Hans samtidige kaldte ham kunstnernes konge og kongernes kunstner. For talentets kraft og dets alsidighed, dybden af viden og vital energi, Peter Paul Rubens han er en af de mest geniale skikkelser i den europæiske kultur i det XNUMX. århundrede.
Peter Paul Rubens
Pedro Pablo Rubens livslange berømmelse var så stor, at ærkehertug Albertos og hans kone Isabels regeringstid med glimtet af hans navn begyndte at virke som en fantastisk tid. Siden indtager Rubens en af de mest hæderlige pladser i maleriets magiske verden. Pedro Pablo Rubens levede fra 1577 til 1640, en periode, der almindeligvis er kendt for historikere som modreformationen, da den var karakteriseret ved genoplivningen af den katolske kirke, som gjorde en indsats for at undertrykke virkningerne af den protestantiske reformation.
Det var en tid med hårde kampe, hvor den menneskelige ånd og intellekt gjorde store fremskridt, men den er også kendt for sin enestående grådighed, intolerance og grusomhed. I løbet af de år, hvor Rubens levede, ændrede videnskabsmænd som Galileo Galilei, Johannes Kepler og William Harvey menneskets idé om verden og universet med deres værker, og matematikeren og filosoffen René Descartes stolede på kraften i det menneskelige sind, hvilket det havde en dyb indvirkning på hans tankegang.
Men dette århundrede havde også en mørk side. "Heksejagten", et forbløffende omfang af religiøs iver, tæt blandet med blind fanatisme og overtro, forvandlede det XNUMX. og XNUMX. århundrede til et sandt mareridt: Over hele Europa endte tusindvis af mennesker, mænd og kvinder, deres liv på bålet. som straf for, at de angiveligt har begået forbrydelser mod menneskeheden og naturen.
Inkvisitionen, genoplivet fra middelalderen, søgte flittigt efter den romerske kirkes fjender, hvilket uundgåeligt førte til massemord og tortur af mennesker, der var mistænkt for kætteri. Religiøse krige, den ene efter den anden, underminerede den etablerede fred i Europa. Den mest ødelæggende af alle, den trediveårige, hjemsøgte Tyskland i de år, hvor Rubens opnåede sin største kreative succes.
Pedro Pablo Rubens' hjemland, Holland, blev gennem hele sit liv knust af en ihærdig kamp for uafhængighed fra Spanien. Det begyndte ti år før hans fødsel og sluttede otte år efter hans død. Det er svært at forestille sig, at Rubens kunne male sine blændende, homoseksuelle billeder i sådan en dyster tid, hvor vold og ruin sejrede overalt.
Oprindelse, barndom og ungdom
28. juni 1577 bliver Maria Peypelinks løsladt fra det sjette barns byrde. Han hedder Peter Paul. På det tidspunkt boede Jan og Maria Rubens i Siegen i den tyske provins Westfalen. Ni år før hendes fødsel flygtede Jan og Maria fra deres hjemby Antwerpen af frygt for religiøs forfølgelse. Malerens far studerede jura i Rom og andre italienske byer. Da han vendte tilbage til sin hjemby, blev han udnævnt til byrådsmedlem. I flere år udførte han disse vigtige funktioner.
Selvom Jan altid har været tilhænger af den romersk-katolske kirke, blev han senere sympatisk over for Johannes Calvins (1509-1564) protestantiske lære, som blev betragtet som et farligt kætteri i det land, der kontrolleres af den spanske katolske konge. Jan Rubens og hans familie flygtede fra Flandern til byen Köln, til hoffet hos Vilhelm af Orange, med tilnavnet de Tavse. Der blev han chargé d'affaires for Wilhelms hustru, Anne af Sachsen, og senere hendes elsker.
Retten fandt hurtigt ud af deres kærlighed. Ifølge Jan Rubens love afventede henrettelsen. Men Maria kæmpede utrætteligt for sin løsladelse. Hun betalte penge for at få ham løsladt mod kaution og søgte endda et par gange audiens hos prinsen, for hvem hun forsvarede sin mand. De breve, han skrev til fængslet, er et overbevisende bevis på kvindelig hengivenhed. I dem beder hun sin mand om ikke at miste modet og overbeviser ham om, at hun har tilgivet ham for længe siden.
Efter to års andragender lykkedes det Maria at få sin vilje, i 1573 blev Jan løsladt fra fængslet mod kaution, og parret fik opholdstilladelse i den lille by Siegen. I 1579 fik Jan lov til at vende tilbage til Köln og endelig, i 1583, opnåede han en endelig og fuldstændig benådning. På trods af alle eksilets foruroligende omskiftelser og hans fars lidelser herskede der altid en velvillig, rolig atmosfære og fuldstændig familieharmoni i huset, hvor Pedro Pablo Rubens voksede op.
I sine senere breve vil han huske Köln som byen, hvor han tilbragte sin lykkelige barndom. Rubens var i stand til at opfatte sine forældres bedste kvaliteter. Fra sin mor arvede han sin venlige og afbalancerede karakter, evnen til at elske og være trofast, og sandsynligvis også sin jaloux holdning til tid og penge. Fra sin far, hans hurtige og nemme charme. Jan Rubens helligede sig selv sin søns uddannelse og gav sin urokkelige kærlighed til videnskab og litteratur videre.
Maria har stadig en del ejendom i sit hjemland Antwerpen, så hun beslutter sig for at vende tilbage dertil. Omvendt til katolicismen får hun tilladelse til at vende tilbage med sine børn til sit hjemland. Intet forhindrede ham i at gøre dette, da det lykkedes ham at forsone sine slægtninge med den katolske kirke. Hun har måske aldrig delt sin mands protestantiske religiøse overbevisning, selvom deres to sønner, Philip og Pedro Pablo Rubens, blev døbt ved en luthersk ceremoni.
Den italienske diplomat Lodovico Guicciardini efterlod en beskrivelse af Antwerpen i dets storhedstid. Der var fem skoler i byen, mange kunstnere boede der, og der var et trykkeri grundlagt i 1555 af Christopher Plantin. Det var en af de bedste i Europa og var kendt for sine udsøgte produkter og pedantiske og strengt videnskabelige anmeldelse. Men med spanske troppers indtog i landet i 1566 blev Holland i mange år et krigsteater.
På den ene side spanierne på den anden side De Forenede Provinser, som kæmpede for deres uafhængighed. Belejringer, kampe, røverier, usigelige ulykker - dette er resultatet af disse triste år. I 1576, et år før fødslen af Pedro Pablo Rubens, blev Antwerpen offer for en oprørsk spansk garnison. Hele kvarterer blev brændt, tusindvis af mennesker døde. Disse grusomheder har fået det skumle navn "spansk raseri". Antwerpen led mere end andre hollandske byer både under det spanske åg og af det oprør, der blev rejst mod det.
Da Maria Rubens vendte hjem med sine børn i 1587, stabiliserede situationen sig i de lave lande på grundlag af opdelingen mellem de selvstændige provinser i nord. På det tidspunkt, hvor Pedro Pablo Rubens først ankom til Antwerpen, var byen i en beklagelig tilstand. Dens befolkning er skrumpet til 45.000, halvdelen af, hvad den var for tyve år siden.
Genoplivningen af byen begyndte gradvist. Den spanske regering forvandlede Antwerpen til et finanscenter og en støttepost, der kunne dække alle dens hærs behov. Det kulturelle og åndelige liv i byen blev også genoplivet. Plantins trykkeri var endelig ved at komme sig efter flere års tilbagegang, og Antwerpens kunstnere i deres atelierer begyndte igen at tage imod ordrer fra kirker og religiøse institutioner for at erstatte alt det, der var blevet ødelagt i årene med fanatisme og krig.
Således tilbragte Pedro Pablo Rubens sin ungdom i en by, der gradvist vendte tilbage til sit tidligere liv. Til at begynde med studerede han ved Rombuth Verdonks skole, en videnskabsmand med et seriøst ry, som fortsatte med at forme drengens sind og smag i sin far Jan Rubens fodspor. Der mødte Pedro Pablo en handicappet dreng, flere år ældre end ham, og dette bekendtskab var bestemt til at blive et stærkt livslangt venskab. Moretus var Plantins barnebarn, og med tiden blev han leder af sin bedstefars trykkeri.
leder efter en måde
Hans mor placerede ham i nogen tid som en side til grev Philippe de Lalens enke, Marguerite de Lin. Sådan begyndte vejen for en ung mand fra en god familie med få ressourcer normalt for til sidst at indtage en værdig position i samfundet. En høflig side med gode manerer kunne regne med forfremmelse og med alderen en vigtig og ansvarlig stilling hos enhver adelsmand og følgelig en vis rolle i statens regering. Dette var begyndelsen på mere end én berømt politisk karriere.
Pedro Pablo Rubens lærte udsøgte hofmanerer i grevinde Lalens hus, men allerede da ville han blive kunstner, og få måneder senere overtalte han sin mor til at fjerne ham fra grevindens tjeneste og udnævne ham som kunstnerlærling. De leder efter en mester, der vil acceptere at tage ham med til sit værksted. Det er Tobias Verhaert. Pedro Pablo flytter ind i sit hus. Rubens første lærer var en umærkelig landskabsmaler: han malede små landskaber, som der altid var efterspørgsel efter, men Pedro Pablo kunne ikke lære meget af ham.
Meget snart flyttede han til den mere alsidige kunstner Adam van Noorts atelier, som han gik i lære hos i omkring fire år. I en alder af nitten år skifter Pedro Pablo lærer igen og bliver elev af en af Antwerpens mest bemærkelsesværdige kunstnere, Otto van Veen. Han var en lærd mand med fremragende smag, en af en elitegruppe af "romantiske" kunstnere, der engang studerede i Italien, hvis værker var gennemsyret af renæssancens humanistiske ånd. Otto van Veens arbejde var tankevækkende, meningsfuldt, men næsten blottet for liv.
Denne kunstner havde imidlertid en stor indflydelse på Rubens' æstetiske uddannelse, og indgydte hans studerende et grundigt studium af komposition, hvilket stimulerede hans interesse for de intellektuelle aspekter af deres fælles profession. Otto van Veen var især berømt for sin viden om symboler - sådanne kunstneriske billeder, ved hjælp af hvilke det var muligt visuelt at formidle abstrakte ideer. Den store viden om symboler, der blev akkumuleret gennem hans liv, tjente Rubens som brændstof, der kunne sætte hans fantasi i gang.
Det kostede ham intet at formidle sine ideer (eller hans protektors) i en samling visuelle billeder. Grundlaget for denne viden blev lagt i værkstedet hos en lærer, han altid beundrede. Otto van Veen forblev en hengiven ven af Rubens hele sit liv.
Da Pedro Pablo Rubens fylder enogtyve, bliver han optaget som mester i St. Luke's Guild, Antwerp Association of Artists and Crafts, hvis ældste er hans tidligere mester, Adam van Noort. Selvom han endnu ikke havde sit eget atelier og fortsatte med at arbejde sammen med Otto van Veen i hele to år, fik han nu lov til at tage studerende, hvilket han gjorde, idet han tog Deodatus Del Monte, søn af en sølvsmed i Antwerpen, som sin elev. .
Lidt er kendt om Rubens arbejde på dette tidspunkt. Han nød åbenbart et godt ry, ellers havde han ingen elever haft. På dette tidspunkt beholdt hans mor allerede flere af hans malerier, da hun talte stolt om dem i sit testamente. Men der er kun ét værk underskrevet af ham i alle disse år: et komplet portræt af en ung mand, hvis ansigt, malet med fast hånd, virker levende.
I det sidste år af Rubens' ophold hos Van Veen modtog studiet en utrolig kommission: udsmykningen af Antwerpens residens til receptionerne af de nye herskere i Holland, ærkehertug Albert og ærkehertuginde Elizabeth. Siden de burgundiske hertugers tid har der i alle de større byer i Holland udviklet sig skik med at organisere en storslået social reception for deres herskere, som kaldes en "glædelig indgang".
Fra et synspunkt om kulturel udvikling var Albert og Elizabeths regeringstid af alle forbundet med den store renæssance. I denne 'gyldne tidsalder', eller rettere 'den gyldne tusmørke' af flamsk kunst, var Rubens bestemt til at spille en hovedrolle.
I mellemtiden, på Auven-universitetet nær Bruxelles, blev hans bror Philip en favorit hos den store humanist Justus Lipsius og fik efterhånden et ry som en klassisk videnskabsmand. Pedro Pablo holdt sandsynligvis konstant kontakt med ham og søgte altid råd og hjælp. Han lagde særlig vægt på det latinske sprog og mistede ikke interessen for antikkens verden. Uundgåeligt vendte han oftere og oftere blikket mod Rom, denne smukke evige by, der som en magnet tiltrak alle kunstnere og videnskabsmænd.
Til Italien for oplevelse
Hollandske kunstnere på den tid var overbevist om, at kunstens sande lys kun kom fra Italien. Kun dér kan kunstens sande hemmeligheder forstås. De anså det alle for deres pligt at rejse gennem Alperne. Beundrere af den italienske æstetik er uvidende om de gamle flamske mestres traditioner, uden undtagelse af van Eyck, van der Weyden eller Memling. Hollandske kunstnere plejede at tage denne tur en gang i livet, men de opholdt sig ofte i Italien i mange år, så deres ophold i dette land gjorde dem rige.
I maj 1600 rejste Pedro Pablo Rubens, før han var 5 år gammel, til Italien. Han var ung, smuk og veluddannet. Han kunne engelsk, spansk, fransk, italiensk og latin. Et kunstnerdiplom fra San Lucas Guild og hendes mors pung hjalp hende med at tro på sin stjerne. Måske havde Pedro Pablo nogle vigtige anbefalinger med sig. Det vides ikke hvilke, men hans effektive kraft er tydelig: den 1600. oktober XNUMX var han til stede i Firenze ved Marie Médicis ægteskab med kongen af Frankrig, og i slutningen af året trådte han i tjeneste hos retten i Mantua.
Rubens opdagede skatte i hertugens samling. Gonzaga familiekollektionen er en af de mest berømte i Italien. Der er værker af Bellini, Titian, Palma den Ældre, Tintoretto, Paolo Veronese, Mantegna, Leonardo da Vinci, Andrea del Sarto, Raphael, Pordenone, Correggio, Giulio Romano. Rubens kopierer flittigt Titian, Correggio, Veronese. Det blev en skik for datidens samlere at udveksle kopier: i mangel af originalen kan man i det mindste beundre dens refleksion.
Gonzaga er tilfreds med Rubens' arbejde og sender snart den unge mester til Rom for at lave kopier af de store kunstneres malerier. I et brev til kardinal Montaletto, protektor for kunsten, anmoder hertugen om beskyttelse "til Pedro Pablo Rubens, flamlænder, min maler." I Rom nød Pedro Pablo muligheden for at stifte bekendtskab med skabelserne af de største mestre, der gjorde Rom til et pilgrimssted: Raphael og Michelangelo.
Når du ser på andre kunstneres mesterværker og endda kopierer dem, kan du værne om vidunderlige drømme, men hvis du vil have succes, skal du male dig selv. Dog har kunstneren brug for ordrer. Ved et lykkeligt tilfælde modtager Pedro Pablo Rubens en ordre på tre alterbilleder i Santa Elenas kapel i Jerusalems Hellige Kors Kirke i Rom.
Dette værk har overlevet den dag i dag, selvom det selvfølgelig er blevet meget gammelt fra en ubønhørlig alder. Men det demonstrerer stadig kraften i din fantasi og den teknik, som kunstneren brugte til at fuldføre ordren. I midten af alteret placerede Rubens Saint Helena, denne virkelig kongelige figur i en kjole af guldbrokade. På højre side af alteret repræsenterede det Kristus, kronet med en tornekrone, og til venstre korsets opstilling. For første gang brugte han frimodigt sin italienske erfaring.
Det er tydeligt, at han stadig tvivler: Michelangelos kraftfulde tegning, Tintorettos dramatiske farvelægning. Desuden er han stadig begrænset af minder fra Flandern. Men på trods af dette fortjener værket opmærksomhed. Rubens oversteg langt niveauet for flamske fans i Italien. Efter at have gennemført ordren til Hellig Kors Kirke vendte Rubens tilbage til Mantua, hvor hertugen i marts 1603 betroede ham en vigtig og ansvarlig opgave - at overføre forskellige dyre gaver til den spanske konge.
Gaverne bestod af en smukt forarbejdet vogn med seks heste, nyt og interessant fyrværkeri, parfumer og røgelse i kostbare kar og flere kopier af malerier, dog ikke af Rubens selv, men af de mest berømte mestre i Rom. Sidstnævnte var tænkt som en gave til kongens premierminister og favorit, hertugen af Lerme, der udgjorde skytshelgen for billedkunst. Rubens skulle personligt ledsage gaverne og sikre deres rettidig levering til kongen og hans minister.
Rejse til Spanien
Turen til Spanien var dog ikke let. Vejen gik gennem bjergene, desuden tog han en lang sørejse, og Rubens havde ikke nok midler afsat til det. Oversvømmelser i Firenze forsinkede hans ekspedition i flere dage, og han måtte stå over for alvorlige vanskeligheder med at leje et skib. Et par uger senere kunne han melde sin sikre ankomst til det spanske kongehof med alle de gaver, der var i fuld sikkerhed, inklusive "strålende og smukke heste."
Men endnu en ulykke ventede ham, da der blev lavet kopier af bagagebillederne. ”I dag opdagede vi, at malerierne er så beskadigede, at jeg faldt i fortvivlelse. Jeg har knap nok magten til at gendanne dem. Lærredet er næsten helt rådnet (selvom alle lærrederne var i en zinkkasse, to gange pakket ind i olieret klæde og derefter placeret i en trækiste). Sådan en trist tilstand af dem skyldes de konstante regnvejr ”.
Heldigvis flyttede det kongelige hof til slottet Aranjuez. Derfra tager han til Burgos. Kongen vender ikke tilbage til Valladolid før i juli. Disse to måneder er bare en gave. Pedro Pablo Rubens rettede Facchettis beskadigede lærreder og erstattede de desperat ødelagte værker med to lærreder af hans eget værk. Da han fik friheden til at vælge et plot, malede han Heraclitus og Demokrit for kontrast.
Repræsentanten for hertugen af Mantua ved det spanske hof, denne arrogante mand, der nøje overholdt alle formaliteter, påtog sig personligt at overføre gaverne til kongen. Han tillod dog Rubens at være til stede ved overdragelsen af malerierne til hertugen af Lerme. Hertugen undersøgte dem med tilfredshed og forvekslede kopierne med originaler. Rubens var for taktfuld til at forsøge at overbevise ham. Rubens egne malerier fik særlig ros.
Efter nogen tid fik han en ordre, der tog pusten fra ham: han skulle male et portræt af hertugen selv, siddende på en hest. Rubens, 26, skinnede virkelig med dette job. Han besluttede at vælge den sværeste stilling af hertugen til hest. Dette portræt kunne virkelig godt lide ikke kun karakteren selv, men hele det spanske hof. Et par år senere overskred hans berømmelse grænserne, og andre kunstnere forsøgte at bruge den samme komposition og teknik ved at bruge en opadgående spiral (gradvis stigning).
På grund af sin store succes lyttede Rubens mindre og mindre til de konstante anmodninger fra hertugen af Mantua og nægtede at male portrætter af smukke kvinder. I et høfligt brev bad han om at blive fritaget for at rejse til Frankrig for at male hofskønheder der; men alligevel, idet han adlød sin lærer, lavede kunstneren adskillige portrætter af smukke spanske damer under sit ophold i Spanien.
Vend tilbage til Italien
På vej tilbage til Mantua stoppede Rubens i Genova, en by han ville besøge mere end én gang i fremtiden, og hvor han malede flere portrætter af de førende lokale patriciere. Ved at opfylde disse ordrer demonstrerede Rubens sin alsidighed som en kunstner, der bevægede sig med ekstraordinær lethed fra religiøst til sekulært maleri, fra portrætter til mytologiske temaer. Et år efter sin hjemkomst fra Spanien opnåede Rubens sin første rigtige succes med et religiøst maleri beregnet til højalteret i en jesuiterkirke i Genova.
Rubens arbejdede senere i livet ofte for jesuitterne, da han blev tiltrukket af deres overvældende, krigeriske tro og disciplinerede religiøse iver. I maleriet til sit alter kaldet "Omskæring" greb Rubens igen til en kombination af forskellige ideer, som var arvet fra andre kunstnere. En heftig opadgående aspiration er mærkbar i kompositionen, som han overtog fra Correggio i sine malerier i Parma-katedralen.
Fra den samme mester lånte han ideen om at præsentere babyen på en sådan måde, at lys udgik fra ham. Det skylder Titian meget for farvernes rigdom og tykkelsen af stregen. Den ædle figur af Vor Frue er skabt på grundlag af en romersk statue. Men de lånte og adopterede alle ideer, som Rubens introducerede inden for rammerne af sin egen vision. Hans Guds Moder kombinerer følelsernes realisme med den idealiserede form, som Kirken insisterede på.
Hun er fuld af klassisk værdighed, men da hun mærker menneskelig medlidenhed, vender hun sig væk for ikke at se, hvordan Kristus lider. Hans mærkelige gestus trækker beskuerens blik opad, til hvor mørke menneskeskikkelser klemmer sig sammen om en lille lysemitterende baby, hvor der udstråler himmelsk lys, og hvor et væld af engle hummer sig. Dette er det maksimale udtryk i kunsten fra den katolske kristendoms æra: menneskets verden og den himmelske verden, både synlig og usynlig, er uløseligt forbundet af guddommelig ofring.
Rubens' rejser gennem Italien med henblik på selvopdragelse, da han var i hertugens tjeneste, varede otte lange år. Selvom hans ruter ikke kan gengives nøjagtigt, er det sikkert at sige, at han besøgte Firenze og Genova, Pisa, Padua og Verona, Auca og Parma, Venedig gentagne gange, måske Urbino, men bestemt Milano, hvor han lavede en blyantskitse af maleriet " Den sidste nadver" af Leonardo da Vinci. Han boede også i Rom to gange i lange perioder. Meget få kunstnere på den tid kunne prale af at kende Italien bedre end Rubens.
Hans breve fra denne periode er skrevet på levende og korrekt italiensk, og han underskrev dem "Pietro Paolo", som han skrev under resten af sit liv. Årene tilbragt i Italien var ikke kun fyldt med arbejde på altermalerier til de romerske, mantuanske og genovesiske kirker, men også på portrætter ("Selvportræt med venner fra Mantua", 1606, Wallraf Richartz Museum, Köln; "Marquise Brigida Spinola Doria", 1606-07, National Gallery, Washington), men også studiet af værker af antikke skulpturer, Michelangelo, Titian, Tintoretto, Veronese, Correggio og Caravaggio.
Som mange unge kunstnere på sin tid søgte Rubens at finde nye metoder til at anvende de opdagelser, som hans forgængere gjorde. I første omgang skulle han studere selv finesserne af alt, hvad hans arbejde kunne lære i forhold til form, farve og billedteknik. Til en vis grad forklares hans fremtidige storhed ved hans utrolige evne til at kombinere forskelligartede og uforlignelige påvirkninger, både antikke og moderne, og bygge på den syntese sin egen kunstneriske vision.
Hemmeligheden bag hans uforlignelige geni var den levende og gennemgribende følelse af liv og konstant bevægelse. Af alle de påvirkninger, der formede retningen for italiensk kunst på dette tidspunkt, var den måske mest betydningsfulde og kontroversielle værket af Caravaggio (1573-1610), en kompleks, impulsiv, næsten ukontrollerbar ung kunstner, der var på toppen af sin berømmelse, da Rubens først ankom til Rom. Caravaggio, oprindeligt fra Norditalien, var kun fire år ældre end Rubens.
Rubens kendte til Caravaggios malerier, men det er usandsynligt, at disse kunstnere nogensinde har mødt hinanden. Rubens var dog imponeret over sine malerier og lavede endda flere kopier af dem. Den italienske innovatør var en mester i brugen af lys og skygge, han vidste, hvordan man subtilt finder den rigtige balance her for bedre at fremhæve figurerne, præsentere teksturen mere tydeligt, korrekt definere billedets overflade.
Men frem for alt i Caravaggios værk blev han ramt af dens realisme, som gik langt ud over, hvad hans tids kunstnere forsøgte at tillade sig. Caravaggio idealiserede ikke bibelske karakterer i sine religiøse malerier, men malede blot almindelige mennesker i deres billede. I hans berømte maleri "El Entierro" er ansigterne på de tre Mariaer og Nikodemus således taget direkte fra hverdagen.
Men Caravaggios realisme, malerens dygtighed, lys- og skyggespillet på hans lærreder var så imponerende, at de havde stor indflydelse på 1560-tallets kunstneres kunst i hele Europa. Frem for alt genkendte Rubens en anden italiensk kunstners teknik, hun var meget tættere på ham end Caravaggios teknik. Denne kunstner viste sig at være den bolognesiske mester Annibale Carracci (1609-XNUMX), som arbejdede i Rom på sine storslåede dekorationer til Palazzo Farnese.
Carracci opfandt en metode til hurtigt at lave kridtskitser, som Rubens straks overtog fra ham. Carraccis stil var væsentligt anderledes end Caravaggios. Han prædikede klassiske koncepter, og hans komposition var kendetegnet ved skulpturel storhed med forskellige refleksioner af traditionelle elementer. Rubens anså en sådan selvudfoldelse for at være i overensstemmelse med hans egen kreative tilgang.
Faktisk har meget få af Rubens' tidlige værker i Italien overlevet til i dag. Men for nylig blev hans maleri "The Judgment of Paris" opdaget, som synes at stamme fra denne periode af hans liv. Beruset af pragt af gammel skulptur og renæssancemaleri forsøgte den unge kunstner at gøre i dette maleri, hvad der var ud over hans styrke.
Dette er et stort maleri, der viser tre nøgne gudinder i kø for at vise deres skønhed i en "konkurrence". Hans figurer gør et stort indtryk på beskueren. Kompositionen er ret original, men noget akavet. Landskabet har dog en poetisk årvågenhed, og selv maleriets egne skavanker peger på skjulte.
Sandsynligvis i foråret 1605 hørte Rubens fra sin lærde bror Filip af Nederlandene, som var kommet til Rom for at opnå sin doktorgrad i jura. Et stærkt ønske om at vende tilbage til Italien fik Philip til at afslå muligheden for at arve sin berømte lærer Justus Lipsius' stol ved universitetet i Leuven. Rubens formåede at overbevise sin generøse protektor om, at han var nødt til at opfriske sin viden i Rom, og i efteråret 1605 lejede brødrene et hus med to tjenere på Via della Croce nær Den Spanske Trappe.
Rubens' andet ophold i Rom var meget længere end hans første. Det varede med korte afbrydelser i næsten tre år, hvoraf det meste var helliget studiet af maleri og antikken. I Philips skikkelse modtog Rubens en sand ekspert i det antikke Roms historie.
Hans interesser spændte fra antikke perler til moderne arkitektur, fra møjsommelig kopiering af klassiske statuer på papir til øjeblikkelige skitser af scener fra hverdagen, fra det indviklede interiør i romerske paladser til det pastorale landskab omkring Rom og de romantiske ruiner af Palatinen. Han har formået at udvikle en fremragende visuel hukommelse.
I efteråret 1606 modtog han en af de mest fristende ordrer fra Rom: maleriet af højalteret i Santa Maria-kirken, som netop var blevet bygget til oratorianerne i Wallisellen, eller, som romerne stadig kalder det, den nye kirke. Opgaven var ikke let. Alterrummet var højt og smalt, og oratoriernes fædre ønskede at repræsentere mindst seks helgener på maleriet.
Kendskab til det antikke Rom gav anledning til Rubens' interesse for denne orden. Blandt de formodede helgener var martyrer, inklusive Saint Domitilla, en adelig dame og niece af den romerske kejser, hvis hellige relikvier for nylig blev opdaget under udgravninger af de romerske katakomber.
Rubens malede disse helgener med den største omhu og skildrede pave Gregor den Store i storslåede strålende klæder og gav Sankt Domitilla en rent kongelig positur, der forestillede hende med gyldent hår, i en kjole af glitrende satin, dekoreret med perler. Hvor blev han ked af det, da altertavlen blev sat op. Blændet fra det reflekterede lys gjorde billedet næsten usynligt. Han malede derefter en ny altertavle på en tavle for at minimere lysreflektion,
I efteråret 1608 modtog Rubens nyheden fra Antwerpen om, at hans mor var alvorligt syg. Uden selv at informere hertugen af Mantua, uden at vente på åbningen af hans alter i den nye kirke, begav han sig ud på den lange rejse hjem. Ganske vist regnede han ikke med at blive længe, men han advarede ikke hertugens sekretær om, at han ville forsøge at vende tilbage hurtigst muligt. Men da den flamske hofmaler af hertugen af Mantua den 28. oktober 1608 forlod Rom, antog han ikke, at dette var hans sidste rejse til Italien.
Hjemkomst
Pedro Pablo Rubens havde travlt forgæves: Maria Peypelinks, enken efter Jan Rubens, var død. Den 19. oktober hvilede han i en evig søvn, og ifølge den afdødes testamente blev hans lig begravet i Sankt Michaels kloster. Rubens var meget påvirket af sin mors død. Til minde om sin mor installerede Pedro Pablo i graven af "de bedste af mødre" som et monument en storslået altertavle, som han skabte, som han oprindeligt designede til den nye kirke, og som han anså for sin bedste skabelse på det tidspunkt.
Nogle gamle venner overtaler ham til at tage til Bruxelles, og der introducerer de kunstneren til hoffet, Infanta Isabel og ærkehertug Alberto. Den geniale og storslået uddannede Rubens kom for retten. Han modtog snart titlen som hofmaler, en årlig ydelse på femten tusinde gylden og, som et tegn på særlig opmærksomhed, en guldkæde. Efter at have svoret en ed om troskab til Albert og Elizabeth, anså Rubens det ikke desto mindre for sin pligt at hjælpe med at genoprette sit land. Det var hendes brændende ønske.
Ærkehertugen og hans kone er endnu mere nidkære katolikker end de spanske herskere. Det er ikke så mærkeligt, at landet under hans styre bliver skyllet ind af en ny bølge af barmhjertighed. Forfulgte katolikker strømmer til Bruxelles fra alle sider i tillid til, at de vil finde beskyttelse og støtte her. Kapeller bygges, kirker opføres. Den katolske kirke og hoffet ved udmærket, at magt og tro har brug for en glorie, storslåede templer, statuer og monumentale malerier. Og her er Rubens uerstattelig.
Hans nye, kraftfulde og livsbekræftende måde at male på, hans ønske om at fylde lærredet med rige og stormende bevægelser fortryller kunstens mæcener. Der mangler ikke på ordrer. Gennem hele sin karriere malede Rubens kongeparret flere gange. Han fremstillede ærkehertugen som en alvorlig og værdig mand, som han utvivlsomt havde oprigtig respekt for, og som han udtrykte sin taknemmelighed over for; til sidst gav Alberto ham den første vigtige ordre i sit liv om at male et alter i Rom.
Men han viste en endnu større hengivenhed til ærkehertuginden, respekt og kærlighed, som han voksede for gennem årene. Hans senere portrætter, malet af Rubens sympatisk og forstående, hjælper os til at lægge mærke til alle de høje kvaliteter og dyder i hans slående og smukke ansigt, gengivet med en tilstrækkelig grad af konvention.
Igennem årene efter Rubens' udnævnelse til hofmaler udførte han ikke kun det arbejde, der var tildelt ham ved hoffet, det vil sige malede portrætter af hofmænd og beskæftigede sig med den dekorative udformning af paladser og kirker, men han glemte heller ikke at tage imod bestillinger fra andre kunder, både fra det spanske Holland og i udlandet. Hofkunstnere plejede at bo i eller ved siden af paladset i Bruxelles, men Rubens vandt retten til at bo i Antwerpen. Som han skrev til sin ven i Rom: "Jeg vil ikke være hofmand igen."
Det vides ikke, hvordan Rubens formåede at insistere på egen hånd, da det i det XNUMX. århundrede slet ikke var let at opnå en særstilling med sine kronede ejere. Der er dog overbevisende beviser for, at Rubens gennem hele sit liv vidste, hvordan man kombinerer elegante og høflige manerer med fremragende udholdenhed i spørgsmål relateret til hans fremtidige karriere. Måske fik hendes evne til at løse sine affærer nogle år senere den modtagelige ærkehertuginde til at bruge den talentfulde kunstner som diplomat. Således begyndte Rubens usædvanlige diplomatiske karriere.
Personligt liv og værker
Den 3. oktober 1609 giftede han sig med den attenårige Isabella Brandt, datter af byens regentsskriver. Kunstneren køber et palæ på Watter Street, som nu bærer hans navn. I haven bygger han en rotunde med glaskuppel, hvor han udstiller værker og opbevarer samlinger. Rubens fejrede sit bryllup ved at male et dobbeltportræt af en sjælden charme.
Han og Isabella holder hinanden i hånden og sidder på baggrund af en udstrakt kaprifolierbusk. Hun lagde en behændigt sjusket stilling, det ene ben i en silkestrømpe over det andet; hun sidder ved siden af ham på en skammel, kanterne af hendes luksuriøst elegante kjole spredt ud. Deres samlede hænder er i midten af kompositionen. Begge ser på offentligheden med selvsikker glæde. De er begge sunde, attraktive, velklædte unge mænd, ganske tilfredse med livet og med hinanden.
Dette er et charmerende maleri, der ikke har noget at gøre med den formelle afbildning på lærred af en mand og kone, hvilket altid har været en streng regel før. Rubens malede ikke noget lignende før og efter. Snesevis af studerende arbejder i hans butik, men flere bliver bedt om at tage imod dem. Rubens' hverdag er fyldt til randen. Hans daglige rutine er ekstremt streng. Han står op klokken fire om morgenen og begynder at arbejde. Kort pause til frokost og tilbage på arbejde. Arbejd med fuld dedikation.
Dommeren i Antwerpen planlægger at udsmykke rådhuset. To kunstnere, Rubens og Abraham Janssens, fik til opgave at male den nyligt renoverede Statens Foredragssal. Rubens opfører "The Adoration of the Magi." Dette er en glimrende mulighed for at vise dine medborgere, hvad du har lært under dit lange ophold i Italien. Heldigvis er størrelsen på den bestilte kasse stor. Det er der, hvor tilbedelsesstadiet udspiller sig.
Mennesker i luksuriøst tøj, heste, kameler, rige gaver, muskuløse kroppe, brændende fakler - alt bidrager til billedets pragt. Den mørke baggrund med kraftig kontrast understreger de lyse dele af lærredet. Heri lyder utvivlsomt ekkoer af italienske minder, og mere præcist Caravaggios indflydelse. Han modtager hurtigt den eftertragtede ordre. Efter anmodning fra sin ven Cornelis van der Geest, gav rektor og lignelser fra Sint-Walburg kirken ham til opgave at skabe et stort triptykon til at dekorere højalteret.
Med de penge, der tilbydes til at arbejde, kan en hel familie leve komfortabelt i flere år. Rubens maler The Rising of the Cross, som skaber en sensation. I The Adoration of the Magi, statisk i sit eget plot, var bevægelse en sekundær opgave for kunstneren. I The Rising of the Cross er plottet derimod i aktion. Bevægelse bør dog ikke søges i kunstfærdige positurer eller lunefulde folder i tøjet. Billedets vandrette og lodrette sider er statiske, men diagonalerne er fulde af dynamik.
I dette uhæmmede arbejde er alt kontinuerlig bevægelse. Og der er glæde i alt. Dette er glæden ved udødelig liv, i modsætning til døden. Dette er kærligheden til livet, der forvandler alt, selv emnet død. Som Rubens forudså, var det efter sin tilbagevenden til Antwerpen en lykkelig tid for kunstnere. I de velsignede fredsår, fra 1609 til 1621, malede Rubens altertavler til Antwerpen-katedralen og til alle byens større kirker, både gamle og nye, samt til provinstemplerne i nærliggende Mechelen og Gent.
Mange talentfulde kunstnere, nogle af dem geniale, bidrog til æren af Antwerpens malerskole fra den periode. Foruden Jan Brueghel arbejdede Franz Snyders der, en kunstner, der forstod at male dyr med dygtighed. Lidt yngre var Jacob Iordan, der ligesom Rubens studerede hos Adam van Noort. Han malede solide og lækre billeder af sprudlende flamske liv, såvel som mytologiske scener med ganske vist oppustede nøgenbilleder. Blandt dem var Anthony Van Dyck med sit hurtige og lyriske slag.
Jan Brueghel blev af Rubens opfattet som en ældre bror. De malede flere billeder sammen. Rubens beskæftigede sig med mennesker og Bruegel med dekorative blomster og frugt. I marts 1611 blev en datter født til Pedro Pablo Rubens, som blev kaldt Clara Serena. Pigens gudfar var hendes bror, Philip, hvis pludselige død i august samme år gav Rubens et frygteligt slag. Femten dage efter hans død fødte hans brors enke en søn. Denne dreng, som også hed Philip, blev opdraget af Pedro Pablo og Isabella.
Maleriet "Fire filosoffer" er skabt af Rubens til en vis grad som en souvenir fra en ven og bror. Her er Justus Aipsius vist siddende ved et bord under en buste af Seneca; på hver sin side af ham er to topstuderende: Jan Vowerius og Philip Rubens, og bag ham, ikke som deltager i akademisk samtale, men derimod som nysgerrig tilskuer, selveste Pedro Pablo Rubens.
Ærkehertugen glemmer ikke kunstneren fra Antwerpen. I 1613 bestilte han "The Assumption of Our Lady" til kirken Notre Dame de la Chapelle i Bruxelles. Året efter fik Isabella Brant en søn: ærkehertugen indvilliger i at være barnets efterfølger, som hedder Albert. Indenlandske anliggender med Rubens var succesrige, og Pedro Pablos kunstneriske karriere udviklede sig hurtigt.
Hans altermaleri, lavet i perioden fra 1611 til 1614 til Antwerpen-katedralen, fik ekstraordinær succes. Det blev bestilt af kunstneren til "arquebusiers", et af de mange paramilitære broderskaber i Holland, til sidekapellet, der blev tildelt ham til bønner i denne hovedbykirke. Rubens blev bedt om at male en triptykon med kun fire malerier: et centralt panel med side-"vinger", der støder op til det på hængsler, med billeder på begge sider af den hellige Christopher, som engang bar Kristus over floden, til stede i billedet.
Rubens portrætterede Sankt Christopher i skikkelse af kæmpen Herkules med Jesusbarnet, siddende på hans skulder. Plottet af billedet fortsatte på bagsiden af sidepanelerne, så hele billedet kunne forstås med triptykonets 'vinger' lukkede. Hovedbilledet var 'Descent from the Cross', til venstre 'Kara's Underwear' og til højre 'Performance at the Temple'. Fadervor og præsentationen i templet er kompositioner af sjælden ynde, malet i varme farver, der stadig minder om indflydelsen fra kunstneren fra Venedig.
Men det centrale panel "Descent from the Cross" markerer en klar befrielse af Rubens fra italiensk afhængighed, i det observerer vi udviklingen af en række lysere farver, som er et typisk fænomen for hollandsk maleri. På liget, i ligklædets folder, på kvindefigurerne står skinnende gråhvide highlights, lys rav og grønblå farver i kontrast til de mere traditionelle røde og brune af mandsfigurerne.
Seeren var hovedsageligt imponeret over figuren af den døde Kristus. "Dette er en af hans smukkeste skikkelser," skrev den berømte engelske maler Sir Joshua Reynolds (1723-1792), da han, som fortryllet, som før et mirakel, stod foran dette maleri hundrede år efter dets fremkomst. Forskydningen af hele kroppen giver os en så korrekt idé om dødens alvor, at ingen anden kan overvinde den. Faktisk er hele "dødens vægt" afbildet her, men på selve billedet mærkes ingen vægt.
Rubens formåede med forbløffende virtuositet at formidle det øjeblik, hvor kroppen er befriet fra korset, inden den under sin vægt glider ind i Sankt Johannes stærke arme, der står og åbner armene for at acceptere det. Figuren til venstre holder lidt Kristi venstre hånd, og til højre støtter den ærværdige Nikodemus, der griber om enden af ligklædet, med den anden hånd hans krop. Magdalena knæler og støtter hendes fødder med hænderne.
Rubens maleri "Descent from the Cross" blev en udfordring for alle kunstnere, da det krævede store tekniske tegnefærdigheder, samt evnen til at fremkalde passende følelser hos beskueren. Men Rubens "Descent from the Cross", den største skabelse, han nogensinde har lavet, og en af de store, han endnu ikke har skabt, viste sig at være et meget mere realistisk billede, meget mere inderligt sammenlignet med dem, som mesteren tegnede hans inspiration.
For hans samtidige var det ikke kun en triumf af farve, form og komposition; han behandlede med uimodståelig veltalenhed hovedtemaet i hele sin tro. Et par år senere spredte hans berømmelse sig over hele Vesteuropa. Det var dette maleri, der gjorde Rubens til sin tids fremmeste religiøse kunstner, der for første gang fuldt ud afspejlede den følelsesmæssige intensitet i barokstilen, som Peter Paul Rubens blev grundlæggeren af.
Rubens ligner nogle gange en sovende vulkan. Men nogle gange vinder det langvarige temperament og kreative spænding, og så opstår der værker, hvor han afslører sin titaniske natur. Sådan er hans jagtlærreder, malet i årene 1616-1618. Vinklerne på figurerne er utrolige, bevægelserne er voldsomme, dyrene er formidable. Der er ingen vindere i Løvejagten. Døden hænger over alle deltagere. Naturligvis glemte Rubens ikke værket, hvoraf fragmenter han kopierede i Italien - "Slaget ved Anghiari" af den store Leonardo.
Men ingen af Pedro Pablo Rubens' forgængere malede løver, ulve og leoparder i så vanskelige og uventede stillinger. Hvad angår heste, beundrer han dem altid. Han skabte den ideelle hestetype: med et smalt hoved, bred rumpe, nervøse ben, lang flydende manke, med en hale som en sultan, med flammende næsebor og brændende øjne.
Han brugte billedet af en hest i kompositionerne af sine portrætter, jagter, kampe, religiøse scener; Han dedikerede et af de mest lyriske og trods det krigeriske plot et af sine mest harmoniske værker: "Grækernes kamp med amazonerne". I årene 1620-1621 malede Rubens "Perseus og Andromeda". Kong Kefeis datter Andromeda blev ofret til søuhyret. Hans død er uundgåelig. Men pludselig kommer sønnen af Danae og Zeus, Perseus, dem til hjælp. Den overraskede pige takker helten.
Kunstneren oversatte det velkendte mytologiske plot til Flanderns sprog, bragte detaljer om det virkelige liv i sit land, sin tid, og afslørede dermed på en ny måde det menneskelige indhold, der ligger i denne myte. Beherskelse af farver og lys gennemsyrer dette maleri med undren og bevægelse. Rubens er en genial kolorist, og selvom hans palet er meget behersket, opnår han virkelig symfoniske løsninger.
Prinser, prælater, adelige og velhavende dignitarier søger værker malet af Rubens, men mange gange må de nøjes med værker lavet af kunstnere fra hans værksted efter mesterens skitser og kun rettet af ham. Således er der en ny "Adoration of the Magi", mindre overdådig og på samme tid mindre strålende. Den bliver sendt til Mecheln, hvor den skal udsmykke Johanneskirken. Og det samme er den gigantiske "Sidste Dom", bestemt til hovedalteret i jesuiterkirken i Neuburg. Det blev bestilt af Wolfgang Wilhelm af Bayern, hertug af Neuburg.
I 1620 gav borgmesteren i Antwerpen og ven af Rubens, Nicolae Rocox, hvis portræt han havde malet et par år tidligere, ham til at udføre et arbejde for den franciskanske kirke i Recoleta. Dette nu berømte maleri kaldes "La Lanzada". I den gennemborer en romersk soldat Kristi side med et spyd. En lille gruppe mennesker, der græder over Kristus, bliver groft skubbet til side af beredne soldater fra et lille rum omkring de tre groft vævede kors på Golgata.
Omtrent samtidig malede Rubens et af de mest bevægende religiøse malerier, også til Recoleta-kirken. Det blev kaldt "Den sidste nadver af Sankt Frans af Assisi". I dette lærred demonstrerede han en fantastisk forståelse af uselvisk åndelig kærlighed. Udmattet af fasten støttes den hellige Frans af munkene omkring ham; hans lyse skikkelse på grund af den nøgne og blege hud skinner ganske enkelt mod baggrunden af de mørke klædedragter, når han lænet mod præsten retter blikket fast for at se på Herren for sidste gang.
Rubens måtte tegne mange flere givende religiøse emner. Deres lykkelige familieliv afspejles i de mange geniale malerier af Sagrada Familia. Han overførte ansigterne på sine sønner, Albert og Nikolayev, til lærredet, og han gjorde det med stor kærlighed og delikatesse, forstod let deres skitser og gengav derefter mange gestus og stillinger, der er karakteristiske for ungdom: genert, yndefuld, komisk eller eventyrlysten.
Men den mest spændende mulighed i disse år blev givet af jesuitterne. Det var intet andet end at dekorere en stor ny kirke, der blev bygget i Antwerpen til ære for sin grundlægger Ignatius af Loyola. Rubens blev tilbudt at sørge for udsmykning til hele kirken - 39 malerier. Inden da havde han allerede malet to altertavler af to vigtigste jesuiter-helgener: Ignacio de Loyola og Francisco Javier. Senere skabte han en tredje med temaet Antagelsen.
Man skulle skynde sig at komme i tide med loftmalerierne i tide til festlighederne, der var helliget disse to helgeners helgenkåring i 1622. Derfor tog Rubens sig kun af maleriernes udvikling, deres komposition, og hans elever skulle gennemføre dem.. Så vil mesteren bringe alt til perfektion med sine præcise streger. Den ambitiøse opgave blev afsluttet til tiden, og i et århundrede var denne jesuittkirke hele Antwerpens herlighed og pryd. Desværre blev det i 1718 stærkt beskadiget af en frygtelig brand.
Ingen af Peter Paul Rubens' assistenter var overlegne i forhold til den fantastisk talentfulde Anthony Van Dyck (1599-1641), som blev en berømt gildemester i en alder af nitten. Selvom han var XNUMX år yngre end Rubens, beholdt han sit næsten søn-lignende venskab med ham og hans kone for livet. Han boede endda i hendes hus fra tid til anden.
Rubens beundrede Van Dycks arbejde enormt, og de to kunstnere arbejdede så tæt sammen i to eller tre år, ved begyndelsen af Van Dycks karriere, at der stadig er forvirring om, hvem der malede hvad dengang. Van Dijk var lige så forskelligartet som Rubens. Han havde øje for den mindste detalje, han havde en enestående sans for farver. At dømme efter sine skitser var han særligt følsom over for landskab, hvilket han fangede i mange tegninger lavet med kuglepen, blæk, kridt samt i sine akvareller.
Hans malerier om religiøse og mytologiske emner demonstrerede al originaliteten i hans komposition og fantasiens søde og rent lyriske kraft. Men frem for alt udmærkede Van Dyck sig i portrætter, og gennem årene af sit arbejde skabte han hundredvis af dem. Alle af dem er imprægneret med en dyb psykologisk analyse.
I 1620 forlod Van Dyck Rubens og Antwerpen for at søge lykken i England, hvor han blev tilbudt et fristende tilbud om at tage pladsen som hofmaler. Han flyttede senere til Italien for at færdiggøre sin uddannelse der. Efter sin afgang stolede Rubens tilsyneladende mindre og mindre på sine assistenter til at færdiggøre malerierne. Han var så selvsikker nu, hans hånd havde taget så hurtig fart under mange års konstant træning i Italien, at det var lettere for ham hurtigt at udtrykke sine ideer på lærred.
Som et resultat af Peter Paul Rubens' tilknytning til Bruegel dukkede et dusin malerier op, hvoraf et var det fortryllende "Adam og Eva i Paradis". Bruegel malede et blågrønt landskab og livede det op med billeder af fugle og dyr. Rubens: yndefulde figurer af Adam og Eva. Rubens, nu ikke kun en berømt kunstner, men også en kunstsamler og kender af kunst, havde stærke forbindelser med fyrster, biskopper, prælater og andre indflydelsesrige mennesker i hele Europa.
Dels på grund af deres kontakter og dels på grund af deres personlige egenskaber tog ærkehertug Albert og ærkehertuginde Elizabeth en vigtig beslutning i håbet om, at kunstneren ville tjene dem i en anden rolle. For at hylde hans intelligens, udholdenhed og høflighed ønskede de at bruge Rubens under dække af deres æstetiske interesser til at udføre hemmelige diplomatiske missioner.
Hollands herskere satte stor pris på Rubens råd og bestilte flere gange meget delikate diplomatiske missioner. Hans breve overbragte ægte alarm om situationen i Europa og lidelserne forårsaget af den igangværende krig. I februar 1622 blev han indkaldt til Paris af ærkehertugindens ambassadør, som introducerede kunstneren for Marie de' Medicis kasserer, abbeden af Saint-Ambroise.
Dronningemoderen har netop forsonet sig med sin søn. Han slog sig ned i Luxembourg-paladset, som Salomón de Bross havde bygget til ham et par år tidligere, og som han måtte forlade for to år siden. Han ønsker at dekorere paladsets galleri med malerier, der illustrerer forskellige episoder af hans liv. Senere har hun til hensigt at dekorere det andet galleri med malerier, der forherliger livet for hendes berømte mand, Henrik IV. Rubens havde en stor ære: han fik til opgave at udføre begge værker.
Rubens' opgave var ikke let. Maria var på ingen måde en skønhed, og hendes liv var ikke så lyst, fyldt med vigtige begivenheder. For at præsentere Marys fortid i det mest gunstige lys omgiver Rubens allegorisk dronningen med olympiske guder, vandnymfer og amoriner, skæbner og alle mulige dyder. Ved hjælp af en sådan teknik adlede han ikke kun Mary med hendes dårlige temperament, men kontrasterede også franske hofmænd i luksuriøst tøj med nøgne guder og halvguder, som han elskede at male så meget.
Efter at have afsluttet Medici-serien håbede Rubens straks at begynde at skabe lærreder til det andet galleri i Luxembourg Palace. I dem skulle han afspejle kong Henrik IV's liv, en smuk og dynamisk karakter. Men Rubens kunne, bortset fra nogle olieskitser og nogle komplette skitser, ikke gå længere. Den magtfulde kardinal Richelieu, chefpolitisk rådgiver for Henrik Ludvig XIII's søn, var fast besluttet på at forhindre en alliance mellem Frankrig og Spanien, og vel vidende Rubens' sympatier ønskede han ikke, at kunstneren skulle blive ved hoffet.
Rubens fortsatte med at arbejde på "Asunción", da hans stadig lykkelige liv pludselig blev knust. For bare tre år siden, i 1623, døde hans eneste datter, Clara Serena. Hun var kun tolv år gammel. Og i sommeren 1626, efter sytten års lykkeligt ægteskab, døde Isabella Rubens. Hans dødsårsag er ukendt, men det menes, at han døde af pesten, der fejede gennem Antwerpen den sommer. Rubens søgte trøst i arbejde og religion. I katedralens sarte stilhed malede han "Vor Frues sovesal", og dette maleri hænger stadig samme sted.
Pedro Pablo Rubens kaster sig igen i diplomatisk aktivitets afgrund. Besøg England, Frankrig, Spanien. Mød Charles I, hertug af Buckingham, Philip IV, kardinal Richelieu. Dusinvis af malerier kommer hvert år ud under hans pensel. Han maler et enormt lærred "Adoration of the Magi" på seks dage. Infanta Isabella giver ham den ene hemmelige mission efter den anden. Han fører en stor korrespondance, ofte hemmelig.
Rubens skriver: "Jeg befandt mig i en veritabel labyrint, belejret dag og nat af mange bekymringer." Han hjælper med at lede fredsforhandlingerne mellem England og Spanien. Han holdt hemmelige møder med Carlos I, mens han arbejdede på sit portræt. Hans diplomatiske aktivitet er meget værdsat: Carlos I tildelte ham en ridder af de gyldne spor, og Felipe IV tildelte ham titlen som sekretær for Privy Council. Men på trods af alle disse titler og hæder opgiver Rubens sin vanskelige mission som hemmelig diplomatisk agent.
Den 6. december 1630 giftede Pedro Pablo Rubens sig med Helena Fourmen. Elena var seksten på det tidspunkt. Hvid, rødmosset, munter, som en hedensk gudinde, hun var legemliggørelsen af Rubens drømme. Kunstneren beundrer hende. Glad legemliggør han den spontane kærlighedskraft, der erobrer alt i hans malerier. Næsten alt af Rubens bedste forfatterskab i det sidste årti er blevet belyst af denne følelse.
Skuffet over en dommerkarriere og diplomatisk aktivitet helligede han sig udelukkende kreativitet. Rubens' beherskelse kommer glimrende til udtryk i forholdsvis små værker, udført personligt. Billedet af en ung kone bliver ledemotivet i hans arbejde. Idealet om en blond skønhed med en frodig sensuel krop og et smukt snit med store lyse øjne blev dannet i mesterens værker længe før Elena trådte ind i sit liv og endelig blev den synlige udformning af dette ideal.
I disse år skabte han de smukke værker «Mercurio y Argos», «Bathsabé». "Merkur og Argos" er en rørende myte om Jupiters elskede, som Juno, gudernes herres vrede kone, forvandlede til en ko. Beskyttelsen af den uheldige Juno overlader den stoiske Argos. Mercury dræber Argos og befrier hende.
"Bathseba." I billedet klinger hovedtemaet i Rubens maleri stærkt: forherligelsen af det uudtømmelige, det spirende liv og dets altovervindende skønhed. Billedets tema er kong Davids kærlighedshistorie til Batseba, hetitten Urias hustru. En gang på en tur, så kongen hende bade og blev forelsket. En fortryllende friskhed udstråler fra billedet. Lysmaleri er nogle gange næsten akvarel-agtigt, men samtidig er det kraftfuldt i form af plasticitet, fuld af vitalitet.
Kreativitetens højdepunkt i de sidste år af kunstnerens liv er maleriet "Venus in Fur" fra samlingen af Wienermuseet. Måske satte kunstneren sig ikke for at male et portræt af sin kone med vilje. Tilsyneladende blev det kun skabt i pauser, da Elena Fourman tog en pause fra kedelige stillinger. Fuldstændig afslapning, let holdning og hjalp med at skabe et mesterværk.
Rubens gennemgår sit livs lykkeligste øjeblik, han er glad, som kun en dødelig kan være lykkelig. Som om han gennemgik en genoplivning takket være sin nye unge kone, fortsatte Rubens, sikker på sin stærke position i samfundet, med at male på sit landsted og i Antwerpen. Men sygdommen, som plagede kunstneren i mange år, erklærer sig absolut. Gigtanfaldene steg kraftigt, lidelserne blev uudholdelige.
Den 27. maj 1640 skriver Pedro Pablo Rubens et testamente. Den 29. maj opbrugte umenneskelig smerte hans kræfter. Kunstnerens unge kone, gravid, er dobbelt forsvarsløs. Rubens kamp med døden fortsætter i 24 timer. Hjertet kan ikke holde det ud. Om eftermiddagen den 30. maj 1640 døde den store kunstner.
Pedro Pablo Rubens, troldmanden, der afslørede for mennesker den magiske verden af farver, glæderne ved at være. Kunstneren påvirker sine lærreder med åbningen af den lysende opfattelse af livet. Han erobrer os med menneskets kraft, som hersker i hans malerier. Det ser ud til, at vi føler, hvordan varmt blod koger i hans heltes mægtige årer, banker i hjerterne på hans blonde gudinder. Rubens besad som ingen anden nelliken, kunsten at male en levende krop.
Her er nogle links af interesse: