Quando leggiamo un articolo o ascoltiamo una lezione di astronomia, è molto comune imbattersi più volte in un termine particolare: Anni luce. Per comprendere appieno le problematiche astronomiche, è fondamentale capire molto bene cos'è un anno luce ea cosa corrisponde.
Sai cosa o quanto costa un anno luce?
A causa del tipo e del numero di query sul web, viene mostrato che "un anno luce" è un concetto che ancora oggi non è molto ben compreso, ed è davvero comprensibile, perché semanticamente può essere abbastanza ambiguo, poiché ascoltando alla parola “anno” si comincia subito a pensare ad una misura del tempo, ma in questo caso non è corretto.
Per questo, in questo post abbiamo deciso di approfondire tutto ciò che riguarda il tema degli anni luce e il suo rapporto con lo studio dei viaggi interstellari e del cosmo in generale. Quindi, se questo argomento ti interessa e vuoi saperne di più, assicurati di leggere questo interessante articolo alla fine.
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cos'è un anno luce?
La prima cosa da capire a riguardo e per chiarire tutti i dubbi, è che un anno luce non è una misura del tempo, gli anni luce sono una misura di lunghezza su larga scala, usato per misurare le distanze abissalmente grandi dell'universo.
Il curioso nome di questo concetto deriva dal suo calcolo, poiché 1 anno luce si riferisce alla quantità di distanza che un fotone (particelle che compongono la luce) è in grado di percorrere nel vuoto dello spazio, entro il periodo di tempo che corrisponde a un anno solare sul nostro pianeta (365 giorni di 24 ore).
In altre parole, un anno luce è la distanza percorsa da un oggetto nel vuoto viaggiando nello spazio per un anno alla velocità della luce, che sarebbe 300.000 km/s.
anni luce a km
Una volta compreso questo concetto, la domanda che di solito si apre all'istante è nella testa di chiunque; bambino o adulto è: Perché non misuriamo la distanza tra le stelle in chilometri? o Quanti chilometri è un anno luce?
Ebbene, la risposta alla prima domanda ci permette di calcolare la seconda. Le distanze interstellari non possono essere misurate utilizzando la stessa scala utilizzata all'interno della Terra semplicemente perché sono esponenzialmente più grandi e quindi qualsiasi distanza (anche relativamente breve) sarebbe espressa in numeri che quasi nessuna persona potrebbe leggere.
La risposta alla seconda domanda è molto semplice! Sì, esiste una misura di conversione stabilita che può ottenere a equivalenza tra 1 anno luce e un chilometro terrestre. Insomma, la luce, che viaggia nello spazio a una velocità costante di 299.724 km al secondo, durante un anno giuliano (365 giorni) riesce a percorrere una distanza totale di 9.460.730.472.580.8 km. Si tratta di poco meno di 9 miliardi di chilometri in un solo anno.
Distanze cosmologiche
9 milioni di milioni di chilometri di lunghezza suona come una distanza davvero grande: è un 9 con 12 zeri finali! Una distanza così grande che tutto il nostro pianeta ricoprirebbe a malapena una parte microscopica, del tutto insignificante se fosse confrontata.
Ma la cosa interessante qui è che l'universo è così grande che, viaggiando per un anno alla velocità della luce, a malapena lasceremmo il nostro sistema solare. Infatti, alla fine dell'anno saremmo ancora all'interno della nube di asteroidi di Oort, che circonda il nostro sistema planetario, e non ci saremmo nemmeno avvicinati all'oggetto più vicino del cosmo.
Infatti si chiama la stella più vicina al nostro sistema solare che abbiamo scoperto Avanti Centauri, una nana rossa situata nella costellazione del Centauro, che dista solo 4.3 anni luce dal nostro pianeta, ovvero 39.924.284.000.000 di chilometri.
Vediamo in questo modo. Se potessimo in qualche modo viaggiare alla velocità della luce, raggiungeremmo Proxima Centauri in un viaggio che richiederebbe 4 anni e 3 mesi. Tuttavia, con la tecnologia di propulsione a reazione dei nostri attuali razzi, il viaggio richiederebbe un po' più di tempo: infatti, ci vogliono circa 6.500 anni solo per completare il viaggio di sola andata verso la nostra stella più vicina.
Altri oggetti cosmologici e loro distanze in anni luce
Il nostro sistema solare:
Anche se il nostro sistema solare è così grande, infatti, la sua intera lunghezza non si estende per un solo anno luce dal Sole al suo punto orbitale più lontano, che è Nettuno. Infatti, tra la nostra stella e il suo pianeta più lontano c'è una distanza di 0.0006 anni luce. Per misurazioni interplanetarie più piccole, un'altra misura della lunghezza cosmologica nota come Unità Astronomica (AU).
Galassia più vicina:
Andromeda è la galassia più vicina alla nostra Via Lattea, infatti viaggiano insieme nello spazio. Tuttavia, la distanza che separa le due galassie è di 240.000 anni luce.
la via Lattea:
La nostra galassia è un'ellittica gigante. È stato calcolato che la Via Lattea ha un'estensione totale di quasi 200.000 anni luce e contiene quasi cento milioni di stelle attive.
La galassia più lontana:
Nel 2004 il telescopio Hubble è riuscito a catturare l'immagine più profonda dell'universo conosciuto. Questa immagine ha catturato la luce a una distanza di 13.400 miliardi di anni luce nello spazio profondo. L'immagine comprende migliaia di ammassi di galassie grandi quanto il nostro, inclusa GN-Z11, la galassia più distante vista da un telescopio terrestre, che si trova a circa 13.380 anni luce dalla nostra stella.
Il gruppo locale:
Un ammasso di galassie (incluso il nostro) tenute insieme da una forza misteriosa nota come Energia Oscura è noto come Gruppo Locale. Si stima che il nostro Gruppo Locale Galattico abbia un diametro di 6 milioni di anni luce e contenga almeno 4 galassie. Il nostro gruppo locale fa anche parte del super ammasso galattico della Vergine.
Superammasso della Vergine:
È un enorme corpo cosmico che contiene centinaia di ammassi galattici più piccoli come il nostro gruppo locale. La sua dimensione è davvero sorprendente perché ha un'estensione di 107 milioni di anni luce.
viaggiano anni luce
La prospettiva di poter viaggiare lontano anni luce dal nostro pianeta sembra molto lontana, dal momento che non abbiamo la tecnologia per viaggiare nello spazio alla velocità della luce. Con la tecnologia attuale, ci vorrebbero diverse generazioni solo per uscire dal nostro sistema solare e ritrovarci nel mezzo di un gruppo di asteroidi inerti.
Se vogliamo davvero diventare viaggiatori spaziali ed esplorare tutti gli incredibili oggetti che abbiamo visto attraverso i telescopi, allora dobbiamo puntare a tecnologie che ci permettano di viaggiare alla velocità della luce... e saremmo comunque in ritardo .
Un'altra opzione (teoricamente più praticabile) sarebbe quella di prendere "scorciatoie" attraverso il piano della continuità spazio-temporale che Einstein ha proposto nella sua teoria della relatività.
In teoria, queste scorciatoie verrebbero prese nell'ipotetico Buchi di Einstein-Rosen, che sono deformazioni che consentono di viaggiare all'interno dell'iperspazio invece che "attraverso esso". Qualcosa di simile a quello che fanno i vermi quando attraversano una mela invece di circondarla, motivo per cui sono anche popolarmente conosciuti come "wormhole".
Tuttavia, il tema del viaggio attraverso l'iperspazio è un argomento così diffuso, interessante e complesso che lo lasceremo per una nuova puntata di cosmo viaggio.