És una de les Gorgones qui era mortal i va ser condemnada injustament per la deessa Atenea, convertint la seva cabellera en escurçons i una mirada que transforma en roca tot aquell que hi posés la vista. Aquesta és Medusa a la mitologia grega la història famosa i emblemàtica del qual te la mostrarem a través d'aquest article.
Medusa a la mitologia grega
D'acord amb els relats de la mitologia grega, Medusa no va néixer com una dona amb cap de serp. Ella era una de les Gorgones juntament amb les seves dues germanes de nom Esteno i Euríale, aquestes dues últimes eren monstruoses, terribles i immortals des del seu naixement en canvi Medusa era una jove mortal satisfeta de bellesa, aquesta qualitat agraciada de la jove atreia la mirada de molts pretendents; els seus pares eren Forcis i Ceto (encara que algunes fonts afirmen que Gorgon és el seu pare), els qui eren dos déus marins germans.
Medusa com a sacerdotessa d'Atenea
Un dia ella decideix formar-se com a sacerdotessa d'Atenea, encara que sabia que era una dona desitjable va decidir comprometre's amb Atenea, la deessa que es considerava la més poderosa de totes les que residien a la muntanya Olimp; per la qual cosa el seu afecte per Atenea va ser correspost per un temps. Va ser un gran complert per a Medusa jurar lleialtat a Atenea a causa de la seva gran bellesa, especialment perquè un dels requisits per ser sacerdotessa del temple era romandre verge; no obstant això, dubtaria un breu temps a causa dels esdeveniments posteriors.
Poc després que Medusa en la mitologia grega es convertís en sacerdotessa d'Atenea, aquesta va captar l'atenció de Posidó, en part això es va deure a la seva gran bellesa i per una altra perquè la jove estava servint el seu rival, Atenea. Per això, això va presentar a Posidó una oportunitat única: podria perseguir Medusa com un interès amorós i afirmar la seva superioritat com un déu molt més poderós que la mateixa Atenea.
L'atac de Posidó a Medusa
Hi ha diverses variacions amb el que va passar després, algunes afirmen que Medusa es va deixar portar pels avenços de Poseidón i que també va desenvolupar sentiments per ell, altres en canvi asseguren que la jove es va mantenir ferma en la seva devoció a Atenea. Independentment de la versió que s'expliqui, Medusa decideix no abandonar el temple d'Atenea a causa de la seva devoció i aquí és quan Posidó decideix prendre per les forces Medusa a l'interior del temple; com a resultat de tal acció Medusa queda embarassada, enutjada i confosa.
Després de ser abusada pel déu Poseidón, Medusa qui està devastada no sap què fer ja que havia planejat dedicar la resta de la seva vida a Atenea; davant aquesta desesperació, ella apel·la a la seva deessa i li demana ajuda per seguir endavant amb la seva meta de vida proposada. No obstant això, hi ha moltes coses que cal resoldre en aquesta situació:
- La primera és que Medusa ja no és verge, encara que va ser desflorada contra la voluntat.
- La segona és que pel fet que va perdre la seva virginitat amb Posidó (i ara n'està embarassada), tècnicament és la seva dona d'acord amb les lleis del dia; de manera que demana a la deessa Atenea saviesa i consells sobre com seguir endavant.
El càstig d'Atenea a Medusa
Atenea en assabentar-se de l'incident, s'enfuria perquè el seu temple ha estat profanat pel seu rival, Poseidón. En aquest moment, ella no sent cap simpatia per Medusa, per la qual cosa la recrimina i culpa pel succés castigant-la en convertir-la en un monstre indesitjable.
Hi ha diverses variacions de l'ordre dels esdeveniments que vénen a continuació, però la conclusió és sempre la mateixa on Medusa finalment es transforma en una terrible bèstia; algunes narracions esmenten que aquesta és castigada amb mans i ales de bronze; en altres que el seu rostre es desfigura amb barba i ullals (altres versions no parlen d'aquesta desfiguració) i finalment la més concorreguda, és on el seu cabell es transforma en un niu de serps verinoses.
Igual que Medusa, les seves germanes Esteno i Euríale també es veuen concernides amb el càstig d'Atenea pel que és aquí on es generen la seva monstruosa i temible transformació. Encara que la raó d'això varia en algunes versions, on unes afirmen que les germanes es van transformar perquè defensen Medusa i soscaven la voluntat d'Atenea, sent desfigurades de manera similar i obligades a tornar a l'illa de Sarpedón.
