Основною відмінною ознакою сумчастих ссавців є зовнішній мішок, в якому завершує свій розвиток ембріон цього виду. Поширеними прикладами сумчастих є кенгуру, коала і тасманійський диявол, які вважаються типовими представниками австралійської фауни. Продовжуючи читати цю статтю, ви зможете дізнатися про інші характеристики цього цікавого виду.
Що таке сумчасті?
Сумчасті (Marsupialia) складають групу ссавців, самки яких мають «мішок або мішок», в якому завершується розвиток їхніх ембріонів. Більшість цих диких ссавців є рідними для Австралії, хоча вони також зустрічаються на американському континенті. В даний час відомо близько 270 видів, з яких 80 знаходяться в Америці і близько 200 в Австралії. У деяких видів мішечок занадто малий, щоб умістити всіх їх дитинчат.
З переважно біологічної точки зору сумчасті є частиною таксономічного інфракласу або підкатегорії метатерійних ссавців (ближче до тих самих сумчастих, ніж до плацентарних ссавців, чиє потомство повністю розвивається в плаценті). Однією з його характеристик є короткий розвиток плода в матці, щоб продовжити більшу частину його зростання, чіпляючись за молочні залози всередині сумчастого мішка або сумчастого мішка.
Характеристика сумчастих
Від плацентарних ссавців їх відрізняє раннє народження потомства, розвиток якого продовжується в мішку, розташованому в утробі матері, який називається marsupium, в якому сходяться молочні залози. Цей мішок підтримується сумчастими кістками, яких немає в кістках плаценти, і які роблять їх скелет характерним.
Історія розповідає про те, що сталося у відкритій печері в еоценовому гіпсі Монмартра в Парижі, в якій був знайдений скелет, який демонстрував саме ці кістки, і яку оцінив французький учений Жорж Кюв’є, який визначив, що вони були від сумчастої тварини. з роду Didelphis, сучасний американський опосум.
Порівняно з плацентами, сумчасті мають сильно зменшений череп з точки зору порожнини голови, тоді як орбіти (очниці) відкриті ззаду і мають міцний сагітальний гребінь для вставки скроневих м’язів. Нарешті, в нижній щелепі є характерний кутовий відросток, який повертає її всередину.
По відношенню до їхніх зубів переважають корінні зуби трикутної форми, які помітно змінюються, як і в плацентарних, залежно від харчування рослиноїдних або м’ясоїдних, до якого пристосувалися ці тварини. Як частина американських сумчастих, вищезгаданий опосум (Didelphis) є найвідомішим представником надзвичайно давньої групи — поліпротодонтів, до складу якої входять деякі сумчасті, що існували в Південній Америці протягом усього міоцену, такі як Prothylacynus і Pliocen. як Тілакосміл.
Останній викликає дуже особливий інтерес через наявність двох великих верхніх іклів, які надають черепу вигляд, дуже схожий на вигляд Смілодона, жорстокої м’ясоїдної плаценти, яка зараз вимерла. Найбільшим відомим сумчастим є дипротодон, який мешкав в Австралії протягом усього четвертинного періоду. Ця істота була розміром з носорога і віднесена до групи дипротодонтів, яка охоплює особливо австралійські форми, включаючи сучасних кенгуру.
Сумчасті відокремилися від первісного стовбура ссавців, оскільки він був ще на примітивній стадії. В Австралії вони паралельно імітують адаптивне випромінювання, яке проводили плаценти в інших географічних регіонах світу. Більшість їхніх особливостей є спеціалізованими, тому вони представляють не еволюційну фазу плацентарних ссавців, а скоріше автономну та кінцеву лінію. Температура тіла у сумчастих дещо вища, ніж у плацентарних.
Сумчастим травоїдним тваринам вдалося розробити різні способи годівлі для кращого використання поживних речовин, оскільки вони не мають здатності перетравлювати целюлозу через відсутність відповідних мікроорганізмів, як це буває у деяких плацентах.
У деяких випадках їжа може бути спрямована в сліпу кишку, де вона залишається необхідний час, або вона може зупинити свій метаболізм, щоб вимагати менше їжі і забезпечити достатньо часу для засвоєння того, що вже було проковтнуто. Їжу можна довго пережовувати, як вомбат, або навіть знову поглинати м’які фекалії.
Відтворення
Так само, як і монотреми, їх пряма кишка і сечостатевий апарат разом відкриваються в загальну клоаку. Сумчасті — живородні тварини, але їх репродуктивна система надзвичайно відрізняється від плацентарної. Яйце містить багато жовтка, має «білок» і вкрите оболонкою. Матка виділяє «молоко», яке всмоктується в жовтковий мішок, і у більшості сумчастих немає нічого схожого на плаценту. У деяких видів (Dasyurus) є удавана плацента, ділянка контакту між васкуляризованою стінкою жовткового мішка і стінкою матки.
У самок три піхви, дві з боків і одна в центрі. Бічні використовуються для запліднення, а молодняк виходить через центральну піхву. Сумчасті самці мають регулярно роздвоєний пеніс, щоб направляти сперму в бічні піхви. Ембріони з'являються на дуже ранній стадії свого розвитку і повзають по лінії слини, яку мати поміщає язиком між клоакою і сумчастим мішком. Досягнувши марсупіюму, він прикріплюється до сосків і довго залишається в сумці.
Походження та біогеографія
Сумчасті втілюють невелику групу ссавців, поширену частково на Американському континенті, а частково в Австралії, що є єдиними місцевими живими наземними ссавцями і, зокрема, переважною частиною фауни наземних хребетних.
Після вимирання динозаврів птахи та однопрохідні розійшлися, а рати та подібні угруповання стали займати екологічну нішу травоїдних і хижаків. Серед них птахи родини Phorusrhacidae, відомі як птахи жаху з доісторичної Південної Америки, та птахи, такі як гасторніс, протягом еоцену в Європі та Північній Америці.
Сумчасті тварини розвивалися протягом нижнього крейдяного періоду від примітивних пантотерій, після плацентар, що з'явилися в юрському періоді, наприклад, Юрамії. До поширення плаценти сумчасті вже поширилися на більшій частині континентальної поверхні, їх можна було зустріти наприкінці крейдяного періоду в місцях, де вони відсутні й сьогодні, наприклад в Азії.
Щоб зрозуміти, як сумчасті в даний час поширені, необхідно знати випадки, з якими стикаються континентальні маси в цих віддалених геологічних циклах. Слід пам'ятати, згідно з численними викопними знахідками, що наприкінці крейдяного періоду сумчасті в основному були поширені на виниклих землях, на яких вони у відносному мирі співіснували з примітивними плацентами.
Наприклад, місця, звідки вони зникли, можуть бути розташовані в Африці, Європі та Північній Америці, хоча після Великого американського обміну деякі сумчасті повернулися, щоб колонізувати Північну Америку. Найстаріші відомі сумчасті походять з Китаю, де також були розташовані найдавніші плаценти.
У той час континентальні маси ще не почали дробитися і дрейфувати, як показує теорія Альфреда Вегенера, подія, яка почалася лише наприкінці мезозойської ери. На початку кайнозою відбулося вибухове просування плацентар, які, не спеціалізувавшись на початку, швидко диверсифікувалися через відсутність захисту від конкурентів у нових екологічних просторах, які вони тоді зайняли.
У плацентарної групи були суперники або хижаки ссавці, сумчасті та однопрохідні, останні вже встигли спеціалізуватися в різних нішах. І крім ссавців, величезні наземні птахи. Автономність і більш повний рівень розвитку, з яким виникло потомство цих початкових евтерійців, перевершували інші теплокровні групи за рівнем виживання новонароджених, що сприяло їх демографічній дисперсії.
На початку палеоцену, близько 65 мільйонів років тому, евтерійних хижих ссавців не було, екологічну нішу хижаків вже заповнили виниклі раніше групи тварин: величезні нелітаючі хижі птахи, нинішні рептилії та сумчасті.
Розчленування Пангеї, яке почалося на початку крейдяного періоду, приблизно 150-140 мільйонів років тому, дає ключі до розташування та поширення груп тварин, коли почалося дроблення суперконтиненту Гондвана. У Пангеї утворилася тріщина, яка включала океан Тетіс на схід, до Тихого океану на заході.
Цей розлом відокремив Лавразію, а разом з нею і Північну Америку, від Гондвани і спричинив появу майбутнього нового океану — Атлантичного океану. Ця маса води не розкривалася рівномірно, а починалася в північно-центральній Атлантиці; Південна Атлантика не почне відкриватися до крейдяного періоду.
Слід зазначити, що Strigopoidea (новозеландські папуги) і Dinornithidae (моа), два види птахів, ендемічні для Нової Зеландії, розвивалися ізольовано протягом дуже тривалого періоду часу, оскільки Нова Зеландія була відокремлена від регіону Гондвана (до цього до кайнозою 80 мільйонів років тому).
Це відбулося ще до поширення ссавців, які так і не досягли Нової Зеландії, а сумчасті досягли Австралії, через Антарктиду, з Південної Америки, коли три континентальні маси ще були об’єднані, і до похолодання Антарктиди, що ізолювало Австралію до прибуття плацентарних ссавців. Ці птахи зуміли еволюціонувати завдяки відносній неефективності хижаків ссавців, що дозволило їм разом з ними вторгнутися в нішу первісних хижаків.
Південна Америка та Африка разом з іншими континентами утворили суперконтинент під назвою Гондвана. Незважаючи на те, що група, до складу якої входили плаценти і сумчасті, виникла в Азії, на території сучасного Китаю і там їх поділили на метатеріїв і евтеріїв, кількість видів була невеликою і вони мали незначну спеціалізацію. На цьому південному суперконтиненті ссавці стали численними і різноманітними.
Плацентарні або евтерійці, з репродуктивною системою, більш ефективною, ніж у сумчастих і однопрохідних, змушували ці групи розбиватися в менші регіони, оскільки вони конкурували в інших екологічних просторах. Але вони не почали свою експансію, поки не розділили на одну частину Африка-Мадагаскар-Євразія, а іншу Південну Америку-Антарктиду-Австралію. Плацентам не вдалося зайняти масу Південної Америки-Антарктиди-Австралії.
У той час переважаючими ссавцями були однопрохідні рослини, такі як Teinolophos trusleri, які могли б існувати на південному суперконтиненті, навіть якщо Австралія була приєднана до Антарктиди, а отже, у набагато холоднішому середовищі, ніж сьогодні Австралія. Після того як Антарктида відійшла від Австралії, Антарктида рухалася до південного полюса, поступово охолоджуючись, а Австралія рухалася до екватора, поступово потеплівши.
Незважаючи на зниження різноманітності неевтерійних угруповань, процес заміни був поступовим, і, наприклад, деякі збережені види сумчастих все ще можна було знайти в третинній Європі. Походження цих тварин можна простежити до самого моменту відділення континенту від решти Гондвани; час, коли почався автономний розвиток груп тварин у Південній Америці.
Очевидно, метатеріанці, що виникли в Південній Америці, перемістилися навіть разом із південними континентальними масами від свого походження до Австралії через антарктичний континент і навпаки в кінці крейдяного періоду. Ця гіпотеза підкріплюється на основі досліджень, проведених на різних американських сумчастих, серед яких виділяється так званий monito del monte, який більш тісно пов’язаний з сумчастими австралійськими, ніж з американськими, для яких нині таксон ссавців americanas (Ameridelphia) вважається парафілетичним і не використовується.
Згодом Австралазія була відокремлена від Південної Америки-Антарктиди, таким чином, що сумчасті зуміли вижити в Австралії, завдяки тому, що цей континент відокремився від інших, в період до еволюційного вибуху плаценти. Тим часом те ж саме сталося і в Південній Америці, яка в той же час була відокремлена від північноамериканського континенту, що уможливило при такій ізоляції виживання численних організмів цієї групи.
