És molt freqüent que, a l'hora de fer algun viatge, un dels punts d'interès més destacables sigui una catedral. Com a bons turistes, el més normal és anar a visitar-la. Però sabeu realment què és una catedral? La importància que té? O en què es diferencia una església?
Si no ho teniu clar, us recomano que feu un cop d'ull a aquest article. Explicarem què és una catedral, per què es fa servir i en què es diferencia d'una església i d'altres edificis cristians.
Què és una catedral i per a què serveix?
Comencem explicant què és una catedral. Es tracta bàsicament d'un temple cristià que destaca per contenir la càtedra o seu del bisbe de la corresponent diòcesi. Per tant, es podria dir que és l'església principal, o almenys la de més importància d'aquesta zona. Des d´aquí, el bisbe presideix tota la comunitat cristiana d´aquesta regió mitjançant l´ensenyament de la doctrina de l´Església catòlica i de la fe. També s'encarrega d'administrar ordres i certs sagraments. Així doncs, la càtedra o seu és un símbol de la funció de govern que atura el bisbe. Val a dir que l'Església cristiana ortodoxa anomena normalment les catedrals com a «gran església».
Pel que fa a l'ús que es dóna a aquests edificis, òbviament està tot allò relacionat amb les cerimònies religioses. No obstant això, avui dia les catedrals s'utilitzen també per dur a terme altres tasques, com ara la impartició d'estudis, sobretot de llatí, teologia i gramàtica. De fet, així es van originar els estudis catedralicis o escoles. Mitjançant els ensenyaments que s'impartien a les catedrals, es van formar els primers estudis reglats. Més endavant, aquest procés va anar evolucionant a poc a poc fins que van sorgir les universitats que coneixem avui dia.
Història
Ara que ja sabem què és una catedral, en comentarem una mica la història. Aquests edificis van sorgir com a construccions noves o bé com una evolució d'una església monacal l'estatus de la qual havia estat elevat al de seu del bisbe. Els factors principals que van determinar quines esglésies podien aspirar al títol de catedral eren les qüestions demogràfiques, les activitats missioneres i el poder eclesiàstic. A mesura que anaven apareixent aquests nous edificis, s'anaven suprimint o fusionant diferents territoris cristians, coneguts com a diòcesi.
Cal destacar que, inicialment, les esglésies seu del bisbe no tenien cap tipologia especial. De fet, durant els primers segles de l'edat mitjana i del cristianisme, el que serien els segles IV al XI aproximadament, les catedrals no eren gaire diferents d'altres centres de culte religiós, com ara els temples dedicats als màrtirs o les esglésies monacals. Va ser més tard, al segle XI, quan les catedrals van començar a adquirir unes dimensions i certes configuracions que les feien destacar dels altres edificis religiosos.
Durant els segles XIII, XIV, XV i una part del XVI, la construcció d'aquests edificis va tenir el seu moment àlgid, ja que va coincidir amb l'aparició de l'art i la arquitectura gòtica. Durant aquesta època, les catedrals no només van seguir sent la seu del bisbe, que és la característica principal que les defineix, sinó que també van adquirir diverses connotacions en què jugaven un paper fonamental tant el prestigi com la imatge de les ciutats en què es construïen. I així va ser com van passar a ser temples cristians a ser uns edificis monumentals i grandiosos. Fins i tot avui se segueixen relacionant les catedrals amb l'estil gòtic.
Després d'aquella època de magnificència a l'hora de construir catedrals, hi va haver una sèrie de factors, com ara la reforma protestant, que van frenar aquest afany per construir edificacions tan grandioses. A partir de llavors, les catedrals van anar moderant una mica la seva magnificència i la seva mida. Tot i això, van continuar sent uns edificis molt imponents, però adaptats als canvis d'estils artístics i de gustos de cada època.
Què diferencia una església i una catedral?
És molt freqüent confondre alguns conceptes com església, catedral o basílica. Si bé és cert que totes tres formen part de les esglésies cristianes, hi ha certes diferències que cal conèixer, sent la més destacable la importància que tenen aquests edificis. En primer lloc, aclarirem el terme «església». Generalment fa referència a una congregació formada per cristians fidels. També es diuen així els edificis dedicats al culte diví les diferències del qual resideixen especialment en la seva importància.
Com ja hem esmentat anteriorment, la catedral és l'església o el temple on es troba la càtedra o seu del bisbe. Podem trobar aquests edificis per tot el món i les formes arquitectòniques i les dimensions són molt variades. Les catedrals més antigues de què tenim coneixement es remunten a l'origen de la religió cristiana. No obstant això, avui dia se segueixen construint temples del cristianisme molt originals i moderns.
Sense cap dubte, la catedral és una de les construccions més importants del cristianisme, però la basílica tampoc no es queda curta. I això què és? En què es diferencia una catedral? Vegem: Les basíliques, si bé es consideren esglésies, es construeixen abans que aparegués el cristianisme. Són uns edificis molt cridaners i grans que s'utilitzen principalment per transmetre la religió.
Inicialment van ser usades pels romans i pels grecs com a tribunal. Tanmateix, des del segle IV, que és quan va sorgir el cristianisme, són esglésies que han obtingut el títol honorífic de basílica atorgat pel mateix Papa. Perquè se les pugui considerar com a esglésies destacades, han de complir almenys un d'aquests criteris o esdeveniments particulars:
- Posseir un alt valor arquitectònic.
- Contenir relíquies importants i úniques.
- Ser una destinació de pelegrinatge de molts fidels.
Espero que ara us hagi quedat clar no només què és un basílica, sinó sobretot què és una catedral i allò que la distingeix d'altres edificis cristians. Segur que ja heu vist alguna o almenys sentit a parlar, com per exemple la famosa catedral de Notre Dame de París.