La bataille des Thermopyles et les 300 Spartiates de Léonidas

La bataille des Thermopyles est l'une des batailles les plus populaires aujourd'hui du monde classique. C'est vrai que le cinéma y a collaboré, mais pourquoi est-ce si intéressant ?

Ce n'est pas une bataille, c'est la histoire dans laquelle une poignée d'hommes ont retenu une armée largement supérieure pendant trois jours pour sauver la Grèce.

Situation avant la bataille des Thermopyles

À la fin du siècle VI BC nous sommes à une époque où l'empire perse comprenait un territoire très étendu : les régions entre la mer Égée et le fleuve Indus, ainsi que la Haute-Égypte et la mer d'Aran.

La rébellion ionienne a commencé, lorsque les cités grecques d'Asie Mineure se soulevèrent contre l'autorité du roi Darius. son fils le roi Xerxès décide de venger son père et se dirige vers Athènes au printemps 480 av. C. avec la plus grande armée assemblés jusqu'à présent et avec une flotte impressionnante.

Quand la nouvelle atteint sparte, Léonidas, l'un de leurs rois, décide de donner sa vie et celle de ses hommes à retenir l'armée d'invasion au col des Thermopyles, lieu d'entrée naturelle en Grèce.

La décision des Spartiates qui commence la bataille des Thermopyles

Les cités grecques qui décidèrent d'affronter l'armée de Xerxès, se réunirent dans le temple de Poséidon à Corinthe et formulaient un serment qui serait le début de ce que l'on appellerait le Ligue hellénique. Il semblait logique d'attendre les Perses dans l'un des cols de montagne qu'ils devaient gravir et ainsi ils pourraient les affronter avec une chance de victoire.

C'est ainsi que Léonidas l'a ordonné, mais il s'est trouvé face à un empêchement. Les villes n'ont pas voulu interrompre les festivités charnues dédiées au dieu Apollon Carneo, donc ils n'allaient pas participer. Le roi spartiate, au moins, a pu obtenir un dispense spéciale pour emmener avec lui sa garde personnelle : 300 hommes.

On dit que le Oracle de Delphes a prophétisé que l'un des rois spartiates devrait mourir s'ils voulaient empêcher les Perses d'occuper le territoire. Après cela, Leonidas s'est assuré que c'était lui qui avait l'honneur d'être le roi élu. Il était déterminé : lui et ses 300 hommes allaient les affronter.

L'organisation de la résistance

En analysant les terres que Xerxès et son armée devaient traverser, il devint évident que l'endroit le plus propice pour affronter les Perses serait le passage des Thermopyles. Un lieu composé d'une gorge d'environ 1300 mètres et d'une largeur comprise entre 15 et 20 mètres ce qui serait un avantage face à une grande armée. L'armée d'invasion ne pouvait donc pas se propager.

A cette situation avantageuse, il faut ajouter que il y avait une falaise sur un flanc et une grande montagne sur l'autre, ce qui aiderait à empêcher d'atteindre l'arrière-garde de l'armée de Léonidas pour leur tendre une embuscade.

Une fois le plan élaboré, il restait à rassembler les 300 hommes qui accompagneraient Léonidas à la recherche de la gloire éternelle.

Élection des 300 hommes

La garde des rois spartiates Il se composait de 300 hommes soigneusement choisis, âgés de 20 et 29 ans et ont dû prouver leur valeur dans une compétition intenseción. Ils devaient être courageux, démontrer une bonne habileté avec les armes et avoir de l'endurance physique.

En plus de tout ça, les 300 qui participeront à la bataille des Thermopyles avaient une caractéristique de plus : ils savaient qu'ils ne gagneraient pas et ils allaient droit à la mort. Dès leur plus jeune âge, les Spartiates ont appris qu'il n'y avait rien de plus honteux que d'être considéré comme un lâche et que cela arriverait si vous reveniez vivant d'une bataille perdue. Les survivants des batailles perdues ont été isolés et répudiés à vie.

Parce que cette armée était sur le point de mourir, Léonidas Il n'a choisi que les hommes qui avaient au moins un enfant mâle pour perpétuer leur lignée.

Vers la bataille des Thermopyles

Accompagnés de 1.000 1.000 périoecs et de 4.000 2.000 ilotes non combattants, Léonidas et ses hommes ont commencé la marche. Ils ont d'abord traversé le Péloponnèse où XNUMX XNUMX guerriers supplémentaires se sont joints et peu à peu dans leur avance vers les Thermopyles, XNUMX XNUMX autres hommes se sont joints. Au total, environ 7.000 200.000 hommes accompagnent Léonidas qui doit affronter une armée de près de XNUMX XNUMX hommes. Cela n'allait pas être une tâche facile.

Arrivés aux Thermopyles, ils campèrent pour attendre les troupes de Xerxès. pendant qu'ils attendaient le roi Xerxès a envoyé un message à Léonidas exigeant qu'il rende ses armes. Leonidas lui a dit d'aller les chercher..

La bataille commence

Xerxès commença par lancer des troupes vers les Grecs et Il a été réfléchi que les Spartiates n'allaient pas se rendre facilement. Les hommes tombés de Xerxès ont été remplacés par d'autres et d'autres. En cela, on pouvait voir que le roi avait de nombreux combattants mais peu d'entre eux étaient des soldats bien entraînés comme ceux qui accompagnaient Léonidas.

Enfin, ce serait la propre garde du roi Xerxès "les immortels" qui viendraient au combat. La plus grande longueur des lances grecques leur donnerait l'avantage. Épuisé par la bataille terrestre, Xerxès ordonna aux Athéniens et aux Éginètes d'attaquer le cap Artémisius avec l'intention de débarquer à l'arrière des Grecs.

Il est arrivé que juste avant le début de la bataille, Les navires de Xerxès avaient subi d'importants dommages à cause de la tempête et ils n'étaient pas encore prêts à mener cette attaque, c'est ce qui a conduit à une bataille sans vainqueur clair.

À ce moment, la deuxième journée de combat s'est terminée.

Le dernier jour de la bataille des Thermopyles

Quand Xerxès était déjà désespéré, un villageois trahirait son peuple et dirait au roi comment encercler l'armée de Léonidas.

Réalisant cela, le roi Léonidas exposait à tous les hommes sous sa main qu'ils allaient bientôt périr et qu'aucun n'était obligé de rester là avec lui pour attendre cet avenir. Il y a ceux qui considèrent que cette décision serait aussi une stratégie qui permettrait à ces hommes de préparer une future bataille dans leurs villes pour les défendre.

Avec le roi spartiate ses 3 hommes resteraient, du moins ceux qui étaient encore en vie, qui étaient la majorité, resteraient également les hilotes, les périecos et les guerriers béotiens. 

C'était tôt le matin du troisième jour de la bataille des Thermopyles.

Hérodote, chroniqueur grec, nous raconte comment Lorsque ce moment arriva et qu'ils se retrouvèrent encerclés par l'armée de Xerxès, les hommes de Léonidas puisèrent toutes les énergies qui leur restaient. Même avec leurs lances brisées, ils ont continué à se battre avec leurs épées. Dans le feu de l'action, Léonidas tomberait.

À ce moment, la bataille a changé, la cible était le corps du roi. Les Grecs ont réussi à repousser les troupes de Xerxès jusqu'à quatre fois pour les empêcher de l'emmener.

Lorsqu'aucun des hommes de Léonidas ne resta debout, Xerxès descendit sur le champ de bataille. et ordonna de couper la tête de Léonidas pour la mettre sur un bâton cloué.

L'après la bataille des Thermopyles.

Un groupe de Spartiates se rendit aux Thermopyles alors que les troupes perses étaient déjà parties et Ils ont décidé d'enterrer les restes de Leonidas juste là. 

Temps plus tard, ses os seraient transférés dans sa ville pour honorer Leonidas avec des funérailles nationales. Une stèle a été placée sur sa tombe avec son nom et celui de ses 300 hommes.

Léonidas allait être vénéré comme un héros semi-divin, qui a mené cette bataille inspirante et pour laquelle, un an plus tard, ils élimineraient complètement les Perses des terres grecques.