La ira de Medusa cap als homes
A partir d'aquest moment, se sap que les germanes són monstruoses i despietadas que es vinguin de qualsevol home que posi un peu a aquesta illa. El personatge de Medusa canvia molt després que Atenea la castiga injustament, aquesta té dificultats per reconciliar-se amb la seva nova identitat, però finalment accepta el seu paper i comença a venjar-se dels homes, ja que aquesta és una de les úniques formes en què pot intentar venjar-se de Posidó; però, això l'obliga a romandre en una solitud perenne, refugiant-se a la seva illa la qual no abandona.
Un cop transformada, molts homes comencen a apersonar-se a la illa ja no com a pretendents, sinó com a caçadors que busquen la glòria a través de la seva decapitació. Així que mesura que passen els anys, ella es torna cada cop més viciosa i venjativa.
Perseu i la caça de Medusa
Perseu era el fill de Zeus i Dànae. Al pare de Danae, Acrisio rei d'Argos se li va dir a través d'una consulta amb l'oracle de Delfos que seria ultimat pel seu propi nét fill de Danae. Això va causar en ell pànic i por, per aquesta raó va tancar Danae en una cambra de bronze de per vida perquè no fos pretesa per cap home. No obstant això, davant de tal repte Zeus es va convertir en una pluja daurada, ingrés al recinte on es trobava la jove i la va embarassar amb aquesta mística aparició.
Acrisio en assabentar-se de l'estat de la seva filla, va decidir llençar-la a ella juntament amb Perseu al mar en un cofre de fusta; i així és com arriben a Sérifos on són rebuts i rescatats per Dictis germà de Polidectes. Est va criar Perseu fins a l'edat adulta, que és quan el rei de Sérifos encarrega a una missió suïcida al jove; i així és com comença la trama entre Medusa i Perseu.
Hi ha molts homes diferents que intenten i fracassen caçar Medusa, fins que el rei de Sérifos, Polidectes contracta Perseu perquè trobi i empassa el cap de Medusa. El Rei vol casar-se amb la mare de Perseu, però Perseu no els ho permet. Com a truc, Polidectes li diu a Perseu que li porti el cap de Medusa (que és una missió molt perillosa), a la qual cosa Perseu obeeix i acudeix als déus perquè l'ajudin en el seu viatge.
Mort de Medusa a les mans de Perseu
Els déus li donen regals per ajudar-lo en la seva travessia, per conquerir el triomf sobre Medusa. Així que d'Atenea rep un escut reflector, d'Hermes unes sandàlies alades, d'Hefest (el déu del foc, els ferrers i treballadors del metall) rep una espasa i finalment d'Hades rep un yelmo d'invisibilitat.
Utilitzant aquests dons, viatja i recopila informació que és vital per a la cerca, després es cola a l'illa de Sarpedón i decapita Medusa mentre ella dorm usant l'escut de mirall d'Atenea, per guiar els seus moviments perquè no hagi de mirar Medusa directament. Després intenta escapolir-se de l'illa, però les germanes descobreixen el cos de Medusa abans que ell pugui anar-se'n.
Tot seguit aquestes comencen a recórrer l'illa a la recerca de l'assassí de la seva germana Medusa, però no poden trobar Perseu a causa dels regals que li van oferir els déus; sent capaç d'escapar sense ser vist gràcies al seu yelmo d'invisibilitat. Les germanes que estan enfurides no poden fer res més que plorar, per la qual cosa els crits d'Euriale ressonen a l'illa, un acte pel qual es fa més famosa en la mitologia.
Encara que la història de Medusa a la mitologia grega té certa rellevància i simbolisme davant del seu tràgic final, podria dir-se que ella té la major influència en la seva mort. A través de la seva mort, dóna al món importants contribucions a la mitologia i la medicina alhora que brinda al públic una nova forma de protecció.
Els fills de Medusa
Tan aviat com Perseu talla el cap a Medusa, neixen els seus dos fills que volen fora del seu coll completament desenvolupats. El primer a emergir és Pegaso, una de les criatures més famoses de tota la mitologia, aquest era un semental alat de color blanc pur i de naturalesa poderosa.
Després del seu naixement després de la decapitació de la seva mare Medusa, es diu que va pujar als cels on va ser rebut per Zeus. Va ser llavors quan se li va ordenar a Pegaso que portarà els llampecs i els raigs en nom dels olímpics; un altre dels poders de Pegaso és que se sap que va ser capaç de fer sorgir fonts i fonts màgics i inspiradors de la Terra cada vegada que colpejava el terra amb els seus cascos, i és probable que aquest poder estigui habilitat pel llinatge de Pegaso (ja que és un fill de Posidó).
El segon a sortir del coll de Medusa és Crisaor, del qual es diu que va néixer amb una espasa d'or a la mà i se sap que es va casar amb la nàiade Calírroe, producte d'aquest vincle amorós va néixer Gerió. Addicionalment, aquest fill de Medusa va governar com a rei d'Iberia.
Un antic poeta grec de nom Píndaro va dir que Atenea estava tan commoguda pel lament dels fills de Medusa en néixer, que va fer sortir als Aulos de les seves llàgrimes i tristeses; l'Aulos és una melodia trista i malenconiós de doble tub.
El cap de Medusa
Tot i la mort de Medusa en la mitologia grega, es diu que el seu cap encara tenia propietats màgiques. Així que quan Perseu viatjava per la terra, van començar a ocórrer canvis significatius a mesura que les gotes de sang del cap de Medusa van començar a caure. Mentre sobrevola Líbia, cada gota de sang que cau a terra es transforma en un escurçó verinosa; a això se li atribueix l'existència d'escurçons verinosos a Líbia fins avui.
A la sang de Medusa també se li atribueix la creació de l'Anfisbena, una criatura temible que s'assemblava a un drac i que tenia el cap d'una serp al final de la cua. Finalment, però potser el més interessant, es creu que la sang de la famosa Gorgona va ser la raó per la qual es van formar els coralls del Mar Rojo; per la qual cosa molts autors afirmen que els corals es van crear quan gotes de sang es van vessar sobre les algues a les aigües de baix.
Perseu converteix el Tità Atles en pedra
Segons la llegenda, després que Perseu va decapitar Medusa i viatjava de tornada per salvar la seva mare quan es va trobar amb Atles el tità gegant que sostenia el cel, Perseu li va demanar al Tità que li permetés descansar, però Atlas es va negar i va tractar de atacar-ho.
Perseu sabia que no podria lluitar contra Atles pel seu compte, però amb un pensament ràpid s'adona que pot fer servir el cap de Medusa a favor seu, per la qual cosa sosté el cap cap a la mirada d'Atlas, que es transforma immediatament en una muntanya; est és un dels primers casos en què els poders de Medusa s'han utilitzat per mostrar la naturalesa protectora de les Gorgones.
El rescat d'Andromeda i Dànae usant el cap de Medusa
Mentre vola per Etiòpia, Perseu espia la jove princesa Andròmeda lligada a una roca com a sacrifici a la temible criatura marina Cetus. Andròmeda està sent sacrificada com a càstig a Casiopea (la seva mare), qui va ser prou ximple com per presumir que la seva filla era més bella que les Nereidas del mar. Perseu en aquell moment considera que és capaç de vèncer el monstre amb el poderós cap de Medusa, per la qual cosa s'enfronta al monstre marí salvant finalment Andròmeda.
Enamorat de la jove, Perseu s'adona que aquesta no es pot casar amb ell perquè ja estava compromesa amb Proteu l'usurpador del tron d'Argos i oncle d'ella; per això Perseu va tornar a utilitzar el cap de Medusa en Proteu apartant-ho així del seu camí per finalment casar-se amb Andròmeda.
Quan Perseu finalment torna de la seva recerca, el rei Polidectes se sorprèn en veure el jove heroi amb vida. Així que conspira per matar Perseu per poder casar-se amb la mare del jove heroi, però Perseu aconsegueix aturar l'atac usant el cap de Medusa convertint Polidectes i els seus còmplices en pedra. Per tant, la seva mare és salvada pels poders protectors de Medusa.
Lliurament del cap de Medusa a Atenea
Després de tots els problemes que ha causat la traïció de Medusa a la mitologia grega per part d'Atenea, tots dos finalment es reuneixen simbòlicament quan Perseu dóna el cap de Medusa a Atenea després que ell ha completat el seu viatge; després d'això Atenea posa el cap al seu escut, l'Ègida.
De la mateixa manera, la deessa fa ús de la sang restant que encara surt del cap tallat de Medusa. Es diu que la sang que venia del costat esquerre del seu cap tenia el poder de treure la vida, mentre que la sang del costat dret del seu cap tenia el poder de reviure els morts; aquest poder se li va donar a Asclepi, qui el va fer servir en conseqüència.
També se sap que es van col·locar dues gotes de la seva sang en un flascó al qual la deessa va lliurar al seu fill Erictonio. De manera similar als poders anteriors, una gota de sang tenia la cura per a qualsevol malaltia o verí, mentre que l'altra gota de sang era el verí més mortal del món.
Finalment, li van tallar un floc de pèl i el van ficar en un flascó al qual com a regal la deessa va lliurar al semidéu Hèracles (també conegut com a Hèrcules). Hèrcules al seu torn, ho va prendre i li va lliurar a Estérope la filla de Cefeu que va utilitzar aquest per protegir el regne de Tegea, a Arcàdia la seva ciutat natal. Si bé el floc de cabell en si mateix no tenia el poder de petrificar un guerrer rival, però infoniria una por terrible al cor de qualsevol que tingués la desgràcia de veure'l.
Medusa es converteix en protectora
Mentre que Medusa a la mitologia grega va ser condemnada injustament per Atenea i obligada a viure la resta de la seva vida com un monstre terrible, experimenta una mica de redempció en la mort. Com que el cap es va situar sobre l'escut d'Atenea (l'Ègida) i es va revelar que la seva sang tenia el poder de la vida i la mort, el cap de Medusa es va convertir en un símbol de protecció. De fet, el seu cap va passar a inspirar un dels talismà més poderosos del seu temps: el Gorgoneion.
El Gorgoneion era un amulet que duia el cap d'una Gorgona; es pensava que aquest símbol allunyava el mal dels qui invocaven la seva protecció usant-ho com a penjoll. A més que se sap mostra un gran poder que fins i tot es pensava que implicava al llinatge o protecció divina, que probablement es degui en part a Zeus i Atenea, que eren coneguts per usar un Gorgoneion.
Interpretacions modernes
Al llarg del temps, la història de Medusa ha inspirat molts grans pensadors i artistes. La donzella transformada en monstre ha inspirat moltes grans obres d'art i filosofia i ha experimentat un ressorgiment en popularitat actualment.
A la Història
Diversos estudiosos dels primers clàssics van analitzar la història de Medusa en la mitologia grega com a quasi fidedigna: «fonamentat o reformat a partir d'un succés, tradició, mode del pretèrit» o un record «exaltat» d'una invasió real, per la qual cosa a particular:
«La llegenda de Perseu decapitant Medusa significa que «els hel·lens van envair els principals santuaris de la deessa» i «van robar a les seves sacerdotesses les seves màscares de Gorgona», sent aquestes últimes cares apotròpiques amb què els profans estaven terroritzats.
És a dir, va succeir a principis del segle XIII aC Una ruptura històrica real, una mena de trauma sociològic registrat en aquest mite, com Freud anomena al contingut implícit una neurosi que es registra al contingut manifestat d'un somni: registrat però ocult, registrat a l'inconscient però desconegut o fals per la consciència interpretat.»
A la Psicologia
Entre les moltes figures històriques que van quedar fascinades amb la història de Medusa a la mitologia grega hi havia Sigmund Freud, que es va interessar molt per la història de Medusa i el que pot simbolitzar en termes de la psicologia en els joves.
Freud va plantejar la hipòtesi que el mite podria simbolitzar la reacció d'un nen que fins a cert moment s'ha negat a considerar la idea de la castració com a possibilitat real. Creia que veure els genitals d'una dona (especialment els genitals d'una mare), al seu estat adult hauria representat un veritable terror per als homes joves i va pensar que la història de Medusa podria haver estat creada per simbolitzar aquesta idea.
A més, Freud va comparar Medusa com una bella donzella amb la imatge d'una mare als ulls d'un innocent, abans que un nen hagi vist els genitals femenins adults. La versió clàssica de Medusa, però, era una cosa que Freud va veure com una síndrome tipus Èdip i es pensava que la decapitació del monstre representava la castració i la por.
Al Feminisme
Les feministes modernes també han adoptat una postura sobre el simbolisme que envolta Medusa. Moltes feministes acadèmiques tendeixen a comparar la imatge de Medusa amb l'actitud de la societat envers les dones de poder, argumentant que qualsevol dona que tingui un poder reconeixible especialment el poder sobre els homes és immediatament criminalitzada i convertida en un monstre.
A les feministes també els agrada assenyalar les condicions del descens de Medusa al món dels monstres, com una criminalització de les víctimes de violació que també és típica de la societat moderna.
Al Nihilisme
Curiosament, la història de Medusa també ha estat adoptada pels nihilistes (un que creu que la vida no té sentit). Usen el simbolisme de no poder mirar Medusa als ulls com a símbol de quantes persones naveguen pel món modern, per la qual cosa és el seu pensament que la gent mantingui la mirada baixa per evitar enfrontar-se a la realitat (Medusa) perquè no es congelin en adonar-se que la vida no vol dir res.
Recordatori de jerarquia
Finalment encara que certament no menys important, molts veuen la història de Medusa a la mitologia grega com un recordatori de les moltes dinàmiques que entren en joc quan les grans forces del món (en aquest cas, els déus de la Muntanya Olimpa) estan en acció. Encara que Medusa era una sacerdotessa devota d'Atenea, no estava protegida de ser violada per Poseidón sent castigada injustament per una situació sobre la qual no tenia control.
Aquesta part de la història de Medusa dóna una idea clara de la perspectiva dels déus sobre els mortals: són peons sense sentit en un joc que existia abans del seu naixement i continuarà molt després que se n'hagin anat. Potser llavors Medusa és una història de la gran injustícia que van patir aquells que no han fet res de dolent, i la poca importància d'aquestes injustícies per als poders més grans d'aquest món.
Medusa a l'art i obres escrites
Al llarg de l'antiga Grècia, hi ha una cadena de ressenyes a la història de Medusa per part dels antics literaris grecs Higinio, Hesíodo, Èsquil, Dionís Escitobraquió, Herodoto i els autors romans Ovidio i Píndaro. Quan se la personifica a l'art, generalment es presenta el seu cap amb una cara ampla, de vegades amb ullals i serps per cabell; en altres imatges té ullals, una llengua bífida i ulls saltons.
Si bé generalment es considera que Medusa tenia un aspecte horripilant, un mite afirma que va ser la seva gran bellesa no la seva lletjor, va ser el que va paralitzar a tots allò que la veiessin. Alguns estudiosos creuen que la seva forma «monstruosa» representa un crani humà parcialment descompost, amb dents que comencen a aparèixer a través dels llavis en descomposició.
A més, es va pensar que la imatge de Medusa era símbol de protecció, per la qual cosa era molt usual veure-la reflectida en estàtues pretèrites, escuts de bronzes, receptacles i altres objectes. Alguns dels artistes cèlebres s'han il·luminat amb la història de Medusa i l'èpica gesta de Perseu, entre ells: Leonardo da Vinci, Benvenut Cellini, Peter Paul Rubens, Gialorenzo Bernini, Pablo Picasso, Auguste Rodin i Salvador Dalí.
Medusa en emblemes i banderes
La representació de Medusa ha estat utilitzada en algunes parts del món com a emblemes de localitats regionals com és el cas de la bandera de Sicília, que utilitza la cara de Medusa i tres cames que l'envolten fent la figura d'un trisquel (distintiu nòrdic), col·locar-la al centre la pertoca amb la protecció de la deessa Atenea qui portava la imatge d'aquesta al seu escut. Així mateix, és representada la Medusa a l'escut del poble txec de Dohalice.
Medusa a la ciència
Com a forma de rendir honor a aquest popular personatge de la mitologia grega, a més de la seva vinculació amb les serps; s'ha emprat el seu nom per nomenar diverses espècies d'escurçons al món com per exemple:
- Apodochondria medusae
- Archimonocelis medusa
- Atractus medusa
- Australomedusa
- Boeromedusa
- Bothrops medusa
- Caput medusae
- Cardiodectes medusaeus
- Xama oomedusae
- Cirratulus medusa
- Coronamedusae
- Csiromedusa
- Csiromedusa medeopolis
- Discomedusa llobata
A la cultura pop
La imatge petrificant amb cap de serp de Medusa és instantàniament reconeixible a la cultura popular. La història de Medusa a la mitologia grega ha gaudit d'un renaixement des que la història va aparèixer a les pel·lícules Fúria de titans el 1981 i 2010, i Percy Jackson i els olímpics també el 2010, on Medusa és interpretada per l'actriu Uma Thurman.
A més de la pantalla platejada, la figura mítica apareix com a personatge en televisió, llibres, dibuixos animats, videojocs, jocs de rol, generalment com a antagonista. A més, el personatge ha estat commemorat en una cançó per UB40, Annie Lennox i la banda Anthrax.
A les passarel·les, es pot visualitzar a través de l'emblema del dissenyador i icona de la moda Versace que utilitza un cap de Medusa; segons la casa de disseny, es va seleccionar perquè personifica la bellesa, l'art i la filosofia.
Si et va semblar interessant aquest article sobre Medusa a la mitologia grega, et convidem a gaudir d'aquests altres: