Έχει καταφέρει κανείς να κατέβει στο 11.000 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας? Η απάντηση είναι ναι, και ο πρώτος που το πέτυχε το έκανε το έτος 19060.
Ήταν ιταλική κατασκευή και κατέβηκε πολύ βαθιά σε μια αποστολή που έγινε με το λουτρό της Τεργέστης.
Γνωρίζουμε τα βάθη του ωκεανού εδώ και 70 χρόνια, όχι περισσότερο
Μία από τις μεγάλες προκλήσεις της ανθρωπότητας είναι να εξερευνήσει τη Γη, από αέρα, θάλασσα και ξηρά. Και ακριβώς η θάλασσα είναι ένα από τα πιο δύσκολα μέρη. Για πολλά χρόνια φαινόταν αδύνατο να κατέβεις έστω και λίγα μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Σκεφτείτε ότι μιλάμε για το έτος 1960 όταν ήταν δυνατό να ξεκινήσουμε την εξερεύνηση του τι βρισκόταν στα βάθη της θάλασσας. Δηλαδή, όλα όσα είναι γνωστά για τα πιο βαθιά βάθη είναι πριν από 70 χρόνια.
Σε αυτό το διάστημα το ανθρώπινο ον μπόρεσε να οικοδομήσει ένα κατάλληλο περιβάλλον για να μπορέσει να εξερευνήσει τα βάθη του ωκεανού, πριν χρειαστεί να περιοριστούν με ό,τι ήταν πιο εξωτερικό. Η πρώτη κατάβαση σε μεγάλα βάθη έγινε το 1960, στο Challenger Deep του Marainas Trench. Ήταν δυνατό να χαμηλώσει σχεδόν 110.000 μέτρα, συγκεκριμένα βάθους περίπου 10.929μ.
Το Challenger Deep και το Mariana Trench
Αν θέλουμε να βρούμε τη βαθύτερη περιοχή στον πλανήτη Γη, πρέπει να πάμε στην Τάφρο της Μαρίνας, όπου βρίσκουμε τη βαθύτερη ωκεάνια κοιλότητα στον πλανήτη. Έχει μήκος 2.500 χλμ, αλλά με πολύ χαρακτηριστικό σχήμα, με σχήμα ημισελήνου. Βρίσκεται μεταξύ της τεκτονικής πλάκας των Φιλιππίνων και της τεκτονικής πλάκας του Ειρηνικού. Γεωγραφικά, θα μπορούσαμε να το τοποθετήσουμε ανάμεσα στις Φιλιππίνες, τη Νέα Γουινέα και την Ιαπωνία, στον Βόρειο Ειρηνικό.
αγγλική αποστολή πλοίου
Αυτό είναι το βαθύτερο σημείο στον πλανήτη, και είναι ακριβώς 10.900 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Είναι γνωστό ως Challenger Abyss, το όνομα που λαμβάνει επειδή ανακαλύφθηκε από ένα αγγλικό πλοίο που λεγόταν Challenger, γύρω στο έτος 1875. Σε αυτή την αποστολή ειπώθηκε ότι το μέγιστο βάθος κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας ήταν 8.184, κάτι που μας κάνει να σκεφτούμε ότι ίσως αργότερα θα ανακαλυφθεί ότι υπήρχε ακόμη βάθος που έπρεπε να ανακαλυφθεί.
Οι Βρετανοί άλλαξαν αυτό το νούμερο
Λίγα χρόνια αργότερα, το 1951, μια άλλη βρετανική αποστολή μπόρεσε να δει ότι αυτό που είχε ανακαλυφθεί μέχρι τότε και ότι είχαν μετρήσει σε βάθος 8.184 μέτρων δεν ήταν στην πραγματικότητα ένα πηγάδι αλλά μια άβυσσος, και ότι Είχε βάθος 10.863 μέτρα. Προς τιμήν της πρώτης ανακάλυψης, η δεύτερη αποστολή αποφάσισε να ονομάσει την άβυσσο μετά το πλοίο, Challenger.
Μέχρι σήμερα είναι γνωστό ότι η άβυσσος έχει σχήμα μισοφέγγαρου και αυτό χωρίζεται σε τρεις λεκάνες. το ανατολικό, το κεντρικό και το δυτικό. Επιπλέον, το βάθος που μετρήθηκε, αν και ήταν πολύ σφιχτό, είναι πλέον γνωστό ότι είναι λίγο μεγαλύτερο. Γίνεται λόγος για 10.902 ή 10.929 μέτρα, δεν είναι ούτε ακριβώς γνωστό.
Ξεπερνώντας τα εμπόδια της θάλασσας
Μεταξύ των δεκαετιών του '50 και του '60, τα ανθρώπινα όντα έκαναν πολλές επιστημονικές προόδους, σε όλα τα επίπεδα. Ήταν δυνατό να ξεπεραστούν πολλά όρια της Γης που μέχρι τότε φαινόταν αδύνατα, είτε από αέρα, είτε από ξηρά είτε από θάλασσα. Ας το θυμόμαστε αυτό Ο πρώτος τεχνητός δορυφόρος εκτοξεύτηκε το 1957. στο διάστημα, και ότι ο ίδιος ο άνθρωπος έφτασε στο διάστημα το 1961. Όσο για τη Γη, τα όρια ξεπεράστηκαν επίσης, φτάνοντας στις κορυφές των υψηλότερων βουνών του πλανήτη όπως το Έβερεστ και το Κ2 τη δεκαετία του '50. Και στο τέλος αυτής της δεκαετίας χτίστηκε η πρώτη ερευνητική βάση του Νότιου Πόλου. Όλα τους μέρη όπου ο άνθρωπος δεν είχε καταφέρει να φτάσει μέχρι εκείνη τη στιγμή.
Η θάλασσα ήταν ακόμα μια πρόκληση για την ανθρωπότητα. Τα υποβρύχια που κατασκευάστηκαν εκείνη την εποχή δεν ήταν ικανά να φτάσουν σε μεγάλα βάθη. Έπρεπε να φτιάξουν μια ειδική κατασκευή για να μπορέσουν να φτάσουν τόσα μέτρα βαθιά στον ωκεανό. Δεν υπήρχε σκάφος ικανό να αντέξει τέτοια πίεση νερού.
Βαθυσφαίρια και βαθύσκαφοι, η λύση για να μπορέσεις να εξερευνήσεις τη βαθιά θάλασσα
Έπρεπε να φτιάξουν ατσάλινες σφαίρες που τις κατέβαζαν με ένα σχοινί και που ήταν στερεωμένες στο πλοίο για να μην χαθούν στα βάθη. Αυτή η κατασκευή έλαβε το όνομα βαθύσφαιρες. Άρχισαν να πειραματίζονται μαζί τους γύρω στη δεκαετία του 30 και το 1934 κατέβηκαν στα 923 μέτρα. Ωστόσο, χρειάζονταν κάτι άλλο για να μπορέσουν να πάνε πιο βαθιά.
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, σχεδιάστηκαν λουτρά, όμοια πολύ με τα βαθύσφαιρα, αλλά χωρίς να συνδέονται με σχοινί. Αυτά κατέβηκαν σε προώθηση με τη βοήθεια ηλεκτρικών κινητήρων. Σχεδιάστηκε από έναν Ιταλό το 1948. Όμως η χαρά ήταν βραχύβια, κατέληξε να βυθιστεί μετά από μια καλή βουτιά. Κάποια στιγμή αργότερα, ένας Ελβετός ονόματι Auguste Piccard ακολούθησε αυτή την ιδέα και έφτιαξε ένα άλλο μπαθυσκάφι. Το ονόμασε FNRS-2. Δεν βυθίστηκε και μάλιστα χρησιμοποιήθηκε από το Γαλλικό Ναυτικό για να εκτελέσει μια αποστολή στα ανοικτά των ακτών της Σενεγάλης, κατεβαίνοντας στα 4.000 μέτρα.
Βαθύσκαφος της Τεργέστης
Αλλά ο Piccard δεν έμεινε σε αυτό το πρωτότυπο και τέλος. Σχεδίασε άλλο ένα λουτρό και αυτή τη φορά έβαλε α θάλαμος γεμάτος βενζίνη. Αυτό του επέτρεψε να έχει περισσότερη άνωση. Και μάλιστα σχεδίασε έναν χώρο για να μπορούν να πάνε δύο μέλη του πληρώματος. Γιατί ονομάζεται Τεργέστη Bathyscaphe; Γιατί εκείνη την εποχή ο Piccard μετακόμισε στην Τεργέστη και από εκεί σχεδίασε αυτό το νέο πρωτότυπο ενός bathysphare.
Μόλις το 1953 άρχισε να χρησιμοποιείται και το 1958 αγοράστηκε από το Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών που ήθελε να εξερευνήσει την Τάφρο Μαριάνα. Το 1959 το βαθύσκαφο μεταφέρθηκε στο την τάφρο των Μαριανών και στις αρχές της δεκαετίας του 60, η εξερεύνηση πραγματοποιήθηκε μέσω του Challenger Deep. Σε αυτό ήταν ο ίδιος ο Piccard και ο Don Walsh, καπετάνιος του αμερικανικού ναυτικού.
Το ίδιο το ταξίδι διήρκεσε περίπου 5 ώρες και κατέβηκε για να αγγίξει τον βυθό της δυτικής λεκάνης, σε βάθος 10.900 μέτρων. Από εκείνα τα βάθη επικοινωνούσαν με το μητρικό πλοίο μέσω υδροφώνου. Η αποστολή δεν κράτησε πολύ γιατί 20 λεπτά αργότερα κατέρρευσε ένα στρώμα πλεξιγκλάς. (Ένας διάφανος χώρος που επέτρεπε να δει κανείς τι υπήρχε έξω και που ήταν ικανός να αντέξει αυτές τις υψηλές πιέσεις, τουλάχιστον ως ένα βαθμό). Έπρεπε να ανέβουν όσο πιο γρήγορα μπορούσαν, κάτι που από ένα ταξίδι 5 ωρών στα βάθη μετατράπηκε σε 3 και ένα τέταρτο ωρών έξω. Διέφυγαν σώοι και η επιχείρηση στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία.