Gli animali terrestri sono quelle creature che svolgono la maggior parte della loro vita sulla terraferma e sono quindi sia fisicamente che organicamente adatte alla vita lontano dall'acqua. Possono condurre tutta la loro vita sulla superficie della terra o saltare tra gli alberi, nel sottosuolo o nelle caverne, ambienti ai quali si sono completamente adattati.
Animali terrestri
Gli animali terrestri sono definiti come quelle specie di animali che vivono prevalentemente o interamente sulla terraferma, a differenza degli animali acquatici, che vivono prevalentemente o interamente in acqua, o degli anfibi, che dipendono da una miscela di ambienti terrestri e acquatici.
I loro corpi si sono adattati e sono pronti a gattonare, correre, camminare o volare, a seconda di dove vivono sul pianeta. Gli animali terrestri hanno bisogno di ossigeno per sopravvivere; per la maggior parte hanno polmoni e il loro cibo è regolarmente altri animali o piante più piccoli. Alcuni sono di dimensioni modeste e altri sono enormi.
Gli animali terrestri sono classificati come tutte quelle specie che vivono sulla superficie terrestre e, anche se domestici o selvatici, sviluppano la loro intera esistenza sulla terraferma.
Cosa sono gli animali terrestri?
Dopo gli inizi del pianeta, la vita ha avuto origine nell'acqua e si è diffusa sulla superficie terrestre circa 500 milioni di anni fa, quando le prime piante vascolari hanno lasciato l'acqua. Le forme animali iniziali continuarono circa 70 milioni di anni dopo, essendo composte principalmente da artropodi e vertebrati ossei.
All'inizio, gli animali riuscivano a malapena a spostarsi sulla terraferma da un ambiente acquatico all'altro per brevi periodi. Ma le opportunità di ottenere sostentamento e territorio dall'area continentale, e la dura competizione all'interno dell'acqua, favorirono l'adattamento alla terraferma. Il processo di adattamento degli animali alla terra emersa è chiamato terrestrializzazione.
Attualmente, gli animali terrestri costituiscono una percentuale significativa della vita sulla Terra, altamente diversificata e abbondante quasi quanto la vita marina. La più alta densità di questi animali si trova nelle foreste e nelle giungle calde e umide. Tuttavia, è stato adattato a quasi tutti i climi, ambienti e aree del globo.
Caratteristiche degli animali terrestri
Numerosi sono gli attributi che contraddistinguono gli animali terrestri, e che determinano il loro modo di abitare e muoversi sulla terra. Allo stesso modo, data la loro struttura corporea, le loro differenze con altre specie di animali sono evidenti nel modo in cui si spostano da un luogo all'altro.
Gli animali terrestri hanno subito tutta una serie di processi evolutivi, attraverso i quali la natura li ha dotati delle caratteristiche che hanno oggi. Questa forma di adattamento all'ambiente è chiamata selezione naturale, e non è altro che l'acquisizione di facoltà, pratiche e abilità che le consentono di sopravvivere sulla superficie avversa della terra.
Gli animali terrestri per tutta la loro esistenza hanno avuto come preoccupazione principale la ricerca del sostentamento per se stessi e per i loro piccoli. Devono stare attenti al pericolo poiché alcuni predatori possono attaccarli in qualsiasi circostanza o momento. Per la conservazione della specie deve essere mantenuto il ritmo della procreazione dove in alcune varietà il maschio deve corteggiare la femmina prima dell'accoppiamento.
Il fattore umano ha causato il deterioramento dell'habitat di gran parte delle specie di animali terrestri, la cui affettazione li ha costretti a cambiare modo di vivere, e in altri casi alla stessa alterazione della loro dieta.
Classi di Terra
Non è mai facile classificare gli animali terrestri, poiché il loro unico tratto veramente correlato è vivere fuori dall'acqua. Ma la maggior parte di loro ha cicli riproduttivi che lo richiedono ancora, sia quando attraversano una fase larvale acquatica, sia quando hanno bisogno di deporre le uova in acqua, ecc.
Il termine terrestre viene solitamente applicato a specie che vivono principalmente sul terreno, in contrasto con le varietà arboree, che trascorrono il loro tempo principalmente sui rami degli alberi. Ci sono altre parole meno usate che vengono applicate a gruppi di animali terrestri con un particolare habitat:
- I sassicoli o rupicoli sono specie che abitano le rocce. La parola saxicola deriva dal latino Saxum che significa "roccia".
- Le arenicole fanno la loro vita in sabbia e ghiaia di vario genere.
- I troglobi, ipogei o troglobionti che vivono principalmente nelle grotte.
- Di superficie. Quegli animali che vivono esclusivamente sulla superficie terrestre.
- sotterraneo. Costituito da quelle specie che vivono negli strati interni della superficie terrestre.
- Volantini. Quelli che hanno le ali e che si alternano tra la superficie terrestre, gli alberi, le montagne, ecc.
Tassonomia
L'occupazione della terra è stato uno degli eventi più importanti nella storia della vita sul pianeta, ha dato origine allo sviluppo di classi terrestri di vari phyla (un certo tipo di classificazione animale) di animali, e tra questi, i vertebrati . , artropodi e molluschi arrivano a rappresentare i raggruppamenti di maggior successo tra gli animali terrestri.
Gli animali terrestri non formano un solo clade (un ramo dell'albero filogenetico), hanno solo condiviso il fatto di vivere sulla terraferma. Il passaggio da un ambiente acquatico a uno terrestre si è sviluppato autonomamente e con successo in molte occasioni in diversi gruppi di animali.Gran parte delle classi terrestri ha avuto origine in un clima caldo o mite attraverso il Paleozoico e il Mesozoico, tuttavia pochi animali sono diventati pienamente terrestre durante il Cenozoico.
Fatta eccezione per i parassiti interni, le specie che abitano gli ambienti terrestri sono rappresentate dai dieci phyla di seguito indicati: platelminti, nemertini, nematodi, rotiferi, tardigradi (orsi d'acqua), onicofori, artropodi, molluschi (gasteropodi: lumache di terra e lumache), anellidi e cordati (tetrapodi). Ci sono creature microscopiche, come nematodi, tardigradi e rotiferi che hanno bisogno di un velo d'acqua per sopravvivere, quindi non sono considerate totalmente terrestri.
Vermi piatti, nemertini, onicofori e anellidi dipendono da ambienti relativamente umidi, così come gli artropodi millepiedi e millepiedi. I tre phyla rimanenti, artropodi, molluschi e cordati, sono composti da specie che si sono completamente adattate agli ambienti terrestri asciutti e da varietà che non hanno fase acquatica nel corso della loro vita.
Struttura corporea degli animali terrestri
Hanno configurazioni anatomiche e fisiologiche che consentono loro di svolgere le attività quotidiane per sopravvivere e nutrirsi. Le loro strutture sono adattate nel migliore dei modi ai bisogni che affrontano quotidianamente, così sono in grado di svolgere compiti di sopravvivenza. Questi includono l'alimentazione, la capacità di respirare, riprodursi e svolgere attività di caccia.
Ci sono alcuni fattori che hanno influenzato lo sviluppo del loro corpo:
- I luoghi che popolano hanno plasmato i loro modi di spostarsi. I primati hanno le braccia lunghe per saltare tra gli alberi, per esempio.
- Il cibo che mangiano ha modellato i loro denti e il muso. Alcuni animali hanno denti enormi che consentono loro di masticare, strappare e sbriciolare il cibo.
- I predatori da cui scappano hanno innescato lo sviluppo dei loro sensi in modo acuto.
- Il clima dei luoghi da loro abitati ha determinato l'adattamento del pelo degli esemplari terrestri a situazioni estreme, in modo tale che animali come l'orso polare, oltre ad essere di grosse dimensioni, hanno la pelle spessa per resistere alle freddo.
Allo stesso modo, la dimensione del corpo di questi animali terrestri determina la loro struttura ossea. Ad alcuni piccoli animali non sono state fornite le ossa per sostenere il loro peso corporeo, che chiamiamo animali invertebrati. D'altra parte, i grandi animali sono stati dotati di vertebre, che consentono loro di stare in piedi.
respirazione
Gli animali, così come qualsiasi forma di vita, hanno bisogno di ossigeno per sopravvivere. Alcune varietà di animali si distinguono dalle altre per il processo utilizzato per ottenere ossigeno dall'ambiente circostante. Da quanto sopra si è appreso che ci sono vari modi in cui gli animali ottengono ossigeno. Le branchie e altri sistemi di respirazione acquatica furono scartati, a favore dello scambio gassoso. L'ossigeno è ottenuto dall'aria attraverso i polmoni, le trachee o direttamente attraverso la pelle.
La via polmonare è la procedura mediante la quale gli animali immettono aria nei loro corpi attraverso dei fori, per essere successivamente processati dagli organi interni chiamati polmoni. Attraverso questa procedura, gli animali prendono ossigeno dall'aria che li circonda, che consente loro di sopravvivere.
Il processo di immissione dell'aria nel corpo è chiamato inalazione. Ogni volta che l'aria viene processata dai polmoni, si generano alcuni prodotti di scarto sotto forma di gas, che vengono espulsi attraverso gli stessi fori di ingresso. Quest'ultimo processo è chiamato espirazione, e tutto quanto sopra insieme è il modo di respirare che tutti gli animali terrestri hanno in comune.
Locomozione
Poiché il corpo pesa meno nell'acqua che nell'aria, gli animali terrestri necessitano di strutture ossee potenti, non cartilaginee, in particolare degli arti che li sostengono. Nel caso degli artropodi, lo scheletro è esterno (esoscheletro) e nei vertebrati, interno (endoscheletro). Ci sono delle eccezioni a questa regola, come accade con esseri semplici dal corpo allungato come i vermi, che non hanno uno scheletro.
Questo processo definisce come si muovono o si muovono sul suolo terrestre. In virtù di quanto sopra, gli animali possono essere classificati in base alla loro locomozione in due gruppi: quadrupedi e bipedi. Tutti quegli animali che si muovono appoggiandosi sulle quattro zampe sono detti quadrupedi. Esempi di questi sono: leoni, mucche, tigri, pantere e altri. D'altra parte, gli animali bipedi, a loro volta, sono quelli che si muovono con l'appoggio su due gambe, come struzzi, gorilla, suricati, tra gli altri.
Sensi adattati all'asciutto
I sensi essenziali per catturare una preda o per difendersi da un predatore che sono vista, olfatto e udito e che consentono loro di distinguersi l'uno dall'altro, devono, nel caso degli animali terrestri, adattarsi all'aria, in cui si muovono le onde sonore più lentamente e c'è più abbondanza di luce.
Prevenzione dell'essiccamento
Trovandosi in un ambiente in cui l'umidità si perde invece che guadagnata, gli animali terrestri devono avere una pelliccia adeguata per impedirne la perdita o meccanismi esterni per inumidirla, nonché elementi che la difendano dal freddo o dal caldo, come peli, piume, ecc. Per questo stesso motivo, gli animali terrestri che depongono le uova hanno adattato le loro uova ad avere un guscio solido per impedirne l'essiccamento.
Alimentazione degli animali terrestri
Per quanto riguarda il tipo e la qualità del cibo che consumano, gli animali terrestri possono essere classificati nelle seguenti tre categorie:
Carnivori
Gli animali carnivori hanno basato la loro dieta sulla carne, quindi la maggior parte di questi animali sono classificati come predatori poiché cacciano altri animali per nutrirsi della loro carne. Ci sono, tuttavia, altri animali che non necessitano di caccia per nutrirsi di carne.
Sono qualificati come spazzini, la cui dieta si basa sui resti di animali morti. Gli spazzini svolgono un ruolo importante nel nostro ecosistema, poiché eliminano i detriti organici, puliscono l'ambiente e aiutano nel processo di riciclaggio.
Erbivori
La dieta degli animali erbivori si basa principalmente su piante, oltre a frutti, radici, semi e legno. Questi animali non richiedono il consumo di carne come parte del loro sostentamento. Questo tipo di cibo non ha tanti nutrienti quanto la carne, quindi per avere una dieta più completa, devono mangiare in quantità.
A tal fine, trascorrono gran parte del loro tempo a nutrirsi. Gli erbivori possono consumare più di 40 chilogrammi al giorno, il tutto per mantenere il loro corpo con energia sufficiente per la sussistenza.
Onnivori
In questo gruppo possiamo ottenere quegli animali che si nutrono sia di carne che di piante. Non seguono una dieta rigida, quindi questi tipi di animali hanno una grande flessibilità quando si tratta di mangiare cibo. Poiché la loro dieta è così varia, è possibile per loro ottenere cibo senza troppi sforzi.
Tipi di habitat di animali terrestri
Lo spazio occupato dagli animali terrestri determina il loro habitat, in cui possono trovarsi deserto, umido e altre categorie, quindi c'è un'enorme diversità.
Giungla
Sono anche conosciute come foreste pluviali poiché sono spazi in cui l'umidità è sempre presente. Contengono una grande diversità di specie animali. La sua vegetazione è copiosa, poiché in queste zone si trovano numerose piante e alberi, il che le rende un luogo frequentato da animali erbivori. Numerosi animali carnivori sfruttano anche le foreste poiché consente loro di catturare i deboli erbivori che solitamente si nutrono delle loro erbe e dei loro frutti.
legno
Proprio come le giungle sono piene di vegetazione, dove l'immenso numero di alberi aiuta a mantenere alti i livelli di ossigeno nel mondo. Attraverso processi chimici come la fotosintesi, le piante trasformano l'anidride carbonica in ossigeno.
Queste categorie di habitat sono minacciate dalla deforestazione, poiché un gran numero di alberi viene abbattuto ogni giorno per soddisfare il fabbisogno umano di legno. Tali attività influiscono negativamente non solo su questi paradisi in cui vivono gli animali, ma riducono anche i livelli di ossigeno che queste foreste apportano all'atmosfera.
Deserto
Sono spazi aridi e desolati in cui vivono poche specie animali. Le piogge sono poche e la vita è estremamente difficile per chi ci vive. Tuttavia, i pochi animali che popolano questi luoghi hanno sviluppato processi che consentono loro di sopravvivere con acqua limitata o con poche possibilità di immagazzinarla.
Tipi di animali terrestri
In base al modo in cui si riproducono, anche gli animali terrestri sono stati classificati in diversi gruppi. Vale a dire:
mammiferi
Sono anche conosciuti come vivipari e la stragrande maggioranza è composta da tutti quegli animali che, prima della loro nascita, sono generati nel grembo delle loro madri. Ogni volta che nasce il vitello, succhia dalla madre attraverso le ghiandole mammarie. Il vitello viene nutrito con il latte materno durante la prima fase del suo sviluppo. Una volta che i tuoi denti si sono sviluppati, puoi iniziare a mangiare cibi di una certa solidità.
Questi animali sono caratterizzati dall'avere sangue caldo, quindi possono regolare la temperatura corporea. Sono adatti per ambienti caldi o freddi. Condividi parte di questo gruppo può essere differenziato in tre categorie di mammiferi:
- Placentali: Generato nel grembo materno come esseri umani e numerosi altri animali quadrupedi, come mucche, cani, gatti, ecc.
- marsupiali: Un'ampia varietà di animali può essere ottenuta in questo gruppo la cui gestazione avviene con lo sviluppo embrionale della prole in un sacco chiamato marsupio.
- Monotremi: Questo gruppo, a differenza degli altri due, non è composto da animali vivipari, ma da animali ovipari, cioè depongono le uova. Pochi i casi in cui spicca la presenza di animali come l'ornitorinco.
oviparo
La formazione dell'embrione di questi animali avviene all'interno di un uovo e questo processo può avvenire internamente o esternamente. Nella riproduzione esterna, la femmina depone un uovo e il maschio lo feconda successivamente con il suo sperma. L'uovo viene curato mentre avviene lo sviluppo dell'embrione, in modo che alla fine il cucciolo rompa l'uovo per nascere.
Nella riproduzione interna, la femmina viene fecondata dal maschio all'interno del suo corpo. Quando la madre depone l'uovo, è già fecondato. I piccoli di queste uova sono già quasi formati alla nascita, pronti a vivere e interagire con il mondo esterno. Una particolarità di questi animali è degna di nota, ovvero che possono generare una prole molto più grande dei mammiferi.
Singolarità nelle specie
Ogni specie animale ha una serie di particolarità che si presentano come affascinanti per gli esseri umani. Come parte degli animali terrestri abbiamo molti animali selvatici, che si caratterizzano per non aver vissuto a stretto contatto con l'uomo. E questo più che altro è dovuto al rischio che possono significare per noi. Sono animali che, data la loro natura indomita, devono prendersi cura di se stessi e devono procurarsi il proprio cibo.
Sono conosciuti tra gli animali terrestri, alcuni che sono preparati a vivere in ambienti estremi, con temperature elevate o con scarsa possibilità di avere acqua. Basta sapere qualcosa di più su queste varietà, come sapere cosa sono gli animali del deserto: sono quelli che devono adattarsi al loro ambiente sterile e poter così sopravvivere in esso: come cammelli, insetti, lucertole e scarafaggi.
Tra le altre particolarità di alcune specie abbiamo animali molto rari, che sono quelli di cui abbiamo poca conoscenza, sia perché vivono in luoghi molto isolati, sia perché sono fisicamente diversi da noi.
terrestrizzazione
È stato dimostrato da alcune prove fossili che furono circa 530 milioni di anni fa che ebbero luogo le prime incursioni sulla terraferma da parte di alcune creature marine associate agli artropodi. Nonostante ciò, non c'è motivo di credere che la vita animale sulla terra sia iniziata in quello stesso periodo.
Una teoria più probabile suggerisce che il motivo per cui questi primi artropodi si avventurarono sulla terraferma fosse per accoppiarsi (come fanno ancora oggi i granchi a ferro di cavallo) o per deporre le uova fuori dalla portata dei predatori.Le prove indicano che nel tempo, circa 375 milioni di anni fa, l'osso i pesci, più adattati alla vita nelle acque costiere poco profonde o paludose, avevano maggiori probabilità di evolversi come anfibi piuttosto che come antenati artropodi.
Grazie ai loro arti muscolosi e parzialmente robusti (capaci di sopportare il peso, e quindi più adatti delle pinne in acque basse) e ai polmoni preesistenti in combinazione con le branchie, queste creature poterono stabilirsi decisamente a terra nel tardo periodo devoniano. Per questo motivo, sono considerati molto probabilmente i più recenti antenati comuni di tutti i moderni tetrapodi.
Esempi di animali terrestri
Ecco un elenco di alcuni animali terrestri con alcune loro caratteristiche particolari:
Elefante (Loxodonta africana). Originario dell'Africa e dell'India, questo grande mammifero a quattro zampe mangia una dieta a base vegetale. È riconosciuto per il suo tronco ampio e potente con il quale può manipolare oggetti e persino usarlo per fare bagni d'acqua. Numerose civiltà remote li usarono come carri armati da guerra viventi.
Leone (Panthera Leo). È il più grande carnivoro felino del pianeta ed è meglio conosciuto come il re della savana africana. Questo immenso animale dal pelo giallastro, nato come predatore, è in pericolo di estinzione. I maschi hanno una criniera scura che è tipica per loro.
Giraffa (Giraffa camelopardalis). Famoso per la sua attraente pelliccia gialla con macchie marroni geometriche, e per il suo lungo collo che gli permette di cibarsi delle foglie più alte degli alberi, questo quadrupede africano è uno dei più esotici conosciuti dall'umanità.
Orso panda (Ailuropoda melanoleuca). È uno dei plantigrado con la pelliccia più appariscente al mondo: bianco e nero, e si nutre quasi esclusivamente di bambù. È considerato, forse, l'animale asiatico più famoso in via di estinzione. Di solito sono lenti, pigri e comodi, con un peso compreso tra 70 e 100 chilogrammi.
Drago di Komodo (Varanus komodoensis). Questo gigantesco rettile originario dell'Indonesia può avere una lunghezza di oltre due metri e un peso di quasi 90 chili. Ha un morso molto pericoloso, poiché ha un numero immenso di batteri in bocca.
Struzzo (Struthio camelus). Enorme uccello in corsa, originario dell'Africa e di alcune regioni del Medio Oriente, che in gara può raggiungere velocità fino a 70 km/h. Hai piccole ali che non sono utili per il volo e un collo lungo e senza piume.
Orangutan (Pongo pygmaeus). Varietà di primati di colore arancione a pelo lungo, molto intelligenti e con abitudini arboree. Evolutivamente sono profondamente legati agli esseri umani. Di abitudini solitarie, la sua dieta si basa esclusivamente su frutti, foglie e radici.
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