Segurament coneixes de l'existència de les aus marines, com el pelicà i et sembla que totes són molt simpàtiques, però a mesura que se'n fan estudis científics, se segueixen descobrint aspectes molt fascinants i avui el nostre article se centrarà en l'Albatros i en tota la informació que hi hem pogut descobrir.
L'Albatros
L'albatros (Diomedeidae) forma part d'una mena d'aus marines que tenen mides enormes per ser aus voladores. Els diomedeides, juntament amb els pelicaboides, hidrobàtics i procelàrids, formen part de l'ordre Procellariiformes.
Els albatros es troben distribuïts per gairebé tota l'àrea que cobreix l'oceà Antàrtic, a l'oceà Pacífic ia l'oceà Atlàntic Sud, de manera que el seu hàbitat natural és molt extens.
Aquesta au està classificada dins del conjunt de les aus voladores que tenen les majors dimensions de mesures. Els voluminosos albatros (del gènere de les Diomedea) tenen la més gran extensió a les seves ales, més gran que qualsevol altra espècie que existeixi avui dia. Es classifiquen usualment en quatre classes, però no hi ha consens entre els científics pel que fa al nombre d'espècies que les conformen.
Els albatros es caracteritzen per ser aus que es transporten de manera molt eficient per l'aire i, utilitzant, tenen la capacitat d'utilitzar a favor seu una tècnica de vol anomenada planeig dinàmic, que els permet cobrir grans distàncies fent el mínim d'esforç.
El seu aliment el constitueixen principalment alguns pesos, calamars i kril, ja sigui perquè recullen animals morts o caçant el seu aliment si troba a les seves preses vives a la superfície de l'aigua oa poca distància, perquè també són capaços de capbussar-se a l'aigua i bussejar una mica.
Pel que fa al seu comportament social, són aus gregàries pel que viuen en colònies i la tenen per costum fer els seus nius a illes oceàniques remotes, i és usual que comparteixin el seu lloc de reproducció amb altres espècies. Són animals monogàmics, de manera que viuen en parella durant tota la seva existència.
Hi ha vint-i-dues espècies reconegudes d'albatros per la UICN, que és la Unió Internacional per a la Conservació de la Naturalesa, les dades del qual indiquen vuit es troben en estat de vulnerabilitat, sis espècies estan el risc d'extinció i lamentablement tres es troben en risc crític d'extinció .
etimologia
En la llengua espanyola són anomenades albatros, i és un nom que de manera general s'usa per designar tots els ocells que formen part de la família Diomedeidae, però el vocable deriva de la paraula anglesa albatross. Al seu torn, aquesta paraula anglesa esdevé del terme portuguès alcatraz, que són les aus del mateix nom i gràcies a les quals es va batejar a la famosa presó nord-americana.
Però les derivacions no queden aquí, perquè el terme alcatraz prové de l'àrab al-câdous o al-ġaţţās, amb la qual els àrabs designaven un pelicà i literalment vol dir bussejador. L'Oxford English Dictionary explica que el nom alcatraz s'aplicava inicialment a unes aus anomenades fragates.
La modificació lingüística continua fins a arribar al terme albatros possiblement va ser conseqüència de l'ús de la paraula albus que és un llatinisme que vol dir literalment blanc, i que es feia servir per designar els albatros i que contrasta amb el color de les fragates, que són negres .
La designació del gènere Diomedea, que va ser l'utilitzat per Linné per nomenar l'albatros, fa al·lusió a la metamorfosi en aus que van patir els que van acompanyar el guerrer de la mitologia grega Diomedes. El nom de l'ordre Procellariiformes deriva del vocable llatí procella, que vol dir literalment vent violent o tempesta.
Taxonomia i Evolució
La família dels Diomedeidae inclou entre 13 i 24 espècies, això és així perquè la quantitat d'espècies que la conformen encara avui és tema subjecte a debat, i es troben dividides en quatre classes: Diomedea (grans albatros), Thalassarche, Phoebastria (albatros) del Pacífic Nord) i Phoebetria (albatros foscos).
D'aquestes quatre classes, els científics pensen que els del Pacífic Nord són un tàxon emparentat amb el dels grans albatros, mentre que els de la classe Phoebetria són més propers a la classe Thalassarche.
La vostra ubicació taxonòmica ha estat la causa d'una extensa discussió. La taxonomia de Sibley-Ahlquist ubica les aus marines, aus de presa i d'altres en l'ampli ordre dels ciconiformes, però diverses organitzacions ornitològiques de Nova Zelanda, Austràlia, Sud-àfrica, Europa i Amèrica del Nord sostenen que formen part de l'ordre tradicional de els Procellariiformes.
Els albatros es diferencien d'altres membres de l'ordre Procellariiformes tant per les característiques genètiques com per les característiques morfològiques, particularment per la grandària, la forma de les potes i el lloc on es troben disposats els seus orificis nasals.
https://www.youtube.com/watch?v=Dw9xaDdzziI
Entre els científics que usen la taxonomia per classificar les espècies, la designació d'espècies i gèneres han utilitzat la mateixa manera de classificar al voltant de més de cent anys. Originalment els albatros van ser ubicats inicialment en un sol gènere, el Diomedea, però el 1852 el científic Reichenbach els va classificar en quatre classes diferents, procedint a reagrupar ia separar espècies diverses vegades.
En aquest procés de modificació de classificació, es va arribar a identificar 12 classes diferents amb els seus respectius noms l'any 1965, els quals van ser les classes Diomedea, Phoebastria, Thalassarche, Phoebetria, Thalassageron, Diomedella, Nealbatrus, Rhothonia, Julietata, Galapagornis, Laysanornis i Penthirenia.
Però també l'any 1965, es va fer un intent d'ordenar la classificació, reunint-les en dos gèneres, els Phoebetria, que són albatros foscos, que a primer cop d'ull llueixen més semblants als procelaríids, que estaven apreciats per a aquest moment com a animals primitius, i Diomedea, que eren la resta dels albatros.
Aquesta nova classificació tenia la finalitat de simplificar la família dels albatros, especialment pel que fa a la seva nomenclatura, ja que tenia la seva base en l'anàlisi morfològica que va fer Elliott Coues l'any 1866, però no se'n va fer gaire cas els estudis més recents, arribant a ignorar inclusivament diversos suggeriments del propi Coues.
Estudis més nous, que van ser realitzats per l'investigador Gary Nunn el 1996, que pertany al Museu Americà d'Història Natural, i per altres científics a nivell mundial, van fer estudis de l'ADN dels mitocondris de les 14 espècies que havien estat acceptades en aquell moment , i van trobar que existien quatre classes, no dues.
