L'espècie que és confosa amb el peix merlín, amb el peix maragda i amb altres espècies és el peix espasa, un dels peixos més estilitzats que han estat descrits. En aquesta entrada s'explicaran algunes característiques, així com la seva alimentació, reproducció, hàbitat i finalment els perills que fan que es consideri una espècie amenaçada.
Peix espasa
El peix espasa és també conegut com a agulla palá a Espanya – Andalusia i «albacora» a Xile, aquesta espècie té com a nom científic peix espasa i pertany a la família Xiphiidae de l'ordre Perciformes, el qual forma part de la classe ACtinopterygii, filo Cordada de el regne Animàlia, el qual és un dels cinc Regnes dels éssers vius que agrupen en diferents classificacions taxonòmiques tots els organismes que tenen vida, siguin marins, terrestres o aquàtics.
Una altra forma de referir-se al peix espasa és «el gladiador», aquesta denominació fa referència a la forma del seu cos, especialment a la seva espasa, ja que el terme gladius significa espasa en la traducció del llatí. També és confós amb el peix emperador, el qual és una espècie força diferent de nom científic Luvarus imperialis. Això passa no per característiques físiques similars sinó per l'aspecte i el sabor de la seva carn.
hàbitat
Aquesta és una espècie que pot ser trobada a tots els oceans del planeta, tot i així, semblen preferir les aigües temperades, un exemple seria el mar negre i el mar mediterrani que és on s'han vist amb més freqüència. A més de les zones esmentades, ells també prefereixen aquelles que són tropicals, subtropicals o d'aigües temperades, com l'oceà Atlàntic, el Pacífic i l'Índic.
Solen fer migracions per traslladar-se d'aigües càlides a les aigües més fredes, això perquè s'alimenten d'aquelles on la temperatura sigui més baixa. Es mantenen nedant a profunditats que van des dels 500 fins als 800 metres durant el dia, a mesura que arriba la nit ells pugen a la superfície i fan salts fora de l'aigua. Aquests salts els han confós amb altres espècies com el peix Marlín.
S'han vist diversos exemplars del peix espasa a les costes d'Amèrica del Nord, específicament a Mèxic i als Estats Units, a l'est del Japó ia l'oest del Pacífic abunden. Hi ha certa quantitat de peixos espases a l'Atlàntic Nord, aquestes es troben en perill d'extinció.
Característiques
Algunes característiques seran explicades a continuació, les primeres corresponen a aspectes físics del peix espasa i les altres són dades en general sobre l'espècie, per després parlar de l'alimentació i la reproducció d'aquests animals aquàtics de grans dimensions.
- Els colors que són més comuns en aquesta espècie són el blau o el negre, és a la part del ventre on mostren un color platejat però la resta del cos té algun dels dos primers colors.
- El que té aparença d'espasa és la fusió dels ossos de la mandíbula superior que es van desenvolupant i perllongant així a mesura que creixen. Aquest bec és molt útil per atacar els depredadors que ens amenacen a les preses que formen part de la seva dieta.
- De mitjana ells fan de dos a tres metres, però hi ha exemplars que superen els quatre metres. Mentre que el pes de mitjana és de 120 quilos i també pot ser superat.
- Els peixos espasa poden assolir una velocitat de 100 quilòmetres per hora.
- Quan ja són peixos adults perden les dents i les escates.
- Hi ha diverses característiques que han portat les persones a confondre'ls amb altres espècies, per exemple, els salts fora de l'aigua esmentats anteriorment i la carn, això darrer perquè la seva carn és molt semblant (en el seu aspecte físic) a la del caçó.
- S'han descrit diversos casos de peixos espases que han simulat estar cansats o ferits quan una embarcació se'ls acosta, ja quan hi ha poca distància ells la travessen amb la seva espasa causant buits de fins a 5 centímetres de diàmetre, cosa que permet fer-se una idea del gruix d'aquesta part del cos.
- El peix espasa pot ser classificat com un peix homeoterm o de sang calenta, encara que s'alimenten en aigües fredes ells necessiten regular la seva temperatura corporal per mantenir la seva sang calenta (entre els 10 o 15 C) sense importar la temperatura que tingui l'entorn a el que es trobin. No obstant això, aquest control de la temperatura no és complet, és només als ulls i el cervell.
- Aquesta capacitat de mantenir la seva temperatura controlada als ulls els permet tenir una bona visió, especialment quan estan atrapant una presa. A més, això ho comparteixen amb més de 25.000 espècies que tenen aquesta característica com a part de les seves adaptacions al medi aquàtic, un exemple d'això són les tonyines, també els taurons, però no tots ells, aquells que pertanyen a la família dels làmnids homeoterms.
Alimentació
Tenen un comportament força agressiu, són capaços d'atacar peixos que són més grans que ells. No obstant això, la seva dieta no es basa en espècies més grans sinó peixos cefalòpodes, barracudes, mol·luscs, lluços, tonyines, cavalles, calamars i alguns tipus de crustacis. Les seves preses realment han de ser més petites, per caçar-les utilitzen el seu bec en forma d'espasa amb què les colpegen perquè quedin atordides, després les punxen i se les mengen.
reproducció
Un peix espasa pot considerar-se madur sexualment quan té entre 2 i quatre anys, en aquest moment ells comencen a reproduir-se i comencen a acarar les femelles nedant al voltant d'elles. Aquest procés reproductiu es dóna en aigües més càlides que les que prefereixen per alimentar-se, per la qual cosa fa la migració i es reprodueixen. Això es dóna entre el juny i el setembre.
Sobre la fecundació, les femelles són capaces de fecundar milions d'ous que van col·locant en postes d'ous successives. Mentrestant els mascles es mantenen a prop per protegir-los d'altres depredadors que busquin menjar-se'ls, les femelles també es mantenen a prop tant per a la posta d'ous següent com per a la protecció dels que ja hi són.
Després de néixer el peix espasa pot fer només quatre centímetres, a poc a poc van creixent mentre es mantenen a prop de la superfície. Durant aquest procés de desenvolupament es veu com el seu cos es fa més estilitzat i s'afina, van arribant als 12 centímetres quan ja el bec es troba desenvolupat considerablement. Primer es desenvolupa molt bé aquesta part, creixent primer la part superior que la part inferior, és a dir, ho fan alhora, però a una velocitat diferent.
Després creix més l'aleta dorsal fins que a poc a poc s'estén per tot el cos del peix espasa, per aquest punt l'exemplar haurà de fer uns 23 centímetres, després es va formant la segona aleta dorsal fins que es troba totalment desenvolupada i el peix mesura aproximadament 52 centímetres. A partir d'aquí pot continuar creixent o les mesures esmentades poden ser el doble o el triple fins a assolir una gran mida.
amenaces
El peix espasa al medi aquàtic no lluita contra molts depredadors, només les orques i algunes espècies de taurons, com el tauró blanc ho tenen com a part de la seva llista de preses potencials. El marrajo és una espècie amb què el peix espasa ha lluitat per la seva supervivència fins al punt de perdre el seu bec, han estat trobats alguns cadàvers de marrajo amb l'espasa d'un peix espasa incrustada als seus cranis.
A més d'aquestes espècies esmentades lluiten amb diverses espècies que se situen a la zona pelàgica de l'oceà. No obstant això, se n'han pogut defensar amb molt més èxit que el que tenen en defensar-se dels éssers humans. Una característica dels éssers humans és que són els depredadors més perillosos per a milions d'espècies d'animals, plantes i altres éssers vius. L'activitat humana al mar ha afectat no només els peixos espasa sinó altres espècies, portant-les a la vora de l'extinció.
Una de les accions principals és la pesca en excés, com a activitat comercial i esportiva, els peixos espasa han estat vistos com a objecte de decoració de llars i de llocs públics com a restaurants. Han estat caçats peixos espasa que feien gairebé i una mica més dels sis metres, amb un pes que superava els 600 quilos, una perduda per a la fauna marina i un trofeu per als seus pescadors.
Encara que la pesca d'aquesta espècie està prohibida ell segueix sent un dels exemplars més cobejats pels éssers humans que practiquen la pesca com a esport, buscant capturar un peix espasa tan gran com sigui possible, de fet, es mantenen un rècord a la «International Game Fish Association», on es van registrar els rècords de peixos capturats més grans i pesats del món. La mida i pes del peix espasa més gran capturat va ser de cinc metres i 536 quilos (va ser a Xile l'any 1953).
A més d'això són caçats com a aliment pel seu alt valor nutricional, segons la informació sobre el peix espasa que es maneja a tot el món és ric en vitamina A, B1, B2, B3, B5, B6, B9, B12, C, D, E, calci, coure, fòsfor, ferro, zinc, magnesi, sodi, iode, potassi, entre altres coses.