La quercetina pertany a un grup de substàncies polifenòliques conegudes com a flavonoides.
Els flavonoides van ser descoberts pel científic hongarès Albert Szent-Györgyi, el descobridor de la vitamina C (va guanyar el premi Nobel de medicina i fisiologia el 1937), que va observar que els flavonoides tenen un efecte sinèrgic amb la vitamina C.
La quercetina és una molècula polifenòlica produïda pel metabolisme d'algunes plantes com el castanyer d'índies, la calèndula, l'arç, la camamilla, l'hipèric i el ginkgo biloba, però també fruites, verdures, fulles, llavors i cereals.
Se li atribueixen propietats antioxidants i anticancerígenes, Entre altres.
On podem trobar la quercetina?
La quercetina es troba àmpliament distribuïda al regne vegetal: la trobem en fruites, closques i escorces de pomes i cebes, cacau, fruits vermells i bròquil. Les fonts particularment riques són els cítrics, l'oli d'oliva, les cebes, el vi negre, el te verd i l'herba de Sant Joan (hipèric).
La quercetina que s'utilitza habitualment en els complements alimentaris s'extreu dels cabdells de Shopora japonica (una planta pertanyent a la família Fabaceae – Lleguminoses) també coneguda com Robínia japonesa, Acàcia japonesa o Arbre de pagoda. La planta, d'origen asiàtic (Xina i Corea), creix en zones relativament càlides i temperades i també està molt estesa a les regions de clima temperat d'Europa.
atès que Shopora japonica és molt rica en quercetina, és possible obtenir un extracte pràcticament pur. La quercetina és el flavonoide més utilitzat per a trastorns metabòlics i inflamatoris i l'activitat principal que se li atribueix és l'antioxidant.
De fet, ajuda a reduir la formació de radicals lliures i substàncies proinflamatòries, demostrant ser un valuós aliat per a la nostra salut. A més, se li atribueixen propietats vasoactives ja que augmenta la resistència dels capil·lars i regula la seva permeabilitat.
Efectes de la quercetina
La quercetina té les activitats següents:
- antiinflamatòria,
- antiestrogènica,
- reducció de la formació de teixit endometrial,
- reducció significativa de la pressió arterial sistòlica en pacients límit, particularment si tenen sobrepès,
- antiateroscleròtica per inhibició de l'oxidació de LDL i el consegüent dany endotelial arterial,
- protecció cardiovascular,
- antivíric,
- immunomodulador,
- anti al·lèrgic,
- gastroprotector.
Com es pren la quercetina?
La quercetina s'absorbeix a l'intestí i els seus metabòlits es distribueixen pel fetge als diversos teixits del cos. Al plasma s'uneix a l'albúmina. El pic plasmàtic s'assoleix aproximadament 7 hores després de la ingesta i la vida mitjana d'eliminació és d'aproximadament 25 hores. La disponibilitat de quercetina per via oral és incerta: de fet, sembla que la quercetina s'assimila millor i més uniformement a l'intestí si es pren juntament amb greixos com els triglicèrids de cadena mitjana. Per això és important que els suplements continguin substàncies lipídiques i que es prenguin amb l'estómac ple.
Atès que estudis científics han demostrat que gràcies a una ingesta elevada de flavonoides es redueix el risc de patologies cardiovasculars i que la quercetina és la més present a la nostra dieta, és recomanable consumir fruites i verdures diàriament.
Si de fet no es pren una quantitat suficient de polifenols o en condicions particulars de salut en què cal prendre'ls en més quantitat, es pot recórrer a l'ús de complements alimentaris sempre que continguin extractes estandarditzats, titulats i associats a promotors de l'absorció que afavoreixen l'assimilació.
En suplementació, la ingesta diària màxima permesa pel Ministeri de Sanitat és de 200 mg a el dia però, gràcies a l'ús en alguns productes de substàncies que n'afavoreixen l'absorció, una quantitat inferior seria suficient.
Quines són les fonts naturals de quercetina?
La quercetina és un dels flavonoides dietètics més abundants, tant que un consum diari mitjà a través de la dieta normal s'estima en aproximadament entre 25-50 mil·ligrams.