Однак наприкінці третинного періоду, всупереч тому, що сталося з Австралією, яка все ще ізольована донині, Південна Америка знову приєдналася до Північної Америки через Панамський перешийок. Ця кон’юнкція у новітні часи уможливила міграцію на південь від плацентар, які, тим часом, досягли високого рівня еволюції. За цією еміграцією послідувало знищення значної частини вже існуючої сумчастої фауни.
Протягом крейди і на початкових етапах третинної ери сумчасті були досить широко поширені, в тому числі і в інших регіонах світу. У минулі часи вони також населяли Африку, Азію та Європу. У цих трьох континентальних масивах сумчасті зникли протягом третинного періоду, а остання згадка в Європі відноситься до міоцену.
У стародавні часи сумчасті ссавці вважалися, з точки зору еволюції, більш примітивними, ніж плацентарні ссавці. Однак сьогодні відомо, що дві гілки виникли від спільного предка близько 100 мільйонів років тому, в розпал епохи динозаврів. Оскільки будь-яка група тварин вільна від біологічної конкуренції, зміни не сприяють, тому еволюційний ритм стає повільнішим у порівнянні з групами, які піддаються більшій кількості факторів змін.
Через відносно невелику географічну територію поширення, вже раннє суперництво з подібним біологічним угрупованням і досягнення інших вузькоспеціалізованих форм угруповань тварин у зонах, вільних від плацентарної конкуренції, сумчасті вважаються, здебільшого, менш різноманітними. ніж плаценти.
Ця група була набагато різноманітнішою давно, але більші види та багато інших дрібних різновидів зникли нещодавно в четвертинному періоді, коли вони вступили в контакт з плацентарними хижаками, включаючи людину. Південноамериканська фауна цієї епохи включала види, які зазвичай асоціюються з Австралією, а не з Південною Америкою. Деякі з цих прикладів включають величезних сумчастих і ендемічних однопрохідних того ж порядку, що й качкодзьоб.
Різноманітність південноамериканських сумчастих варіювалася від тварин загону опосумів та інших груп невеликих розмірів до хижих істот величезних розмірів, таких як спарассодонти з родів Thylacosmilus і Borhyaena. Останнім часом виникли сумніви щодо класифікації спарассодонтів як сумчастих через нещодавні аналізи скам’янілостей цих хижаків.
Є деякі твердження про скам’янілості плацентарних ссавців з еоцену в Австралії в Тінгамаррі. Ці твердження засновані на одному знайденому зубі, який має характерні ознаки мищелкового суглоба, і це широко обговорювалося. Крім віку, стан плаценти цієї скам’янілості ставили під сумнів інші вчені.
систематичний
Це дуже неоднорідна група, з видами, які викликають плаценти (щури, бабаки, кроти, сумчасті вовки тощо). Його раціон комахоїдний, м’ясоїдний, плодоїдний, травоїдний, і в даний час його розмір дуже різноманітний, від розміру миші, pilbará ninguauí, довжиною близько 5 сантиметрів, до гігантського кенгуру, розміром як людина. . Вимерлий дипротодон, найбільший відомий сумчастий, був розміром з гіпопотама. Найбільшим хижими сумчастими тваринами був Thylacoleo carnifex, представник загону Diprotodonta.
За винятком відрядів опосумів (дідельфіморфів) і мишей-опосумів (paucituberculate), до яких ми додаємо вимерлих спарассодонтів (які іноді не вважаються справжніми сумчастими), усі інші сумчасті є ендемічними для австралійського регіону: коали, кенгуру, кускус , сумчастий вовк, вомбати та ін. Існує величезна кількість деревних видів, таких як опосуми в Америці та опосуми в Австралії, а також повністю наземні види, такі як кенгуру.
Всього налічується десять сімей, які об’єдналися в два підряди, за зубними рядами; у поліпродонтів і дипротодонтів. На даний момент існує три живих відділи сумчастих: американські сумчасті (Ameridelphia), австралійські сумчасті (Australidelphia) і зникла клада спаразодонтів (Sparassodonta), хоча іноді, як уже згадувалося, останні не оцінюються як справжні сумчасті. , але близькі родичі цих.
Ряд мікробіотерії, з якого відомий лише один живий вид: моніто дель монте, розташований у Південній Америці, але більше знайомий з сумчастими австралійськими та разом з ними внесений у каталог Австралідельфії. Вимерла клада Sparassodonta, якщо її оцінити як справжню сумчасту групу, скупчується з боків двох попередніх.
Polyprodontos (група, що не використовується сьогодні), яку в стародавні часи називали зоофагами, складали в підряд сімейства з щонайменше вісьмома різцями, у кожній щелепі, нижні майже ідентичні один одному, і оснащені іклами вгору і вниз. Вони були поділені на різні родини, одна американська, сімейство дідельфід, опосумів; та інші представники австралійської фауни: дасіуриди, тасманійський диявол; тилациніди, сумчастий вовк; peramelidae, сумчастий кролик; notorictidae, сумчастий кріт; мирмекобіди, сумчасті мурахоїди; тощо
Підряд Diprotodonts (зараз віднесений до загону сумчастих) мав не більше трьох різців з кожного боку щелеп, не було нижніх іклів, а перший нижній різець був більшим за інші. Зазвичай вони травоїдні і одні з найбільших тварин австралійської фауни.
У 2005 році в центральній Австралії був знайдений доісторичний екземпляр роду Diprotodon, який мав 6,09 метра в довжину і 1,82 метра у висоту. До нього входять сімейства Фалангеріди, Макроподи (кенгуру) і Фасколоміди, до яких додаються Тілаколеоніди, сімейство хижих сумчастих, яке в даний час вимерло.
Таксономія
Біологічна систематика — це наукова дисципліна, згідно з якою організми впорядковуються за схемою класифікації, яка складається з певних ієрархій. Нижче наведена класифікація загонів і сімейств сумчастих:
- Порядок Didelphimorphia
- Сімейство Didelphidae
- Порядок Paucituberculata
- Сімейство Caenolestidae
- Клейд Австралідельфія
- Замовити Microbiotheria
- Сімейство Microbiotheriidae
- Порядок Dasyuromorphia
- Сімейство Thylacinidae
- Сімейство Dasyuridae
- Сімейство Myrmecobiidae
- Порядок Peramelemorphia
- Сімейство Thylacomyidae
- Сімейство Chaeropodidae
- Сімейство Peramelidae
- Порядок Notoryctemorphia
- Сімейство Notoryctidae
- Замовити Diprotodontia
- Сімейство Phascolarctidae
- Сімейство Vombatidae
- Сімейство Diprotodontidae
- Родина Phalangeridae
- Сімейство Burramyidae
- Сімейство Tarsipedidae
- Сімейство Petauridae
- Сімейство Pseudocheiridae
- Родина Potoridae
- Сімейство Acrobatidae
- Сімейство Hypsiprymnodontidae
- Сімейство Macropodidae
- Сімейство Thylacoleonidae
- Замовити Microbiotheria
приклади сумчастих
Сумчасті — дуже різноманітна група, що складається з кротів, кенгуру, бабаків і щурів. Він також має різні розміри та режими харчування: травоїдні, м’ясоїдні, комахоїдні чи плодоїдні. Більшість його видів розташовані на австралійському континенті, а решта в Америці, оскільки на інших континентах немає місцевих екземплярів. Деякі приклади сумчастих тварин:
Кенгуру
Це найпредставніший із сумчастих, який відомий у всьому світі за те, як пересувається стрибками. Одним із його звичайних образів є зображення матері, що несе дитину в мішку, який знаходиться в утробі матері. Одним з найпопулярніших кенгуру є гігантський сірий, який живе в пасовищах і лісах східної Австралії, харчується травами і травою. Він дуже схожий на різновид рудого кенгуру, від якого відрізняється лише забарвленням шерсті, самець якого може досягати зросту до двох метрів і ваги 66 кілограмів.
Північноамериканський опосум
Ця істота є єдиним сумчастим, який існує в Північній Америці, особливо на північ від Ріо-Гранде, і веде нічний спосіб життя. Крім того, цей опосум, розміром із звичайного кота, гуляє один і є чудовим опортуністом. Відчуваючи, що йому загрожує небезпека, він видає дуже огидний запах і кидається на землю, наче мертвий.
Болотний Валлабі
Ця тварина, досить поширена на півночі Австралії і не знаходиться під загрозою зникнення, схожа на кенгуру, але менша. Вагітність валлабі триває 38 днів, а пізніше теля виношується матір'ю протягом дев'яти місяців у сумці. Команда з регбі цієї нації отримала свою назву від цього сумчастого.
коала
Родом з Австралії, коала є повільною, миролюбною істотою з дуже унікальною зовнішністю: маленьке тіло, велика голова (рідко серед сумчастих), округлі пухнасті вуха і величезний чорний ніс.
Його раціон складається в основному з евкаліптових дерев, і оскільки ця їжа не забезпечує його достатньою кількістю поживних речовин, він веде осілий спосіб життя. Дійсно, весь свій час дрімає серед гілок дерев і, незважаючи на те, що він схожий на «плюшевого ведмедика», він не входить до сімейства урсидів.
Overa Weasel
Поширена по всьому південноамериканському континенту, ласка Overa підходить для будь-якого середовища проживання, включаючи міські райони. Він може прожити максимум чотири роки. Самці більші за самок, і обидві статі мають довгий хвіст, який дорівнює довжині їх тіла.
Він може розмножуватися до трьох разів на рік, а внутрішня вагітність триває 14 днів. Після цього він народжує дитинчат сантиметрової довжини, які «прилипають» до вимені матері і залишаються там протягом шести тижнів. Пізніше вони забираються на спину і рухаються лише для того, щоб смоктати молоко матері протягом наступних шести місяців.
Тасманійський диявол
Наостанок ми поговоримо про одну з небагатьох хижих сумчастих, які все ще існують на планеті і яка є рідною для острова Тасманія, як вказує його назва. За розміром він схожий на маленьку собачку, тіло вкрите чорною шерстю і має ефектні червонуваті вуха.
Щодо його поведінки можна відзначити, що він дуже голосно виє, люто їсть, може полювати, але також харчується падлом і зазвичай досить одиночний. Молодняк залишається прикріпленим до сумки матері близько 100 днів, за цей час вони досягають ваги 200 грамів і викидаються з утроби.
Сумчастий собачий
Вимерлий тилацин (Thylacinus cynocephalus) був істотою з головою і тілом, подібними до собаки, яка носила своїх дитинчат у мішку, як кенгуру, і мала смугасте хутро, як у котячого. Ця загадкова і репрезентативна тварина Австралії та Тасманії, яку іноді класифікують як «сумчастий вовк», а інших «тасманійський тигр», протягом десятиліть була справжнім головним болем для дослідників.
Нещодавно в дослідженні, проведеному вченими з Університету Брауна (США), в якому їхні останки прирівнюються до кісток 31 ссавця (включаючи пум, пантер, шакалів, вовків, гієн...), виявилося, що тварина була ближче споріднена з кішками, хоча це явно була сумчаста.
Згідно з тим, що ці дослідники опублікували в журналі Biology Letters, тилацин діяв як одиночний хижак, який ловив свою жертву в засідках, і ця риса чітко відрізняє його від вовків і диких собак, які зазвичай полюють зграями та за допомогою переслідування.
Thylacinus cynocephalus існував мільйони років у континентальній Австралії і почав вимирати після перших поселень людей на цій території 40.000 4 років тому. На його популяцію в основному вплинула інтродукція дінго, собакоподібної тварини, 1936 тисячоліття тому. Остання тварина цього виду, названа «Бенджамін», загинула в зоопарку Хобарта в XNUMX році.
Досліджуючи залишки, вони встановили, що плечова кістка надпліччя тилацину була овальної та подовженою на кінці, найближчому до ліктя, що вказує на те, що кістки передпліччя, променева та ліктьова кістки, не з’єднані. Це означало, що «тасманійський тигр» або тилацин мав здатність повертати лапу так, щоб долоня дивилася вгору, як у кішок. Дослідники припускають, що такий рух руки дозволив їй краще контролювати свою жертву після раптового нападу.
Життя викопного сумчастого
Одного разу палеонтолог прирівняв свою роботу до реконструкції всього сюжету фільму з чотирьох кадрів, відновлених під час пожежі. Дуже дивно, але події і природа ніби поєднуються так, що робота вчених полегшується. І вперше в житті дослідники отримують цілий фільм. Це те, що сталося у віддаленому місці в Новому Південному Уельсі (Австралія), де команда фахівців знайшла викопний скарб, який демонструє всі фази розвитку ссавця, який населяв цей регіон близько 15 мільйонів років тому.
Це місце називається Riversleigh, пишне місце скам’янілостей, визнане об’єктом Всесвітньої спадщини в національному парку Boodjamulla, в штаті Квінсленд. Вапняк дозволив застигнути в часі чудове зображення доісторичної фауни Австралії. На території під назвою AL90 Карен Блек та її помічники розташували те, що колись було печерою. «Склепіння і стіни печери були зношені мільйони років тому, але підлога все ще знаходиться на рівні землі», – зауважує Блек.
«Очевидно, тварини впали через вертикальний вхід до печери, який, можливо, не було видно через рослинність, і працювали як природна пастка. Ці тварини, серед яких були матері з дитинчатами в сумці, або впали на смерть, або встигли пережити падіння, але потрапили в пастку без можливості втекти», – додає палеонтолог.
В результаті тієї смертельної пастки ми отримали цілий репертуар викопних решток незвичайного багатства. «Це чудовий і неймовірно дивний сайт, — каже Блек. Серед жертв такої порожнини є кенгуру, бандикути, кажани та різноманітні лисиці. Але найактуальнішим відкриттям було те, що було знайдено безліч черепів тварин, схожих на нинішнього вомбата, істоти, що викликає крихітного ведмедя.
26 черепів
Вчені змогли зібрати суму з 26 черепів Nimbadon lavarackorum, які охоплюють усі фази його існування, від немовлят у мішку матері до давніх дорослих. Блек визначає його стан збереження як «незвичайний», що дозволило реконструювати весь фільм про існування цього зниклого ссавця.
Те, що вчені прийшли до висновку, було опубліковано в Journal of Vertebrate Paleontology, а підсумок документує, як кісткова конфігурація голови цих сумчастих змінювалася протягом їхнього розвитку. Коли вони все ще залежали від грудного молока для існування, кістки їх обличчя зросли, щоб забезпечити лактацію. Оскільки їхня дієта змінювалася від молока до трави, череп виріс у зоні захоплення, щоб захопити потужні м’язи, що відповідають за жування, залишаючи численні вільні порожнини.
За словами співавтора дослідження Майка Арчера, «це може бути початковою демонстрацією того, як ссавець, що розвивається, платить, коли йому потрібно їсти зелене: перетворюючись на повітряну голову». Так само, як і сучасні, сумчасті тварини того часу народилися після короткої вагітності і завершили свій початковий розвиток у сумчастих. Немає твердої теорії щодо того, чому ці ссавці, які в інших частинах планети піддалися еволюційній битві з плацентами, змогли переважати в Австралії.
Два варіанти життя
У стародавні часи сумчасті ссавці вважалися, з точки зору еволюції, більш примітивними, ніж плацентарні ссавці. Проте сьогодні ми знаємо, що ці дві гілки виникли від спільного попередника близько 100 мільйонів років тому, коли на землі правили навіть динозаври.
Еволюційна битва
Хоча сьогодні ссавці, які виховують дитинчат у мішку, є представниками Австралії, свого часу вони заселяли всю планету. Підраховано, що плаценти досягли такого еволюційного успіху, що пересилили сумчастих, але поки не зрозуміло, чому вони тріумфували в Океанії.
Вас також можуть зацікавити ці інші статті:
- Кенгуру
- Ссавці
- Ендемічні тварини