Ci sono malattie che possono colpire i cavalli che pochi conoscono. Uno di questi è l'encefalite equina, che viene trasmessa da un virus che può portare a varie difficoltà nei cavalli e nell'uomo, producendo dalla febbre alla morte per infiammazione cerebrale. Continuando a leggere questo articolo potrai saperne di più sull'encefalite equina. Non perderlo!
encefalite equina
L'encefalite equina è una patologia virale estremamente grave che colpisce i cavalli e l'uomo. Gli uccelli, nonostante siano infetti, sperimentano la malattia in modo asintomatico e senza sequele. Nei prossimi paragrafi condivideremo dati interessanti su quanto si sa di questo virus che, nella sua area endemica, che è il continente americano, ha messo fine alla vita di numerosi cavalli. Più avanti entreremo nei dettagli dei suoi sintomi, del suo trattamento e di come prevenirne l'infezione.
Che cos'è l'encefalite equina?
L'encefalite equina o encefalomielite equina è una malattia di origine virale di cui possono soffrire cavalli, uccelli e esseri umani, motivo per cui è riconosciuta come patologia zoonotica. Questa malattia ha quattro varietà, tutte causate dal virus del genere Alphavirus, di cui le prime tre sono presenti nel continente americano:
- Encefalite equina orientale (EEE)
- Encefalite equina occidentale (RAEE)
- Encefalite equina venezuelana (VEE)
- Encefalite da virus del Nilo occidentale (WNV)
Le varietà dell'est e dell'ovest sono le più contagiose e dannose per i tre gruppi di animali che potrebbero nuocere. D'altra parte, quando appare l'encefalomielite equina venezuelana, è separata in diverse sottoclassi, queste sono considerate di minore virulenza e solo alcuni danneggiano cavalli e umani.
Cause
I virus che causano l'encefalite equina fanno parte dello stesso genere, che resistono molto poco nell'ambiente esterno, quindi non impiegano molto a denaturarsi quando non stanno infettando un corpo. Inizialmente, questi virus sussistono all'interno di alcuni generi di zanzare che parassitano solo alcuni uccelli selvatici e domestici ospiti della malattia, generalmente asintomatici, che non pungono mai l'uomo o altri mammiferi.
Il problema si manifesta quando le temperature aumentano nella zona in cui vivono e fanno la loro comparsa altri tipi di zanzare che non sopravvivono alle basse temperature. Questo nuovo conglomerato di zanzare può mordere sia gli uccelli che i mammiferi, diffondendo la malattia tra di loro.
Sintomi
I sintomi dell'encefalite equina appaiono come qualsiasi altra encefalite. L'AEE, regolarmente, è una patologia più breve e mortale. La manifestazione e lo sviluppo dei sintomi sono:
- Febbre alta
- Il cavallo è inappetente
- Una depressione si manifesta nell'animale
- La sua testa mostra una posizione caduta rispetto al corpo
- Le palpebre e le labbra rimangono cadenti
- Il tuo senso della vista è alterato
- Il cavallo posiziona le gambe in modo che siano distanti l'una dall'altra
- I movimenti involontari iniziano quando il cervello inizia a gonfiarsi
- Soffre di atassia, paressia e, infine, paralisi
- L'animale si sdraia, ha le convulsioni e muore
Tipi di encefalite equina
Di seguito esamineremo i diversi tipi di encefalite equina che esistono e che, in larga misura, stabiliscono la loro posizione o il grado di gravità della loro possibile infezione:
Encefalite equina orientale (EEE)
Il suo nome è dovuto al fatto che la sua principale area di infezione si trova solitamente nell'estremo oriente degli Stati Uniti, più precisamente in Florida. L'enorme accumulo di paludi, stagni e zone umide ne fanno un sito di facile contagio, poiché la zanzara che lo trasmette è il Culex Melanura, come altri come la Culiseta o l'Aedes, molto tipici dei legni duri e delle paludi d'acqua dolce. Nonostante tutto, si è diffuso ad altre nazioni caraibiche, oltre al Canada e ad altre aree del Sud America.
Encefalite equina occidentale (RAEE)
L'encefalite equina occidentale è un'altra varietà di questa patologia che di solito viene riprodotta anche dalle zanzare, come Culex o Culiseta. Nel suo caso, mostra diversi gradi di morbilità e mortalità. Come regola generale, danneggia leggermente gli esseri umani, mentre è più virulento con i cavalli e gli episodi epidemici di solito si verificano in luoghi come il Nord America, l'Argentina, il Brasile o l'Uruguay.
Encefalite equina venezuelana (VEE)
L'encefalite equina venezuelana ha ricevuto questa denominazione per essere una delle regioni di cui è tipica, insieme ad altre nazioni americane circostanti come Ecuador, Messico, Perù, Ecuador o Trinidad, in particolare nei siti della giungla. Tuttavia, il processo di trasmissione è simile a quello dell'encefalite equina orientale, così come i suoi sintomi. Le zanzare che solitamente trasmettono questo virus sono Aedes, Culex Portesi e Psorophora ferox.
Encefalite da virus del Nilo occidentale (WNV)
A differenza di altre forme di encefalite equina, il virus del Nilo occidentale si manifesta con altri sintomi o tipi di infezione oltre alla puntura di zanzara stessa, come avviene attraverso trasfusioni di sangue, allattamento o trapianti e persino entrando in contatto con il bestiame. In aggiunta a ciò, ha una portata maggiore per via della migrazione degli uccelli, riuscendo a raggiungere quasi tutti i continenti del pianeta e tutte le nazioni. Viene trasmessa da zanzare come Culex, Ochlerotatus o Psorophora.
Diagnosi
Dopo aver riconosciuto i sintomi che mostra un cavallo infetto da questo virus, un veterinario potrebbe valutare un tipo di infezione che danneggia il sistema nervoso. Tuttavia, per confermare che si tratta di un virus e, in particolare, del virus che causa l'encefalite equina, è necessario effettuare l'isolamento virale in una varietà di linee cellulari o in topi lattanti.
I campioni vengono prelevati direttamente dal liquido cerebrospinale degli animali infetti, sebbene sia possibile prelevare campioni di tessuto nervoso anche se l'animale è già morto. I test ELISA o l'amplificazione dell'RNA mediante PCR (Polymerase Chain Reaction) sono tecniche diagnostiche rapide, frequentemente utilizzate in molti laboratori.
Trattamento
Il più importante dei problemi dell'encefalite equina è che non esiste un trattamento efficace per l'eradicazione del virus, quindi la misura migliore per prevenire la malattia è la prevenzione. In modo tale che, in caso di accertato caso di encefalite equina, sia opportuno separare l'animale e pulire l'area, poiché è probabile che vi circolino zanzare che possono diffondere la malattia.
Gli antibiotici non sono efficaci contro i virus e nessun farmaco è noto per funzionare come antivirale per questa patologia. Nei casi estremamente gravi si ricorre a trattamenti mitiganti e di supporto, come il ricovero del cavallo, il supporto respiratorio, la fluidoterapia e la prevenzione delle infezioni collaterali.
Encefalite equina e il suo vaccino
Per la prevenzione dell'infezione da encefalite equina sono disponibili diversi metodi:
- Vaccinazione metodica di tutti i cavalli con vaccini che portano il virus indebolito o altri con il virus passivo. Se hai dei dubbi, dovresti consultare il veterinario i suggerimenti del piano vaccinale per gli equini. Allo stesso modo, sul mercato possono essere acquistati due vaccini per uso umano.
- Controllo dei parassiti delle zanzare mediante fumigazione dell'area, il che non è consigliabile poiché colpisce altri artropodi e altre specie non correlate alla malattia. È preferibile l'uso di repellenti locali ma altamente efficaci.
- Uso di zanzariere, fumigazione e igiene nelle stalle. Evita che l'acqua ristagni negli stagni o nei tamburi dove possono riprodursi le zanzare.
L'uso corretto di tutti questi metodi di prevenzione riduce notevolmente la probabilità di uno scoppio di un'epidemia tra gli equini.
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