Conosciamo solo una piccola parte del panorama generale dei progressi di questa cultura poiché solo quattro codici Maya sono stati in grado di sopravvivere e sono il più grande tesoro di una civiltà perduta, testimonianza della cultura distintiva e altamente sviluppata di questo popolo mesoamericano.
codici Maya
I Codici Maya sono manoscritti miniati piegati su carta amata, in cui sono registrate informazioni sulla vita dei Maya, ma anche su religione, misticismo, astronomia e matematica. Probabilmente erano manuali sacerdotali. I Maya avevano un sistema di scrittura altamente sviluppato di immagini, lettere e numero di caratteri.
I codici Maya sono manoscritti geroglifici della civiltà Maya. Tecnicamente, il codice Maya è una striscia di carta mesoamericana piegata a fisarmonica, ricavata dalla stoppa della pianta amate. Le pieghe della fisarmonica potevano essere ricoperte da immagini e iscrizioni sul fronte e sul retro, a volte il retro non era riempito con testo e immagini. I testi non dovevano essere letti in fila, ma erano strutturalmente suddivisi in blocchi tematici.
I codici Maya sostanzialmente conservati sono libri sacerdotali, che sono dedicati a rituali, astronomia e astrologia, profezie e pratiche divinatorie, calcolo dei cicli agricoli e del calendario. Con il loro aiuto, i sacerdoti interpretavano i fenomeni della natura e le azioni delle forze divine e svolgevano riti religiosi. I codici Maya erano di uso quotidiano sacerdotale e spesso venivano collocati nella tomba dopo la morte del proprietario.
Origine
Al tempo della conquista spagnola dello Yucatan nel XVI secolo, c'erano molti libri simili che furono poi distrutti su larga scala dai conquistadores e dai loro sacerdoti. Così, la distruzione di tutti i libri presenti nello Yucatan fu ordinata dal vescovo Diego de Landa nel luglio 1562. Questi codici, così come le numerose iscrizioni su monumenti e stele che si conservano ancora oggi, costituivano l'archivio scritto della civiltà Maya.
D'altra parte, è molto probabile che la varietà dei temi trattati differisse significativamente dai temi conservati nella pietra e negli edifici; con la sua distruzione abbiamo perso la possibilità di intravedere aree chiave della vita Maya. Oggi esistono solo quattro libri Maya definitivamente autentici. I quattro codici furono probabilmente creati negli ultimi secoli prima della conquista spagnola, il periodo postclassico.
Per le somiglianze linguistiche e artistiche con le iscrizioni locali, si presume che i tre libri a lungo conosciuti (Madrid, Dresda, Parigi) provengano dalla stessa regione, la parte settentrionale della penisola dello Yucatan. Non si sa come siano arrivati in Europa dallo Yucatan, nonostante le intense ricerche. L'ultimo libro scoperto (Messico) proviene da uno scavo, il Chiapas dovrebbe essere il luogo di origine.
Codici Maya conservati
A causa del tempo dei conquistadores e della distruzione di tutti gli oggetti "pagani" (soprattutto da parte di Diego de Landa nel 1562), esistono oggi solo quattro libri Maya definitivamente autentici. Per distinguerli, hanno tutti preso il nome dalla loro successiva posizione di archiviazione:
- Codice di Madrid (anche Codex Tro-Cortesianus)
- Codice di Dresdner (anche Codex Dresdensis)
- Codice di Parigi (anche Codex Peresianus)
- Codice Maya del Messico (ex Codex Grolier)
Codice di Madrid
Il codice è un libro pieghevole di centododici pagine (cinquantasei fogli) in carta amate, anch'essa ricoperta da un sottile strato di stucco. Con un'altezza laterale di 22,6 centimetri e una lunghezza di 6,82 metri, è il più lungo dei quattro codici Maya che si sono conservati. Il manoscritto è stato scoperto in due parti in luoghi diversi in Spagna negli anni '1860 dell'Ottocento.
Sebbene la qualità dell'esecuzione sia inferiore, il Codice di Madrid è ancora più vario del Codice di Dresda e deve essere stato prodotto da otto diversi scribi. Si trova al Museo de América di Madrid, in Spagna, deve essere stato inviato alla corte spagnola da Hernán Cortés. Sono centododici pagine, precedentemente suddivise in due sezioni separate note come Codex Troano e Codex Cortesianus e assemblate nel 1888.
Il manoscritto di Madrid contiene tavole, istruzioni per cerimonie religiose, almanacchi e tavole astronomiche (tavole di Venere). Permette di conoscere la vita religiosa dei Maya. Contiene una sezione di undici pagine dedicata all'apicoltura. Numerose illustrazioni mostrano pratiche religiose, sacrifici umani e molte scene quotidiane come la tessitura, la caccia e la guerra. Presumibilmente il libro è stato utilizzato per profezie astrologiche e ha permesso di determinare le date della semina e del raccolto e la tempistica dei rituali sacrificali.
Il Codice di Dresda
Il Codice di Dresda si trova nel museo del libro della Biblioteca statale e universitaria della Sassonia a Dresda, in Germania. È il più elaborato dei codici Maya, nonché un'importante opera d'arte. Molte sezioni sono ritualistiche (compresi i cosiddetti "almanacchi"), altre sono di natura astrologica (eclissi, ciclo di Venere).
Il codice è scritto su un lungo foglio di carta piegato per produrre un libro di trentanove pagine, scritto su entrambi i lati. Deve essere stato scritto poco prima della conquista spagnola. In qualche modo raggiunse l'Europa e fu acquistato dalla biblioteca della corte reale di Sassonia a Dresda nel 1739.
Il Codice di Parigi
Il Codice di Parigi è conservato nella Biblioteca Nazionale di Francia ed è un almanacco di profezie. È stato trovato in un bidone della spazzatura in biblioteca nel 1859. Misura 1,45 metri, ha ventidue pagine ed è il peggio conservato dei quattro manoscritti in caratteri Maya. Le lettere e il dipinto possono essere visti solo al centro delle pagine.
Le ultime pagine descrivono tredici costellazioni del ciclo zodiacale. Alcune pagine contengono informazioni sul ciclo di cinquantadue anni, in cui il calendario Haab di 365 giorni e il calendario Tzolkin di 260 giorni tornano al loro punto di partenza comune. Poiché i cicli del calendario si riferiscono al periodo dal 731 al 787, il Codice di Parigi potrebbe anche essere una copia del periodo classico. È datato tra il 1300 e il 1500.
Codice Maya del Messico
Si ritiene che il codice, insieme ad altri manufatti, provenga da una rapina in uno scavo in una grotta nel Chiapas negli anni '1960. Il collezionista messicano Dr. José Sáenz è stato rapito da venditori su un piccolo aereo in un luogo vicino alla Sierra del Chiapas e Tortuguero . Lì gli mostrarono i reperti e lui acquistò il frammento del codice. Il codice è stato esposto una volta nel 1971 al Grolier Club di New York. Il Dr. Sáenz lo ha donato al governo del Messico e oggi è conservato ma non esposto al Museo Nazionale di Antropologia di Città del Messico.
Il codice è stato riconosciuto come un almanacco astrologico di Venere, che prevedeva la posizione celeste del pianeta Venere per un periodo di centoquattro anni. È simile alla parte del Codice di Dresda che si riferisce a Venere. Mentre il Codice di Dresda descrive Venere solo come la stella del mattino e la stella della sera, tutte e quattro le situazioni sono registrate nel codice di Città del Messico: come la stella del mattino, che scompare alla congiunzione superiore, come la stella della sera e di nuovo invisibile nella congiunzione inferiore.
Ogni lato mostra una figura/divinità rivolta a sinistra, con in mano un'arma e di solito una corda con un prigioniero. Le pagine cinque e otto mostrano una figura che scocca una freccia in una tempia. La figura mostrata a pagina sette potrebbe mostrare un guerriero in piedi passivamente davanti a un albero. Le pagine uno e quattro suggeriscono K'awiil e le pagine due, sei e dieci, che consistono in due frammenti, suggeriscono un dio della morte.
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