Οι σύγχρονοί του τον αποκαλούσαν βασιλιά των καλλιτεχνών και καλλιτέχνη των βασιλιάδων. Για τη δύναμη του ταλέντου και την ευελιξία του, το βάθος της γνώσης και τη ζωτική ενέργεια, Πίτερ Πολ Ρούμπενς είναι μια από τις πιο λαμπρές μορφές του ευρωπαϊκού πολιτισμού του XNUMXου αιώνα.
Πίτερ Πολ Ρούμπενς
Η δια βίου φήμη του Πέδρο Πάμπλο Ρούμπενς ήταν τόσο μεγάλη που, με την αναλαμπή του ονόματός του, η βασιλεία του Αρχιδούκα Αλμπέρτο και της συζύγου του Ιζαμπέλ άρχισε να μοιάζει υπέροχη εποχή. Έκτοτε, ο Ρούμπενς καταλαμβάνει μια από τις πιο τιμητικές θέσεις στον μαγικό κόσμο της ζωγραφικής. Ο Πέδρο Πάμπλο Ρούμπενς έζησε από το 1577 έως το 1640, μια περίοδο κοινώς γνωστή στους ιστορικούς ως Αντιμεταρρύθμιση, καθώς χαρακτηρίστηκε από την αναβίωση της Καθολικής Εκκλησίας, η οποία κατέβαλε προσπάθειες να καταστείλει τις επιπτώσεις της Προτεσταντικής Μεταρρύθμισης.
Ήταν μια εποχή σκληρών μαχών, κατά την οποία το ανθρώπινο πνεύμα και η διάνοια έκαναν μεγάλα βήματα, αλλά είναι επίσης γνωστό για την απαράμιλλη απληστία, τη μισαλλοδοξία και τη σκληρότητά του. Κατά τη διάρκεια των ετών που έζησε ο Ρούμπενς, επιστήμονες όπως ο Γαλιλαίος Γκαλιλέι, ο Γιοχάνες Κέπλερ και ο Γουίλιαμ Χάρβεϊ άλλαξαν την ιδέα του ανθρώπου για τον κόσμο και το σύμπαν με τα έργα τους και ο μαθηματικός και φιλόσοφος Ρενέ Ντεκάρτ βασίστηκε στη δύναμη του ανθρώπινου νου, που είχε βαθιά επίδραση στη σκέψη του.
Αλλά αυτός ο αιώνας είχε και μια σκοτεινή πλευρά. Το «κυνήγι μαγισσών», μια εκπληκτική έκταση θρησκευτικού ζήλου, πυκνά αναμεμειγμένη με τυφλό φανατισμό και δεισιδαιμονία, μετέτρεψε τον XNUMXο και XNUMXο αιώνα σε πραγματικό εφιάλτη: σε όλη την Ευρώπη, χιλιάδες άνθρωποι, άνδρες και γυναίκες, έβαλαν τέλος στη ζωή τους στο διακύβευμα. ως τιμωρία για το γεγονός ότι δήθεν διέπραξαν εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας και της φύσης.
Η Ιερά Εξέταση, που αναβίωσε από τον Μεσαίωνα, αναζήτησε επιμελώς τους εχθρούς της Ρωμαϊκής Εκκλησίας, κάτι που αναπόφευκτα οδήγησε σε μαζικές δολοφονίες και βασανιστήρια ανθρώπων που ήταν ύποπτοι για αίρεση. Οι θρησκευτικοί πόλεμοι, ο ένας μετά τον άλλον, υπονόμευαν την καθιερωμένη ειρήνη στην Ευρώπη. Ο πιο καταστροφικός όλων, ο τριαντάχρονος, στοίχειωσε τη Γερμανία στα χρόνια που ο Ρούμπενς πέτυχε τη μεγαλύτερη δημιουργική του επιτυχία.
Η πατρίδα του Πέδρο Πάμπλο Ρούμπενς, η Ολλανδία, καταστράφηκε σε όλη του τη ζωή από έναν επίμονο αγώνα για ανεξαρτησία από την Ισπανία. Ξεκίνησε δέκα χρόνια πριν από τη γέννησή του και τελείωσε οκτώ χρόνια μετά το θάνατό του. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο Ρούμπενς θα μπορούσε να ζωγραφίσει τις εκθαμβωτικές, γκέι εικόνες του σε μια τόσο ζοφερή εποχή, όταν η βία και η καταστροφή θριάμβευαν παντού.
Καταγωγή, παιδική ηλικία και νεότητα
28 Ιουνίου 1577 Η Μαρία Πέιπελινκς απελευθερώνεται από το βάρος του έκτου παιδιού. Το όνομά του είναι Peter Paul. Εκείνη την εποχή, ο Γιαν και η Μαρία Ρούμπενς ζούσαν στο Σίγκεν, στη γερμανική επαρχία της Βεστφαλίας. Εννέα χρόνια πριν από τη γέννησή της, ο Γιαν και η Μαρία εγκατέλειψαν την πόλη τους, την Αμβέρσα, φοβούμενοι τη θρησκευτική δίωξη. Ο πατέρας του ζωγράφου σπούδασε νομικά στη Ρώμη και σε άλλες ιταλικές πόλεις. Επιστρέφοντας στη γενέτειρά του διορίστηκε δημοτικός σύμβουλος. Για αρκετά χρόνια εκτελούσε αυτές τις σημαντικές λειτουργίες.
Αν και ο Γιαν ήταν πάντα οπαδός της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, αργότερα συμπαθούσε τις προτεσταντικές διδασκαλίες του John Calvin (1509-1564), που θεωρήθηκε επικίνδυνη αίρεση στη χώρα που ελεγχόταν από τον Ισπανό Καθολικό βασιλιά. Ο Γιαν Ρούμπενς και η οικογένειά του κατέφυγαν από τη Φλάνδρα στην πόλη της Κολωνίας, στην αυλή του Γουίλιαμ του Πορτοκάλι, με το παρατσούκλι ο Σιωπηλός. Εκεί έγινε επιτετραμμένος της γυναίκας του Βίλχελμ, Άννα της Σαξονίας, και αργότερα ο εραστής της.
Το δικαστήριο σύντομα έμαθε για τον έρωτά τους. Σύμφωνα με τους νόμους του Γιαν Ρούμπενς, η εκτέλεση αναμενόταν. Όμως η Μαρία πάλεψε ακούραστα για την απελευθέρωσή της. Πλήρωσε χρήματα για να τον αφήσει ελεύθερο με εγγύηση και μάλιστα αναζήτησε ακροατήριο με τον πρίγκιπα σε μερικές περιπτώσεις, ενώπιον του οποίου υπερασπίστηκε τον σύζυγό της. Τα γράμματα που έγραψε στη φυλακή είναι πειστικά στοιχεία της γυναικείας αφοσίωσης. Σε αυτά παρακαλεί τον άντρα της να μην ξεκαρδιστεί και τον πείθει ότι τον έχει συγχωρέσει εδώ και πολύ καιρό.
Μετά από δύο χρόνια αιτήσεων, η Μαρία κατάφερε να βρει το δρόμο της, το 1573 ο Γιαν απελευθερώθηκε από τη φυλακή με εγγύηση και το ζευγάρι έλαβε άδεια παραμονής στη μικρή πόλη Siegen. Το 1579 ο Γιαν αφέθηκε να επιστρέψει στην Κολωνία και τελικά, το 1583, πέτυχε οριστική και πλήρη χάρη. Παρ' όλες τις ανησυχητικές αντιξοότητες της εξορίας και τις διαταραχές του πατέρα του, στο σπίτι όπου μεγάλωσε ο Πέδρο Πάμπλο Ρούμπενς πάντα βασίλευε μια καλοπροαίρετη, ήρεμη ατμόσφαιρα και πλήρης οικογενειακή αρμονία.
Στις μεταγενέστερες επιστολές του, θα θυμάται την Κολωνία ως την πόλη όπου πέρασε τα ευτυχισμένα παιδικά του χρόνια. Ο Ρούμπενς ήταν σε θέση να αντιληφθεί τις καλύτερες ιδιότητες των γονιών του. Από τη μητέρα του κληρονόμησε τον ευγενικό και ισορροπημένο χαρακτήρα του, την ικανότητα να αγαπά και να είναι πιστός, καθώς και, πιθανώς, τη ζηλευτή του στάση απέναντι στο χρόνο και το χρήμα. Από τον πατέρα του, το γρήγορο και εύκολο γούρι του. Ο ίδιος ο Γιαν Ρούμπενς αφοσιώθηκε στην εκπαίδευση του γιου του και του μετέδωσε την ακλόνητη αγάπη του για την επιστήμη και τη λογοτεχνία.
Η Μαρία έχει ακόμα κάποια περιουσία στην πατρίδα της, την Αμβέρσα, οπότε αποφασίζει να επιστρέψει εκεί. Προσηλυτισμένη στον καθολικισμό, λαμβάνει την άδεια να επιστρέψει με τα παιδιά της στην πατρίδα της. Τίποτα δεν τον εμπόδισε να το κάνει, καθώς κατάφερε να συμφιλιώσει τους συγγενείς του με την Καθολική Εκκλησία. Μπορεί να μην συμμεριζόταν ποτέ τις προτεσταντικές θρησκευτικές πεποιθήσεις του συζύγου της, αν και οι δύο γιοι τους, ο Φίλιππος και ο Πέδρο Πάμπλο Ρούμπενς, βαφτίστηκαν σε λουθηρανική τελετή.
Ο Ιταλός διπλωμάτης Lodovico Guicciardini άφησε μια περιγραφή της Αμβέρσας την εποχή της ακμής της. Υπήρχαν πέντε σχολεία στην πόλη, πολλοί καλλιτέχνες ζούσαν εκεί και υπήρχε ένα τυπογραφείο που ιδρύθηκε το 1555 από τον Christopher Plantin. Ήταν ένα από τα καλύτερα στην Ευρώπη και ήταν γνωστό για τα εκλεκτά προϊόντα του και την σχολαστική και αυστηρά επιστημονική του κριτική. Αλλά με την είσοδο των ισπανικών στρατευμάτων στη χώρα το 1566, η Ολλανδία έγινε θέατρο πολέμου για πολλά χρόνια.
Από τη μια οι Ισπανοί, από την άλλη οι Ηνωμένες Επαρχίες, που πάλεψαν για την ανεξαρτησία τους. Πολιορκίες, μάχες, ληστείες, ανείπωτες συμφορές - αυτό είναι το αποτέλεσμα αυτών των θλιβερών χρόνων. Το 1576, ένα χρόνο πριν από τη γέννηση του Pedro Pablo Rubens, η Αμβέρσα έπεσε θύμα μιας επαναστατικής ισπανικής φρουράς. Ολόκληρες γειτονιές κάηκαν, χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν. Αυτές οι φρικαλεότητες έχουν κερδίσει το απαίσιο όνομα της «ισπανικής μανίας». Η Αμβέρσα υπέφερε περισσότερο από άλλες ολλανδικές πόλεις τόσο από τον ισπανικό ζυγό όσο και από την εξέγερση που ξέσπασε εναντίον του.
Όταν η Μαρία Ρούμπενς επέστρεψε στο σπίτι με τα παιδιά της το 1587, η κατάσταση στις Κάτω Χώρες σταθεροποιήθηκε με βάση τη διαίρεση μεταξύ των ανεξάρτητων επαρχιών στο βορρά. Την εποχή που ο Pedro Pablo Rubens έφτασε για πρώτη φορά στην Αμβέρσα, η πόλη ήταν σε άθλια κατάσταση. Ο πληθυσμός της έχει συρρικνωθεί σε 45.000, το μισό από αυτό που ήταν πριν από είκοσι χρόνια.
Η αναβίωση της πόλης άρχισε σταδιακά. Η ισπανική κυβέρνηση μετέτρεψε την Αμβέρσα σε οικονομικό κέντρο και σταθμό υποστήριξης για να καλύψει όλες τις ανάγκες του στρατού της. Αναβίωσε επίσης η πολιτιστική και πνευματική ζωή της πόλης. Το τυπογραφείο του Plantin ανέκαμψε επιτέλους μετά από αρκετά χρόνια παρακμής και οι καλλιτέχνες της Αμβέρσας στα στούντιο τους άρχισαν και πάλι να δέχονται εντολές από εκκλησίες και θρησκευτικά ιδρύματα για να αντικαταστήσουν όλα όσα είχαν καταστραφεί στα χρόνια του φανατισμού και του πολέμου.
Έτσι, ο Πέδρο Πάμπλο Ρούμπενς πέρασε τα νιάτα του σε μια πόλη που σταδιακά επέστρεψε στην προηγούμενη ζωή της. Αρχικά, σπούδασε στο σχολείο του Rombuth Verdonk, ενός επιστήμονα με κάποια σοβαρή φήμη, ο οποίος συνέχισε να διαμορφώνει το μυαλό και τη γεύση του αγοριού στα βήματα του πατέρα του Jan Rubens. Εκεί, ο Πέδρο Πάμπλο γνώρισε ένα ανάπηρο αγόρι, αρκετά χρόνια μεγαλύτερο από αυτόν και αυτή η γνωριμία έμελλε να γίνει μια δυνατή φιλία ζωής. Ο Moretus ήταν εγγονός του Plantin και με τον καιρό έγινε επικεφαλής του τυπογραφείου του παππού του.
ψάχνοντας τρόπο
Η μητέρα του τον τοποθέτησε για κάποιο διάστημα ως σελίδα στη χήρα του κόμη Φιλίπ ντε Λαλέν, Μαργκερίτ ντε Λιν. Έτσι ξεκινούσε συνήθως η πορεία ενός νέου ανθρώπου από καλή οικογένεια με λίγους πόρους, για να καταλάβει τελικά μια άξια θέση στην κοινωνία. Μια ευγενική σελίδα με καλούς τρόπους θα μπορούσε να βασιστεί στην προαγωγή, και με την ηλικία, μια σημαντική και υπεύθυνη θέση σε κάθε ευγενή και, κατά συνέπεια, έναν ορισμένο ρόλο στη διακυβέρνηση του κράτους. Αυτή ήταν η αρχή για περισσότερες από μία διάσημες πολιτικές σταδιοδρομίες.
Ο Pedro Pablo Rubens έμαθε εξαίσιους αυλικούς τρόπους στο σπίτι της κόμισσας Λάλεν, αλλά ακόμα και τότε ήθελε να γίνει καλλιτέχνης και λίγους μήνες αργότερα έπεισε τη μητέρα του να τον απομακρύνει από την υπηρεσία της κόμισσας και να τον αναθέσει ως μαθητευόμενο καλλιτέχνη. Αναζητούν έναν πλοίαρχο που θα δεχτεί να τον πάει στο εργαστήριό του. Αυτός είναι ο Tobias Verhaert. Ο Πέδρο Πάμπλο μετακομίζει στο σπίτι του. Ο πρώτος δάσκαλος του Ρούμπενς ήταν ένας αξιοσημείωτος τοπιογράφος: ζωγράφιζε τοπία μικρού μεγέθους, για τα οποία υπήρχε πάντα ζήτηση, αλλά ο Πέδρο Πάμπλο δεν μπορούσε να μάθει πολλά από αυτόν.
Πολύ σύντομα μετακόμισε στο στούντιο του πιο ευέλικτου καλλιτέχνη Adam van Noort, με τον οποίο μαθήτευσε για περίπου τέσσερα χρόνια. Σε ηλικία δεκαεννέα ετών, ο Pedro Pablo αλλάζει ξανά δασκάλους και γίνεται μαθητής ενός από τους πιο αξιόλογους καλλιτέχνες της Αμβέρσας, του Otto van Veen. Ήταν ένας λόγιος άνθρωπος με εξαιρετικό γούστο, ένας από μια ελίτ ομάδα «ρομαντικών» καλλιτεχνών που κάποτε σπούδασαν στην Ιταλία, των οποίων τα έργα ήταν εμποτισμένα με το ουμανιστικό πνεύμα της Αναγέννησης. Το έργο του Otto van Veen ήταν στοχαστικό, με νόημα, αλλά σχεδόν στερήθηκε ζωής.
Ωστόσο, αυτός ο καλλιτέχνης άσκησε μεγάλη επιρροή στην αισθητική αγωγή του Ρούμπενς, ενσταλάζοντας στον μαθητή του μια ενδελεχή μελέτη της σύνθεσης, τονώνοντας το ενδιαφέρον του για τις πνευματικές πτυχές του κοινού τους επαγγέλματος. Ο Otto van Veen ήταν ιδιαίτερα διάσημος για τις γνώσεις του σχετικά με τα σύμβολα - τέτοιες καλλιτεχνικές εικόνες με τη βοήθεια των οποίων ήταν δυνατή η οπτική μεταφορά αφηρημένων ιδεών. Η τεράστια γνώση των συμβόλων που συσσωρεύτηκε σε όλη του τη ζωή χρησίμευσε στον Ρούμπενς ως καύσιμο που θα μπορούσε να πυροδοτήσει τη φαντασία του.
Δεν του κόστισε τίποτα να μεταφέρει τις ιδέες του (ή του προστάτη του) σε μια συλλογή οπτικών εικόνων. Τα θεμέλια αυτής της γνώσης τέθηκαν στο εργαστήριο ενός δασκάλου που πάντα θαύμαζε. Ο Otto van Veen παρέμεινε αφοσιωμένος φίλος του Rubens σε όλη του τη ζωή.
Όταν ο Πέδρο Πάμπλο Ρούμπενς γίνεται είκοσι ενός ετών, γίνεται δεκτός ως δάσκαλος στο Σωματείο του Αγίου Λουκά, της Ένωσης Καλλιτεχνών και Βιοτεχνών της Αμβέρσας, του οποίου ο πρεσβύτερος είναι ο πρώην δάσκαλός του, Άνταμ βαν Νόρτ. Παρόλο που δεν είχε ακόμη δικό του στούντιο και συνέχισε να εργάζεται με τον Otto van Veen για δύο ολόκληρα χρόνια, τώρα του επετράπη να αναλάβει φοιτητές, κάτι που έκανε, παίρνοντας ως τον Deodatus Del Monte, γιο ενός αργυροχόου της Αμβέρσας. μαθητής.
Λίγα είναι γνωστά για το έργο του Ρούμπενς αυτή τη στιγμή. Προφανώς απολάμβανε μεγάλη φήμη, διαφορετικά δεν θα είχε μαθητές. Εκείνη την περίοδο, η μητέρα του κρατούσε ήδη αρκετούς πίνακές του, καθώς μιλούσε με περηφάνια για αυτούς στη διαθήκη της. Αλλά υπάρχει μόνο ένα έργο που υπογράφει όλα αυτά τα χρόνια: ένα πλήρες πορτρέτο ενός νεαρού άνδρα, του οποίου το πρόσωπο, ζωγραφισμένο με ένα σταθερό χέρι, φαίνεται ζωντανό.
Τον τελευταίο χρόνο της παραμονής του Rubens με τον Van Veen, το στούντιο έλαβε μια απίστευτη προμήθεια: τη διακόσμηση της κατοικίας της Αμβέρσας για τις δεξιώσεις των νέων ηγεμόνων της Ολλανδίας, του αρχιδούκα Albert και της αρχιδούκισσας Elizabeth. Από την εποχή των Βουργουνδών δούκων, σε όλες τις μεγάλες πόλεις της Ολλανδίας, έχει αναπτυχθεί το έθιμο να οργανώνουν μια υπέροχη κοινωνική δεξίωση για τους ηγεμόνες τους, η οποία ονομάζεται «χαρούμενη είσοδος».
Από την άποψη της πολιτιστικής ανάπτυξης, η βασιλεία του Αλβέρτου και της Ελισάβετ συνδέθηκε από όλους με τη μεγάλη Αναγέννηση. Σε αυτή τη «χρυσή εποχή», ή μάλλον στο «χρυσό λυκόφως» της φλαμανδικής τέχνης, ο Ρούμπενς έμελλε να παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο.
Εν τω μεταξύ, στο Πανεπιστήμιο Auven κοντά στις Βρυξέλλες, ο αδελφός του Φίλιππος έγινε αγαπημένος του μεγάλου ανθρωπιστή Justus Lipsius και σταδιακά απέκτησε τη φήμη του κλασικού επιστήμονα. Ο Πέδρο Πάμπλο μάλλον διατηρούσε συνεχή επαφή μαζί του, αναζητώντας πάντα συμβουλές και βοήθεια. Έδωσε ιδιαίτερη προσοχή στη λατινική γλώσσα και δεν έχασε το ενδιαφέρον του για τον κόσμο της αρχαιότητας. Αναπόφευκτα, όλο και πιο συχνά έστρεφε το βλέμμα του στη Ρώμη, αυτή την όμορφη Αιώνια Πόλη που σαν μαγνήτης προσέλκυε όλους τους καλλιτέχνες και τους επιστήμονες.
Στην Ιταλία για εμπειρία
Οι Ολλανδοί καλλιτέχνες της εποχής ήταν πεπεισμένοι ότι το αληθινό φως της τέχνης προερχόταν μόνο από την Ιταλία. Μόνο εκεί μπορούν να κατανοηθούν τα αληθινά μυστικά της τέχνης. Όλοι θεώρησαν καθήκον τους να κάνουν ένα ταξίδι στις Άλπεις. Οι θαυμαστές της ιταλικής αισθητικής αγνοούν τις παραδόσεις των παλιών Φλαμανδών δασκάλων, χωρίς εξαίρεση τον van Eyck, τον van der Weyden ή τον Memling. Οι Ολλανδοί καλλιτέχνες έκαναν αυτό το ταξίδι μια φορά στη ζωή τους, αλλά συχνά έμεναν στην Ιταλία για πολλά χρόνια, οπότε η παραμονή τους σε αυτή τη χώρα τους έκανε πλούσιους.
Τον Μάιο του 1600, ο Πέδρο Πάμπλο Ρούμπενς, πριν γίνει είκοσι τριών ετών, πήγε στην Ιταλία. Ήταν νέος, όμορφος και μορφωμένος. Γνώριζε αγγλικά, ισπανικά, γαλλικά, ιταλικά και λατινικά. Το δίπλωμα ενός καλλιτέχνη από το Σωματείο του Σαν Λούκας και το πορτοφόλι της μητέρας της τη βοήθησαν να πιστέψει στο αστέρι της. Ίσως, ο Πέδρο Πάμπλο είχε κάποιες ουσιαστικές συστάσεις μαζί του. Δεν είναι γνωστό ποιες, αλλά η αποτελεσματική του δύναμη είναι εμφανής: στις 5 Οκτωβρίου 1600, ήταν παρών στη Φλωρεντία στον γάμο της Μαρίας Μεδίκους με τον βασιλιά της Γαλλίας και στο τέλος του έτους ανέλαβε την υπηρεσία του δικαστήριο της Μάντοβας.
Ο Ρούμπενς ανακάλυψε θησαυρούς στη συλλογή του δούκα. Η συλλογή της οικογένειας Gonzaga είναι μια από τις πιο διάσημες στην Ιταλία. Υπάρχουν έργα των Bellini, Titian, Palma the Elder, Tintoretto, Paolo Veronese, Mantegna, Leonardo da Vinci, Andrea del Sarto, Raphael, Pordenone, Correggio, Giulio Romano. Ο Ρούμπενς αντιγράφει επιμελώς τους Τιτσιάν, Κορρέτζιο, Βερονέζε. Έγινε συνήθεια για τους συλλέκτες εκείνης της εποχής να ανταλλάσσουν αντίγραφα: ελλείψει του πρωτοτύπου, μπορεί κανείς τουλάχιστον να θαυμάσει την αντανάκλασή του.
Ο Γκονζάγκα είναι ικανοποιημένος με το έργο του Ρούμπενς και σύντομα στέλνει τον νεαρό δάσκαλο στη Ρώμη για να κάνει αντίγραφα των έργων ζωγραφικής των μεγάλων καλλιτεχνών. Σε μια επιστολή προς τον καρδινάλιο Μονταλέτο, προστάτη των τεχνών, ο Δούκας ζητά προστασία «στον Πέδρο Πάμπλο Ρούμπενς, Φλαμανδό, τον ζωγράφο μου». Στη Ρώμη, ο Πέδρο Πάμπλο απόλαυσε την ευκαιρία να γνωρίσει τις δημιουργίες των μεγαλύτερων δασκάλων που έκαναν τη Ρώμη τόπο προσκυνήματος: του Ραφαήλ και του Μιχαήλ Άγγελου.
Κοιτάζοντας τα αριστουργήματα άλλων καλλιτεχνών και ακόμη και αντιγράφοντας τα, μπορείτε να αγαπάτε υπέροχα όνειρα, αλλά αν θέλετε να πετύχετε, πρέπει να ζωγραφίσετε τον εαυτό σας. Ωστόσο, ο καλλιτέχνης χρειάζεται παραγγελίες. Κατά ευτυχή σύμπτωση, ο Pedro Pablo Rubens λαμβάνει παραγγελία για τρεις εικόνες του βωμού στο παρεκκλήσι της Santa Elena της Εκκλησίας του Τιμίου Σταυρού της Ιερουσαλήμ στη Ρώμη.
Αυτό το έργο έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα, αν και, φυσικά, έχει γεράσει πολύ από μια αδυσώπητη ηλικία. Αλλά εξακολουθεί να δείχνει τη δύναμη της φαντασίας του και την τεχνική που εφάρμοσε ο καλλιτέχνης για την ολοκλήρωση της παραγγελίας. Στο κέντρο του βωμού, ο Ρούμπενς τοποθέτησε την Αγία Ελένη, αυτή την αληθινά βασιλική φιγούρα με ένα φόρεμα από χρυσό μπροκάρ. Στη δεξιά πλευρά του βωμού παρίστανε τον Χριστό, στεφανωμένο με ακάνθινο στεφάνι και στην αριστερή την ανέγερση του Σταυρού. Για πρώτη φορά χρησιμοποίησε με τόλμη την ιταλική του εμπειρία.
Είναι σαφές ότι εξακολουθεί να αμφιβάλλει: το δυνατό σχέδιο του Μιχαήλ Άγγελου, ο δραματικός χρωματισμός του Τιντορέτο. Επιπλέον, εξακολουθεί να είναι περιορισμένος από τις αναμνήσεις της Φλάνδρας. Όμως, παρόλα αυτά, το έργο αξίζει προσοχής. Ο Ρούμπενς ξεπέρασε κατά πολύ το επίπεδο των Φλαμανδών οπαδών στην Ιταλία. Έχοντας ολοκληρώσει την παραγγελία για την Εκκλησία του Τιμίου Σταυρού, ο Ρούμπενς επέστρεψε στη Μάντοβα, όπου τον Μάρτιο του 1603 ο δούκας του ανέθεσε ένα σημαντικό και υπεύθυνο καθήκον - να μεταφέρει διάφορα ακριβά δώρα στον Ισπανό βασιλιά.
Τα δώρα αποτελούνταν από μια όμορφα σφυρηλατημένη άμαξα με έξι άλογα, νέα και ενδιαφέροντα πυροτεχνήματα, αρώματα και θυμίαμα σε πολύτιμα αγγεία, και αρκετά αντίγραφα πινάκων, ωστόσο, όχι του ίδιου του Ρούμπενς, αλλά των πιο διάσημων δασκάλων της Ρώμης. Τα τελευταία προορίζονταν ως δώρο στον πρωθυπουργό και αγαπημένο του βασιλιά, τον δούκα του Λέρμε, ο οποίος υποδυόταν τον προστάτη των καλών τεχνών. Ο Ρούμπενς έπρεπε να συνοδεύσει προσωπικά τα δώρα και να διασφαλίσει την έγκαιρη παράδοσή τους στον βασιλιά και τον υπουργό του.
Ταξίδι στην Ισπανία
Το ταξίδι στην Ισπανία όμως δεν ήταν εύκολο. Ο δρόμος περνούσε μέσα από τα βουνά, επιπλέον, έκανε ένα μακρύ θαλάσσιο ταξίδι και ο Ρούμπενς δεν είχε αρκετά κεφάλαια που διατέθηκαν για αυτό. Οι πλημμύρες στη Φλωρεντία καθυστέρησαν την αποστολή του για αρκετές ημέρες και έπρεπε να αντιμετωπίσει σοβαρές δυσκολίες στην ενοικίαση ενός πλοίου. Λίγες εβδομάδες αργότερα, μπόρεσε να αναφέρει την ασφαλή άφιξή του στην ισπανική βασιλική αυλή με όλα τα δώρα που βρίσκονταν σε απόλυτη ασφάλεια, συμπεριλαμβανομένων των «λαμπρών και πανέμορφων αλόγων».
Αλλά μια άλλη ατυχία τον περίμενε όταν δημιουργήθηκαν αντίγραφα των φωτογραφιών των αποσκευών. «Σήμερα ανακαλύψαμε ότι οι πίνακες είναι τόσο κατεστραμμένοι που έπεσα σε απόγνωση. Μετά βίας έχω τη δύναμη να τα αποκαταστήσω. Ο καμβάς έχει σχεδόν σαπίσει εντελώς (αν και όλοι οι καμβάδες ήταν σε κουτί ψευδαργύρου, δύο φορές τυλιγμένοι σε λαδωμένο ύφασμα και στη συνέχεια τοποθετημένοι σε ξύλινο μπαούλο). Μια τέτοια θλιβερή κατάσταση οφείλεται στις συνεχείς βροχές».
Ευτυχώς, η βασιλική αυλή μετακόμισε στο Κάστρο του Aranjuez. Από εκεί θα πάει στο Μπούργκος. Ο Βασιλιάς δεν θα επιστρέψει στη Βαγιαδολίδ μέχρι τον Ιούλιο. Αυτοί οι δύο μήνες είναι απλώς ένα θεϊκό δώρο. Ο Pedro Pablo Rubens διόρθωσε τους κατεστραμμένους καμβάδες του Facchetti και αντικατέστησε τα απελπιστικά κατεστραμμένα έργα με δύο καμβάδες δικά του έργα. Δεδομένου ότι του δόθηκε η ελευθερία να επιλέξει μια πλοκή, ζωγράφισε τον Ηράκλειτο και τον Δημόκριτο για αντίθεση.
Ο εκπρόσωπος του δούκα της Μάντοβας στην ισπανική αυλή, αυτός ο αλαζόνας που τηρούσε αυστηρά όλες τις τυπικότητες, ανέλαβε προσωπικά να μεταφέρει τα δώρα στον βασιλιά. Ωστόσο, επέτρεψε στον Ρούμπενς να είναι παρών στη μεταφορά των πινάκων στον Δούκα του Λερμ. Ο δούκας τα εξέτασε με ικανοποίηση, μπερδεύοντας τα αντίγραφα με τα πρωτότυπα. Ο Ρούμπενς ήταν πολύ διακριτικός για να προσπαθήσει να τον πείσει. Οι πίνακες του ίδιου του Ρούμπενς έλαβαν ιδιαίτερο έπαινο.
Μετά από λίγο, έλαβε μια εντολή που του έκοψε την ανάσα: έπρεπε να ζωγραφίσει ο ίδιος ένα πορτρέτο του δούκα, καθισμένος σε ένα άλογο. Ο Ρούμπενς, 26 ετών, έλαμψε πραγματικά με αυτή τη δουλειά. Αποφάσισε να επιλέξει την πιο δύσκολη πόζα του έφιππου δούκα. Αυτό το πορτρέτο άρεσε πολύ όχι μόνο ο ίδιος ο χαρακτήρας, αλλά ολόκληρη η ισπανική αυλή. Λίγα χρόνια αργότερα, η φήμη του ξεπέρασε τα όρια και άλλοι καλλιτέχνες προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν την ίδια σύνθεση και τεχνική χρησιμοποιώντας μια ανοδική σπείρα (σταδιακή αύξηση).
Λόγω της μεγάλης του επιτυχίας, ο Ρούμπενς άκουγε όλο και λιγότερο τα συνεχή αιτήματα του Δούκα της Μάντοβας, αρνούμενος να ζωγραφίσει πορτρέτα όμορφων γυναικών. Σε μια ευγενική επιστολή, ζήτησε να τον απαλλάξουν από το να ταξιδέψει στη Γαλλία για να ζωγραφίσει εκεί καλλονές του δικαστηρίου. αλλά και πάλι, υπακούοντας στον δάσκαλό του, ο καλλιτέχνης έφτιαξε πολλά πορτρέτα όμορφων Ισπανών κυριών κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Ισπανία.
επιστροφή στην Ιταλία
Στο δρόμο της επιστροφής στη Μάντοβα, ο Ρούμπενς σταμάτησε στη Γένοβα, μια πόλη που θα επισκεπτόταν περισσότερες από μία φορές στο μέλλον, και όπου ζωγράφισε πολλά πορτρέτα των κορυφαίων τοπικών πατρικίων. Εκπληρώνοντας αυτές τις εντολές, ο Ρούμπενς έδειξε την ευελιξία του ως καλλιτέχνης που μετακινήθηκε με εξαιρετική ευκολία από τη θρησκευτική στην κοσμική ζωγραφική, από πορτρέτα σε μυθολογικά θέματα. Ένα χρόνο μετά την επιστροφή του από την Ισπανία, ο Ρούμπενς πέτυχε την πρώτη του πραγματική επιτυχία με έναν θρησκευτικό πίνακα που προοριζόταν για τον υψηλό βωμό μιας εκκλησίας των Ιησουιτών στη Γένοβα.
Ο Ρούμπενς, αργότερα στη ζωή του, δούλευε συχνά για τους Ιησουίτες, καθώς τον έλκυε η συντριπτική, πολεμική πίστη και ο πειθαρχημένος θρησκευτικός ζήλος τους. Στον πίνακα για τον βωμό του που ονομάζεται «Περιτομή», ο Ρούμπενς κατέφυγε και πάλι σε έναν συνδυασμό διαφόρων ιδεών που κληρονόμησε από άλλους καλλιτέχνες. Μια ορμητική ανοδική φιλοδοξία είναι αισθητή στη σύνθεση, την οποία υιοθέτησε από τον Correggio στους πίνακές του στον καθεδρικό ναό της Πάρμας.
Από τον ίδιο δάσκαλο, δανείστηκε την ιδέα να παρουσιάσει το μωρό με τέτοιο τρόπο ώστε το φως να αναβλύζει από αυτόν. Οφείλει πολλά στον Titian για τον πλούτο των χρωμάτων και το πάχος της γραμμής. Η ευγενής μορφή της Παναγίας δημιουργείται με βάση ένα ρωμαϊκό άγαλμα. Όλοι όμως δανείστηκαν και υιοθέτησαν ιδέες που εισήγαγε ο Ρούμπενς στο πλαίσιο του δικού του οράματος. Η Θεοτόκος του συνδυάζει τον ρεαλισμό των συναισθημάτων με την εξιδανικευμένη μορφή στην οποία επέμενε η Εκκλησία.
Είναι γεμάτη κλασική αξιοπρέπεια, αλλά, νιώθοντας τον ανθρώπινο οίκτο, απομακρύνεται για να μην δει πώς υποφέρει ο Χριστός. Η παράξενη χειρονομία του τραβάει το βλέμμα του θεατή προς τα πάνω, εκεί όπου στριμώχνονται σκοτεινές ανθρώπινες φιγούρες γύρω από ένα μικροσκοπικό μωρό που εκπέμπει φως, εκεί που αναβλύζει το ουράνιο φως και εκεί όπου στριμώχνονται πλήθος αγγέλων. Αυτή είναι η μέγιστη έκφραση στην τέχνη της εποχής του Καθολικού Χριστιανισμού: ο κόσμος του ανθρώπου και ο ουράνιος κόσμος, ορατός και αόρατος, συνδέονται άρρηκτα με θεία θυσία.
Τα ταξίδια του Ρούμπενς στην Ιταλία με σκοπό την αυτομόρφωση, όταν βρισκόταν στην υπηρεσία του δούκα, κράτησαν οκτώ πολλά χρόνια. Αν και οι διαδρομές του δεν μπορούν να αναπαραχθούν με ακρίβεια, είναι ασφαλές να πούμε ότι επισκέφτηκε τη Φλωρεντία και τη Γένοβα, την Πίζα, την Πάντοβα και τη Βερόνα, την Άουκα και την Πάρμα, τη Βενετία επανειλημμένα, ίσως το Ουρμπίνο, αλλά σίγουρα το Μιλάνο, όπου έκανε ένα σκίτσο με μολύβι του πίνακα " Ο Μυστικός Δείπνος» του Λεονάρντο Ντα Βίντσι. Έζησε επίσης στη Ρώμη δύο φορές για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Πολύ λίγοι καλλιτέχνες εκείνης της εποχής μπορούσαν να καυχηθούν ότι γνώριζαν την Ιταλία καλύτερα από τον Ρούμπενς.
Τα γράμματά του από αυτή την περίοδο είναι γραμμένα σε ζωντανά και σωστά ιταλικά και τα υπέγραφε «Pietro Paolo» όπως υπέγραφε για το υπόλοιπο της ζωής του. Τα χρόνια που πέρασαν στην Ιταλία ήταν γεμάτα όχι μόνο με έργα ζωγραφικής για βωμούς για τις εκκλησίες της Ρωμαϊκής, του Μαντουάν και της Γενοβέζας, αλλά και με πορτρέτα («Αυτοπροσωπογραφία με φίλους από τη Μάντοβα», 1606, Μουσείο Wallraf Richartz, Κολωνία· «Marquise Brigida Spinola Ντόρια», 1606-07, Εθνική Πινακοθήκη, Ουάσιγκτον), αλλά και τη μελέτη έργων αρχαίας γλυπτικής, Μιχαήλ Άγγελου, Τιτσιάνο, Τιντορέτο, Βερονέζε, Κορρέτζιο και Καραβάτζιο.
Όπως πολλοί νέοι καλλιτέχνες της εποχής του, ο Ρούμπενς προσπάθησε να βρει νέες μεθόδους για να εφαρμόσει τις ανακαλύψεις που έκαναν οι προκάτοχοί του. Αρχικά, έπρεπε να μελετήσει ακόμη και τις λεπτές λεπτομέρειες όλων όσων μπορούσε να διδάξει το έργο του σε σχέση με τη φόρμα, το χρώμα και την εικονογραφική τεχνική. Ως ένα βαθμό, το μελλοντικό του μεγαλείο εξηγείται από την απίστευτη ικανότητά του να συνδυάζει ποικίλες και ασύγκριτες επιρροές, αρχαίες και σύγχρονες, και να χτίζει πάνω σε αυτή τη σύνθεση το δικό του καλλιτεχνικό όραμα.
Το μυστικό της απαράμιλλης ιδιοφυΐας του ήταν η ζωντανή και διάχυτη αίσθηση της ζωής και η συνεχής κίνηση. Από όλες τις επιρροές που διαμόρφωσαν την κατεύθυνση της ιταλικής τέχνης εκείνη την εποχή, ίσως η πιο σημαντική και αμφιλεγόμενη ήταν το έργο του Καραβάτζιο (1573-1610), ενός πολύπλοκου, παρορμητικού, σχεδόν ανεξέλεγκτου νεαρού καλλιτέχνη που βρισκόταν στο ζενίθ της φήμης του όταν ο Ρούμπενς έφτασε για πρώτη φορά στη Ρώμη. Ο Καραβάτζιο, με καταγωγή από τη βόρεια Ιταλία, ήταν μόλις τέσσερα χρόνια μεγαλύτερος από τον Ρούμπενς.
Ο Ρούμπενς γνώριζε τους πίνακες του Καραβάτζιο, αλλά είναι απίθανο να συναντηθούν ποτέ αυτοί οι καλλιτέχνες. Ωστόσο, ο Ρούμπενς εντυπωσιάστηκε από τους πίνακές του, και μάλιστα έκανε αρκετά αντίγραφά τους. Ο Ιταλός καινοτόμος ήταν μάστορας στη χρήση του φωτός και της σκιάς, ήξερε πώς να βρίσκει διακριτικά τη σωστή ισορροπία εδώ για να τονίζει καλύτερα τις φιγούρες, να παρουσιάζει την υφή πιο καθαρά, να ορίζει σωστά την επιφάνεια της εικόνας.
Αλλά πάνω απ' όλα στο έργο του Καραβάτζιο εντυπωσιάστηκε από τον ρεαλισμό του, ο οποίος ξεπερνούσε κατά πολύ αυτό που προσπαθούσαν να επιτρέψουν οι καλλιτέχνες της εποχής του. Ο Καραβάτζιο δεν εξιδανικεύει τους βιβλικούς χαρακτήρες στους θρησκευτικούς του πίνακες, αλλά απλώς ζωγράφισε τους απλούς ανθρώπους στην εικόνα τους. Έτσι, στον περίφημο πίνακα του «El Entierro», τα πρόσωπα των τριών Μαριών και του Νικόδημου είναι βγαλμένα κατευθείαν από την καθημερινότητα.
Όμως ο ρεαλισμός του Καραβάτζιο, η δεξιοτεχνία του ζωγράφου, το παιχνίδι του φωτός και της σκιάς στους καμβάδες του ήταν τόσο εντυπωσιακά που είχαν μεγάλη επιρροή στην τέχνη των καλλιτεχνών του 1560ου αιώνα σε όλη την Ευρώπη. Πάνω απ' όλα, ο Ρούμπενς αναγνώρισε την τεχνική ενός άλλου Ιταλού καλλιτέχνη, ήταν πολύ πιο κοντά του από την τεχνική του Καραβάτζιο. Αυτός ο καλλιτέχνης αποδείχθηκε ότι ήταν ο Bolognese master Annibale Carracci (1609-XNUMX), ο οποίος εργάστηκε στη Ρώμη για τις υπέροχες διακοσμήσεις του για το Palazzo Farnese.
Ο Καράτσι εφηύρε μια μέθοδο γρήγορης κατασκευής σκίτσων με κιμωλία, την οποία ο Ρούμπενς υιοθέτησε αμέσως από αυτόν. Το στυλ του Καράτσι διέφερε σημαντικά από του Καραβάτζιο. Κήρυξε κλασικές έννοιες και η σύνθεση του διακρίθηκε από γλυπτική μεγαλοπρέπεια με ποικίλες αντανακλάσεις παραδοσιακών στοιχείων. Ο Ρούμπενς θεώρησε ότι μια τέτοια αυτοέκφραση ήταν συνεπής με τη δική του δημιουργική προσέγγιση.
Πράγματι, πολύ λίγα από τα πρώτα έργα του Ρούμπενς στην Ιταλία έχουν διασωθεί μέχρι τις μέρες μας. Πρόσφατα όμως ανακαλύφθηκε ο πίνακας του «Η κρίση του Παρισιού», που φαίνεται να χρονολογείται από αυτή την περίοδο της ζωής του. Μεθυσμένος από το μεγαλείο της αρχαίας γλυπτικής και της αναγεννησιακής ζωγραφικής, ο νεαρός καλλιτέχνης προσπάθησε να κάνει σε αυτόν τον πίνακα ό,τι ήταν πέρα από τις δυνάμεις του.
Αυτός είναι ένας μεγάλος πίνακας που δείχνει τρεις γυμνές θεές παραταγμένες για να δείξουν την ομορφιά τους σε έναν «διαγωνισμό». Οι φιγούρες του κάνουν μεγάλη εντύπωση στον θεατή. Η σύνθεση είναι αρκετά πρωτότυπη, αλλά κάπως αμήχανη. Το τοπίο, ωστόσο, έχει μια ποιητική εγρήγορση και ακόμη και τα ελαττώματα του ίδιου του πίνακα παραπέμπουν σε κρυφά.
Πιθανώς την άνοιξη του 1605, ο Ρούμπενς άκουσε τον λόγιο αδελφό του Φίλιππο της Ολλανδίας, ο οποίος είχε έρθει στη Ρώμη για να πάρει το διδακτορικό του στη Νομική. Η έντονη επιθυμία να επιστρέψει στην Ιταλία έκανε τον Φίλιππο να αρνηθεί την ευκαιρία να κληρονομήσει την έδρα του διάσημου δασκάλου του Justus Lipsius στο Πανεπιστήμιο του Leuven. Ο Ρούμπενς κατάφερε να πείσει τον γενναιόδωρο προστάτη του ότι έπρεπε να εμπλουτίσει τις γνώσεις του στη Ρώμη και το φθινόπωρο του 1605, οι αδελφοί νοίκιασαν ένα σπίτι με δύο υπηρέτες στη Via della Croce κοντά στα Ισπανικά Σκαλιά.
Η δεύτερη παραμονή του Ρούμπενς στη Ρώμη ήταν πολύ μεγαλύτερη από την πρώτη του. Διήρκεσε με σύντομες διακοπές για σχεδόν τρία χρόνια, τα περισσότερα από τα οποία ήταν αφιερωμένα στη μελέτη της ζωγραφικής και της αρχαιότητας. Στο πρόσωπο του Φίλιππου, ο Ρούμπενς έλαβε έναν πραγματικό ειδικό στην ιστορία της αρχαίας Ρώμης.
Τα ενδιαφέροντά του κυμαίνονταν από αρχαία πετράδια έως μοντέρνα αρχιτεκτονική, από την επίπονη αντιγραφή κλασικών αγαλμάτων σε χαρτί έως στιγμιαία σκίτσα σκηνών από την καθημερινή ζωή, από τους περίπλοκους εσωτερικούς χώρους των ρωμαϊκών ανακτόρων μέχρι το ποιμενικό τοπίο που περιβάλλει τη Ρώμη και τα ρομαντικά ερείπια του Παλατίνου. Έχει καταφέρει να αναπτύξει εξαιρετική οπτική μνήμη.
Το φθινόπωρο του 1606, έλαβε μια από τις πιο δελεαστικές παραγγελίες από τη Ρώμη: τη ζωγραφική του ψηλού βωμού της εκκλησίας της Santa Maria, που μόλις είχε χτιστεί για τους Ορατόρους στο Wallisellen, ή, όπως την αποκαλούν ακόμη οι Ρωμαίοι, η νέα εκκλησία. Το εγχείρημα δεν ήταν εύκολο. Ο χώρος του βωμού ήταν ψηλός και στενός και οι ορατόροι πατέρες ήθελαν να αναπαριστούν τουλάχιστον έξι αγίους στον πίνακα.
Η γνώση της αρχαίας Ρώμης τροφοδότησε το ενδιαφέρον του Ρούμπενς για αυτή την τάξη. Μεταξύ των υποτιθέμενων αγίων ήταν και μάρτυρες, συμπεριλαμβανομένης της Αγίας Δομιτίλας, μιας ευγενούς κυρίας και ανιψιάς του Ρωμαίου αυτοκράτορα, της οποίας τα ιερά λείψανα ανακαλύφθηκαν πρόσφατα κατά τις ανασκαφές στις ρωμαϊκές κατακόμβες.
Ο Ρούμπενς ζωγράφισε αυτούς τους αγίους με τη μεγαλύτερη προσοχή, απεικονίζοντας τον Πάπα Γρηγόριο τον Μέγα με υπέροχα λαμπερά άμφια και έδωσε στην Αγία Δομιτίλλα μια καθαρά βασιλική στάση, που την απεικόνιζε με χρυσά μαλλιά, με ένα φόρεμα από αστραφτερό σατέν, διακοσμημένο με πέρλες. Πόσο στενοχωρήθηκε όταν τοποθετήθηκε ο βωμός. Η λάμψη από το ανακλώμενο φως έκανε την εικόνα σχεδόν αόρατη. Στη συνέχεια ζωγράφισε ένα νέο βωμό σε έναν μαυροπίνακα για να ελαχιστοποιήσει την αντανάκλαση του φωτός,
Το φθινόπωρο του 1608, ο Ρούμπενς έλαβε νέα από την Αμβέρσα ότι η μητέρα του ήταν σοβαρά άρρωστη. Χωρίς καν να ενημερώσει τον Δούκα της Μάντοβας, χωρίς να περιμένει το άνοιγμα του βωμού του στη Νέα Εκκλησία, ξεκίνησε το μακρύ ταξίδι για το σπίτι. Είναι αλήθεια ότι δεν περίμενε να μείνει πολύ, αλλά δεν προειδοποίησε τη γραμματέα του δούκα ότι θα προσπαθούσε να επιστρέψει το συντομότερο δυνατό. Ωστόσο, όταν στις 28 Οκτωβρίου 1608, ο Φλαμανδός ζωγράφος της αυλής του Δούκα της Μάντοβας έφυγε από τη Ρώμη, δεν υπέθεσε ότι αυτό ήταν το τελευταίο του ταξίδι στην Ιταλία.
Επιστροφή
Ο Πέδρο Πάμπλο Ρούμπενς βιαζόταν μάταια: η Μαρία Πέιπελινκς, η χήρα του Γιαν Ρούμπενς, είχε πεθάνει. Στις 19 Οκτωβρίου αναπαύθηκε σε αιώνιο ύπνο και, σύμφωνα με τη διαθήκη του εκλιπόντος, το σώμα του ενταφιάστηκε στο μοναστήρι του Αγίου Μιχαήλ. Ο Ρούμπενς επηρεάστηκε πολύ από τον θάνατο της μητέρας του. Στη μνήμη της μητέρας του, ο Pedro Pablo εγκατέστησε στον τάφο των «καλύτερων μητέρων» ως μνημείο ένα υπέροχο βωμό που δημιούργησε, το οποίο αρχικά σχεδίασε για τη Νέα Εκκλησία και το οποίο θεωρούσε το καλύτερο δημιούργημά του εκείνη την εποχή.
Κάποιοι παλιοί φίλοι τον πείθουν να πάει στις Βρυξέλλες και εκεί συστήνουν τον καλλιτέχνη στην αυλή, την Ινφάντα Ισαμπέλ και τον Αρχιδούκα Αλβέρτο. Ο λαμπρός και υπέροχα μορφωμένος Ρούμπενς ήρθε στο δικαστήριο. Σύντομα έλαβε τον τίτλο του ζωγράφου της αυλής, ένα ετήσιο επίδομα δεκαπέντε χιλιάδων φιορίνι και, ως ένδειξη ιδιαίτερης προσοχής, μια χρυσή αλυσίδα. Έχοντας ορκιστεί πίστη στον Άλμπερτ και την Ελίζαμπεθ, ο Ρούμπενς, ωστόσο, θεώρησε καθήκον του να βοηθήσει στην ανάκτηση της χώρας του. Ήταν ο διακαής πόθος της.
Ο Αρχιδούκας και η γυναίκα του είναι ακόμη πιο ζηλωτές Καθολικοί από τους Ισπανούς ηγεμόνες. Δεν είναι περίεργο που, υπό την κυριαρχία του, η χώρα παρασύρεται από ένα νέο κύμα ελέους. Οι διωκόμενοι Καθολικοί συρρέουν στις Βρυξέλλες από όλες τις πλευρές, με πεποίθηση ότι εδώ θα βρουν προστασία και υποστήριξη. Χτίζονται παρεκκλήσια, χτίζονται εκκλησίες. Η Καθολική Εκκλησία και το δικαστήριο γνωρίζουν πολύ καλά ότι η δύναμη και η πίστη χρειάζονται φωτοστέφανο, μεγαλειώδεις ναούς, αγάλματα και μνημειώδεις καμβάδες. Και εδώ ο Ρούμπενς είναι αναντικατάστατος.
Ο νέος, δυνατός και επιβεβαιωτικός τρόπος ζωγραφικής του, η επιθυμία του να γεμίσει τον καμβά με πλούσια και θυελλώδη κίνηση μαγεύει τους θαμώνες της τέχνης. Δεν λείπουν οι παραγγελίες. Σε όλη την καριέρα του ο Ρούμπενς ζωγράφισε το βασιλικό ζεύγος πολλές φορές. Παρουσίασε τον Αρχιδούκα ως έναν σοβαρό και αξιοπρεπή άνθρωπο, για τον οποίο αναμφίβολα έτρεφε ειλικρινή σεβασμό και στον οποίο εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του. στο τέλος, ο Αλμπέρτο του έδωσε την πρώτη σημαντική εντολή στη ζωή του να ζωγραφίσει έναν βωμό στη Ρώμη.
Έδειξε όμως ακόμα μεγαλύτερη αφοσίωση στην Αρχιδούκισσα, σεβασμό και αγάπη για την οποία μεγάλωσε με τα χρόνια. Τα μεταγενέστερα πορτρέτα του, που ζωγράφισε ο Ρούμπενς με συμπάθεια και κατανόηση, μας βοηθούν να παρατηρήσουμε όλες τις υψηλές ιδιότητες και αρετές στο εντυπωσιακό και όμορφο πρόσωπό του, που αποδίδεται με επαρκή βαθμό σύμβασης.
Όλα τα χρόνια μετά τον διορισμό του Ρούμπενς ως ζωγράφου της αυλής, όχι μόνο εκτέλεσε το έργο που του ανατέθηκε στην αυλή, δηλαδή ζωγράφιζε πορτρέτα αυλικών και ασχολήθηκε με τον διακοσμητικό σχεδιασμό παλατιών και εκκλησιών, αλλά επίσης δεν ξέχασε να δέχονται παραγγελίες από άλλους πελάτες, τόσο από την ισπανική Ολλανδία όσο και από το εξωτερικό. Οι καλλιτέχνες της αυλής συνήθιζαν να έχουν διαμονή μέσα ή δίπλα στο παλάτι στις Βρυξέλλες, αλλά ο Ρούμπενς κέρδισε το δικαίωμα να ζήσει στην Αμβέρσα. Όπως έγραψε στον φίλο του στη Ρώμη: «Δεν θέλω να ξαναγίνω αυλικός».
Δεν είναι γνωστό πώς ο Ρούμπενς κατάφερε να επιμείνει μόνος του, αφού τον XNUMXο αιώνα δεν ήταν καθόλου εύκολο να πετύχει μια ιδιαίτερη θέση με τους εστεμμένους ιδιοκτήτες του. Ωστόσο, υπάρχουν πειστικές αποδείξεις ότι σε όλη του τη ζωή ο Ρούμπενς ήξερε πώς να συνδυάζει κομψούς και ευγενικούς τρόπους με εξαιρετική επιμονή σε θέματα που σχετίζονται με τη μελλοντική του καριέρα. Ίσως η ικανότητά της να επιλύει με επιτυχία τις υποθέσεις της λίγα χρόνια αργότερα οδήγησε τη δεκτική Αρχιδούκισσα να χρησιμοποιήσει τον ταλαντούχο καλλιτέχνη ως διπλωμάτη. Έτσι ξεκίνησε η ασυνήθιστη διπλωματική καριέρα του Ρούμπενς.
Προσωπική ζωή και έργα
Στις 3 Οκτωβρίου 1609, παντρεύτηκε τη δεκαοκτάχρονη Ιζαμπέλα Μπραντ, κόρη του υπαλλήλου της αντιβασιλείας της πόλης. Ο καλλιτέχνης αγοράζει μια έπαυλη στην οδό Watter, η οποία τώρα φέρει το όνομά του. Στον κήπο φτιάχνει μια ροτόντα με γυάλινο τρούλο, όπου εκθέτει έργα και αποθηκεύει συλλογές. Ο Ρούμπενς γιόρτασε τον γάμο του ζωγραφίζοντας ένα διπλό πορτρέτο ενός σπάνιου γούρι.
Αυτός και η Ισαβέλλα, πιασμένοι χέρι χέρι, κάθονται με φόντο έναν εκτεταμένο θάμνο αγιόκλημα. Έκανε μια επιδέξια ατημέλητη πόζα, το ένα πόδι σε μια μεταξωτή κάλτσα πάνω από το άλλο. κάθεται δίπλα του σε ένα σκαμπό, με απλωμένες τις άκρες του πολυτελώς κομψού φορέματός της. Τα ενωμένα χέρια τους βρίσκονται στο κέντρο της σύνθεσης. Και οι δύο κοιτάζουν το κοινό με σίγουρη χαρά. Είναι και οι δύο υγιείς, ελκυστικοί, καλοντυμένοι νεαροί άνδρες, αρκετά ικανοποιημένοι με τη ζωή και ο ένας με τον άλλον.
Πρόκειται για έναν γοητευτικό πίνακα που δεν έχει καμία σχέση με την επίσημη απεικόνιση σε καμβά ενός συζύγου, που ήταν πάντα αυστηρός κανόνας στο παρελθόν. Ο Ρούμπενς δεν ζωγράφισε κάτι τέτοιο πριν και μετά. Στο μαγαζί του εργάζονται δεκάδες φοιτητές, αλλά καλούνται περισσότεροι να τους αναλάβουν. Η εργάσιμη ημέρα του Ρούμπενς είναι γεμάτη. Η καθημερινότητά του είναι εξαιρετικά αυστηρή. Σηκώνεται στις τέσσερις το πρωί και αρχίζει τη δουλειά. Σύντομο διάλειμμα για μεσημεριανό γεύμα και επιστροφή στη δουλειά. Εργαστείτε με πλήρη αφοσίωση.
Ο δικαστής της Αμβέρσας σχεδιάζει να διακοσμήσει το δημαρχείο. Σε δύο καλλιτέχνες, τον Rubens και τον Abraham Janssens, ανατέθηκε να ζωγραφίσουν την πρόσφατα ανακαινισμένη Κρατική Αίθουσα Διαλέξεων. Ο Ρούμπενς ερμηνεύει το "The Adoration of the Magi". Αυτή είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να δείξετε στους συμπολίτες σας τι μάθατε κατά τη μακρόχρονη παραμονή σας στην Ιταλία. Ευτυχώς, το μέγεθος του παραγγελθέντος κουτιού είναι μεγάλο. Εκεί εκτυλίσσεται το στάδιο της λατρείας.
Άνθρωποι με πολυτελή ρούχα, άλογα, καμήλες, πλούσια δώρα, μυώδη σώματα, αναμμένοι πυρσοί - όλα συμβάλλουν στη λαμπρότητα της εικόνας. Το σκούρο φόντο με ισχυρή αντίθεση τονίζει τα ανοιχτόχρωμα μέρη του καμβά. Σε αυτό, αναμφίβολα, ακούγονται απόηχοι ιταλικών αναμνήσεων, και πιο συγκεκριμένα, η επιρροή του Καραβάτζιο. Σύντομα λαμβάνει την πολυπόθητη παραγγελία. Μετά από αίτημα του φίλου του Cornelis van der Geest, ο πρύτανης και οι παραβολές της εκκλησίας Sint-Walburg του ανέθεσαν να δημιουργήσει ένα μεγάλο τρίπτυχο για να διακοσμήσει τον υψηλό βωμό.
Με τα χρήματα που προσφέρονται για δουλειά, μια ολόκληρη οικογένεια μπορεί να ζήσει άνετα για αρκετά χρόνια. Ο Ρούμπενς ζωγραφίζει το The Rising of the Cross, το οποίο δημιουργεί αίσθηση. Στο The Adoration of the Magi, στατικό στη δική του πλοκή, η κίνηση ήταν ένα δευτερεύον καθήκον για τον καλλιτέχνη. Στο The Rising of the Cross, αντίθετα, η πλοκή βρίσκεται σε δράση. Ωστόσο, η κίνηση δεν πρέπει να αναζητείται σε περίτεχνες στάσεις ή ιδιότροπες πτυχές των ρούχων. Οι οριζόντιες και κάθετες της εικόνας είναι στατικές, αλλά οι διαγώνιες είναι γεμάτες δυναμική.
Σε αυτό το αχαλίνωτο έργο όλα είναι συνεχής κίνηση. Και υπάρχει χαρά σε όλα. Αυτή είναι η χαρά της αθάνατης ζωής, σε αντίθεση με τον θάνατο. Αυτή είναι η αγάπη για τη ζωή που μεταμορφώνει τα πάντα, ακόμα και το θέμα του θανάτου. Όπως προέβλεψε ο Ρούμπενς, μετά την επιστροφή του στην Αμβέρσα, ήταν μια ευτυχισμένη στιγμή για τους καλλιτέχνες. Κατά τη διάρκεια των ευλογημένων ετών ειρήνης, από το 1609 έως το 1621, ο Ρούμπενς ζωγράφισε βωμό για τον καθεδρικό ναό της Αμβέρσας και για όλες τις μεγαλύτερες εκκλησίες της πόλης, παλιές και νέες, καθώς και για τους επαρχιακούς ναούς στο κοντινό Mechelen και τη Γάνδη.
Πολλοί ταλαντούχοι καλλιτέχνες, μερικοί από αυτούς λαμπροί, συνέβαλαν στη δόξα της ζωγραφικής σχολής της Αμβέρσας εκείνης της περιόδου. Εκτός από τον Γιαν Μπρίγκελ, εκεί δούλευε και ο Φραντς Σνάιντερς, ένας καλλιτέχνης που ήξερε να ζωγραφίζει ζώα με δεξιοτεχνία. Λίγο νεότερος ήταν ο Jacob Iordan, ο οποίος, όπως και ο Rubens, σπούδασε με τον Adam van Noort. Ζωγράφισε συμπαγείς και λαχταριστές εικόνες της πληθωρικής φλαμανδικής ζωής, καθώς και μυθολογικές σκηνές με ομολογουμένως φουσκωμένα γυμνά. Ανάμεσά τους ήταν και ο Άντονι Βαν Ντικ με το γρήγορο και λυρικό του χτύπημα.
Ο Γιαν Μπρίγκελ έγινε αντιληπτός από τον Ρούμπενς ως μεγαλύτερος αδερφός. Ζωγράφισαν πολλές εικόνες μαζί. Ο Ρούμπενς ασχολήθηκε με τους ανθρώπους και ο Μπρούγκελ με διακοσμητικά λουλούδια και φρούτα. Τον Μάρτιο του 1611, γεννήθηκε μια κόρη από τον Πέδρο Πάμπλο Ρούμπενς, ο οποίος ονομαζόταν Κλάρα Σερένα. Νονός της κοπέλας ήταν ο αδερφός της, Φίλιππος, ο ξαφνικός θάνατος του οποίου τον Αύγουστο του ίδιου έτους έφερε στον Ρούμπενς ένα τρομερό πλήγμα. Δεκαπέντε μέρες μετά τον θάνατό του, η χήρα του αδερφού του γέννησε έναν γιο. Αυτό το αγόρι, που ονομαζόταν επίσης Φίλιππος, μεγάλωσε ο Πέδρο Πάμπλο και η Ισαβέλλα.
Ο πίνακας «Τέσσερις φιλόσοφοι» δημιουργήθηκε από τον Ρούμπενς ως ένα αναμνηστικό ενός φίλου και αδερφού. Εδώ ο Justus Aipsius παρουσιάζεται καθισμένος σε ένα τραπέζι κάτω από την προτομή του Σενέκα. εκατέρωθεν του βρίσκονται δύο κορυφαίοι μαθητές: ο Jan Vowerius και ο Philip Rubens, και πίσω του, όχι ως συμμετέχων σε ακαδημαϊκή συζήτηση, αλλά μάλλον ως περίεργος θεατής, ο ίδιος ο Pedro Pablo Rubens.
Ο Αρχιδούκας δεν ξεχνά τον καλλιτέχνη από την Αμβέρσα. Το 1613 ανέθεσε την «Κοίμηση της Παναγίας» για την εκκλησία της Παναγίας των Παρισίων στις Βρυξέλλες. Το επόμενο έτος, η Ισαβέλλα Μπραντ απέκτησε έναν γιο: ο Αρχιδούκας συμφωνεί να είναι ο διάδοχος του παιδιού, ο οποίος ονομάζεται Άλμπερτ. Οι εγχώριες σχέσεις με τους Ρούμπενς ήταν επιτυχημένες και η καλλιτεχνική καριέρα του Πέδρο Πάμπλο αναπτύχθηκε γρήγορα.
Η ζωγραφική του στον βωμό, που έγινε την περίοδο 1611-1614 για τον Καθεδρικό Ναό της Αμβέρσας, γνώρισε εξαιρετική επιτυχία. Παραγγέλθηκε από τον καλλιτέχνη για τους "arquebusiers", μια από τις πολλές παραστρατιωτικές αδελφότητες στην Ολλανδία, για το παρεκκλήσι που του ανατέθηκε για προσευχές σε αυτήν την κύρια εκκλησία της πόλης. Ζητήθηκε από τον Ρούμπενς να ζωγραφίσει ένα τρίπτυχο με τέσσερις μόνο πίνακες: ένα κεντρικό πάνελ με πλαϊνά «φτερά» που γειτνιάζουν με μεντεσέδες, με εικόνες και στις δύο πλευρές του Αγίου Χριστόφορου, που κάποτε μετέφερε τον Χριστό πέρα από το ποτάμι, που υπήρχαν στην εικόνα.
Ο Ρούμπενς απεικόνισε τον Άγιο Χριστόφορο με τη μορφή του γίγαντα Ηρακλή με το Παιδί Ιησού, καθισμένο στον ώμο του. Η πλοκή της εικόνας συνεχίστηκε στο πίσω μέρος των πλαϊνών πλαισίων, ώστε να γίνει κατανοητή ολόκληρη η εικόνα με κλειστά τα «φτερά» του τρίπτυχου. Η κύρια εικόνα ήταν «Κάθοδος από τον Σταυρό», στα αριστερά «Τα εσώρουχα της Κάρα» και στα δεξιά «Παράσταση στο Ναό». Η Προσευχή του Κυρίου και η Παρουσίαση στο Ναό είναι συνθέσεις σπάνιας χάρης, ζωγραφισμένες με ζεστά χρώματα, που θυμίζουν ακόμα την επιρροή του καλλιτέχνη από τη Βενετία.
Αλλά ο κεντρικός πίνακας "Κάθοδος από τον Σταυρό" σηματοδοτεί μια σαφή απελευθέρωση του Ρούμπενς από την ιταλική εξάρτηση, σε αυτό παρατηρούμε την εξέλιξη μιας σειράς πιο ανοιχτόχρωμων χρωμάτων, που είναι χαρακτηριστικό φαινόμενο της ολλανδικής ζωγραφικής. Στο πτώμα, στις πτυχές του σάβανου, στις γυναικείες φιγούρες, αστραφτερές γκρι-λευκές ανταύγειες, ανοιχτό κεχριμπαρένιο και πρασινωπό μπλε χρώματα έρχονται σε αντίθεση με το πιο παραδοσιακό κόκκινο και καφέ των ανδρικών μορφών.
Ο θεατής εντυπωσιάστηκε κυρίως από τη μορφή του νεκρού Χριστού. «Αυτή είναι μια από τις πιο όμορφες φιγούρες του», έγραψε ο διάσημος Άγγλος ζωγράφος Sir Joshua Reynolds (1723-1792) όταν, σαν μαγεμένος, σαν πριν από θαύμα, στάθηκε μπροστά σε αυτόν τον πίνακα εκατό χρόνια μετά την εμφάνισή του. Η μετατόπιση ολόκληρου του σώματος μας δίνει μια τόσο σωστή ιδέα για τη σοβαρότητα του θανάτου που κανένας άλλος δεν μπορεί να τον ξεπεράσει. Στην πραγματικότητα, ολόκληρο το «βάρος του θανάτου» απεικονίζεται εδώ, αλλά στην ίδια την εικόνα δεν γίνεται αισθητό το βάρος.
Με εκπληκτική δεξιοτεχνία, ο Ρούμπενς κατάφερε να μεταφέρει τη στιγμή που το σώμα ελευθερώνεται από το σταυρό, πριν γλιστρήσει κάτω από το βάρος του στα δυνατά μπράτσα του Αγίου Ιωάννη, ο οποίος στέκεται, ανοίγοντας τα χέρια του για να το δεχτεί. Η μορφή στα αριστερά κρατά ελαφρά το αριστερό χέρι του Χριστού, και στα δεξιά ο αιδεσιμότατος Νικόδημος, πιάνοντας την άκρη της σινδόνης, με το άλλο χέρι στηρίζει το σώμα του. Γονατισμένη, η Magdalena στηρίζει τα πόδια της με τα χέρια της.
Ο πίνακας του Ρούμπενς «Κάθοδος από τον Σταυρό» έγινε πρόκληση για όλους τους καλλιτέχνες, καθώς απαιτούσε μεγάλη τεχνική ικανότητα σχεδίασης, καθώς και την ικανότητα να προκαλεί τα κατάλληλα συναισθήματα στον θεατή. Αλλά η «Κάθοδος από τον Σταυρό» του Ρούμπενς, η μεγαλύτερη δημιουργία που έχει κάνει ποτέ, και μια από αυτές τις σπουδαίες που δεν έχει δημιουργήσει ακόμη, αποδείχθηκε μια πολύ πιο ρεαλιστική εικόνα, πολύ πιο εγκάρδια σε σύγκριση με αυτές που σχεδίασε ο δάσκαλός του. έμπνευση.
Για τους συγχρόνους του, δεν ήταν απλώς ένας θρίαμβος χρώματος, φόρμας και σύνθεσης. αντιμετώπισε με ακαταμάχητη ευγλωττία το κύριο θέμα ολόκληρης της πίστης του. Λίγα χρόνια αργότερα, η φήμη του εξαπλώθηκε σε όλη τη Δυτική Ευρώπη. Ήταν αυτός ο πίνακας που έκανε τον Ρούμπενς τον κορυφαίο θρησκευτικό καλλιτέχνη της εποχής του, αντανακλώντας για πρώτη φορά πλήρως τη συναισθηματική ένταση του μπαρόκ στυλ, του οποίου ο Πίτερ Πολ Ρούμπενς έγινε ο ιδρυτής.
Ο Ρούμπενς μερικές φορές μοιάζει με ηφαίστειο σε λήθαργο. Αλλά μερικές φορές κερδίζει η μακροχρόνια ιδιοσυγκρασία και η δημιουργική ένταση και τότε εμφανίζονται έργα στα οποία αποκαλύπτει την τιτάνια φύση του. Τέτοιοι είναι οι κυνηγετικοί καμβάδες του, ζωγραφισμένοι στα χρόνια 1616-1618. Οι γωνίες των φιγούρων είναι απίστευτες, οι κινήσεις είναι άγριες, τα ζώα είναι τρομερά. Δεν υπάρχουν νικητές στο Lion Hunt. Ο θάνατος κρέμεται πάνω από όλους τους συμμετέχοντες. Φυσικά, ο Ρούμπενς δεν ξέχασε το έργο, κομμάτια του οποίου αντέγραψε στην Ιταλία - «Η Μάχη του Ανγκιάρι» του μεγάλου Λεονάρντο.
Όμως, κανένας από τους προκατόχους του Pedro Pablo Rubens δεν ζωγράφισε λιοντάρια, λύκους και λεοπαρδάλεις σε τόσο δύσκολες και απροσδόκητες πόζες. Όσο για τα άλογα, πάντα τα θαυμάζει. Δημιούργησε τον ιδανικό τύπο αλόγου: με στενό κεφάλι, φαρδύ κότσο, νευρικά πόδια, μακριά ρέουσα χαίτη, με ουρά σαν σουλτάνου, με φλογερά ρουθούνια και φλογερά μάτια.
Χρησιμοποίησε την εικόνα ενός αλόγου στις συνθέσεις των πορτρέτων του, στα κυνήγια, στις μάχες, στις θρησκευτικές σκηνές του. αφιέρωσε ένα από τα πιο λυρικά και, παρά την πολεμική πλοκή, ένα από τα πιο αρμονικά έργα του: «Η μάχη των Ελλήνων με τις Αμαζόνες». Στα χρόνια 1620-1621, ο Ρούμπενς ζωγράφισε τον «Περσέα και την Ανδρομέδα». Η κόρη του βασιλιά Κεφέη Ανδρομέδα θυσιάστηκε στο θαλάσσιο τέρας. Ο θάνατός του είναι αναπόφευκτος. Ξαφνικά όμως έρχεται σε βοήθεια ο γιος της Δανάης και του Δία, ο Περσέας. Το έκπληκτο κορίτσι ευχαριστεί τον ήρωα.
Ο καλλιτέχνης μετέφρασε τη γνωστή μυθολογική πλοκή στη γλώσσα της Φλάνδρας, έφερε λεπτομέρειες από την πραγματική ζωή της χώρας του, την εποχή του, αποκαλύπτοντας έτσι με νέο τρόπο το ανθρώπινο περιεχόμενο που ενυπάρχει σε αυτόν τον μύθο. Η μαεστρία του χρώματος και του φωτός εμποτίζει αυτόν τον πίνακα με θαυμασμό και κίνηση. Ο Ρούμπενς είναι ένας έξυπνος χρωματιστής και παρόλο που η παλέτα του είναι πολύ συγκρατημένη, πετυχαίνει πραγματικά συμφωνικές λύσεις.
Πρίγκιπες, προκρίτες, ευγενείς και εύποροι αξιωματούχοι αναζητούν έργα ζωγραφισμένα από τον Ρούμπενς, αλλά πολλές φορές πρέπει να αρκούνται σε έργα καλλιτεχνών από το εργαστήριό του σύμφωνα με τα σκίτσα του δασκάλου και μόνο διορθωμένα από αυτόν. Έτσι υπάρχει μια νέα «Λατρεία των Μάγων», λιγότερο χλιδάτη και ταυτόχρονα λιγότερο λαμπερή. Θα σταλεί στο Mecheln, όπου θα διακοσμήσει την εκκλησία του Αγίου Ιωάννη. Και το ίδιο και η γιγάντια «Τελευταία Κρίση», που προορίζεται για τον κύριο βωμό της εκκλησίας των Ιησουιτών στο Neuburg. Παραγγέλθηκε από τον Wolfgang Wilhelm της Βαυαρίας, δούκα του Neuburg.
Το 1620, ο βουργός της Αμβέρσας και φίλος του Ρούμπενς, Nicolae Rocox, του οποίου το πορτρέτο είχε ζωγραφίσει λίγα χρόνια νωρίτερα, του ανέθεσε να κάνει ένα έργο για τη Φραγκισκανική Εκκλησία της Recoleta. Αυτός ο διάσημος πλέον πίνακας ονομάζεται «La Lanzada». Σε αυτό, ένας Ρωμαίος στρατιώτης τρυπάει την πλευρά του Χριστού με ένα δόρυ. Μια μικρή ομάδα ανθρώπων που κλαίνε για τον Χριστό σπρώχνονται χονδρικά στην άκρη από έφιππους στρατιώτες από ένα μικρό χώρο γύρω από τους τρεις χοντρουφανμένους σταυρούς στον Γολγοθά.
Την ίδια περίπου εποχή, ο Ρούμπενς ζωγράφισε έναν από τους πιο συγκινητικούς θρησκευτικούς πίνακες, επίσης για την εκκλησία Recoleta. Ονομάστηκε «Η τελευταία κοινωνία του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης». Σε αυτόν τον καμβά, έδειξε μια εκπληκτική κατανόηση της ανιδιοτελούς πνευματικής αγάπης. Εξουθενωμένος από τη νηστεία, ο Άγιος Φραγκίσκος υποστηρίζεται από τους μοναχούς γύρω του. Η ανάλαφρη φιγούρα του λόγω του γυμνού και χλωμού δέρματος απλά λάμπει με φόντο τα σκοτεινά άμφια, όταν εκείνος, γέρνοντας προς τον ιερέα, καρφώνει τα μάτια του να κοιτάξει τον Κύριο για τελευταία φορά.
Ο Ρούμπενς έπρεπε να σχεδιάσει πολλά περισσότερα ανταποδοτικά θρησκευτικά θέματα. Η ευτυχισμένη οικογενειακή τους ζωή αντικατοπτρίζεται στους πολλούς ευρηματικούς πίνακες της Sagrada Familia. Μετέφερε τα πρόσωπα των γιων του, Albert και Nikolayev, στον καμβά και το έκανε με μεγάλη αγάπη και λεπτότητα, κατανοούσε εύκολα τα σκίτσα τους και στη συνέχεια αναπαρήγαγε πολλές χειρονομίες και πόζες χαρακτηριστικές της νεότητας: ντροπαλές, χαριτώδεις, κωμικές ή περιπετειώδεις.
Αλλά η πιο συναρπαστική ευκαιρία κατά τη διάρκεια αυτών των χρόνων δόθηκε από τους Ιησουίτες. Δεν ήταν τίποτα άλλο από τη διακόσμηση μιας μεγάλης νέας εκκλησίας που χτιζόταν στην Αμβέρσα προς τιμήν του ιδρυτή της, Ιγνάτιου της Λογιόλα. Ο Ρούμπενς προσφέρθηκε να διακοσμήσει ολόκληρη την εκκλησία - 39 πίνακες. Πριν από αυτό, είχε ήδη ζωγραφίσει δύο βωμούς δύο κύριων Ιησουιτών αγίων: του Ignacio de Loyola και του Francisco Javier. Αργότερα δημιούργησε ένα τρίτο, με θέμα την Κοίμηση της Θεοτόκου.
Κάποιος έπρεπε να βιαστεί να βρεθεί στην ώρα του με τις οροφογραφίες εγκαίρως για τους εορτασμούς αφιερωμένους στον αγιασμό αυτών των δύο αγίων το 1622. Επομένως, ο Ρούμπενς φρόντισε μόνο για την ανάπτυξη των πινάκων, τη σύνθεσή τους και οι μαθητές του έπρεπε να ολοκληρώσουν τους.. Τότε ο πλοίαρχος θα φέρει τα πάντα στην τελειότητα με τα ακριβή χτυπήματά του. Το φιλόδοξο έργο ολοκληρώθηκε εγκαίρως και για έναν αιώνα αυτή η εκκλησία των Ιησουιτών ήταν η δόξα και το στολίδι όλης της Αμβέρσας. Δυστυχώς, το 1718 υπέστη σοβαρές ζημιές από μια τρομερή πυρκαγιά.
Κανένας από τους βοηθούς του Peter Paul Rubens δεν ήταν ανώτερος από τον φανταστικά ταλαντούχο Anthony Van Dyck (1599-1641), ο οποίος έγινε διάσημος guildmaster σε ηλικία δεκαεννέα ετών. Αν και ήταν είκοσι δύο χρόνια νεότερος από τον Ρούμπενς, διατήρησε τη σχεδόν παιδική του φιλία με αυτόν και τη γυναίκα του για μια ζωή. Έμενε και στο σπίτι της κατά καιρούς.
Ο Ρούμπενς θαύμαζε απίστευτα το έργο του Βαν Ντικ και οι δύο καλλιτέχνες δούλεψαν τόσο στενά για δύο ή τρία χρόνια, στην αυγή της καριέρας του Βαν Ντικ, που εξακολουθεί να υπάρχει σύγχυση σχετικά με το ποιος ζωγράφιζε τι εκείνη την εποχή. Ο Βαν Ντάικ ήταν τόσο ετερόκλητος όσο ο Ρούμπενς. Έβλεπε την παραμικρή λεπτομέρεια, είχε εξαιρετική αίσθηση του χρώματος. Κρίνοντας από τα σκίτσα του, ήταν ιδιαίτερα ευαίσθητος στο τοπίο, το οποίο αποτύπωσε σε πολλά σχέδια με στυλό, μελάνι, κιμωλία, καθώς και στις ακουαρέλες του.
Οι πίνακές του με θρησκευτικά και μυθολογικά θέματα απέδειξαν όλη την πρωτοτυπία της σύνθεσής του και τη γλυκιά και καθαρά λυρική δύναμη της φαντασίας. Πάνω απ' όλα όμως, ο Βαν Ντάικ διακρίθηκε στα πορτρέτα και με τα χρόνια της δουλειάς του δημιούργησε εκατοντάδες από αυτά. Όλοι τους είναι εμποτισμένοι με μια βαθιά ψυχολογική ανάλυση.
Το 1620 ο Βαν Ντάικ άφησε τον Ρούμπενς και την Αμβέρσα για να αναζητήσει την τύχη του στην Αγγλία, όπου του προσφέρθηκε μια δελεαστική πρόταση να πάρει τη θέση του ζωγράφου της αυλής. Αργότερα μετακόμισε στην Ιταλία για να ολοκληρώσει εκεί την εκπαίδευσή του. Μετά την αποχώρησή του, ο Ρούμπενς προφανώς βασιζόταν όλο και λιγότερο στους βοηθούς του για να ολοκληρώσει τους πίνακες. Είχε τόση αυτοπεποίθηση τώρα, που το χέρι του είχε πάρει τόσο γρήγορη ταχύτητα κατά τη διάρκεια των ετών συνεχούς εκπαίδευσης στην Ιταλία, που του ήταν πιο εύκολο να εκφράσει γρήγορα τις ιδέες του σε καμβά.
Ως αποτέλεσμα της σχέσης του Peter Paul Rubens με τον Bruegel, εμφανίστηκαν μια ντουζίνα πίνακες, ένας από τους οποίους ήταν ο μαγευτικός «Ο Αδάμ και η Εύα στον Παράδεισο». Ο Μπρούγκελ ζωγράφισε ένα γαλαζοπράσινο τοπίο, ζωντανεύοντάς το με εικόνες πουλιών και ζώων. Ρούμπενς: χαριτωμένες φιγούρες του Αδάμ και της Εύας. Ο Ρούμπενς, τώρα όχι μόνο ένας διάσημος καλλιτέχνης αλλά και συλλέκτης και γνώστης της τέχνης, είχε ισχυρές σχέσεις με πρίγκιπες, επισκόπους, ιεράρχες και άλλους ανθρώπους με επιρροή σε όλη την Ευρώπη.
Εν μέρει λόγω των επαφών τους και εν μέρει λόγω των προσωπικών τους ιδιοτήτων, ο Αρχιδούκας Αλβέρτος και η Αρχιδούκισσα Ελισάβετ πήραν μια σημαντική απόφαση με την ελπίδα ότι ο καλλιτέχνης θα τους υπηρετούσε σε έναν άλλο ρόλο. Αποτίοντας φόρο τιμής στην εξυπνάδα, την αντοχή και την ευγένειά του, θέλησαν να χρησιμοποιήσουν τον Ρούμπενς υπό το πρόσχημα των αισθητικών τους συμφερόντων για να εκτελέσουν μυστικές διπλωματικές αποστολές.
Οι ηγεμόνες της Ολλανδίας εκτίμησαν ιδιαίτερα τις συμβουλές του Ρούμπενς και πολλές φορές ανέθεσαν πολύ λεπτές διπλωματικές αποστολές. Οι επιστολές του εξέφραζαν πραγματική ανησυχία για την κατάσταση στην Ευρώπη και τα δεινά που προκλήθηκαν από τον συνεχιζόμενο πόλεμο. Τον Φεβρουάριο του 1622 κλήθηκε στο Παρίσι από τον πρεσβευτή της Αρχιδούκισσας, ο οποίος σύστησε τον καλλιτέχνη στον ταμία της Marie de' Medici, τον ηγούμενο του Saint-Ambroise.
Η βασίλισσα μητέρα μόλις συμφιλιώθηκε με τον γιο της. Εγκαταστάθηκε ξανά στο παλάτι του Λουξεμβούργου, που του είχε χτίσει ο Salomón de Bross λίγα χρόνια νωρίτερα και το οποίο έπρεπε να φύγει πριν από δύο χρόνια. Θέλει να διακοσμήσει τη γκαλερί του παλατιού με πίνακες που απεικονίζουν διάφορα επεισόδια της ζωής του. Αργότερα, σκοπεύει να διακοσμήσει τη δεύτερη γκαλερί με πίνακες που δοξάζουν τη ζωή του διάσημου συζύγου της, Ερρίκου Δ'. Ο Ρούμπενς είχε μεγάλη τιμή: του ανέθεσαν να κάνει και τα δύο έργα.
Το έργο του Ρούμπενς δεν ήταν εύκολο. Η Μαρία δεν ήταν σε καμία περίπτωση καλλονή και η ζωή της δεν ήταν τόσο λαμπερή, γεμάτη σημαντικά γεγονότα. Για να παρουσιάσει το παρελθόν της Μαρίας με το πιο ευνοϊκό φως, ο Ρούμπενς περιβάλλει αλληγορικά τη Βασίλισσα με Ολύμπιους θεούς, νύμφες του νερού και έρωτες, πεπρωμένα και κάθε λογής αρετές. Με τη βοήθεια μιας τέτοιας τεχνικής, όχι μόνο εξόντωσε τη Μαρία με την κακή της ιδιοσυγκρασία, αλλά και αντιπαραβάλλει τους Γάλλους αυλικούς με πολυτελή ρούχα με γυμνούς θεούς και ημίθεους, τους οποίους αγαπούσε τόσο πολύ να ζωγραφίζει.
Έχοντας ολοκληρώσει τη σειρά Medici, ο Rubens ήλπιζε να αρχίσει αμέσως να δημιουργεί καμβάδες για τη δεύτερη γκαλερί στο Παλάτι του Λουξεμβούργου. Σε αυτά έπρεπε να αντικατοπτρίζει τη ζωή του βασιλιά Ερρίκου Δ', ενός όμορφου και δυναμικού χαρακτήρα. Αλλά ο Ρούμπενς, εκτός από μερικά σκίτσα με λάδι και μερικά ολοκληρωμένα σκίτσα, δεν μπορούσε να προχωρήσει παραπέρα. Ο ισχυρός καρδινάλιος Ρισελιέ, επικεφαλής πολιτικός σύμβουλος του γιου του Ερρίκου Λουδοβίκου XIII, ήταν αποφασισμένος να αποτρέψει μια συμμαχία μεταξύ Γαλλίας και Ισπανίας και, γνωρίζοντας τις συμπάθειες του Ρούμπενς, δεν ήθελε ο καλλιτέχνης να παραμείνει στο δικαστήριο.
Ο Ρούμπενς συνέχισε να εργάζεται στο "Asunción" όταν ξαφνικά η ακόμα ευτυχισμένη ζωή του διαλύθηκε. Μόλις πριν από τρία χρόνια, το 1623, πέθανε η μοναχοκόρη του, Κλάρα Σερένα. Ήταν μόλις δώδεκα χρονών. Και το καλοκαίρι του 1626, μετά από δεκαεπτά χρόνια ευτυχισμένου έγγαμου βίου, η Isabella Rubens πέθανε. Η αιτία του θανάτου του είναι άγνωστη, αλλά πιστεύεται ότι πέθανε από την πανώλη που σάρωσε την Αμβέρσα εκείνο το καλοκαίρι. Ο Ρούμπενς αναζήτησε παρηγοριά στην εργασία και τη θρησκεία. Στη λεπτή σιωπή του καθεδρικού ναού, ζωγράφισε «Η Κοίμηση της Παναγίας», και αυτός ο πίνακας κρέμεται ακόμα στο ίδιο μέρος.
Ο Πέδρο Πάμπλο Ρούμπενς ρίχνεται ξανά στην άβυσσο της διπλωματικής δραστηριότητας. Επισκεφθείτε την Αγγλία, τη Γαλλία, την Ισπανία. Γνωρίστε τον Κάρολο Α', Δούκα του Μπάκιγχαμ, τον Φίλιππο Δ', τον Καρδινάλιο Ρισελιέ. Δεκάδες πίνακες κάθε χρόνο βγαίνουν κάτω από το πινέλο του. Ζωγραφίζει έναν τεράστιο καμβά «Λατρεία των Μάγων» σε έξι μέρες. Η Infanta Isabella του δίνει τη μια μυστική αποστολή μετά την άλλη. Κάνει μεγάλη αλληλογραφία, συχνά μυστική.
Ο Ρούμπενς γράφει: «Βρέθηκα σε έναν πραγματικό λαβύρινθο, πολιορκημένο μέρα και νύχτα από πολλές ανησυχίες». Βοηθά στη διεξαγωγή των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων μεταξύ Αγγλίας και Ισπανίας. Έκανε μυστικές συναντήσεις με τον Carlos I, ενώ εργαζόταν στο πορτρέτο του. Η διπλωματική του δραστηριότητα εκτιμάται ιδιαίτερα: ο Carlos I του απένειμε Ιππότη των Golden Spurs και ο Felipe IV του απένειμε τον τίτλο του γραμματέα του Privy Council. Όμως, παρά όλους αυτούς τους τίτλους και τις τιμές, ο Ρούμπενς εγκαταλείπει τη δύσκολη αποστολή του ως μυστικός διπλωματικός πράκτορας.
Στις 6 Δεκεμβρίου 1630, ο Pedro Pablo Rubens παντρεύτηκε την Helena Fourmen. Η Έλενα ήταν δεκαέξι τότε. Λευκή, κατακόκκινη, εύθυμη, σαν ειδωλολατρική θεά, ήταν η ενσάρκωση των ονείρων του Ρούμπενς. Ο καλλιτέχνης τη θαυμάζει. Ευτυχισμένος, ενσαρκώνει την αυθόρμητη δύναμη της αγάπης που κατακτά τα πάντα στους πίνακές του. Σχεδόν όλα τα καλύτερα γραπτά του Ρούμπενς την τελευταία δεκαετία έχουν φωτιστεί από αυτό το συναίσθημα.
Απογοητευμένος από τη δικαστική καριέρα και τη διπλωματική δραστηριότητα, αφοσιώθηκε ολοκληρωτικά στη δημιουργικότητα. Η μαεστρία του Ρούμπενς εκδηλώνεται έξοχα σε σχετικά μικρά έργα, που εκτελούνται προσωπικά. Η εικόνα μιας νεαρής συζύγου γίνεται το μοτίβο της δουλειάς του. Το ιδανικό μιας ξανθιάς ομορφιάς με ένα πλούσιο αισθησιακό σώμα και μια όμορφη περικοπή με μεγάλα φωτεινά μάτια διαμορφώθηκε στα έργα του πλοιάρχου πολύ πριν η Έλενα εισέλθει στη ζωή του, και έγινε τελικά η ορατή ενσάρκωση αυτού του ιδανικού.
Αυτά τα χρόνια δημιούργησε τα όμορφα έργα «Mercurio y Argos», «Bathsabé». Ο «Ερμής και το Άργος» είναι ένας συγκινητικός μύθος για την αγαπημένη του Δία, την οποία η Τζούνο, η οργισμένη σύζυγος του άρχοντα των θεών, μετέτρεψε σε αγελάδα. Η προστασία του άτυχου Juno εμπιστεύεται τον στωικό Άργος. Ο Ερμής σκοτώνει το Άργος και την ελευθερώνει.
«Bathsheba». Στην εικόνα, το κύριο θέμα της ζωγραφικής του Ρούμπενς αντηχεί έντονα: η εξύμνηση του ανεξάντλητου, η εκκολαπτόμενη ζωή και η παντοδύναμη ομορφιά της. Το θέμα της εικόνας είναι η ιστορία αγάπης του βασιλιά Δαβίδ για τη Bathsheba, σύζυγο του Ουρία του Χετταίου. Μια φορά σε μια βόλτα, ο βασιλιάς την είδε να κάνει μπάνιο και την ερωτεύτηκε. Μια μαγευτική φρεσκάδα αναδύεται από την εικόνα. Η ελαφριά ζωγραφική μερικές φορές μοιάζει σχεδόν με ακουαρέλα, αλλά ταυτόχρονα είναι ισχυρή από άποψη πλαστικότητας, γεμάτη ζωντάνια.
Το αποκορύφωμα της δημιουργικότητας τα τελευταία χρόνια της ζωής του καλλιτέχνη είναι ο πίνακας «Venus in Fur» από τη συλλογή του Μουσείου της Βιέννης. Ίσως ο καλλιτέχνης δεν είχε σκοπό να ζωγραφίσει ένα πορτρέτο της συζύγου του επίτηδες. Προφανώς, δημιουργήθηκε μόνο στα διαλείμματα, όταν η Έλενα Φούρμαν έκανε ένα διάλειμμα από κουραστικές πόζες. Πλήρης χαλάρωση, ευκολία στάσης και βοήθησε στη δημιουργία ενός αριστουργήματος.
Ο Ρούμπενς διανύει την πιο ευτυχισμένη στιγμή της ζωής του, είναι ευτυχισμένος καθώς μόνο ένας θνητός μπορεί να είναι ευτυχισμένος. Σαν να βρισκόταν σε μια αναγέννηση χάρη στη νέα του νεαρή σύζυγο, ο Ρούμπενς, σίγουρος για την ισχυρή του θέση στην κοινωνία, συνέχισε να ζωγραφίζει στο εξοχικό του σπίτι και στην Αμβέρσα. Όμως η ασθένεια, που βασάνιζε τον καλλιτέχνη για πολλά χρόνια, δηλώνει επιτακτικά. Οι κρίσεις των ρευματισμών αυξήθηκαν απότομα, τα βάσανα έγιναν αφόρητα.
Στις 27 Μαΐου 1640, ο Πέδρο Πάμπλο Ρούμπενς γράφει μια διαθήκη. Στις 29 Μαΐου, ο απάνθρωπος πόνος εξάντλησε τις δυνάμεις του. Η νεαρή σύζυγος του καλλιτέχνη, έγκυος, είναι διπλά ανυπεράσπιστη. Η μάχη του Ρούμπενς με τον θάνατο συνεχίζεται για 24 ώρες. Η καρδιά δεν το αντέχει. Το απόγευμα της 30ης Μαΐου 1640 πέθανε ο μεγάλος καλλιτέχνης.
Ο Pedro Pablo Rubens ο μάγος που αποκάλυψε στους ανθρώπους τον μαγικό κόσμο των χρωμάτων, τις χαρές της ύπαρξης. Ο καλλιτέχνης επηρεάζει τους καμβάδες του με το άνοιγμα της φωτεινής αντίληψης της ζωής. Μας κατακτά με τη δύναμη της ανθρώπινης σάρκας, που κυριαρχεί στους πίνακές του. Φαίνεται πως νιώθουμε πόσο καυτό αίμα βράζει στις δυνατές φλέβες των ηρώων του, χτυπά στις καρδιές των ξανθών θεών του. Ο Ρούμπενς, όπως κανείς άλλος, κατείχε το γαρύφαλλο, την τέχνη της ζωγραφικής ενός ζωντανού σώματος.
Ακολουθούν μερικοί σύνδεσμοι ενδιαφέροντος: