A nivell universal, l'espai còsmic és força ampli i no es coneix la quantitat específica que hi ha quant a Satèl·lits i de cap mena de cos celeste. Els satèl·lits naturals poden ser molts més dels que s'imaginen els mateixos astrònoms. De fet, al mateix univers observable, no es coneix amb certesa la quantitat de satèl·lits que existeixen. Ja que l'observació no és suficient, sinó un veritable estudi dels cossos espacials.
Molts satèl·lits poden ser vistos com qualsevol altre tipus de cos celeste i alhora saber que són satèl·lits a l'espai. Aquest és un tipus de satèl·lit universal, és el satèl·lit natural del qual s'ampliarà el tema més endavant. D'altra banda, els satèl·lits artificials també tenen el seu propi funcionament i aquí t'explicarem, quina és la importància de cadascú.
Un: Satèl·lits naturals
Els satèl·lits naturals són cossos celestes que orbiten al voltant d'un planeta. El satèl·lit en general, és més petit i acompanya el planeta a la seva òrbita al voltant de la seva estrella mare. El terme satèl·lit natural es contraposa al de satèl·lit artificial, i aquest últim és un objecte que gira al voltant de la Terra, la Lluna o alguns planetes i que ha estat fabricat per l'home.
El nostre satèl·lit és la Lluna i és l'únic que acompanya el planeta Terra. Aquest satèl·lit té una massa aproximada a 1/81 de la massa de la Terra. D'altra banda, existeix el sistema binari de planetes, que és dut a terme per un satèl·lit i el planeta que orbita; o de dos planetes que orbiten junts. Pel que fa a això, ens referim al cas de Plutó i el seu satèl·lit Caront.
Per determinar bé de què es tracta el sistema binari, dos objectes han de posseir masses similars, en lloc d'un objecte primari i un satèl·lit. El criteri habitual per considerar un objecte com a satèl·lit és que el centre de masses del sistema format pels dos objectes estigui dins de lobjecte primari. El punt més elevat de l'òrbita del satèl·lit es coneix com apoàpsid.
Per entendre aquest punt, cal conceptualitzar que específicament en el tema de l'astronomia i dins dels paràmetres que caracteritzen una òrbita, apoàpside és el punt de la trajectòria d'un satèl·lit situat a la màxima distància pel que fa a l'astre al qual orbita. D'aquesta manera es coneix una mica més sobre els satèl·lits i la seva ubicació. Encara que també és fonamental conèixer-ne altres aspectes fonamentals.
Satèl·lits naturals del Sistema Solar
Al Sistema Solar, hi ha un total de 178 Satèl·lits que han estat confirmats per la NASA, tant als planetes, com als planetes nans. Els planetes Mercuri i Venus no tenen cap satèl·lit natural, com tampoc ho té el planeta nan Ceres. Consecutives missions no tripulades han augmentat cada cert temps aquestes xifres, en descobrir nous satèl·lits i encara ho poden fer en el futur.
Cada satèl·lit té un mida diferent, dins del nostre Sistema Solar. Els set satèl·lits naturals més grans del sistema solar (amb més de 2500 km de diàmetre) són les quatre: galileanes jovianes—Ganímedes, Calisto, Io i Europa—, el satèl·lit de Saturn Titan, la mateixa Lluna de la Terra, i el satèl·lit natural capturat de Neptú Tritó.
Per la seva banda aquest darrer, Tritó, és el més petit d'aquest grup. Aquest satèl·lit té més massa que tots els satèl·lits naturals restants més petits junts. De la mateixa manera, en el següent grup de mida de nou Satèl·lits naturals, entre 1000 i 1600 km de diàmetre —Titania, Oberón, Rea, Jápeto, Caront, Ariel, Umbriel, Dione i Tetis—, el més petit, Tetis, en té més massa que tots els satèl·lits menors restants junts.
A banda dels satèl·lits naturals dels planetes, n'hi ha també més de 80 satèl·lits naturals coneguts de planetes nans, asteroides i altres cossos menors del Sistema Solar. Alguns estudis estimen que fins a un 15% de tots els objectes transneptunians podrien tenir satèl·lits.
Estos objectes transneptunians o transneptúnics, es tracten de qualsevol objecte que estigui ubicat dins del Sistema Solar. La seva òrbita se situa parcialment o totalment més enllà de l'òrbita del planeta Neptune. Per aquesta raó porten el nom de transneptunians. Algunes subdivisions específiques d'aquest espai porten el nom de cinturó de Kuiper i el núvol d'Oort.
Noms dels satèl·lits
dins el nostre Sistema SAixò és, hi ha diferents satèl·lits als planetes. El nostre és un de sol: la Lluna. Els noms d'aquests satèl·lits, van ser escollits dels noms que dels personatges de la mitologia. Només s'exceptuen els noms dels satèl·lits del planeta Urà. Aquests satèl·lits porten els noms dels personatges de diferents obres de l'autor literari William Shakespeare.
De manera estesa se'ls anomena llunes els satèl·lits d'altres planetes. No obstant això Luna és el satèl·lit del nostre planeta Terra, en general són satèl·lits i no llunes. Un exemple de la millor manera de dir-ho és quan s'esmenten: «els quatre satèl·lits de Júpiter», però per extensió, moltes persones solen dir: «les quatre llunes de Júpiter». Encara que s'entén que realment es refereixen als satèl·lits del planeta.
Una altra forma en què se'n diu per extensió a un astre espacial, és que se'n diu satèl·lit natural o lluna a qualsevol cos natural que gira al voltant d'un cos celeste. Això passa encara que no sigui un planeta, com és el cas del satèl·lit asteroidal Dactyl que gira al voltant de l'asteroide (243) Anada etc. Aquests cossos espacials porten altres noms i cadascun està inclòs dins del catàleg astrònom. En alguns casos, però, els científics també s'equivoquen en la categoria en què els ubiquen.
Quina és lòrbita daquests satèl·lits?
Ja que el sistema de planetes que es pot investigar amb més detall, és el Sistema Solar, per ser el nostre, els astrònoms han realitzat classificacions al sistema solar, pel que fa a les òrbites dels satèl·lits. Aquestes són els satèl·lits pastors, troians, coorbitals i asteroidals. Cadascú s'avalua pel que fa al planeta on orbiten. La classificació d'aquests satèl·lits és la següent:
Primer: Satèl·lits pastors
Se'ls anomena així als satèl·lits, quan mantenen algun anell de Júpiter, Saturn, Urà o Neptú al seu lloc.
Segon: Satèl·lits troians
És quan un planeta i un satèl·lit important tenen als punts de Lagrange L4 i L5 altres satèl·lits.
Tercer: Satèl·lits coorbitals
És quan giren a la mateixa òrbita. Els satèl·lits troians són coorbitals, però també ho són els satèl·lits de Saturn Jano i Epimeteu que disten en les seves òrbites menys de la seva mida i en comptes de xocar intercanvien les seves òrbites.
Cambra: Satèl·lits asteroidals
En aquest punt, és important destacar que alguns asteroides tenen satèl·lits al seu voltant com Ida i el seu satèl·lit Dactyl. El 10 d'agost del 2005 es va anunciar el descobriment d'un asteroide Sílvia que té dos satèl·lits girant al seu voltant, Ròmul i Rem. Ròmul, el primer satèl·lit, es va descobrir el 18 de febrer de 2001 al telescopi WM Keck II de 10 metres a Mauna Kea.
Aquest satèl·lit, Ròmul, té 18 km de diàmetre i la seva òrbita. Està situat a una distància de 1370 km de Sílvia i triga a completar-se 87,6 hores. D'altra banda, Remo és el segon satèl·lit. Aquest satèl·lit és molt més petit que Ròmul, ja que té 7 km de diàmetre i gira a una distància de 710 km. A més, triga menys temps a completar-se. Trigant un total de 33 hores a completar una òrbita al voltant de Silvia.
Tots els satèl·lits naturals segueixen la seva òrbita degut a la força de gravetat. Aquesta és la raó per la qual el moviment de l'objecte primari també es veu afectat pel satèl·lit. Est va ser el fenomen que va permetre en alguns casos el descobriment de planetes extrasolars.
Satèl·lits que orbiten satèl·lits
Encara no s'ha conegut un fenomen a l'Univers que permeti que satèl·lits naturals orbitin al voltant d'un satèl·lit natural d'un altre cos. En la majoria dels casos, els efectes de marea del primari farien aquest sistema inestable. Tot i això, els càlculs realitzats després de la detecció més recent, va detectar un possible sistema d'anells de Rea. Es tracta d'un satèl·lit natural de Saturn.
Els investigadors indiquen que els satèl·lits que orbiten Rea tindrien òrbites estables. A més, es creu que els anells sospitosos serien estrets. Aquest fenomen normalment sassocia amb els satèl·lits pastor. D'altra banda, les imatges específiques preses per la nau espacial Cassini no van detectar cap anell associat a Rea. També s'ha proposat que Japeto, satèl·lit de Saturn, posseïa un subsatèl·lit en el passat; aquesta és una de diverses hipòtesis que s'han proposat per adonar de la carena equatorial.
Dos: Satèl·lits artificials
A diferència dels satèl·lits naturals, els artificials són un enginy, enviat mitjançant un llançament espacial. Aquest satèl·lit es manté en òrbita al voltant de cossos de lespai. Els satèl·lits artificials també orbiten al voltant de satèl·lits naturals, asteroides o planetes. Després de la seva vida útil, els satèl·lits artificials poden quedar orbitant com a escombraries espacials, o poden desintegrar-se reingressant a l'atmosfera. Això passa només si la seva òrbita és de poca altura.
A través d'un conte d'Edward Everett Hale, The Brick Moon (La lluna de maó), que va ser publicat per lliuraments a Atlantic Monthly el 1869, és que es coneix la primera obra de ficció coneguda que descriu com un satèl·lit artificial és llançat a una òrbita al voltant de la Terra. La mateixa idea va tornar a aparèixer a Els cinc-cents milions de la Begún l'any 1879, obra escrita per Julio Verne.
A diferència de l'obra La lluna de maó, el llibre titulat Els cinc-cents milions de l'autor Julio Verne, descriu el resultat inintencionat del dolent. Això ho fa en esmentar a la seva obra que el malvat decideix construir una peça d'artilleria gegant per destruir els seus enemics. Aquest imprimeix al projectil una velocitat superior a la pretesa, cosa que el deixa en òrbita com un satèl·lit artificial.
Però el naixement dels satèl·lits artificials va començar durant la guerra freda entre els Estats Units i la Unió Soviètica. El que es pretenia amb aquesta guerra era conquerir l'espai. Al maig de 1946, el Projecte RAND va presentar l'informe Preliminary Design of an Experimental World-Circling Spaceship. Aquest és el disseny preliminar duna nau espacial experimental en òrbita.
L'era espacial
El disseny preliminar d'una nau espacial experimental en òrbita deia que «Un vehicle satèl·lit amb instrumentació apropiada pot ser una de les eines científiques més poderoses del segle XX. La realització d‟una nau satèl·lit produiria una repercussió comparable amb l‟explosió de la bomba atòmica…».
No obstant això, l'era espacial va començar el 1946, quan els científics van començar a utilitzar els coets capturats V-2 alemanys per realitzar mesuraments de l'atmosfera. .
A partir de l'any 1946 fins al 1952 es van utilitzar els coets V-2 i Aerobee per a la investigació de la part superior de l'atmosfera. Això és el que permetia fer mesuraments de la pressió, densitat i temperatura fins a una altitud de 200 km. Estats Units havia considerat llançar satèl·lits orbitals des de 1945 sota l'Oficina d'Aeronàutica de l'Armada.
A més d'això, el Projecte RAND de la força Aèria va presentar el seu informe però no es creia que el satèl·lit fos una potencial arma militar. El que va passar va ser que més aviat es va crear una eina científica, política i de propaganda. El 1954, el Secretari de Defensa va afirmar: «No conec cap programa nord-americà de satèl·lits».
Tipus de satèl·lits artificials
Així com els satèl·lits naturals tenen una tipologia i classificació; també els satèl·lits artificials en tenen els tipus. Cadascú investigat i estudiat des de la història, fins als nostres dies. Els satèl·lits artificials es poden classificar en dues grans categories: Satèl·lits d'Observació i Satèl·lits de comunicacions. Ja que aquestes són les funcions que tenen al moment de ser enviats a l'espai.
Els satèl·lits d'Observació, inclouen entre ells tots aquells que recopilen dades i envia aquestes dades a la terra per al seu ús. Una gran quantitat de satèl·lits en aquesta categoria fan fotografies del propi planeta Terra. També retraten el cos al qual orbiten, usant diferents longituds d'ona. A més d'això, inclouen diversos camps d'observació, com ara fotografia o observació astronòmica, detectors de l'ambient espacial (raigs còsmics, vent solar, magnetisme), i altres camps.
Pel que fa als satèl·lits de Comunicació, s'inclouen entre aquests, els usats per a retransmissió de senyals d'un punt a un altre de la Terra. Són els satèl·lits que faciliten les comunicacions i la difusió de missatges. Aquest és lús més comercial dels satèl·lits i inclou cobertura a ràdio, televisió, internet, telefonia i altres usos.
Classificació dels satèl·lits per la seva finalitat específica
Satèl·lits de comunicacions, anteriorment esmentats. Aquests són els empleats per fer telecomunicació (ràdio, televisió, telefonia).
satèl·lits meteorològics, són aquells que s'utilitzen per a l'observació del medi ambient, meteorologia, cartografia sense fins militars. Encara que es fan servir principalment per registrar el temps atmosfèric i el clima de la Terra.
Satèl·lits de navegació, són aquells que utilitzen senyals per conèixer la posició exacta del receptor a la terra, com els sistemes GPS, GLONASS i Galileu.
Satèl·lits de reconeixement, són els denominats popularment com a satèl·lit espia. Són satèl·lits d'observació o de comunicacions, utilitzats per militars o organitzacions d'intel·ligència. La majoria dels governs mantenen la informació dels seus satèl·lits com a secreta.
Satèl·lits astronòmics, són aquells satèl·lits que s'utilitzen per a l'observació de planetes, galàxies i altres objectes astronòmics.
Satèl·lits d'energia solar, es tracten d'una proposta per a satèl·lits en òrbita excèntrica que enviïn l'energia solar recollida fins a antenes a la Terra com a font d'alimentació.
Estacions espacials, es tracta d'estructures que han estat dissenyades perquè els éssers humans puguin viure a l'espai exterior. Una estació espacial es distingeix d'altres naus espacials tripulades en què no disposa de propulsió o capacitat d'aterrar, utilitzant altres vehicles com a transport cap ai des de l'estació.
Classificació dels satèl·lits pel tipus d'òrbita que descriuen
Entre l'enorme diversitat d'òrbites possibles, generalment es classifiquen les òrbites dels satèl·lits artificials de la Terra, per la seva alçada. Entre elles es descriuen:
Òrbita baixa terrestre (LEO): Són aquells satèl·lits que tenen òrbita baixa. Estan ubicats a una alçada de 700 a 1400 km i tenen un període orbital de 80 a 150 minuts.
Òrbita mitjana terrestre (MEO): És d'òrbita mitjana trencada de 9 000 a 20 000 km i té un període orbital de 10 a 14 hores. També se la coneix com a òrbita circular intermèdia.
Òrbita geoestacionària (GEO): És el satèl·lit que té una òrbita a una altura de 35 786 km sobre l'équateur terrestre. Té un període orbital de 24 hores romanent sempre sobre el mateix lloc de la terra.
Tipus d'òrbita de satèl·lits
A més d'això, cal conèixer els tipus d'òrbites al voltant dels quals giren els satèl·lits a l'espai. Aquestes òrbites poden ser d'acord amb l'altitud, l'astre que orbiten, l'excentricitat, la inclinació i la sincronia. No obstant això, no es descarta que hi hagi un altre tipus d'orbites, per això també s'esmentaran a continuació.
Òrbites dels satèl·lits per la seva altitud
Òrbita baixa terrestre (LEO): una òrbita geocèntrica a una altitud de 0 a 2000 km.
Òrbita mitjana terrestre (MEO): una òrbita geocèntrica amb una altitud entre 2000 km i fins al límit de l'òrbita geosíncrona de 35 786 km. També se la coneix com a òrbita circular intermèdia.
Òrbita alta terrestre (HEO): una òrbita geocèntrica per sobre de l'òrbita geosíncrona de 35 786 km; també coneguda com a òrbita molt excèntrica o òrbita molt el·líptica.
Òrbites dels satèl·lits per l'astre al qual orbiten
Òrbita areocèntrica: una òrbita al voltant de Mart.
Òrbita de Mólniya: òrbita usada per la URSS i actualment Rússia per cobrir per complet el seu territori molt al nord del planeta.
Òrbita geocèntrica: una òrbita al voltant de la Terra. Existeixen aproximadament 2465 satèl·lits artificials orbitant al voltant de la Terra.
Òrbita heliocèntrica: una òrbita al voltant del Sol. En el Sistema Solar, els planetes, estels i asteroides segueixen aquesta òrbita. El satèl·lit artificial Kepler, segueix una òrbita heliocèntrica.
Òrbites dels satèl·lits per excentricitat
Òrbita circular: una òrbita l'excentricitat de la qual és zero i la seva trajectòria és un cercle.
Òrbita de transferència de Hohmann: una maniobra orbital que trasllada una nau des d'una òrbita circular a una altra.
Òrbita el·líptica: una òrbita l'excentricitat de la qual és més gran que zero però menor que un i la seva trajectòria té forma d'el·lipse.
Òrbita de Mólniya: una òrbita molt excèntrica amb una inclinació de 63,4º i un període orbital igual a la meitat d'un dia sideral (unes dotze hores).
Òrbita de transferència geoestacionària: una òrbita el·líptica el perigeu de la qual és l'altitud d'una òrbita baixa terrestre i el seu apogeu és la d'una òrbita geoestacionària.
Òrbita de transferència geosíncrona: una òrbita el·líptica el perigeu de la qual és l'altitud d'una òrbita baixa terrestre i el seu apogeu és la d'una òrbita geosíncrona.
Òrbita tundra: una òrbita molt excèntrica amb una inclinació de 63,4º i un període orbital igual a un dia sideral (unes 24 hores).
Òrbita hiperbòlica: una òrbita l'excentricitat de la qual és més gran que un. En aquestes òrbites, la nau escapa de l'atracció gravitacional i continua el vol indefinidament.
Òrbita parabòlica: una òrbita l'excentricitat de la qual és igual a un. En aquestes òrbites, la velocitat és igual a la velocitat d'escapament.
Òrbita de captura: una òrbita parabòlica de velocitat alta on l'objecte s'acosta al planeta.
Òrbita d'escapament: una òrbita parabòlica de velocitat alta on l'objecte s'allunya del planeta.
Òrbites dels satèl·lits per inclinació
Òrbita inclinada: una òrbita la inclinació orbital de la qual no és zero.
Òrbita polar: una òrbita que passa per sobre dels pols del planeta. Per tant, té una inclinació de 90º o aproximada.
Òrbita polar heliosíncrona: una òrbita gairebé polar que passa per l'equador terrestre a la mateixa hora local a cada passada.
Òrbites dels satèl·lits per sincronia
Òrbita areoestacionària: una òrbita areosíncrona circular sobre el pla equatorial a uns 17000 km d'altitud. Similar a l'òrbita geoestacionària però a Mart.
Òrbita areosíncrona: una òrbita síncrona al voltant del planeta Mart amb un període orbital igual al dia sideral de Mart, 24,6229 hores.
Òrbita geosíncrona: una òrbita a una altitud de 35 768 km. Aquests satèl·lits traçarien una analema al cel.
Òrbita cementiri: una òrbita a uns centenars de quilòmetres per sobre de la geosíncrona on es traslladen els satèl·lits quan acaba la seva vida útil.
Òrbita geoestacionària: una òrbita geosíncrona amb inclinació zero. Per a un observador a terra, el satèl·lit semblaria un punt fix al cel.
Òrbita heliosíncrona: una òrbita heliocèntrica sobre el Sol on el període orbital del satèl·lit és igual al període de rotació del Sol. Se situa a aproximadament 0,1628 UA.
Òrbita semisíncrona: una òrbita a una altitud de 12 544 km aproximadament i un període orbital d'unes 12 hores.
Òrbita síncrona: una òrbita on el satèl·lit té un període orbital igual al període de rotació de l'objecte principal i en la mateixa adreça. Des del terra, un satèl·lit traçaria una analema al cel.
Òrbites dels satèl·lits altres òrbites
Òrbita de ferradura: una òrbita en què un observador sembla veure que òrbita sobre un planeta però en realitat coorbita amb el planeta. Un exemple és l'asteroide (3753) Cruithne.
Punt de Lagrange: els satèl·lits també poden orbitar sobre aquestes posicions.
Satèl·lits artificials són llançats per Rússia i Equador
Després de tres anys de treball, Rússia i Equador decideixen finalment llançar satèl·lits artificials a l'espai. En total van ser llançats 72 satèl·lits, entre els quals a nivell llatinoamericà destaca el satèl·lit que és anomenat Equador UTE-UGUS. Aquest és el primer satèl·lit construït per una universitat equatoriana i llançat a mitjan mes en curs (Juliol del 2017).
D'altra banda, des de l'estació de llançament espacial de Baikonur, és on va ser posat en òrbita el coet Soyuz-2.1a, el qual conté 72 satèl·lits de diferents propòsits. L'Agència Espacial Federal Russa Roscosmos va informar aquest divendres que des de l'estació de llançament espacial de Baikonur va ser posat en òrbita coet Soiuz-2.1a, el qual conté 72 satèl·lits de diferents propòsits.
Tornant al satèl·lit més destacat a llatinoamèrica, cal ressaltar l'Equador UTE-UGUS. Aquest és un nanosatèl·lit de monitorització. Té una mida de 100 mil·límetres d'amplada, llarg i gruix. A més, té un pes d'1 quilogram i va ser desenvolupat en conjunt per la Universitat Tecnològica Equinoccial (UTE) de Quito i la Universitat Estatal del Sud-oest (UESOR) de Rússia.
La funció que té aquest nanosatèl·lit és estudiar la influència dels factors naturals i humans a l'estructura i dinàmica de les diversitats produïdes a la ionòsfera i la magnetosfera. L'estudi que es realitzi a partir d'aquest monitoratge ajudarà a crear models de pronòstic del clima i telecomunicacions espacials.
Nou record de Rússia
En col·locar en òrbita 72 aparells espacials alhora, Rússia trenca el rècord de llançament. Entre aquests satèl·lits, cal esmentar un dels que crida l'atenció i és el Mayak. Aquest satèl·lit compta amb un reflector solar amb forma piramidal, que va ser dissenyat per reflectir la llum del Sol cap al planeta Terra.
Entre els objectes que han estat creats per l'home, el Mayak serà el més lluminós. A més de ser el quart objecte més brillant a l'espai, incloent els cossos espacials naturals, quedant després del Sol, la Lluna i Venus.
Els satèl·lits que van ser llançats, són els següents: dos satèl·lits estatals i dos privats d'institucions i centres educatius de Rússia; un satèl·lit equatorià; dos satèl·lits alemanys; un satèl·lit japonès; dos satèl·lits conjunts desenvolupats entre Noruega i Canadà i 62 satèl·lits nord-americans.
Importància dels satèl·lits
Importància dels satèl·lits naturals
Aquests elements que orbiten al voltant d'un cos celeste són de gran importància per a l'ésser humà. En el cas dels satèl·lits naturals, el nostre gran exemple és el de la lluna i ha estat de gran importància per als estudis i comportaments de la Terra. Això és perquè els satèl·lits naturals tenen influència en alguns fenòmens naturals que operen als planetes sobre els quals orbiten.
Al planeta Terra, la Lluna té una evident relació amb les marees, segons el que s'ha fet comprovat científicament. Aquest tipus d'esdeveniments són coneguts des de l'antiguitat remota. Segons les investigacions, aquest fenomen es deu a l'atracció que la Lluna té sobre la superfície de l'aigua i que fa que cobreixi majors o menors porcions de la costa segons la seva posició.
D'acord amb la fase lunar, les marees poden afectar la pesca ia més, la mateixa marea pot ser utilitzada per a processos dobtenció denergia, situacions que donen compte de la seva importància i de la importància del nostre satèl·lit natural.
Importància dels satèl·lits artificials
Hi ha una infinitat de satèl·lits que es van crear des de mitjans del segle XX per realitzar tasques militars, de comunicacions, investigació, entre altres fins. Certament, tant als satèl·lits naturals, com als artificials, existeix un clar interès per a l'home i aquesta circumstància ens fa valorar-ne la importància.
Específicament, pel que fa als satèl·lits artificials, aquests van ser desenvolupats com a resposta a diferents problemes que afecten l'home. La concepció dels mateixos va començar a desenvolupar-se a principis del segle XX. Al llarg del temps va anar aprofundint-se fins que va ser possible a la segona meitat del segle passat, el llançament d'un. El primer satèl·lit posat en òrbita va correspondre a un projecte de la Unió Soviètica.
Actualment, aquest tipus d'elements són utilitzats per a les més variades funcions, destacant-se entre elles la relacionada amb la comunicació i l'observació de la terra per a l'elaboració de mapes, el geoposicionament, entre d'altres; la investigació espacial també en fa ús, per observar amb més eficàcia altres cossos celestes.
En definitiva, els satèl·lits naturals i artificials, tenen una gran influència en la vida de l'home i els altres éssers vivents. En el cas dels satèl·lits artificials, es veu una gran quantitat de noves variants en el futur que serviran per millorar significativament la nostra qualitat de vida.