La Mara Patagònica és un rosegador de mida considerable que es localitza únicament a la Patagònia Argentina. És una espècie monògama que té el cau sota terra i s'alimenta primordialment d'herbes. El seu aspecte tendeix a confondre's amb el de les llebres. Per conèixer més d'aquest rosegador us convidem a continuar la lectura d'aquest article.
La Mara Patagònica
A la regió de la Patagònia Argentina viu un animal amb molt semblant a la llebre, però el que és cert és que és un rosegador que compta amb una important mida. Parlem de la mara, una criatura endèmica, monògama i herbívora que, així com els gossos, usualment s'asseu sobre les seves cambres posteriors, amb els membres anteriors estesos.
La mara, la denominació científica de la qual és Dolichotis patagonum, és un tipus de rosegador de la família Caviidae, al qual popularment se'l coneix com a mara patagònica, llebre patagònica, i llebre criolla, encara que no forma part de l'ordre de les autèntiques llebres (Lagomorpha) .
Se'l considera un dels rosegadors més grans del planeta, amb un pes mitjà de 8 quilograms que pot arribar fins als 16 quilograms. És un dels mamífers propis d'Argentina que a més de comptar amb grans dimensions, té potes prolongades i fortes que empra per córrer molt ràpidament en sentir-se perseguida.
Característiques Físiques
Una senzilla descripció de la mara patagònica serveix per tenir una idea dels seus trets físics:
- Llarg: de 60 a 75 centímetres.
- pes: de 9 a 16 quilograms.
- pelatge: espès de tonalitat marró grisenca.
- cap: amb volum i d'ulls grans, orelles perllongades i un musell xat i de forma rodona. El llavi superior té una esquerda.
- Extremitats: primes. Les posteriors són més extenses que les davanteres; i mostren quatre dits curts a les davanteres i tres a les del darrere, així com voluminosos coixinets de suport.
- cua: curta i amagada pel pelatge. La punta no té cabells.
hàbitat
La mara resideix en planes semiàrides i desolades de l'oest, centre, i sud d'Argentina on només hi ha presència d'arbustos espinosos, herbes i matolls. El seu repartiment s'hagi disminuït per motiu de la modificació del seu hàbitat, en particular de la plana pampejana ia les regions litorals, a causa del cada vegada més desenvolupament urbanístic.
Estructura Social
La seva estructura social es troba definida per la seva situació monògama, poc freqüent entre els rosegadors, ja que s'emparellen de per vida, incrementant així el seu èxit reproductiu. La parella arriba a ocupar un territori de prop de 40 hectàrees, el seu refugi és sota terra i usualment ho construeixen aprofitant-se dels nius deixats en abandó que van ser anteriorment cavats per algunes espècies de mussols patagònics.
El mascle usualment va darrere de la femella, protegint-la de competidors i predadors. És poc clar un altre concepte de territorialitat, però els mascles sembla que tenen un sistema jeràrquic de domini.
Les mares transcorren la major part del seu temps amb la parella, fent recorreguts en parella. No obstant això, de vegades es desplacen en grans agrupacions de 70 exemplars o més en migracions a zones lacustres on abunda l'aliment. Són criatures que realitzen les seves activitats al llarg del dia.
Alimentació
És una espècie eminentment herbívora, ja que s'alimenta primordialment de pastures i altres herbes, i pot subsistir sense beure aigua gràcies al seu metabolisme.
Aparellament i Reproducció
Per festejar les seves futures parelles, els mascles han de posar molt interès per perseguir-les durant molt de temps. Per la seva banda, les femelles entren en zel cada trimestre o quadrimestre. Les mares engendren habitualment de 1 a 3 cries per ventrada, amb tres a quatre parts cada any i una gestació que pot durar fins a 96 dies.
Els cadells es desenvolupen en un cau comú, construït per les mateixes mares, encara que igualment poden reacondicionar les abandonades per altres animals; per exemple, la biscatxa. En aquests refugis fins a 15 mares poden atendre les seves ventrada.
Creixen amb rapidesa i poden començar a alimentar-se de la pastura a les 24 hores de nascuts. No obstant això, que queden al cau fins als seus quatre mesos mentre les mares acudeixen allà diverses vegades al dia per donar-los alletar. Les mames d'aquests rosegadors es col·loquen de costat per així alletar els cadells estant assegudes. D'aquesta manera, no desatenen la vigilància. Després de vuit mesos, la mara ja està en condició per a una nova reproducció
Esperança de vida
En captivitat, les mares viuen regularment de 5 a 7 anys, malgrat que se n'ha conegut exemplars que han aconseguit viure més de deu anys i mig.
Mares a Cautivitat
Les mares patagòniques són sovint criades en zoològics o com a mascotes, malgrat que es qualifica com un animal silvestre. En criar-se des del naixement, socialitzen molt amb l'home, i es crien en bon estat sota captiveri. Si no és així, tendeixen a l'activitat nocturna per eludir la socialització.
Conservació de la Mara Patagònica
La població salvatge s'ha estat reduint malgrat que la mara no està llistada com a espècie sota amenaça o en risc d'extinció. Totes les províncies de la Patagònia la registren com a espècie protegida. El seu declivi poblacional es fonamenta en dos factors principals:
- Pèrdua del seu entorn degut al desenvolupament agrícola, industrial i increment de la població humana.
- Rivalitat alimentària amb les llebres europees (Lepus europaeus), que van ser portades a Sud-amèrica per l'home.
La província argentina de Mendoza la va decretar com a monument natural provincial per la llei No. 6599 aprovada el 12 de maig de 1998.
Algunes Particularitats de la Mara Patagònica
En sentir-se perseguida, la mara pot córrer ràpidament a una velocitat de prop de 60 quilòmetres per hora, podent fer salts amb molta agilitat, d'allà que molts la valorin com una llebre. I és que amb un únic moviment pot desplaçar-se uns dos metres, per a això s'ajuda amb les ungles de les extremitats posteriors per obtenir impuls. Però, certament, aquest enorme rosegador està més emparentat amb els conillets d'Índies, popularment coneguts com a conills, ja que les dues espècies conformen part de la família Caviidae.
Aquest animal exerceix, a més, un rol essencial en l'activitat dels ecosistemes patagònics. Com que és un herbívor de gran mobilitat, és vital per al procés de disseminació de llavors al llarg de grans distàncies, gràcies a la femta. Com a dada rellevant, la mara amb prou feines pren aigua, ja que obté la hidratació requerida per mitjà de les arrels de les plantes, que són part essencial de la seva alimentació.
Una Espècie a Perill i Triada com a Mascota
La mara es troba incorporada a la categoria 'Vulnerable per la SAREM' (Societat Argentina per a l'Estudi dels Mamífers). A més dels depredadors usuals de la mara (pumes, aus rapinyaires i certes varietats de guineus) el més gran enemic que actualment té és l'home. Entre els motius pels quals els éssers humans col·loquen en risc aquesta espècie hi ha:
- Perllongament d'assentaments urbans, de sembra i de pasturatge.
- Caça Il·legal.
- Ocupació del seu hàbitat per la llebre europea.
D'altra banda, aquest rosegador s'ha adaptat de manera molt bona a l'existència en captivitat. Anys enrere era freqüent veure'l als zoològics, i rondava sense por a prop de les persones que anaven a veure'ls. Per aquesta raó, en nombrosos casos, la mara ha estat adoptada com a mascota.
Et recomanem aquests altres articles: