Va ser font d'inspiració per a moltes obres d'art, la trista història de la seva estimada Eurídice ens arriba estremint-nos. El Mite d'Orfeu ens commou així com la seva veu i la seva lira van commoure els mortals, els déus, la natura i també les criatures de l'inframón.
Mite d'Orfeu
Hi ha diverses versions sobre la paternitat d'Orfeu, segons Apolodoro i Píndaro el seu pare va ser Eagro, un antic rei de Tràcia, segons una altra versió el pare d'Orfeu va ser el déu olímpic Apolo qui el va engendrar amb la musa de l'eloqüència Calíope o amb la seva germana la musa de l'harmonia Polimnia o amb una filla de Piero, rei de Macedònia. Segons el mite d'Orfeu, l'artista va néixer i va fixar la seva residència a Pimplea, a prop de la Muntanya Olimpa. Orfeu vivia amb la seva mare i les vuit germanes belles d'aquesta, les muses.
Segons el mite Apol·lo, qui era el déu de la música, li va lliurar a Orfeu una lira d'or i li va ensenyar com tocar-la, per la seva banda la seva mare li va ensenyar a fer versos ia cantar-los. En els temps antics es va considerar Orfeu el més gran dels músics i dels poetes. Orfeu va ser el creador de la cítara, la qual cosa va realitzar afegint a la lira d'Hermes dues noves cordes per portar-les a nou, cada corda en honor a una de les muses.
La música interpretada per Orfeu estava plena de màgia, era capaç de domesticar les feres més salvatges, podia aturar i fins i tot variar el curs dels rius, per la seva música els arbres canvien de lloc i fins i tot les roques cobraven vida. Orfeu va ser el primer a ensenyar agricultura, medicina i escriptura. Va practicar l'astrologia i les arts màgiques, va ser augur i profeta.
Mite d'Orfeu i els Argonautes
Segons el mite d'Orfeu en la versió de l'historiador grec Heròdot, va ser el centaure Quirón qui va aconsellar a Jàson perquè li demanés a Orfeu que l'acompanyés en el seu viatge a la recerca del llegendari velló d'or. El poder de la música d'Orfeu podia ajudar Jàson i els seus valents tripulants a enfrontar els greus perills que un viatge d'aquell calibre representava. Jasón es va traslladar a Tracia per entrevistar-se amb l'artista. Orfeo va acceptar de molt bona gana la sol·licitud de Jàson i va partir amb ell a l'aventura.
Inicia la travessia de l'Argos i el ritme dels remers és marcat per la música d'Orfeo. A l'illa d'Antemoesa sempre hi ha les filles d'Aqueloo, les sirenes, que tenen cossos d'aus de rapinya i rostres de dona. Aquestes muses encanterin amb el seu cant i amb les seves històries a qui les escolta.
Quan l'Argos es va acostar a l'illa, els tripulants van escoltar els cants de les sirenes i ja es disposaven a dirigir la proa per seguir la melodia irresistible, quan Orfeu, tocant la seva lira va iniciar una bella melodia.
La melodia i la veu d'Orfeu superen en bellesa la interpretada per les muses i així l'artista va poder rescatar els argonautes que ja estaven a punt de sucumbir davant els encanteris de les sirenes. Només el fill de Teleonte, l'argonauta Butes, va ser encantat per les malèfiques muses i es va llançar al mar per arribar on elles estaven, per sort la deessa Afrodita, que sempre va sentir predilecció tant per Orfeu com per Jàson, va rescatar el tripulant abans de que caigués a les urpes de les sirenes i el va portar amb ella a la muntanya Lilibeo a Sicília.
Mite d'Orfeu i Eurídice
Orfeu es va enamorar d'Eurídice, qui era una nimfa auloniade de Tràcia, les nimfes auloniade habiten les pastures de les muntanyes i les valls i sovint retozan i brinquen amb el déu dels ramats Pa. Orfeu i Eurídice de seguida es van enamorar un de l'altre. Orfeu va sol·licitar a Zeus la mà de la nimfa i aquest la va concedir i va beneir el seu matrimoni. Orfeu i Eurídice vivien feliços el seu tendre i alhora apassionat amor. No obstant això, quan es va convidar Himeneu a beneir el matrimoni, va predir que la seva felicitat no duraria gaire.
Poc després del matrimoni i d'aquesta profecia, Eurídice vagava pel bosc amb les nimfes. En algunes versions d'aquesta història, el pastor Aristeo, en veure Eurídice, es va deixar enganyar per la seva bellesa, s'hi va acostar i va començar a perseguir-la. Altres versions diuen que Eurídice simplement ballava amb les nimfes. De qualsevol manera, mentre fugia o ballava, va ser mossegada per una serp i va morir instantàniament.
Quan Orfeu es va assabentar de la mort de la seva estimada, es va internar als boscos i allà a la vora del riu Estrimón va cantar sobre el seu dolor i va commoure tots els vius i no vius del món; tant els humans com els déus estaven profundament commoguts pel seu dolor. Els laments i les melodies eren tan commovedores que les nimfes no deixaven de plorar, fins i tot els déus de l'Olimp es van estremir davant tan notes notes i van aconsellar al poeta que no es resignés i s'arrisqués a baixar a l'inframón a la recerca del seu amor.
En aquell moment, Orfeu va decidir baixar al regne dels morts per veure la seva dona. La versió d'Ovidi del mite d'Orfeu no explica com ho va fer. Qualsevol altre mortal hauria de morir per baixar a l'inframón, però Orfeu, protegit pels déus, ho va aconseguir.
Però el camí cap al món dels morts és perillós i és ple d'obstacles. En arribar al costat de Caront ho va convèncer que el travessés pel riu Aqueronte cantant una dolça melodia que va fer plorar al dur barquer. Després va enfrontar Cerbero, el guardià del regne dels morts, el gos de tres caps que protegeix l'entrada a l'inframón. Una altra vegada Orfeu es va valer de la màgia de la seva música i amb ella va apaivagar el terrible monstre i aquest el va deixar seguir el seu camí.
Acompanyat amb la seva música Orfeo s'endinsa al tenebrós món. La seva melodia va fer que el suplici dels condemnats s'aturés. El seu cant va fer que la pedra que empenyia Sísif quedés en suspens per un temps, que va ser aprofitat pel condemnat per descansar. Els voltors que devoraven incansables Prometeu van detenir per una estona la seva sanguinària labor en quedar embadalits per la dolça música. Tàntal va oblidar la seva eterna gana i la seva set en escoltar la veu d'Orfeu.
L'enamorat Orfeo va arribar finalment davant la presència de Hades, el governant de l'inframón i de la seva esposa la bella Persèfone. Orfeu sempre acompanyat de la seva música i amb suplicants paraules, va sol·licitar al déu el seu permís per endur-se amb ell la seva adorada esposa de nou al món dels vius. Hades li va dir que la seva fama d'excel·lent músic havia arribat fins i tot a l'inframón, però només després d'escoltar-lo es va poder convèncer de la veritat del que deien les llegendes.
Estremit per la seva veu i el so de la seva lira el ferotge Hades va accedir a la petició del poeta, però Persèfone els va aturar, i va posar com a condició que caminés davant d'Eurídice sense parlar, sense preguntes i no tornés la vista a mirar-la en cap moment fins que estiguessin al món superior, fora dels dominis del món subterrani de la foscor i els raigs del sol il·luminen completament la seva dona. Després d'acceptar les regles, Orfeu va emprendre el retorn, amb ella sempre darrere seu i ell sense veure-la.
Orfeu amb prou feines va poder resistir durant tot el camí la temptació de mirar la seva dona, encara que no sentia ni la seva respiració i ni tan sols els seus passos i no tenia seguretat que ella ho seguia o tot havia estat un engany dels déus de l'inframón. Es van presentar davant del barquer qui es va alegrar de portar-lo de tornada al món exterior.
Quan ja arribaven al món dels vius, Orfeu, desesperat, va tornar la vista a la seva dona, però lamentablement ella encara tenia un peu al camí de l'inframón que no havia estat il·luminat pels raigs del sol. Orfeu va veure amb terror com la seva adorada Eurídice es transformava en una columna de fum que s'anava esvaint amb lentitud deixant-ho sol per sempre.
Mort d'Orfeu
Segons el mite d'Orfeu comptat pel poeta romà Ovidi, el poeta va intentar tornar a l'inframón en desesperada recerca d'Eurídice, però Caront aquesta vegada no accepto transportar-lo per ordres de Hades. Fortament abatut Orfeu es va retirar a la muntanya Ròdope a Tracia. Endinsat als boscos, Orfeu va rebutjar els oferiments de les nimfes i de moltes altres dones que atretes per la seva veu s'acostaven a ell amb fins amorosos. Orfeu plorava i tocava doloroses melodies en què recordava la seva estimada que feien estremir tot el bosc.
Les bacants de Tracia van escoltar la música d'Orfeu i es van disposar a seduir-lo, però el poeta, fidel a la memòria de la seva dona, les va rebutjar amb menyspreu. Les dones es van ofendre en veure com eren menyspreades i li van llançar pedres fins a donar-li mort, no contentes amb això ho van desmembrar. Van llençar el seu cap i la seva cítara al riu Hebre al corrent del qual va flotar fins al mar arribant després a l'illa de Lesbos. Diu una llegenda que el cap del poeta seguia plorant per la seva estimada mentre navegava sobre les aigües.
Mentre flotava sobre les aigües una serp va intentar empassar-se el cap d'Orfeu i Apol·lo va anar de seguida i la va convertir en pedra. Dionís va convertir les bacans en arbres com a càstig per l'assassinat comès. Les ànimes d'Orfeu i Eurídice es van trobar al món dels morts on romanen juntes per tota l'eternitat.
Una altra versió sobre la mort d'Orfeu recopilada per Eratòstenes d'una obra oblidada d'Èsquil diu que Orfeu va decidir no seguir oficiant els misteris del culte a Dionís i va preferir prendre com a deïtat principal el déu del sol Helis atorgant-li en nom d'Apol·lo. Dionís es va molestar i va ordenar a les mènades que l'atacessin. Les seguidores del déu van trobar Orfeu a la muntanya Pangeu i el van desmembrar. Les nimfes van rescatar les parts d'Orfeu i les van sepultar prop de la muntanya Olimp a Libetros.
El geògraf i historiador grec Pausanias sosté que a Orfeu ho van assassinar, èbries pel vi, les dones a qui ell subornava perquè el seguissin en els seus viatges, a partir de llavors es va establir el costum, segons Pausanias, que els guerrers només combatien després de beure vi. També es diu que Zeus va llançar a Orfeu un llamp per haver comptat als mortals secrets divins dels quals va tenir coneixement en la seva incursió a l'inframón. També se sosté que Orfeu es va treure la vida en adonar-se que Eurídice no va aconseguir sortir de l'inframón.
A continuació us deixem alguns enllaços del vostre interès: