Upang maunawaan kung paano naging posible na ang mga Aleman (kasama si Hitler), sa pagtatapos ng 1944, ay nag-organisa ng gayong kontra-opensiba at aktwal na ipinatupad ito, kinakailangang pag-isipang mabuti ang sitwasyon sa kampo ng Allied.
Pinilit ni Joseph Stalin, na matagal nang nananawagan para sa pagbubukas ng pangalawang harapan, ang mga Allies ay dumaong sa Normandy sa hilagang France noong Hunyo 1944. Ang pagsulong ay medyo mabilis at mapagpasyahan: ang Agosto 25, pinalaya ang Paris, habang nasa labanan ng bulsa ng Falaise, ang umaatras na mga German ay nag-iwan ng 10.000 patay at hindi bababa sa 50.000 bilanggo. Samantala, nakarating na rin sa timog ang mga kaalyado.
Ang "winner syndrome": ang sitwasyon ng mga Allies laban kay Hitler
Sa pagtatapos ng tag-araw, libre ang France. Dinala ng euphoria ng tagumpay, noong Setyembre, ang Anglo-Americans (kung saan dapat idagdag ang malaking Canadian, French at Polish contingents) ng walang ingat na opensiba kasama ang airborne troops sa Holland, sa kabila ng bukana ng Rhine (Operation Market Garden), ngunit ang pag-atake ay nalutas sa isang pagkapatas at matinding pagkalugi.
Ang mga Aleman ay bumagsak nang mahusay at humawak sa kabuuan. Westwall, isang pinatibay na linya na umaabot mula sa Netherlands hanggang Switzerland. Ang mabilis na gumagalaw na digmaan sa lalong madaling panahon ay nagiging a digmaan ng attrisyon, hindi katulad ng nakipaglaban, muli sa pagitan ng mga Amerikano at Aleman, sa pagitan ng 1917 at 1918. Ang mga front line at mga lugar ng labanan, balintuna, ay pareho.
Pagdating ng taglagas ang iba't ibang mga pagtatangka ng breakout, na ginawa ng mga kaalyado, ay lumalaban sa paglaban ng Wehrmacht at ang mga epekto ng maraming pagkalugi ay nagsisimulang madama: sa hurtgen gubat, eksena ng napakahirap na labanan, halimbawa, ang mga Amerikano sa kalaunan ay mawawalan ng higit sa 30.000 lalaki. Noong Disyembre, habang nagsisimula nang bumagsak ang mga unang niyebe, malinaw na ngayon na, salungat sa inaasahan at hinulaan ng maraming anti-Hitler Allied na opisyal, hindi matatapos ang digmaan sa pasko.
Tiwala ang mga kaalyado laban kay Hitler
Gayunman, ang mga kaalyado ay matatag na kumbinsido na sila ay isang hakbang na ngayon mula sa tagumpay at kanilang pinapakain ang pananalig na ito ng labis na pagmamataas at isang tiyak na pagmamataas, idinidikta ng malinaw na kahigitan sa mga tuntunin ng mga tao, paraan at mga mapagkukunan sa kanilang pagtatapon.
Ito ay tiyak na ang mahinang lihim na pakiramdam ng seguridad na humahantong sa mga Allies maliitin ang intensyon ng kalaban at hindi mula sa sinumang kaaway: Si Adolf Hitler ay nasa mga lubid, ito ay totoo, ngunit ang isang boksingero sa sulok ay mas kakila-kilabot, dahil handa siyang laruin ang lahat para sa lahat. Ang Alemanya din, sa kabila ng mga paghihirap, noong 1944 ay mayroon pa ring mabigat na potensyal sa digmaan.
Ang mga kilusang Aleman sa pagtatapos ng Nobyembre, bagama't hindi sila ganap na hindi napapansin, gayunpaman ay idineklara ng pinuno ng inteligencia kaalyado, si Major General Kenneth Strong, bilang simpleng defensive maneuvers. Gayunpaman, hindi lamang si Strong ang may pananagutan. LAng karamihan sa mga opisyal ng British at Amerikano ay naniniwala na mayroon silang ganoong karunungan sa kasalukuyang kampanya na hindi nila isinasaalang-alang ang posibilidad ng isang kontra-opensiba ng Aleman..
Mga Isyu sa Militar: Para sa o Laban kay Hitler?
Sa mga obserbasyon na ito ng isang estratehikong kalikasan, dapat tayong magdagdag ng mga tanong na mas mahigpit na militar. Una, dapat nating isaalang-alang ang kahirapan para sa magkakatulad na makinarya sa logistik na mag-supply ng isang malawak at lubos na dalubhasang hukbo, nangangailangan ng malaking halaga ng pagkain, mga gamit sa kaginhawaan, mga bala, mga kagamitang de-motor, mga ekstrang bahagi.
Kung walang napakalaking takip ng artilerya at nakabaluti na mga yunit, ang mga Amerikano ay hindi umaatake, ang British (na sumasakop sa hilagang sektor, sa Holland) ay nananatiling mas hindi aktibo at hindi sumusulong. Ang pananakop ng Antwerp, kasama ang mahusay na daungan nito, ay walang alinlangan na nakatulong upang bahagyang malutas ang problema., ngunit nabigong ibalik ang momentum sa opensiba laban sa Germany. Samakatuwid, mayroong isang tunay na pangangailangan na huminto, hindi bababa sa para sa taglamig, upang muling ayusin at palitan ang mga pwersa para sa panghuling opensiba.
Pagkatapos ay mayroong kadahilanan ng tao na dapat isaalang-alang: ang bulto ng mga kaalyadong tropa ay patuloy na nasa harapan mula noong Hunyo at maraming mga departamento ang nasa mapaminsalang kalagayan. Ang isang kapalit ay kinakailangan, ngunit Ang mga yunit ng Amerikano na dumarating sa Europa ay binubuo ng mga batang rekrut, na wala pa ring karanasan, habang ang mga British, na nasa digmaan na sa loob ng limang taon, ay kailangang mag-scrape sa ilalim ng bariles.
Sa masamang panahon...masamang mukha
Ang masamang panahon ay lalong sumisira sa moral. Una ulan, pagkatapos ay niyebe at hamog na nagyelo, ginagawa ang mga kanal at mga butas na hindi matitirahan. Bilang karagdagan, ang masamang kondisyon ng panahon ay pumipigil sa mga sasakyan, na natigil sa putik, kumilos nang mabilis, hindi banggitin ang hamog na ulap ito pinipilit ang mga mandirigma at bombero ng RAF at USAF, na ang bigat sa labanan ay mahalaga, sa lupa.
Noong Nobyembre 11, si Heneral Eisenhower, Supreme Commander ng Allied Forces sa Europe, ay sumulat kay Heneral Marshall mula sa kaginhawaan ng kanyang punong-tanggapan: » Dear general, lalo akong nagsasawa sa ulan na ito ".
Isipin kung paano makakadaan ang mga sundalo sa maputik na hukay: babad sa kaibuturan, walang tuyong damit sa loob ng ilang linggo. paa ng trench, isang kondisyong may kapansanan na pinalala ng mahinang sanitasyon, ay endemic na ngayon, gaya ng dati ngipin. Sa taglamig, ang mga patay (o ang mga mawawalan ng paa) sa pamamagitan ng nagyeyelo magiging marami sila. Ang mga kundisyong ito ay malinaw na karaniwan din sa mga sundalong Aleman, na sa katunayan, sa mga tuntunin ng pagkain, tuluyan at pananamit, ay mas masahol pa.
Noong kalagitnaan ng Disyembre, ganap na nakakalimutan ang paparating na pagkilos ng Aleman, bernard montgomery, kumander ng mga pwersang British at Canada, at Eisenhower Nagpapanatili sila ng isang kakaibang epistolary exchange kung saan ang British general ay nagpapaalala sa kanyang American superior ng taya na ginawa niya noong nakaraan tungkol sa pagtatapos ng digmaan sa loob ng Pasko. Si Montgomery ay naglagay ng isang limang tala sa kanyang liham, ngunit ang "Ike" ay galit na tumugon:
"Mayroon pa akong siyam na araw, at bagaman tila halos tiyak na magkakaroon ka pa ng limang libra pagdating ng Pasko, tiyak na hindi mo ito makukuha bago ang araw na iyon."
Eisenhower at Monty
Ang mga relasyon sa pagitan ng Eisenhower at "Monty" at sa pagitan ng huli at ng iba pang mga heneral ng US ay hindi talaga ang pinakamahusay. Sa pangkalahatan, ang mga British at ang mga Amerikano, bagama't sa pangkalahatan ay tahimik na panahon, ay hindi estranghero sa magkasalungat na awayan at sama ng loob.
Nagbitiw na sa ideya na ipagpatuloy ang opensiba pagkatapos ng bakasyon noong 1944, sinimulan ng mga Allies na ihanda ang kanilang mga hukbo sa mga punto ng pinakamadaling pag-access sa Alemanya. Sa Ardennes, isang hindi tinatagusan ng tubig na rehiyon, na binubuo ng mga makakapal at halos hindi maarok na kagubatan, tanging Ang US 1st Army, pinamumunuan ni General Courtney Hodges, at binubuo ng mga retirado o bagong tatag na unit. Sa kabilang banda, imposibleng isipin ang karagdagang pag-unlad sa sektor na ito.
Para sa mataas na utos ng Allied, mas mainam na tumuon sa Cologne, higit pa sa hilaga, at sa rehiyon ng Ruhr, higit pa sa timog, at sa dalawang linyang ito ay pinagtutuunan nila ang karamihan ng kanilang mga puwersa.. Higit pa rito, sa palagay nila, kung sakaling mag-counter-attack ang mga Aleman, gagawin nila ito sa nabanggit na linya at tiyak na hindi sa lugar ng Ardennes: una, ito ay magiging walang saysay, pangalawa, ito ay magsasangkot ng gayong pagsisikap na tiyak na hindi ito pupunta. hindi napapansin.
huwag maliitin ang kaaway
Sa esensya, inulit ng mga Kaalyado laban kay Hitler ang parehong pagkakamali na nagdulot sa kanila ng malaking halaga noong Mayo 1940. Ang minamaliit ang mga Aleman at minamaliit ang mismong sektor ng Ardennes, kung saan apat na taon bago nito, ang mga dibisyong nakabaluti ng Wehrmacht ay bumulusok na parang kutsilyo sa mantikilya.
Sa buong taglagas, Binalewala ng 1st Army intelligence services ng Hodges ang lahat ng senyales ng paparating na opensiba. Maraming mga German na nahuli sa mga linggong iyon, kapag tinanong, nagsasalita ng isang malaking pag-atake na binalak bago ang Pasko, ngunit ang impormasyong ito ay binabalewala bilang lamang alarmismo. Upang gawing mas nakalilito ang sitwasyon ay dumating ang nabanggit na Operation Griffin, na isinagawa ng mga sundalong Aleman na nakabalatkayo bilang mga Amerikano.
Masyadong abala sa paghabol sa mga saboteur, diumano'y walang umiiral na mga commando na ipinadala sa likod ng mga linya ng mga Germans upang patayin si Eisenhower, nawala sa paningin ng US intelligence at mga opisyal ang tunay na nangyayari: ang panganib ng tunay na sakuna ay nasa likod ng sulok.
Labanan ng Ardennes ”: ang puwang sa kaalyadong harapan ni Hitler
Pagsapit ng gabi 15 Disyembre 1944, ang sektor ng Ardennes ay ang pinakakalmang sektor ng buong harapan. Nagyeyelo ang gabi. Ang mga puno at ang mga bubong ng mga nayon ng Belgian ay natatakpan ng isang makapal na patong ng nieve. Ang kakahuyan ay kakaibang tahimik. Ito ay ang kalmado bago ang bagyo.
Noong unang bahagi ng umaga ng Disyembre 16, 1944, isang mabigat na artilerya na barrage ang nauna sa pagsulong ng mga tropang Aleman sa harap ng halos 100 km.. Samantala, ang mga opisyal ng Amerikano, sina Hodges at General Bradley (kumander ng sektor), ay madaling natutulog: naniniwala sila na ito ay isang simpleng defensive bombardment, hindi isang ganap na pag-atake.
Ang plano ng Aleman ay nagbibigay ng pag-unlad sa tatlong direksyon: sa kanya hilaga, Ang Ika-6 na SS Armored Army del Heneral 'Sepp' Dietrich ipinagkatiwala sa pangunahing gawain, ibig sabihin, upang masira ang mga linya ng Amerikano at mabilis na puntiryahin ang Meuse, tumatawid dito sa Liège at mula roon ay lumiko sa hilaga patungong Antwerp. may 4 nakabaluti dibisyon ng Waffen-SS at limang iba pang infantry, nakaharap ni Dietrich ang US 99th Infantry Division, na naka-deploy sa isang 30 km na harapan: masyadong marami para sa isang unit.
kapag nagulat ka
Nagulat, hindi sapat (na may halos isang libong kaswalti mula noong Nobyembre), at binubuo ng mga opisyal at conscripts, ang ika-99, na pinalakas ng natitirang bahagi ng V Corps ni Heneral Gerow mula sa hilaga, ay hindi inaasahang naglagay ng matinding pagtutol sa mga umaatake. Mga Aleman. Sapat na upang mapabagal ang pag-unlad at maiwasan ang isang pambihirang tagumpay sa isang mahalagang sektor. Para sa SS, na itinuturing na elite ng hukbong Aleman, ito ay isang napakahirap na suntok. Nasa Disyembre 20 na, nabigo sa kanyang pinakamahusay na mga yunit, Inilipat ni Hitler ang pangunahing papel ng operasyon sa hukbo ni Manteuffel, na naka-deploy sa gitna.
Tungkol sa sektor na ito, na matatagpuan sa Rehiyon ng Schnee Eifel (isang serye ng mga lambak na nalalatagan ng niyebe, na sakop ng isang masukal na kagubatan), na ipinagtanggol ng ika-106 na dibisyon at Ika-XNUMX na pangkat ng kabalyero, nahulog ang Ika-5 Panzer Army ni Heneral Hasso von Manteuffel, na nagawang makalusot at tumagos nang malalim. Ang mga yunit ng Amerikano ay nalulula at bumagsak, ngunit lumaban nang husto, habang ang mga Aleman ay nawalan din ng maraming tao:
"Ang mga pagkalugi ng Aleman ay kapahamakan. […] sumulong ang impanterya ng Aleman, nagmamartsa sa gitna ng kalsada […] nang walang suportang nakabaluti. Ang mga sundalong Aleman ay halos hindi makapagmartsa o bumaril at walang alam sa mga taktika ng infantry […] Ang mga dibisyon ng Volksgrenadier ay hindi kaya ng epektibong pagkilos […] Ngunit nalaman nilang inaatake nila ang sinanay na labingwalong taong gulang na mga Amerikano sa abot ng kanilang makakaya» .
Malalaking Labanan ni Hitler
Ang target ng Manteuffel ay ang mga pangunahing junction ng kalsada ng St. Vith at Bastogne. Matindi agad ang labanan. Sa kanang bahagi, apat na dibisyon ng Aleman ang nakapalibot sa dalawang regimen ng US 106th Division, paghuli ng higit sa 8.000 sundalo, sa kung ano ang kinikilala mismo ng mga Amerikano ang pinakamalaking pagkatalo na natamo sa teatro sa Europa noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Sa kabilang banda, sa kaliwang gilid, ang Ang LVII Panzer Corps ay tumatawid sa Our River at patungo sa Houffalize, sa direksyon ng Meuse, habang mas malayo pa sa timog, Ang XLVII Panzer Corps ay patungo sa Bastogne.
Sa ikatlo at huling sektor ng opensiba, ang timog, ay ipinakalat sa halip ang Ika-7 Hukbo ni Heneral Brandenberger, na may tungkuling takpan ang kaliwang gilid ni Manteuffel. Pagkatapos tumawid sa Ating Ilog, Ang mga dibisyon ng infantry ng Aleman ay sumulong ng ilang kilometro at sa lalong madaling panahon nakatagpo ng matinding pagtutol mula sa US 9th Armored Division at 4th Infantry Division. Noong Disyembre 19, ang pag-atake sa sektor na ito ay hindi maiiwasang nakompromiso: Mula sa Sa katunayan, ang 3rd Army ni Heneral George Patton ay darating mula sa timog, na ipinadala upang isara ang puwang sa Ardennes.
Samantala, noong Disyembre 17, na nasa estado pa rin ng gulat ang mga yunit ng Amerika, ang 1st SS Armored Division itinapon niya ang sarili sa butas na binuksan ng kalaban. Mahigit 20.000 lalaki at 250 malalakas na tangke, kabilang ang marami tigre I y IIPinangunahan nila ang pagsalakay mula sa hanay ni Tenyente Koronel Joachim Peiper. Ang huli, na personal na nag-uutos ng halos 100 tangke, ay nagplano na maabot si Huy nang hindi nababagabag at mula roon ay tumawid sa Meuse, ngunit may 70 km pa, malapit sa Stavelot, pinamamahalaan ng mga reinforcement ng Amerika na harangin at ihiwalay ito.
Mga krimen ni Peiper
Ang SS ng Peiper, sa kanilang martsa sa Meuse, ay magkasala maraming krimen laban sa mga bilanggo ng Amerika at laban sa mga sibilyang Belgian, ngunit hindi sila magtatagumpay sa kanilang pagtatangka na maabot ang Meuse: nang walang gasolina, iniwan nila ang mga nakabaluti na sasakyan, sa loob ng Disyembre 26 si Peiper at ang kanyang mga tauhan ay mapipilitang umatras sa paglalakad.
Kaya, ang mga unang araw ng opensiba ay minarkahan ang bahagyang taktikal na tagumpay para sa mga Aleman.: bilang karagdagan sa pambihirang tagumpay ni Peiper, lalo na sa gitna, nagpatuloy ang pagsulong at ang mga Amerikano ay umatras sa matinding kalituhan. Gayunpaman, hindi katulad ng nangyari noong 1940, nang sumuko ang mga Pranses nang walang pagtutol sa German Blitzkrieg ("blitzkrieg"), sa pagkakataong ito ang mga numero at oras ay naglaro pabor sa Allies.
Noong Disyembre 17, higit sa 10.000 mga trak ang naghahatid ng higit sa 60.000 mga lalaki sa Ardennes at sa isang linggo ay pinamamahalaan ni Eisenhower na magdala ng higit sa 250.000 mga sundalo sa teatro ng mga operasyon. Higit pa rito, gaya ng malawak na tinatantya ng maraming opisyal, von Rundstedt at Model higit sa lahat, ang mga German ay walang sapat na mapagkukunan upang maisagawa ang kanilang nakakasakit na pagsisikap, na kung saan ay tiyak na sumadsad. Gayunpaman, hindi sumuko si Hitler at gayundin ang maraming sundalo. Ang utos ng Führer ay "advance, advance, advance."