Van trobar que hi havia grups monofilètics dins de la família dels albatros. A causa d'això, i per fer una correcta classificació, els estudiosos van suggerir que es tornessin a utilitzar dos noms que antigament havien estat utilitzats per designar el gènere d'aquestes aus.
Finalment es va arribar a un consens, usant-se el nom Phoebastria per designar els albatros que habiten al nord del Pacífic; i Thalassarche, mantenint els noms de Diomedea, per als grans albatros, i els albatros foscos van ser designats a la classe Phoebetria.
La proposta de Nunn va ser admesa per la British Ornithologists' Union i per les autoritats ornitològiques sud-africanes, dividint en quatre gèneres els albatros, i la modificació ha estat admesa per la majoria dels científics.
Però, encara que sembla existir un consens quant a l'existència de quatre espècies o gèneres d'albatros, on no hi ha un acord és pel que fa al nombre d'espècies existents. A això hi contribueix el fet que, històricament, fins a 80 tàxons diferents han estat descrits per diversos investigadors; però s'ha pogut comprovar que una gran part d'aquests tàxons van ser producte d'identificacions errades d'exemplars juvenils.
Amb base a les conclusions a què es va arribar amb relació a la definició dels gèneres o classes, Robertson i Nunn van fer l'any 1998 una proposta de classificació taxonòmica que inclou 24 espècies diferents, que diferia de les 14 que havien estat acceptades fins a aquell moment.
Aquesta proposta taxonòmica provisional va fer que moltes subespècies ascendissin a la posició d'espècie, però va ser objecte de moltes crítiques per no tenir en compte, en cada cas, la informació que estava sotmesa a una revisió que feien altres científics, que opinaven que les divisions no estaven justificades.
Les investigacions realitzades des de llavors van confirmar alguns casos, però també van contradir-ne d'altres en la revisió taxonòmica de Robertson i Nunn; per exemple, una anàlisi de 2004, basada en l'anàlisi d'ADN mitocondrial, va poder confirmar la hipòtesi que els albatros de les Antípodes (Diomedea antipodensis) i els albatros de Tristán (Diomedea dabbenena) eren diferents de l'albatros errant (Diomedea exulans), d'acord amb Robertson i Nunn.
Però també va llançar com a resultat que era errada la hipòtesi suggerida per Robertson i Nunn en relació amb els albatros de Gibson (Diomedea gibsoni), perquè no era diferent de l'albatros de les Antípodes.
Moltes organitzacions, inclosa la UICN, i diversos científics, han acceptat la classificació taxonòmica provisional de 22 espècies, encara que encara no hi ha no una opinió científica unànime sobre això.
L'any 2004, els investigadors Penhallurick i Wink van fer un estudi que va suggerir reduir el nombre de les espècies a 13, incloent la fusió de l'albatros d'Amsterdam (Diomedea amsterdamensis) amb l'albatros errant, però aquest suggeriment va ser molt controvertit per la resta de la comunitat científica. En allò que si estan d'acord els investigadors, és que hi ha la necessitat de fer estudis complementaris per poder classificar aquesta qüestió.
L'estudi molecular de Sibley i Ahlquist, amb relació a les famílies de les aus, ubica l'evolució dels Procellariiformes, per adaptar-se al seu entorn en el període de l'Oligocè, fa aproximadament entre 35 i 30 milions d'anys, encara que és molt possible que aquest grup d´aus hagi nascut una mica abans d´aquestes dates.
A aquesta conclusió es va arribar quan es va trobar una au fòssil, classificat per alguns científics com a pertanyent als Procellariiformes. Concretament es tracta d'una au marina a què se li va atribuir el nom de Tytthostonyx, que va ser descoberta a l'interior de roques del període Cretaci, que va transcórrer fa 70 milions d'anys.
Les investigacions moleculars han conclòs que els draps van ser els primers a separar-se del llinatge primitiu, seguits després pels albatros, amb els procelàrids i els pelecanoides, que es van separar més tard.
Els fòssils més antics d'albatros han estat aconseguits a l'interior de roques que daten de les etapes compreses entre l'Eocè i l'Oligocè, encara que alguns espècimens estiguin emparentats amb aquesta família de forma temptativa i cap no s'assembla a les espècies d'avui.
Els fòssils trobats pertanyen als gèneres Murunkus (Eocè Mitjà d'Uzbekistan), Manu (Oligocè Inferior de Nova Zelanda), i una forma no descrita de l'Oligocè Superior de Carolina del Sud. Semblant a aquest últim seria Tydea, de l'Oligocè d'hora (Rupeliense) de Bèlgica.
Els fòssils trobats que pertanyen al gènere Plotornis, anteriorment classificats com a petrels, després van ser classificats com a albatros, però ara aquesta classificació resulta dubtosa. Pertanyen a l'era del Miocè Mitjà francès, que va ser una època en què la divisió dels quatre gèneres que actualment existeixen ja s'hauria iniciat.
Es va arribar a aquesta conclusió després d'observar els fòssils de Phoebastria californica i Diomedea milleri, que pertanyen al Miocè Mitjà de Sharktooth Hill, Califòrnia. Això prova que la divisió entre els grans albatros i els albatros del Pacífic Nord va tenir lloc fa 15 milions d'anys. Fòssils semblants que es van trobar a l'Hemisferi Sud han pogut datar la divisió entre la classe Thalassarche i la classe Phoebetria fa 10 milions d'anys enrere.
El registre fòssil de les troballes trobades a l'hemisferi Nord resulta ser més complet que les de l'hemisferi Sud, i moltes formes fòssils d'albatros s'han trobat a la regió de l'Atlàntic Nord, lloc on avui no subsisteixen aquestes aus.
Han pogut ser trobades restes d'una colònia d'albatros de cua curta a una illa que forma part de les Bermudes. La major part dels fòssils de l'Atlàntic Nord van pertànyer al gènere Phoebastria, els albatros del Pacífic Nord. Un d'ells, Phoebastria anglica, va ser trobat en jaciments fòssils situats a Carolina del Nord i Anglaterra.
Espècie
Tot i els debats, avui s'accepta de forma pacífica per la comunitat científica l'escissió de la família Diomedeidae en quatre classes o gèneres, malgrat això la quantitat d'espècies existents encara està subjecta a discussió. La Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) i Birdlife International, entre d'altres organitzacions, reconeixen la taxonomia provisional de les 22 espècies existents.
Per la seva banda, altres autoritats reconeixen l'existència de les 14 espècies tradicionals i la classificació taxonòmica de Clements indica que només n'hi ha 13.
