Il y a tellement d'êtres vivants qui peuplent notre planète qu'il est impossible de tous les rencontrer en une seule vie. Au fur et à mesure que les êtres humains plongent dans la vie marine, de nouvelles créatures émergent, toutes plus rares les unes que les autres. Un exemple serait les nudibranches, également connus sous le nom de limaces de mer. Ces animaux particuliers sont très frappants en raison de leurs couleurs et de leurs motifs. Ce trait s'avère précisément être de la plus haute importance pour sa défense.
Si vous voulez en savoir plus sur ces êtres curieux, je vous recommande de continuer à lire. Nous allons vous expliquer ceQue sont les nudibranches, comment sont-ils classés, où vivent-ils et que mangent-ils ? Allez, un guide complet sur ces curieux invertébrés. J'espère que vous le trouverez intéressant!
Que sont les nudibranches ?
Commençons par expliquer ce que sont exactement les nudibranches, ou limaces de mer. C'est un type d'animaux marins invertébrés. Le nom scientifique qu'ils reçoivent est nudibranche. Ils font partie de la catégorie des gastéropodes, qui comprend également d'autres invertébrés comme les huîtres et les escargots. La différence entre ces espèces est que les limaces de mer n'ont aucun type de coquille. En fait, le mot "nudibranche" signifie, comme vous l'imaginez probablement déjà, "branchies nues". En effet, les branchies de ces invertébrés sont sur le dos, complètement exposées, au lieu d'être à l'intérieur de la soi-disant cavité paléale.
La caractéristique la plus distinctive de ces petits animaux est leurs couleurs vives et les motifs qu'ils possèdent, qui forment de nombreux contrastes. Et ce pourquoi ? Cela n'a pas beaucoup de sens pour eux d'être si voyants, n'est-ce pas? C'est vraiment un avertissement aux prédateurs, qui interprètent qu'il peut être dangereux de les manger. Certaines espèces de nudibranches peuvent même être un peu transparentes. Près de la tête, sur le dos, ils ont deux rhinophores, qui sont des organes sensoriels. Grâce à eux ils parviennent à s'orienter en percevant les molécules qui se dissolvent dans l'eau.
Quant à la forme qu'ont ces animaux, elle est très variée selon les espèces. Ils peuvent être longs, aplatis, ronds, épais, courts, etc. Aussi en termes de taille, il y a beaucoup de différence entre les différents types. Certaines limaces de mer n'atteignent que quatre centimètres de long, tandis que d'autres atteignent jusqu'à quarante. Il faut dire que l'espérance de vie de ces animaux est très courte. La moyenne est dans un mois, plus ou moins.
classification
On ne sait pas exactement combien d'espèces de nudibranches existent, mais on estime que il y en a environ trois mille. Chacun d'eux a ses propres couleurs et motifs particuliers. Il faut dire que l'on peut diviser les limaces de mer en deux grandes grandes classifications :
- éolides
- doridés
Les premiers se distinguent par le fait qu'ils ont un cerata sur le dos, qui est essentiellement une structure allongée. Cela remplit la même fonction que les branchies, qui leur manquent. C'est dans les cerata que s'effectuent les échanges gazeux. Cependant, il peut également être utilisé comme une extension du système digestif. Ce trait est très utile pour la défense Aeolid. Et pourquoi? Ces créatures se nourrissent Méduse. Lorsqu'ils le font, les nématocytes urticants de la méduse sont transportés à l'extrémité de cette structure allongée sur leur dos, appelée cnidosac. De cette façon, ils créent leur propre défense.
En revanche, les doridés ont des branchies. Celles-ci ressemblent beaucoup aux plumes et sont situées près de l'anus, à l'arrière. Les doridés ont des motifs très particuliers dans le manteau de leur corps dans lequel ils conservent des substances toxiques qu'ils utilisent normalement pour se défendre.
Où trouve-t-on les nudibranches ?
Maintenant que nous savons ce que sont les nudibranches, voyons où trouver ces animaux particuliers. Évidemment, comme son nom de limace de mer l'indique, ces créatures habitent toutes les mers et tous les océans de cette planète. La grande majorité de ces invertébrés se trouvent dans le Triangle de corail, sous les tropiques indo-pacifiques. En fait, c'est là que vit la plus grande diversité d'animaux marins de notre planète.
A noter que les limaces de mer ils préfèrent les eaux chaudes. Même ainsi, certaines espèces de ces invertébrés vivent à de grandes profondeurs, où les températures sont généralement considérablement plus basses. Lorsqu'il s'agit de se déplacer, les nudibranches le font sur le benthos marin à l'aide d'un pied musclé dont ils disposent. En fait, il est très similaire à la méthode de déplacement de la caracoles. Quelques espèces de limaces de mer sont capables de nager.
Il y a très peu de prédateurs de nudibranches. Cela est dû à leur méthode de défense contre le venin, qui les rend trop toxiques pour être ingérés. De plus, ils sont capables de très bien camoufler leur environnement (gardez à l'esprit que les coraux ont généralement de nombreuses couleurs et formes différentes) et certaines espèces ont des spicules sur leur peau. De plus, ils ont quelque chose qui s'appelle aposématisme. Qu'est-ce que c'est? C'est la capacité d'afficher de nombreuses couleurs vives et contrastées, qui avertit les prédateurs du danger.
Alimentation
Nous avons déjà beaucoup d'informations sur les nudibranches, mais nous devons commenter leur régime alimentaire. Les limaces de mer sont des prédateurs, se nourrissant principalement de bryozoaires, d'éponges mas, de méduses, d'ascidies et d'anémones de mer. Ça oui, chaque espèce est spécialisée dans un type de régime alimentaire. Comme nous l'avons déjà mentionné, il existe des nudibranches qui se nourrissent de méduses pour incorporer leurs substances toxiques dans leur corps et ainsi pouvoir se défendre des prédateurs.
Comme les escargots, les nudibranches ont une structure à l'intérieur de leur bouche appelée radula. Ils l'utilisent comme papier de verre pour gratter la nourriture et ainsi pouvoir se nourrir sans autre problème. Il convient de noter que les limaces de mer peuvent être cannibales si elles traversent une période de pénurie alimentaire. Pour cela, ils peuvent recourir au poison qu'ils ont stocké. Tout pour survivre, non ?
La flore et la faune qui se trouvent dans ce merveilleux ne cessent de nous émerveiller. Il y a des animaux et des plantes qui sont vraiment très particuliers et frappants, comme les nudibranches.