Dos tipos de serpientes muy comunes en la zona del cantábrico que se encuentran principalmente en la naturaleza, aunque en algunas ocasiones también las encontramos en lugares domésticos. Cuando salimos de excursión al monte, una cosa que se debe tener clara es el ser conscientes de a dónde se va y siempre tener precaución no solo con nuestra ropa sino donde pisamos o echamos la mano.
No todos conocemos las diferencias entre una culebra o una víbora. Estos dos términos, junto con el de serpiente, se utilizan para referirse al mismo animal, pero existen grandes diferencias entre ellos. Por esta razón, te explicaremos las principales diferencias entre ellos, además de explicarte las características principales de cada una y cuáles son las más comunes en España.
En el mundo, se estima que existen más de 3000 especies de serpientes diferentes, de las cuales más del 10 por ciento resultan venenosas. Según información aportada por la OMS, Organización Mundial de la Salud, más de cien mil personas mueren al año por ataques de estos animales. Son muchos, los profesionales del sector los que dicen que aún queda mucho camino por recorrer para conocer al cien por cien a estos animales.
¿Qué es una culebra?
Distinguir una culebra de una víbora, hay quienes creen que puede llegar a resultar sencillo, pero en la práctica todo se complica ya que las condiciones de visibilidad pueden no ser las mejores además de que el animal está en movimiento.
Las culebras, suelen tener un tamaño mayor a las víboras, pero también se dan casos en las que son más pequeñas. La cabeza de las culebras tiene una forma redondeada muy característica. Otro de los rasgos de este animal, es que nos son venenosas.
Las pupilas de las culebras, tienden a ser más amplias y con una forma circular. Estas pupilas, se adaptan a la cantidad de luz que hay en el lugar donde habitan, por lo que puede generar cambios en la pupila.
La forma de este animal, suele ser alargada y fina, suele rondar sobre los 20 o 30 centímetros. En la familia de las culebras, se estima que existen cerca de 1800 especies diferentes. Sus escamas son de un tamaño ancho y de colores oscuros, verdosos, grisáceos o amarronados.
La gran mayoría de culebras que nos podemos encontrar son animales de tierra, pero existen excepciones como son las culebras de agua.
¿Qué es una víbora?
Son consideradas uno de los animales más peligrosos y, están extendidas alrededor del mundo. Esto es debido al abandono y mal estado de los campos.
Las víboras, son unas serpientes venenosas con una cabeza más ancha de lo común y con forma triangular y unos colmillos de buen tamaño. Algunas especies, suelen tener una característica única como es el hocico acabado en punta.
No suelen ser muy grandes, pero puede llegar a alcanzar el metro de longitud. Las pupilas de este animal son muy similares a la de los gatos, son pupilas verticales. Los dos colmillos que utiliza para atacar, son la parte por donde inyectan su veneno, por lo que son bastante peligrosos.
Si la víbora ataca y clava sus colmillos sobre su víctima, el veneno introducido será mortal, ya que afecta tanto a los tejidos como a la sangre. Para actuar de esta manera, tiene que verse amenazadas por lo que responderán con este ataque.
Se estima, que existen alrededor de 100 especies diferentes de víboras. En España destacan algunas especies como la víbora Gabón, víbora Hocicuda o la víbora áspid. Siendo esta última una de las más venenosas.
Culebra convertida en víbora
https://es.wikipedia.org/
El continente europeo, alberga cerca de 45 especies diferentes de serpientes, de las cuales 14 se encuentran en el territorio español. De esas 14 especies, 11 son culebras y el resto víboras. Muchos investigadores afirman que estos animales son muy importantes para las zonas de campo, y que además de esto son un patrimonio natural que se debe conservar y respetar.
Una de las culebras más común en dicho territorio, se le nombrado como la culebra viperina. Esto se debe a que cuando este animal se siente amenazado y atacado, el dibujo de sus escamas puede parecerse al de una víbora, patrón en zigzag. Además, su cabeza adopta una forma triangular y la forma de atacar es similar al de las víboras, ataca con un movimiento hacia adelante.
Diferencias entre culebra y víbora
Si estamos frente a frente con un animal de este tipo, y queremos saber si nos enfrentamos antes una culebra o una víbora, debes prestar atención sobre todo a las escamas que tiene en la parte superior de la cabeza y en los ojos si fuese posible, ya que, como hemos comentado al principio esto puede resultar complicado por la luz y el movimiento.
Las culebras, en la parte de la cabeza están cubiertas por una capa de escamas de gran tamaño, mientras que las víboras se recubren por escapas de un tamaño menor. A lo largo del cuerpo, las culebras tienen unas escamas similares al tamaño de las que tiene en la cabeza, mientras que las víboras pueden tener distintos tamaños.
Como te hemos comentado en las características principales de cada una de estas especies, otro de los rasgos fundamentales a tener en cuenta si nos encontramos con uno de estos animales son los ojos. Los ojos de las culebras como podemos apreciar en la siguiente imagen, son grandes y con una pupila redondeada. Por otro lado, las víboras tienen un tamaño de ojos menor y la pupila es alargada.
Por último, debes fijarte en el hocico, si es redondeado estas frente a una culebra, mientras que si lo tiene chato y triangular estas antes una víbora. Hay veces que, en la parte frontal del hocico, las víboras tienen un pequeño cuerno muy diferenciador.
Principales especies en España
España, es uno de los países con mayor número de ofidios junto a otros como Italia o Grecia. En nuestro país se encuentran once especies de culebras y tres de víboras. En este apartado, vamos a nombrarte cuáles son las especies tanto de culebras como de víboras que se alojan en la península.
Culebras en la península
Las especies de culebras que se encuentran en España son las siguientes:
- Natrix maura. Culebra viperina
https://riadenoia.es/
- Natrix astreptophora. Culebra de collar mediterránea
https://www.paleoherpetologia.com/
- Zamenis scalaris. Culebra de escalera
https://es.wikipedia.org/
- Coronella girondica. Culebra lisa meridional
https://es.wikipedia.org/
- Coronella austriaca. Culebra lisa europea
https://www.paleoherpetologia.com/
- Malpolon monspessulanus. Culebra bastarda
https://es.wikipedia.org/
- Hemorrhois hippocrepis. Culebra de herradura
https://es.wikipedia.org/
- Macroprotodon brevis. Culebra de cogulla
https://www.paleoherpetologia.com/
- Hierophis viridiflavus. Culebra verdiamarilla
https://ecuador.inaturalist.org/
- Zamenis longissimus. Culebra de esculapio
https://es.wikipedia.org/
- Natrix helvetica. Culebra de collar helvética
https://www.fishipedia.es/
Víboras en la península
Se encuentran extendidas prácticamente por la totalidad del territorio nacional. Las especies que se pueden encontrar son estas tres.
- Vipera seoanei. Víbora Cantábrica
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- Vipera latastei. Víbora hocicuda
https://www.paleoherpetologia.com/
- Vipera aspis. Víbora Áspid
https://es.wikipedia.org/
Amenazas y conservación de los ofidios
La mayoría de estos animales, están protegidos bajo la ley. Pero, a causa del mal estado de los campos y de la pérdida de su hábitat, algunas especies se ven amenazadas.
La destrucción y perdida de muchas zonas naturales, ya sea por causas humanas como la construcción de núcleos urbanos o carreteras, por incendios naturales o provocados, la intensificación de la agricultura, y muchas más causas, han supuesto una gran amenaza para la conservación no solo de la naturaleza, sino también, de la supervivencia de estos animales y muchos otro.
El cambio climático es otro efecto negativo para estas especies de animales, ya que, las condiciones climáticas están afectando a su manera de vivir y a sus hábitats. Además, de que estos cambios, pueden llevar a una emigración de estos animales a zonas nuevas.
Otra de las amenazas con mayor número de muertes para estos animales, es el atropello en carreteras. Así como, la colección o crianza de muchas de estas especies en terrarios personales o sacrificios por supersticiones.
Cabe destacar, que uno de los puntos más positivos de estos animales, es que sirven como controladoras de plagas. Es decir, ayudan a acabar con poblaciones masivas de ratos y otros animales cuya reproducción es muy rápida.
La conservación de estas especies, puede llegar a resultar extremadamente complicada a causa de todo lo que hemos visto anteriormente y por la dificultad de su estudio, el impacto negativo sobre la salud humana y el rechazo que muchas personas sienten hacia ellas al verlas. Los encuentros entre personas y serpientes, son cada vez más comunes por lo que la conservación de estos animales se dificulta.
Las antiguas sociedades y religiones las veneraban, pero actualmente existe un miedo y repudio a estos animales debido al desconocimiento, a su falsa reputación y mala información.
Es importante, tener conocimientos sobre cada una de estas especies para saber a lo que nos enfrentamos en caso de que algún día, nos encontremos cara a cara con una de ellas. Pero también es fundamental, tener una buena educación ambiental para su conservación y protección. Es responsabilidad de cada uno, informarse de la mejor manera para no generar ideas erróneas sobre estos animales y poder preservarlos.
Las serpientes, ayudan a sectores como la ecología, la biología, medicina, la cultura y la economía, todo ello con el fin de mejorar nuestra calidad de vida. Pero debido a la destrucción de su hábitat por culpa de la mano humana, la existencia de muchas especies se ve amenazada. Recuerda, tener conciencia ambiental para favorecer a la naturaleza y a las especies animales.