Remensis.
Mentre la narrazione di Venere nel Codice Borgia suggerisce che Quetzalcoatl rappresenti Venere durante l'intero periodo orbitale.
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