A continuació llistarem les espècies l'existència de les quals està reconeguda per la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN):
Diomedea exulans (albatros errant)
Gènere Diomedea
- exulans (albatros errant)
- (exulans) antipodensis (albatros de les antípodes)
- (exulans) amsterdamensis (albatros d'Amsterdam)
- (exulans) dabbenena (albatros de Tristán)
- epomophora (albatros real)
- (epomophora) sanfordi (albatros reial del nord)
Gènere Phoebastria
- irrorata (albatros de les Galápagos)
- albatrus (albatros de cua curta)
- nigrips (albatros de potes negres)
- immutabilis (albatros de Laysan)
Gènere Thalassarche
- melanophrys (albatros ullerós)
- (melanophrys) impavida (albatros de Campbell)
- cauta (albatros de corona blanca)
- (cauta) steadi (albatros d'Auckland)
- (cauta) eremita (albatros de Chatham)
- (cauta) salvini (albatros de Salvin o albatros de front blanc)
- chrysostoma (albatros de cap gris)
- chlororhynchos (albatros chlororrinco o albatros bec fi)
- (chlororhynchos) carteri (albatros de bec groc)
- bulleri (albatros de Buller o albatros gris)
Gènere Phoebetria
- fusca (albatros fosc)
- palpebrata (albatros tissat).
Les classes o espècies dels gèneres Thalassarche i Phoebastria de vegades són ubicades en el gènere Diomedea, raó per la qual podrem trobar que les denominen amb el nom de Diomedea melanophrys, en comptes de tenir el nom de Thalassarche melanophrys.
Biologia
Pel que fa a la bilogia dels albatros, hi ha molts aspectes interessants, relacionats amb la seva forma i la manera com volen, així com el seu hàbitat natural, forma d'alimentació i de reproducció i tractarem cadascun en particular.
Morfologia i Vol
Els albatros són un grup d'aus les dimensions del qual van des de gran envergadura a molt gran, depenent de la classe o espècie que estiguem observant. Des del punt de vista científic, són les aus més grans de la família de les Procellariiformes.
El seu bec és fort, gran, i punxegut, amb un maxil·lar superior que conclou en un gran ganxo. El bec està format per diverses plaques còrnies, anomenades ranfoteques i als laterals del bec posseeixen dos narius que tenen forma de tubs, per on es desfan de la sal i que van ser la raó per les quals els van posar el nom antic de l'ordre Procellariformes que era Tubinars.
Els dos narius tubulars dels albatros estan col·locats al llarg d'ambdues cares del bec, a diferència de la resta dels Procellariiformes, en què els tubs només es troben situats a la part de dalt del bec. Aquests tubs fan possible que els albatros tinguin un sentit de l'olfacte particularment perfeccionat, cosa que és molt inusual entre les aus.
Com les altres classes de Procellariiformes, usen el seu excel·lent olfacte per trobar potencials preses per alimentar-se. Els albatros, com passa amb la resta dels Procellariiformes, requereixen disminuir el contingut de sal que podria acumular-se als seus cossos per raó de l'aigua de mar que ingressa pel bec quan prenen els seus aliments.
Això és gràcies a una glàndula nasal gran que totes les aus tenen a la base dels seus becs, a la part superior dels seus ulls, que té la funció d'eliminar la sal per mitjà de les fosses nasals. Aquesta glàndula es torna inactiva en aquelles espècies que no la requereixen, però als albatros s'han desenvolupat perquè necessiten utilitzar-les.
Les potes dels albatros no tenen un dit oposat a la part posterior, i els tres dits anteriors es troben absolutament units per una membrana interdigital, amb la qual poden nedar, també els permet posar-se i enlairar-se utilitzant l'aigua com a sostingut.
Les potes són extremadament fortes si se les compara amb les altres aus que formen part de la família dels Procellariiformes. És més, entre els integrants d'aquest ordre d'aus, només els albatros i els petrels gegants són els que es poden desplaçar amb eficàcia a la terra. De fet, els albatros, com aquest albatros patinegre (Phoebastria nigripes), poden desplaçar-se amb facilitat a terra.
El plomatge de la majoria dels albatros adults es diferencia perquè té un color fosc a la part de dalt de les ales, però a la part de baix les plomes són blanques, en una forma semblant a les plomes de les gavines.
Aquesta distinció pot trobar-se de manera diferent, per raó de l'espècie d'albatros que estiguem analitzant, des de l'albatros real (Diomedea epomophora), que sembla totalment blanc a excepció dels mascles que tenen un altre color a les puntes ia l'extrem posterior de les ales.
A l'altre extrem es troba l'albatros d'Amsterdam adult (Diomedea amsterdamensis) que té un plomatge molt semblant al dels exemplars joves, en què ressalten els colors castanyers, en particular en una bandada, on podrem observar que aquests colors es destaquen al voltant del pit.
Diverses espècies de la classe Thalassarche i albatros del Pacífic Nord posseeixen unes marques a la cara, podent observar-se que tenen taques al voltant dels ulls, o taques de color cendres o grogues al cap i al clatell.
Hi ha tres espècies, que són els albatros de potes negres (Phoebastria nigripes) i les dues espècies d'albatros foscos (gènere Phoebetria), el plomatge dels quals difereix totalment dels patrons habituals i llueixen de color marró fosc gairebé en la totalitat del seu cos, o de color gris fosc en algunes zones, com passa amb l'albatros tissat (Phoebetria palpebrata). Triga uns quants anys en què el seu plomatge assoleixi el color que han de tenir els adults.
La mesura de les ales esteses dels albatros més grans (gènere Diomedea), supera la que tenen totes les aus existents avui, perquè poden arribar a superar els 3,4 metres lineals, encara que dins aquesta família s'hi inclouen espècies l'extensió d'ales de les quals tenen una envergadura molt inferior, uns 1,75 m.
Les ales són rígides i en forma d'arc, amb la secció frontal gruixuda i molt aerodinàmica. Gràcies a això poden recórrer enormes distàncies, utilitzant dues tècniques de vol que coneixen molt bé diverses aus marines que tenen ales grans i que són el planeig dinàmic i el planeig de talús.
El planeig dinàmic els permet minorar l'esforç que cal per al vol en passar diverses vegades la divisió entre masses d'aire amb una diferència apreciable de velocitat horitzontal usant un alt gradient d'aire.
En el vol de talús, l'albatros pot aprofitar els corrents d'aire ascendent que són producte del vent quan troba un obstacle, com un turó, i se situa de cara al vent, cosa que li permet guanyar altitud i lliscar de seguida sobre la superfície aigua.
Els albatros gaudeixen d'un coeficient de planeig molt elevat, d'aproximadament 1:22 a 1:23, cosa que vol dir que per cada metre que baixen, poden avançar de 22 a 23 metres cap endavant. Poden aconseguir aquest coeficient de desplaçament perquè els ajuda al planeig poder comptar amb una membrana tipus tendó que trava cada ala quan es troba oberta de manera total.
Aquest tendó especial els permet mantenir l'ala estesa sense haver de fer cap esforç muscular extra. Aquesta adaptació morfològica del tendó també la tenen els petrels gegants (gènere Macronectes).
No és usual que necessitin batre les ales per volar. De fet l'enlairament és un dels escassos instants en què els albatros tenen necessitat de batre les ales per volar, però també és el període més exigent en termes de consum d'energia en el vol que fan aquestes aus.
Els albatros aconsegueixen combinar aquestes tècniques en volar amb la utilització de sistemes innats que tenen per predir l'estat del temps. També s'ha observat que els albatros de l'hemisferi Sud volen cap al Nord i quan parteixen des de les seves colònies ho fan seguint la seva ruta en el sentit de les agulles d'un rellotge, per contra, els que volen cap al Sud, ho fan seguint el sentit contrari a les agulles dun rellotge.
Són aus que s'han adaptat tan bé al seu estil de vida que han aconseguit que els seus nivells de freqüència cardíaca registrats durant el seu vol resulten pràcticament iguals als que registra quan es troba en períodes de repòs. Han aconseguit una eficiència corporal tal, que no és en la distància recorreguda quan surten a cerca aliment on consumeixen la seva despesa energètica més gran, sinó en els moments d'enlairament, aterratge i de captura de l'aliment.
L'èxit de l'albatros com a caçadors de fons és perquè aconsegueixen realitzar viatges de llarga distància molt eficients, cosa que els permet abastar grans distàncies, sense gastar molta energia en la recerca de les seves fonts d'aliment, que es troben situades de manera dispersa en l'oceà. Haver aconseguit adaptar-se a la planejació en el seu vol els fa, però, ser dependents que hi hagi el vent i les onades.
La major part de les espècies no tenen condicions morfològiques i fisiològiques que els facilitin mantenir un vol constant movent de manera activa les ales. Si es troben en una situació de calma, estan obligades a mantenir-se en repòs a la superfície de l'aigua fins al moment que el vent s'aixequi novament.
Només poden dormir quan són a l'aigua en estat de repòs, però mai mentre volen, com alguns investigadors han arribat a especular. Els albatros del Pacífic Nord han pogut utilitzar un tipus de vol en què poden alternar moments en què mouen les ales en forma enèrgica, moment en què aconsegueixen adquirir més altitud, amb moments en què es dediquen a planejar a l'aire.
Una altra característica és que al moment d'enlairar-se, requereixen efectuar una carrera per aconseguir que passi prou d'aire sota les seves ales, creant així la sustentació aerodinàmica que necessiten per poder aixecar el vol.
Hàbitat i Àrea de Distribució
Una gran part dels albatros es troba distribuïda a l'hemisferi Sud, en una distància que abasta des de l'Antàrtida fins a Austràlia, Sud-àfrica i Amèrica del Sud. L'excepció a aquesta ubicació es pot observar en les quatre espècies l'hàbitat de les quals és el Pacífic Nord, tres són espècies endèmiques d'aquesta regió, i de distribueixen des de Hawaii al Japó, Califòrnia i Alaska.
Només una, que és l'albatros de les Galápagos, nia únicament a les illes Galápagos i arriba fins a les costes sud-americanes per alimentar-se. Com requereixen del vent, que necessiten per al seu tipus de vol de planeig, fa lògic que el seu hàbitat es trobi a les latituds altes, ja que aquestes aus no estan dissenyades fisiològicament per realitzar vols batent les seves ales, raó per la qual els resulta molt difícil creuar les zones de convergència intertropical.
Però, l'espècie de l'albatros de les Galápagos si és capaç de tenir el seu hàbitat en aigües equatorials, al voltant de les illes Galápagos, gràcies a les aigües fredes que es produeixen pel corrent de Humboldt i els vents que en resulten. L'usual és que l'hàbitat de l'albatros estigui distribuït en grans extensions oceàniques i és normal que realitzin viatges que travessin els pols.
No s'ha pogut trobar la veritable raó per la qual els albatros es van extingir a l'Atlàntic Nord, però s'especula que un augment del nivell mitjà de les aigües oceàniques, ocasionat per un lapse d'escalfament interglacial, va poder produir la inundació dels llocs on es trobaven l'hàbitat d'una colònia d'albatros de cua curta que es trobava a les illes Bermudes.
De vegades s'ha pogut observar algunes espècies meridionals d'albatros que actuen de forma erràtica a l'Atlàntic Nord, i romanen exiliades en aquesta zona durant dècades. Un d'aquests confosos espècimens que viuen exiliats, que va ser un albatros de cella negra, va tornar per uns quants anys a una colònia de mascarells (Morus bassanus) situada a Escòcia, fent intents en va per reproduir-se.
Utilitzant un sistema de rastreig satelital, s'ha facilitat als investigadors una recol·lecció molt important d'informació amb relació a les travessies a la recerca del seu aliment, que fan travessant l'oceà. És cert que no fan una migració anual, però si es disgreguen després de l'època de reproduir-se, mentre que en el cas de les espècies de l'hemisferi Sud, s'ha comprovat que fan múltiples viatges a través de la regió polar.
També s'han recol·lectat proves sobre la dispersió de les zones de distribució de les diferents espècies a l'oceà, i s'han aconseguit recopilar dades sobre els costums d'alimentació de dues espècies que es reprodueixen a les illes Campbell: l'albatros de cap gris i els albatros de Campbell .
La informació disponible prova que el primer obté la seva alimentació essencialment de l'altiplà de Campbell, però el segon trasllada la cerca d'aliment a aigües amb característiques particularment oceàniques i pelàgiques.
Respecte a l'albatros errant, també té una reacció molt específica respecte a la batimetria del lloc on obté el seu aliment, i obté el menjar només en aigües que tenen una profunditat superior a 1000 m.
Aquestes dades que van ser obtingudes via satèl·lit han permès als científics configurar un hàbitat amb fronteres tan definides que un investigador va arribar a afirmar que tenia la impressió que gairebé semblava que les aus poden veure i obeeixen a un signe de prohibit el pas a les àrees oceàniques les profunditats de les quals són menors als 1000 metres.
També han trobat proves de l‟existència de zones de distribució diferents per a cada sexe d‟una mateixa espècie. Una anàlisi efectuada sobre l'albatros de Tristán, la reproducció de la qual s'efectuada a la illa Gough va provar que els mascles viatgen cap a en direcció oest mentre que les femelles ho fan cap a l'est.
Alimentació
A la dieta de l'albatros els seus favorits estan compostos per crustacis, cefalòpodes i peixos, encara que s'ha demostrat que també són carronyers i poden complementar la seva alimentació amb zooplàncton. Cal tenir en compte que per a un gran volum d'espècies, només s'ha pogut conèixer la dieta que porten durant el període de procreació i cria, perquè aquesta és l'època en què tornen regularment a terra, cosa que n'ha facilitat l'estudi .
La inclusió d'algunes fonts d'aliment té una rellevància diferent, ja que el consum d'alguns tipus de menjar canvia significativament entre una espècie i una altra, també és diferent d'una colònia a una altra. Així, s'ha pogut observar que algunes espècies tenen com a base de la seva alimentació els calamars, mentre que altres espècies basen el seu aliment en una gran quantitat de peix o de krill.
Aquesta diferència substancial es pot veure en dues espècies d'albatros que tenen el seu hàbitat a les illes de Hawaii, són els albatros de potes negres, la font d'aliment bàsic dels quals són els peixos, però en el cas de l'albatros de Laysan s'alimenta gairebé exclusivament de calamars.
En el cas dels albatros emmascarats (Phoebetria palpebrata) s'ha comprovat que es capbussin de mitjana 5 metres per alimentar-se, principalment de peixos, encara que s'ha establert que podrien submergir-se fins a assolir els 12 metres de profunditat.
S'han pogut utilitzar dispositius a l'oceà que han pogut establir quina és la quantitat d'aigua que ingereixen els albatros en el transcurs de la seva vida, per la qual cosa s'ha pogut establir la mitjana de la durada estimada de la seva alimentació, concloent-se que són animals diürns , perquè el procés dalimentació el duen a terme durant el dia.
Una altra dada curiosa és que de l'anàlisi de becs de calamar que han estat regurgitats per albatros va provar que alguns dels calamars que van ser ingerits tenien una mida molt gran perquè l'au els hagués capturat amb vida, del que es conclou que també són carronyers i que aquesta activitat resulta molt important en la seva dieta, com passa amb l'albatros errant.
A més, s'ha demostrat que mengen espècies de calamars que habiten a l'àrea mesopelàgica, que té una profunditat fora del rang d'acció dels albatros.
Els investigadors s'han interrogat respecte a quin pot ser l'origen dels calamars morts que consumeixen els albatros, però encara no hi ha una resposta clara, de fet, això ha estat motiu de controvèrsia.
Alguns sostenen que és producte de l'explotació pesquera de l'home, encara que una causa rellevant i natural pot ser la mortaldat de calamars que passa després de la fresa o els freqüents vòmits de cetacis que s'alimenten d'aquests cefalòpodes, com passa en el cas de les balenes. nas d'ampolla, balenes pilot o els catxalots.
L'alimentació d'altres espècies, com passa amb els albatros de cella negra o els albatros de cap gris, la constitueixen particularment espècies més noies de calamars que tenen la tendència a enfonsar-se després de la seva mort, concloent-se que en aquest cas la necrofàgia no resulta una activitat que sigui rellevant en el seu suport.
Particularment interessant ha estat el comportament que ha pogut ser observat a l'albatros de les Galápagos, que fustiga ocells babaus per poder treure'ls el seu aliment, comprovant-se que aquesta espècie és oportunista, i alhora fa d'aquest albatros l'únic membre dels Procellariiformes que utilitza el cleptoparasitisme amb disciplina.
Poc temps enrere, es tenia la creença que els albatros eren aus que es dedicaven a recol·lectar a la superfície, efectuant nats paral·lels a l'aigua, per capturar els peixos i els calamars que eren transportats fins a la superfície pels corrents marins, pels predadors o simplement perquè morien.
Gràcies al fet que s'han inventat i utilitzat mesuradors capil·lars de profunditat, que han pogut subjectar-se al cos dels albatros i han estat retirats quan tornen a terra, i amb els quals es pot mesurar la profunditat màxima d'immersió que arriben a les aus incloses a l'estudi , s'ha provat que no totes les espècies se submergeixen a les mateixes profunditats i que utilitzen diferents tècniques per fer-ho.
Per exemple, s'ha pogut demostrar que algunes espècies, com l'albatros errant, no es capbussen més d'un metre de profunditat, mentre que d'altres, com l'albatros emmascarat, poden fer immersions molt profundes, registrant-se des dels 5 metres fins a assolir els 12,5 ,XNUMX metres. Addicionalment a l'alimentació de superfície i al busseig, s'ha pogut observar albatros que se submergien llançant-se en picada des de l'aire per atrapar les preses.
reproducció
Ja hem dit que els albatros són animals gregaris, que formen colònies en illes apartades, on fan els seus nius, de vegades compartint la zona amb altres classes d'aus. En el cas de les que prefereixen quedar-se al continent, s'ha observat que prefereixen fer els seus nius en esculleres o promontoris que tenen bon accés al mar en múltiples direccions, com passa a la península d'Otago a Dunedin, Nova Zelanda.
Molts albatros grisos i albatros de potes negres estranyament fan els seus nius sota els arbres en boscos oberts. La conformació de les colònies també és canviant duna espècie a una altra. Podem observar acumulacions molt denses, que resulten típiques dels albatros del gènere Thalassarche, que són les colònies d'albatros de cella negra a les illes Malvines, el grup de les quals té una densitat poblacional mitjana de 70 nius per cada 100 m².
Fins i tot conjunts molt més nois i amb nius individuals que es troben molt distanciats, i que són típics dels gèneres Phoebetria i Diomedea. Les colònies d'aquests dos tipus d'albatros es troben ubicades a illes on històricament no existien mamífers terrestres.
Una altra condició que els caracteritza és que els albatros són molt filopàtrics, cosa que vol dir que, en general, tornen a la seva colònia de naixement per reproduir-se. Aquest hàbit és tan poderós, que un estudi sobre l'albatros de Laysan va provar que la distància mitjana entre el lloc d'eclosió de l'ou del que va néixer i el lloc on l'ocell establirà després el seu propi territori és de 22 metres.
Com fan moltes aus marines, els albatros continuen l'estratègia de la K al llarg del seu cicle vital, és a dir, una baixa taxa de natalitat, que es compensa amb una expectativa de vida relativament alta, endarrerint l'oportunitat de procrear i invertint més gran esforç en menys cries.
La seva expectativa de vida és particularment llarga, ja que la majoria de les espècies poden viure més enllà dels 50 anys. L'espècimen que va ser registrat amb més quantitat d'anys de vida va ser un albatros real del nord, que va ser anellat quan ja era adult i que va aconseguir sobreviure durant 51 anys més, després d'haver estat marcat, cosa que ha permès als científics especular que va poder viure al voltant de 61 anys.
Com que la gran majoria de les investigacions científiques que inclouen l'anellament d'aus per fer-ne seguiment són més recents que en el cas abans esmentat, resulta molt probable que s'arribi a descobrir que altres espècies puguin tenir una expectativa de vida que sigui semblant o que pugui ser més gran.
La maduresa sexual d'aquestes aus s'obté després d'un període relativament llarg d'aproximadament cinc anys, però el transcurs del temps no fa que comencin a procrear, per contra, no s'ajuntaran amb la seva parella fins que transcorri molt de temps, en algunes espècies triguen fins a deu anys a assentar-se, i quan troben la seva parella, estableixen una relació de tipus monògam per a tota la vida.
Estudis efectuats sobre el comportament dels albatros de Laysan van demostrar que si es presenten fluctuacions importants en la proporció sexual de la població, per insuficiència d'exemplars mascles, la seva estructura social pot patir canvis i aparèixer un comportament de cooperació per a la incubació i cria dels pollets entre dues femelles.
Aquest comportament és una mica estrany, tenint en compte que l'albatros és una au que té hàbits monògams i que el seu estil de vida és formar una parella amb un mascle per a tota la vida, però s'ha pogut establir que les dues femelles que han compartit la incubació i criança de pollets tendeixen a romandre juntes, perllongant aquesta vida en comú per anys, la qual cosa és molt rar, ja que no existeix relació o parentiu entre elles.
Els joves que encara no són a la fase de criança normalment s'ajunten a la colònia abans de començar a reproduir-se, adquirint destresa al llarg d'alguns anys, a la pràctica dels molt complicats rituals d'aparellament i als característics balls tan coneguts d'aquesta família que executen per atraure les femelles. Un dels moviments del ritual d'aparellament de l'albatros de Laysan és assumir una posició amb el coll i el bec cap amunt.
Els albatros que tornen a la seva colònia de naixement per primera vegada demostren que ja observen les conductes pròpies que formen el llenguatge dels albatros que hi resideixen, però no els és possible adonar-se del comportament que mostren les altres aus, ni respondre'ls de manera apropiada .
S'ha demostrat que les aus joves són sotmeses a un període de prova i aprenentatge utilitzant el mètode de tempteig, de manera que les aus joves aconsegueixen perfeccionar el ritual i els balls d'aparellament. El llenguatge corporal es pot aprendre de manera més ràpida en cas que una au jove estigui en companyia d'una au més vella.
La recopilació d'aquests comportaments requereix una interpretació sincronitzada de múltiples actuacions, com l'empolainat, indicar cap a determinades direccions, trucades, produir diversos sons amb el batre dels pics, romandre amb la mirada fixa i unes barreges relativament complexes d'aquests comportaments alhora.
Quan un albatros torna per primera vegada a la seva colònia de naixement, efectua un ball amb molts companys, però després d'alguns anys, la quantitat d'aus amb què entaula una relació va decreixent, fins que escull un sol company i continuaran perfeccionant un llenguatge individual, que conclourà sent únic per a aquesta parella. Si prenem en compte que aquesta parella establirà una relació monògama per a tota la vida, la majoria d'aquests balls no es repetiran mai més.
S'especula que la raó per la qual efectuen aquests complicats i meticulosos rituals i danses és per estar segurs que han seleccionat la parella adequada, i per poder reconèixer millor en el futur el seu company, ja que per ells resulta una tasca summament important tenir el company correcte a l'època de la posta dels ous i per a la cura de les cries.
També s'ha observat que a les espècies que poden tenir un cicle reproductiu complet en un lapse menor a un any, és molt rar que tornin a procrear els anys següents. Els grans albatros, com l'albatros errant, usen un lapse major a un any per tenir cura de la cria, des de la posta d'ou, fins que aquesta arribi a tenir el seu plomatge.
Els albatros posen un únic ou a l'estació de reproducció, aquest ou té forma subel·líptica, i és de color blanc amb mascles marrons vermelloses. Els ous més grans arriben a pesar entre 200 i 510 grams. En cas que perdin l'ou, ja sigui per accident o per causa d'algun depredador, no tornaran a intentar tenir una cria durant aquest any.
Per raó de la reducció de la taxa d'èxit en la reproducció i les relacions monògames que estableixen, la separació de parelles que ja es troben establertes és molt infreqüent entre els albatros i sol passar que no tenen èxit en la reproducció fins que hagin transcorregut diversos anys intentant-ho de manera infructuosa.
Però quan aconsegueixen tenir una cria amb èxit, els albatros les cuiden i les protegeixen fins que són prou grans per defensar-se i termoregular-se per si mateixes. En aquest procés les cries arribaran a tenir el pes suficient per igualar el dels seus progenitors.
Tots els albatros de les regions meridionals construeixen nius grans per als seus ous, emprant herbes, arbustos, terra, torba i fins i tot plomes de pingüí, però en el cas de les tres espècies que habiten al Pacífic Nord, aquestes construeixen nius de forma més rudimentària.
Per la seva banda, l'albatros de les Galápagos, no construeix cap tipus de niu i inclusivament mou el seu ou a través de tot el territori de criança, la qual cosa de vegades arriba a ser fins a 50 metres, producte de la qual cosa, de vegades, el ou s'extrava. En totes les espècies d'albatros, ambdós progenitors coven l'ou per lapses que poden durar entre un dia i tres setmanes.
Igual que els kiwis, els albatros tenen el període d'incubació més extens de qualsevol au. La incubació dura al voltant de 70-80 dies, i en el cas dels grans albatros dura una mica més. Aquest procés hi produeix una gran despesa energètica i pot donar lloc que un adult pugui perdre fins a 83 grams de pes en un dia.
Després de l'eclosió d'ou, la cria, que és semi-altricial, per la qual cosa és covada i protegida durant tres setmanes, fins que aconsegueixi una mida adequada com per poder defensar-se i termoregular-se per si sola. En aquest lapse els pares procediran a alimentar el pollet amb petites quantitats de menjar en el moment en què passi el canvi de torn per anar amb compte.
Quan hagi finalitzat el lapse de coure de la cria, aquesta rebrà alimentació dels seus pares a intervals regulars, els quals normalment alternen viatges de curta i de llarga durada per trobar l'aliment, això amb la finalitat de poder proporcionar a la cria al retorn de cada viatge un aliment que pesi al voltant del 12% de la massa corporal, la qual cosa es calcula al voltant de 600 grams.
La dieta de les cries està conformada tant per krill com per calamars i peixos frescos, en forma d'oli estomacal dels albatros, que és un aliment energètic més lleuger i fàcil de transportar que haver de traslladar les preses capturades sense pair. Aquest oli es forma en un òrgan de l'estómac que posseeixen la major part de Procellariiformes i que rep el nom de proventricle, amb les preses capturades digerides i que els dóna la seva característica olor de floridura.
Els pollets solen trigar-se molt de temps a emplomar. Si ens referim als grans albatros, aquest procés pot trigar fins a 280 dies. Inclusivament en el supòsit dels albatros de talla més petita, triguen entre 140 a 170 dies.
Tal com passa amb moltes espècies d'aus marines, les cries d'albatros arribaran a obtenir prou pes per assolir els seus pares, i amb la finalitat de poder utilitzar de forma adequada les reserves addicionals d'aliment que li permetin augmentar el pes corporal i la seva mida, així com aconseguir el creixement òptim del seu plomatge, que és necessari per poder tenir destresa en el vol, el procés d'emplomar-se passa només quan tenen una mida semblant al dels seus pares.
Depenent de la classe o espècie, entre el 15% i el 65% dels que aconsegueixin tenir el seu plomatge sobreviuen el necessari per reproduir-se. tornaran quan la cria té complet el seu plomatge, i sense adonar-se que la seva cria ja se n'ha anat.
Quan marxen del niu, hi ha estudis relacionats amb la disgregació de les aus joves per l'oceà que han permès especular els científics sobre l'existència d'una conducta migratòria innata, com la seva existís una ruta de navegació codificada als seus gens, que els permet orientar-se al mar quan s'aventuren per primera vegada cap a l'oceà.
Els albatros i lhome
Els albatros han estat qualificats com les més llegendàries de totes les aus. Un albatros és el personatge central al famós poema Rime of the Ancient Mariner (Balada del vell mariner), escrit per Samuel Taylor Coleridge; un albatros presoner constitueix també una metàfora pel poète maudit del poema de Charles Baudelaire, L'albatros. L'ús de l'albatros com una metàfora a l'idioma anglès prové del poema de Coleridge.
En menor mesura, també ha inspirat autors de llengua espanyola, idioma en què s'acostuma a dir que quan algú té una càrrega pesada o problema, llavors té un albatros al voltant del coll, que va ser el càstig imposat al poema al mariner que va matar l'albatros.
És conegut el mite desenvolupat entre els mariners que l'albatros és una au de bona sort i que pot resultar en una calamitat matar-lo o danyar-lo i constituïa una creença estesa que aquests encarnaven les ànimes dels marins que morien al mar. realitat, però, ens ha mostrat que els mariners els mataven i menjaven regularment... Les tribus maoris utilitzaven els ossos de les seves ales per gravar-se els tatuatges de cerimònies a la pell i per tallar les seves flautes.
Es tracta d'aus que són molt estimades per aquells que són aficionats a l'ornitologia i els llocs on estableixen les seves colònies es tornen les destinacions populars per fer ecoturisme. Hi ha moltes ciutats i pobles costaners com Kaikoura, Sidney, Wollongong o Monterey, on es fan travesses per albirar aus marines pelàgiques, i els albatros solen ser fàcilment atrets a aquests vaixells turístics llançant oli de peix al mar.
Realitzar visites a les colònies d'aquestes aus és una destinació turística molt coneguda; la colònia d'albatros reial del nord a Taiaroa Head, a Nova Zelanda, atrau 40 visitants a l'any, i les colònies que es troben més aïllades s'han convertit en atraccions turístiques habituals dels creuers a les illes subantàrtiques.
Amenaces i Conservació
Tot i estar considerades com a aus de llegenda, els albatros no han pogut ser excloses o protegides dels efectes directes i indirectes que produïm els éssers humans. Quan van ser descobertes pels aleutes i els polinesis, es van emprar a fons a caçar-les, fins que van desaparèixer d'algunes illes, com va passar a l'Illa de Pasqua.
Quan els europeus van començar a navegar per tot el planeta, van començar a caçar els albatros també, pescant-los des dels vaixells per utilitzar-los com a aliment, o senzillament disparant-los per esport o diversió.
Aquest costum de disparar-los va arribar al punt màxim a les rutes d'emigració que tenien com a destinació Austràlia i només va poder ser detinguda quan els vaixells van arribar a ser tan ràpids que es va fer impossible pescar des d'ells i quan es van instaurar normes que van prohibir l'ús d'armes. de foc a bord dels vaixells per raons de seguretat.
Al segle XIX, les colònies d'albatros, especialment les que es trobaven al Pacífic Nord, van ser delmades per comerciar amb les seves plomes, cosa que va portar gairebé a extingir-se a l'albatros de cua curta.
Com afirmem al principi d'aquest article, de les 22 espècies d'albatros que han estat objecte de reconeixement per part de la Unió Internacional per a la Conservació de la Naturalesa (UICN), 8 es troben en estat de vulnerabilitat, 6 corren risc d'extinció i 3 estan en risc crític dextinció.
Les tres espècies en risc crític d'extinció són els albatros d'Amsterdam (Diomedea amsterdamensis), els albatros de Tristán (Diomedea dabbenena) i els albatros de les Galápagos (Phoebastria irrorata). Una de les principals amenaces principals per a aquestes aus el constitueix la pesca comercial amb palangre.
Això és perquè els albatros i altres aus marines que s'alimenten de les deixalles, són atrets per l'esquer del palangre, enganxant-se lamentablement a les llinyes o als hams i s'ofeguen. Al voltant de 100 albatros moren cada any d'aquesta manera. Més greu encara és el que passa amb els casos de pesques pirates, que en no complir amb cap norma, fan que el problema sigui encara més greu.
Una altra activitat de l'home que representa un perill per als albatros és l'aviació. Per exemple, a l'atol de Midway s'han succeït moltes col·lisions entre albatros de Laysan i avions, causant la mort d'humans i aus, així com greus paralitzacions en operacions militars de vol.
Per intentar evadir aquests accidents es van fer estudis a finals dels anys 1950 i principis dels anys 1960 que van analitzar els resultats que portaria poder col·locar diversos mètodes i sistemes de control, concloent lamentablement amb la matança d'aus i la destrucció anual dels seus llocs. per niar, o modificant l'orografia de les seves colònies, per mitjà de l'anivellament i la neteja del terreny per excloure els corrents d'aire ascendents que utilitzen aquestes aus en el seu vol.
Una altra idea va ser la utilització d'estructures elevades, com les torres de control de trànsit i les de comunicacions, que van matar 3000 aus en col·lisions durant el vol entre els anys 1964 i 1965, abans que s'aconseguís disminuir l'altitud d'aquestes torres . Lamentablement cada vegada que l'home ha intentat solucionar el problema ha significat una minva considerable a les poblacions d'aquestes aus.
La clausura definitiva de les instal·lacions navals de l'aviació a les illes Midway l'any 1993 va concloure amb la problemàtica de les col·lisions dels albatros amb els avions militars. A més, la minimització de l'activitat humana a les illes com a conseqüència del tancament d'activitats de la base ha ajudat a baixar la quantitat de morts d'aus.
Un altre problema el constitueixen els depredadors que van ser introduïts a les illes i la contaminació per pintura a base de plom als voltants dels edificis militars, tot això és més que probable que hagi aniquilat milers d'aus. A més, les plomes van ser molt apreciades a principis del segle XX. Només l'any 1909, més de 300 000 exemplars d'aquestes aus van ser caçats a les illes Midway i Laysan per aquesta raó.
Quant a l'amenaça provinent de les espècies introduïdes, com ara les rates o els gats salvatges, hem de dir que aquests ataquen directament els albatros o els seus ous i cries. S'ha de fitar que els albatros van evolucionar per tenir els seus llocs de reproducció a illes que no tenien depredadors terrestres, raó per la qual no van desenvolupar sistemes defensius contra ells.
La influència d'aquests animals és tan perjudicial, que fins i tot espècies tan noies com els ratolins poden resultar molt perjudicials; per exemple, a l'illa de Gough, que és una de les colònies d'aus marines més grans del planeta, els pollets de l'albatros de Tristany són atacats i devorats vius pels ratolins domèstics que es van introduir a l'illa.
Les espècies introduïdes poden produir altres efectes indirectes. Aquest és el cas del bestiar que devora la capa essencial de pastura a les illes de Sant Pau i Amsterdam, fet que ha col·locat en condició d'amenaçat els albatros d'Amsterdam (Diomedea amsterdamensis); un altre inconvenient prové de les plantes introduïdes des d'altres illes, la proliferació de les quals ha reduït els llocs on potencialment els albatros poden fer els seus nius.
Per agreujar més l'assumpte, ara tenim la ingesta de materials plàstics flotants als oceans, i no només per l'albatros, sinó per moltes aus marines. L'acumulació de material plàstic als mars i oceans s'ha incrementat de manera considerable des que això va ser registrat per primera vegada a la dècada dels anys 60.
Lamentablement, aquest plàstic prové les escombraries que són llançades des dels vaixells, dels abocadors costaners, les escombraries en platges i deixalles arrossegades al mar pels rius. El plàstic és impossible de pair i quan és travat per l'au ocupa lloc a l'estómac o al pedrer que hauria de ser usat per al menjar, o pot ocasionar un obstacle que de forma directa impedeixi a l'ocell alimentar-se.
Investigacions efectuades al Pacífic Nord han demostrat que la ingesta de plàstics ha ocasionat una disminució de pes i d'estat físic d'aquestes aus. a les illes Midway va demostrar que grans quantitats de plàstic havia estat ingerit per cries mortes de forma natural, en comparació amb cries sanes que van morir per un accident.
Inclusivament, encara que no es tracti de la causa directa de la mort, la presència de plàstic a l'organisme de l'albatros genera estrès fisiològic i provoca que les cries se sentin saciades durant la seva alimentació, cosa que provoca que es redueixi el consum de l'aliment que es requereix i limita les probabilitats de subsistir.
Alguns Científics així com certes organitzacions ecologistes, com és el cas de BirdLife International, que va iniciar la campanya Salvar a l'albatros, centren els seus esforços a educar els governs i els pescadors, de manera que es puguin trobar solucions per a les amenaces a què té d'enfrontar l'albatros.
Es fan esforços perquè s'implementin noves tècniques de pesca, tan senzilles com llançar els palangres a la nit, col·locar els esquers sota l'aigua, engrossir el pes de les llinyes i utilitzar aparells i mecanismes per espantar aquestes aus, cosa que pot conduir que es redueixi de manera sensible la quantitat d'aus atrapades.
Un estudi realitzat amb la col·laboració de científics i de pescadors a Nova Zelanda va poder provar amb relatiu èxit un dispositiu que aconsegueix efectuar ajustaments submarins als vaixells que pesquen amb palangre, i que consisteix que les llinyes siguin col·locades a majors profunditats de les que poden assolir els albatros de les espècies vulnerables.
La utilització de diverses d'aquestes noves tècniques a la feina de pesca del lluç negre (Dissostichus eleginoides) a les illes Malvines ha aconseguit reduir el nombre d'albatros ullerosos que normalment era atrapat per la flota pesquera en els darrers 10 anys.
També és destacable el treball dut a terme pels ecologistes, que s'han esforçat a l'àrea del restabliment ecològic de la regió insular, aconseguint el desallotjament d'espècies foranes introduïdes equivocadament, i que amenaçaven la fauna endèmica, cosa que ofereix una ajuda inestimable per aconseguir la protecció dels albatros contra els depredadors que van ser introduïts.
Un altre pas molt important per aconseguir el major marc de protecció possible i la protecció d'altres espècies d'aus marines el constitueix l'Acord sobre la Conservació d'Albatros i Petreles, signat l'any 2001, que va entrar en vigència l'any 2004 i que ha estat ratificat per deu països: Argentina, Austràlia, Brasil, Xile, Equador, Espanya, Nova Zelanda, Perú, Sud-àfrica i Regne Unit.
Encara que no va ser objecte de ratificació, Noruega i Uruguai s'hi han adherit i França ho ha acceptat. Es tracta d'un tractat internacional on aquests països es comprometen a prendre accions concretes i factibles que aconsegueixin reduir la quantitat d'albatros que es puguin veure atrapats per maneres en què es realitza la pesca comercial legal, reduir la contaminació i l'eliminació d'espècies foranes introduïdes a les illes de les que fan els seus nius.
Aquest tractat es converteix en una base legal internacional important per a la regulació concertada sobre la protecció dels albatros de manera que els països compromesos han de posar esforços en comú per evitar que aquesta bella família d'aus marines i les classes desapareguin del seu entorn natural, però calen més mesures, sobretot les que impliquen el compromís de l'home considerat individualment, en la conservació i preservació del seu entorn.
En efecte, fins que l'home no cessi en la pràctica de contaminar els mars i les zones costaneres, no s'imposin restriccions a la utilització de plàstic i no es prengui consciència que el dany ens ho estem fent a nosaltres mateixos, no cessarà el mal que estem fent al medi ambient i, per tant, a tots els éssers que hi habiten, en particular a l'albatros, el qual ha vist sensiblement minvada la seva població, fins i tot a punts crítics en algunes de les seves espècies.
Per això us convidem a prendre consciència, a ser amigable amb el medi ambient ia ajudar-nos a preservar els nostres ecosistemes perquè la biosfera es regeneri. Encara estem a temps en el cas dels albatros, només necessitem el teu compromís.
Et recomanem aquests altres interessants articles:
- Animals Marins
- Animals Terrestres
- Animals de la Granja