Τι τρώνε οι χελώνες Η διατροφή των θαλάσσιων χελωνών ποικίλλει ανάλογα με το είδος και την ηλικία τους, καθώς μπορεί να είναι παμφάγα, φυτοφάγα ή σαρκοφάγα. Η ύπαρξη αυτών των πλασμάτων έχει επηρεαστεί από το αδιάκριτο ψάρεμα της πηγής τροφής τους καθώς και από την ίδια ρύπανση που οδήγησε στο να γεμίσουν οι θάλασσες με πλαστικές σακούλες που καταλήγουν να καταπίνουν.
Τι τρώνε οι θαλάσσιες χελώνες;
Οι θαλάσσιες χελώνες ή κελονοειδή (υπεροικογένεια Chelonoidea) αποτελούν μια ομάδα ερπετών που έχουν προσαρμοστεί στη ζωή στον ωκεανό. Για το σκοπό αυτό, όπως θα δούμε, έχουν ένα σύνολο φυσικών χαρακτηριστικών που τους επιτρέπουν να κολυμπούν για πολύ μεγάλα χρονικά διαστήματα και είναι βοηθητικά για την ύπαρξή τους στο νερό.
Το τι τρώει κάθε μια από τις ποικιλίες θαλάσσιων χελωνών συνδέεται με τις ιδιαιτερότητές τους, με τις περιοχές του πλανήτη στις οποίες ζουν και τις μεταναστεύσεις τους. Θέλετε να μάθετε περισσότερα; Παρακάτω θα απαντήσουμε σε όλες τις ερωτήσεις σας σχετικά με τη διατροφή των θαλάσσιων χελωνών.
Χαρακτηριστικά των θαλάσσιων χελωνών
Πριν μάθουμε τι τρώνε οι θαλάσσιες χελώνες, πρέπει να τις γνωρίσουμε λίγο καλύτερα. Για το σκοπό αυτό, πρέπει να καταλάβουμε ότι η υπεροικογένεια των κελονοειδών συγκεντρώνει μόλις 7 είδη σε όλο τον κόσμο, τα οποία έχουν μια ολόκληρη σειρά από σχετικά χαρακτηριστικά:
- Κέλυφος: Αυτά τα ερπετά έχουν ένα οστέινο κέλυφος που αποτελείται από τα πλευρά και μέρος της ραχοκοκαλιάς. Αποτελείται από δύο στοιχεία: το κοίλο (ραχιαίο) και το πλάστρον (κοιλιακό) που συναντώνται πλευρικά.
- Πτερύγια: Σε αντίθεση με τις χελώνες της ξηράς, οι θαλάσσιες χελώνες έχουν βατραχοπέδιλα αντί για πόδια και το σώμα τους έχει αναπτυχθεί ώστε να συνεχίζει να κολυμπά για πολλές ώρες.
- Οικότοπος: οι θαλάσσιες χελώνες διανέμονται, ιδιαίτερα, σε θάλασσες και ωκεανούς με θερμή θερμοκρασία. Είναι σχεδόν εντελώς υδρόβια πλάσματα που η ζωή τους περνάει στις θάλασσες. Μόνο τα θηλυκά προσγειώνονται στη στεριά για να απελευθερώσουν τα αυγά τους στην παραλία όπου τα ίδια εκκολάπτονται.
- Κύκλος ζωής: η περίοδος ζωής των θαλάσσιων χελωνών ξεκινά με τη γέννηση νεογνών στις παραλίες και την ένταξή τους στη θάλασσα. Εκτός από τη χελώνα με επίπεδη πλάτη (Natator depressus), οι νεαρές χελώνες έχουν πελαγικό στάδιο που τακτικά υπερβαίνει τα 5 χρόνια. Γύρω σε αυτή την ηλικία, ωριμάζουν και αρχίζουν να μεταναστεύουν.
- Μετανάστευση: οι θαλάσσιες χελώνες πραγματοποιούν τεράστιες μεταναστεύσεις μεταξύ της περιοχής σίτισης και της περιοχής ζευγαρώματος. Τα θηλυκά, επιπλέον, μετακινούνται στις παραλίες όπου γεννήθηκαν για να γεννήσουν τα αυγά τους, αν και αυτές είναι συνήθως κοντά στην περιοχή ζευγαρώματος.
- Αισθήσεις: Όπως τα περισσότερα θαλάσσια ζώα, οι χελώνες έχουν μια εξαιρετικά εξελιγμένη αίσθηση ακοής. Επιπλέον, η όρασή τους έχει επίσης μεγαλύτερη ανάπτυξη από αυτή των χελώνων της ξηράς. Εξίσου αξιοσημείωτη είναι η ισχυρή τους ικανότητα να προσανατολίζονται μέσω των μακρών μεταναστεύσεών τους.
- Προσδιορισμός φύλου: η θερμοκρασία της άμμου είναι αυτή που ορίζει οριστικά το φύλο των νεογνών όταν βρίσκονται ακόμα μέσα στο αυγό. Με τέτοιο τρόπο ώστε, όταν οι θερμοκρασίες είναι υψηλές, να γίνεται η ανάπτυξη των θηλυκών, ενώ οι χαμηλές θερμοκρασίες ευνοούν την ανάπτυξη των αρσενικών.
- Απειλές: όλες οι θαλάσσιες χελώνες, με εξαίρεση τη χελώνα με επίπεδη πλάτη (N. depressus), απειλούνται σε όλο τον κόσμο. Η θαλάσσια χελώνα Hawksbill και η θαλάσσια χελώνα Kemp's ridley βρίσκονται σε κρίσιμο κίνδυνο. Οι απειλές που επιβαρύνουν περισσότερο αυτά τα θαλάσσια ζώα είναι η μόλυνση των ωκεανών, η ανθρώπινη εισβολή στις παραλίες, το τυχαίο ψάρεμα και η καταστροφή των βιοτόπων τους λόγω της αλιείας με τράτες.
Είδη φαγητών
Οι χελώνες δεν έχουν δόντια, αλλά χρησιμοποιούν τις αιχμηρές άκρες του στόματός τους για να κόψουν την τροφή τους. Εξαιτίας αυτού, η διατροφή των θαλάσσιων χελωνών βασίζεται σε θαλάσσια φυτά και ασπόνδυλα. Ωστόσο, η απάντηση στο τι τρώνε οι θαλάσσιες χελώνες δεν είναι τόσο απλή, αφού δεν τρώνε όλες το ίδιο πράγμα. Πράγματι, τρεις κατηγορίες θαλάσσιων χελωνών μπορούν να διαφοροποιηθούν ανάλογα με τη διατροφή τους:
- Σαρκοφάγα
- χορτοφάγος
- παμφάγα
Σαρκοβόρες θαλάσσιες χελώνες
Γενικά, αυτές οι χελώνες τρώνε όλα τα είδη θαλάσσιων ασπόνδυλων, όπως ζωοπλαγκτόν, σφουγγάρια, μέδουσες, μαλάκια, μαλακόστρακα, εχινόδερμα και πολυχαιτικά ανελοειδή. Παρακάτω παραθέτουμε τις κατηγορίες σαρκοφάγων θαλάσσιων χελωνών και σε τι περιλαμβάνει η διατροφή τους:
- Δερμάτινη χελώνα (Dermochelys coriacea): είναι η μεγαλύτερη χελώνα στον κόσμο και η πλάτη της μπορεί να εκτείνεται έως και 220 εκατοστά σε μήκος. Η διατροφή τους βασίζεται σε μέδουσες της κατηγορίας Scyphozoa και ζωοπλαγκτόν.
- Η θαλάσσια χελώνα Kemp's ridley (Lepidochelys kempii): αυτή η θαλάσσια χελώνα ζει κοντά στην ακτή και τρέφεται με όλα τα είδη ασπόνδυλων. Τελικά, μπορεί επίσης να φάει ορισμένα φύκια.
- Επίπεδη χελώνα (Natator depressus): είναι χαρακτηριστική της υφαλοκρηπίδας της Αυστραλίας και, αν και είναι σχεδόν αποκλειστικά σαρκοφάγα, μπορούν επίσης να τρέφονται με μικρές μερίδες φυκιών.
Φυτοφάγες θαλάσσιες χελώνες
Οι φυτοφάγες θαλάσσιες χελώνες έχουν κεράτινο ράμφος με πριόνια που τους επιτρέπουν να κόβουν τα φυτά με τα οποία πρόκειται να τραφούν. Συγκεκριμένα τρώνε φύκια και θαλάσσια φυτά όπως η Ζωόστερα ή η Ποσειδωνία. Είναι γνωστό μόνο ένα είδος φυτοφάγου θαλάσσιας χελώνας, η πράσινη χελώνα (Chelonia mydas).
Ωστόσο, ακόμη και ως νέοι και νέοι καταναλώνουν επίσης ασπόνδυλα, πράγμα που σημαίνει ότι είναι παμφάγα. Αυτή η ποικιλία στη διατροφή τους μπορεί να προκληθεί από υψηλότερες απαιτήσεις σε πρωτεΐνη καθ 'όλη τη διάρκεια της ανάπτυξής τους.
Παμφάγες θαλάσσιες χελώνες
Οι παμφάγες θαλάσσιες χελώνες τρώνε ασπόνδυλα ζώα, φυτά και ορισμένα ψάρια που βρίσκονται στον βυθό της θάλασσας. Ως μέρος αυτής της ομάδας, μπορούν να συμπεριληφθούν τα ακόλουθα είδη:
- Θαλάσσια χελώνα καρέτα καρέτα (Caretta caretta): αυτή η ευρέως διαδεδομένη ποικιλία τρέφεται με όλα τα είδη ασπόνδυλων, φύκια και θαλάσσια φανερόγαμα και μπορεί ακόμη και να καταβροχθίσει ορισμένα ψάρια.
- Χελώνα Olive Ridley (Lepidchelys olivacea): είναι μια χελώνα που βρίσκεται σε τροπικά και υποτροπικά νερά. Η τροφοδοσία του είναι πολύ ευκαιριακή και ποικίλλει ανάλογα με το μέρος που βρίσκεται.
- Χελώνα γερακοφάγα (Eretmochelys imbricata): οι ανώριμες χελώνες με γερακοφάγα είναι ουσιαστικά σαρκοφάγα. Ωστόσο, οι ενήλικες ενσωματώνουν τα φύκια στην κανονική τους διατροφή, έτσι μπορούν να θεωρηθούν παμφάγα.
Δυστυχώς και οι χελώνες τρώνε πλαστικές σακούλες
Για τις θαλάσσιες χελώνες, η απάντηση σε αυτήν την ερώτηση θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά απλή. Οι μέδουσες είναι μια νόστιμη και θρεπτική τροφή για αυτές τις χελώνες, οι οποίες έχουν λέπια που τις προστατεύουν από το δηλητήριο που εφαρμόζουν οι μέδουσες. Αλλά ένα μόνο πλαστικό αντικείμενο μπορεί να είναι θανατηφόρο για τις θαλάσσιες χελώνες επειδή δεν ξέρουν τι σημαίνει πλαστικό και δεν έχουν τρόπο να το ξέρουν.
Τι τρώνε συνήθως οι θαλάσσιες χελώνες; Στις θάλασσες του πλανήτη μας συναντώνται επτά είδη θαλάσσιων χελωνών, το καθένα με διαφορετικές διατροφικές προτιμήσεις.
- χονδροκέφαλος: οι απόγονοί τους είναι παμφάγοι, τρέφονται δηλαδή και με ζώα και με φυτά, αλλά στην ενηλικίωση τους είναι σαρκοφάγα, που προτιμούν κυρίως τα καβούρια και τα σαλιγκάρια.
- Πράσινος: Οι ενήλικες θαλάσσιες χελώνες είναι φυτοφάγα και κατά προτίμηση κολυμπούν σε άμεση γειτνίαση με κοραλλιογενείς υφάλους, σκίζοντας το γρασίδι και τα φύκια. Τα μικρά τους όμως είναι παμφάγα.
- Carey: Το ράμφος του, παρόμοιο με αυτό ενός πουλιού, επιτρέπει στο γεράκι να φτάσει στις ρωγμές των κοραλλιογενών υφάλων για να φτάσει στα θαλάσσια σφουγγάρια, κάτι που στην πραγματικότητα αναζητούν αυτά τα επιπόλαια ζώα.
- Λαούτο: Οι δερμάτινες θαλάσσιες χελώνες αναφέρονται συχνά ως ζελατινοφάγες, που σημαίνει ότι τρέφονται μόνο με ασπόνδυλα όπως οι μέδουσες και τα θαλάσσια squirts.
- Plana: Αυτή η ποικιλία τρώει τα πάντα, συμπεριλαμβανομένων των φυκιών, των γαρίδων και των καβουριών.
- Lora: το μόνο φαγητό που υπάρχει στο μενού του Kemp's ridley είναι το κρέας, κατά προτίμηση το καβούρι.
- Όλιβ Ρίντλεϊ: Αυτή είναι μια άλλη παμφάγα χελώνα που καταβροχθίζει μέδουσες, αγγούρια, ψάρια και μια μεγάλη ποικιλία φυτών και ζώων.
Αν και οι πρώτοι πρόγονοι αυτών των επτά ποικιλιών ήταν επίγειοι πριν από περίπου 220 εκατομμύρια χρόνια, οι σημερινές χελώνες έχουν εξελιχθεί για να κυνηγούν με επιτυχία κάτω από τα κύματα. Αυτό ίσχυε μέχρι που το πλαστικό έκανε την εμφάνισή του.
Το πλαστικό έχει παραχθεί σε μαζική κλίμακα μόνο από τη δεκαετία του 1940, αλλά πιο πρόσφατα είδαμε πώς έχει επηρεάσει καταστροφικά τις θαλάσσιες χελώνες. Η έρευνα καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το 52% των θαλάσσιων χελωνών σε όλο τον πλανήτη έχουν καταπιεί πλαστικά απόβλητα. Ο λόγος είναι πολύ απλός: μια πλαστική σακούλα που επιπλέει στη θάλασσα μπορεί να μοιάζει με μια τεράστια μέδουσα, φύκια ή άλλη ποικιλία που αποτελεί τακτικά μέρος της διατροφής των θαλάσσιων χελωνών.
Όλα τα είδη θαλάσσιων χελωνών κινδυνεύουν εξαιτίας του πλαστικού. Σύμφωνα με έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Τόκιο, τόσο η θαλάσσια χελώνα καρέτα καρέτα (σαρκοφάγος στη φύση) όσο και η πράσινη θαλάσσια χελώνα (η οποία τρέφεται ουσιαστικά με φυτά) έχουν καταπιεί πλαστικό σε ανησυχητικές ποσότητες.
Στην πραγματικότητα, οι χελώνες καρέτα-καρέτα έχουν καταπιεί πλαστικό το 17% των φορών που έχουν καταπιεί, πιθανώς να το μπερδέψουν με μέδουσες. Ο αριθμός αυτός έφτασε στο 62% στις πράσινες χελώνες, με δυνατότητα αναζήτησης φυκιών. Ωστόσο, η κατανάλωση πλαστικού δεν είναι το μόνο πράγμα που θέτει σε κίνδυνο τις θαλάσσιες χελώνες. Με το να παγιδευτούν σε εγκαταλελειμμένα δίχτυα ψαρέματος, μπορούν εύκολα να πεθάνουν, να πνιγούν ή να τα εμποδίζουν να φύγουν από τα αρπακτικά τους.
https://www.youtube.com/watch?v=wi9MMtYV_ns
Τραγικά, η συσσώρευση πλαστικού στις πιο σημαντικές παραλίες ωοτοκίας καθιστά πιο πιθανό τα μωρά χελωνάκια να εμπλακούν στο πλαστικό, εμποδίζοντάς τα να φτάσουν στη θάλασσα. Για τις θαλάσσιες χελώνες που καταπίνουν πλαστικό, η εικόνα είναι ζοφερή: για το 22% αυτών που καταβροχθίζουν ένα μόνο πλαστικό αντικείμενο μπορεί να σημαίνει θανατική ποινή.
Τα αιχμηρά πλαστικά μπορεί να σπάσουν τα εσωτερικά τους όργανα και οι σακούλες μπορεί να προκαλέσουν εντερικά μπλοκαρίσματα, εμποδίζοντας τις χελώνες να τραφούν, οδηγώντας σε λιμοκτονία. Ακόμα κι αν επιβιώσουν, η κατανάλωση πλαστικού μπορεί να κάνει τις χελώνες να επιπλέουν ασυνήθιστα, κάτι που μπορεί να εμποδίσει την ανάπτυξή τους και να οδηγήσει σε πιο αργούς ρυθμούς αναπαραγωγής.
Οι θαλάσσιες χελώνες αντιμετωπίζουν πολλές απειλές, αλλά όλοι μπορούμε να τις βοηθήσουμε με τη μείωση της ρύπανσης από πλαστικό, την ανακύκλωση και τη μη χρήση ειδών μιας χρήσης. Με τον ίδιο τρόπο, οι κυβερνήσεις πρέπει να αναλάβουν δράση για τον τερματισμό αυτής της επιδημίας ρύπανσης.
Συνιστούμε επίσης αυτά τα άλλα στοιχεία: