Un concentrado del Mediterráneo que ofrece medinas árabes, patios españoles y catedrales barrocas italianas. Porque de hecho, Sicilia está a poco más de 90 kilómetros y África a poco menos de 300.
Malta es el Mediterráneo que no esperas. Un archipiélago de seis islas, de las que solo tres están habitadas (Malta, Gozo y Comino) conforman este estado insular del sur de Europa, además del país más pequeño de la Unión Europea (316 kilómetros cuadrados).
¿Qué puedes ver en Malta?
El archipiélago maltés ha tenido una gran importancia estratégica en la historia, tanto que ha atraído a fenicios, cartagineses, romanos, bizantinos, franceses e ingleses, que dominaron las islas desde 1800 hasta 1964.
Por lo tanto, Malta es un crisol cultural donde el inglés, el segundo idioma oficial, alterna el maltés con los sonidos ásperos del árabe y la musicalidad de las lenguas latinas.
La arquitectura combina templos megalíticos más antiguos que Stonehenge, iglesias barrocas y ciudadelas medievales. Además, un gran legado es el que dejan los Caballeros de Malta, formados por religiosos y caballeros que componían la Soberana Orden de San Juan de Jerusalén, a la que Carlos I de España cedió la isla en 1530.
Isla milenaria
Malta es, por tanto, una isla con una historia milenaria que recientemente ha experimentado un boom de turistas no solo interesados en la vida nocturna sino en las maravillas que las islas tienen para ofrecer.
Quédese unos días en Malta, pero también en la tranquila Gozo para ver a los isleños arrojar confeti a las estatuas de los santos patronos durante las fiestas religiosas, admirar las cúpulas de los santuarios que brillan al sol, perderse en las ciudadelas de piedra ocre amarilla y sumergirse en el agua cristalina. Aguas de la legendaria Laguna Azul.
Esto es lo que hay que ver en Malta.
La Valeta
Città Fortezza, Città Umilissima, “una ciudad construida por caballeros para caballeros”. Estos son los diversos nombres atribuidos a lo largo del tiempo a la capital de Malta. La Valeta es una encantadora ciudad amurallada del siglo XVI donde todos los caminos conducen al mar.
De hecho, la ciudad se encuentra en la península rocosa del Monte Sceberras, que se eleva abruptamente entre dos grandes ensenadas que albergan los puertos de la ciudad, Marsamxett y Grand Harbour. La Valeta toma su nombre de su fundador, el Gran Maestre de la Orden de San Juan, Jean Parisot de la Valette, quien, tras el asedio de los sarracenos, la hizo reconstruir en 1566.
Patrimonio de la Unesco
Hoy Patrimonio de la Unesco, La Valeta ha vuelto a florecer recientemente gracias a la restauración y la mejora arquitectónica, la interesante escena gastronómica y la animada vida nocturna. Hoy es un importante polo cultural por descubrir.
El centro es una sugerente aglomeración de casas de los siglos XVI y XVII con bow windows, típicos balcones malteses que dan a las calles en pendiente con el mar de fondo. Comience a explorar a partir de la imponente Puerta de la Ciudad, el ultramoderno Edificio del Parlamento y la Casa de la Ópera, todos diseñados por Renzo Piano. Comenzarás a caminar por sugerentes calles con edificios de piedra ocre, incluido el Palacio del Gran Maestre, que hoy es la sede del Parlamento maltés, pero está temporalmente cerrado. Una pequeña joya que no debe perderse es la Casa Rocca Piccola del siglo XVI, la residencia familiar del noveno Marqués De Piro, que todavía vive aquí hoy y ha abierto parte del edificio al público.
La Catedral de San Juan Bautista
No te pierdas la Concatedral de San Juan Bautista, una de las catedrales más grandes del mundo y uno de los mejores ejemplos de arquitectura barroca en Europa.
El llamativo edificio se terminó en 1577 y ahora alberga dos cuadros de Caravaggio, que residió en Malta durante un tiempo y fue miembro de la Orden de los Caballeros de Malta.
Gozo
Concatedral de San Juan Bautista
Quienes quieran profundizar en la historia de Malta pueden visitar el Museo Nacional de Arqueología en un refinado palacio barroco construido en 1571 por encargo de los Caballeros de Malta, que alberga una rica colección de obras que van desde la época prehistórica hasta la época romana. O puede visitar el Museo Nacional de Bellas Artes, cuya colección está dedicada al arte maltés, la pintura barroca, el dominio británico y las obras de Antonio Sciortino, un escultor maltés de principios del siglo XX.
Jardines Upper Barrakka
Para una parada panorámica en el verde, diríjase a los Jardines Upper Barrakka, los jardines más hermosos de Malta, ubicados en el Bastión de San Pedro y San Pablo, desde donde se puede admirar el puerto y la capital.
Aquí encontrará un ascensor que lo llevará hacia abajo, a pocos pasos del paseo marítimo de La Valeta desde donde parten los dghajsas, barcos tradicionales malteses, hacia las Tres Ciudades: Senglea, Vittoriosa (Birgu) y Cospicua. Los Caballeros de la Orden de Malta fueron los encargados de construir estas tres ciudades históricas frente a La Valeta, que datan del siglo XVI y que a lo largo del tiempo sirvieron como refugio, bastión defensivo y hogar de los diferentes pueblos que conquistaron Malta. Las Tres Ciudades son perfectas para un aperitivo o una cena pieds dans l’eau.
Mdina
Mdina es una antigua ciudad fortificada que encarna toda la magia de Malta.
La historia de Mdina se remonta a más de 4.000 años. Según la tradición, es aquí donde en el año 60 dC vivió el apóstol San Pablo tras naufragar en las islas. Lo cierto es que la ciudadela de Mdina fue fortificada allá por el año 1000 aC, cuando los fenicios construyeron murallas protectoras en este lugar y un asentamiento llamado Malet, que significa “lugar de refugio”. Más tarde, los romanos construyeron una gran ciudad a la que llamaron Melita.
Los árabes, que llegaron en el siglo IX, la rebautizaron como Mdina, que significa “ciudad fortificada”. Durante la Edad Media, Mdina se convirtió en la residencia favorita de la aristocracia maltesa y la sede de la llamada universidad (consejo de gobierno), de ahí que se llamara Città Notabile.
Los Caballeros de San Juan de Malta
Los Caballeros de San Juan trasladaron el centro de poder primero a Birgu (una de las Tres Ciudades) y luego a La Valeta. En los últimos siglos, por tanto, Mdina ha sufrido una lenta despoblación, hasta el punto de quedar casi deshabitada, de ahí el sobrenombre de Ciudad Silenciosa.
Incluso hoy, después de la puesta del sol, comprenderá por qué, actualmente, apenas 300 habitantes viven dentro de sus poderosos muros de piedra dorada.
Catedral San Pablo
Una vez que haya cruzado las puertas de la ciudad, piérdase en las estrechas calles y callejones de la medina donde se esconden iglesias antiguas y palacios nobles. Luego visite la Catedral de San Pablo, la iglesia eclesiástica más importante de Malta.
Palazzo Falson es un antiguo palacio noble maltés abierto al público. Dentro del Palazzo Vilhena, en cambio, se encuentra el Museo de Historia Natural.
Además, en el sótano del Palazzo Vilhena, puedes visitar las mazmorras de Mdina, que te harán rememorar los acontecimientos más oscuros y misteriosos de la historia maltesa. Finalmente, en el Palazzo Vilhena, puedes alquilar la audioguía Discover Mdina, disponible en seis idiomas y narrada por un personaje ficticio, el barón Phillippe Caxaro d’Antonio Murina della Verga.
Rabat
Rabat es una pequeña ciudad situada a las afueras de las murallas de Mdina. La palabra Rabat es de origen árabe y significa suburbio, ya que una vez fue una fracción de Mdina.
Aunque pequeño en tamaño, Rabat está lleno de historia. Según la tradición cristiana, fue en Rabat donde San Pablo se quedó en Malta, fundando la primera comunidad cristiana en la isla.
Catacumbas San Paolo
De hecho, aquí puedes visitar las catacumbas de San Paolo, uno de los lugares más antiguos de la cristiandad que incluye una veintena de catacumbas, así como numerosos monasterios y conventos. Fuera del complejo de las catacumbas se encuentra la Cripta de Sant’Agata, una pequeña capilla subterránea que data de 1504, dedicada a la santa patrona de Catania, que vivió durante algún tiempo en Malta. La Domus Romana queda de la época romana.
Junto a la iglesia principal de Rabat, dedicada a San Pablo, se encuentra el Museo Wignacourt, que alberga una variada colección de pinturas, antigüedades y refugios antiaéreos de la Segunda Guerra Mundial, además de albergar la Gruta de San Pablo.
Casa Bernard, por otro lado, es una residencia noble maltesa completamente restaurada. Finalmente, piérdete en las calles laberínticas de Rabat, donde el ambiente es más tradicional y popular que el de la presumida Mdina.
Hipogeo de Hal Saflieni
En el suburbio de Paola, al suroeste de Cospicua, se encuentra el Hipogeo de Hal Saflieni, una necrópolis subterránea, descubierta en 1902 durante unas obras de construcción, y uno de los yacimientos prehistóricos más importantes de Malta.
Su construcción es muy antigua, se cree que el complejo data de un período comprendido aproximadamente entre el 3600 y el 3000 aC El hipogeo fue excavado en su totalidad en la roca y la estructura retoma la planta de otros templos neolíticos malteses.
Su función aún no está clara, pero se supone que se usó como templo sagrado y lugar de entierro. Con más de diez metros de profundidad, el complejo incluye salas, cámaras y pasillos perfectamente excavados en la roca sobre una superficie aproximada de 500 m². El Hipogeo de Ħal Saflieni suele ser muy visitado, por lo que es imprescindible reservar tu visita.
Templos de Tarxien
Junto al Hipogeo de Ħal Saflieni se encuentran los Templos de Tarxien, otro relevante yacimiento prehistórico de Malta.
Es un complejo de cuatro estructuras megalíticas construidas entre el 3600 y el 1500 a. C., descubierto por casualidad en 1913 por unos agricultores locales. Patrimonio de la Unesco, los templos de Tarxien probablemente albergaban rituales con sacrificios de animales.
De hecho, se encontraron varios altares, restos de animales y un cuchillo de pedernal, así como muchos otros objetos y hallazgos, muchos de los cuales se conservan en el Museo Arqueológico Nacional de La Valeta.
Gozo
Gozo es la segunda isla del archipiélago y la única, junto con Malta, en estar habitada. Es una isla con encanto rural, un ritmo pausado y un ambiente más relajado que la caótica y masificada Malta.
Es la isla perfecta para aquellos que quieren descubrir el patrimonio cultural de Gozo, pero también quieren relajarse en sus hermosas playas.
Empieza a descubrirla desde Victoria, la capital de Gozo nombrada así en honor a la Reina de Inglaterra pero a la que sus habitantes aún llaman por su antiguo nombre, Rabat.
Ciudadela fortificada en Malta
Tiene una ciudadela fortificada medieval (Il-Kastell) inicialmente habitada por los Caballeros de la Orden y por los nobles llegados de Aragón, donde se puede ver la Catedral de la Asunción, famosa por los frescos de la falsa cúpula, la antigua prisión, el Museo Natural de Gozo y Republic Street, la principal arteria comercial.
Además, en Gozo merece la pena ver los Templos de Ggantija: templos megalíticos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y considerados el edificio más antiguo del mundo, incluso más antiguo que Stonehenge y las pirámides de Egipto. Fueron construidos entre 3600 y 3200 aC y estaban dedicados a la diosa de la fertilidad.
Aventúrese al extremo noroeste de Gozo a Dwejra, donde la costa presenta algunas de las formaciones rocosas más pintorescas de Gozo.
Fungus Rock
En Dwerja Bay se encuentra Fungus Rock, una peculiar roca que los fans de Game of Thrones conocerán, pues aquí se filmó la escena de la boda entre Daenerys y Khal Drogo. Un poco más al norte a lo largo de la costa se encuentra la Ventana Azul o lo que queda de una roca en particular destruida durante una fuerte tormenta en 2017.
En la costa norte de la isla, sin embargo, se pueden ver las salinas de Marsalforn, excavadas en la roca y aún en uso, particularmente sugerentes al atardecer. Por último, relájate en las preciosas playas y calas bañadas por aguas cristalinas de color turquesa, como Cala Xlendi o la playa de Hondoq, desde donde parten los barcos taxi hacia la Laguna Azul de Comino.
Lo ideal es moverse por Gozo con coche para poder pasear entre basílicas como Ta’Pinu, pueblos con encanto como San Lawrenz y calas solitarias. Se puede llegar a Gozo desde Malta en unos 25 minutos en ferry desde el puerto de La Valeta o desde Ċirkewwa.
Comino
Entre Malta y Gozo se encuentra Comino, un islote de 2,5 km por 1,5 km, del que se decía que había sido refugio de piratas y contrabandistas, y que a principios del siglo XIX se convirtió en un lugar de aislamiento para enfermos de peste y cólera. Casi desierta, la isla cuenta con un solo hotel y sorprende con la impresionante belleza de su costa bordeada de cuevas y acantilados.
La principal atracción de Comino es claramente la Laguna Azul, una ensenada protegida entre el extremo occidental de la isla y el islote deshabitado de Cominotto.
Aguas de ensueño de Malta
El agua poco profunda de arena blanca y las aguas cristalinas de color turquesa intenso hacen de la Laguna Azul una piscina natural de ensueño. Pero recientemente ha sido invadido por quioscos que ofrecen bebidas y perritos calientes a los innumerables turistas que desembarcan. Así que la mejor manera de ver la Laguna Azul en temporada alta es llegar en un taxi acuático temprano en la mañana desde Hondoq, Gozo, pasar unas horas en las fabulosas aguas de Comino y partir hacia otras playas.
La Laguna Azul de Malta
Para redescubrir la magia de la Laguna Azul, como la habrás visto en la película de culto de 1980 del mismo nombre protagonizada por Brooke Shields y Christopher Atkins, intenta aislarte en las aguas turquesas con su encanto tropical, olvidándote de la gente que te rodea.
Sin embargo, la Laguna Azul no es la única playa de Comino. Desde allí, de hecho, caminando hacia el norte por un camino de tierra durante 20 minutos, se puede llegar a otra playa, desconocida para muchos, Santa Marija. Será menos pintoresca que la Laguna Azul pero ciertamente más pacífica.
Mnajdra y Hagae Qim
No te pierdas una visita a los templos megalíticos de Mnajdra y Hagae Qim, los dos sitios han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y se encuentran en el sur de la isla de Malta.
San Julián
Es la ciudad de entretenimiento de Malta. Aquí encontrarás playas equipadas, beach clubs y la mejor oferta de ocio nocturno de todo el archipiélago.
Las tres ciudades
Las tres ciudades merecen una visita: Vittoriosa, Senglea y Cospicua, donde podrá admirar el lado más auténtico de Malta, donde podrá repasar la historia de los Caballeros de Malta.
Sliema
Haz una parada en Sliema, la localidad de la isla de Malta, donde puedes combinar las playas del paseo marítimo con un paseo para descubrir el street art de la ciudad que cada año acoge a artistas de todo el mundo con motivo del Sliema Street art Festival.
Marsaxlokk
Todavía en la isla de Malta, Marsaxlokk es un encantador pueblo de pescadores que merece una visita por su relajación, por sus casas coloridas y su buena comida.
Birkirkara
Es la ciudad más poblada de todo el archipiélago, donde merece la pena admirar las iglesias de origen medieval. Llega al centro histórico de la ciudad que aún conserva calles estrechas y empedradas y casas típicas de pueblos antiguos. El casco antiguo y la zona nueva están separados por un jardín. Vale la pena visitar una de las antiguas estaciones de tren que se encuentran entre Rabat y La Valeta.
Pueblo de Popeye en Malta
En Anchor Bay, en el noroeste de Malta, se encuentra el pueblo de madera de Popeye. Fue construido como plató para la producción de la película Popeye, producida por Paramount y Walt Disney. Hoy este pueblo está abierto al público como un museo al aire libre, perfecto para los más pequeños.
Paqrque natual Majjistral
En la zona comprendida entre Golden Bay y Anchor Bay, al noroeste de Malta, se encuentra el Parque Natural de Majjistral, el único de Malta, donde se pueden admirar no solo acantilados y playas, sino también restos de murallas, granjas, tumbas de los período clásico y maravillosas cuevas. Malta es el lugar para explorar a pie, por eso hemos creado una guía de los caminos más bonitos de Malta.
Las playas más bonitas de Malta
- BAHÍA DEL PARAÍSO
- BAHÍA DE GHADIRA
- BAHÍA DORADA
- GHAJN TUFFIEHA
- PISCINA DE PEDRO
- WIED IL-GHASRI
- BAHÍA DE SAN JULIÁN
- BAHÍA RAMLA
- BAHÍA DE XWEJNI
- BAHÍA DE DWEJRA
- BAHÍA XLENDI
- BAHÍA DE SAN NICOLÁS
- LAGUNA AZUL
- BAHÍA DE SANTA MARÍA
¿Qué puedes comer en Malta?
La cocina maltesa es una mezcla de especialidades mediterráneas. En Malta hay que probar: pastizzi (rey de la comida callejera, hojaldre rústico normalmente relleno de queso ricotta), qassatat (tartas de masa quebrada en forma de cesta rellenas de queso fresco, verduras, anchoas y guisantes), bigilla (crema de judías del variedad ful-ta’ Girba sazonada con ajo, aceite, perejil y guindilla), gbejniet (queso de cabra u oveja), soppa-tal armla (sopa viuda, sopa vegetariana a base de verduras y queso gbejna), aljotta (sopa de pescado que se asemeja a bouillabaisse provenzal), kawlata (sopa de invierno a base de cerdo), timpana (especie de pasta al horno preparada con macarrones con salsa de carne recubierta de hojaldre), ross-il forn (timbal de arroz al horno), stuffat-tal fenek (guiso de conejo).
Entre los postres debes probar el kwarezimal (galletas hechas con harina, azúcar y almendras), el qaghaq tal-ghasel (especie de taralli dulce), el imqaret (galletas de hojaldre fritas rellenas de pasta de dátiles). Acompaña almuerzos y cenas con vinos locales o si prefieres cerveza, pide el Cisk local.
¿Cómo puedes llegar a Malta y cómo te puedes mover por Malta?
Numerosos vuelos directos salen de Italia hacia Malta. Una vez que llegue al aeropuerto, le recomendamos alquilar un automóvil para explorar la isla libremente. Pero tenga en cuenta que en Malta se conduce por la izquierda como en el Reino Unido.
¿Cuándo es mejor ir a Malta?
La mejor época para ir a Malta es desde finales de primavera hasta principios de otoño. Para unas vacaciones en la playa los meses de junio a septiembre son ideales, pero si quieres visitar ciudades y monumentos es preferible ir en primavera, como muy tarde hasta junio, o a partir de septiembre para evitar los meses de temperaturas más altas.