Los fantasmas han sido una parte fundamental de las historias y mitologías de todo el mundo. En Japón, los espíritus vengativos conocidos como «yūrei» han desempeñado un papel destacado en su cultura y tradición a lo largo de los siglos. A menudo representados como figuras vestidas con kimonos blancos y cabello largo, estos fantasmas japoneses han dejado una huella indeleble en la literatura, el cine y la psique colectiva.
En este artículo, exploraremos la misteriosa historia de los yūrei, sus características distintivas, su influencia en la cultura popular y el impacto que han tenido en la sociedad japonesa y en todo el mundo. Conoce el inquietante mundo de los Yūrei: los fantasmas japoneses y su intrigante legado cultural.
Los Yūrei: ¿quiénes son?
Los yūrei son espíritus o fantasmas japoneses que, a diferencia de algunas representaciones occidentales de fantasmas, no necesariamente se consideran malignos. Sin embargo, los yūrei suelen estar relacionados con almas que no han encontrado la paz después de la muerte y a menudo regresan al mundo terrenal para buscar venganza, completar asuntos pendientes o lograr algún tipo de resolución.
Los yūrei son figuras arquetípicas que se caracterizan por los siguientes rasgos tan distintivos como únicos:
- Kimono blanco: los yūrei suelen ser representados vestidos con kimonos blancos, que simbolizan la pureza y la muerte. El blanco se asocia con la idea de que el espíritu no ha cruzado completamente al otro lado.
- Cabello largo: los yūrei a menudo tienen cabello largo y negro que cubre sus rostros, lo que agrega a su aspecto un aura inquietante. El cabello largo también es un símbolo de la mujer tradicional japonesa.
- Frecuencia nocturna: los encuentros con yūrei a menudo ocurren de noche o en lugares oscuros, lo que aumenta la sensación de misterio y temor.
- Mirada enfocada en objetivos: a menudo, los yūrei tienen una meta en mente, como vengarse de alguien o completar una tarea pendiente, y su espíritu se mantiene enfocado en alcanzar este objetivo.
Orígenes históricos
La figura de los yūrei tiene raíces históricas profundas en la cultura japonesa, que se remontan a siglos atrás. La creencia en los espíritus de los muertos que regresan para buscar justicia o completar asuntos pendientes se encuentra en antiguos textos y leyendas japonesas.
Uno de los ejemplos más conocidos es el cuento de Okiku, una sirvienta que fue acusada injustamente de romper uno de los valiosos platos de porcelana de su amo. Después de su ejecución, su espíritu atormentado regresó para contar los platos en voz alta, pero siempre se detenía en el noveno, recordando así su injusto destino.
Influencia en la literatura y el arte
La imagen de los yūrei ha sido una fuente constante de inspiración en la literatura japonesa. Autores como Lafcadio Hearn, un escritor estadounidense que vivió en Japón en el siglo XIX, contribuyeron a la difusión de las historias de fantasmas japoneses en el mundo occidental a través de libros como «Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things.»
Además de la literatura, el arte japonés, en particular el ukiyo-e (arte de grabados en madera), ha representado a los yūrei de manera vívida. Uno de los ejemplos más icónicos es la serie de grabados de Utagawa Kuniyoshi titulada «Las 100 historias de fantasmas famosos» que representaba diversas historias de fantasmas y figuras sobrenaturales.
Influencia en el cine
El Grito
Los yūrei han sido un tema recurrente en el cine japonés, especialmente en el género de terror. Una de las películas más influyentes y conocidas que presenta yūrei es «Ringu» (El Aro), que se convirtió en una película de culto tanto en Japón como en todo el mundo.
La película cuenta la historia de un video maldito que lleva a la muerte a quienes lo ven en una semana. El antagonista, Sadako Yamamura, es un yūrei con cabello largo que sale de un televisor para llevar a cabo su venganza. La película «Ringu» tuvo un gran impacto en el género de terror y ayudó a popularizar aún más la figura de los yūrei.
Esta escena del fantasma saliendo del televisor arrastrando su larga y tenebrosa cabellera negra ha sido inspiración para películas tan famosas como “The Ring”, ampliamente conocida por el público. Otro film de inspiración yūrei sería “El Grito”, también muy popular en todo el mundo.
Influencia en la sociedad japonesa
Festival de Obon: la fiesta japonesa de los difuntos
Los yūrei y las historias de fantasmas en Japón han tenido un impacto en la sociedad japonesa que va más allá de la literatura y el cine. Estas historias han influido en la forma en que se celebran ciertas festividades y se enfrenta la muerte.
Por ejemplo, el Obon es una festividad japonesa que honra a los espíritus de los antepasados. Durante Obon, se cree que los yūrei regresan al mundo de los vivos, por lo que las familias iluminan linternas y velas para guiar a los espíritus de regreso a sus hogares.
Además, las historias de fantasmas japoneses también han influido en la arquitectura y la ubicación de las tumbas. Se cree que las tumbas orientadas hacia el norte y las casas con puertas norteñas son menos propensas a atraer espíritus vengativos, ya que estos suelen llegar desde el sur.
El propósito justiciero de los fantasmas japoneses
A lo largo de estas líneas hemos podido comprobar que los fantasmas japoneses o yūrei, son un componente fascinante de la cultura y la tradición de Japón. Su presencia se encuentra en la literatura, el cine, el arte y la sociedad japonesa en general, y se ha extendido y popularizado por todo el mundo.
A pesar de su imagen inquietante, los yūrei desempeñan un papel importante en la exploración de temas como la justicia, la venganza y el más allá en la rica herencia cultural de Japón. Es importante recordar que, aunque son criaturas inquietantes asociadas al terror, según sus orígenes, son almas que regresan al mundo terrenal para cumplir una misión pendiente y ello no conlleva necesariamente hacer el mal a todo el que se cruce en su camino. Si bien es cierto que sobre quien o quienes recaigan su obra justiciera y/o vengativa puede sufrir alguna que otra desavenencia que, según el propósito yūrei, merecen.
Su legado perdura como un recordatorio de la profunda conexión entre la vida y la muerte en la psique japonesa y por extensión, en todo el mundo. Sin duda, estas criaturas del otro mundo se han ganado la designación única de Yūrei: los fantasmas japoneses y su intrigante legado cultural que permanecerá por siempre en el imaginario colectivo.