Uno dei principali temi della natura da sempre studiato è la biodiversità, quell'ammasso di specie provenienti da uno stesso habitat che, strettamente imparentate tra loro, generano grande fascino. Per questo, in questo articolo imparerai tutto sulla Classificazione della Biodiversità e molto altro. Vi invitiamo a continuare a leggere.
Classificazione della biodiversità
Quando si parla di classificazione della biodiversità, si può affermare che esistono numerose teorie e approcci su come raggruppare ciascuno degli esseri viventi del pianeta e che sono in costante relazione nello stesso habitat, o hanno avuto qualche parentela in un tempo remoto. Grandi ricercatori hanno dedicato la loro vita allo sviluppo di un'ampia gamma di materiale al riguardo, sebbene attualmente e per scopi pratici possa essere classificato come segue:
Diversità genetica
Questa è la prima classificazione che si può fare, che include tutti gli esseri viventi sulla Terra che sono legati a tutti gli altri grazie ai loro geni. Va notato che più profonda è la connessione tra una coppia di esseri, più informazioni genetiche condivideranno e più simili appariranno. I parenti più stretti di un organismo sono membri della sua stessa specie o organismi con i quali ha il potenziale per accoppiarsi e produrre prole.
I membri di una specie condividono geni, frammenti di informazioni biochimiche che determinano, in parte, l'aspetto, il comportamento e la durata della vita degli animali. Uno scoiattolo grigio orientale, ad esempio, condivide la stragrande maggioranza dei suoi geni con altri scoiattoli grigi orientali, sia che vivano nella stessa regione sia che siano a migliaia di chilometri di distanza. I membri di una specie condividono anche comportamenti di accoppiamento complessi che consentono loro di riconoscersi come potenziali compagni.
Praticamente per ogni specie esiste una specie simile e strettamente imparentata nell'habitat adiacente. Gli scoiattoli grigi occidentali, piuttosto che gli scoiattoli grigi orientali, si trovano a ovest delle Montagne Rocciose. Sebbene gli scoiattoli grigi occidentali siano più simili che diversi dalle loro controparti orientali, questi animali non condividono un comportamento di accoppiamento comune con gli scoiattoli grigi orientali. Anche quando si avvicinano, gli scoiattoli grigi orientali e occidentali non si accoppiano, il che li rende due specie distinte.
Ogni specie ha anche altre specie più lontane con le quali condivide un insieme più generale di caratteristiche. Scoiattoli grigi, scoiattoli, marmotte e cani della prateria appartengono tutti alla stessa famiglia, poiché condividono una serie di caratteristiche, come il numero e la forma dei denti e i dettagli dell'anatomia del cranio e dei muscoli. Si potrebbe anche dire che sono imparentati con un gruppo più distante che condivide denti incisivi simili a scalpelli in continua crescita.
Tuttavia, alla fine, rientrano tutti nella stessa classificazione, cioè appartengono ai mammiferi. Hanno i capelli, nutrono i loro piccoli attraverso il seno e hanno tre ossa nell'orecchio medio. A loro volta, sono più lontanamente imparentati con altri animali vertebrati. Tutti questi organismi sono animali, ma condividono una struttura cellulare comune con piante, funghi e alcuni microbi. Dopotutto, tutti gli organismi viventi condividono una molecola comune, l'acido ribonucleico (RNA), e la maggior parte ha anche acido desossiribonucleico (DNA).
Va infine evidenziato un punto molto importante relativo a questo tipo di classificazione della biodiversità, ovvero che sebbene tutte le specie discendano da un antenato comune, si può notare che le specie generano un gran numero di differenze e attributi particolari durante il anni in cui rimangono sul pianeta, frutto dell'evoluzione. Inoltre, l'intero processo finirà per creare un beneficio non solo per la specie stessa, ma anche per tutta la biodiversità in generale.
Diversità secondo le specie
Questa classificazione si basa sulla diversità delle forme di vita in un habitat o in una regione. Le specie sono le unità di base della classificazione biologica e sono quindi la misura normale della diversità biologica. Ricchezza di specie è il termine usato per descrivere il numero di specie diverse in una data area. Il totale mondiale è stimato tra cinque e dieci milioni di specie, sebbene finora solo 10 milioni siano state nominate scientificamente.
Alcuni dei luoghi in cui si vedono, come le foreste pluviali tropicali o le barriere coralline nei mari, sono luoghi dove c'è una grande diversità di specie. Un gran numero di fondazioni, istituzioni e specialisti sottolineano che nel solo continente americano esistono quasi novantamila specie di piante in grado di produrre fiori. D'altra parte, in Asia ce ne sono cinquantamila, in Africa ce ne sono trentamila e, infine, il vecchio continente ha solo diecimila specie di piante.
Diversità ecologica
Questa classificazione finale è l'intricata rete di specie diverse negli ecosistemi locali e l'interazione dinamica tra di loro. Un ecosistema è costituito da organismi di molte specie diverse che convivono in una regione e le loro connessioni attraverso lo scambio di energia, sostanze nutritive e materia. Queste connessioni si verificano quando organismi di specie diverse interagiscono tra loro. La principale fonte di energia in quasi tutti gli ecosistemi è il sole. Converte le piante in energia chimica nell'energia radiante del sole.
Questa energia scorre attraverso i sistemi quando gli animali mangiano le piante e, a loro volta, gli altri animali le mangiano. Ad esempio, le specie di funghi acquisiscono il loro cibo, grazie al deterioramento fisico di altri esseri viventi che lascia nel terreno i nutrienti di cui hanno bisogno. Pertanto, un ecosistema è un insieme di componenti viventi (microbi, piante, animali e funghi) e componenti non viventi (clima e sostanze chimiche) che sono collegati dal flusso di energia. Misurare la diversità ecologica è difficile perché ciascuno degli ecosistemi della Terra si fonde con gli ecosistemi che lo circondano.
Cos'è la biodiversità?
Dopo aver conosciuto la classificazione, è bene anche spiegare in cosa consiste questo argomento. In linea di principio, può essere spiegato come la somma di tutte le diverse specie di animali, piante, funghi e organismi microbici che vivono sulla Terra e la varietà di habitat in cui vivono. Gli scienziati stimano che più di 10 milioni di specie diverse abitano la Terra. La biodiversità è alla base di tutto, dalla produzione alimentare alla ricerca medica. Gli esseri umani utilizzano almeno 40.000 specie di piante e animali ogni giorno.
Molte persone in tutto il mondo fanno ancora affidamento sulle risorse ottenute dalla natura per parte o tutto il loro cibo, riparo e vestiti. Tutte le nostre piante e animali domestici provengono da specie antiche che vivono in natura. Inoltre, quasi il 40 percento dei prodotti farmaceutici o dei farmaci utilizzati in Nord America sono basati o sintetizzati da composti naturali presenti in piante, animali o microrganismi.
L'insieme degli organismi viventi che si trovano in un dato ambiente in combinazione con i fattori fisici e ambientali che li influenzano è un ecosistema. Tutto ciò che è sano è vitale poiché mantiene i sistemi chimici e climatici che forniscono aria, acqua e ossigeno in abbondanza. Ad esempio, le foreste regolano la quantità di anidride carbonica, producono ossigeno come sottoprodotto della fotosintesi e controllano le precipitazioni e l'erosione del suolo. Si può anche dire che dipendono dalla continua salute e vitalità dei singoli organismi che li compongono. Se un singolo essere viene rimosso da questo ambiente, squilibrerebbe l'intera biodiversità.
Tuttavia, il valore più alto della classifica della biodiversità potrebbe essere ancora sconosciuto. Gli scienziati hanno scoperto e nominato solo 1,75 milioni di specie, meno del 20% di quelle che si pensava esistessero. Di quelli identificati, solo una frazione è stata esaminata per il loro potenziale valore medicinale, agricolo o industriale. Gran parte della grande biodiversità della Terra sta scomparendo rapidamente, anche prima di sapere cosa manca.
La maggior parte dei biologi concorda sul fatto che la vita sulla Terra stia ora affrontando la sua peggiore estinzione dall'evento che ha causato l'estinzione dei dinosauri. Specie di piante, animali, funghi e organismi microscopici come i batteri si stanno perdendo a un ritmo allarmante. Per questo motivo, gli scienziati di tutto il mondo concentrano la loro ricerca sulla valutazione della biodiversità mondiale per comprenderla meglio, ridurre il tasso di perdita e migliorare il cambiamento ambientale.
benefici
Si può comprendere che la classificazione della biodiversità gioca un ruolo fondamentale nel modo in cui viene gestito l'intero ecosistema e quali benefici offre. I seguenti punti sono alcuni dei vantaggi della biodiversità. Da esso si possono ricavare cibo, acqua potabile, oltre a legno, minerali e risorse genetiche. Regolazione del clima, inondazioni, malattie, qualità dell'acqua e impollinazione. Benefici culturali come ricreativi, estetici e spirituali. E supporto nella formazione del suolo e nel ciclo dei nutrienti.
Accordi sulla biodiversità
La preoccupazione per la distruzione dell'ambiente ha portato alla firma di vari trattati nazionali e internazionali. Nel 1972, i governi di tutto il mondo presso le Nazioni Unite hanno firmato una serie di trattati regionali e internazionali per affrontare questioni specifiche, come la protezione delle zone umide e la regolamentazione del commercio internazionale di specie in via di estinzione. Questi accordi, insieme ai controlli sulle sostanze chimiche tossiche e sull'inquinamento, hanno contribuito ad arginare l'ondata di distruzione, ma non l'hanno invertita.
Un trattato internazionale noto come CITES è entrato in vigore nel 1975 per rendere illegale la distribuzione e la vendita di tutti gli esseri viventi in pericolo reale. Due anni prima negli Stati Uniti era entrata in vigore una legge simile. Nel 1987, la Commissione Brundtland ha concluso che lo sviluppo economico deve diventare meno ecologicamente distruttivo. Anni dopo, la conferenza delle Nazioni Unite su questi temi si è riunita in Brasile ed è stata creata la Convenzione sulla diversità biologica, che ha le seguenti finalità:
- La conservazione di tutti gli esseri viventi che sono correlati in un ambiente.
- Uso ragionevole di qualsiasi articolo in questa categoria.
- La distribuzione equa dei benefici commerciali e di altro tipo delle risorse genetiche.
Impatto umano
La maggior parte dei biologi accetta la stima del biologo evoluzionista americano Edward O. Wilson secondo cui la Terra perde circa 27.000 specie all'anno. La loro stima si basa principalmente sul tasso di scomparsa degli ecosistemi, in particolare foreste tropicali e praterie, e sulla nostra conoscenza delle specie che vivono in questi sistemi. Questo straordinario tasso di estinzione è avvenuto solo cinque volte nella storia della Terra.
Le estinzioni di massa nel passato geologico sono state causate da catastrofi fisiche catastrofiche, come i cambiamenti climatici o gli impatti di meteoriti, che hanno distrutto e alterato gli ecosistemi globali. Anche la sesta estinzione di oggi è principalmente causata dall'interruzione degli ecosistemi, ma questa volta la forza distruttiva non è l'ambiente fisico, ma l'umanità. La trasformazione umana della superficie terrestre minaccia di essere distruttiva come qualsiasi catastrofe fisica del passato.
Conservazione
Infine, va notato che, poiché si comprende meglio l'entità e l'importanza della perdita di biodiversità, è possibile adottare misure positive per fermare le estinzioni di massa. Ci sono diverse nazioni che hanno approvato leggi per proteggere la fauna selvatica in via di estinzione. Negli ultimi tre decenni, l'attenzione si è spostata dalla conservazione delle singole specie alla protezione di ampi habitat collegati da corridoi che consentono agli animali di spostarsi tra gli habitat.
Ad esempio, uno dei grandi movimenti che ha reso famosi questi sforzi di conservazione è quello volto al salvataggio del gufo del Pacifico nord-occidentale, che è diventato un tentativo di proteggere vaste aree di bosco antico. Tuttavia, per quanto promettenti siano questi approcci, gli sforzi ambientali non avranno mai successo a lungo termine se non si tiene conto dei bisogni economici locali delle persone che vivono negli ecosistemi minacciati o nelle vicinanze.
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