Alguns dels aliments/aliments més rics en quercetina inclouen:
- tàperes (en relació al pes és la planta que més conté, 234 mg per cada 100 g de cabdells crus),
- alforfó,
- raïms blancs/vermells
- vi negre (al raïm, de fet, aquest se sintetitza tant en les varietats blanques com en les tintes, però pel que fa al vi, es concentra sobretot en el negre en virtut del procés de transformació)
- ceba vermella,
- te verd,
- nabiu,
- poma,
- pròpolis,
- api,
- rave,
- col de cabdell.
- pomes,
- raïm,
- cafè,
- baies,
- bròquil,
- fruites cítriques,
- i cireres.
La majoria dels flavonoides a la dieta provenen de la quercetina.
La quercetina més biodisponible i per tant millor assimilada és la de la pell de poma.
No llencis les closques
Val la pena recordar que a les cebes vermelles les concentracions més altes de quercetina es troben no només a la part més propera a l'arrel, la porció de la planta amb més concentració, sinó també als anells externs. Aquest fenomen és força comú a la natura i és una regla que mai no s'ha d'oblidar a la cuina, especialment quan ens desfem culpablement de les closques i capes externes de verdures i fruites amb excessiva facilitat, oblidant que representen fonts particularment valuoses de substàncies bioactives.
El consum d'aliments grassos juntament amb fonts alimentàries de quercetina sembla ser capaç d'augmentar la seva absorció efectiva, que en si mateixa és força limitada. També la presència de carbohidrats, gràcies a l'estimulació de la motilitat gastrointestinal i els fenòmens de fermentació a l'intestí, podria tenir un efecte positiu en aquest sentit.
Com afecta la quercetina el sistema immunològic?
Aquesta substància té propietats antivirals avalades per diversos estudis en models animals, però lamentablement a la data no coneixem l'efecte i l'acció real d'aquesta substància sobre el sistema immunològic.
En conclusió, algunes teories creuen que només pot ser beneficiós en determinades condicions de estrès psicofísic extrem.
Per què es fa servir la quercetina?
Entre les indicacions per a les quals s'utilitza més destaquen les seves propietats antiinflamatòries i antioxidants, que n'han propiciat l'ús en nombroses àrees mèdiques i amb diferents objectius:
- suport al sistema immunològic,
- reducció de la inflor,
- eficàcia antitumoral (a més de preventiva),
- control de sucre a la sang,
- suport al rendiment esportiu,
- prevenció de malalties cardiovasculars.
Entre els indicis menors hi ha:
- artritis,
- cistitis intersticial,
- prostatitis.
La quercetina s'ha estudiat en investigació bàsica (in vitro, és a dir, en tubs d'assaig o al límit en models animals) i en petits assaigs clínics (en humans), però encara que els suplements sovint s'han promocionat pel tractament del càncer i altres malalties actualment no hi ha evidència de qualitat suficient per demostrar una eficàcia real mesurable.
Com i quan prendre quercetina si practiques esport?
La suplementació amb quercetina pot donar suport lleugerament el rendiment de l'exercici de resistència.
La quercetina té acció antioxidant?
La funció positiva és deguda a l'acció antioxidant que ajuda a combatre els radicals lliures.
Acció antiinflamatòria
Segons alguns estudis, la quercetina pot ser útil per contrarestar la inflamació, però lamentablement, fins i tot en aquest cas, ara com ara, l'evidència és limitada.
Podria tenir beneficis per a la prostatitis?
En alguns estudis, la quercetina ha contrarestat la inflamació de la pròstata.
El sistema cardiovascular pot donar suport?
La quercetina pot ser dajuda per a la pressió arterial normal i tenir altres beneficis per a la salut cardiovascular.
Com i quan prendre quercetina?
La dosi indicada en alguns estudis varia entre 100 i 1.000 mg per dia.
Quines són les contraindicacions i els efectes secundaris de la quercetina?
Atesa l'absència d'estudis, es recomana no prendre quercetina durant l'embaràs i la lactància.
Sempre és útil consultar el metge abans de prendre quercetina per triar la teràpia més adequada. No cal excedir la dosi recomanada.
Hesperidina i quercetina
La hesperidina és un altre flavonoide que es troba principalment als cítrics. Caracteritzada per efectes antioxidants, se li atribueixen propietats vasoprotectores per la seva acció sobre el col·lagen i el teixit conjuntiu, per la qual cosa no és estrany trobar al mercat suplements que la combinin amb la quercetina.
Hesperidina, propietats i beneficis
L'hesperidina és un remei natural útil per a la microcirculació i per als trastorns relacionats amb el sistema cardiovascular. Les hemorroides, les venes varicoses, però també el colesterol alt se'n poden beneficiar enormement.
tardor, època de cítrics, sucs, vitamina C… i pensar que hi ha una part dels cítrics que no tenim en compte, perquè és coriàcea, amarga, rica en olis essencials: la pell. I és precisament a la closca on es troba un dels flavonoides més utilitzats entre els complements antioxidants, l'hesperidina.
L'hesperidina és present a la pell i la pell blanquinosa de la part inferior de la pell dels cítrics. El component més interessant de l'hesperidina al camp farmacèutic i herbolari és la rutinosa, a causa de les seves propietats vasoprotectores.
Propietats de l´hesperidina
Les propietats de l'hesperidina s'expressen a la microcirculació, als vasos sanguinis i més enllà. Vegem millor quines activitats realitza aquest flavonoide:
- capilarotròpic: tonifica els capil·lars, prevé la seva dilatació i ajuda a enfortir i desenvolupar l'estructura capil·lar.
- vasoprotector: exerceix una acció tonificant i protectora dels vasos sanguinis, prevenint la seva atonia, estimulant la circulació venosa i exercint una acció antiinflamatòria.
- hipocolesterolemiant: és capaç de corregir trastorns metabòlics i promoure la producció de colesterol bo, amb la correcció consegüent d'estats d'hipertensió i la prevenció de riscos cardiovasculars.
Beneficis de l'hesperidina
Com és fàcil d'entendre, l'hesperidina pot ser un remei útil per prevenir i tractar alguns trastorns relacionats amb la circulació dels membres inferiors, la dilatació dels gots i la microcirculació perifèrica.
Els qui pateixen insuficiència venosa amb diferents manifestacions se'n poden beneficiar:
- hemorroides: un problema molt discutit que implica vasodilatació interna o externa amb inflor de l'extroflexió i possible sagnat. L'hesperidina contraresta l'atonia dels gots i sobretot en prevé la reaparició.
- varius o venes varicoses: una mica com les hemorroides, les venes varicoses també són venes dilatades, un problema que generalment afecta les extremitats inferiors, moltes vegades agreujat per l'estasi venosa.
L'hesperidina tonifica les venes, afavoreix la circulació, prevé possibles patologies greus com la flebitis.
- fragilitat capil·lar: un trastorn sovint avaluat només pel seu impacte estètic, però que podria indicar patologies més greus, es manifesta com una teranyina blavosa més o menys extensa que pot aparèixer a les cames, però també a la cara.
L'hesperidina ajuda a enfortir les parets capil·lars, prevé la formació d'hematomes i fomenta el desenvolupament de xarxes.
- colesterolèmia: s'ha vist un benefici evident en cas d'augment del colesterol total per estudis que preveien la ingesta d'hesperidina durant almenys 4 setmanes, amb una demanda per a la producció de colesterol bo, reduint conseqüentment el de LDL.
Com prendre hesperidina
És possible trobar l'hesperidina com a remei únic o en sinergia amb altres principis actius continguts a la galera, la vinya vermella, el castanyer d'índies, el trèvol d'olor i la centella asiàtica.
La dosi diària recomanada per hesperidina és de 500 mg al dia. No hi ha contraindicacions ni efectes secundaris, com a mesura preventiva no se'n recomana l'ús durant l'embaràs i la lactància.
Quercetina i COVID-19
Pel que fa al COVID-19, s'ha demostrat que la quercetina actua sobre 3CLpro, una de les proteïnes essencials per a la replicació del virus SARS-Cov-2, desestabilitzant-lo i possiblement dificultant-ne la replicació.
La meva opinió
L'interès dels investigadors per la quercetina i, més en general, per altres flavonoides continguts en fruites i verdures és evident, també veiem clar que els subjectes acostumats a un alt consum de fruites i verdures tendeixen a garantir-se una reducció del risc de desenvolupar algunes formes de càncer. Els estudis realitzats en tubs d'assaig i en models animals demostren algunes propietats anticancerígenes dels flavonoides (la quercetina i altres flavonoides inhibeixen el creixement de cèl·lules canceroses als càncers de mama, còlon, pròstata, ovari, endometri i pulmó), però és la opinió de l'escriptor que la manca d'un efecte igualment evident en els humans probablement estigui relacionada amb el fet que la quercetina actua com un tot en un complex efecte sinèrgic en què estan involucrades nombroses (cents? milers?) d'altres substàncies actives contingudes en fruites i verdures, i que poden mostrar un efecte tangible només quan es consumeixen constantment i en quantitats abundants, de manera que garanteixin concentracions persistentment altes a la sang malgrat la vida mitjana reduïda d'aquestes substàncies.
En paraules més simples, crec que la clau per a un efecte de prevenció real és el consum diari de fruites i verdures, més que en l'intent miop de reproduir els seus efectes en forma de tauletes.
Mecanismes d'acció
La quercetina ha atret durant molt de temps l'interès dels investigadors per la seva capacitat per actuar com un inhibidor natural de nombrosos enzims humans. Els enzims són substàncies (generalment de naturalesa proteica) capaces de promoure la velocitat d'una reacció química, accelerant-la de vegades de manera espectacular (tant que en absència de l'enzim la reacció trigaria tant que ni tan sols es consideraria en curs).
Per tant, la quercetina és capaç de bloquejar o alentir aquestes reaccions, que inclouen:
- conversió de testosterona a dihidrotestosterona
- transformació d'andrògens en estrògens
- síntesi de leucotriens i àcid araquidònic (implicats en fenòmens inflamatoris)
- diferents vies bioquímiques relacionades amb la proliferació cel·lular.
Gràcies a aquesta darrera propietat, sol ser el centre d'atenció quan es tracta de recerca oncològica, és a dir, la recerca de molècules que es puguin convertir en potencials fàrmacs antitumorals.
La biodisponibilitat de la quercetina en humans, és a dir, la quantitat que un cop consumida realment passa al torrent sanguini, és generalment baixa i molt variable en el millor dels casos (0-50%).
Les raons de la discrepància d'efectes entre proveta/organisme no sempre estan clares, però entre les hipòtesis més acreditades destaca la diferència de biodisponibilitat entre la forma alimentària i la forma típicament utilitzada per a la preparació de suplements (aglicona, mentre que en aliments està en forma de glucòsid).
Després s'elimina ràpidament, de manera que la vida mitjana (el temps necessari per observar una reducció a la meitat de la concentració a la sang) és de només 1 a 2 hores (independentment de si la font és un aliment o un suplement). També per això, molts investigadors estan realment convençuts que el consum d'aliments no permet que la substància presenti els efectes observats in vitro (laboratori).
Efectes secundaris de la quercetina
El consum alimentari de quercetina es considera raonablement segur, tant que el 2010 la FDA nord-americana la va reconèixer com a segura fins i tot en forma d'additiu fins a dosis de 500 mil·ligrams per ració.
En el cas de les dosis presents als suplements, l'avaluació és més complexa (també perquè moltes vegades es tracta de formulacions dissenyades per a una ingesta diària i no ocasional com als aliments) i hi ha una quantitat insuficient de treballs de recerca de tipus toxicològic (ie centrat en la seguretat de la molècula) per treure conclusions definitives.
Algunes fonts informen del possible desenvolupament de mals de cap i trastorns gastrointestinals.
En general, encara que alguns autors plantegen dubtes (per exemple en relació amb un possible risc de promoure tumors hormonodependents), la quercetina continua considerant-se segura a les dosis normalment previstes per a la suplementació en adults.
Contraindicacions
Pel principi de precaució (no hi ha evidència de perill, ni de seguretat) es recomana evitar prendre suplements en cas de:
- dones embarassades i lactants,
- nens i adolescents.
Tot i això, està contraindicat en pacients amb problemes renals coneguts.
Interaccions amb les drogues
La quercetina és un potent inhibidor dels enzims CYP3A4 i CYP2D6 del citocrom P450, un dels mecanismes més importants en el metabolisme de molts fàrmacs. Això significa que els medicaments que utilitzen aquest mecanisme per ser eliminats podrien patir una potenciació dels efectes, amb més risc d'experimentar efectes secundaris. En altres paraules, es recomana NO prendre suplements a base de quercetina si es prenen medicaments metabolitzats per aquest enzims (normalment ressaltades en el prospecte, precisament perquè són molt comunes).
Hi ha altres precaucions que s'han de prendre pel que fa a classes específiques de medicaments, per exemple:
- medicaments per a la pressió arterial alta (ja que alguns autors suggereixen un possible efecte hipotensor, l'associació amb medicaments presos amb el mateix propòsit podria resultar en una exacerbació dels efectes),
- medicaments per a la diabetis (ídem).